Колонист

Глава 19

Нет лучше друга для диверсанта, чем безлунная ночь. В этом отношении нам повезло, хоть луны не было, Зато крупные звезды близких созвездий света давали более чем достаточно для нас и недостаточно для караульных.

Нас троих — меня, Ария и Вальрифа — высадили из фургона за три лиги от лагеря после заката, когда солнце только-только уползло за горизонт. Идти предстояло долго и на своих двоих — все ради скрытности.

— Ждите нас после рассвета, — сказал Бенидану Арий. — А пока отгоните фургон подальше, неровен час на конный патруль орков нарветесь.

— Как нарвемся, так и отобьемся, — улыбнулся тот.

— Ваша, да и наша задача — сделать все тихо.

— Сделаем, — Бенидан вскарабкался в фургон. — Ну все, удачи!

— Она нам точно понадобится, — буркнул себе под нос я.

Мы накинули на себя скрыт, и сосредоточенно затопали к лагерю орков. Я вспомнил марш-броски в родном мире, лишь поежился на ходу и ускорил шаг.

Наш марш-бросок закончился в полумиле от лагеря орков, которые вроде как ложиться спать особо и не собирались. По всему лагерю горели костры, кое-где играли варварские мелодии на примитивных инструментах, досюда доносились отрывки гортанного рыка и смеха да ржание лошадей.

— Что у них там, празднования по случаю коронации очередного царька, что ли? — зло пробурчал Арий, прильнувший, как и мы к земле.

— Может быть, — сказал Вальриф. — В любом случае набесятся, нажрутся своей браги и заснут. Кто не заснет, того треснут дубиной по башке, чтобы спать не мешал.

Вальриф оказался прав — орки успокоились. Правда попозже, через пару часов, когда холод от мерзлой земли начал проникать через столь милый сердцу комбинезон боевого мага.

— Ну что, двигаем? — сказал Арий и натянул черную маску с прорезями для глаз. Один из первичных признаков Марнагора — черный провал на месте лица.

— Двигаем, — ответил я.

Как неприятно ползти по-пластунски, чувствуя всем телом как в него впиваются мелкие камешки и корешки засохших растений. Даже через комбинезон заметно. А ползти надо, и долго.

Когда до лагеря осталось сто шагов, ползший впереди Арий замер на месте, и сжал кулак, подавая нам команду. Все, похоже пришли и начинаем работать. Я хлопнул Ария по ноге и пополз вперед. У меня своя миссия, и как только я пройду за периметр, брат с Вальрифом поползут по своим делам.

Моя задача — добраться до вождей и сделать им переход за Грань, в мир их духов экспресс-методом. Параллельно мои спутники будут рыскать по лагерю, вырезая спящих орков и выбирая более вкусные и крупные мишени. Ну и, соответственно, когда я покончу с вождями, мы устроим небольшое шоу под названием «Явление Марнагора оркам» со спецэффектами из боевой магии и призами в виде отрезанных голов.

Так, а вот и первый часовой у входа. Ну как я и ожидал, несет службу на отгребись — а что ему, собственно, не отдыхать? Места спокойные, самые опасные звери тут сами орки. Тем более, когда за спиной лагерь с бессчетным их количеством? Почему бы не выпить кружку браги и не подремать, обнявшись с копьем?

Потому, что по ночам ходят злые дядьки Марнагоры и выпускают кишки тем, кто плохо делает свою работу. Этакая бабайка для часовых. Пусть я неслышим и невидим для орка из-за скрыта, но глаза надо держать открытыми, хотя бы для порядка.

Орк подпустил меня аж на расстояние вытянутой руки, и я просто и банально свернул ему шею. В ночной тишине позвоночник лопнул с треском пистолетного выстрела, и я, опустив дергающееся тело на землю, замер на месте и прислушался. Нет, все тихо, никого не разбудил или привлек внимания.

Уложив труп в виде спящего и свернувшегося калачиком орка, я начал проверять периметр на предмет охранных и сторожевых плетений. Вот тут меня ждал большой сюрприз — их не было! Видимо, местная орава так часто шастала по окрестностям и беспокоила шаманов, что те плюнули, и решили не связываться с сигнализацией. А то дергаться еще, когда очередному орку приспичит, и он решит присесть за периметром — на всех нервов не напасешься.

