Князь приграничья. Том 2

Глава 14

Я стал прыгать и размахивать топором, привлекая внимание монстра. Кажется, он слегка обалдел от такой наглости.

Истукан быстро пошел в атаку. Его глаза загорелись ярче, движения стали резче. Тварь выставила каменный клинок и, наверняка, вложила в этот маневр все свои силы.

Не успел монстр проделать полпути до меня, как упал на землю, пропахав ее животом и подняв облако пыли.

Я вовремя подловил противника, ударив его по ногам мощным воздушным тараном. Вложил много магии в эту технику, и она отлично сработала. Правда, это было всего лишь начало.

Недолго думая, поднял воздушной подушкой здоровенный булыжник, лежащий неподалеку. Он весил больше легкового автомобиля. Спасибо тренировке в Болотихе, когда временно исполнял роль подъемного крана.

Для меня не стало большой проблемой поднять каменюку. Рыцарь уже хотел вскочить на ноги и продолжить атаку. Тут на него с грохотом упал здоровенный булыжник. Хрясь, спина стражника треснула пополам.

Магические связи нарушились, и противник вновь развалился, став грудой черных камней.

Я не стал терять время. Быстро подскочил сзади и прыгнул на эти камни. Где-то тут должен быть главный источник. Подключусь к нему и впитаю его энергию.

В прошлый раз не вышло, потому что был далеко и слишком промедлил. Теперь должно получиться.

— Прости, но я просто забираю свое, — произнес, накладываю руку на груду камней и пытаясь почувствовать источник.

А вот и он, невидимый человеческому глазу сгусток энергии. Наконец, моя сила возрастет до нужного уровня без всяких уколов химии.

Напрягаюсь изо всех сил, взламываю энергетический сосуд и полностью его поглощаю. По сути, это моя родная магия из прошлой жизни. Она как бы чувствует родство с душой, и сама тянется к ней.

Я становлюсь сильнее, еще сильнее. Столько магии нельзя выкачать из обычного ветра. Теперь я точно перейду на новый уровень, сравнявшись по силам с Пожарским.

Стоп, процесс поглощения прекратился. Я не смог собрать достаточно силы. При этом камни вздрогнули и вспыхнули синим, затем погасли и превратились в обычную груду породы, которая больше не оживет.

— Что за чертовщина? — промямлил себе под нос. Истукан уже умер, а я не зарядился как следует.

Встал и осмотрелся вокруг, затем тщательно оглядел свои руки. Со мной связался коршун, который потребовал часть энергии.

— Отвали, мне самому мало. Этого быть не может, — сказал, как в бреду, понимая, что наверняка упустил нечто важное.

Пришлось сесть на камень да хорошенько раскинуть мозгами. В какой-то момент стало ясно, что страж не имел особо сильный источник. У него он был абсолютно обычным или немного усиленным.

Каменного робота питало нечто другое. То, что находится в пещере. Он пробыл тут столько времени, потому что был частью пещеры, а не потому что сам по себе был силен.

— Что ж, переходим к прежнему плану, — сказал я и поднялся с места.

Далее призвал коршуна, да подкормил его магией. Сейчас его помощь важна, как никогда. Пусть охраняет периметр, чтобы не ударили в тыл. А я пока осмотрю пещеру. Чувствую, что цель совсем рядом.

Я аккуратно подошел к черному разлому в скале. Пустил туда простой ветер, а потом и несколько боевых практик. Вроде все чисто.

Затем активировал специальный световой артефакт. Специально его захватил, помня былую ошибку. Даже с возросшей силой в пещеру без света нельзя.

Конечно, артефакт слишком тусклый. Все равно остаётся множество темных мест. Но это лучше, чем в прошлый раз, когда спасал Добровольскую.

Пещера встретила меня абсолютно ничем. Тут не было монстров, каких-то растений и необычных кристаллов. Я не видел признаков даже обычных животных. Голые каменные стены да пол, плюс еще затхлый запах.

Разве что на потолке висят сталактиты. Обычные каменные «сосульки», какие часто бывают в подобных местах. При этом сама полость довольно маленькая.

Не успел войти в пещеру, как тут же ее осмотрел. Все, как на ладони, даже некуда заглянуть, никаких закоулков и тайных мест. Но это не значит, что пора уходить ни с чем.

