Колонист

Глава 5

Наступивший день был до предела сумбурным и хлопотным. Для начала мы стащили тела всех орков в одну огромную яму — я выбился из сил, копая такую братскую могилу. Положено было конечно их сжечь, но, во-первых, это была честь, а не просто утилизация, которой банда орков не заслуживала. А во-вторых, леса тут поблизости не было, и на кремацию такой оравы его бы пришлось пилить дофига и потом еще везти. Как я пожалел, что у меня нет под рукой пыли Древних, которой пользовались в таких случаях! Все осталось в том самом фургоне, который я закопал перед поступлением в Легион. Ничего, сами по себе разложатся, удобрение хорошее будет.

А потом... Потом мы поделили то, что осталось из запасов, увезенных орками из Аспена. Аж двенадцать огромных возов, доверху забитых провизией. По согласованию с Осием, половина отходила Истэка, чему я был, кстати, рад. Хорошие отношения с союзниками — залог здоровья на будущее, чтобы случайно не отравиться железом, попавшим в организм в твердой и острой форме. Тем более, Амитола был мне нужен не меньше, чем я ему. Хотя после устроенного файр-шоу индейцы смотрели на меня по-другому. Ну да, они знали, что я боевой маг, но вот продемонстрировать это в действии, да еще и представить в форме, доступной для детей природы? Совсем другое дело.

— Ну и что мы будем дальше делать? — спросил у меня Бенидан.

— Не знаю, — сделал я неопределенное выражение лица. — Аспена больше нет, но в будущем, когда это будет наша земля, надо поставить почтовую станцию. Не как «Салун» у Тарсо, просто небольшое укрепление и конюшню со сменными лошадями. Кони у нас есть, вон сколько.

Я повернулся на табун, который достался нам по результатам раздела.

— Как вернемся в Осген, сразу отряжу туда бригаду с охраной, — пообещал Бенидан. — Пусть соорудят что-то вроде заведения Тарсо, только поменьше.

— Именно. И без питейного зала. Пусть заправляются в «Салуне», заодно и стимул будет ехать дальше.

Про казино и прочие радости жизни, устраиваемые в моем мире на индейских территориях, я упоминать не стал. Пусть даже не подозревают про существование таких возможностей. И Тарсо надо предупредить, что за азартные игры в салуне участникам полагается веревка. Я помнил, что творилось на Диком Западе с его игорными традициями. Не хватало мне еще наплыва сомнительных личностей и поножовщины на улицах, непременно сопровождающих салуны Дикого Запада. Хоть это и гарантировало доход, но проблемы, которые связаны с получением этого дохода, его явно перевешивали.

— Нно! — я пришпорил лошадь и мы, оставив наше союзное войско разбираться с трофеями, поскакали осматривать Аспен.

По времени туда уже должна была прибыть дюжина легионеров как похоронная команда. Собирать трупы тоже кому-то надо, пусть и чужие. Антисанитария могла погубить и не такие города, а эпидемия совсем не нужна.

Да, в Аспене сейчас шла скорбная работа, сюда приехала и Иль, как маг Жизни. Только вот ей работы по профилю тут не было. А вот прибывшему с ней Арию — была. Кто еще как не Искореняющий-расстрига мог соблюсти все обряды, положенные при погребении?

— Я смотрю, у вас тут полный хаос, — вместо приветствия сказал Арий.

— Спасибо за то, что открыл мне глаза, — ухмыльнулся я, подавив желание упомянуть про «капитана Очевидность». Брат не понял бы, а пояснять мем не хотелось.

— Ну я так понял, что вы разобрались с теми орками?

— Конечно, а как иначе? — я взял коня под узцы.

— С поселком надо что-то делать, — сказал он.

— А что с ним делать? — обвел я глазами картину разрушений. — Проще все снести и построить заново. Только не на этом месте. Аура плохая. Хотя бы в полумиле отсюда.

— Я думаю о том же. Только нам сейчас второй не потянуть. У нас у самих еще дела есть.

— Вот, слушай, что мы с Бениданом придумали, — и я вкратце изложил ему идею.

— Да, пожалуй, так пойдет, — кивнул он. — Только вот закончим с этими скорбными мероприятиями, и все обсудим.

— Обсуждайте, — я дернул плечом. — У вас голова большая, я имею в виду вашу начальственную шайку.

— Но-но, не дерзи тут мне! — шутливо задрал нос Арий. — И вообще, иди копай.

