Князь приграничья. Том 2

Глава 6

Я быстро собрался и выехал в поле, преодолев путь до леса в считанные минуты. Потом отпустил водителя и призвал коршуна. Сейчас посмотрим, что за монстры шастают в дальних уделах.

Снова провел заклинание, как у себя в комнате. На сей раз получилось гораздо проще. Я с меньшими потерями получил доступ к зрению Крока. Птица больше не дергалась: летела плавно и низко.

Мне удалось рассмотреть небольшое озеро, болото, макушки могучих деревьев и холм. А вот и новая порция денег для развития моего княжества.

Полезные монстры, за которых хорошо платят. Движутся с Севера на Запад, не далеко от места, где недавно сражался с браконьерами.

Мысленно приказываю коршуну чуть спуститься. Рассматриваю монстров получше.

Тут есть панцирный кабан, золотистая саблезубая антилопа, синие твари, похожие на кенгуру, и не только. Шкуры, клыки, наросты. Зубы, глаза и уши. А также другие чести тел такой живности с руками оторвут торговцы.

Главное, чтобы монстры не свалили за территорию. Конечно, я могу их достать, но не хочу нарушать чужие границы. Все же я соблюдаю законы и правила добрососедства в отличие от других.

Быстро отключился от коршуна, чтобы не терять силы. Хотел рвануться вперед, но вспомнил, что просека в дебрях еще не готова.

Пару дней назад на рабочих напали болотные твари. Слуги чудом унесли ноги, спугнув нападающих артефактами. С тех пор, крестьяне боятся туда ходить. А у меня все нет времени разобраться.

— Вот же лесная гниль, — выругался, идя вперед. Пора отбросить дела и решить вопрос с просекой.

Негоже каждый раз скакать по болотным кочкам да продираться сквозь дебри. Но сегодня другого выхода нет. Надеюсь, что быстро преодолею лесную полосу.

Приказываю коршуну следить за обстановкой и направляюсь вперед. Сначала все идет хорошо. Я бодро двигаюсь по широкой просеке, держа наготове топор.

Здесь почти невозможно напасть из укрытия. Прекрасно контролирую обстановку. Наслаждаюсь запахом леса и тенистой прохладой. Но легкая прогулка быстро кончается.

Дохожу до места, где на рабочих напали чудовища. Тут приходится брести через дебри, выбирая дорогу в потемках.

Уже ходил в дальние угодья, как сам, так и с дружиной. Но это не значит, что можно расслабиться. Уверенность — злейший враг воина. Как только решишь, что тебе ничего не грозит, тут же попадешь под раздачу.

Мне пока везло в этом плане. Умудрялся легко находить твердую почву, не проваливаясь в болотную жижу. Слух ласкал шелест ветра, который блуждал в кронах старых деревьев, да кричи птиц неподалеку.

Один раз подозрительно хрустнула ветка, но тревога оказалась ложной. Потом заметил силуэт зверька, крадущегося за кустами. Обычное лесное животное, кажется, лисица или барсук. Никаких монстров.

Я немного расслабился, предвкушая скорый выход на свет и охоту на дорогих существ.

Тут коршун подал сигнал тревоги. Спасибо, вовремя сориентировался. Я даже не заметил, как одна болотная кочка оказалась живой. Из мутной жижи восстала мокрая лохматая тварь: нечто среднее между медведем и гориллой.

Хотя описать все равно не получится. Таких животных в этом мире не существует. Просто мерзкая зубастая прямоходящая тварь, способная разорвать длинными лапами нескольких человек. Рот большой, глаза маленькие, нос и вовсе отсутствует или скрыт мокрой зеленоватой шерстью.

У меня не было времени особо рассматривать монстра. Тварь резко двинула длинной конечностью и чуть не снесла мне голову.

Пустил в нее пару воздушных техник, но они не смогли пробить толстую шкуру. Монстр лишь слегка рыкнул, отошел чуть назад, а затем вновь попер на меня.

Что ж, нет времени с ним возиться. Напитываю топор магией и готовлюсь быстро закончить сражение.

Видя мое оружие, чудовище громко фыркает и ломает с засохшего дерева увесистый сук. А у этой твари есть интеллект; довольно примитивный, но все же.