Я крадучись вошел в орочий лагерь. Никакого порядка. Походные юрты стоят где попало, на плохо затушенных кострах висят огромные казаны с остатками их трапезы, а из-за тонких стенок слышится могучий храп, сопенье и покашливание. И вонь солдатского лагеря, просто непередаваемая — такая бывает только от долго ношеных портянок. Похоже, иммунитет у орков отменный, развели тут такую антисанитарию, из-за которой бы хватил удар любого армейского сержанта.

Я крался, невидимый и неслышимый, к центру лагеря. Именно там и были нужные мне персоны. А вот и сам ДНС, точнее несколько больших юрт, побогаче и почище, чем у рядового состава, оплетенных охранными и сторожевыми плетениями. И охраняются они весьма неплохо — у входа в каждую юрту стоят по паре особо крупных особей, лениво поглядывающих на лагерь. И то, только ради того, чтобы никакой перепивший орк из рядовых не смел по пьяни побеспокоить начальство. А то еще нукерам придется зарубить бедолагу — пропадет такое зрелище орочьей казни! Это у них еще то шоу — провинившегося изгибают так, чтобы затылок коснулся пяток и веселый хруст лопнувших позвонков раздается по округе.

Так, местонахождение вождей я установил. Кто сказал «резать»? Садись, два. Будь я обычным диверсантом, так бы и сделал по старинке. Но зачем тогда мне магия? Особенно черная?

Я скастовал Облако Смерти, и пустил черную завесу точно в геометрический центр стоящих юрт. Нет, зацепить своих я не боялся — у нас была договоренность, что они работают строго сзади, чтобы не попасть в зону поражения.

Орки рухнули на землю с шумом упавших кулей с мукой, а чехарда охранных плетений мигнула и погасла. Все, дело сделано, вождей больше нет, как и их шаманов и особо приближенных к паху лиц. Но на этом я останавливаться не стал.

Я послал по Облаку направо и налево, стараясь зацепить как можно больше юрт, потом, прикинув сектора поражения, добавил еще. На этом можно было бы и закончить, но как же шоу? Воспитательный момент не достигнут!

Я отогнул полог и вошел в юрту. Нет, сработано чисто, орки, которые там были теперь лежали вповалку. Опознай теперь их... Ну вот эта жирная туша — скорее всего, он и есть. Не положено вождю быть худым, какой же он тогда имеет вес в прямом и переносном смысле? Чем жирнее вождь, тем более зажиточно и богато его племя, все сытые и жрут от пуза.

Ага, а вот и шаман, голая раскрашенная обезьяна, увешанная всевозможным трэшем из ожерелий, браслетов и прочей грязной дряни. Даже заклинание черной магии не до конца сдуло плетения с его амулетов, неярко светившихся в магическом зрении как угли костра. Ну шаман мне не нужен, хотя для порядка и он лишится головы.

А вот и наложницы хана, толстые широкобедрые орчанки, лежащие вповалку в центре юрты. То же представление стандарта женской красоты, что и мужской у вождя. Странно, взял с собой в дорогу пару баб чтобы с кем было поболтать? Судя по толщине хана, остальное с наложницами ему было сделать затруднительно, если не невозможно.

Валялись тут еще трое слуг, рабы или нет — непонятно. Но на них я глянул вскользь, они мне были совершенно безразличны.

Я вынул из ножен Лория, и подступил к туше хана...

Когда я вышел из третьей по счету ханской юрты с пропитанным кровью мешком, то решил закончить представление.

Я вскарабкался на самый верх одной из юрт, рискуя свернуть себе шею. То есть нет, конечно, я ее не сверну, но что-нибудь себе отобью. Итак, дамы и господа... Стоп, какие, нафиг, дамы? Да и насчет господ я погорячился, местный сброд этого названия не заслуживал. Надеюсь, Арий с Вальрифом уже закончили веселиться, не хотелось бы им сорвать развлечение.

