Когда Стихиям нечем заняться

Глава семнадцатая

А когда он красный – он на руку опасный

Световид

Да как так-то?! Я же всего и хотел – ввести девушку в род, чтобы, значит, у нас с Листиком сестрица появилась. И пусть мы знакомы всего ничего, но что-то в ней есть. Родное что-то. Будто и впрямь сестрица, в детстве утерянная. И выпускать ее из своих объятий уж так не хочется. К тому же – тайны!

Была у меня одна мысль… может быть, в ее жилах действительно родственная нам кровь течет? Правда, это не совсем увязывается с тем, что она из другого мира, к тому же человек. Чистокровный, в отличие от нас.

-Сейчас кого-то буду убивать, - так обыденно-спокойно прозвучал рядом голос моей… жены, что даже страшно стало. Пришлось отвлечься от мыслей о мести одному старому придурку, и посмотреть на Арину. Надо же – какая грозная! Прямо Богиня Мести. Темные волосы растрепались, темные глаза смотрят мрачно и недобро, в глубине зрачка пламя разгорается. Пухлые губы в тонкую полосу сжаты, щеки гневным румянцем полыхают.

-Арина, прости, пожалуйста, - выдавил я, пытаясь покрепче сжать ее руки. Нельзя же, право, дать ей волю – разнесет часовенку, как пить дать – разнесет.

-Прости, пожалуйста! -шепчу в круглое девичье ушко. – Мы и в самом деле хотели всего лишь подтвердить кровное родство. А не вот это все. Да мне и в голову бы не пришло проводить обряд Соединения Судеб! Честное слово, Арина, я…

Глаза Арины сузились в гневном прищуре. Она, каким-то образом извернувшись, выдернула правую руку и со всей ду… от всей души, в общем, залепила мне пощечину.

Выдохнула сквозь стиснутые зубы, выдернула вторую руку. Я даже не понял, как – но вторая пощечина вышла еще убойней. У меня даже зубы заныли.

Тут и третья подоспела – почти ласковая. Только звездочки из глаз разлетелись, расцветив часовню вспышками.

-Фу-у! Наконец-то! Полегчало! – сказала она абсолютно спокойным тоном. Отошла к алтарю, и принялась рассматривать осколки чаши.

Старый жрец смотрел на нас такими удивленными глазами, так непритворно ничего не понимал, что мне даже стало его жалко. Он действительно был очень стар. Служил в нашем имении еще до моего рождения. По рассказам все той же тетушки, не один ритуал провел. И свадьбы, и представление новорожденных, и ритуал погребения усопших. Все это, а так же многое другое, входило в его обязанности. На моей памяти ошибок он не допускал. Да еще таких грубых. А это значит…

Что это значит – я додумать не успел, потому что Арина… супруга моя нынешняя… дотянулась до осколков все еще раскаленной чаши и звонко по ним щелкнула.

-Ну-с, уважаемый, и как все это называется? – обратилась она к старику. Тот даже как-то задрожал испуганно. Отступил назад, суетливо перебирая в пальцах крупные прозрачные бусины на длинной нитке.

-Леди, да что ж вы так гневаетесь, Святая Триада с вами! - сказал он, стараясь казаться грозным. – Я все по правилам сделал. Вы пришли на обряд – я его провел. Теперь вы законная супруга лорда нашего, Световида. И день такой удачный – как раз для заключения брачного союза. Все указывает на то, что брак будет крепким и счастливым, деток сулит здоровеньких – чего вам еще-то?

-Брак, значит? Крепкий, значит? Ах, ты старый хрыч! Да кто ж тебя о браке-то просил? Кто тебя, старый прохиндей, на такое непотребство сподвиг, если мы о браке и думать не собирались?

-Аринка, ты бы это… поспокойней как-то, - несмело подал голос Лист, прячась за колонной. – Старик-то в чем виноват? Это ж не он тебя в часовню на руках приволок! Ну, не понял –что ж его теперь убить за это? По мне – очень даже неплохо вышло. К тому же, обряд все-таки не по правила прошел. Еще думать надо – есть брак, или это фикция. Чаша-то того… раскололась. И вино брачное вы не выпили.

-Д-дда-да, - тут же закивал старик, обмахиваясь букетом полевых цветов. Он его из ближайшей к алтарю вазы выхватил. Подношение от прихожан. Считается, что Великая Триада благосклонна к цветам, фруктам и сладостям, так что каждое утро служители принимают у страждущих букеты, корзинки с фруктами по сезону, и выпечкой.

-Да-да, многоуважаемая леди Арина, все так и есть, как говорит господин Листоэль. Мы будем молиться, дабы узнать правду. Дабы Великая Триада подтвердила ваш союз.