Не успел оценить умственные способности существа, как оно бросилось на меня, размахивая огромной палкой. Тварь была выше на две головы, наверняка думала, что легко победит.

Но один взмах светящегося топора заметно укоротил дубинку. Кусок дерева упал в черную грязь, вызвав недоумение монстра.

— Размер не имеет значения, образина, — криво улыбнулся я и снес гадине голову.

Здоровенная башка шлепнулась прямо в болото, за ней упало и тело, подняв неплохую волну. Я быстро оценил тушу монстра и решил не возиться в грязи. Тварь из дешевого сегмента, с нее почти нечего взять. А жаль, крупный экземпляр, если так.

Только зря тратил силы, но это не самое главное. Я перешел на бег. Стал быстро скакать по кочкам и маневрировать между деревьями.

Дальнейший путь прошел без особенных происшествий. И вскоре передо мной показалось знакомое поле, где недавно шастали наемники Глеба Сокольского.

Я запросил помощь Крока. Мы вместе вычислили чудовищ, которые уже почти разбежались по округе, и приступили к охоте.

Коршун низко пикировал над монстрами, отвлекая их внимание и не давая далеко убегать. Я шел по указанным координатам и занимался отстрелом добычи.

Сначала мне попадается саблезубая антилопа. Стоит себе, спокойно щиплет траву. С виду напоминает обычную антилопу, только гораздо больше и мускулистая, ну и зубы тоже торчат изо рта, как те же сабли.

Не совсем ясно, зачем они ей нужны. Вроде тварь вполне травоядная.

Не успел об этом подумать, как монстр меня заметил. Глаза его вспыхнули красным, изо рта пошла пена. Кажется, теперь все понятно…

Еще секунда, и антилопа переключилась бы на хищный режим. Но ей в шею прилетела острейшая воздушная пика. Тварь не успела даже пискнуть. Подпрыгнула на месте, дернулась и упала в траву, истекая кровью.

Отлично, у нее редкая золотистая шкура, дорогостоящие клыки из специальной магической кости, а в глазах красные органические кристаллы.

Каменский говорил, что такие особенно хорошо ценятся. Кстати, продам ему весь полученный лут. Пусть развивает свой бизнес, а мне не придется снова кого-то искать.

Не успел осмотреть антилопу и прикинуть, сколько она будет стоить, как ко мне подкрался панцирный кабан. Звучит странно, выглядит еще хлеще. По сути, это здоровенный черепахо-кабан. Быстрый, уродливый кровожадный и почти что неуязвимый.

Большой твердый панцирь напоминает издалека пень или ствол поваленного дерева. Почти незаметен в высокой траве, но я успел разглядеть.

Тварь поперла на меня с громким ревом. Она даже не пыталась хитрить, наверняка решив, что панцирь от всего защитит.

Но я не стал атаковать в лоб. Вместо этого остановил ревущее животное стеной ветра, потом пустил небольшой торнадо, чтобы перевернуть зверя на спину. Затем сделал длинный прыжок и обрушил топор на брюхо.

Я специально бил в слабое место, где соединяются костные пластины. Так получилось убить чудовище с первого раза и почти не повредить его панцирь.

Кабан дернулся несколько раз и испустил дух. Я быстро его осмотрел и присвистнул. Кроме панциря брать почти нечего. Но он один на вес золота. Такая редкая кость может использоваться в магии, медицине, алхимии и для изготовления дорогого декора.

Прикажу не разбивать панцирь на части, чтобы был целым. И дам распоряжение его немного отполировать для товарного вида. Получится очень неплохо…

Оттащил кабана ближе к той антилопе. Пришлось применить магию, чтобы не сорвать спину. Тяжелый зараза. Затем прошел вперед какое-то расстояние и подвергся атаке синих лохматых кенгуру.

Звучит смешно, но ситуация напряжённая. Несколько здоровенных зубастых, скачущих зверей набросились с разных сторон. Причем, шерсть тварей оказалась довольно плотной. Простые магические техники против них не работали.

