Колонист

Глава 20

Я вытер тряпкой руки от свежей краски. Да, новый фургон, конестога, вышел что надо. И с двумя моторами. Залегендировав появление двух новеньких моторов, Арий поручил нам с мастером Беликом соорудить более крепкое транспортное средство, способное брать сотню пудов на борт и мчать их по прерии со скоростью фургона обычного. Что оставалось делать? Пришлось брать за основу стандартную аутентичную конестогу — тяжелый фургон переселенцев, который, по слухам, запряженный четырьмя волами мог перевозить до трех тонн груза. Ну насчет трех тонн я, конечно, сомневаюсь — байки, скорее всего — но поменьше везти будет, и скорость фургона он не выжмет.

Для чего это брату? Ведь такой фургон привлечет внимание не хуже глайдера или какого-нибудь самолета — при местном уровне развития опасно так светиться. Но вот в том-то и дело, что он предназначался для внутреннего сообщения между Осгеном и Орктауном и не больше. Запал Арий на свое любимое детище. Видимо, решил поднимать хозяйство там — а что, это тоже тема. Даже большинство выздоровевших освобожденных из орочьего плена туда перевез вместе с несколькими мастерами, чтобы понемногу обустраивали наше совместное с индейцами поселение. Вот и решил он наладить регулярное сообщение между двумя населенными пунктами, возить туда-сюда людей и грузы — пока с продовольствием там было плохо. А конестога пригодится и для других хозяйственных целей — камень возить или бревна, да и еще чего. Как говорится, планов громадье. Ну не буду им мешать в вопросах градостроительства, это мне совсем не интересно.

А вот за хобот брат меня взял конкретно. Сказал, что не отпустит никуда, пока не будет готов грузовик. А куда мне надо? Да есть куда...

После того приключения с геноцидом орков, собиравшихся напасть на Кируар, на меня дулись и Фили, и псина. Сразу вдвоем и по одной же причине. По мнению Фили, мне следовало сидеть дома, потому что я должен угомониться и остепениться. Ага, щаз. Не в моем это обычае. Может, потом так и будет, лет так через эннадцать, но пока — нет. У меня еще дела есть и миссия никуда не делась. А уж она меня куда только не занесет... Обижался на меня и собакин, потому что все чаще и чаще я оставлял его в Осгене. Ну а куда, например, при резне в лагере орков я его дену? Там мне сподручней было работать одному, и насколько я помню, Марнагор по легенде не был любителем домашних зверушек. Увидели бы орки его, и решили, что ужас пустыни не всамделишный, а вот тогда могли начаться проблемы. Так что извините, но...

Хотя вот в новую дорогу открыла мне дверь как раз Фили. Черт, вот у девчонки голова! Да и пятая точка особо устойчивая, видимо привычка изучать тексты в монастыре никуда не делась.

— Я раскрыла тайну твоих золотых идолов, — заявила она, появившись на пороге моей комнаты-лаборатории, откуда я, наконец, выпер Броэтона.

Правда, с магистром не обошлось без жертв — пришлось ему твердо пообещать, что как только появится место, у него будет своя лаборатория. Забрав половину оборудования — вот, зараза — он гордо удалился. Будет тебе лаборатория, будет, мстительно подумал я. Сделаем тебе сруб на отшибе и за горкой, чтобы если что, взрывная волна пошла вверх и не зацепила Осген. А то алхимики люди такие — слишком пытливые умы часто возносились к небесам прихватывая с собой ни в чем не повинных граждан. Вместе с парой городских кварталов. И если я займусь когда-нибудь легким прогрессорством в виде изготовления чего-нибудь вроде такого полезного в хозяйстве динамита, надо будет себя и других обезопасить от, как говорят американцы, «мэд сайентиста». А у магистра была к этому склонность. Не удивляюсь причинам побега, наверное, укокошил какого-нибудь маркграфа вместе с его замком.

— Так что ты нашла? — я оторвался от очередной магической мины, к которым питал слабость уже я.

— Описание того, что надо сделать, чтобы эти статуэтки указали путь.

— Это из книг ван Рагена? — удивился я. — Вот уж не думал, что у него есть по индейской магии Южной Гравии...

— Есть. Старый червь собирал все, до чего мог дотянуться. И не только из его. Также из книг, взятых тобой с эльфарского корабля.

— Я же вроде их все просмотрел...

