Колонист

Глава 6

— Тридцать лиг, Ваше Сиятельство, тридцать лиг! — Бенидан в волнении поднял указательный палец.

— Ну и что? — сказал Арий. — Что не так?

— Сам подумай, сколько туда переться!

— Если конными — не вопрос, три дневных перехода, — Арий скорчил гримасу. — Всего-навсего.

— А чего ради? — задал в общем-то абсолютно правильный вопрос Бенидан?

— Застолбить эти земли за собой. И Истэка. Я прав, Амитола?

Индеец кивнул с кислой мордой. Видно, что предложение Ария навестить стойбище племени Отэктей ему не особо понравилось.

— А ты что думаешь, Арман? — обратился Арий ко мне.

Я немного задумался. С одной стороны — Арий прав. Надо уничтожить племя, угрожавшее путям сообщения по нашим землям. Прокатиться туда и устроить геноцид — не вопрос, а скорее работа. Тем более, как считал Арий в мозгу шамана, там оставались не более двух десятков воинов, остальные — самки с детенышами. Подавляющее большинство орков мы перебили в ходе налета на караван. Добить всех — для индейцев и орков дело привычное, так поступали подавляющее большинство аборигенов, действуя скорее не из-за жестокости, а целесообразности. Если враг вырезан под корень, никто мстить лет так через десять не придет. Да что там индейцы — в нашем средневековье рода пресекались точно так же, под корень и без всякой рефлексии. А уж тем более, когда племена занимались беспределом — тогда другие, уставшие от этих бесконечных нападок, блюли «чистоту рядов», освобождаясь от отморозков. Сейчас самое время отправить это племя отправить на свалку истории, пока оно вновь не возродилось, а детеныши не выросли и не стали взрослыми кровожадными зверьми, мстящими за своих родителей.

А вот с другой стороны мне сейчас это совсем не с руки. Мне нужно проехаться в центр континента, именно там была одна из меток, поставленных Ярсгаром. Да и дел по прикладной магии накопилось, артефакты надо изготовить для жителей Осгена и на продажу. За истребление орков не платят, а вот за магические светильники и простенькие связные артефакты «точка-точка» — вполне, спрос стабильный.

— Не знаю, — ответил я. — С одной стороны — ты прав, а с другой это просто хлопотное дело, рутина. Так что все на усмотрение Его Светлости.

Я кивнул на Осия, внимательно слушающего нашу перепалку.

— Меня беспокоит другое, — сказал он. — Правы все. Но вот так оставить на это время нашу деревню без защиты мне не улыбается. Оба боевых мага, да вся команда... Шерифа я не отпущу, и не просите.

— Не поеду, — подтвердил Род. — У меня здесь достаточно работы после нападения на Аспен.

— Почему вся? — сказал Арий. — И вовсе нет. Бенидан, сколько можно выделить людей без ущерба для обороноспособности, в случае чего?

— Это зависит от ситуации, — сказал тот.

— Амитола, что говорят люди твоего племени? — спросил Осий.

— На наших и соседних землях все спокойно, набеги не ожидаются. Если не брать набег отэктеев, то все, как и раньше.

— Ладно, — махнул рукой Осий. — Разрешаю. Но только одна нога здесь — другая там. Не отвлекайтесь и не разменивайтесь по мелочам. Только так. Бенидан и Арий, на вас сбор команды. Амитола — главный.

Я хихикнул про себя. Вот так Арию ненавязчиво щелкнули по носу. Нечего было из себя корчить великого стратега, индейцы живут на этой земле сотни лет, и знают ее вдоль и поперек. И уж если кому-то вести воинов, то ему лучше знать, как воевать на этих землях.

Военный совет закончился, и я поднялся к себе — не люблю дальнейшие посиделки.

— Ну что вы решили? — спросила Фили, лежа на кровати.

— Уезжаем. Завтра.

— Опять, — грустно протянула она.

— Снова. Мы ненадолго, максимум на неделю.

— Она тоже недовольна, — Фили прижала руку к животу. — Брыкается.

— Ничего. Будет бойкая, — улыбнулся я. — Не представлял, что вот так вот стану папой.

— Ты недоволен?

— Наоборот, счастлив. Ладно, давай отдыхай. Нам надо поспать. И не переживай, все будет нормально. По сравнению с тем, из каких переделок я выкручивался...

— Ты мне, кстати, так и не рассказал, — вредно напомнила Фили.

