Князь приграничья. Том 2

Глава 3

— А теперь смотрите, что будет, — торжественно сказал я, закончив манипуляции.

Секундная пауза и… ничего не случилось. Колба продолжала мерцать, в ней крутилась воздушная энергия. Но станок при этом был «мертвый».

— Хех, все не так просто, барин. Мотор склянкой с зельем не заменить, — усмехнулся полноватый мужик, напарник Карпеева.

Последний толкнул его в бок, давая понять, что тот сболтнул лишнего. Хотя сам тоже был мрачный и пялился на меня, словно на умалишенного.

Сначала я немного напрягся. Затем хлопнул себя по лбу и понял в чем дело. Нужно сфокусировать энергию, заставив ее течь в определённом направлении. Именно с этим мы бились больше всего, во время ночной работы.

Я не стал обращать внимание на мужиков. Достал устройство и повозился с ним какое-то время, стараясь упорядочить потоки энергии. Сложно, я все еще недостаточно силен.

Но в какой-то момент получилось. Не успел вернуть колбу на место, как от нее пошла тонкая струйка энергии, которая обволокла специальный вал и привела его в движение.

Вслед за центральным валом стали вращаться валы поменьше. Станок заработал как надо, покрывшись чуть заметным синеватым сиянием. Причем, аппарат почти не шумел, потому что в нем больше не было тяжелой, гремящей махины.

— Работает, — спустя несколько секунд выдохнул Петр.

— Мать его, правда пашет. Без мотора, а пашет, — воскликнул его напарник.

— И будет так пахать пару недель. Потом придется обновить зелье в колбе, — деловито подметил я.

— Ого, а как же его отключать? — задала вопрос Петр. И это было важное замечание.

— У меня есть артефакт прерыватель. Нужно будет его как-то приладить. Думаю, с этим вы справитесь, — пояснил я, доставая из кармана оранжевый кристалл, похожий на кусок простого стекла.

Несмотря на успешную демонстрацию, крестьяне не стали мне верить. Они позвали односельчан, чтобы те принесли молока.

Вскоре станок работал под нагрузкой, как и положено. Специальные механизмы отделяли сливки от основной массы, создавая основу для будущего масла. Лишь тогда Петр с напарником успокоились.

Я дал инструкции и попросил незамедлительно сообщать, если что-то пойдет не так. Потом ушел по своим делам, оставив мужиков наедине с обновленной техникой.

Мне хотелось идти вприпрыжку, радоваться как ребенок и напевать песенки. Еще бы, это большой прорыв. И дело не только в работающей маслобойке, которая простояла впустую многие месяцы.

Главное, что я начал возвращать свою силу. Не прокачивать магию Родиона, а обретать то, что было потеряно. Техномагия — это не воздушная стихия, которая была у меня по как бы по умолчанию. Это новая грань магии, которая вновь открылась.

Но пока я не могу решать проблемы только с помощью магии. Вскоре вновь пришлось ехать в город, чтобы кое-что закупить, да продать кристаллы, добытые в Рубеже.

Я знал, что камни, извлеченные из черных чудовищ, были весьма необычные. Поэтому искал хорошую лавку, где могут дать лучшую цену.

Это не тот вариант, когда все решает количество, и можно продавать товар кому угодно, главное, чтобы за него дали сумму отличную от нуля.

На сей раз я был один. Мог спокойно бороздить город, не тратя время на приказы и пояснения.

Сначала погулял по главным торговым кварталам, но не встретил там ничего интересного. Потом уехал ближе к окраине, где по слухам были не просто торгаши, а настоящие эксперты по скупке магических товаров.

Меня встретила пустынная обшарпанная улица с ядовито-желтыми домами и разбитым асфальтом. На клумбах бушевали сорняки вместо цветов, дорожная разметка стерлась, урны переполнены мусором. Кругом пахнет пылью и чем-то тухлым.

Не самое приятное место. Впрочем, я пришел сюда не для получения удовольствия.

Слегка осмотрелся вокруг и заметил несколько магических лавок, которые скрывались на первых этажах, словно грибы под покровом осенних листьев.

