Колонист

Глава 16

Рассвет мы встретили в степи под Арзуном.

— Вот так, — Арий отступил на шаг, рассматривая дело рук своих. — Пойдет.

Герцогиня была привязана к спицам колеса фургона. Арий не мудрствовал лукаво и использовал подручные средства.

— Думаешь, будет говорить?

— А куда она денется? И причем разговор будет коротким, у нас мало времени. Ее уже ищут, и скоро сопоставят два и два, найдут тех, кто прибыл из Лундии и выйдут на нас, дело времени. К тому же, если вызовут — точнее, когда вызовут — архимага-поисковика, у нас времени останется еще меньше, — сказал Арий и похлопал по щекам бесчувственную герцогиню. — Эй, просыпайся! Утро пришло, и оно недоброе.

Герцогиня бессмысленно захлопала веками, как кукла, потом ее взгляд сфокусировался на Арии и вспыхнул такой злостью, что аж поежился.

— Ты посмел поднять руку на царственную особу? — зарычала она. — Развяжи меня, быдло, и я убью тебя быстро!

— Хорошо связанная девушка в предварительных ласках не нуждается, — пошло хохотнул брат. — Да, и не давай обещаний, которые ты не сможешь выполнить.

Герцогиня собралась с мыслями, напряглась... и ничего не вышло.

— Что, магичить не получается? Цепочка из гномского железа мешает? Пичалька, — продолжал зубоскалить брат. — Говори, какого черта ты следила за мной. Можешь не притворяться, ты знаешь, кто я, поэтому политесы разводить некогда. Ближе к делу.

— Ожидаемо от магистра-расстриги Ордена, — она выплюнула эти слова.

— Ну вот видишь, — удовлетворенно сказал брат, — ты знаешь, кто я. Значит и знаешь, что от тебя нужно. Говори.

Герцогиня сплюнула, целясь в брата.

— И ядом, как очковая кобра, плеваться не нужно, — Арий легко увернулся от ее плевка. — Итак, твои люди выслеживали мою семью. А я как-то к этому довольно нервно отношусь. Вопрос — зачем?

— Нужна мне ваша семья ублюдков Бертелани, — сквозь зубы процедила герцогиня. Чтоб вы все сдохли, жаль, мой братец вас всех под ноль не вырезал, а я не успела.

— Какое нежное отношение к нам со стороны всех членов королевской династии, даже тех, кто готов перегрызть глотку друг другу, — покачал головой брат. — Аж за душу берет!

— Развяжи меня! — потребовала герцогиня. — Душу выну, скотина!

— Попозже. Когда Ваша Светлость закончит плеваться ядом и ответит на все мои вопросы.

— Да я тебя...

— Герцогиня, вы не в том положении, чтобы угрожать или ставить условия, — прервал ее брат тоном дознавателя-инквизитора. — Если наша семья не нужна, зачем вы пытались выследить нас.

— Нам нужен он, — кивнула она на меня. — Вот этот вот ублюдок. В пророчестве говориться, что он может свергать династии и менять мир.

Ну вот опять реплика «Нео, ты избранный!». Очередная Тринити нашлась, тоже мне.

— Он? — искренне удивился брат. — Мой младший брат?

— Младший брат? Не смеши меня, — прошипела герцогиня. — А, так ты не знаешь? И братец тебя не просветил?

Она наслаждалась гримасой озабоченности и непонимания на лице Ария, даже кривая ухмылка проскочила.

— Ну тогда я просвещу. Твой «младший» брат — Паладин и маг Равновесия, пришедший издалека. Мессия, так сказать. И он был нужен лично мне. Да, мальчик, ты был бы моим верным слугой. У тебя еще есть шанс. Убей своего беспутного братца и займи место около моего трона. Вместе мы будем творить историю.

Хорошая попытка. Только вот не получится. Я смотрел на ее черную ауру с красными просверками. Такого воплощенного зла я еще не встречал с тех пор, когда начал видеть других не обычным зрением.

— Не слушай ее, — сказал брат.

— И не собираюсь, — подтвердил я. — Ты демон, а демоны всегда врут.

Ну конечно она не демон, тут их вроде бы не бывает — я не видел, но по повадкам похожа.

Лицо герцогини исказилось гримасой такой злобы, что у меня невольно екнуло сердце. Даже не животной ненависти, а инфернальной, всепожирающей. Теперь я видел перед собой не человека.

— Ладно, закончим нашу содержательную беседу, — сказал брат, потирая ладони, и подошел к ней.