Я тяжело вздохнул. Опять двадцать пять, точнее, идти копать. Блин, превращаюсь в могильщика. Дело, конечно, прибыльное, но не в этом мире и месте.

— Ладно, показывай, раз так.

— Да вон там, за околицей. Самое место для деревенского кладбища.

— Могли бы и прямо здесь. Все равно место теперь плохое.

— Нет уж, лучше подальше. И мне работы меньше — связь ушедших с их домами мешать не будет.

— Как хочешь, — скорчил морду я. — Ритуалы защиты мертвых сам проведешь или мне помочь?

— Сам. Мне пришлось немного с местными некромантами пообщаться. Правда, верещали они не долго, но зато плодотворно.

— Тут и некроманты есть? — удивился я. — Вроде же всю эту братию перевели под корень?

— Это на Истоке, — вздохнул брат. — Тут чужая магия, индейская и оркская. В общем, это может сделать любой мало-мальски сильный их шаман. Другое дело, что они стараются этим не злоупотреблять, это табу. А те, кто не старается — провожаем за Грань сами.

— Только не говори, что ты здесь возрождаешь Орден Искореняющих Скверну на новый лад, — полушутливо сказал я.

— Примерно так. Только с Орденом небольшая промашка — сейчас я сам по себе. Может, когда-нибудь что-то и выйдет, только вот к нему я отношения иметь явно не буду. Только если возглавлю его.

Упс! У брата, похоже, амбиции взыграли. А может, они и не угасали? Или я своими прожектами его заразил? Очень может быть. В любом случае мне его настроение нравится. Подожду немного, может до чего и созреет.

Я пошел выбирать место за околицей. Вот и местное кладбище, и там всего три надгробия, народ еще не успел перемереть. Скорее всего, слабые погибли еще в пути до нового места жительства. В этом, кстати, и состоит «ошибка выживших» в оценке многих, что раньше люди были крепче, стойко переносили тяготы и невзгоды и при этом жили до ста лет. Поправочка — не все. Выживали и долго жили те, кого природа наделила феноменальным здоровьем и хорошим набором генов, позволившим им пройти все тяжелые испытания в отличие от подавляющего большинства их сверстников.

Поплевав на руки, я принялся колдовать и выгребать плетениями котлован поглубже и пошире, где и должны были найти последний приют жители очередного несчастного городка. Сколько таких еще будет неизвестно, но что много — это уж точно. Межрасовая война никогда не прекратится. Пусть даже когда-нибудь государства станут настолько сильными, что при внешнем конфликте им будет грозить взаимное уничтожение, но внутренние конфликты никуда не денутся. А уж в нынешней обстановке это просто неизбежно и надолго. Вот почему и нужны маги Равновесия, поддерживать баланс сил, не допуская перекоса в одну или другую сторону. Но пока оно, это самое мистически-мифическое Равновесие, со мной на связь не выходило.

Когда, наконец, жители обрели последний покой, солнце уже спряталось за горизонтом. Весь день легионеры занимались уборкой тел, укладывая их штабелем на дне котлована — извините, ни гробов, ни материи не было. Дома стояли выгоревшие в том числе и изнутри, а местный плотник а-ля гробовщик упокоился вместе со всеми. Я отключил чувства, применив Бесстрастного Свидетеля и на себе — слишком много мне пришлось за сегодня увидеть, и пережить это можно было только одним способом. Особенно, когда в яму клали убитых орками детей и молодых женщин. Может, конечно, зря я отпустил ту скво, но сейчас не было времени скататься до их стойбища, да и душа целее будет. Потому что, если бы я и мои товарищи туда добрались, геноцид перестал бы быть словом из словаря на букву «Г», а что ни говорите, карма все-таки существует. И я уже достаточно ее испортил и испорчу еще больше, но не по этому поводу.

Я засыпал яму так же, как ее и вырыл, образовавшийся курган прибил сверху Воздушным Молотом, заставив обходящего по кругу и творящего ритуалы очищения Ария аж подпрыгнуть и беззвучно чертыхнуться. Сам виноват — нечего напрягать мага так, что он с ног валится от усталости. И так я сегодня перетаскал с места на место столько земли, что аж тошно.

Сверху на яму поместили Святой Круг, вытесанный одним из легионеров, который хорошо обращался с топором. Наконец, братец прочитал несколько заупокойных, и отошел от кургана.

— Едем! — категорично заявил он.

— А что так? — безразлично отозвался я, сидя на одном из уцелевших пеньков.