-Что-о-о? Подтвердила?

Пришлось перехватывать девушку в шаге от старика, стискивать так, что даже треск послышался. Надеюсь, что это корсет, а не ее бедные ребрышки… ну, и воспользоваться самым проверенным способом успокоить разгневанную девицу. Заодно и рот ей заткнуть. Поцелуем.

Бам-м-м… Дзинь-нь-нь-нь.

И я отключился.

Арина

В себя мы пришли ближе к вечеру.

Во всяком случае, я. Даже стыдно немного стало: вполне себе воспитанная девица, не истеричка, а часовню едва не разгромила. Старика жреца, так не к месту нас повенчавшего, перепугала мало не до мокрого дела. «Муженька» своего в нокаут отправила путем несанкционированной встречи двух черепушек. Сиречь: осколка чаши и головы Световида. Не знаю – голова у него слабая, или рука у меня тяжелая, только свалился «супруг» к моим ногам без памяти. Надеюсь, без сотрясения обойдется. Его еще и моя саламандрочка за ухо тяпнула и хвостом по шее приложила. А она ж огненная.

Лист, который брата в его покои доставлял, да лекаря вызывал, потом хихикал.

Мол, ты даешь, сестричка! Отпечаток хвоста огненной ящерки каким-то образом под кожу проник, там трансформировался, и теперь у Световида личная огненная ящерка в качестве татуировки, причем, живой, имеется. И вообще – он тоже себе такую же хочет. Мол, будут они не просто д Экарт, род бастардов-полукровок. А род Огненных Саламандр – во, как! И мы со Световидом просто обязаны род возглавить. А так же усиленно его расширять, преумножать, и всякое такое.

Теперь и он с такой же ящеркой ходит. А не надо девушку нервничать!

Вообще-то, девушки – мы такие девушки…

Нет, ситуация абсурдная, конечно. Ни с того, ни с сего, не сказавши ни «а», ни «б», ни «кукареку», потащили, обвенчали, с поцелуями полезли. А перед этим еще и сообщили, что вовсе даже и не думали меня в жены брать. Это еще почему? Что я –рожей не вышла? Нет, я и сама не рвусь, но как-то… ай, ладно! Погорячилась немного – с кем не бывает. Чего ж сразу в обморок-то падать…

Еще и Глас пропал куда-то. То плюнуть было некуда – мысленно, конечно. А то и не дозовешься. Хоть бы объяснил – какого лысого тут творится на данном этапе. И как мое непонятное замужество вдруг процессы усилит, реакции катализирует, события ускорит, и толпу народа из небытия достанет.

-Слушай, братик, - спрашиваю притихшего Листоэля, - А тебе очень хочется бодягу разгребать? Нет, ты не подумай чего плохого, мне-то оно как-то совсем не в дугу и не в тую, но что-то с этим сделать надо. Завтра в королевский дворец ехать, а так не хочется. Опять докопаются до предков. Теперь еще и до ваших…

Лист только плечами пожал.

Подергал шнурок звонка. Приказал прибежавшему слуге ужин подать прямо сюда, в гостиную Световидовых покоев. Мы, как его из часовни притащили, так тут и окопались – типа, в сиделок играем. Ждем, когда очнется. А он, соба…супруг богоданный, храпит так, что двери хлопают.

На сто накрыли быстро, и мы дружно принялись ужин уплетать.

И лишь когда все перемены блюд – числом пять – были нами испробованы, Лист сказал:

-Слышь, сестрица, а что, если мы прогуляемся?

Я только бровь выгнула со значением.

-Мне покоя этот пень не дает, - сознался он. –Не может же такого быть, чтобы мы не нашли место, откуда он пророс.

-Может, и не может, - согласилась я, прикидывая по памяти траекторию роста, место постройки башни, и время суток. В конце концов, всегда можно с собой фонарь взять. Они тут магические, заряда хватает примерно на неделю беспрерывного горения.

-А еще в дальнем чулане башни, в самом низу, есть дверь, - заговорщически прошептал парень, многозначительно кивая при этом. –Так-то она мало кому видна, да и не ходит туда никто. И ведет она уж всяко не наружу. Потому что я то место не раз, и не два проверил. Осмотрел, облазил и даже простучал. Снаружи. И изнутри.

-И что ты предлагаешь? –облизнула я крем с крошечного пирожного. Нет, задумка его мне была ясна, но пусть уж мальчишка сам версию двинет в массы.

-Пойти и посмотреть, конечно же! – радостно заявил он, и я с ним согласилась.

