Князь приграничья. Том 2

Глава 20

Бойцы хотели еще что-то сказать, но тут из-за кустов появились монстры. Здоровенные черные волки со светящимися глазами.

Вояки вскинули оружие и открыли стрельбу. Мрачный воздух разрезали синие полосы. Пули попали точно в цель, пробивая плотные шкуры чудовищ и вырывая куски плоти.

Твари не успели до нас добежать, как лишились конечностей и голов. Их буквально разорвало на куски от обстрела. Солдаты убедились, что стая мертва, лишь потом опустили оружие.

Неплохо. Я думал воины побегут кто куда или будут стрелять по монстрам обычными пулями, которые могут разве что разозлить вторженцев, не причинив большого вреда.

А тут: неплохая слаженность действий, сносная тактика и усовершенствованные патроны. Правда, это только начало.

Уверен залетных монстров привлек выброс темной энергии. Сам портал еще не раскрылся. А вот что кроется в нем… нам еще предстоит выяснить.

— Разрывные артефакторные патроны. Крошат любых монстров в салат, — деловито сказал один из вояк, видя, что я впечатлен.

— Это тебе не с топором бегать, дружище, — произнес его напарник.

— Да. Монстры нам не страшны, а вот за потерю группы туристов влетит. И как они могли провалиться, все же нормально было? — с досадой сказал третий вояка, затем плюнул на землю.

— Как они могли провалиться? Вы бы хоть мозги иногда включали, — проворчал я.

— Не умничай, парень. Лучше идем с нами и все расскажешь. Нужны свидетели для доклада, — обратился ко мне военный.

Угу, может мне еще взятку дать вашим начальникам, чтобы вас не наказывали. Высокомерные твердолобые олухи. Я не собираюсь таких отмазывать.

Уже хотел культурно послать этих кретинов, как вдруг из сияющей ямы послышался громкий рев. Сразу стало не до лишних споров. Я взял топор, отошел чуть подальше и приготовился драться.

Внезапно в провале все стихло. Солдаты переглянулись, держа оружие наготове. Затем из проклятой ямы вырвалось существо. Не самый обычный монстр, скорее даже демон из темного мира.

На поляну прыгнул высокий крепкий человекоподобный гигант черного цвета. Он был неестественно мускулистым. Причем между мышечных бугров шли какие-то трещины, светящиеся оранжевым цветом.

Похоже тварь была сделана из камней или это просто шкура такая. Но внутри чудовища было что-то мощное, огненное.

Здоровенное тело венчала вытянутая голова с длинными рогами. На груди находились легкие доспехи, которые почти что ничего не прикрывали, а сзади вздымался хвост, наподобие драконьего.

Кроме этого, чудовище было вооружено длинным тяжелым топором, который был раза в два больше моей прежней секиры.

— Это еще, что за дрянь? — выпалил один из вояк, явно не ожидая встречи с подобным мутантом.

— Тебе ли не все равно. Жми на чертов курок, — прошипел я, понимая, что сейчас будет жарко. Причем во всех смыслах слова.

Это был разумный, магически одарённый и плохо уязвимый мутант. Он явно отличался от уродливых зверей, которых можно крошить целыми пачками без особых усилий.

Несмотря на первый шок, солдаты сработали слаженно. Артефакторные или как их там пули врезались в трехметрового гиганта, пробив его тело. Но вместо того чтобы сдохнуть тварь лишь издала громкий рев и потрясла топором.

От пуль на теле чудовища остались лишь небольшие оранжевые отверстия, которые тут же затянулись, как ямы в болотистой почве.

Вояки открыли рты и отошли чуть назад. Потом посмотрели на автоматы, не веря своим глазам. На лицах матерых бойцов отразился животный страх.

— А теперь чего делать? — произнес солдат, с трудом размыкая дрожащие губы.

— Бегите, глупцы! — громко воскликнул я, и бросился вперед с заряженным топором.

Монстр издал громкий рев, взмахнул своей секирой, и от ее клинка разошлась мощная силовая полна. Она сбила меня с ног, протащила несколько метров и заставила совершить кувырок через голову.

— Тьфу, чтоб тебя! А секира у него что надо, — выпалил я, сплюнув кровь и медленно поднявшись на ноги.