— Вот именно, ключевое слово «просмотрел», — сморщила носик Фили. — А я их прочитала.

— И охота тебе была...

— Именно, что охота. Ну а чем мне еще заняться в таком состоянии? — она положила руки на живот. — Меня ни к чему не подпускают, пылинки сдувают, остается только сидеть и лежать, ничего не делая. А поскольку рыцарских романов тут нет, пришлось заниматься бумагами твоих покойных клиентов. После того, как у меня сложилась стройная картина, я попробовала свести воедино все мифы, а также обрывочные описания из документов, и, как мне кажется, у меня получилось.

— Показывай! — потребовал я, вставая со стула.

— Не-а! — заявила она. — Я знаю, к чему это приведет.

— К чему это? — насторожился я.

— Опять уедешь и бросишь меня одну.

— Ну только если ненадолго... Покажи, а? — я вложил в тон все нотки убеждения, от просьбы до мольбы. — Пожалуйста!

— Ладно, — смягчилась она. — Все равно пристанешь, а потом уедешь, и я не могу этого изменить. Так что лучше я сама. Пошли в спальню.

Вот это правильное решение, похвалил я ее про себя. Все-таки мудрая женщина. Знаешь ведь меня и понимаешь, что лучше все сделать правильно, чтобы я не плутал и не пробовал наугад. И скорее вернусь, и целее буду. Я быстренько накрыл тряпкой свое рукоделие, и последовал за ней.

— Вот смотри, — она достала из комода столь нелюбимые ей фигурки и поставила на полку.

Потом Фили покопалась в ящике стола и вынула оттуда карту Гравии — стандартную, принятую у всех цивилизованных рас, живущих на Изначальной.

— Стандартная карта? — хмыкнул я. — С чего бы вдруг?

— Видимо тот, кто создавал фигурки, пользовался обычной картой, которой пользовались уже с времен Ярсгара. Не волнуйся, я проверила. Карту не обновляли сотни лет, и ее можно найти в любой книжной лавке, даже орсодской.

— За неимением лучшего, — пробормотал я, возводя напраслину.

На самом деле карта была очень точная, без уточнений и исправлений. Тут явно светились уши Древних — ничего не стоило поболтавшись по орбите составить карты планеты, куда их занесло. И, соответственно, оформить их по своим стандартам картографии. Здесь я это заметил — никаких размытых очертаний, каких-то фантазий и надписей вроде «Дальше живут драконы», как на картах древних мореплавателей моего мира. Нет, драконы и правда здесь живут, на самом деле существует целая раса на севере Гравии, примерно там, где у нас находилась Канада, но это к делу не относится. Подробные карты Изначальной шли как документация в комплекте с планетой, если так можно сказать. Еще одно полезное наследство Древних.

— Интересно, кто же делал этих божков и почему он придал им вид языческих идолов с весьма хитрой системой указателей?

— Неизвестно, — пожала плечами Фили. — Могу лишь предположить, что это было сделано или во времена Ярсгара, или чуть позже.

— Скорее всего, так, — согласился я.

Это лишь подтверждало то, что доставшиеся мне обширные знания Первого мага ничего не говорили ни о каких-то божках или месте, на которое они указывали.

— Оставалось лишь перекопать книги и собрать сведения воедино.

— Почему же у меня это не получилось? — спросил я. Задело за живое то, что здесь жена меня обскакала.

— Видимо, искал не то и мало прочитал, — пожала она плечами. — Или интуиция не подсказала. А у меня она работает очень хорошо.

— Ладно, замнем для ясности, — съехал я с темы. — Что ты нашла?

— Ну в переводе на нормальный лундийский, избегая промежуточные выкладки — вот, — она взяла божков и поставила одного в центр Северной Гравии, на территорию драконов, а второго — на Тарисо.

— Это точно? — хмыкнул я.

— Давай сам почитаешь и перепроверишь? — она кивнула на толстую стопку книг, стоящую в углу комнаты. — Пары дней хватит? Заодно разберешься во всей индейской мифологии, знания подтянешь.

— Нет, спасибо. Как-то не тянет. А как всю эту конструкцию запустить?

— Ждать летнего солнцестояния, — хмыкнула она. — Или изобразить положение солнца, используя магию. Ты, кажется, должен уметь делать осветительные шары?

— Спрашиваешь! — я щелкнул пальцами и подвесил в воздухе ослепительный сгусток энергии.