22:47 13.12.2022

Королевский дворец. Кабинет Его величества Алексибара

Король был мрачен. Ночь прошла неспокойно, потому что Ее Величество сначала полдня рыдала над бедным измученным ребенком (принц Алексис был зол и мрачен, а от этого королева всегда впадала в минорное настроение).

Потом, когда Его Высочество все же согласился побыть паинькой, чтобы матушка порадовалась, (король тоже порадовался, потому что Её Величество перестала рыдать и утащила любимое детище на посиделки с молоденькими фрейлинами, лелея надежду, что принцу неожиданно приглянется которая-нибудь, и тогда не будет необходимости устраивать Отбор невест), на рабочий стол спланировал неизвестно откуда взявшийся конверт.

Король на конверт смотрел, как на заклятого врага, потому как на нем кроме: «Его Величеству Алексибару ХVII, лично» не было ничего. Открывать конверт король не поторопился, подозревая, что быть в нем может все, что угодно. От простого послания до спор магической лихорадки. Вместо этого он сначала добыл из винного погребка, стоящего под массивным письменным столом, бутылку вина. Не глядя, выбил ладонью пробку и жадно отхлебнул. Тут же поперхнулся, потому как вместо вина в бутылке оказался крепчайший «Джегги» *, крепостью превосходящий вино в несколько раз.

Тут как раз и главный придворный маг явился. Страшно усталый, в какой-то потрепанной хламиде и почему-то в ночном колпаке со звездами. Ну, это король решил, что колпак ночной.

Спрашивать, однако, ничего не стал. Только кивнул магу на конверт.

Подергал за шнур звонка и приказал заглянувшему секретарю принести ужин на двоих.

Молча разлил джегги на двоих, толкнул один бокал магу. Еще и посмотрел с интересом, как тот легко и плавно скользит по отполированной поверхности.

-Бывали дни веселые, - хмыкнул на это маг, припоминая, как по молодости – своей, и этого самого короля – шатались по злачным местам столицы. Надо же будущему правителю с жизнью подданных познакомиться. Знакомства полезные завести, пить научиться. Девочки, опять же…

-Бывали, -мрачно буркнул король. – Проверь – что там.

Маг лениво повел ладонью над конвертом. Потом так же лениво пихнул его королю в руки.

-Вскрывай, - сказал. – Написано же – лично в руки. Печать сломаешь, тогда дальше проверять буду.

Письмо оказалось чистым, без незапланированных вложений и прочей ерунды.

На обычном листе белой бумаге синими чернилами было выведено:

«Сим уведомляю вас, мой Повелитель, что не далее, как сегодня утром в часовне Великой Триады, что находится в поместье графа д Экарт, состоялся обряд Соединения Судеб между его светлостью лордом Световидом и леди Ариной. Девица сия нам ранее знакома не была, появилась три дня назад непонятным образом вместе с Его Высочеством Алексисом. После чего в доме его сиятельства стали происходить вещи невероятные. Открылась ранее неизвестная потайная комната, распалась на куски ритуальная чаша, впал в беспамятство лорд Световид, а лорд Лист исчез под покровом ночи вместе с леди Ариной.

С великим почтением – ваш преданный слуга. (вместо подписи стоял невразумительный росчерк)

Пы.Сы.

Лорд Световид пришел в себя, и теперь переворачивает дом в поисках пропавших, так как охранные плетения сообщают, что ни лорд Листоэль, ни леди Арина дом не покидали».

Вот из-за этого письма, присланного одним из доверенных (и проверенных) соглядатаев, король и бесился.

-С ума они все посходили, что ли? –спросил он наконец своего придворного мага. – Арника за какого-то рыцаря замуж выскочила, ищи ее теперь по всему королевству! Еще и Световид с какого-то перепугу женился. Да еще так поспешно. Говорил я, что его нужно поближе держать? Говорил?

-Говорил, - согласился маг. – А я тогда говорил, и сейчас скажу – пусть живет, как знает. Его судьба давно предрешена, и не нами. Не забывай, что он, впрочем, как и Листоэль, эльфийский полукровка. Их жизнь – не наша забота.

-Женить его надо было! Еще лет десять назад, -буркнул Алексибар, вновь принимаясь разливать джегги. –Помнится, одна графинюшка очень даже на него виды имела. Как ее… леди д … не помню. Графство хоть и не богатое, но углом как раз в земли д Экарт врезается. Можно было бы границу спрямить.

-Ты про графиню д Монсю, что ли? – удивился маг. –Она ж его на двадцать лет старше! Трех мужей похоронила, четвертый в бегах нынче.

Тут он ухмыльнулся каким-то своим мыслям.