Тут увидел, что тварь разматывает бойцов как попало. Силовая волна секиры разрубила по полам одного из вояк. Вот значит, как. Выходит, мне еще повезло.

Другой боец упал на землю с проломленной грудной клеткой от удара огромной ноги. Третий попытался сбежать, но его голову размозжил метко брошенный камень. Все случилось в считанные секунды, я даже не успел среагировать.

— Ну и кто теперь прав, мужики, — прохрипел под нос, понимая две вещи.

Первое — это отличная возможность проверить мою новую силу. Второе — проверка может стать для меня последней.

— Ааа рог-ра-в!!! — заорал не своим голосом великан и попер на меня.

— Хочешь помериться силами? Подавись! — со злостью заорал я, поднялся в воздух, чтобы быть немного выше этого выродка, и применил атакующие заклинания.

На монстра обрушились мощные воздушные копья, оставив после себя внушительные горящие дыры, которые тут же затянулись.

Так дело не пойдет. Мне нужна слабая точка. Иначе буду лупить тварь, тратя силы, до поздней ночи. А чтобы обследовать тело монстра, надо его обездвижить. Все же этот гад слишком шустрый.

Попытался спутать ноги противнику, но воздушные путы не выдержали. Монстр легко их порвал, а в меня пустил еще пару волн «топорной энергии».

На сей раз я выставил мощнейшую защиту. Удалось избежать кувыркания по земле. Правда, концентрация все же была потеряна. Я опустился на землю, потеряв преимущество.

Монстр рванул на меня с прытью дикого кабана, которого как следует разозлили. Что ж, померяемся секирами, скотина!

Я заблокировал удар огромного топора своим гораздо меньшим оружием. При этом секира монстра получила небольшую выщерблину, а само чудовище отпрянуло чуть назад.

— Не только ты умеешь махать клинком, — ухмыльнулся, видя растерянность монстра.

Пользуясь моментов, я высоко подпрыгнул с помощью магии, размахнулся как следует и решил снести твари голову. Не знаю, приведет ли это к гибели существа, но, в любом случае, нанесет хороший урон.

Э-э-х гореть тебе в бездне! Наношу сокрушительный удар. Но чертова тварь уворачивается. Все-таки противник довольно быстрый, в который раз убеждаюсь.

Удается попасть только в грудь. Я разрубаю доспех и пробиваю грудную клетку. Точнее то, что находится на ее месте. Не факт, что анатомия твари похожа на нашу.

Существо издает громкий вопль и отбрасывает меня назад со всей дури. На сей раз пролетаю приличное расстояние, подпрыгиваю, как резиновый мяч, ударяюсь башкой о камень, потом перекатываюсь и, наконец, замираю.

Похоже я не на шутку его разозлил. Вот же гадина…

Если б не моя магия, мог сломать пару костей и разбить голову. А так лишь ощутил шум в голове и желание поскорее прикончить чудовище. Быстро поднялся на ноги, призвал улетевший куда-то в сторону топор да приготовился поставить точку в сражении.

Но внезапно понял, что драться мне уже не с кем.

Монстр взял руки в ноги и, размахивая здоровенным топором, сбежал с поля боя. Вот тебе и брутальный подземный житель.

— Рога бы тебе за трусость поотшибать, — бросил я, думая, как бы за ним угнаться.

Там шаги ого-го, аж земля от них содрогается. Да и ногами эта сволочь перебирает нехило. Монстр отдаляется от меня со средней скоростью автомобиля. Он направляется к границе диких земель, где стоят блокпосты и живут люди. Если я его не задержу, будут десятки жертв.

Моей первой мыслью было отправиться в полет. Но такой маневр заберет много сил, а монстр сам по себе очень не слабый.

Тогда можно взять одну из машин и доехать. Родиона раньше учили водить машину. К тому же, я сам изучал вождение, когда только привыкал к этому времени. Не знаю насчет оживленной трассы, но тут точно справлюсь.

Осталось только найти ключи и завести транспорт. И на это уйдет лишнее время.

— Крок! — обратился к коршуну, который все это время с беспокойством за мной наблюдал. — Задержи эту тварь, пока я тут вожусь!

— Как? У меня же крылья! — возмутился помощник.

— Не знаю. Ты мудрая птица, тебе и решать.

