Князь приграничья. Том 2

Глава 13

Я уже хотел полностью согласиться с Мариной, вернуть ей зелье и спросить, когда делать укол. Препарат может быть не одноразовым, а комплексным, и иметь особенности употребления.

Вместо того, чтобы сделать это я замер на месте. В мозгу что-то щелкнуло. А интуиция дала странный сигнал.

Точнее не интуиция парня, в которого я подселился. А то самое предчувствие Архимага, которым раньше мог легко пользоваться и которое теперь заблокировано. Или нет…

Я не просто ощутил нечто странное, а увидел сон наяву, не впадая в транс или морок.

Передо мной предстала черная гора, овраги и холмы Рубежа. Эта местность скрывала мою прошлую силу. Меня тянуло туда что-то странное и неведомое.

Я должен быть там. Мне нужно найти кое-что до дуэли. Лишь тогда удастся победить сильнейшего огневика.

Зелье Марины не даст должного результата. Я вижу, как меня обволакивают потоки пламени, которые не могу заблокировать. Одежда и кожа горит. Я получаю сильнейшие раны, а возможно и вовсе расстаюсь с жизнью.

Нельзя использовать химию. Никакого допинга, только возвращение былой силы. Только раскрытие тайн темных земель.

— Родио-о-он!!! — не своим голосом закричала Марина. Видимо я слишком долго стоял посреди комнаты сам не свой.

— Что? У меня все нормально. Ты сделала хороший витаминный комплекс, — ответит барышне с легкой улыбкой и протянул шприц.

— Да… Спасибо. Рада, что ты оценил. Так как насчет всего этого? Ты готов начать принимать мой экстракт?

— Нет. Оставь лучше на будущее, — ответил и направился прочь, как ни в чем не бывало.

— Погоди. Ты серьезно? Да что с тобой такое не так? — завопила Ростоцкая, бросаясь за мной.

Мы вышли в жилое помещение, где девушка отдыхала от опытов. Я осмотрелся вокруг и попытался объяснить, что к чему.

Из этого мало что вышло. Я не мог раскрыть свою тайну и сослаться на знания архимага, полученные тысячу лет назад. Без этого моя болтовня походила на сущий бред. Но сказать нечто более адекватное не представлялось возможным.

Невозможно представить взгляд Марины Ростоцкой, когда та меня выслушала. На меня уставились два больших темных блюдца, в которых читалось множество разных эмоций.

Разумеется, все они отрицательные. Девушка была готова убить меня прямо здесь, лишь бы не посылать на верную смерть, как ей сейчас казалось.

— Родион! — громом среди ясного неба прогремел отчаянный крик. — Ты был на своем рубеже. Убивал монстров и все такое. У тебя не прибавилось сил. Ты все ещё слабее Пожарского. А времени почти нет.

Я понял, что она от меня не отстанет. Нормально объясниться не выйдет. Чего там, сам не особо понимаю, что происходит. Почему предчувствие архимага пробудилось именно сейчас? И стоит ли ему следовать. А тут ещё истерика Ростоцкой, которая считает, что я местный самоубийца.

— Ты права. Я действительно ляпнул не то. Буду действовать по твоему плану. К тому же одно другому не мешает, — сказал Марине, сделав вид, что опомнился и включил мозги.

— Фух, слава богу. Я думала, что ты на полном серьезе, — облегчённо выдохнула девушка.

— Нет, просто перенервничал. Плюс ещё странное чувство, — ответил, стараясь максимально играть на публику.

— Ооо я тебя понимаю. Сама бы, наверное, сошла с ума. Но тут важно не терять голову. Ты же неглупый парень, — улыбнулась Ростоцкая и дотронулась до моего плеча.

Я ощутил от нее незримое тепло. Не знаю, видела ли она во мне парня, но точно ценила мою поддержку.

Мне стоило больших сил притвориться, что согласен вколоть зелье. Марина начала рассказывать, что нужно сделать несколько инъекций. Причем, начинать пора уже завтра и постепенно увеличивать дозу.

— Да, так и сделаем. А теперь прости, у меня тренировка, — сказал напоследок, когда девушка закончила, и вышел из флигеля.