— Зачем тебе? — я поцеловал ее в лоб. — Меньше знаешь — крепче спишь. А тебе надо больше отдыхать.

— Ладно, — сдалась она. — Рано или поздно все равно расскажешь.

Я сделал неопределенный жест рукой, и стал стягивать с себя одежду. Может быть да, а может и нет. Пока не тянет душу изливать.

И снова бесконечная скачка по прериям, от заката до рассвета. Амитола взял с собой три десятка, да еще и Бенидан прихватил десяток вызвавшихся добровольцами легионеров, как я называл их по старой памяти. А сам путь ограничивался лишь лошадьми. Десять лиг — почти предельное расстояние — и дальше отдых, привал до следующего дня. Так что в седлах мы были не больше четырех часов в день, остальное время возились с временным пристанищем. Путешествие на лошадях — это не пикник на природе с поездкой на машине в оба конца. Так смешное расстояние в тридцать лиг, которое можно было бы преодолеть за час-полтора, становилось целым приключением с разворачиванием временного лагеря, уходом за лошадьми и ночевкой на природе. В общем, романтики на всю задницу. Так что, когда мы подъехали к ущелью, в котором и находилось стойбище Отэктей, все мечтали не о предстоящем сражении, а об отдыхе.

— Это их укрепления? — Бенидан осмотрел скалы, нависавшие над входом в ущелье.

— Да, — сказал Амитола, высматривая врага среди камней.

— Впечатляет, — честно признался Бенидан. — И нас, похоже, ждали.

— Ждали-то не нас, а караван, — уточнил я, заметив ауру дозорного, спрятавшегося за большой камень. — Но пришли мы.

— Осталось только придумать, как туда пробраться, — сказал Бенидан. — У них идеальные оборонительные позиции — камни да скалы. Мы их не пробьем. А оттуда они могут спокойно стрелять из луков и кидать камни.

— Наша задача какая? — спросил я. — Пройти по ущелью, не получив каменюкой по башке? Решаемо. Вон, кстати, за тем скальным выступом уже сидит один дозорный.

Амитола гортанным выкриком подозвал своих людей и стал с ними о чем-то совещаться.

— Верняком сейчас зовет своих стрелков. Прикроют пращников, а те подберутся поближе, и постараются закидать стрелка...

— Стрелков, — поправил я, заметив ауры, перемещающиеся по карнизам.

— Это надолго, — вздохнул Бенидан. — Скажу нашим, пусть готовят луки.

— Пусть, — согласился я.

Луки лишними не будут, но до них дело, скорее всего, не дойдет. Я подъехал к брату.

— Ты так рвался поквитаться с ними? Ну что, наш черед?

— Наш, — он подозрительно глянул на меня, ища издевку.

— Ну а раз наш, тогда... Разрешается использовать любые заклинания? — с намеком спросил я.

— Хм, а это идея. Заодно посмотрю твое могущество, — хмыкнул он.

— Ну, сам напросился. Твои — на левом карнизе, мои на правом.

— Идет. Работаем!

Мы разъехались в разные стороны. Я решил не мудрить, и скастовал Облако Смерти. Правда, не кучно они стоят, рассредоточились под карнизом, но штук пять накроет.

Когда передо мной начала сгущаться отчетливо видимая чернота, с позиций орков раздался вопль ужаса. Я чуть подправил форму сгустка тьмы сделав его продолговатым, и послал получившийся диск вперед. Если делать поправку на рассеивание от расстояния...

Облако рвануло вперед, и тут орков проняло. Теперь они рванули кто куда, побросав укрытие. Я скосил на брата глаза. Арий особо не мучился, и послал им большой файрбол с инкрементом Силы — шар по мере приближения лишь рос, высасывая ее из пространства.

Наши подарочки прилетели почти одновременно. Сначала ударила тьма, облепив карниз, и исчезла в камне за ним, тихо и неслышно, разбавляя воздух воплями уцелевших орков. А вот файрбол Ария рванул не хуже ТБГ, с шумом и грохотом, разнося вдребезги камни и выжигая огнем все живое. Может там у него орки и вопили, но их было абсолютно не слышно, грохот взрыва стоял в ушах. Я бросил поисковое плетение — на моем фланге было пятеро еще живых противников. Не буду отвлекаться. Я опять бросил Облако Смерти, целясь в них. А вот брат сменил стратегию, и поджаривал разбегающихся как тараканы орков молниями. Пижон, блин...

После того, как облако тьмы второй раз прошло через камни и все вопли стихли, я бросил плетение. Все, поблизости на косогоре никого. Штук двадцать мы упокоили.