Герцогиня дернулась так, что чуть не вылетели спицы, и попыталась увернуться от рук брата.

— Тихо-тихо! — он наложил ей руки на виски, и она забилась в конвульсиях.

— Все! — он резко убрал руки и посмотрел на обвисшее на веревках тело герцогини. — Теперь можно убираться. И побыстрее.

— Ты ее того? — я кивнул на безжизненное тело.

Неприглядное зрелище, надо сказать. Упавшая на грудь голова, остекленевшие, налившиеся кровью глаза, свисающая из приоткрытого рта струйка слюны...

— А что с ней еще надо было делать? — спросил он. — Отпустить? И поиметь кровного врага на всю жизнь? Ну уж нет. Давай рой могилу, можно неглубокую.

Я засучил рукава и несколькими копками вырыл последнее пристанище герцогини Ирийской. Мы положили тело, брат быстро прочитал полагающееся заклинание и на этом все.

— И когда ты собирался мне сказать о том, что ты — Паладин и маг Равновесия? — спросил брат, держась за поручень над сиденьем.

— Не знаю, — я рулил, объезжая кочки. — Как-то к слову не пришлось. Что там с очередным пророчеством?

— Опять какая-то мура. Вроде пришедший в этот мир наследник Ярсгара, Паладин и маг, способен изменить существующий порядок вещей. Династии там свергать, управлять реальностью...

— Мура, — согласился я, нажимая на педаль. — Точно. Ничего такого в себе я не чувствую, но отвернуть пару царственных голов, точнее, только одну оставшуюся, собираюсь.

Брат искоса глянул на меня. Пусть смотрит. Самую главную мою тайну, о том, что я дважды рожденный, я никому не скажу. А бредни на этот счет можно списать на косноязычность записавшего пророчество. И истолковать по-своему, как мне будет выгодно.

В Арзун мы въехали на максимальной скорости, на которую был способен фургон, и сразу поехали к порталу.

— Быстро они среагировали, — заметил брат, глядя на патрули Стражи, стоящих на улицах.

— Ну так все-таки пропала не кто-нибудь, а представительница правящей династии, хоть и чужой и опальная, — сказал я, подъезжая к кольцу портала.

— Не велено! — взмахнул руками портальщик-Искореняющий. — Никого не выпускают!

— А что такое? — высунулся брат из окна.

— Да говорят про какое-то ночное происшествие. И проезд закрыт!

Я вздохнул, и сунул ему под нос жетон-«вездеход».

— А это ты видел? — я дал возможность ему насладиться голубым сиянием, исходившим от жетона.

— Да, Ваше Могущество! Сейчас! Куда желаете отправиться?

— Отвернись, сам адрес наберу.

— Не могу...

— Дело государственной важности! — рявкнул на него брат привычным начальственным тоном. — Сгною!

— Да, конечно!

Я быстро набрал на панели адрес, портал протаял, и мы выкатились на пустынную дорогу.

— Фух, оторвались! — сказал брат.

— Еще нет, — я закрыл глаза, перед которыми поплыли зеленые строчки.

Закрыть портал, перевести в тестовый режим, привязать администратора, установить запрет на входящие вызовы, требование личной идентификации перед соединением — стандартная процедура. Теперь, даже если номер с подменой индентификатора не пройдет, никто не сможет им воспользоваться.

— Где мы? — спросил брат, озираясь по сторонам.

— Где-то в середине Истока, ближе к угурам и айзанцам.

— И что мы здесь делаем?

Я непонимающе взглянул на него. Неужели не ясно?

— Прыгаю так, чтобы не спалить наш окончательный адрес.

— Тогда надо прыгнуть через несколько порталов, раз ты такой умелый.

— Лишняя трата времеи, — махнул рукой я. — Что один, что несколько... Все равно не узнают.

— Ладно, набирай дом. — кивнул брат. — А про то, что я узнал от герцогини, потом поговорим.

Я высунул руку из окна и набрал адрес Кольца Духов, как я его окрестил.

— Я узнаю эти фамилии, — сказал Осий, просматривая список. — Почти весь цвет высшего офицерства армии и флота. Даже твое бывшее начальство есть, из Легиона.

— Ну есть и есть, ты думаешь, я знал всех по имени, что ли? — я изучал носок сапога, сидя в кресле в кабинете у брата. — Мне как-то лень было их фамилии узнавать,

На импровизированном совещании был не только я — присутствовали еще и Арий, Иль, Бенидан и Вальриф.

— Как ты был раздолбаем, легионер Гарс, так им и остался, — сказал Бенидан.

