Колонист

Глава 7

— Подай мне вон тот вон ключ, — каретный мастер ван Белик показал мне на верстак.

Я взял железяку двумя руками — настолько тяжелой она была — и поднес мастеру, лежавшему под днищем нашего строящегося фургона, «шхуны прерий». Только вот с моими изменениями в конструкции.

Думаете, фургон — такая простая штука? Сильно ошибаетесь. Сложная. И наборная рама у него очень напоминает таковую у ранних автомобилей, только с поправкой на материал и технологии. Слышали про такую фирму «Студебеккер»? Ну да, кто про нее не слышал. Фильмы про войну, где этот вне сомнения замечательный грузовик использовался во всех ролях, видели все. Так вот, она начиналась задолго до появления автомобилей, и специализировалась на как раз изготовлениях «шхун прерий». Откуда в дальнейшем и пошла ее специализация по грузовикам.

И сейчас мы с мастером, которого когда-то пригласили на местожительство в Осген мои братья, творили «шхуну» нового образца, скорее, даже каракку. Это помогало мне отвлечься от того, что случилось в той кальдере.

... Я грустно смотрел на подводы, покрытые грязными тряпками, которые индейцы уводили из бывшего орочьего селения. Груз в них был ужасный.

— И что, без этого никак было нельзя обойтись? — я кивнул на подводу, с которой из-под рогожи свесилась чья-то мертвая рука.

— Спросите у наших братьев, — Амитола кивнул за спину, где сооружали погребальный костер.

На костре лежали три тела индейцев в ритуальной раскраске, погибшие при зачистке деревни.

— Никто из них не сдался без боя, — продолжил Амитола. — Ни женщины, ни подростки, ни старики. Все, кто был способен держать оружие, оказывал сопротивление до конца...

Я встряхнул головой, отгоняя воспоминания.

Там все прошло как по маслу — разумеется, с точки зрения индейцев, привычных ко всему и действующих по своим обычаям и законам. Брат осуществил свою мечту — племя Отэктей перестало существовать. Полностью. Не хочу об этом вспоминать, я не упиваюсь такими зрелищами и, слава богу, в них не участвую.

После того, как, наконец, срубили старый тотемный столб орков и поставили истукана Истэка, настал и момент дележа трофеев. Нас трофеи не интересовали, ничего там ценного для нас не было — разве что как раз вот этот движок. А вот что интересовало нас больше — так это территория.

После многочисленных консультаций с Осием, было принято компромиссное решение. Такая замечательная природная крепость, да еще и с плодородными землями и местом для поселения просто так и напрашивалась в руки. Индейцам она тоже донельзя понравилась. В результате был достигнут договор о совместном и равноправном владении кальдерой. Что, в принципе, устроило всех. Сейчас кальдеру взяли под себя индейцы и размещали там свой гарнизон вместе с членами племени, изъявившими желание пожить на отшибе. У нас лишнего населения не было, поэтому из Осгена отрядили пять легионеров и коменданта, просто как представительную силу. Пока нам эта скальная крепость была без надобности. И вот как раз встал вопрос о транспорте.

Три дневных перехода на лошадях и страшно еще подумать, сколько грузовым обозом на телегах, никого не устраивали. Требовалось более надежное и быстрое транспортное средство. Такое средство в этом мире было только одно — использование магодвигателя. Только вот была маленькая проблема — самобеглых экипажей в колониях можно было по пальцам пересчитать. Потому что их тут не делали в силу отсутствия необходимых комплектующих вроде того самого движка. А привозные экипажи из метрополий стоили раз в десять дороже из-за вполне понятных причин. И вот тут попавший к нам чудесным образом движок сподвиг на самодеятельное техническое творчество, впрочем, не особо самодеятельное. Под руководством бывшего профессионального каретного мастера из Сенара, решившего попытать лучшей жизни в колониях, который разбирался в том числе и в самобегах, как их сокращенно называли. По крайней мере, он клялся и божился, что лично переделал пять карет под такие движки. Я ему верил, он уже доказал свое мастерство на новом месте жительства.

Ну и естественно, я внес в конструкцию «шхуны» массу усовершенствований, которые знал из устройства автомашин. Изменил конструкцию рулевого управления и поворотной балки, кое-какие деревянные детали заменил металлическими — спасибо местному кузнецу — и, наконец, главное — полностью переделал колеса. Они стали широкими и обитыми не кожей или железом по обыкновению, а обтянутыми настоящими резиновыми шинами. Правда, монолитными — до надувных пока еще было далеко. Мне все-таки удалось после долгих экспериментов вулканизировать каучук, что обещало принести дополнительный доход в казну Осгена. Но пока хватало насущных забот. В том числе и мелких.