Во-первых, моя интуиция обострилась. В голове будто был голос специального навигатора, который во всю вопил, что я пришел в пункт назначения.

Во-вторых, магические потоки усилились. Такое чувство, что я оказался внутри большого мощного артефакта, который только что зарядили.

Надо бы разобраться. Тщательно осмотрю всю пещеру, обойдя каждый сантиметр, а там уже будет видно. Может обычные сталактиты не такие уж и обычные. Может что-то скрывается в стенах или тут есть еще одна полость, которую я не заметил.

Я стал медленно обходить пещеру по кругу, освещая путь артефактом. Шаг еще шаг, ничего необычного. Осматриваю стену, обращаю внимание на малейшие выступы и неровности.

Внезапно слышу какой-то шорох вверху. Кажется, тут все же есть тайная полость. Она находится на потолке и в ней кто-то живет.

Я быстро понимаю в чем дело. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы почувствовать риск нападения. Поднимаю голову и вижу, как на меня летят небольшие красноглазые существа.

Кажется, летучие мыши-мутанты. Не особо сильные монстры, но недооценивать тоже не стоит. Разрубаю на куски пару штук воздушными практиками. Другие твари ускользают и делают круг, вновь атакуя меня с диким писком.

Кажется, вы не поняли с кем связались. Ну держитесь, визгливые сволочи!

Вот настырные твари. Я еще загнал себя в угол, где нормально не развернуться. Уворачиваюсь от летящей визжащей твари, которая чуть не откусывает мне ухо. Выхожу вперёд и пускаю сразу несколько больших воздушных бумерангов.

Они летят по всей пещере, превращая нечисть в кровавый салат. Ну вот, так-то лучше. Теперь спокойно продолжу искать…

Не успел закончить мысль, как подо мной провалилась земля. Точнее каменный пол, на котором стоял. Он казался довольно прочным. Я не чувствовал пусты, когда по нему ходил. Или просто не обращал внимание, потому что был занят другим.

В любом случае, я попал в передрягу. Полетел спиной вниз в черную пустоту. Благо, это была не пропасть, у которой нет дна.

Судя по ощущениям, я пролетел метра два, потом резкий удар и сильнейшая боль в спине. В позвоночник вошло что-то острое. Такое чувство, что я свалился на сталагмит, растущий из пола.

Тут можно отпустить шутку о том, что мог случайно упасть совсем другим местом. Только мне сейчас не до смеха. Магическая защита не выдержала такого падения. Острый камень пробил мою спину.

Судя по ощущениям, довольно глубоко. Я понял, что не могу двигаться. Потом ощутил во рту привкус крови. Ресницы стали предательски тяжелеть. Я оказался серьезно ранен. Тело начало отключаться.

— Крок, срочно зови подмогу! Я умираю, скорее, — прохрипел вслух, концентрируя магию для передачи сигнала коршуну.

Он теперь кружит совсем рядом. Он должен услышать. Если нет, то все кончено, второй попытки у меня точно не будет.

Не помню, как отключился. Не знаю сколько пробыл в забытье. Такое чувство, что какое-то время находился в глубинах черного океана. Лишь потом стал всплывать на поверхность, медленно осознавая себя.

Первое, что я почувствовал — тело. То самое тело молодого князя, в котором жил ранее. Значит, я не умер и не переродился заново. Уже хорошо.

Затем услышал писк прямо над ухом. Скорей всего это был медицинский аппарат наподобие того, который подключали ко мне в усадьбе. Тогда я ещё был живым овощем.

Стоп, неужели все повторилось? Я ощутил небольшую боль во всем теле и странный шум в голове. Затем попытался открыть глаза, чтобы наконец-то понять, что к чему.

Дьявол, по глазам резанул дневной свет. Хоть бы немного закрыли шторы. Так и ослепнуть недолго.

Несмотря на это зрение было на редкость нормальным. Я почувствовал запах лекарств, услышал голоса в коридоре, прищурился и осмотрел просторную белую комнату, сияющую чистотой.

Так, на окнах белые жалюзи, которые открыты на полную. Ну спасибо. Нехитрая обстановка, стойка для капельницы. Все ясно, я нахожусь в больнице. Крок все же привел подмогу, зря я на него раньше ворчал.

Со зрением и другими чувствами все понятно. Но как насчет остального? Я немного напрягся, понимая, что могу быть парализован. Все же мой позвоночник перебил камень. Не факт, что лекари смогли это исправить.