Я пару раз сжал и разжал ладони перед работой, и сплел одно из самых убойных — для барабанных перепонок, конечно — заклинание Вопль Банши. Одно из синтетических заклятий, составленное по принципу положительной обратной связи и работавшее на молекулярном уровне. Слышали, как начинает свистеть усилок, если к колонкам микрофон поднести? Вот это и есть положительная обратная связь. Я если усилитель особо мощный, и колебания молекул воздуха происходит в большом объеме? То-то!

Дичайший вопль, пробирающий до самых пяток и заставляющий двигаться стены потряс весь лагерь. Точнее, оставшуюся в живых его часть. Мгновение было тихо, потом палатки словно взорвались, выпуская из себя обезумевшие толпы орков. Исход тараканов при виде очень большого тапка.

Я повторил Вопль Банши и воздел руки, впуская в каждую из ладоней Грозовое Облако, окутавшись призрачным свечением. Это было эффектно.

— Марнагор! — крикнул кто-то первым, и это страшное для орков слово повторилось снова и снова, передаваясь из уст в уста.

Вообще-то, если бы орки так и не поняли, что за черт с горы там стоит на юрте, как предводитель революции на броневике, им бы подсказали. С Арием и Вальрифом была договоренность, что если волшебное слово не прозвучит, то надо его крикнуть. Не знаю, они подсказали или нет, но сейчас это работало.

Я бросил молнии Грозового Облака в мечущихся по лагерю орков, вызвав еще один вопль страха и боли. Теперь кличка страшного орочьего бабайки слышалась там и тут. И орки дрогнули, рванули от страха роняя кто оружие, а кто кал. Один раз я видел великий тараканий исход, когда огромная толпа этих тварей покидала место своего обитания, так это было на него очень похоже. Обезумевшее стадо орков сносило все на своем пути, затаптывало упавших, стараясь поскорей выбраться из лагеря. Этому помогали еще и файрболы, разрывающиеся в толпе — явно веселились Арий с Вальрифом, придавая скорость бегу.

Через пять минут ни одного оставшимся целым и невредимым орка не было в лагере, все бежали в степь. Я пошел на выход, делая вид, что не замечаю прячущихся покалеченных орков. Пусть рассказывают сказки о страшном Марнагоре, прошедшем через лагерь и оставившем после себя целую толпу трупов. И боятся. Не я сюда пришел с намерением напасть на человеческий город и устроить поголовную резню.

На выходе я встретил Ария и Вальрифа, и мы уже, так не таясь ушли в ночь. Скрыт сделает свое дело.

— Ну и силен ты, — с восхищением, смешанным с паникой, сказал брат. — Сила Паладина?

— Да.

— Наверное, стена в местном отделении Ордена потрескалась от воя артефактов? — сказал Вальриф.

— Стена? — недоуменно переспросил я.

— Ах да, ты же не в курсе, — хлопнул себя по лбу он. — Стена в каждом отделении Ордена, увешанная следящими артефактами на разные виды магии, в том числе и черной. Особенно ей.

— А что, на другие тоже срабатывает? От белой магии-то зачем нужна защита? — недоуменно спросил я.

— Некоторые заклинания способны принести не только пользу, но при неумелом использовании еще и вред. Притом они могут относится к любому виду магии.

— Так стихийников и ловят, — подтвердил брат. — Те сдуру как что-нибудь применят... То квартал на воздух взлетит, то нашествие крыс из канализации устроит.

— Крыс?

— Да были случаи, — сказал Вальриф.

— Ну орков мы погнали другой магией.

— Да уж, это точно, — хмыкнул Арий. — Вот только Орден будет бурлить дерьмом. Что неоднократно применялась черная магия высокой интенсивности.

— И чем это нам грозит? — спросил я, не сбавляя шаг.

— Здесь? Да ничем. Место достаточно удаленное от границы, двадцать лиг все-таки. Орочья территория, точнее Айзанского ханства. Так что расследования не будет. Себе дороже организовывать экспедицию с привлечением Пограничной Стражи только для того, чтобы выяснить факт применения такой магии безо всякого толку, чисто для научного интереса. Тем более, нарваться на ораву злобных орков или не менее злобных айзанцев — удовольствие ниже среднего. А толку — ноль.

— Ну а как же? Найдут ваш фэн-шуй из надетых на копья голов вождей...

— Так мы же не для Ордена подобным занимаемся, — сказал Арий. — А для орков. Пусть приводят детишек и любуются. Чтобы те знали, что бывает с теми, кто собирается напасть на людей.

