Когда Стихиям нечем заняться

Глава пятая

Маремьяна, не страмись! Не страмись перед державами!

Арина

-Арника! Не пугай меня еще больше! Арника!

Я слышу чьи-то быстрые шаги, шорох мелких камушков под сапогами. Кто-то присаживается передо мной и принимается похлопывать по щекам. Не больно, но все равно неприятно. И кому тут жизнь не мила?

-Арника! Давай уже, приходи в себя!

Еще и арникой обзывает! Насколько я помню, арника – это трава такая, лекарственная. Никогда не видела, но читала, точно! Или это в кроссвордах попадалось? Точно – в этих кроссвордах как привяжутся к одному слову, так и тягают его из одного в другой…ой, да отвяжись ты уже! И так голова того и гляди треснет, придется металлические обручи накладывать. Ага, как на бочку.

-Алекс, ты уверен, что это твоя тетушка? – с сомнением спрашивает молодой –я бы сказала, юношеский голос, изредка дающий петуха. Видимо, совсем еще молодой парнишка, не устоялся тембр.

-Ник, ты спятил? Конечно же, я уверен!

Приятный какой тенорок у мальчика. Почему-то мне кажется, что рядом со мной мальчишки. Ну, как мальчишки – юноши уже, но вряд ли старше двадцати.

-А это тогда кто?

Так, это уже третий. У этого голос погрубее, доносится со стороны.

Я даже увидела, как этот третий стоит по колено в густой траве и что-то – или кого-то – рассматривает.

-Арника!

-И это Арника? Хм, эта больше похожа. И костюм на ней тот же, и родинка на щечке. Милая такая. Я ее хорошо запомнил. У второй родинки нет. И наряд для скачек неподходящ…

-Откуда она взялась? – тенорок взволновался. Мне вновь привиделось, как парнишка принялся грызть ноготь. – Никого же не было на дороге! Никого! Мы бы заметили, если б кто-то тут лежал раньше.

-Не было, - как-то напряженно высказался второй. – А вам ничего не показалось странным? На какой-то миг нас всех вроде туман окутал. Сырой такой. У меня даже перчатка влажная сделалась. И вроде мелькнуло что-то. Или кто-то. Может, это она и была?

-И что теперь? Девчонок трогать нельзя –вдруг перелом какой, - запаниковал тенор. – Джер, скачи туда… ну, ты помнишь! Если кто и поможет нам, то это старая Альба.

Оххх… что ж так бока-то больно вдруг стало…. Нет, я, конечно, подозреваю, что чей-то пинок даром не прошел, и спина у меня явно ободрана. Потому что не перина подо мной. И даже не стог сена. Камушки под ладошками острыми гранями колются.

Это есть хорошо. Чувствительность не потеряна, значит. Паралич – во всяком случае, верхней части туловища - отменяется.

И нижней тоже – вон как ноги заныли от неудобственного положеньица. Фантомные боли отметаем.

Ага, третий ускакал – только конский топот прогремел. Открыть глаза? Или не рисковать?

- «Открывай, не бойся, - внезапно в моем мозгу раздался чей-то Глас. Вот это я понимаю! Густой, низкий, отозвавшийся где-то в животе. Как будто кто-то со всей дури за басовую струну дернул. – Мы тебя в иной мир перенесли. Поработаешь катализатором».

Меня аж подкинуло – не наяву, конечно. В мыслях. Это кто же ко мне в голову влезло? И я им кто – этим «мы»? Химик? Я про катализаторы только на уроках химии и слышала. Это что-то вроде ускорителя реакций.

- «Чего тут катализировать надо? – бурчу мысленно, с трудом расклеивая веки. – Нашли, понимаешь, химика-любителя! И кто – вы»?

- «Мы – это Стихии», -любезно протрещал мне костер. Вот вам крест во все пузо – действительно, костер. Уютный такой костерок, где-то на речном берегу расположенный. Река широкая, и до нереальности синяя. О, возле костра меч лежит. И ухмыляется, зараза! Это как это? Он же железяка! Как он ухмыляться может? У него ж, я извиняюсь, морды лица не имеется!

- «Положим, нам это без надобности, - снова пророкотал бас. – Мы – Стихии. Мы принимаем тот вид, который нам соответствует. Я – Земля. Меч – металл. Река – это Вода. Костер – Огонь. Есть еще Древо, но он занят. Позже познакомишься».

Позже – так позже. Несущественно.

Так, глазки открылись. О, какое небо голубое! А в небе тучки. Странные. Серые какие-то.

-Леди, вы в порядке? – склонился надо мной обладающий тенором. Блин горелый, плывет все, двоится перед глазами. Ну, прям, как у фрекен Бок из мультика. И что это я делать изволю?!

Ага, поняла. Мои ручки сами по себе жить решили. Поймали изображение и слегка сдавили, совмещая все копию с оригиналом. Поймали, сдавили, по щеке погладили.