Сначала меня привлекла лавка под названием «Скупка редкостей». Но потом бросил взгляд на простую вывеску «Магический магазин». Под ней висела табличка «Закрыто», при этом дверь самого магазина была нараспашку.

— Это как понимать? — почесал подбородок и решил во всем разобраться.

Решил проверить открытый магазин, который как бы закрыт. Все равно ничего не теряю.

Меня встретила просторная и опрятная лавка с высокими стеллажами, шкафами и прилавком. Всюду находились различные товары: склянки с зельями, душистые пучки трав, кости монстров, заговоренные предметы и многое другое.

При этом часть полок была пуста, а в дальнем углу стояли большие коробки. Кажется, лавка действительно закрывается. Это не чья-то ошибка или рекламный ход.

Осмотрелся и хотел уходить. Как вдруг из подсобки вышел мужчина в белой рубашке и черном жилете. Продавец выглядел на сорок или шестьдесят лет. С одной стороны, не стар. С другой, волосы на голове поседели, маленькая клиновидная борода — тоже белая.

Взгляд серьезный, но не подлый или хитроделанный, какой бывает у других продавцов. Сам дядька среднего роста, с узкими плечами, худой. Этакий книжный червь или повзрослевший школьный ботаник.

Быстро оцениваю торговца и подхожу ближе. Сходу приветствую собеседника да говорю о цели визита.

— Хм кристаллы, добытые из чудовищ? — отвечает, выслушав мои предложения. — Простите, господин, но мне сейчас не до этого. Сами видите, закрываемся. Вам бы к Радкевичу или Симонову пойти. А мои дела почти кончены. По крайней мере, в этом районе.

Услышав это, я уже хотел уходить. Но интонация продавца заставила задуматься. Дмитрий Каменский (как он мне представился) не был похож на ветерана торговли, который решил уйти на покой.

О счастливом переезде на новое место тоже речи не шло. Голос продавца был напряженным или даже взволнованным. Мужчина напоминал жертву, которая долго удирала от хищника и лишь теперь остановилась, чтобы перевести дух.

Быстро оцениваю ситуацию, подхожу вплотную к прилавку и кладу на столешницу руку, демонстрируя княжеский перстень.

Каменский открывает рот, чтобы что-то спросить, но я начинаю говорить первым.

— Господин, у меня для вас выгодное предложение. Вы покупаете мои камни, оценив по достоинству, а я решаю ваши проблемы. После чего, вы останетесь торговать в этом месте, забыв о переезде на долгие годы, — говорю максимально твердо.

— Что? Погодите… Но откуда вы знаете? — с трудом выдает седой дядька, округляя глаза.

— А что тут знать, уважаемый. Вы явно не хотите переезжать, это видно. Лицо у вас слишком взволнованное, если не сказать больше. Вы едва стоите на ногах и весь бледный. У вас явно что-то случилось. Но вы не верите в помощь добрых людей. И стараетесь ни с кем не общаться, лишь бы все поскорее закончилось, — пояснил, натягивая некоторые нити в сознании Дмитрия Павловича.

Сначала тот ничего не ответил. Наверняка хотел меня просто спровадить. Но, видимо, ситуация была действительно сложная. Мужчина немного поморщился, вздохнул и почесал бороду.

— Как вы можете мне помочь? — с горечью спросил он, без лишних слов.

— Для начала узнаю вашу проблему. Невозможно помочь человеку, если не знаешь, что у него приключилось. Как видите, я благородный. Могу дать в долг, если надо, наладить связи с правительством или что-то другое. Смотря что вам понадобится, — спокойно пояснил я.

— Другое. Вот именно, что другое, — вздохнул Каменский. — Простите за нескромность, но вы вряд ли имеете большое влияние. Не каждый благородный справится с моей ситуацией. Если вы влезете во все это, то можете нажить врагов для своего рода. Оно вам точно не нужно.

— Почему же? Может, мне стало скучно. Дефицит врагов и проблем. Вот, хочу слегка поразвлечься, — улыбнулся в ответ.

На что продавец только хмыкнул и покачал головой.

— Простите, спасибо за попытку. Но я не из тех, кто… Впрочем, какая разница. Прошу оставить меня одного. Лавка закрыта, — пояснил торговец и опустил взгляд.