— Подай мне болт! — опять потребовал мастер.

Ага, тоже мое изобретение, точнее, усовершенствование. Болты-то известны человечеству черт знает сколько веков, вон, даже в рыцарских доспехах встречаются. Только вот естественно делали их с помощью надфиля и без каких-либо стандартов. Тут уже пошла работа с кузнецом, который мог сковать что угодно. И когда я ему разъяснил, что я хочу, он понял и теперь резал болты строго определенного диаметра плашкой, а резьбу в гайках метчиками, которые сделал сам. За стандартный диаметр я взял ровно дюйм — мелкие детали нам были не нужны, до них пока как согнувшись до Китая, а вот скреплять что-нибудь более основательное — вполне. Ну и полуторадююймовые тоже были, для более силовых соединений. Вроде как здесь.

Я отошел на пару шагов, и прищурился. Ну да, будет этакий фургон типа газели, только вот из говна и палок. Впрочем, как и все местные экипажи. Ну а дизайн, отошедший от каретного, тоже моя затея. Уйдем мы от каретной формы, как ушли от нее все автомобили.

Скрипнула закрытая дверь ангара, и вошел Арий, отряхивая небольшой снежок с сапог.

— Ну, как тут у вас дела? — с интересом спросил он, оглядывая наше творение.

— Дверь закрой, да? — возмущенно рявкнул я. — Дует!

— Какие мы нежные, — издевательски пропел братец.

— Какие есть.

— Так что у вас?

— Не видишь? Сам смотри.

— Пока вижу только доски и бревна.

— Рама готова, милорд! — отозвался из-под пола фургона мастер.

— Ну а все остальное сколько еще делать будете? — спросил брат.

— Пару дней. И можно будет испытывать.

— Вот я как раз по поводу испытания, — сказал он. — Есть у меня одно дело в Орсоде, и сам понимаешь, на лошадях туда ехать долго, да и оттуда тоже.

— Ближний свет, — фыркнул я. — А если по дороге что-нибудь поломается?

— А вы сделайте так, чтобы ничего не ломалось, — сказал он. — Вот и проверим, что стоит ваша таратайка.

Мастер возмущенно фыркнул, но промолчал.

— Иди уже, не мешай! — сердито ответил я.

— Ладно, — брат повернулся к двери. — И не забудьте — жду два дня.

— Надо было сказать — неделя, — буркнул я, когда Арий скрылся за дверью сарая. Тогда бы точно отстал.

Но фургон был готов через два дня, и все это время мы с мастером работали, не покладая рук. Повозка получилась с жесткой крышей, с накладными прочными стенками из толстого дерева, способная выдержать попадание любой стрелы из лука. Нелишняя для этих мест предосторожность, в случае чего за этими стенками будет безопасно, ни один индеец или орк не пробьет. Ну а для удобства стрелков в обороне были оборудованы и закрывающиеся бойницы.

Мы осторожно вывели сверкающий глянцем свежей краски фургон во двор. И он был черный, довольно невеселой такой расцветки, что было всем абсолютно по барабану — в случае чего бока и верх затягивались тентом, а там можно нарисовать что угодно. А так опознавательных знаков не было никаких. Да и что можно было нарисовать? Герб Осгенвеев? Ни в коем случае, по легенде мы не просто исчезли, а еще и умерли, нас не существовало. Ну кроме меня, разумеется, которого разыскивали по всему Истоку. Эмблему Ордена? Еще лучше — нами моментально бы заинтересовались братья, откуда это вдруг появились несертифицированные сородичи. Эмблему Легиона? Так вроде как наша группа успешно отдала свои жизни во славу Короне и Стране. Поэтому решили на боках ничего пока не рисовать. А почему покрасили в черный? Да какая краска была, в такую и покрасили, нечего тут придираться. Можно подумать, тут скобяная лавка или хозмаг под рукой.

Ну конечно про «Газель» я пошутил, больше всего этот экипаж напоминал один из старых фордовских фудтраков с угловатой коробкой кузова. А что поделать? В нашем распоряжении было только дерево, а на все попытки мастера как-то это окультурить и приблизить к карете сгибая и формуя фанеру я ответил категорическим «нет». Потом займемся плавными изгибами и округлостями, и не только кузовов. Сейчас важна утилитарность и простота изготовления, чем проще и прочнее — тем лучше. Про понятие «ремонтопригодность» слышали? Так что проще — забить дырку в кузове доской или специально изгибать панель, выстаивая ее и вымачивая? Вот то-то и оно.

