Колонист

Глава 13

Я с наслаждением вздохнул океанский воздух, напоенный запахами соли и йода. Мы были на Тарисо.

По мнению Ария, это был лучший вариант — пройти через портал далекого острова, подделав адрес отправителя на сенарский. Что и объяснило бы потом, почему респектабельные господа-купцы, проведя меньше суток в Тарисо вернутся к ночи обратно в Сенар, уладив свои дела на месте.

— Был здесь, говоришь? — Арий спросил меня, разглядывая пестроту и кич портового города.

— Да, и довольно долго. Последняя точка перед нашим отправлением на Орсод.

— Здесь довольно душно, — сказал он, обмахиваясь рукой.

— Ты не привык к тропикам, — усмехнулся я. Ну да, плюс тридцать зимой, да еще и духота от высокой влажности — не всякий может перенести такое легко.

— Ну раз был, тогда веди куда-нибудь в хорошую таверну

— Тебе с девочками или без? — спросил я его с подковыркой.

— А что, тут есть? — оживился он.

— А какой же порт без шлюх? Тем более экзотических? Сейчас тебе снимем потную грудастую мулатку, которая...

— Хватит уже издеваться. Они не в моем вкусе, да и мы сюда приехали не блоху от них ловить. Вот за кружку холодного пива я готов заплатить по себестоимости.

— Ты хоть можешь за нее душу продать, — сказал я. — Пиво здесь дерьмовое, местные потребляют ром или прочую косорыловку типа вина. Так у них называется местная бормотуха.

— Ну веди, может там и пиво есть!

Ладно, если хочет спокойно посидеть в прохладе и попить пива — его дело, я тоже не против. Глянув по привычке вниз, я вспомнил, что в этот раз Друг остался дома. Не стал я собаку тащить на наше мероприятие, неизвестно, как и где оно закончится. Да и Арий воспротивился категорически. Одно дело — простой горожанин, и совсем другое, когда рядом с ним выхаживает Спутник. Это отличительный признак, если учесть, что таких собак можно пересчитать по пальцам одной руки и не только в Лундии, но и на всем Истоке. Так что песье мое осталось в расстроенных чувствах в Осгене с наказом сторожить Иль и Фили, тыкнувшись на прощание мокрым в носом мне в руку и послав такую волну тоски, что у меня аж зубы заныли. Но ничего не поделаешь, жизнь такая.

Мы пошли через базарную площадь по направлению к первой попавшейся таверне более или менее приличного вида.

— Следи за кошелем, — сказал я Арию, беспечно протискивающемуся сквозь толпу народа.

— Пусть за своими пальцами следят, — сказал он. — На нем такое заклятие, что без рук останутся. А на твоем нет что ли?

— Есть. Останутся не только без рук.

— Купите карту сокровищ, милорд! — схватил за руку его какой-то оборванец. — Настоящая карта сокровищ, зарытых на Южном Берегу!

Брат притормозил, оглядывая оборванца.

— Настоящая? — спросил он.

— Самая что ни на есть, вот те Святой Круг! — осенил себя жестом оборванец.

— Пошли, — подтолкнул я Ария в спину. — Очередная разводка лохов.

— Точно? — спросил меня брат.

— Эй, у кого есть карта сокровищ? — крикнул я посреди толпы.

Сразу человек пять подбежали ко мне, и наперебой стали выкрикивать свои рекламные предложения, расхваливая свой «товар».

— Понял теперь? — спросил я у него. — Ну-ка, брысь отсюда!

Я стукнул посохом по мостовой, и толпа желающих продать карту за хорошие деньги растворилась.

— Это еще ты легко отделался, — сказал я. — Иногда еще и требуют корабль нанять и за провизию заплатить. А потом проснешься или не проснешься в канаве, обобранный до нитки.

— Ты разрушил мою веру в человечество, — притворно пригорюнился брат, наблюдая за корчившимся от боли еще одним оборванцем, держащимся за синеющую на глазах руку. — Видишь? Заклятье работает.

— Зевай поменьше, — я опять тычком направил ко входу в таверну.

У входа сидело рыл пять — людьми это назвать было трудно — гопников, одетых в лохмотья и с выражениями жуткой жажды на опухших рожах. При виде нас они было оживились, но я взялся за рукоять Лория, и энтузиазм их почему-то резко сменился привычной абстинентной апатией. С чего бы это?

Мы вошли в никогда не пустующую таверну, выбрали столик почище и плюхнулись за него.

— Я смотрю, ты специалист по таким местам, — ухмыльнулся Арий.