— Точнее не скажешь, — констатировал Осий. — Ну ладно, это к делу не относится. Под чертой, как я понимаю, те, кого продали в рабство?

— Да. По крайней мере, у меня такие сведения, — кивнул Арий.

— У Вудера хорошая память, он помнит всех, кого пытал в подвале, — подтвердил Вальриф.

— Будем надеяться, что так. Потому что среди проданных я вижу пару армейских генералов, генерала Легиона — да, кстати, Арман — и десяток фигур поменьше, полковники и младше. Итак, обозначим наши цели.

— Ну, поскольку Вудер поставлял рабов через портал хана Каридина, то, чтобы не вызывать излишних подозрений и не ломать канал поставки, нам нужен тот портал, — сказал Вальриф.

— Но сам Каридин нам совершенно не нужен, — сказал Арий.

— Поддерживаю, — поддакнул Бенидан. — Но нам нужно освободить еще и тех, кто находится у него в рабстве. Тем более, если там легионеры. Легион своих не бросает. Даже если легионер снял форму и временно находится не на службе, он не перестает им быть.

— Армия тоже, будь уверен, — сказал Осий. — Да и там есть твои люди, Арий.

— Есть, как не быть. Те, кто не был лоялен Сунофию, а, следовательно, и Вулию. Я знаю их всех. Нет, поручусь не за всех, однозначно. Есть у меня там сомнительные личности, но насколько они будут преданы — посмотрим на месте.

— Ладно, тогда планируем компанию. Иль, как скоро ты сможешь принять и обработать пострадавших?

— Смотря сколько их будет, — сказала сестра.

— Два десятка.

— Зависит от травм и увечий. Но одной мне со всеми не справиться. Пара дней, не меньше — я тоже не железная.

— Я помогу ей, — сказал я. — У меня есть подготовка мага Жизни. Конечно, не такого искусного, но...

— Принимаю, — сказала Иль, глядя на меня строго.

Не отошли мои родные еще от такого неожиданного разоблачения. Мы крепко поговорили с Арием, и он убедил меня признаться избранному кругу. Особо-то это ничего не изменило, все чувствовали, что их брат-раздолбай Арман здорово изменился за время своего отсутствия, но то, что я признал это, вызвало некоторую обиду. Ну а что, я же не врал, просто не говорил всем полной правды о себе. Ладно, привыкнут. Никуда им от меня не деться, мы все-таки семья.

— Со спасенными что будем делать? — спросил Осий. — Какие мнения?

— Ну два десятка иждивенцев прокормить мы сможем, не вопрос, — сказала Иль. — Вопрос только с размещением.

— И с этим вопроса нет, — сказал я. — Отправим их в Орктаун. С одной стороны, там все равно не хватает людей, будут в противовес людям Амитолы. Отправим туда продовольствие, пещеры там есть, пусть пока обживаются и приводят себя в порядок. А если какие проблемы наметятся, то их решат индейцы. Как раз наметится баланс.

— Но я полагаю, они же там будут не вечно? — спросил Бенидан.

— До лета точно, а там посмотрим. Скорее всего, нет, — сказал я.

— Будешь готовить восстание в Лундии?

— Ну до этого еще далеко, — вмешался Осий. — Делите шкуру неубитого тигра. Забывая о том, что у него есть впечатляющий набор очень острых зубов, да и когти хорошие такие. Давайте сконцентрируемся на нашей кампании.

— Наши готовы, уже застоялись, — сказал Бенидан. — Ребятам хочется размяться, тем более, когда за правое дело... А дело действительно правое. Так что первая дюжина под моим командованием в вашем полном распоряжении. Остальные будут в Осгене и по нашим объектам в Аспене, у Тарсо и в Орсоде.

— Нужна еще группа эвакуации, — напомнил я ему. — Чтобы в случае чего прикрыла отход и помогла с ранеными и больными.

— Уж меня, Арман, можешь не учить, — усмехнулся Бенидан. — Армейского опыта у меня побольше.

Ну с этим бы я немного поспорил, но по факту — да.

— Кого еще возьмете? — спросил Осий.

— Я, естественно, — сказал я. — Все-таки я маг спецгруппы, и мы привыкли действовать вместе. Боевое слаживание мы прошли давно, а орками нас не напугать, какого бы они цвета ни были.

— И я, — сказал Вальриф. — Все равно мне потом работать в тех местах. А дополнительный боевой маг не помешает.

— Само собой, и я, — кивнул Арий. — Третий боевой маг нужен обязательно. Тем более я знаю большинство из угнанных в рабство.