Мастер сел за руль, и на глазах толпы селян мы сделали на нем круг вдоль поселка. Фургон шел плавно — каретный подвес на ремнях и широкие резиновые шины гасили мелкие неровности, и все это практически не передавалось на кузов. Мотор пел ровно, почти неслышно — ну еще бы, я перебрал его весь, пользуясь инструкциями Древних. Даже латать смысла не было — он был в очень хорошем состоянии, учитывая его многотысячелетний возраст. Вот только была маленькая проблема. Очень маленькая. Повторить его в местных условиях не повторялось возможным. Здесь паровую машину собрать невозможно, пользуясь местными технологиями, не говоря уже о банальных ДВС и уж тем более магомоторов. Технологии местные успешно утеряли, и, если сказать им «допуски и посадки», они воспримут это как заклинание для призыва Нечистого. Так что про стандартизацию, точность обработки и сложность механизмов можно забыть. Что приспособили — то приспособили, был серводвигатель для привода всевозможных люков, лючков и лацпортов — стал магомотором для кареты. Как-то так. Дикие люди, точнее, одичавшие. А скорее всего адаптацию уцелевшего оборудования провели еще сами Древние для себя, для удобства. Что можно было, то и сделали.

— Что это за коробка для обуви? — спросил брат, подошедший к нашему самобегу. — На лакированный гроб похоже.

— Сам ты гроб, — ответил я. — Очень даже приличный самобег. И ездит хорошо, спасибо мастеру Белику.

Мастер аж приосанился, услышав, как его хвалят. Ну в самом деле, работа была выполнена на ять. А доброе слово и кошке приятно.

— Я рад, что не ошибся в вас, мастер, — пожал ему руку Арий.

— Спасибо, милорд, рад стараться!

Ну и естественно, не за просто так — за такой экипаж будет хорошее вознаграждение. Намного больше, чем за плановый ремонт телег, за которыми он следил.

— Вот и опробуем его в деле, — сказал брат.

— Только я за рулем, — сразу забил себе место я. Уж что-что, а водительский стаж у меня огромный.

— Ладно, будешь кучером, — милостливо позволил брат. — А теперь готовиться.

— Когда отправляемся?

— Не хотелось бы терять времени, — сказал он. — Но ничего не поделаешь, надо подготовиться и кое-что сделать. Так что выедем через пару часов, и... Сколько, ты говоришь, самобег может делать в день?

— Да пока не закончится Сила. А я сделал еще и ловушки для подзарядки, так что до Орсода точно хватит. При скорости десять лиг в час...

— Ну это ты загнул, — сказал брат.

Я? Загнул? Да сорок кэмэ в час эта тачка точно выжмет, по моим меркам черепашья скорость.

— Вот и проверим, — подмигнул ему я. Быстрее ехать явно не стоит, хотя пока наледи и нет, а замерзшая земля — хорошее покрытие.

— Ну а раз так, слушай сюда. Вот что нам надо...

И через пару часов, когда желудок уже подсказывал, что неплохо бы и перекусить, мы отправились в дорогу. К большому неудовольствию Друга, который явно не хотел никуда ехать. Но пришлось. На персональной лежанке, которую я ему запланировал еще при постройке, полке за передними сиденьями.

«Еда. Когда?» — транслировал мне мохнатый проглот.

— Подожди, скоро, — я тронул с места наш драндулет.

— Что, опять жрать требует? — спросил брат.

— Ага. Он же еще молодой растущий организм.

— Ничего, псина, у Тарсо перекусим, — потрепал его по холке Арий.

Может, конечно, Друг и обиделся на «псину» — терпеть не мог, когда его так называли — но упоминание Тарсо его умиротворило. У них была между собою ментальная связь, а Арий предупредил о нашем приезде. Может и мозговая костчка найдется...

Ну а меня умиротворило другое. Вот до какой степени мне надоели лошади и седла я понял только сейчас, когда сидел за рулем фургона. Никакого сравнения, только старые воспоминания.

— Не гони ты так! — тревожно сказал брат с «шотгана», то есть с соседнего сиденья. — Может, лучше я?

— Нет, — сказал я, немного прибавляя газу. — Проселочная дорога не лучшее место для экспериментов со скоростью, максимум потом замерим на мерной миле в прерии. — Не лучше.