— Время вечернее. К полуночи полезут сущности и прочая нечисть. Учитывая то, сколько за сутки упокоили...

— Ну подумаешь, орков набили... А горожане не восстанут, сам ритуал делал, — устало сказал я. Честно, никуда не перло ехать. Прилечь бы...

— Делал-то делал, но ночевать на погосте — дело последнее. Так что вставай.

— Путь держать в ночь — тоже плохая идея. Да и лошади устали.

— Но лучше, чем разбивать лагерь на месте резни и рядом с мертвецами. Куда ни кинь...

— А ну тебя к нечистому. — отмахнулся я и побрел по усыпанной пеплом и головешками улице к лошадям.

Наша кавалькада выехала из Аспена. Ладно, переночуем у Тарсо, а завтра с новыми силами...

Но спокойной дороги не получилось. Через пару лиг лошади забеспокоились.

— Что это они, — сказал Арий.

— Что, что... — я бросил поисковое плетение. Блин!

Мы оказались в кругу черных точек. Причем, некоторые были ближе, чем хотелось бы. Конь ехавшего в авангарде легионера заржал в ужасе и встал на дыбы. Мать моя женщина, отец мой беременный...

В магическом зрении было очень хорошо видно, как тела без ауры стягиваются к нам.

— Похоже те, кого мы упокоили, но не успокоили.

Ну да, те самые орки. Искалеченные, с ранами, некоторые без рук. Но это ничуть не мешало им обхватывать нашу теперь уже сгрудившуюся компанию со всех сторон.

— Прикрой! — крикнул мне Арий и полез за пазуху.

Я кивнул, и скастовал Воздушное Лезвие так, чтобы оно не задело нашу компанию. Тугая волна Силы прошлась по нестройным рядам нежити, в воздух полетели куски плоти. Но зомби упорно перли вперед, некоторые уже без головы.

Брат достал из-под сутаны артефакт, Круг Магистра. Внешне он напоминал гипертрофированный в некоторых местах анкх — круг-навершие был больше, а остальная крестообразная часть превратилась в рукоятку. Брат начал читать заклинание, от которого Круг завибрировал и загудел низким гулом.

— Да! — Арий взмахнул своим крестокругом.

Тугая волна золотистого света прокатилась через нас, осветив на мгновение все, как фотовспышкой. И там, где зомби попадали в Истинный Свет Святого Слова, их тела взрывались как воздушные шарики. Пара секунд — и все вокруг было залито нечистотами.

— Слишком свежие были, — прокомментировал брат, пряча артефакт обратно под сутану. — Должны были рассыпаться в пыль. Не хочешь посмотреть, чей подарочек?

— Да я и так вижу, — сказал я, посмотрев плетением окрестности. — Орки.

— Ну шаману-некроманту должно было достаться хорошо, а вот второй...

— Ну так поехали, мне нужны языки.

Мы пришпорили упирающихся коней, и поехали направо, в поле. За теми, кто попытался сыграть с нами злую шутку. Вся фишка в том, что для управления нежитью, шаман должен был находиться недалеко от своих подопечных. Работать оператором беспилотника, так сказать, пусть дронами и выступают зомби-лайт.

— Ты левого, я правого! — крикнул мне на скаку Арий и пришпорил коня.

— Заметано!

И я поскакал в направлении приближающейся точки. Взять живым, говоришь? Ладно, почему бы и нет! Я прицелился в бегущий впереди силуэт и выпустил Воздушный Кулак. Эх, хорошо пошло! Силуэт аж закувыркался по земле. Я подъехал ближе, и с удивлением обнаружил старую знакомую — Найру. Вот как!

Связав ее веревкой, я надел перчатки, чтобы не испачкаться, и похлопал по щекам, приводя в чувство.

— С добрым утром, гадина!

Орчанка села и злобно посмотрела на меня. В ее глазах горел огонь.

— Ну и с какого хрена ты не ушла назад в свое племя? Я же тебя отпустил?

Она продолжала молчать. Да и пусть, меня ее презрение не задевает. Вон Друг, которого я не отстегнул от седла, транслирует ей злость и готовность перехватить глотку. Пусть проникнется моментом.

— Что тут у тебя? — подъехал брат, волоча за собой на веревке что-то скулящее и визжащее. Это что-то постоянно спотыкалось и падало в пыль, но подниматься ему приходилось постоянно и резво — зная брата, он провез бы его как игрушку на колесиках. А то что колесиков не было — это малозначащая деталь.

