Кодекс Магических Зверей III

Глава 16Р

Сидя на табурете у стола с ингредиентами, я попросил систему:

— Покажи подробные рецепты зелий.

Система, уловив мой запрос, вывела перед глазами строки:

[Рецепт: «Сердце Лесного Духа» (Элитный путь для зайцелопа)]

[1. Измельчите 1 грамм корня «Серебряного колокольчика» до состояния кашицы. 2. Вскипятите 100 мл воды, снимите с огня. 3. Добавьте кашицу из колокольчика и размешайте.4. Добавьте 2 грамма пыльцы «Лунного Шёпота». Смесь начнёт пениться — продолжайте помешивать до тех пор, пока пена не осядет и жидкость не станет молочно-белой. 5. Добавьте три капли слезы «Каменного Цветка». 6. Добавьте 1 грамм пыльцы «Мерцающего Мотылька». Зелье вспыхнет ослепительным светом. Продолжайте помешивать до тех пор, пока свечение не погаснет. 7. Добавьте 3 грамма измельчённого корня «Золотого Узла». 8. Варите на медленном огне 15 минут, постоянно вливая ману. Не допускайте кипения. 9. Снимите с огня, процедите. 10. Плотно закройте пробкой. Хранить в прохладном тёмном месте]

[Предупреждение: Отклонение от рецепта недопустимо. Требуемый уровень магических каналов: не ниже «Ручей». При недостаточном количестве маны или ошибки в приготовлении процесс может прерваться, что приведет к нестабильности зелья]

[Рецепт: «Зов Древней Крови» (элитный путь эволюции для существа «подвид неизвестен»)]

[1. Измельчите 1 грамм корня «Серебряного колокольчика» до состояния кашицы. 2. Измельчите 2 грамма сердцевины «Ночной Лозы» до состояния тонких хлопьев. 3. Вскипятите 100 мл воды, снимите с огня. 4. Добавьте кашицу из колокольчика и хлопья «Ночной Лозы», помешивайте до тех пор, пока жидкость не станет бледно-фиолетовой. 5. Добавьте 3 грамма пыльцы «Глубинного Мха». 6. Измельчите 1 грамм когтя «Теневого Корня» в мелкий порошок. Добавьте в зелье. Смесь вспенится крупными пузырями. 7. Добавьте 3 грамма концентрата «Пепельного Цвета». Он должен осесть на поверхности и медленно раствориться. 8. Варите на медленном огне ровно 15 минут, постоянно помешивая и вливая ману. 9. Снимите с огня, процедите. 10. Плотно закройте пробкой. Хранить в прохладном тёмном месте]

[Предупреждение: Отклонение от рецепта недопустимо. Требуемый уровень магических каналов: не ниже «Ручей». При недостаточном количестве маны или ошибки в приготовлении процесс может прерваться, что приведет к нестабильности зелья]

Я перечитал оба рецепта и принялся за работу. Взяв нож, направился во двор, аккуратно обнажил корень «Серебряного колокольчика» и отрезал небольшой кусочек. Промыв его и руки, вернулся в лавку.

Пододвинув поближе ингредиенты для зелья зайцелопа, убрал остальные в сторону. Передо мной остались пыльца «Лунного Шёпота» — маленький свёрток с мерцающим порошком. Слеза «Каменного Цветка» — флакон с маслянистой жидкостью. Пыльца «Мерцающего Мотылька» — золотистый порошок, пахнущий мёдом и летним лугом. Измельчённый корень «Золотого Узла» — тёмно-коричневые кусочки в склянке.

Следом принёс две чистые склянки, аптекарские весы, котёл, ступку с пестиком и деревянную ложечку для помешивания. Затем развёл огонь в очаге, обработал руки раствором железнолиста и протёр столешницу чистой тряпкой, смоченной в том же антисептике.

Первым делом отмерил сто миллилитров воды, вылил в котёл и поставил на огонь. Пока вода нагревалась, отмерил все необходимые ингредиенты. Затем взял ступку и принялся за корень Серебряного колокольчика. Тонкие молочно-белые кусочки легко поддавались пестику, превращаясь в кашицу.