— Ты прямо как заправский кучер, — сказал Арий. — Научился в своем путешествии?

— Ага, — сказал я, скрыв улыбку.

Ну да, только не в прошлом. А во множестве других, где мне приходилось водить и спорткары, и большегрузы — я должен уметь ездить на всем, и об этом позаботились при подготовке. Как и о прохождении курсов контраварийного и экстремального вождения.

Потом воцарилось молчание. Брат, похоже, здорово нервничал. Это зря. Я свое дело знаю. И подтвердилось это тогда, когда уже показалось здание «Салуна». Меньше, чем за час восемь лиг? Неплохо.

Я подъехал к запертым воротам и нажал на резиновую грушу клаксона — еще одно мое нововведение. Ворота распахнулись моментально — нас здесь явно ждали, сам Тарсо впереди, за ним — легионеры.

Я лихо зарулил на стоянку для телег, остановил машину и спрыгнул на землю. Пес выбрался сам — правильно, пусть учится. Если все пойдет так, как я задумал, этот фургон надолго станет нам домом в моих путешествиях.

— Добрый день, милорды! Это и есть ваш новый самобег? — Тарсо аккуратно погладил борт фургона. В его взгляде чувствовалась зависть — ну еще бы, игрушка вышла на славу.

— Да, — ответил Арий. — Он самый. Арман с мастером Беликом сделали.

— Эх, — вздохнул Тарсо.

...— Мне бы такой? — закончил я за него фразу.

— Да, Гарс, — он по-прежнему называл меня старым именем.

— Ну если у него получится, то это явно не последний, — сказал Арий.

— Правда? — с интересом спросил Тарсо.

— Не так быстро, — разочаровал его я. — Нужны движки. Найдешь — сделаем. А пока — никак.

— Жаль...

Ну жаль не жаль, а ничего не поделаешь. Из нифига нифига и выйдет. А паровые телеги, вроде сделанной Кюньо, выигрыша не дадут — проще волами запрячь, скорость будет та же и грузоподъемность выше.

— Ну ладно, пойдемте за стол! — махнул рукой Тарсо. — Диковинки — диковинками, а подкрепиться надо.

Пес от такого заявления аж пустил волну одобрения и удовольствия.

— Пошли, Друг, — Тарсо погладил собакина, от чего тот зажмурился. — Тебя первого накормлю.

— Только попробуй, — преувеличенно мрачно пообещал ему Арий. — На кол посажу.

Тарсо только рассмеялся и открыл перед нами дверь.

Да, ну как всегда заезжать в гости к хлебосольному хозяину — значит настроить себя на нерабочий лад.

— Прощу вас, милорды!

Стол опять ломился от яств.

— Мы ненадолго. Нам нужно сегодня быть в Орсоде.

— Сегодня? — брови у Тарсо поползли на лоб.

— Ну да, сейчас полдень, значит попадем туда где-то к полуночи.

— К полуночи?

— Ты забыл, как нас перебрасывали в фургонах? — спросил я его. — Быстро и даже очень.

— Помню. Но ночью путешествовать по нашим окрестностям — не самая лучшая затея.

— Вроде с отэктеями покончено, — сказал я.

— Кто знает, что еще в дороге может случиться...

— Не беспокойся, все будет нормально, — успокоил я его. — Не забыл, что я боевой маг? И брат тоже.

— Такое забудешь, — передернулся он. — Ну ладно, давайте начнем трапезу. Ешьте, гости дорогие!

Приглашать нас было не надо, и скоро мы отвалились на стулья с полными животами.

— Я вам, кстати, и с собой собрал, — Тарсо подхватил с пола объемистую такую корзину.

— Вот спасибо! Ну что, тебе привезти что-нибудь из Орсода?

— Да, милорд. Вот список, — он дал брату небольшой листок бумаги. — А вот деньги...

Он протянул кошелек.

— Деньги не надо, — подмигнул ему Арий.

— Ну как же...

— Давай тогда мы тебе будем платить за каждое угощение, а? — спросил Арий. — То-то же.

— Спасибо, милорд.

— Тебе спасибо, Тарсо. И всем вам, ребята.

— Рады стараться! — легионеры словно вспомнили старые времена.

— И мы тоже, — ответил Арий. — Одно дело делаем. Ну что, пошли, Арман?

— Пойдем, — со вздохом согласился я.

Набитый живот протестовал, требуя прилечь и полежать на месте минуточек двести. Но ничего не поделаешь — надо!