Чем еще больше распалил интерес. Что у него там случилось? Надо во всем разобраться.

Но переть напролом лучше не стоит. Чем больше стану лезть, тем больше он будет беситься. Что если продать артефакты в другой лавке и попытаться собрать информацию?

Решив так, сделал вид, что поддался. Попрощался с Каменским и пожелал удачи. Сам вышел на улицу в надежде пообщаться с местными торгашами и узнать, что к чему.

Тут воздух разорвал рев мотора. Из-за желтого трехэтажного дома выехала большая черная машина с серебристыми блестящими колесами. Не очень разбираюсь в местной технике, но это явно дорогой транспорт.

Судя по памяти Родиона, на таких машинах любят кататься бандиты. Или чиновники. Но последние вряд ли сунутся в подобный район без прессы и кортежа охраны.

Не знаю почему, но меня привлек этот авто. Вскоре машина пересекла площадь и направилась прямо ко мне.

Машина шумно затормозила и залихватски припарковалась под небольшим деревом. Из тачки вышли три человека. В черных деловых пиджаках, таких же черных рубашках и блестящих лакированных туфлях.

Все как на подбор: крупные, широкоплечие, с рожами, как у маньяков и толстыми шеями. На последних кстати золотые цепочки в палец толщиной.

От мужиков веяло магией и дорогим одеколоном. Последнее особенно бесило. Такое чувство, что отморозки приняли душ из парфюма. Не люблю, когда кто-то так делает.

Я сразу понял, что это бандиты. Чего там, они делали все, чтобы так выглядеть. Даже походка была слишком странной. Дядьки будто специально старались «красиво вышагивать». Спойлер: получалось не очень.

Мужики направились в сторону лавки Каменского. Пазл сразу сложился. У Дмитрия проблемы с бандитами, причем не с дворовой шпаной или мамкиными рэкетирами. Скорей всего, перешел дорогу серьезным людям.

Теперь ясно, почему так трясется и хочет быстрее уехать.

Кстати, продавец меня недооценил. Конечно, я еще не особенно прокачался, но разобраться с такими выродками точно могу. Будь они хоть сто раз серьёзными и крутыми.

Пока просто стою на пути и слушаю их болтовню.

— Совсем офигел, барыга. Должен был вчера умотать, а он еще телится, — прорычал лысый дядька со шрамом под глазом, кажется, главный из троицы.

— Еще повесил «закрыто», типа мы идиоты, — усмехнулся мужик с черными волосами.

— Дурак этот Каменистый или как там его. Могли бы дела мутить, а он решил поиграть в героя хе-хе, — пробубнил широкоплечий парень, самый молодой из всей троицы.

Кажется, все понятно. Бандюки предложили торговцу участвовать в их «делах», за что были посланы куда следует. Если так, то это достойно уважения. Сами боги велели вступиться за честного предпринимателя.

Мужики продолжили перебрасываться обрывками фраз на зверином, понятном им одним языке. Вдруг троица сбавила ход и замолкла.

Наверняка дуболомы обалдели от того, что на пути встал тощий молодой парень. Который не только не спешил отойти, так еще смотрел прямо перед собой с легкой надменной улыбкой, будто был местным авторитетом.

Я продолжил стоять, как ни в чем не бывало, дожидаясь реакции недоделков.

— Э, ты что самый широкий? — фыркнул главарь, ожидая, что я смучусь и дам им дорогу.

— Пшел вон, щенок, — бросил его напарник, обнажив рукоять пистолета, который висел на поясе.

— Господа, что так грубо? Может, я специально вас жду, чтобы предложить выгодное дело, — с деланной обидой ответил я.

— Что? — ответили мне почти хором.

— Не дорос ты еще дела предлагать, — проворчал молодой. Но главарь резко прищурился и его оборвал.

— Что надо, парень? Смотрю, из благородной семейки. Давай выкладывай, у тебя полминуты, — отчеканил главарь, скорей всего, решив, что с меня можно что-то поиметь.