Когда вода закипела, снял котёл с огня, переложил кашицу в горячую воду и перемешал.

Затем добавил пыльцу «Лунного Шёпота». Смесь вспенилась, и я продолжал помешивать, пока пена не осела и жидкость не стала молочно-белой, с едва заметным серебристым отливом.

Потом добавил три капли слезы «Каменного Цветка». Маслянистая жидкость коснулась зелья, и оно потемнело, став цвета жидкого мёда.

Настала очередь пыльцы «Мерцающего Мотылька». Продолжая помешивать, я высыпал золотистый порошок в котёл, и зелье вспыхнуло ослепительным золотым светом. Мне пришлось зажмуриться. Открыв глаза, я увидел, что зелье приобрело цвет расплавленного золота.

Последним добавил измельчённый корень «Золотого Узла». Коричневые кусочки осели на дно, и, постоянно помешивая, я установил котёл над тлеющими углями.

Самым трудным оказалось непрерывно вливать ману. Она вытекла из меня тонкой струйкой, и каждый раз, когда касалась жидкости, я чувствовал, как ингредиенты отзывались и соединялись.

Зелье густело, приобретая насыщенный желто-оранжевый оттенок с красноватым отливом. Все пятнадцать минут я не давал ему закипать, и, когда время вышло, снял котёл с огня, процедил жидкость через чистую ткань в подготовленную склянку и плотно закрыл пробкой. Зелье для Люмина готово.

Я вытер пот со лба и принялся за второе — «Зов Древней Крови» для Кроха.

Вымыв котёл, налил в него сто миллилитров воды и поставил на огонь. Отмерил необходимые ингредиенты на аптекарских весах. В ступке измельчил корень Серебряного колокольчика в кашицу. Затем взял сердцевину «Ночной Лозы» и нарезал ее тонкими ломтиками, похожими на хлопья.

Когда вода закипела, снял котёл с огня и добавил сначала кашицу колокольчика, а следом хлопья «Ночной Лозы». Помешивал, пока жидкость не приобрела бледно-фиолетовый цвет.

Затем добавил пыльцу «Глубинного Мха». Зелье почернело, как безлунная ночь.

Измельчать коготь «Теневого Корня» оказалось непросто. Кусочки были твердыми, почти каменными, пестик с трудом их раздавливал, но через несколько минут у меня получилась серая мелкая пыль.

Я высыпал её в зелье. Смесь вспенилась, пошла крупными пузырями, а через несколько секунд успокоилась. На поверхности зелья появилась тонкая радужная плёнка.

Последним добавил концентрат «Пепельного Цвета» — сероватый порошок осел на поверхности и начал медленно растворяться в чёрной жидкости.

Разместив котёл над тлеющими углями, начал отсчитывать пятнадцать минут, вливая ману и помешивая. На этот раз зелье сопротивлялось, оно будто не хотело принимать мою энергию, отторгало её. Впервые мне пришлось напрячься, чтобы ручей маны не прервался.

Голова слегка закружилась, но я продолжал. Смесь густела, превращаясь в маслянистую жидкость. Когда прошло пятнадцать минут, снял котёл с огня, процедил зелье через чистую ткань в склянку, закрыл пробкой и облегчённо выдохнул.

Я поставил обе склянки перед собой и размял затекшую спину. Руки слегка дрожали из-за потери маны. Люмин подошёл к столу и, встав на задние лапы, принялся принюхиваться. Его длинные уши свисали по бокам, а глаза горели любопытством. Крох поднялся, потянулся и неторопливо направился к столу. Затем принюхался, фыркнул и посмотрел на меня с выражением: «Ну, и что это?».

— Это для вас, мохнатые, — сказал я, поглаживая Кроха по голове.

Взяв склянку с «Сердцем Лесного Духа», поднёс её к свету. Жидкость переливалась, а в её глубине сверкали золотистые искры.

Стоило открыть крышку, как перед глазами вспыхнуло системное сообщение.