В голове была одна мысль: как незаметно подсыпать снотворное своей неугомонной союзнице. Пусть Марина поймет, что я ее обманул, но это будет чуть позже. Мне нужно немного спокойного времени, чтобы во всем разобраться.

Дальше я провел тренировку, как и планировал. Затем предался медитации, стараясь максимально прислушаться к внутренним ощущениям. К сигналам, которые внезапно начала подавать моя древняя душа.

Итак, мне действительно нужно в рубежные земли. Но на сей раз никакой прибыли, лута и охоты на тварей. Я чувствую, что там сокрыт ключ к возвращению моей силы. Его надо как-то найти.

Уверен, это точно получится. Главное очистить сознание и как следует сконцентрироваться. Возможно я ошибаюсь, и это ощущение ложное.

Что ж, принять препарат Ростоцкой ещё успею. Пока нужно полностью отдаться своим ощущениям.

На следующий день я вновь отправился на Рубеж. У меня остались контакты отца Евгении. Специально связался с ним и попросил посодействовать. В итоге, меня тихо пропустили в опасную зону. Не пришлось тратить лишние силы и отвлекаться от основной задачи.

Итак, я снова оказался в знакомых местах. Теперь не стал выискивать монстров или подниматься на гору. Просто вышел в поле и сел в позу лотоса на небольшую кочку.

— Хозяин совсем спятил! Опасно! Опасность! — послал сигнал мой фамильяр.

— Успокойся, я знаю, что делаю, — ответил, стараясь максимально сконцентрироваться.

Сначала откинул мысли о материальном. Усадьба, лес, дальние уделы. Все погрузилось в туман и медленно растворилось.

Марина, Жорин и Добровольский со своей неугомонной путешественницей. Это тоже исчезло в туманной дымке. Воспоминания, чувства, переживания тела парня — туда же.

Я достал из забвения свои прошлые мысли и планы. Постарался как можно больше думать о прошлой жизни. И вот, интуиция Архимага снова дала верный знак.

Мне надо идти направо. В дальнее безлюдное место. Там находится что-то важное. Там ждет ключ к обретению прошлых навыков.

Я вышел из транса, встал на ноги и как следует осмотрелся. Такое чувство, что погода на Рубеже отличается от соседних княжеств. Здесь всегда как-то мрачно и ветрено. Тревожно и неспокойно, будто кровь, пролитая в этих местах, воздействует на атмосферу.

Что ж, мне даже лучше. Не люблю, когда в глаза светит палящее солнце. Серость этого дня как раз отражает мои намерения. Я должен вернуть свою силу и убить недоноска!

Перехватываю топор поудобнее и отправляюсь в путь. Сначала небольшое поле с низкой травой и проплешинами каменистой почвы. Затем редкий лес с корявыми деревьями, напоминающими уродливых монстров.

Сами монстры тоже мне попадаются. Коршун дает несколько предостережений. Да и ветер говорит, что здесь неспокойно.

Предпочитаю обходить опасности, не тратя лишние силы. Там в кустах сидит какая-то крупная тварь. Наплевать. В небольшом углублении притаилось лохматое существо. Бездна с ним!

Один раз из кустов вырвалась зеленая корявая гадина. Ранил ее ударом топора и пошел дальше. Даже не стал добивать. Цель превыше всего.

Заметил, что монстров стало заметно больше. Это действительно опасная зона, где без серьезной подготовки лучше не шастать.

Чутье вело меня дальше. В какой-то момент понял, что тело начинает уставать. Надо аккуратно расходовать силы, чтобы вернуться домой и, если что, дать отпор монстрам. Или людям, тут уж не угадаешь.

Спустя долгое время, я наткнулся на небольшую гору из черного камня. Этакий осколок скалы в два человеческих роста. От него веет тайной и древностью. А вокруг стоят осколки поменьше. Они будто стражники, охраняющие свою крепость.

Я остановился поодаль и стал рассматривать каменные образования. Концентрация магии в воздухе увеличилась. Интуиция подсказывала, что нужно все тут обследовать.

Память тоже давала сигналы, но я не мог их расшифровать. Переселение душ стерло некоторые воспоминания из прошлого. Я чувствовал, что должен знать что-то важное. Но не мог вспомнить, что именно.