— Мудрая вообще-то сова. А я всего лишь охотник, — стал упираться коршун.

— Ну представь, что это кролик и поохоться…

— Это черный великан с рогами! — не унимался пернатый.

— Кролики бывают разные. Прими это как факт и вперед, — поставил точку в бессмысленном споре и бросился обыскивать тела воинов, чтобы найти ключи.

Подлесная застава в прирубежье отличалась своим спокойствием. Здесь не было частых проверок, назойливых туристов и охотников за приключениями. А главное сюда почти что не забредали чудовища.

Солдаты целыми днями занимались патрулированием интернета да сбором сплетен. Получая за это повышенное жалование, будто служили в опасной зоне.

Иногда вояки посмеивались над своими товарищами. Ведь те частенько подвергались атакам чудовищ, а потом и собственного командования за то, что плохо отражали атаки.

Как можно быть такими кретинами? Служили бы на пару километров восточнее, и жизнь была бы сказкой. А так, судьба наказывала неудачников как могла. Что не могло не забавлять военных Подлесной заставы.

Вот и сейчас два молодых бойца ходили по специальным помостам, устроенным над забором с колючей проволокой. Бойцам надо было наблюдать за полем, где вроде как могли появиться чудовища.

Но вместо этого парни с автоматами обсуждали появление другой особы.

— Я тебе говорю, она уже в городе. Только вчера вернулась. Барышня просто огонь! Стоит купить ей пару бокалов вина в «Лунной пристани», как она уже готова на все, — говорил краснощекий парень, расплываясь в наглой улыбке и обращаясь к своему бледному другу.

— Нафиг мне какая-то потаскуха? — ответил тот. — Вечно думаешь о своих бабах.

— А о ком же мне думать, о мужиках? — рассмеялся парнишка.

— Глупец. Давай лучше молча понаблюдаем за пустошью. Раз ничего умного сказать не можешь.

— Хех, вечно ты мне рот затыкаешь. Лучше бы в наряд с Сергеевым заступил, — надулся краснощекий ловелас и демонстративно отвернулся в сторону.

— Сергееву лишь бы пожрать. Он про твоих девок точно слушать не будет, — уколол его друг.

— Будет, если я ему вторую порцию оливье в столовке куплю! А вообще, на что тут смотреть? Какое-то поле унылое. А сейчас еще осень, вообще капец, — прогундел любитель распутных дамочек и уставился в армейский двор.

— Стой, погоди, Санек, там кажется монстр, — спустя несколько секунд произнес напарник.

— Угу, целых два. Ты бы научился врать для начала, а потом меня бы разыгрывал, — лениво сказал Александр.

— Нет, я серьезно, смотри! С рогами и топором… Весь горит, — напугано выпалил часовой.

— Вот, уже лучше. Я даже почти поверил. Но про топор было лишнее. Лучше про собак бы каких заливал или про жуков здоровенных.

— Придурок!

Худой толкнул друга в плечо, да так, что тот чуть не полетел вниз. Саня хотел развернуть сослуживца в ответ, чтобы тот не борзел. Но тут повернул голову и краем глаза заметил то, от чего потерял дар речи.

По мрачному осеннему полю на заставу бежал здоровенный черт. Нет, действительно черт из преисподней. Только очень большой и какой-то странный. Да, с топором, будто хочет колоть дрова. И скорость у этой твари как у хорошего мотоцикла.

— Ты что застыл, докладывай, живо! — простонал Александр, чувствуя, как кровь стынет в жилах, а по телу бегут мурашки.

Вскоре двое связались с командованием, кое-как доложив обстановку. Сначала им даже никто не поверил. Но после другие посты тоже подали тревогу.

Застава поднялась на уши. Все стали бегать, кричать, материться. Послышались громкие команды начальников, заработали двигатели.

Тем временем, монстр становился все ближе. Он бороздил поле не зная усталости, лишь изредка издавая громкие вопли.

Вскоре по твари открыли огонь. Сначала просто из автоматов. Большинство пуль лишь вспахали землю, а те, что попали в монстра не принесли большого вреда. Потом начали палить пулеметы.

Монстр немного замедлился, получая урон, но все же продолжил свое наступление.