— А то хрен ли, Ваше Сиятельство? Это вы по столицам да по салонам со своими куртуазиями шляетесь. Мы же, легионеры, люди простые, и общаемся с такими же простолюдинами в местах, для них предназначенных.

К нам подплыла — подошла не то слово — широко покачивая жирными бедрами мулатка, исполняющая здесь роль вайтресс.

— Что благородные господа хотят? — мило улыбнувшись улыбкой голодного каймана спросила она.

— Пива. Холодного. Кувшин, — сразу потребовал брат.

— Два, — уточнил я. — Самого лучшего. Самогон в него не добавлять, куриный помет тоже. Ясно?

— Как можно, милорд! — притворно удивилась она. — У нас самый лучший эль во всем Тарисо!

— Проверим, — я покатал в пальцах посох. — Надеюсь, он нам понравится.

Я сказал это, одновременно бросив плетение подчинения. Теперь разобъется в доску, но принесет нам лучшее.

— А что на закуску?

Вот этот вопрос вогнал меня в ступор. Хотя по привычке я пиво люблю с ракообразными любого пошиба, вот такая у меня приземленная натура. Но, боюсь, местные лобстеры не отличаются качеством приготовления, да и перепачкаешься ими, пока будешь есть. И уж точно не под пиво.

— Морских гадов по тарелке, сварить со специями и сбрызнуть соком лайма.

— И по тарелке говядины по-колониальному, — ввернул брат.

— Да, пожалуй, и все.

— С вас по три серебряных с каждого, — мило улыбнулась мулатка. Кайман уже начал плакать в предвкушении денег.

— Плати, — сказал я Арию.

Тот крякнул, явно осуждая местные цены, но достал кошель и заплатил требуемое.

— Ну тут и цены, — пробормотал Арий. — В Сенаре дешевле выйдет, разумеется без гадов.

— А что ты хотел? — хмыкнул я. — Портовый город. Это тебе не Сенар. Сюда стекается всякая публика и, в основном, с деньгами. Здесь обитают настоящие джентльмены удачи, работорговцы, искатели приключений — в общем те, кто наживает свое богатство непосильным трудом. И, обычно, не своим. Ты думаешь, что Компания подгребла под себя это место? Это золотое дно. Даже бриллиантовое, можно сказать.

Мулатка обернулась быстро, и для скрашивания ожидания заказа принесла нам два запотевших, роняющих скатывающуюся по стенкам слезу, кувшина.

Пить я не люблю, полным трезвенником, конечно, меня вряд ли можно назвать, но стакан хорошего ледяного лагера в жару — самое оно. Только стакан — больше уже считается пьянством. Но когда ты осушаешь бокал, организм сразу приходит в норму, восстанавливая баланс, приводя в себя. Да, мулатка не соврала, пиво было хорошее. Хотя, практически, и без газа — ну а что вы хотите от пива из кувшинов, по американской привычке? Ну а когда к нему принесли дымящееся блюдо с крупными креветками, жизнь сразу заиграла новыми красками.

— Интересное сочетание, — хмыкнул брат с набитым ртом. — Всегда полагал, что морепродукты надо употреблять с белым вином.

— Привыкай, — ответил ему я, разделывая креветку размером с небольшого рака. — Ты теперь не Его Сиятельство, а гражданин свободной Гравии.

— Вольнодумствуешь? — покачал головой брат. — Где это видано, чтобы не было дворянства? А наша правящая роль?

Ладно, не буду ему, да и себе, портить аппетит и вспоминать марксистко-ленинскую философию и американскую конституцию. Правда, и там, и там полно демагогии для подчинения правящим классом простолюдинов, но без дворян жить можно.

— Ешь давай, — посоветовал ему я, и сам последовал своему совету.

В таверне мы провели еще пару часов, насытившись и отдыхая.

— Куда пойдем? — спросил я, заметив признаки нетерпения у брата.

— Да, надо время убить до ночи. Есть предложения? — спросил он.

— Никаких, — пожал плечами я.

Хотя, конечно, предложения у меня были, но для прогулки в одиночку. Пройтись до порта, узнать, что с «Удачей морей», как там поживают Фоли и Нкечи... Но в этот раз, видимо, не удастся. Да и светиться не очень хотелось. Ничего, в Тарисо я еще побываю, это не последний мой визит сюда. Тогда и узнаю.

— Тогда пойдем посмотрим на колониальные товары, — брат встал и отодвинул стул. — Узнаем цены и ассортимент.