-Не надо так глазки вылупливать, - пробормотала я, усилием воли убирая руки. – Вы у меня троитесь, или даже четверитесь. Вы кто? И где?

-Я?

-Ну, не я же! Кто я – помню. Вспомнила… откуда – тоже помню. Вроде бы. А вы кто будете по имени и фамилии?

О, вот уже и четкость с резкостью навелись. И будто софит на балконе включился. Высветил лицо. Молоденький совсем парнишка, симпатичный. Губки бантиком, бровки домиком, глазки темно-синие, волосы темные. Собраны в неряшливый хвост.

- Я Алексис, кронпринц королевства Астерлик! –тут же приосанился мальчишка. Поднялся с колен, вид принял горделивый, только что невидимую корону на голове не поправил.

- Представьтесь, леди! – прошипел мне на ухо второй. Этого мне пока что не видно. Головой вертеть все еще рискованно. Побаливает голова-то. И шею клинит…

- Арина Родионовна я, - пытаясь приподняться, прошипела. – Библиотекарь районной детской библиотеки. – Ваше Велико… руку дайте. Пожалуйста.

-Зачем? –как-то опасливо спросил принц, отступая. – Вам вставать нельзя. Пока знахарка не осмотрит. Вдруг вы себе что-то сломали.

- Например, мозги, - буркнула я. – Но это не смертельно. У меня есть знакомые, которые от рождения без мозгов, и ничего, живут, и даже здравствуют.

Мальчишка задумался. Потом неуверенно протянул руку.

Хорошая рука. Неширокая, но и не узкая. Теплая, с бугорками мозолей.

-Ник, помоги…

Объединенными усилиями меня приподняли, спиной к какому-то пеньку прислонили.

-Водички можно?

Оказалось, можно. Названный Ником сунул в руку кожаную фляжку. Только вместо воды там вино оказалось, слабенькое, не больше пяти оборотов, и кислое, как моя жизнь в последние времена.

Напилась, теперь и осмотреться можно.

Итак, находимся мы, судя по всему, в каком-то диком парке. Деревья старые, похожие на наши вязы. Когда-то высажены были по ранжиру, потом, видимо, о них перестали заботиться. Вязы разрослись, загустели, превратились в дебри непролазные.

Поляна. Когда-то была идеально круглой, судя по всему. В центре обломки чего-то. Груда камней, труба торчит гордо.

-Это фонтан, - проследив за моим взглядом, сказал Ник. – Был когда-то. Теперь только руины остались.

-Бывает, -согласилась я. – Был фонтан, теперь обломки. Был парк, теперь дебри. Вопрос можно? Что вы здесь забыли, Ваше Высочество? И эта девочка – она кто?

Девочка лежала шагах в пяти от нас. Бледная до синевы, глаза закрыты, но грудь чуть заметно вздымается. Значит, жива покуда.

-Это леди Арника, ненаследная принцесса, - высокомерно вздернул нос Высочество. – Моя тетушка. У нее сегодня день рождения.

Я слегка призадумалась. Странно-то как!

- Если она принцесса, то на балу должна танцевать сейчас, а не валяться в траве под копытами коня. Или я чего-то не понимаю?

Спрашиваю, а в голове молоточки брякают. И трубы трубят. Мол, какое тебе дело и до девочки, и до принца с приятелями. Тут бы с собственным предназначением разобраться. Надо же – катализатор! Я ж им тут накатализирую – всем миром заикаться будут! О чем только Стихии думали, когда меня в этот мир переносили? Нашли, понимаешь, героиню в бронетрусах и суперлифчике.

-Я собирался подарить ей необычный подарок, - замялся принц. – Она давно просилась на Буяне прокатиться, и в эту часть королевского парка попасть. Вот и совместил.

-Буян, надо полагать, вон тот вороной красавец и есть? –повела рукой в сторону жеребца, который позвякивая удилами, принюхивался к камням бывшего фонтана и фыркал как-то по-особенному сердито и недоверчиво. Будто чуял нечто неизвестное.

-Да. Она давно просилась, только дядька Ох не разрешал. Буян – он… как бы это… буйный. Плохо выезжен.

-А теперь что? Разрешил?

Да-да, строгости в голос добавили. Брови сдвинули сурово, смотрим на пацана с выражением строгой училки

-Н-нет… мы сами…

-Понятно. И?

Мальчишка замялся на минутку. Потом видимо, вспомнил, что принц, да еще и крон. Изобразил личиком великодержавность.

-Мы имеем право брать любого коня с королевских конюшен!

А ничего так принц. В струнку вытянулся, плечи расправил, ручонки на груди скрестил. Вот прям счас начнет казнить и миловать. О, еще и бровки насупил, и молниями из глаз стрелять принялся. Только мне-то молнии до одного места, у меня шкура бронированная.

- Ясно-понятно, -говорю. – Взяли, заседлали, покатились. Результат на земле валяется. Что дальше?