[Обнаружено вещество: «Сердце Лесного Духа»]

[Общая эффективность: 98 %]

[Класс: Элитный эволюционный эликсир]

[Целевой вид: Солнечный зайцелоп]

[Эффект: Переопределение пути эволюции на «Элитный»]

[Побочные эффекты зелья: не обнаружены]

[Побочный эффект «зверя»: 70 % вероятности смерти]

[ВНИМАНИЕ: Зафиксировано наличие выраженного побочного эффекта «зверя». Рекомендуется осторожное применение]

Я замер. Семьдесят процентов! Это не просто риск, а почти гарантия того, что Люмин не переживёт переход на элитный путь.

Руки ещё сильнее задрожали. Я закрыл склянку, осторожно поставил её на стол, взял вторую и открыл крышку.

[Обнаружено вещество: «Зов Древней Крови»]

[Общая эффективность: 97 %]

[Класс: Элитный эволюционный эликсир]

[Целевой вид: Крох (подвид неизвестен)]

[Эффект: Переопределение пути эволюции на «Элитный»]

[Побочные эффекты зелья: не обнаружены]

[Побочный эффект «зверя»: 99 % вероятности смерти]

[ВНИМАНИЕ: Зафиксировано наличие выраженного побочного эффекта «зверя». Рекомендуется осторожное применение]

Девяносто девять процентов! Я закрыл крышку, вернул склянку на стол и, чувствуя, как подкашивались ноги, опустился на табурет. Крох, заметив мою реакцию, подошёл ближе и ткнулся носом в колено, Люмин запрыгнул на стол и принялся обнюхивать склянки.

— Нет, — прошептал я. — Этого не может быть. Почему побочный эффект такой высокий⁈

Система отозвалась почти мгновенно.

[1. Организм зверей не готов к столь резкому переходу на элитный путь эволюции минуя средний. 2. Недостаточная физическая подготовка зверей]

[Рекомендация: Перевести зверей на средний путь эволюции, дождаться укрепления организма и только после этого осуществить переход на элитный путь]

Я перечитал сообщение несколько раз.

— А почему ты сразу не предупредила меня, что зелья получатся с такими побочными эффектами⁈

[Вы не спрашивали]

Вот засранка! Тут и не поспоришь… В следующие разы буду задавать вопросы точнее, а что касается зелий… Я точно не дам их зверям, ведь не собираюсь рисковать жизнями Люмина и Кроха, но и не выкину — мало ли система еще какие-нибудь сюрпризы преподнесёт.

Люмин спрыгнул со стола и побрёл к своему табурету, Крох устроился у моих ног.

Быстрой прокачки не получилось, но ничего страшного не произошло. В конце концов, я и не рассчитывал, что всё будет легко.

Ладно, сначала укреплю организмы зверей, подготовлю к нагрузкам, затем переведу их на средний путь, дам время на адаптацию, а после на элитный.

Я потянулся, хрустнув позвоночником, и посмотрел на своих зверей.

— Ничего, мохнатые, — сказал я. — Будет и на нашей улице праздник, просто не сегодня.

Надо продумать, как действовать дальше.

Первое — питание. Усиленный корм, который я научился готовить, должен помочь, ведь у него достаточно полезных для зверей эффектов. Единственное, нужно будет кормить им не время от времени, а постоянно.

Второе — тренировки. От мысли заняться этим самостоятельно я сразу отказался: ни навыков, ни опыта у меня нет. Значит, зверей нужно отвести в «Арену Когтя», и поискать тренера.

Хотя я и думал об этом раньше, но Турнир внёс свои коррективы. К счастью, сегодня последний день отборочного этапа соревнований, а значит, уже скоро можно будет спокойно отправиться на поиски тренера для Люмина и Кроха.

Решено. Я поднялся со стула, взял обе склянки с зельями и направился на склад. Подойдя к дальнему стеллажу, поставил их на верхнюю полку, подальше от случайных рук и любопытных носов.

— Здесь пока побудете, — сказал я, глядя на жёлто-оранжевую и чёрную жидкости, слабо мерцающие в полумраке.