Я удивленно воззрился на него.

— А ты что думал? — подмигнул он мне. — Я деньги тоже умею считать. И зарабатываю отнюдь не проповедями во славу Единого. Смотрим разницу в ценах хотя бы на ту же пшеницу и маис, и прикидываем, как и сколько мы сможем продать с выгодой для себя. А тут и строевой лес, и остальные товары... Всему тебя учить надо!

Мы вышли из таверны и отправились по торговым делам. Ну тут уже купца изображал брат, я лишь молча стоял в стороне. Арий развил нешуточную деятельность — я думаю, все оптовые конторы по продаже товаров испытали легкий шок и трепет. Представляясь оптовым поставщиком из Сенара, он беседовал с местными продавцами, тряс бумагами, отчаянно торговался, и потом с разочарованным видом разворачивался и уходил. Я уже потерялся в этих мерах, погонных ярдах и прочих единицах измерения, которые мне мало о чем говорили. Мера зерна — много или мало? Сколько в ней фунтов или пудов? А сколько стоит погонный ярд дубовой доски? Брат же здесь был как рыба в воде, бизнес-школу ему явно оканчивать было не надо. Он зарабатывал деньги.

После очередной конторы я взмолился.

— Ну давай хоть отдохнем! Сколько можно?

— Столько, сколько нужно, — ответил он.

— И что ты узнал?

— А то, что тут непаханое поле, на котором мы можем хорошо заработать.

— Что, реально?

— При одном условии, — сказал он. — Придется договариваться с местным преступным миром, который и крышует всю торговлю. У тебя тут случайно нет знакомых боссов?

Я поскреб голову. Здесь — нет, а вот в Ризане, пользуясь содержимым головы Раска, безжалостно считанного мной, выйти на них я могу. Хотя и здесь, я думаю, боссов знает Фоли, уж такого пиратский капитан не может не знать. И не иметь выходов на местных жуликов крупного пошиба.

— Будет надо — поищем, — сказал я. — Есть у меня тут знакомые, если в море не сгинули. Срочно надо?

— Да нет, — вздохнул брат. — Урожая этого года нам самим еле хватит, а для леса нужно еще и лесопилку строить. Как и известь обжигать, и уголь добывать...

— Короче, это можно отложить на следующий год. Ну а до тех пор я заведу здесь знакомства, — пообещал я ему.

— Ну и хорошо. Пойдем дальше?

— По местным лавкам. Может, сувенир какой купим.

Пройдя еще чуть-чуть дальше по главной улице Тарисо, носящей гордое название «Королевский проспект», мы уткнулись в ювелирную лавку. Точнее, не то, чтобы уткнулись — просто Арий по вечной своей аристократической привычке искал подобные места. Они его манили, как мед пчел.

— Зайдем? — подмигнул он мне. — Может, Фили какой сувенир купишь.

— Ага. Сколько придется отвалить...

— Ну ты же вроде при деньгах, что прибедняешься? — подмигнул мне брат.

Ну да, ну да. Есть такое. Ненавижу выходить на миссию голым и без денег. Ну а поскольку здесь карточек не принимают, приходится на кармене таскать золото, много золота. Хорошо, что оно находится в пространственном кармашке моего ранца, так оно и меньше весит и место не занимает.

Странная какая-то ювелирная лавка. В любом другом месте я бы ожидал подобие форта Нокс, но тут из защиты была лишь железная дверь и решетки на окнах. Как будто хозяину все нипочем, или... Или вариант номер два — хозяин неприкасаем, а значит из гильдии Воров, или еще какой.

— Чего желаете, господа? — хозяин — седой мужик годов пятидесяти, крепкий, подтянутый — улыбнулся нам, отчего след сабельного удара на его лице пошел зигзагом.

— Э-э-э... Мы, собственно, посмотреть, — сказал Арий. — Может, чего и присмотрим.

— Да пожалуйста, милорды, — цепкий взгляд хозяина прошелся по нам. Сразу ведь определил, что перед ним не просто денежные клиенты, а благородные.

Арий кивнул, и мы повернулись к витринам, застекленным толстым зеленоватым стеклом. А вот здесь все было густо покрыто защитными плетениями.

Странная какая-то подборка. В первой витрине лежали золотые украшения грубой работы — ожерелья, браслеты, налобники... Такое впечатление, что хозяин обнес какую-то индейскую гробницу. И ценники странные — на них цифры от одного до пяти. Вон, например, как на то красивое изящной работы с камнями золотое украшение.

