Когда Стихиям нечем заняться

Глава восьмая

Аскольд

-Мы в город изумрудный идем дорогой трудной,

Идем дорогой трудной, дорогой непрямой.

Заветные желания исполнит мудрый кто-то,

Аринка возвратится к себе в село домой.

Арина, насвистывая незатейливую песенку, шлепала по едва заметной тропинке среди вековых краснокорых хвойных деревьев, удивительно похожих на земные сосны. Одета в наряд эльфийского порубежника. Мшисто-зеленый комбинезон, тяжелые высокие ботинки с ребристой подошвой – спасибо земным технологиям. Сверху такая же пятнистая куртка с капюшоном.

Впрочем, все остальные одеты похоже. Прямо боевой отряд.

Нам нужно добраться до подземного хода. Дело в том, что открыть портал в Убежище невозможно. Во всяком случае, такой, через который можно выпустить в мир настолько крупное существо, как Фин Мак-Кул.

И в связи с этим у меня вопрос - каким образом туда просочился Алексис?

В Храме Стихий все прошло спокойно. Разве что Стихия Воды вела себя как-то… нет, ничего неожиданного, но, все же, что-то было не совсем правильно. Не пойму, что именно, но неправильно. Однако наши просьбы обещано было исполнить.

Кажется, Стихиям тоже нет желания разбираться с последствиями пробуждения целой армии воинственных великанов.

И нам было велено Фина выгулять, мир показать, с ключевыми постулатами ознакомить. А там по обстоятельствам.

А я даже слегка порадовался. Как раз подошло время наведаться с ревизией на Великое Озеро.

Дело в том, что как раз в это время на Озере случаются катаклизмы. Там живет крошечное племя людей-птиц. Да-да, те самые венценосные цапли.

Вообще-то, цаплями они бывают всего лишь треть года, как раз весной. Да и то не весь народ. Только те, кому пришло время покидать родительское гнездо, искать свою пару, строить свой дом. Все остальное время они живут как все Разумные. Людьми. Разве что весьма тонкокостны, хрупки и опасливы. Еще одна «медаль» на мою шею. Будто мало мне собственного народа, спящих фейнов, полукровок и любопытствующих. А никуда не денешься! Создатели полномочия делегировали. Дескать, ты один из Старших детей, мужик ответственный, резоны понимаешь, Природу, мать твою, беречь приставлен ныне и присно, и во веки веков. Вот и береги почти вымерший народ, не дай исчезнуть за Пеленой Времен.

Вот и… . Берегу. Мать ее… Природу…

И все бы ничего, вот только…

Я уже полтыщи лет ищу пути возрождения вида. Уже все… всё… и везде, куда только смог дотянуться… Нет информации даже в Межмировом информатории! Нет ее, хоть ты тресни!

А они вымирают. Потому что ни одно другое разумное существо им в пару не годится.

Нет, спариваться они могут с любым народом. А потомства не дают. Эльфам в этом отношении повезло больше. Хотя бы полукровки у нас всё же на свет появляются. Потом, в результате длительных экспериментов – с магией, без магии, генетики и прочих ненаучно-научных методов «тыка» наши ученые мужи выработали тактику сохранения видовых особенностей нашего народа. Правда, дело это не быстрое, осложненное все той же генетикой. Ни для кого не секрет, что некоторые черты внешности, характера, проявляются через поколения.

Правда, эльфы в большинстве своем маги. Причем, маги Жизни во всех ее проявлениях, потому могут на ранних стадиях нивелировать кое-какие ненужные проявления.

Мы даже наблюдаем некоторый прирост населения.

С Белыми Цаплями так не получается. Мы пробовали. А их становится все меньше. Еще и охотники за весенним убором цапли-невесты. Они ж дурные в эту пору! Никого не видят, не слышат, подчиняться не хотят…

Арина

-Все-таки хорошо иметь мохнатую лапу в руководстве, - размышляла я, меланхолично переставляя собственные лапки по пружинящему мху. –Кто бы в трезвом уме взял меня на экскурсию в таинственные места. Великие Озера, волшебные белые цапли, которые еще в детстве поразили мое воображение. Ах, да! Еще легендарные великаны из загадочной страны Шотландии. Во всяком случае, сказки мне нравились. Правда, эльфы, феи и прочие мифические существа представлялись мне совершенно не такими, как здесь.

Никогда не думала, что они практически такие же, как и мы. Две ноги, две руки, голова - два уха. У некоторых даже междууховое пространство не только для того, чтобы прически накручивать. Там еще и мозг имеется.

Про слабую половину промолчим для ясности.

Хотя и здесь мы весьма схожи. Характерами, привычками, хитростями и прочим оружием.

Правда, пока нам везет – обошлись взаимозачетным ядовитым шипением.