Вернулся в главный зал и принялся за уборку. Сначала вымыл котёл и ступку, которыми пользовался для приготовления зелий, затем протёр стол раствором железнолиста.

Люмин принялся носиться по лавке, гоняясь за собственным хвостом. Крох лениво наблюдал за ним, изредка фыркая, когда зайцелоп пробегал слишком близко.

Когда я заканчивал уборку, снаружи раздался стук. Вытерев руки о чистую тряпку, подошёл к двери, отодвинул засов, открыл и увидел на пороге… Элиана!

У него на плече сидел Астик. Три пушистых хвоста куницы были распушены и гордо подняты, а маленькая острая мордочка с любопытством заглядывала в лавку.

— Привет, — сказал Элиан, улыбаясь. — Можно войти?

— Конечно! — я отступил в сторону, пропуская его. — Заходи.

Элиан шагнул внутрь, и Астик, заметив бегающего Люмина, издал радостный писк, спрыгнул с плеча хозяина и присоединился к побегушкам

— Извини, — Элиан виновато улыбнулся. — Он никак не успокоится после боя.

Я закрыл дверь, повернулся к Элиану и заметил, что парень выглядит уставшим.

— Как Астик? И почему ты так рано? — спросил я, жестом приглашая его сесть на табурет. — У тебя же сегодня бой.

Элиан сел, положил руки на колени и посмотрел на меня. В его глазах не было ни злости, ни разочарования, только спокойствие.

— С Астиком всё отлично, лишь лёгкие царапины и ушибы. Лекари Арены быстро привели его в порядок, а что касается боя… Так я его уже провёл, мой поединок был сегодня первым, — сказал он. — И я… очень быстро проиграл представителю Первой Академии.

Я внимательно присмотрелся к нему. Парень не выглядел расстроенным. Скорее, он уже пережил поражение и принял его.

— Главное, что вы целы и здоровы, — сказал я.

— Это точно. Я и не ожидал, что смогу выиграть целых два боя на таком серьёзном соревновании. Честно говоря, вообще не думал, что смогу выиграть хоть один.

Он перевёл взгляд на Астика, который в этот момент запрыгнул на спину Люмину, и зайцелоп, взвизгнув, понёсся по лавке, пытаясь сбросить наездника.

— Астик… Он хоть и стал сильнее, но совершенно не умеет пользоваться своей силой, — Элиан покачал головой. — Ему требуются тренировки, много тренировок. Я думал, что турнир станет для него хорошей школой, но… Мы оба оказались не готовы.

Я кивнул, задумавшись.

А ведь Элиан прав. После принятия зелья Астик получил доступ к родословной памяти, но пока, к сожалению, я не могу рассказать парню о дальнейшем продвижении по элитному пути, так как сам ничего не знаю об этом. Сперва надо повысить уровень своих магических каналов, но логика подсказывает, что для раскрытия потенциала нужно время, тренировки и правильное питание.

— Ты всё правильно говоришь, — сказал я. — К тому же, ему нужно время, чтобы привыкнуть к своей новой силе.

Элиан кивнул.

— Я займусь этим. Как только основной турнир закончится, скоплю денег и найму тренера, а пока буду заниматься сам. Астик должен стать сильнее.

Куница, услышав своё имя, подняла голову, посмотрела на хозяина и одобрительно пискнула.

Элиан недолго помолчал, потом полез за пазуху и достал… Золотую марку.

— Я, собственно, чего зашёл… Хочу поблагодарить за помощь с Астиком, — сказал он, протягивая монету. — Я потратил полученные очки, так что вот.

— Это… — я взял монету. — Спасибо. Думал, что тебе выдадут какой-нибудь лист на бесплатное посещение Башни, а не…

— Деньги? — Элиан улыбнулся. — Там есть много вариантов, как потратить очки. Можно получить лист, золотую монету, редкие ингредиенты и многое другое, но я решил, что этот вариант будет для тебя самым удобным.

— Спасибо, — повторил я, пряча монету в карман. — Когда ты собираешься пойти?