— У вас все вещи туземной работы? — спросил Арий.

— Вообще-то, их больше называют колониальными, — ухмыльнулся хозяин, блеснув парой золотых зубов. — Но в общем-то да.

— И откуда такое берется?

— Приносят люди, — пожал плечами хозяин.

Понятно. Скупает или краденое, или отнятое у туземцев золото. Что и следовало ожидать.

— А истокской работы нет?

— Вон, можете посмотреть в той витрине, — хозяин махнул рукой на витрину в углу. — Но обычно спросом не пользуется, поэтому и не держу.

— А что это у вас за странные такие ценники? — спросил я, показав на бумажки с цифрами. — Вроде вон то большое ожерелье стоит двойку, а маленькая брошь — пятерку. А весит намного меньше.

— Сразу видно, вы не местные. Ризан?

— Сенар, — ответил Арий.

— О, понятно, метрополия, — осклабился хозяин. — Цифры, милорды, расшифровываются просто — это вес золота, которое надо отдать за ту или иную вещь. Умножаете вес изделия на цифру на ценнике — получаете то, сколько вам придется заплатить.

— И с монетами тоже?

— Ну если чеканная монета — сделаю скидку, но небольшую.

Я перешел к другой витрине. Искусно выполненные золотые и из полудрагоценных с золотом фигурки животных, ценники повыше. Опа!

Я замер, как громом пораженный. Брат-близнец моего золотого божка, такого же. И точно так же видны края резьбы на подставке. Возле него лежал ценник с циферкой «два».

— Выбрал что-нибудь? — за спиной возникла физиономия брата.

— Ага. Вон ту маленькую статуэтку.

— Не балуешь ты свою совсем, — хмыкнул брат, не упоминая имен, что было не лишней предосторожностью.

— Пусть и этому рада будет.

— Ну а я сестру побалую, — он ткнул пальцем в искусно изображенную маленькую золотую лягушку. Инкрустированную каким-то зеленым камнем, чтобы придать вид одной из тех ярких тропических, которых трогать категорически не рекомендуется. Вот около той красовалась цифра «пять».

— Прекрасный образчик туземного искусства, — поддакнул ему хозяин. — Чем будете расплачиваться, господа?

— Увы, золотого песка у нас нет, — вздохнул брат. — Зунландские орлы пойдут?

Он достал увесистый кошель.

— Да хоть эльфийские кулустры или гномские фу, главное, чтобы золотыми были. Скидку сделаю, не беспокойтесь.

Я успокоился только тогда, когда хозяин запаковал и вручил нам покупки. Божка я сразу убрал в ранец, чтобы был всегда со мной.

— Был рад общению, милорды. Будете еще на Тарисо — заходите.

— Как только разживемся таким количеством золота — обязательно.

— Кто мешает? — философски спросил хозяин. — Разживайтесь. Тем более, если будете вести дела с гильдией Торговцев, то довольно быстро.

Я искоса глянул на хозяина. Все понятно.

— Вот почему у вас магазин такой... э-э... незащищенный.

— Да, — просто ответил хозяин. — Не думаю, что у какого-то вора хватит наглости сюда вломиться.

— Мы обязательно навестим вас в следующий визит, — пообещал брат. — Нам нужно поучиться вести дела с колониями.

Намек вышел недвусмысленный.

— Есть у меня друзья-учителя, как будете готовы к учебе, познакомлю, — подмигнул хозяин.

— Ну, будьте здоровы, хозяин, — взялся за дверную ручку Арий.

— И вам не хворать, милорды.

После того, как мы прошли пару кварталов в полном молчании, брат хмыкнул.

— Похоже, мы нашли того, кого нужно.

— Не нравится мне его рожа.

— Ну что поделать. Тебе с ним не спать. Так что смирись.

— Я-то что... Какие планы дальше?

— Поужинаем, дождемся темноты и двинем в Сенар.

— Напрямую? — спросил я. — Не слишком ли в наглую? Вдруг на портале стоит знакомый Искореняющий и он распознает морок?

— А ты что предлагаешь?

— Ну, например, двинуть в Ризан.

— Ненавижу этот портовый городишко, — брат сморщился, как от лимона. — И потом, на перекладных добираться до Сенара?

— Ну транспорт нам потом все равно понадобится, — сказал я.

— Признавайся, что задумал. Я же вижу!

— Ну только если у тебя есть никому не известный секретный амбар или подвал.

— Вот как раз к нему я сейчас и стремлюсь. Колись давай!

— Ладно, — пробурчал я. — Так уж и быть.