— Все спокойно, можно идти вперед! — крикнул брат, и подъехал ко мне.

— Нотации будешь читать? — с усмешкой спросил я.

— Нет, не буду. Просто помни, что Черная Магия — штука опасная.

— А иногда она просто необходима, — я проследил взглядом за индейцами, проскочившими опасное пространство на лошадях.

Вот они доскакали до кручи, бросились на косогор и полезли, карабкаясь по обломанным скалам.

— Поехали? — брат махнул Бенидану и остальным, оставшимся на конях.

Но Амитола нас опередил, и первым въехал в расселину. Да, название «расселина» было не совсем верным. То ли старое землетрясение тому виной, то ли еще какой-то природный катаклизм, но в стенках этой бывшей вулканической кальдеры образовалась трещина, шириной шагов этак десять и длиной шагов под триста. Этакая дорога для своих — такой ход можно легко контролировать и с помощью лучников и пращников сдержать при необходимости целую армию. А если еще и поставить всевозможные препятствия и ворота...

Орки этим не заморачивались. Да и зачем, если на скалах всегда встретят сотня-другая воинов, способных сдержать любого? Ну или нанести ему неприемлемый ущерб, заставив отступить. Но вот тут мы прихватили их на горячем, уничтожив все их силы в поле, и взяв без боя эту природную крепость. Стоп! Крепость? А что, это мысль. Если когда-то потребуется место для замка или форта, то лучшего места не найти. Вот только пока оно было заселено — на поисковом плетении было больше сотни отметок.

Когда мы выехали из скал, то я не мог сдержать возглас удивления. Вот это да! Окруженная горами долина, радиусом примерно в пару миль. И в середине ее стоял большой орочий поселок с неизменными вигвамами, но не такими, как их рисуют на картинках. Как в той рекламе — не вигвам, а вигвамище! Некоторые достигали шагов пятьдесят в длину.

— Ну вот мы и на месте, — сказал Арий. — Я же говорил!

— Очень странно, что они пошли в набег. У них, я смотрю, даже агрикультура есть, — я кивнул на убранные поля.

— Может, недород, а может еще что-то, почем я знаю? Пойдем посмотрим на поселок...

— Нет, — перед носом наших лошадей возник Амитола. — Вам туда лучше не ходить. Оставьте наше правосудие нам. Займитесь охраной входа. И обследуйте скалы — наверняка здесь есть пещеры. А поселком займемся мы.

И индейские всадники ринулись к селению, оглашая воздух истошными боевыми кличами, отчего у кобылы Бенидана из-под хвоста свалился котях. Ну ладно, не очень-то и хотелось. Все правильно — судить и наказывать местных должны были свои же. Нечего прищельцам, пусть и поселенцам делать это. А учитывая то, какое наказание оркам заранее вынесли индейцы, то нам-то соваться туда смысла вообше не было. Только карму портить.

— Ну что, займемся трофейными делами? — подмигнул мне Арий.

— Давайте, — сказал Бенидан. — А я пока организую охранение и заслон на случай попытки к бегству.

— Пару наших отряди нам.

— Да вон, бери Райсла и Хьюла, — кивнул на двоих легионеров Бенидан. — Поедете с Их Сиятельствами.

Ну уж, тут Бенидан немного перегибал палку. Безусловно, титул внушал более почтенное отношение, но только не тому, кто ел с тобой из одного котелка и спал под одним небом. А также ходил в атаку.

— Поехали, — Арий тронул коня с места. — Откуда начнем?

— Давай по секторам. Начнем с той стороны котловины. Я подозреваю, что у входа будет спрятан всякий мусор, а самое ценное — ближе к поселку и подальше от посторонних.

— Учитывая, что тут посторонних не бывает. Или бывают на еду или сексуальные утехи, — брат взялся за поводья. — Поскакали!

Начать мы все-таки решили с середины, когда я бросил плетение Глубины и обнаружил довольно большую пещеру, да еще и с одной голубой точкой.

— Похоже, эти черти натаскали сюда кое-что из вещей Древних, — сказал Арий, самостоятельно прозондировав систему из залов, голубым светом проявившуюся перед нашими глазами.— Райсл, остаешься на страже, а мы внутрь.

— Есть, Ваше Сиятельство! — сказал легионер.

Мы вошли внутрь большого грота, высотой футов под пяттдесят.

— Большие же здесь проплешины после лавы остались, — сказал Арий, глянув на неровный оплавленный потолок.