— Завтра, — ответил Элиан. — Перед походом в Башню нужно настроиться, собраться с мыслями. Всё-таки это серьёзное дело.

Я кивнул.

— А я не буду откладывать, — сказал ему. — Сегодня же отправлюсь в Башню.

Элиан удивлённо посмотрел на меня.

— А как же подготовка?

Я пожал плечами.

— Чем быстрее стану сильнее, тем быстрее смогу лечить более сложные случаи.

Элиан на секунду задумался, затем кивнул.

— Тогда пойдём вместе, — сказал он, подхватывая куницу и сажая ее на плечо. — Нам всё равно по пути. Я провожу тебя до Башни, а потом пойду в общежитие, отдыхать перед завтрашним походом.

— Хорошо, — сказал я. — Сейчас, только переоденусь.

Я надел чистую куртку и подошёл к двери.

— Мохнатые, — сказал, глядя на Люмина и Кроха. — Остаётесь здесь, я скоро вернусь.

Люмин поднял голову, обиженно пискнул и ускакал на кухню. Крох фыркнул, развернулся и гордо ушёл в спальню.

Я вышел на улицу, закрыл дверь на замок и повернулся к Элиану.

— Идём.

Мы двинулись по опустевшим улицам района Отверженных. Сегодня был последний день отборочных соревнований, и все, кто хотел, отправились на Арену Когтя. Редкие прохожие, попадавшиеся нам на пути, не обращали на нас внимания.

— Ну, делись впечатлениями. С кем пришлось столкнуться на арене? — спросил я, когда мы прошли мимо «Свистящего кабана».

Элиан вздохнул и начал рассказывать:

— Первый день ты видел, а вот вчерашний бой я выиграл лишь чудом. Соперник попался серьёзный — парень из Академии «Глубинная сталь» с Железношёрстным рудокопом.

— А сегодня? — спросил я.

— Сегодня… — Элиан покачал головой. — Противником оказался представитель Первой Академии с очень ловким зверем.

Он помолчал, собираясь с мыслями.

— Астик пытался использовать свои новые силы, но противник читал его, как открытую книгу. Они кружили вокруг друг друга несколько минут, пока Астик не начал сдавать. В конечном итоге он просто не выдержал заданного противником темпа и выдохся…

Мы прошли Седьмой спуск и свернули на Главную улицу.

— В конце концов, — продолжил Элиан, — Астик пропустил удар, потерял равновесие, а противник мгновенно этим воспользовался и нанёс решающий удар. Бой закончился за пять минут.

— Не жалеешь, что участвовал? — спросил я.

— Нет, — ответил Элиан без колебаний. — Я получил бесценный опыт. Теперь я знаю, над чем нужно работать. Мы вернёмся в следующем году и покажем всем, на что способны.

Я улыбнулся.

— Верю в тебя.

Элиан улыбнулся в ответ.

Дальше мы говорили обо всём и ни о чём. О погоде, которая долгое время стояла тёплая и ясная, о соревнованиях, которые, по слухам, собрали рекордное количество зрителей. О ценах на корма, взлетевших из-за ажиотажа. О простых, житейских вещах, не имеющих особого значения, но создающих ощущение обыденности.

Вскоре мы подошли к воротам Башни, у которых стояли двое стражников.

Я остановился и посмотрел на тёмно-серое строение, возвышающееся над Академическим кварталом, как огромный каменный палец, указывающий в небо.

— Удачи тебе, — сказал Элиан, останавливаясь.

— Спасибо, — ответил я. — И тебе.

Элиан кивнул, развернулся и направился в сторону Академии Магических Зверей. Астик, сидевший у него на плече, обернулся и помахал мне хвостами.

Я посмотрел им вслед, потом перевёл взгляд на стражников и направился ко входу.

Стражники проводили меня внимательными глазами, но в этот раз не остановили. Оказавшись в аккуратном внутреннем дворике, подошёл к каменной будке у подножия башни и увидел того же старичка, что и в прошлый раз, который сидел на табурете, перебирая какие-то листы пергамена.

— Добрый день, — сказал я, подходя к окошку. — Я хотел бы посетить Башню.