— Немного не сюда, вот так, — она подкорректировала положение шара в воздухе. — Вот, что я тебе говорила?

Из оснований фигурок вышли лучи света, пересекшиеся на юге Северной Гравии, где-то на широте юга Мексики в моем мире.

— Индейская территория, — прокомментировал я.

— Наверное, — сказала она. — Кому сейчас принадлежит эта земля, сказать не могу.

— И я тоже, — почесал я голову. — Скорее всего Лундийско-Гравийской торговой компании.

— Место труднодоступное, — сказала она. — Тут рядом владения эльфаров.

— Не совсем рядом, — прикинул я расстояние. — Похоже, земля ничья. Или почти ничья.

Тут же я вызвал в памяти карту порталов. Есть! Один неподалеку в десятке лиг, из неиспользуемых. Я достал карандаш и отметил нужную мне точку.

— Могу быстренько смотаться и проверить, что тут находится. Всего десять лиг от неактивного портала.

— Не нравится мне это, нутром чую, — поежилась она. — Интуиция.

— Интуиция заменяет информацию, — пробормотал я. — И все-таки надо...

— Сколько раз я слышу в последнее время это слово, — грустно сказала она. — И каждый раз ты исчезаешь, а я жду — вернешься ли...

— Да ладно тебе, — я погладил ее по плечу. — Дело-то плевое...

А у самого возникла легкая тревога. Как всегда, с «плевых дел» начиналась такая катавасия, что потом выбираешься оттуда, ободрав всю кожу на руках. Сглазил типа.

— Только пообещай, что поедешь туда не один!

— Ну конечно, куда я без своего мохнатого...

— Я не про Друга говорю, твой мохнатый ангел-хранитель всегда тебя сопровождает, в отличие от меня...

— Ничего, — я погладил ее по животу. — Когда-нибудь и ты сможешь. Лишний маг и профессиональный телохранитель мне не помешает.

— Когда-нибудь — может быть. А пока...

И вот тут вот возникла заминка. Начать с того, что Арий со мной ехать отказался, сославшись на занятость.

— Мне некогда скакать по порталам и подтверждать твои догадки!

Я аж опешил от неожиданности.

— Значит, я помогаю в твоих делах, а ты в моих — нет? И напомнить ли тебе, что пока мои так называемые догадки оправдывались и приносили прибыль? — я прищурился.

— Ну дела-то не совсем мои, а общие. Как рода Осгенвей, так и нашего будущего, — строго сказал Арий. — И нет, ищи себе другого спутника. Разрешаю.

— Желательно мага.

— А вот это вряд ли. У нас все маги наперечет. Иль? Она нужна здесь и никуда я ее категорически не отпущу. Вальриф? Он делом занят на айзанской стороне. Могу пару братьев, которых мы вытащили из плена, но, во-первых, маги они посредственные, а во-вторых, ты им доверять не будешь. Да и я бы не рекомендовал.

— И что теперь?

— Возьми кого-нибудь из своих легионеров, — посоветовал брат. — Пусть и не маги, но ребята тертые, и знают, с какой стороны держать меч. Да, кстати, насчет прибытка. Куда это ты собрался?

— В смысле? — не понял я.

— Твой прибыток сейчас лежит в амбаре и ждет, пока вы соорудите мне большой фургон наподобие конестоги. Замучался я возы посылать в Орктаун, туда слишком долго добираться.

— Ну возьми один из двух готовых. Я даже ригеновский тебе отдам...

— Слишком мал, — сказал брат. — Не навозишься. А сделайте-ка вы мне с мастером Беликом большую конестогу на магическом ходу, тогда отпущу.

— Ну и как ты меня удержишь? — насмешливо спросил я. — Свяжешь и в амбаре закроешь?

— А это мысль! — оживился брат.

— Ну-ну...

— Я просто прошу это сделать, пока ты не поедешь за приключениями на свою задницу, — сменил он тон. — Сейчас для Осгена это важнее, чем твои поиски.

— Кому важнее, а кому — нет, — пробурчал я.

Хотя по-своему брат был прав, и, действительно, с транспортом надо было помочь. А учитывая, что я заберу один из наших фургонов...

— Ладно, — тяжко вздохнул я.

Это меня приковывало к Осгену на пару недель минимум. Придется засунуть свою нетерпячку в... задний карман брюк, скажем так. Пару тысяч лет постояло без моего участия, постоит еще и пару недель.