Пытаюсь шевелить пальцами правой ноги — получается, пальцы левой тоже вполне «рабочие». Сгибать ноги в коленях правда немного больно. Плюс мышцы заметно ослабли.

Ладно, теперь перейдем к рукам. Они тоже двигаются, хоть и довольно плохо. Я будто снова вселился в чужое тело, которое было мертвым какое-то время.

Придется долго разрабатывать конечности, чтобы вернуть их «к жизни». Но это не самое страшное. У меня еще есть пара дней. Марина даст свое зелье. А я приложу все усилия, чтобы тренироваться как можно дольше.

Потом просто вколю себе допинг и отправлюсь на дуэль. Все по плану Ростоцкой. А с возвращением прошлой силы потом разберусь. Видно, интуиция меня подвела. В таинственной пещере был разве что плохой пол да бесячие мыши-мутанты.

Не успел это обдумать, как в коридоре послышались шаги. Гулкие, отдающиеся эхом от стен, будто кто-то сюда спешил.

Затем я услышал голоса, и понял, что Марина с кем-то общается. Наверняка пришла меня навестить. Хороший жест с ее стороны.

Поправил больничный халат, в который меня нарядили, да лег немного повыше, чтобы можно было нормально общаться. Что ж, готовлюсь получить взбучку и признать правоту юной химички.

Она была права, зря я поперся в Рубеж. Даже чутье архимага иногда дает сбой.

Марина что-то доказывает какому-то мужику. Тот громко ей возражает. Голоса быстро приближаются к моей палате. Скрип открывающейся двери. И вот, передо мной предстает Ростоцкая в белом халате. Рядом крупный лысоватый мужчина небольшого роста. Наверно, это мой лекарь.

Не успели двое войти, как замерли в недоумении, открыв рты. Я слегка усмехнулся подобной реакции, после чего сказал:

— Приветствую, господа. Удобная здесь койка, я хорошо отдохнул.

В ответ была полная тишина. Казалось, будто мои посетители сами превратились в каменных истуканов. Первой из ступора вышла Ростоцкая. Она поправила накинутый на плечи белый халат и восторженно заявила:

— Господи! Я же говорила, что он очнется!

— М-да, любопытный случай, — потер лысину лекарь. — Его сиятельство почти проткнуло насквозь, а он вышел из комы. И, судя по всему, может функционировать.

— Не просто функционировать, господин лекарь, а драться на дуэли, — подмигнул я, давая понять, что сейчас просто уйду.

Уверен, док начнет старую песню в стиле: нужно еще полежать, вы должны быть под нашим наблюдением. Сразу говорю, мне это точно не нужно. Несмотря на все, у меня полно сил. Конечно, руки и ноги немного подзатекли, но это не повод лежать бревном.

— Что? — одновременно сказали доктор и моя помощница. Оба чуть не вывихнули челюсти от шока.

— Кхе-кхе, вы чего? Не знаю, как насчет господина врача, но ты точно знаешь, что у меня сражение с одним… сударем. И мне надо срочно готовиться. Спасибо, что излечили меня после ранения. Но время, как известно, не ждет, — пояснил, слегка потягиваясь и пытаясь понять, что вообще происходит.

Доктор перехватил поудобнее планшет с бумагами, крякнул и повернул голову к Марине.

— Не стоит удивляться. Это часто бывает. Видимо, пациент воспринимает все весьма искаженно. Излишний оптимизм — это типичный симптом посттравматического синдрома наряду с депрессией и нервозностью, — деловито произнес врач.

— Да, так и есть. Я уже поняла, — сокрушенно запричитала Марина, потом резко бросилась ко мне.

У нее был взволнованный вид, как у матери, которая хочет что-то объяснить непутевому сыну. Что ж, я готов выслушать. Надеюсь, это очередные пустые бредни, от которых можно легко отмахнуться.

— Родион, ты ничего не понимаешь. У тебя серьезная травма. Ты находился при смерти и мог вообще не выйти из комы. Мне пришлось взять деньги из княжеской казны и оплатить самое дорогое лечение в лучшей клинике Каменска. Но даже это не помогло. Ты был без сознания все эти дни. Твой жизненный источник поддерживали магические кристаллы, — чуть не плача сказала девушка, глядя на меня так, как когда-то смотрела служанка Мария.