Пришлось сначала просто раскидать скачущих мутантов небольшим торнадо. Затем убил одного зверя попав острой воздушной пикой в раскрытую пасть. Второго подпустил ближе и зарубил магическим топором.

Остальные слегка растерялись, видя смерть сородичей. Это дало мне фору. Вскоре на поляне лежало пятеро больших синих туш. Хотя я видел в них не трупы животных, а скорей предметы модной одежды.

Из таких плотных синих шкур можно сшить воротники, варежки, муфты, сапоги и даже шубы или дублёнки. Думаю, богатые дворянки оценят. Таких аксессуаров точно нет ни у кого в городе, а может даже во всей Руси.

Облегчённо похлопал рука об руку, знаменуя окончание дела. Но это ещё не всё.

Тут было больше чудовищ, чем видели мы с Кроком. На меня напали птицы с яркими заряженными магией перьями.

Потом были непонятные существа, поросшие чем-то вроде грибов. Очень редкие. Я таких монстров даже не встречал в прошлой жизни. Пришлось ещё слегка повозиться, чтобы со всеми разделаться.

Вот это я понимаю охота. Теперь ясно, почему сюда так тянуло тех браконьеров. Только они делили добычу между собой, а я заберу всё себе. Точнее, направлю на развитие княжества. Неплохое подспорье.

Трудно поверить, что ещё недавно мы не могли контролировать эти угодья, лишаясь приличного заработка.

Я сел немного передохнуть, впитывая энергию ветра. Все же монстров было достаточно много, получил небольшой магическое истощение. Да и физически тоже устал. У меня тело юного парня, а не зрелого мужа, хоть и хорошо тренированное.

Кругом царила природная идиллия. Будто здесь не лилась кровь наемников и моей дружины. А сам я только что не крошил монстров.

Высокие травы дремали под летним солнцем, деревья мерно качали могучими ветками. Где-то заливисто пел соловей, спутав август с весной. Кругом жужжали и стрекотали многочисленные насекомые. Ноздри приятно щекотал запах медовых цветов и семян сорных трав.

Я любил такую погоду, когда тепло, но не особенно жарко. Лето почти что прошло, но зато все его грани раскрылись по полной. Так и хочется насладиться лучами вечернего солнца, пока они еще не стали по-осеннему холодны.

Только времени нет. Я заметил, что свет преломился. Светило стало медленно клониться к макушкам деревьев. Через пару часов будет закат; а ночью находиться здесь лучше не стоит.

Я зевнул, сожалея, что нельзя хорошенько вздремнуть в этой пышной траве. Затем достал телефон и связался с Потапом.

Даже если буду брать минимальный лут, в одиночку не унести. Пусть сюда прибудут дружинники. А я пока начну подготавливать наши трофеи.

Потап сообщил, что придет с лучшими бойцами в течение часа. Я зарядил магией свой топор, снял с пояса охотничий нож и направился к трупам чудовищ.

Затем какое-то время был поглощен разделкой дичи. Резал, рубил и ломал; обдирал, вытаскивал и кромсал. Вскоре удалось разделать несколько тварей, после чего руки перестали сгибаться.

Тело не готово к большой нагрузке. Ему снова потребовался отдых.

Вытер пот со лба и взглянул на солнце, которое налилось спелым яблоком и почти коснулось деревьев. Посмотрел время и понял, что час уже пролетел. Только моя подмога не спешила являться.

Я даже не слышал далеких шагов или голосов. Такое чувство, что Потап застрял где-то далеко либо даже не вышел.

— Все не слава богу, — проворчал под нос и позвонил воеводе.

Трубку никто не взял. Затем вдали послышались выстрелы и вопли какой-то твари. Скорей всего, дружинники нарвались на монстра, причем на не самого слабого.

Надо раз и навсегда решить вопрос с болотистым лесом. Как только разберусь с сегодняшним делом, сразу займусь. Меня это все достало.

Призываю на помощь Крока, который передает странное сообщение. Если правильно понимаю, он говорит, что на моих бойцов напало… живое дерево. Звучит, как полнейший бред. Но не стоит забывать, где я нахожусь и чем вообще занимаюсь. Так что лучше проверить.