А вот с моими друзьями-легионерами тоже вышел облом.

— Не поеду! — уперся Бенидан. — На мне тут вся организация службы держится, и Осгена, и Аспена и таверны Тарсо. А сейчас еще Арий всю плешь проел с Орктауном! Куда мне?

— Ну а ты, Род?

— Я тоже пас, — мотнул головой он. — Без меня тут народ распустится, а на мне, между прочим, тоже территория от вашего Орктауна до половины дороги между Аспеном и Орсодом! Я сейчас своих помощников обучаю. Не до разъездов сейчас!

Тьфу ты, сговорились что ли? Вот так всегда!

— А ты, Сид? — спросил я слушавшего вполуха графа, осматривающего на свет кромку своего меча.

— Могу и поехать, почему бы и нет! Если Бенидан не будет против...

— Ладно, — вздохнул Бенидан. — Против не буду. Будем считать это несением службы на выезде. Мне тоже не нравится, когда Гарс, сломя голову, мотается один по всяким гребеням, куда собака свой э-э... нос не совала. Так вот без головы останется... Да не лыбься ты так, я понимаю, что ты архимаг без диплома, но и тебе может понадобиться помощь.

Ну здесь он прав. В части «подай-принеси». Хотя кто знает, и на старуху бывает порнуха, а я стал в последнее время слишком самоуверенным. Жизнь может больно щелкнуть по носу.

— Вот именно. Спасибо, Сид!

— Когда готовиться?

— У тебя пара недель точно есть, — уныло заверил его я.

И вот теперь я наносил последние мазки краски на борт грузовика. Труда вложено было немало, и не только нашего с Беликом — пара плотников трудилась с ночи до утра, изготавливая сначала раму, а потом и кузов. Получилась простая бортовая машина с деревянным грузовым кузовом и фанерной кабиной с откидывающимися стеклами. И все это сооружение выглядело как собачья будка, поставленная на телегу. Ну я вам не производитель грузовиков, и вообще автопрома тут нет в принципе, так что такая вот шайтан-арба — чудо техники нынешнего века, лучше не найдете.

Дизайн, конечно, получился довольно упоротый, особого шарма добавляли большие старомодные колеса. Поменьше, конечно, чем у классической кареты или конестоги — я на этом настоял — но все равно большие. Стандартные, нашего производства — с усиленными спицами и широкими ободами, одетыми в литую резину. Естественно, никакой пневматики, я и с этими-то намучался, пока не научился их выпекать в специально сделанной форме. Это вам не шинный завод, тут все делалось методом проб и ошибок на основе ранее приобретенных знаний. Да и попробуй изготовь тут резиновую полосу подходящей длины и ширины!

Я подумал, и из озорства написал на борту «Осген-Орктаун». А что? Пусть будет, как у рейсового автобуса. Судя по откидным лавкам во всю длину кузова, был предусмотрен еще и такой вариант использования.

— Опять твои художества! — громко сказал под ухом Арий. Я чуть кисть от неожиданности не выронил.

— А, по-моему, неплохо, — прищурил я глаз, разглядывая надпись. — По крайней мере видно, пункт отправления и назначения.

— Замажь, — посоветовал брат. — Это тебе не омнибус, и надпись могут прочитать совсем не те глаза, которые нужны. А мы и так знаем, что, для чего и куда.

— Художника обидеть всякий может, — вздохнул я, взял флейц и закрасил не понравившуюся брату надпись.

— Так лучше, — одобрил он.

— Но скучно, — сказал я.

— Пусть лучше так будет, без опознавательных знаков.

— Да тут сам фургон-самобег такого образца и есть опознавательный знак! — сказал я. — Ты где такой видел?

— Нет, — признался он. — И вряд ли еще увижу.

— Все, — я поставил на пол баночку с краской и кистью. — Долг перед родом я выполнил, теперь позвольте и честь знать. Готовлюсь и отбываю.

— Перед родом — да. Но не забывай, что у тебя еще семья есть, и скоро она увеличится естественным путем. Не хотелось бы, чтобы ты отсутствовал, когда твоя наследница появится на свет.

— Да, точно, — признался я. — Но я надеюсь обернуться побыстрее, и потом точно до ее рождения никуда не денусь.

— Не забывай об этом в поездке, — брат повернулся на каблуках и вышел в открытую дверь амбара.

Забудешь тут...