Немного перевел дух и напитался энергией ветра. Она здесь особенно мощная, как раз то, что надо. Затем подключился к коршуну и осмотрел это место его глазами. Вроде монстров нет, все чисто.

Это не значит, что меня не попробует кто-то сожрать. Но стоять на месте тоже не стоит.

Я медленно направился к главной скале, стараясь максимально хорошо смотреть под ноги и слушать окружающее пространство.

То неловкое чувство, когда идешь непонятно куда и ищешь неясно что. Здесь должен быть ключ к обретению силы. Но какой он? Что из себя представляет? Если даже его найду, как им пользоваться?

Марина может оказаться права. Лучше научный подход, чем размытые сигналы интуиции или нечто подобное.

Прогоняю сомнения прочь, иду дальше. Сейчас не время засорять голову мысленным мусором. Как следует изучу это место, а там уже разберемся.

Так, осматриваю каменный столб. Сначала он кажется подозрительным. Потом понимаю, что ошибаюсь. Прохожу дальше. Кажется, что-то почувствовал, находясь между двумя столбами. Нет, снова не то.

Скорей всего мне нужно войти в пещеру. Небольшая черная ниша в скале. Меньше той, где монстр держал Евгению в виде приманки. Оттуда веет энергией. Вот где находится ключ к моей силе. Но предчувствие бьет тревогу, сообщая о серьезной опасности.

Наверняка в темноте притаился монстр. Классика жанра, как в дешевом ужастике. Криво улыбаюсь этой мысли и готовлюсь пустить несколько воздушных техник, чтобы проверить пещеру.

Не успеваю вызвать магию, как чувствую нечто неладное. Чье-то присутствие совсем рядом. Хотя здесь никого нет.

Конечно, монстры могут маскироваться. Но чтоб настолько. Я точно не вижу чудовищ, да и Крок тоже молчит. Кажется, у меня уже паранойя. Скорей всего, это юное тело слишком разволновалось.

Не успел подумать, как кусок главной скалы откололся и медленно пошел на меня с грохотом и тихим рычанием.

Сначала слегка обалдел. Но быстро пришел в себя. Ведь монстры бывают разные, почему бы и нет. Пусть эта тварь выглядит как оживший осколок камня высотой метра два. Я все равно ее уничтожу.

Вижу, как живая скала изменяется, превращаясь в подобие человека в каменных доспехах со светящимися оранжевыми глазами.

Здоровенный громила с огромными мускулами в виде отдельных булыжников, скрепленных между собой неведомой силой. Детальные доспехи с рунами и шипами на плечах. Руки в черных стальных перчатках, на ногах массивные сапоги из гранита.

Рыцарь, если можно его так назвать, резко идет на меня. Уже замахивается здоровенной рукой, чтобы нанести удар. Но я отбрасываю его назад с помощью небольшого торнадо.

— Это еще что за дрянь! — шепчу, чувствуя, как память о прошлой жизни начинает потихоньку приоткрываться.

Каменюга издает громкий рев и бросает в меня здоровенный булыжник. Приходится уклоняться.

В ответ пускаю мощнейший поток воздуха, направляя его в промежуток между нагрудной защитой и каменным животом. Похоже это слабое место. Так можно уничтожить противника.

Рыцарь снова слегка отступает. Его глаза становятся чуть тускнее, но после загораются с новой силой. Скотина, он слишком неуязвим для воздушной магии.

Внезапно испытываю странное чувство. В сознании возникает вспышка из прошлого. И я прекрасно понимаю, откуда тут этот монстр.

Корпус стражей, гореть ему в адском пекле! Орден архимагов создавал специальных солдат, чтобы те несли службу на рубеже и отражали атаки монстров, когда никто из нас не может прийти на помощь.

Также подобные существа локализовывали небольшие прорывы и поставляли разведданные.

Когда активность монстров возросла, стражи стали требовать слишком большую подпитку. Чудовища начали их уничтожать. Стало невыгодно содержать войско подобных рыцарей. В итоге, оно просто исчезло еще в моей прошлой жизни.

Но один стражник все же остался. Наверняка его магическая программа решила, что я вторженец, который хочет напасть на охраняемую территорию.