В какой-то момент, тварь оказалась совсем близко к заставе. Тогда она взмахнула топором, пуская рубящую волну. Огромная смотровая вышла наклонилась и упала на землю вместе с пулеметным расчетом. Послышались крики, что-то стало дымиться.

Перед заставой не было минных полей. Так что монстр спокойно подобрался вплотную, потом заметил направленную на него пушку и сбил ее с помоста броском здоровенного камня, убив при этом пару солдат.

Застава была не готова к реальному нападению тварей. Первые потери привели к хаосу. Все стали носиться кто куда и стрелять как попало. Монстр совершил прыжок и забрался на возвышение, где недавно болтали два парня.

Он тут же разнес небольшую деревянную будку и разрубил пополам попавшегося под руку солдата.

После чего, тварь атаковала большая черная птица. Монстр отмахнулся от нее топором и рукой, издал громкий рев и слегка отступил в сторону. Бугай потерял равновесие и упал вниз, оказавшись за пределами заставы.

— Что стоите, придурки⁈ Гасите его, — раздался чей-то душераздирающий крик.

Несколько самых смелых солдат выскочили на помост, залитый кровью товарищей. В тварь опять полетели пули и заряды гранатомётов.

Взрыв, потом еще и еще. Куски плоти монстра полетели в разные стороны. Чудовище завизжало как резанное, отступая назад.

Тут сзади подъехал армейский джип, из которого выскочил молодой парень в странной одежде. Что-то среднее между костюмом рыбака и военной формой.

— Куда сбежал, гад? А как же завершить начатое? — с юмором и задором выпалил странный тип.

Затем подпрыгнул в воздух на высоту пару метром и обрушил сияющий топор на шею чудовищу.

Хрясь! Топор пробил покрытие монстра и срезал его башку. Она тяжело рухнула на осеннюю траву. Я приземлился рядом и проследил за тем, как тело твари валится на землю и дергается в конвульсиях, заливая все вокруг черной кровью.

Глаза монстра погасли; стало ясно, что это конец. Ну вот, надо было раньше его обезглавить. Хотя, легко говорить.

— Спасибо, что помог мне его убить. Хотя я и сам почти справился, — сказал Крок, кружа надо мной.

— Не льсти себе, пернатый. Но ты все равно молодец, — произнес я.

Тут увидел, что на меня пялятся несколько солдат во главе со своим офицером. Все взволнованные, напуганные, бледные. Крепко сжимают оружие, будто готовы идти в последний бой.

Неужели они раньше не видели тварей? Странно, это же рубежные земли. Судя по окровавленным доскам там наверху, вояки понесли потери. Мда, боюсь представить, что будет дальше, если один относительно сильный монстр уже столько шума наделал.

— Господин, вы не ранены? — крикнул офицер, после небольшой паузы.

— Разве что только морально. Достало за ним гоняться, — ответил я.

— Будут еще чудовища? Вы не видели? — с опаской спросил один из вояк.

— Будут. Но не сегодня. Дайте собрать трофеи, потом поболтаем.

Я молча подзарядил топор и стал возиться с тушей. На кончиках рогов были неплохие темно-синие кристаллы, их можно выгодно продать. Пара клыков представляла большую ценность. И да, конец хвоста интересный, я таких раньше не видел. Похож на наконечник боевого копья.

Вообще, можно было взять больше лута. Но я понял, что мне не дадут это сделать. Небось подкрепление уже на подходе да цепные псы из полиции.

Лучше скорее свалить, чтоб не тратить время на пояснения, объяснительные и прочие тупые формальности.

Вскоре я стоял во дворе казармы и общался с военными. В отличие от прошлых коллег они меня внимательно слушали. Вкратце объяснил, что к чему, дав понять, что спокойствие кончилось.

— То есть, хотите сказать, что такие монстры будут бегать тут сотнями? — в конце спросил офицер с нотками недоверия в голосе.

— Такие? Если повезет, то да. Просто этот не самый сильный, — буднично рассудил я.

— Ничего! Авиация из Города подтянется, тяжелая артиллерия жахнет. Мы живо их всех размотаем, если попробуют сунуться, — бравурно сказал один из вояк, пытаясь скрыть страх.

— Поживем увидим, — ответил ему, понимая, что спорить бессмысленно. И вообще, мне уже пора быть в усадьбе.