-Не смейте так со мной разговаривать! –обиделся кронпринц. – Вы-то сами как сюда попали? И откуда? Когда мы сюда прискакали, здесь было пусто.

Я не ответила. Сделала вид, что у меня резко голова закружилась. Впрочем, от истины это было недалеко. Мне все еще было дурно.

Тут снова послышался конский топот, скрип и дребезжание таратайки. Из-за поворота вылетел всадник на гнедом жеребце. Следом выбежал еще один коник, запряженный в открытую повозку на двух колесах. Что-то среднее между арбой и цыганской кибиткой. Повозкой правила пожилая, но еще крепкая бабка.

-Вот, прошу, - спрыгнул с коня молодой человек в темном костюме. –Госпожа Альба, посмотрите…

-Да уж посмотрю, - проворчала бабка, спрыгивая на землю и устремляясь к лежащей в пяти шагах от нашей компании девушке.

Мне плохо было видно, что именно она делала. Кажется, водила над телом руками, бормотала что-то на непонятном языке.

Кстати! А я-то на каком языке говорю? Вроде слова правильные, а язык в матерные конструкции заплетается.

- «И ничего не матерные, - обиженно затрещал огонь в костре. – Мы учли, что ты из другого мира. Дали тебе возможность понимать и говорить. И еще кое-что. Потом поймешь – что именно».

Так, это шиза. Может, я головушкой о камушек приложилась во время падения? Лежу я, вся красивая, в палате, крокодильчиков по стенам ловлю. А что – вполне может быть.

- «Дура! –обиделся Огонь. – Ты нормальная. Просто в другом мире. Некогда нам ждать твоей адаптации. Потому бонусы тебе при переносе даны. Можешь говорить, читать, писать и даже танцевать на местном языке».

- «Уговорил, языкатый, - мысленно хмыкнула я. – А танцевать на языке – это как? Изобразишь»?

А нет ответа. Ладно, разберемся.

- Ей уже не помочь, Ваше Высочество, -услышала я скорбный голос бабки. – Разве что ко мне в избушку перенести. Сделаю, что смогу. Но ходить она вряд ли будет.

-Все, что в твоих силах, госпожа, - склонил голову принц. – Я оплачу все расходы, только бы она жила!

-Ник? Эй, Ник, - подергала я за полу сюртука парнишку со светлыми волосами.

Он обернулся. Ух, как глазки полыхнули! Надо же – волосы светлые, а глаза что гречишный мед свежеоткачанный. И в нашем мире такое природное сочетание не часто встретишь. И мордочка симпатичная. И лет ему не больше семнадцати.

-Что-то хотели, леди?

-Что с девочкой?

-Перелом.

-Позвоночника?

-Нет, бедро.

Я выдохнула. Бедро – это ерунда, это не паралич.

-Еще сотрясение.

-Тоже не смертельно. У вас лекари-целители имеются?

-Имеются! У нас просвещенное государство! –оскорбился мальчишка.

-Так какого… эта… госпожа – она лекарь?

-Н-нет. Повивальная бабка.

Приплыли. Повивальная бабка тире хирург-костоправ и невролог в одном лице.

-А во дворце лекарь есть?

Мальчишка кивнул настороженно.

-Гони за ним, быстро!

-Но, леди! Мы хотели оставить все в тайне!

-Галопом!

Да, когда надо, я умею быть грозной. Мальчишка сорвался с места и вскочил на своего, видимо, коня.

Просцениум

-А молодец девчонка, -ухмыльнулся Меч, наблюдая за поднявшейся суматохой.

В заброшенном уголке королевского парка стало людно. Бегали туда-сюда слуги, создавая суматоху и изображая служебное рвение.

Старый конюший, тот самый дядюшка Ох, ковылял вокруг жеребца, силясь его подманить то яблоком, то морковкой, а то и сахарком, призывно белеющим на ладони. Жеребец косил глазом, жалобно ржал, и стремился оказаться как можно дальше от набежавшей толпы.

Главный королевский целитель, прибежавший вперед всех, уже склонился над обеспамятевшей принцессой, не то озвучивая диагнозы, не то просто матерился на старо-астерликском.

Впрочем, одно от другого не слишком-то и отличалось.

Вокруг с постными лицами толпились его ученики и помощники.

-Ну, ничего особо страшного не случилось, выдохнул целитель, закончив осмотр. – Перелом, сотрясение, ссадины. Возможен нервный срыв, но это лечится. Осторожно грузим девочку на носилки, и бегом в целительскую.

-Конечно, ничего страшного, - согласился Огонь. – Мы ж не собираемся изводить ни в чем неповинного ребенка. А немного поумнеть им не помешает.

-Ага, король добавит, - согласился с ним Меч. – Сестрицу-то он словесно выпорет. Все ж девочка, к тому же пострадавшая. А принцу прилетит. Вряд ли он скоро сидеть сможет.