-Ну? Что еще? – вскинул бровь Алексибар. Причину вдовства графини он знал. Едва увернуться успел, и всячески старался не пересекаться с необъятной вдовушкой на своих приемах. Нет, он бы отказал графине в посещении дворца и балов, в нем проходящих, но все как-то причины подходящей не находилось.

-Этот, четвертый, который в бегах нынче, рассказывал под стаканчик джегги, - ответил маг. – Больно уж любвеобильна графинюшка оказалась. Как будто ей не далеко за тридцать, а максимум двадцать пять. Причем, любовников во время брака она принципиально не заводит. Не каждый такое выдержать может, когда тебе вместо пищи телесной на завтрак, обед и ужин любовную выдают. Ну, ты понял…

Король-то понял. И решил, что предпочтения д Монсю они обсуждать не будут, ради собственного спокойствия. А то водилось за этой дамочкой одно неприятное свойство – объявляться именно тогда, когда этого меньше всего ждешь.

Решить-то он решил, и даже весьма ловко перевел разговор на тему «А не переиграть ли нам свадебку лорда Световида».

- С чего бы? –удивился маг. – Там все по правилам. Жрец обряд провел, вино в чаше вспыхнуло, как ему и полагается. А что чаша после разбилась – так это от неуклюжести. И не задирай бровушку – вовсе это не знамение недолговечности союза. Просто у того жреца голосище такой, что даже у меня мурашки под кожей ползать начинают. А когда он еще и в ударе – то, бывает, и стекла трескаются, и со стен побелка осыпается.

Он собирался сказать что-то еще, но тут в дверь просунул голову секретарь, и доложил, что к Его Величеству на аудиенцию рвется леди д Монсю. Дескать, на балу в честь дня рождения принцессы Арники она видела беглого супруга, и теперь страстно желает, чтобы его отловили и к ней в объятия доставили.

Тут графинюшка протаранила дверь необъятной грудью, снеся попутно секретаря, и все же прорвалась пред лицо государево. Изобразила реверанс, выдернула из декольте – грудь ее при этом едва не выпрыгнула из тесного корсажа на волю –белоснежный платочек, и приготовилась умолять Его Величество о милосердии.

Еле выставили даму из кабинета. Да и из дворца – а то бы с нее сталось и в спальню пробраться ради достижения цели.

После такого нервного напряжения королю – да и магу тоже – очень хотелось расслабиться. В винном погребке нашлись еще бутылки с джаггой. Секретарь озаботился доставкой мясной закуски, с благоговением принял из рук Повелителя бокал с вином и распоряжение немедленно составить указ, принести на подпись, а после отыскать во дворце сбежавшего супруга леди д Монсю, дабы осчастливить его известием, что отныне он, лорд д Монсю, законный представитель Его Величества Алексибара XVII, и полномочный посол в эльфийских Лесах.

Д Монсю, уже проведавший о визите супруги, немедленно примчался к королю, рассыпался в благодарностях и уверениях в совершеннейшем почтении и преданности. Ему благосклонно покивали, указали на стол и стул…

Короче, ночь у Его Величества выдалась бурная.

А когда на востоке медленно разгорелась заря, и король отправился в опочивальню, там обнаружилась рыдающая королева с известием, что принц снова исчез. Вышел из апартаментов матери и испарился на глазах изумленных фрейлин, охраны, и прочей праздношатающейся публики.

Выслушал, уточнил, в котором часу это случилось. Узнал, что довольно поздно, почти ночью. Поинтересовался, какого матерного слова его сразу же не поставили в известность. Получил ответ вперемешку с рыданиями, что королева-мать от таких событий упала в обморок, и что было дальше – не знает.

Рык взбешенного таким поворотом событий короля потряс дворец до основания, напомнив присутствующим, что в мире когда-то и оборотни жили. И даже, говорят, один из королей был женат на дочери клана не то тигров, не то львов, а может, и вовсе снежных барсов.

Праздношатающихся и прочих фрейлин как ветром сдуло.

-Так! –сообщил король супруге, сдирая с себя запачканную рубашку, и направляясь к ванной комнате. –Сейчас вы, моя дорогая, отправляетесь в свои покои, и сидите там тише воды, ниже травы.

-А вы? – всхлипнула королева.

-А я ложусь спать! Когда высплюсь – тогда и решу, что делать с принцем, сбежавшими невестами, их мужьями и прочими эльфами.

-Успокойтесь, Ваше Величество, - белозубо улыбнулся главный придворный маг. –Его Высочество вне опасности, это я вам гарантирую. Идите к себе, прилягте, отдохните, а мы тем временем все выясним.

22:44 14.12.2022