— Старая знакомая. Помнишь, я говорил тебе про орчанку, что я отпустил?

Он спрыгнул с коня.

— Вот иногда я тебе поражаюсь, — покачал головой брат. — То ты режешь всех направо и налево, а то отпускаешь самку врага на свободу.

— Я обычно руководствуюсь целесообразностью. В данном случае я посчитал, что оно стоит того.

— И, как видишь, оказался неправ, — он взял орчанку за спутанные волосы, и наклонил ее голову назад.

Вот тебе! Еле увернулся от плевка. Но орчанка за такую попытку заработала такого тумака, что полетела на землю.

— Ну что, повезем их обратно? — спросил я.

— А зачем? — удивился он. — Быстро допросим, и все. Еще я не пачкал коня этой падалью.

— Ты думаешь? Не расколются. Имей в виду, эти дети природы не знают, кто такие Искореняющие, и какая за ними слава водится. Так что их не запугаешь.

— А зачем пугать? — брат вынул меч. — Никого я пугать не собираюсь. Тем более вот это вот животное.

Он взмахнул мечом, и голова орчанки покатилась по пыльной земле.

— Ну и зачем? — уныло сказал я.

— Ты давал ей шанс, хотя я так не поступаю. Она его не использовала. А ее тупая башка нам совсем не нужна, способы их стирки белья и совокупления меня не интересуют. В бабью голову лезть — то еще удовольствие, потом долго плеваться будешь. Вот шаман... — брат подошел к своей игрушке на веревочке.

— Этот, что ли? — я посмотрел на старую сморщенную рожу, похожую на испорченный урюк.

От шамана тоже воняло, как из выгребной ямы. Понятия о гигиене были далеки от дикарской магии. Вид он имел весьма плачевный, к раскрашенной роже прилипла пыль, одежда разорвана, половина перьев на голове обломана...

— Ну что, я не вижу смысла спрашивать его о чем-либо, — брат скорчил кислую рожу. — Придется сразу его считать. Ты или я?

Уж чего-чего, а ковыряться в мыслях шамана у меня не было ни малейшего желания. Как и пересказывать потом Арию то, что узнал.

— Давай лучше ты. Его знания пригодятся тебе, зачем на пальцах показывать?

— И то верно, — брата аж передернуло от отвращения, духан стоял знатный. — Сядь ему на ноги, что ли, чтобы не дергался.

— Ладно.

Брат снял перчатки и положил ладони на виски шамана, с рук сорвались плетения, ушедшие в голову орка. Шаман забился в конвульсиях, и через пару секунд затих, еще подергивая конечностями.

— Все, что мне нужно, я узнал, — с изменившимся лицом брат протянул ко мне руку. — Дай флягу! Да не эту, маленькую!

Я понятливо кивнул, и вынув из заплечного мешка флягу с вискарем, торопливо скрутил крышку и сунул ее брату. Процедура на редкость неприятная, и после нее нужно извилины спиртом промыть.

— Уф, хорошо! — брат влил в глотку почти всю флягу и затряс головой.

— Полегчало?

— Ага.

— Что узнал?

— Оказывается, все не так просто. Племя действительно осталось без запасов еду на зиму.

— Почему меня это не волнует? — хмыкнул я.

— Меня, кстати, тоже. После того, что я видел в Аспене. Пусть дохнут.

— А откуда взялось это недоразумение? — я потрогал носком голову шамана, глядящую мертвыми глазами в прерию и пускающую слюни в пыль.

— Ехал навстречу каравану. И, кстати, ты его недооцениваешь, был довольно сильный.

— Один? Без сопровождающих?

— Да. Самоуверенный гад был. Ну встретил твою орчанку, которая воспользовалась твоей дурной добротой, она ему все рассказала. Естественно, он не мог стерпеть такого, поднял неупокоенных и погнал на нас, пока мы были в Аспене. Вот какого черта вы их не упокоили?

— По какому обряду? Индейцы мне не сказали.

— А вот по такому, — брат отрубил голову шаману, затем отсек ему ноги. — Башки нет и ходить не может. Так тут врагов и упокаивают. Или сжигают — думаешь, это они зря придумали? Головешка к подчинению не способна. В общем, двойка тебе по индейской магии, вернемся — подтяну.

Ладно, может и так. Пока мне моей магии хватает.

— А пока обыщи этого мудака, — брат осушил флягу. — И поехали. Ничего еще не окончено, у нас появились дела.