— Лучше под ноги смотри, — посоветовал ему я, кивнув на неровный каменный пол.

— И то верно. Пойдем дальше.

Я сунул идущему позади Хьюлу магические очки — не будем светить фонарем почем зря.

— Да, помойка здесь еще та, — сказал Арий, наблюдая по сторонам.

Судя по количеству чужих вещей, превратившихся в грязные доски и тряпки, орки промышляли разбоем очень долгое время. Наверное, со времен Конкисты.

— Смотри-ка, какой раритет! — брат поддел ногой старый проржавевший шлем, моментально рассыпавшийся в бурую пыль. — Сколько же ему лет?

— Много. Когда тут конкистадоры побывали?

— Давно, очень давно. Давай теперь смотреть то, что дает синюю метку, иначе в этой помойке захлебнемся, — Арий обвел взглядом кучи хлама.

— Пойдем, — ответил я, ориентируясь на синюю точку шагах в двадцати.

На том месте была куча хлама, к которому мне прикасаться не хотелось. Какие-то грязные истлевшие тряпки, гнилые доски... Я просто ударил Воздушным Кулаком, подняв волну пыли и грязи.

— Апчхи! — чихнул Арий. — Предупреждать надо, я бы Купол поставил.

— В следующий раз, — сказал я. — А вот что тут есть...

— Да, откуда они только ее приперли...

Под грудой хлама стояла полуразрушенная карета. Конечно, доски прогнили, бронзовые финтифлюшки вроде подсвечников и ручек дикари вырвали с мясом, но сама рама еще не сгнила окончательно. Как и магодвигатель, который и давал синюю отметку. У меня аж сердце затрепетало.

— Давайте разбирать!

— Мотор хочешь забрать? Ценная идея, — одобрил брат. — Давай, на обратном пути. Неизвестно, что мы здесь еще найдем, но мотор возьмем однозначно, надоело на лошадях мотаться.

Я был с ним полностью согласен. Повозку-то смастерить не проблема, а вот найти такую редкость...

— Смотри-ка, — брат поднял прогнившую доску, на которой угадывалась краска. — Герб Держнегоров. Как он сюда попал?

— Знал их?

— Ее, — сально ухмыльнулся брат. — Провинциальная дворяночка, весьма аппетитная, прилежно читавшая Святые Писания...

— Знаем мы твои святки, — хмыкнул я. — Точнее, не святки, а ...

— Не надо меня перед подчиненными позорить, — грозно сдвинул брови Арий. — А вот как герб их рода попал сюда...

— Тебя это волнует? Как-то попал. Ограбили кого-то по дороге. Главное — теперь у нас есть ценный трофей.

— Если он работает.

— У меня все заработает, — пообещал я под одобрительные эмоции от перстня и меча. Тем более, разобрать и собрать я могу его и вслепую, спасибо посоху и Ярсгару.

Мы облазили эту пещеру вдоль и поперек, потратив на это пару часов. Нет, больше ничего полезного не было. Рухлядь и рухлядь, натасканная сюда поколениями орков. Потом вернулись к карете. Нет, на сгнившие от старости колеса эту рухлядь было не поставить, поэтому мы с помощью грубой силы и той самой матери выволокли остов на середину пещеры и довольно грубо его разломали. Зато движок теперь был наш.

— Он вообще цел? — брат осмотрел бывшей когда-то изящной конструкцию, теперь облепленную пылью и грязью.

— Сейчас посмотрим, — пообещал я. — Вот теперь точно можете ставить купол. Сейчас здесь будет грязно.

Я скастовал Малое Очищение, и направил его на агрегат.

— Я же говорил — ставьте купол! — сказал я ругающемуся брату.

Слава богам, он хоть Хьюла успел прикрыть. Потому что облако разлетевшейся грязи и пыли было довольно мощным, и оставило на стенах, полу и потолке черный налет. Зато теперь передо мной лежал магомотор Древних, почти как новенький. Я зацепил тонкую линию Силы, проходящую по стене пещеры и подключил ее к движку. Все, вал дрогнул и слегка прокрутился.

— Что стоим, кого ждем? — спросил я своих спутников. — Встали, взяли, понесли. Да, и надо навьючить это добро так, чтобы индейцы не видели. Не хочу расстраивать союзников, пока они геноцидом занимаются.

— Тоже верно. Понесли!

И мы с Хьюлом потащили свой трофей из пещеры, под насвистывание брата, шедшего сзади налегке.