Откуда у стражника столько энергии? Он не мог просуществовать десяток веков, пусть даже находясь в спячке.

Ответ только один. Он как-то поглотил часть энергии, которая высвободилась после моей гибели. Иридия наверняка на смогла получить мой дар. Он развеялся где-то здесь. Теперь его нужно собрать, словно пазл, чтобы вернуть былое могущество.

Уверен, если я убью стража, то получу часть былой мощи.

С этой мыслью кинулся в атаку на каменного истукана. Жаль уничтожать свое творение из прошлой жизни. Но другого выхода нет. Он точно не признает своего создателя в странном молодом парне. И будет бороться со мной, пока сам не погибнет.

Не успел каменистый противник опомниться, как я разбежался и обрушил на него рассекающую воздушную волну. Истукан недовольно рыкнул, закрываясь рукой. Но это было только начало.

Дальше в ход пошел мой топор. Я высоко подпрыгнул, встав на воздушную подушку. Затем обрушил орудие, попав в точку, где голова соединялась с каменной шеей.

Таким образом, не пришлось прорубать гранит. Вместо этого я ударил по магической связи, разрушая, по сути, обычное силовое поле.

Результат превзошел все ожидания. Я отскочил назад, приняв боевую стойку. А чудовище зашаталось, как пьяница, отходя назад. Оно попыталось поднять руку, но уже не смогло это сделать.

Голова с глухим звуком упала на каменную платформу, туловище завалилось назад, разбившись на несколько частей.

— Ну вот, а разговоров-то было, — улыбнулся, поигрывая топором и глядя на груду камней, которая несколько секунд назад смотрелась более чем внушительно.

Я приготовился напитаться магией, получив такую дозу энергии, которую еще ни разу не поглощал. Надеюсь, источник выдержит. Не зря я его укреплял последнее время.

Так, поглощаю энергию воздуха. Сейчас будет мощный прилив… Нет, не будет. Ветер нес много магии, но это все же не то. Я не чувствовал энергию рыцаря. Похоже, она все еще осталась при нем.

— Твою вселенную! — выругался, понимая, что все еще не закончено.

Камни внезапно вновь встали друг на друга. Рыцарь восстановился в считанные секунды и попер на меня. На сей раз он отделил от бедра плоский кусок породы, который превратился в острый увесистый меч. Отлично, этого еще не хватало.

Я отступил назад, пытаясь разработать план действий. В голове крутился только один вопрос. Как победить этого стража, если он не желает дохнуть. Его не смогло убить даже полное разрушение. Что тогда делать?

Раньше такие рыцари имели ограниченный запас энергии. Монстры изматывали их, максимально истощая, а потом просто уничтожали.

Сейчас внутри истукана огромный запас моих прошлых сил. Мне придется несколько раз его развалить, чтобы точно прикончить.

Тут уже моих сил не хватит. Я не настолько хорошо прокачался, чтобы раз за разом повторять мощнейшие атаки. Еще не факт, что это сработает.

Вжух! Над ухом пролетает камень, брошенный истуканом. Само чудовище бросается на меня и машет немалым мечом, пытаясь снести мою голову.

Отбиваюсь воздушными техниками: небольшой торнадо, серпы, пики, бомбы. Все не то. Монстр лишь громко орет и отмахивается от меня, как от назойливой мошки.

Чуть не разрубает меня по полам. Чудом успеваю поставить защиту. В итоге, меня отбрасывает назад. Падаю на какие-то камни и отбиваю спину.

Быстро встаю на ноги, невзирая на боль, и оцениваю ситуацию.

Камень, еще один камень. Истукан полюбил кидаться. С каждым разом его броски все резче и все точнее. Приходится отбежать чуть подальше и встать на каменную плиту, заняв, так скажем, господствующую высоту.

Скорей всего, если я уйду, рыцарь не будет преследовать. У него, теперь, ограниченный радиус действия. Но отступать на полпути к цели не слишком приятно.

Я не могу сладить с собственным творением в прямом бою. Что если попробовать один фокус? Не знаю, насколько это сработает. Но другого выхода я не вижу.

А ну иди сюда, истукан! Видишь, я здесь⁈ Сразимся, как мужчина и голем, если ты, конечно, не струсишь.