Похоже я не безразличен этой строгой химичке. Скорей всего, это не просто дружеское сочувствие. Приятно такое осознавать. Но стоп, какого дьявола тут происходит???

Я чуть не подпрыгнул над кроватью. С трудом сдержал эмоции и кое-как задал вопрос:

— Дни? Ты сказала, я провел в коме несколько дней? Разве меня доставили сюда не вчера?

— Нет… — опустила глаза Марина.

— Минуло уже три дня, господин, — деловито ответил доктор.

— Стойте, а как же дуэль! — выпалил, понимая, что это конец.

Сонные мозги не хотели нормально соображать. Но я заставил их заработать мощным усилием воли. Если я пролежал здесь все это время, то выходит, что дуэль с Марком сегодня.

Судя по свету солнца — еще только утро. У меня есть запас времени. Ну как запас, пара-тройка часов. При этом я вышел из комы и не только не прокачался, как следует, но и потерял много сил.

— Простите, ваше сиятельство, но, если вы сами дойдете до уборной — это будет прорывом, — скорбно произнес лекарь.

— Никакой дуэли не будет, — поддакнула Ростоцкая. — Я попросила оповестить Марка.

— Бездна меня побери, — прорычал, чувствуя, как душа разрывается от злобы и страшной досады.

Лекарь с Мариной встали по разные стороны кровати и обрушили на меня душ причитаний, нравоучений, нотаций и поучений. Я сделал вид, что их слушаю, а сам судорожно обдумывал ситуацию.

По кодексу, я могу просто перенести дуэль. Это не запрещено напрямую. Но враги вместе с Марком воспримут это как слабость. Они не просто усилят давление, а решат, что я уже уничтожен.

К тому же, мою репутацию начнут нещадно громить СМИ и блогеры. Уверен, у Сокольского с Пожарским таких цепных шавок навалом.

Да и самому не особо приятно признавать, что ничего не смог сделать. Я готовился к битве изо всех сил. А в итоге, добился только сильнейшей травмы и долгой госпитализации.

Но тысячелетний опыт подсказывал, что нельзя принимать резких решений. Сначала полностью (!) отойду от комы, соберусь с мыслями, а после уже разберусь.

— Марк не принял наше сообщение и лишь посмеялся. Но я уверена, что судьи решат в нашу пользу. Дворянский кодекс напрямую говорит, что дуэлянт может перенести время дуэли при наличии уважительных причин, — тараторила как пулемет Марина.

— Вы должны пройти полное обследование и реабилитацию. После чего можете убивать себя на дуэли в свое удовольствие, — поддакивал, расплываясь в улыбке док. Пытался отпустить шутку за двести, чтобы хоть как-то меня взбодрить. Только это не особо работало.

В какой-то момент меня утомила их болтовня. Дождался небольшой паузы, поднял руку, привлекая к себе внимание и попросил об одном одолжении.

— С этим ясно. Дайте мне побыть одному, — сухо произнес, глядя то на лекаря, то на Марину.

— Родион, так нельзя! Прошу не совершая глупостей. Ты в прошлый раз меня не послушал, а теперь…

— Глупости, Марина? Просто побыть в одиночестве и подумать? — повел бровью, глядя в глаза девушке.

— Действительно, госпожа. Пациенту сейчас нужен полный покой, дабы организм справился с перенесенным стрессом, — деловито пояснил врач.

Хвала Абсолюту, лекарь на моей стороне. Марина не стала спорить с врачом, и вскоре покинула палату, пожелав мне скорейшего выздоровления.

Лекарь провел некоторые манипуляции, проверив все ли в порядке. Потом сделал пометки в своих бумагах и тоже ушел восвояси.

Я дождался, пока в коридоре все стихнет. Затем лег в позу морской звезды, уставился в белое полотно потолка и твердо сказал себе:

— Не может все вот так кончится. Я в это никогда не поверю.

Должна быть какая-то зацепка. Что-то, чего я пока не заметил. Возможно, это все детский лепет, но я не чувствую себя проигравшим.

Не знаю зачем стал сканировать магический источник. Как ни странно, он отлично работал, и в нем была инородная магия. Не понял, кажется, все действительно не так просто. Я упустил важную деталь. Чего там, не заметил слона в тесной комнате…