Старичок поднял голову, окинул меня цепким взглядом и кивнул.

— Конечно, молодой человек. С вас золотая марка, — сказал он скрипучим голосом.

Я полез в карман, достал монету, которую дал мне Элиан, и положил на стойку. Старичок взял её, повертел в руках, и кивнул.

— Ваш пропуск, — сказал он, протягивая мне небольшой гладкий камушек на верёвочке. — Что делать знаете?

— Да, — ответил я, взяв камень.

— Ну и отлично. Желаю вам удачи!

Я надел верёвку с камнем на шею и направился к двери башни. Оказавшись у неё, приложил камень в круглый замок с углублением, и тот отозвался мягким свечением. Замок щёлкнул, створки бесшумно распахнулись, и в лицо ударил холодный спертый воздух.

Я шагнул через порог, и дверь за спиной закрылась. Внутри царил полумрак, из-за чего винтовая лестница обнаружилась не сразу. Глаза медленно привыкали к темноте, но вскоре из мрака проступили каменные ступени, уходящие вверх.

Глубоко вздохнув, я поставил ногу на первую ступеньку, и ощутил знакомое давление, которое в этот раз казалось немного слабее.

— Вперёд, — прошептал я, начиная подъём.

Первые пролёты дались легко. Ноги слушались, дыхание оставалось ровным, и я даже позволил себе ускориться, но Башня, словно почувствовав мой настрой, начала давить сильнее.

Вскоре дыхание сбилось, лёгкие начали гореть, а мышцы ног задрожали от напряжения.

— Терпи, — приказал я себе. — Ты не для того сюда пришёл, чтобы сдаться на полпути.

Я не смотрел вверх, только под ноги, и вдруг ступени закончились. Ступил на площадку и остановился, чтобы отдышаться. Лёгкие разрывались, в висках стучало, а перед глазами плыли радужные круги.

Немного отдохнув, я поднял голову и увидел источник.

Сгусток чистой энергии размером с человеческую голову парил в воздухе и пульсировал, как сердце. Каждый его удар болью отзывался в моих магических каналах.

Воздух вокруг него был густым, как кисель, и звенел от перенасыщения маной. Я сделал шаг вперёд и опустился на пол, скрестив ноги.

— Ну, начнём, — прошептал я, обращаясь то ли к Источнику, то ли к себе.

Расслабившись, я ощутил, как мана хлынула в меня. Каналы не взвыли от боли, как в прошлый раз, а лишь напряглись, принимая поток энергии.

Я закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях. Мана текла по каналам, наполняя их, расширяя, укрепляя. Чувствовал, как каждая клетка моего тела пропитывалась силой, как она меняла меня, делала сильнее.

Боль нарастала с каждой секундой, но я, стиснув зубы, продолжал.

Время потеряло значение. Я не знал, сколько прошло. Минута? Час? Может, целый день? Я просто сидел и впитывал ману.

Когда уже решил, что больше не выдержу, поток прекратился.

Я открыл глаза. Источник всё так же пульсировал в центре зала, но его свет уже не казался мне враждебным.

Перед глазами вспыхнуло системное сообщение.

[Уведомление: Процесс усиления магических каналов завершён]

[Предыдущий уровень: «Ручей»]

[Текущий уровень: «Поток»]

[Описание: Каналы значительно расширены и укреплены. Скорость восстановления маны увеличена. Активное манипулирование маной улучшено — открыта возможность тонкого манипулирования маной. Вы можете вливать собственную энергию в вещества и предметы, усиливая их эффективность на 20 %. Активировано «Магическое зрение» — возможность видеть свойства веществ сквозь непрозрачные ёмкости, не вскрывая их]

[Статус обновлён: Эйден Мастер Зверей]

[Класс: E]

[Ранг: 3]

[Связь с существом: Зайцелоп Люмин (Класс E, ранг 3) — установлена, слабая]

[Связь с существом: Крох (Класс E, ранг 1) — установлена, слабая]

Я открыл глаза и выдохнул. Ещё один шаг к тому, чтобы стать сильнее, сделан.