Подзываю коршуна ближе. Без лишних слов овладеваю его зрением, и лично провожу небольшую разведку. Ключевое слово здесь — НЕ большую, все же у меня мало магии.

Действительно, на болотах, где недавно прыгал по кочкам, развернулась настоящая битва.

Десяток моих дружинников храбро сражались с деревом. Правда, это не настоящее растение с ветками и корнями, а скорее оживший корявый пень высотой метра три. У которого есть подобие головы и корявые отростки, напоминающие сухие ветки без листьев.

Чудовище сделано из какого-то плотного вещества, напоминающего по консистенции пластилин. Пули выбивают куски липкой дряни, нанося небольшой урон. Но раны тут же затягиваются. Обстрел еще больше злит тварь, которая прет напролом.

Дружинники пытаются применять магические артефакты. Но их мощи недостаточно, чтобы добраться до нервного центра чудовища. Липкая оболочка выдерживает подобный натиск.

Я быстро отключился от коршуна, чтобы не терять силу. Все ясно, это гребанный мимик. Тварь, которая может мимикрировать, принимая формы других существ и предметов.

Сейчас она решила стать подобием старого дерева, в другой раз может превратиться в медведя или в ходячий дом.

Это довольно сильное существо даже по моим меркам. Моим подданным угождает большая опасность. Придется поспешить, пока они не понесли потери от этой гадины.

Вздыхаю, глядя на собранный лут. Нет времени его укрыть или как-то прятать. Оставляю все на охрану коршуну и ухожу. Надеюсь, никто не растащит.

Перехожу на бег и врываюсь в темноту болотного леса. Неустанно слушаю ветер, пытаясь понять, что творится на поле боя. Судя по полученной информации, ничего хорошего.

Дружинники не могут победить мимика, матерятся и отступают. Кто-то серьезно ранен или даже убит.

Чертыхаюсь, ускоряя ход. Прыгаю по болотным кочкам, перескакиваю через какого-то небольшого монстра; сейчас просто не до него. Пробегаю относительно безопасную поляну, петляю между деревьями, продираюсь через кусты.

Вскоре до моих ушей доносятся вопли вояк. Прекрасно слышу, что у них происходит без всякой магии.

— Слева заходи, что стоишь! — орет кто-то.

— Снизу бей, снизу бей… — вопит другой воин.

— Экономить патроны! Заманите его в ту яму, — громогласно провозглашает Потап.

А они молодцы, не сдаются. Но простым людям не сладить с таким чудовищем. Концентрирую остатки магии и сильнее заряжаю топор. Преодолеваю последнюю полосу деревьев, после чего врываюсь на поляну, где разворачивается жестокая схватка.

Огромная тварь в виде старого дерева, мечется в разные стороны, словно зверь в клетке. Ее пытаются атаковать дружинники, пуская цветные потоки магии из артефактов и стреляя из пистолетов.

Тварь получает урон и орет, затем быстро приходит в себя и наносит удары ветками, которые превращаются в длинные мощные тентакли.

На моих глазах помощник Потапа Федот получает удар в грудь. Мужчина отлетает назад, бьется спиной о дерево и падает на колени с болезненным хрипом.

Чудовище в ответ получает очередную порцию свинца. Потап пускает из руки небольшой синий луч, который отрывает кусок липкого отростка. Только он вырастает заново.

Дружинники видят, что монстр неуязвим, но все же не пытаются отступать. Храбрость на грани безумия. Но меня берет гордость за моих воинов. Все же они не зря получают жалование. Их можно смело назвать моей личной гвардией.

Быстро оцениваю ситуацию и продумываю план атаки. Только монстр замечает меня раньше времени, наверняка чувствует магию и хочет ей полакомиться.

Тварь оставляет в покое дружинников, переводя внимание на меня.

— На любое дерево найдется хороший топор, — криво улыбаясь говорю я и, недолго думая, бросаю оружие в эту сволочь.

Светящиеся орудие делает несколько оборотов, освещая мрачную поляну. Чудовище пытается выставить тентакли, но это сейчас не работает. Топор пролетает мимо отростков и попадает точно в центр ожившего дерева.

Лезвие входит в плоть монстра. Но эффект такого попадания слишком странный.