— Да я и за десять секунд управлюсь, — усмехнулся, щурясь от солнца. — Смотрите, сейчас вы валите домой и не подходите к господину Каменскому на пушечный выстрел. Иначе я превращу ваши жирные морды в кровавое месиво. Все понятно?

Последние слова сказал со стальной жесткостью, давая понять, что не собираюсь шутить и терять лишнее время.

Бандиты сначала застопорились. Потом переглянулись между собой и скорчили злобные рожи. Казалось, куда уж больше; но все же у них получилось.

— Ты что опух, дворяненок? За нами такие люди стоят, что тебе и не снилось, — бешеной шавкой взвыл молодой.

— За такой базар можно и зубов лишиться! — воскликнул второй член банды.

— А ну иди сюда, крыса сопливая, — коротко бросил главарь.

Он резко замахнулся рукой и попробовал меня ударить. Кажется, кулак был усилен какой-то магией.

Я мог бы лишиться половины зубов, но почувствовал колебания воздуха перед самим ударом. Увернулся в последний момент и пнул главаря под колено носком ботинка, забив так называемый «гвоздь».

Не очень опасный удар, зато унизительный и болезненный.

Мужик застонал, отскочив назад. Его напарник выхватил пистолет, а молодой вооружился магическим артефактом.

Чем они хотят меня одолеть? Неужели настолько тупые? Или я все еще выгляжу, как слабак, который почти лишен магии.

Закатываю глаза, понимая, что все пойдет по рутинной схеме. Но тут происходит кое-что необычное.

Я слышу движение сзади, слегка поворачиваю голову и замечаю боковым зрением силуэт Каменского, который стоит на крыльце и держит охотничье ружье.

— Не подходите к нему, подонки! Оставьте парня в покое, иначе буду стрелять! — угрожающе заорал он, что было довольно нелепо.

Все же он мало что сможет сделать троице этих громил.

— Мы тебе голову поломаем, торгаш! Молись, у тебя пять секунд! — взревел один из бандитов.

Прогремел громкий ружейный выстрел. Пуля попала в главного упыря, но не достигнув цели звякнула об асфальт. Наверняка, сработала магическая защита, благодаря которой троица чувствовала себя так вольготно.

— Хех, нас таким не возьмешь, — оскалился главарь, поправляя пиджак.

— Зато этим возьмешь! — отозвался я и применил магию.

При этом мысленно оценил поступок торговца. Он действительно Благородный человек с большой буквы, хоть и относится к простому сословию.

Я понял, что пробить защиту бандитов будет непросто. Поэтому поднял главного в воздух, стукнул о землю и протянул в сторону, чтобы нанести максимальные повреждения.

Затем увернулся от молнии, пущенной из артефакта и выбил воздушным потоком пистолет из руки третьего гада.

Следом пустил множество острых серпов в парня с артефактом, пытаясь перегрузить защиту. Это почти получилось. Воздушные техники пробили барьер, повредили одежду противника и нанесли множество неглубоких порезов.

Мужик стал громко орать, затем отскочил в сторону и упал на колени. Он наверно решил, будто истекает кровью и впал в состояние шока.

Последний бросился на меня с кинжалом, крича, как ненормальный.

Бандит сделал неплохой выпад. Но клинок был остановлен воздушным щитом. Потом в грудь нападавшему попал сгусток воздуха. Противник сбил дыхание и закашлялся.

Мне осталось лишь сократить дистанцию и добить придурка без магии. Сначала выбил кинжал простейшим ударом, потом прошелся кулаками по широкой морде. Рассек гаду бровь и вырубил резким ударом в подбородок.

Бандит распластался на асфальте с окровавленной рожей. Я удовлетворительно хмыкнул и направился к сладкой парочке.

Первая мысль была просто их уничтожить. Все же такие твари не должны жить. Но я находился посреди улицы, где только на первый взгляд никого нет.

К тому же, за смерть этих нелюдей будут мстить их подельники. А мне не выгодно вступать в затяжную войну на ровном месте. Лучше решить все и сразу, поставив конечную точку.

Останавливаю потоком ветра окровавленного придурка в порезанном пиджаке. Мне сейчас он не нужен. Быстро подхожу к главарю, который стал приходить в себя. Улыбаюсь, и достаю свой мобильный.