Честно говоря, я всю жизнь предпочитала общаться с мужчинами. С самого детства, когда лазила с соседом-приятелем по чужим садам – за зелеными мелкими яблочками, редиской и первыми огурцами. Бывало – и крапивой перепадало по тылам. Но держались мы крепко, друг друга не выдавали, при нужде брали вину на себя, выручая приятеля.

В школе то же самое было. У него с математикой было хорошо, у меня – с русским и литературой. Так что всегда было, у кого списать, кому в сочинении стилистику подправить, в ошибки ткнуть, ну, и прочее разное.

В обычной жизни тоже с мужчинами проще. Подковерные игры и там случаются, но все же проще, чем в дамском коллективе, где самый главный вопрос дня: «Девочки, против кого сегодня дружим». Даже в нашем крошечном коллективе была одна особа, которая кое-кому дихлофосом стол ежеутренне сбрызгивала, пока не поймали и кудри не расчесали.

Я так задумалась о доме, о сотрудницах, на Земле оставшихся, о собственном домике в три комнаты, о саде-огороде, что едва не прошла мимо остановившихся проводников-охранников, оставив далеко за спиной всех остальных.

-Леди! –окликнул меня один из них. –Дальше нельзя!

Нельзя – так нельзя. А почему?

Перед глазами заволновалась серая пелена. Не то туман, не то завеса.

-Арина, это Переход, - как-то чересчур торжественно объявил дядюшка Аскольд, он же Повелитель эльфов.

Я только плечами пожала. Переход – так переход.

Мужики мои заволновались, выясняя – что за Переход, куда Переход, зачем Переход.

Световид даже в два шага дошел до меня и надежно упаковал к себе подмышку.

Еще и Листоэля подтянул – чтобы в тумане не потерять.

-Ар-рина!

От вопля дядюшки Аскольда я даже подпрыгнула.

-Лорд?!

Световид недоуменно на Повелителя косится.

Дескать, случилось что? Или вы голосовые связки прочищаете?

-Арина, сюда иди, радость моя!

Пошла. Повелитель стоял в двух шагах от Пелены и взволнованно в нее всматривался.

-Руку дай!

Дала.

-Ай-яй! –это я от неожиданности. Как-то не думала, что дядюшка будет мне пальчики колоть и кровушку пускать.

– Мог бы и предупредить, - буркнула, с интересом наблюдая, как крупные красные капельки падают в серое нечто и растворяются там.

Хм… А не растворяются!. Первая капелька преобразилась в маленькую стрелочку, остальные за ней выстраиваются в изогнутую линию.

-Световид! Руку!

Меня бережно отодвинули в сторонку, и теперь из пальца Светика кровь добывают. Линия все удлиняется и удлиняется.

-Листоэль!

Интересно-интересно… это что же выходит? Переход открыть можно с помощью крови многих существ? Забавно. Вот и папаню моего подтянули… и принца нашего Алексиса, хотя тот морщился и кривил губу.

Мне действительно было интересно. Судя по всему, тут еще и очередность доноров важна. Человек, полукровка, маг, принц как носитель королевской крови. Хотя маг вроде тоже человек. Да и Алексис. Хотя, что я могу знать о магических свойствах крови! Вдруг каждый из нас несет в себе нечто особое.

Завершил процесс дядюшка, рассадив себе ладонь и украсив нашу «стрелочку» роскошным хвостовым оперением.

-Подождем, - лаконично сообщил, протягивая ладонь папане – чтобы тот исцелил. А самому в лом?

-Себе сложно лечить раны, нанесенные ритуальным кинжалом, - мрачно буркнул Повелитель на невысказанный вопрос.

Ждали мы недолго. Минуты три, наверное. Пелена тоненько зазвенела, заволновалась, засияла радугой и истаяла, оставив после себя…

Дубовую дверь в подземном переходе.

Да-да. Ту самую дверь, в том самом переходе, в которую так рвался пройти Алексис.

-Я с вас балдю, - хмыкнула я, проморгавшись. Из яркого дня попасть в темное подземелье, а потом едва не ослепнуть от вспыхнувших магических светильников – так себе удовольствие. –А более простого способа сюда добраться не предусмотрено? Мы ж вроде бы тут уже были. Вон и следы наши в пыли все еще видны…

Повелитель лишь величественно задрал подбородок.

Ясно-понятно! Чего ради ножки бить, если можно кровушку окружающим пустить, и все дела. Нуль-переход в действии.

-Ты многого не понимаешь, Ариша, - шепнул мне папаня, обнимая за плечи. – Это же не просто прогулка. Мы сейчас переместимся в совершенно иное измерение. Туда просто так не пройти. Кровь – ключ. Высший уровень допуска.

13:34 25.06.2023