— Ты думаешь, они поняли посыл? В смысле о том, что это превентивная кара за намерения в отношении Кируара?

— Может да, а может и нет, — скривился Арий. — Но в любом случае оставшиеся у них шаманы пояснят им, что они затеяли неугодное духам дело. Нападать, грабить и убивать.

— Единственное доступное для них ремесло...

— Эх ты, деревня, — насмешливо сказал Арий. — Они в первую очередь скотоводы.

— Что же такие мирные существа вырезают человеческие поселения? — спросил я. — Природной склонности ко злу ведь не существует?

— А вот спроси их, — пожал плечами он. — Чему их папа с мамой учили, и почему вместо того, чтобы мирно существовать с людьми, они их вырезают. Правда, тут скорее всего политика. Айзанское ханство исторический противник Зунландии, и хан спит и видит, как падут все зунландские крепости и форты, а он окажется единственным хозяином этих земель. А средство его воздействия не только ханское войско, но и нечеловеческая раса с сопредельных территорий. Как-то они сошлись с орками, подкидывая им подачки и обещания. Ну а этих детей природы легко обмануть. Или хотя бы купить их мелкопоместных ханов, что и происходит. А те уже объяснят своему быдлу, кого надо резать и почему это правильно. Тем более, быдло, умирающее за других — типичная ханская политика, своих-то он в бой не бросает. Прекрасно знает, что если Зунландия проснется и возьмет в руки оружие, то ханству придет конец. И орки не спасут. Да ладно, что я тебе все это рассказываю? Спроси у Сида, графа из этих мест. Он тебе такую многотомную историю расскажет, что рука записывать устанет.

— Нет уж, спасибо. Я не против сказок на ночь, но коротких и с хорошим концом, — меня аж передернуло.

Хватило с меня геополитики и дома, уж на взаимоотношения местных держав, тем более посторонних и не относящихся к делу, ни сил, ни времени, ни желания не было. Тем более в моих планах они никоим боком не фигурировали.

— Вот станет он твоим зятем, тогда и слушай его россказни, — продолжил я.

— И твоим тоже, — парировал Арий. — И вообще, как дам в лоб!

— Паладину? — осклабился я.

— Младшему брату. Имею право.

— Поздно, батенька. Вырос я уже.

— А по разговору не скажешь...

Вот так с шутками и прибаутками мы прошагали от лагеря до точки рандеву все три лиги, пока не рассвело и не показался едущий в нашу сторону фургон.

— Ну, как прошло? — спросил первым делом Бенидан, высунувшись из открытой двери фургона.

— И тебе доброе утро, — невозмутимо сказал Вальриф. — Как прошло — будет видно, не хочу сглазить.

— Следы хоть замели?

— А как же. Марнагор — существо мистическое, искать его следы — себе дороже. Тем более, там так натоптано орками, что сам нечистый и маг-поисковик не разберутся, — сказал Арий.

— Ну, похоже, теперь от орочьей угрозы мы избавились на долгое время, — сказал Вальриф. — Теперь, если они не дураки и качественно напуганы, то еще долгое время мы о них не узнаем.

— Если учесть, сколько мы положили в лагере... — сказал я.

— Много?

— Ну пару-тройку сотен точно, — прикинул я приблизительно.

Хотя, скорее всего, и больше. Считать было некогда. Да и незачем.

— Сид будет рад услышать, — сказал Бенидан. — Вы сделали хорошее дело.

— Угу. Сделать-то сделали, а сколько разумных положили... — пробурчал про себя я.

— Не ожидал от тебя рефлексии, братишка, — удивленно посмотрел на меня Арий.

— А это не рефлексия, я на войне самокопанием не занимаюсь, — отмахнулся от него я. — Просто все это нарушает Равновесие, а вот это уже чревато.

— Ну это ты у нас слишком умный, — сказал Арий.

— Это точно, он такой, — поддакнул Бенидан. — Слишком.

— Да ну вас всех, — отмахнулся я, и первым залез в фургон. — Приедем домой...

-... и я тебя накачаю по славному обычаю Легиона, — подмигнул Арий.

— Посмотрим. Поехали, что ли?