— Э, э, притормозите! — сказал Осий. — Я тоже должен идти, я их всех еще лучше знаю, как и они меня, и вот это самое главное. За мной люди пойдут! Так что кто-то из вас должен остаться на хозяйстве. Нельзя ехать всем вместе, закон такой.

— Да идите, — лениво махнула рукой Иль. — Я останусь.

— Одна?

— Почему одна? Вместе с Фили и вашими легионерами. Я думаю, что уж с нашим селом я управлюсь. Тем более, вы уходите ненадолго.

Ага, хмыкнул я про себя. Ненадолго... Не сглазь. Каждый раз, когда кажется, что вот-вот и вернемся, что-то обычно происходит.

— Ты? — смерил ее взглядом Осий.

— Я, дорогой братец, я. Или ты думаешь, что я не справлюсь?

— Ничего я такого не думаю, — скептически произнес брат. — Но вряд ли.

— По-моему...

— Давай потом поговорим, — сказал Осий, предупредительно глянув на нее. Видимо, опасался повторения сцены со мной. — Хорошо. Пока все свободны.

— Ладно, если все обговорили, то разрешите удалиться. А то что-то устал я... — сказал я, и вышел за дверь, к Другу.

Моя верная псина так соскучилась по мне, что не отпускала ни на шаг. Есть даже такая шутка — кто вас любит больше, жена или собака? Проверьте, закройте их в гараже на день.

— Что, легионер Друг? — подмигнул я ему. — Готов к новым приключениям?

Меня тут же обдала волна радости, нежности и обожания. Конечно, собакин всегда готов, если вместе с другом-хозяином рядом, а не тосковать где-нибудь вдалеке.

Псина фыркнула, выражая свое отношение к ней.

— Я тебе пофыркаю, — погрозил я ему пальцем. — Не смей ее обижать!

Пес снова фыркнул и передал мне пару ласковых про самку хозяина и ее будущего щенка.

— Вот ты засранец, — сказал я ему.

Фили в силу своего положения занялась важным и нужным делом — разбором фургона, точнее, вещей, затрофеенных мною у ван Рагена. Конечно, тяжелые вещи я не давал ей таскать, но содержимое фургона, припаркованного под окном, начало перемещаться в мою комнату.

— Ну как идет работа? — я поцеловал жену в макушку.

— Неплохо. Я смотрю, ван Раген был действительно серьезным коллекционером. Большую коллекцию я видела только в Ордене. У него много редких вещей и книг, и то, я только начала разбираться со всем этим...

— И не только у него, — я достал из-за пазухи второго золотого божка. — У меня появился парный. Хочешь в нашей спальне поставим на каминную полку?

— Только попробуй, — ее аж передернуло. — Меня эти языческие рожи пугают. Я на тот, который ты в комод положил, смотреть не могу...

— Ладно, не буду, не буду, — улыбнулся я. — Тебе сейчас только испуга не хватало.

— Именно, — она отложила в сторону одну из книг и сняла с рук Чистую Перчатку. — Тут артефакты без дрожи в руках не возьмешь. Вон та инкунабула, например, в переплете из человеческой кожи. Куда только Орден смотрел?

— Откуда я знаю? — подмигнул я ей. — Ты же у нас диакониса, тебе лучше знать.

— Бывшая, — поправила она меня со вздохом. — Теперь Орден для меня закрыт.

— Только не говори, что сожалеешь об этом, — ухмыльнулся я.

— Я? Нет, нисколько не сожалею, — она погладила свой круглый животик. — И детям запрещу вступать на этот путь.

Детям? Интересно. Похоже, Фили запланировала нашу жизнь на долгое время. Ну а что, почему бы и нет? Если у меня не получилось создать семью в том мире, то здесь она сложилась сама. Тем более жена красавица и умница, каких поискать. И еще, вдобавок, ученая и боевой маг. Лучшей матери для детей сыскать трудно.

— Ладно, давай заканчивай с этим мусором, никуда он от тебя не денется. Пошли спать.

— Ты прав. Пойдем. Завтра займусь, — она обвела взглядом разложенные на полу артефакты. — Тут все равно работы не на один день.

— И хорошо. Как раз будет чем заняться, пока...

— Опять? — простонала она. — Ну когда же это кончится?

— Никогда, — я поцеловал ее. — И ты это знаешь.

— Знаю, — грустно согласилась она. — Увы.

— Все. Спать, — я обнял ее за талию. — А то силком в спальню уведу.