Князь приграничья. Том 2

Глава 16

Пожарский уставился на меня, корчась в бессильной злобе. Могу представить насколько он обломался. Наверняка считал себя победителем. Продумывал информационную компанию против меня и мысленно почивал на лаврах.

Теперь ему придется сражаться с противником, который овладел левитацией. Которая сама по себе является одной из сложнейших техник.

Правда, все не так просто. Вижу, Марк оправляется от пережитого шока. Наверняка, сможет драться в полную силу, которой у него хоть отбавляй.

К тому же, я не особо овладел левитацией. Скорее смогу ее чудом настроить. Чуть не убился пока летел, да и ноги почти сломал при приземлении. Впрочем, все покажет дуэль.

— Ну что ж, покажи на что ты способен. Я жду, — с трудом стараясь демонстрировать безразличие, сказал Марк. Хотел, чтобы я атаковал первым, хитрец.

Впрочем, какая разница? Быстрее начну, быстрее закончу.

Я уже хотел применить магию, но тут раздался голос конферансье. Он громогласно меня поприветствовал и попросил подождать. Ведь я еще не прошел проверку на допинг.

Ладно, пусть проверяют, мне все равно. Опустил руки и принялся терпеливо ждать, слушая крики с трибун.

Люди бесновались, ожидая эпичного зрелища. Кто-то кричал, что я сдохну, кто-то меня поддерживал. Одна девушка обратила внимание на мою одежду.

— Господин Ветров, почему вы так странно одеты? — громче всех прокричала она.

— Люблю драться насмерть в чем-то удобном. Треники с тапками, что еще нужно? — весело ответил ей.

С трибун раздался сдержанный смех. Кажется, меня стало поддерживать больше народу. Марк напротив нахмурился и сверкнул глазами.

В тот момент, ко мне подбежал мужчина с седой бородкой. Похоже, это был проверяющий. Сначала он просто поводил руками возле моей груди, затем удовлетворительно хмыкнул и достал из небольшого саквояжа артефакт.

Камень стал белым, когда оказался возле меня. Мужчина быстро считал его реакцию, сказал, что я полностью чист и поспешил покинуть арену.

Спустя томительные секунды над нами появился едва заметный купол из синей энергии. Защита от шальных магических техник.

Главный судья дал команду начать поединок. Мы приняли боевые стойки и уставились друг на друга.

— Ну что, недомерок, теперь ты не такой смелый? — прошипел Марк, и его глаза вспыхнули пламенем.

Все еще хочет, чтобы я начал первым. Ну что же… Пускаю воздушную практику, но не в тело ублюдка, а по земле.

Волна сжатого воздуха сбивает Пожарского с ног. Он не успевает пикнуть, как садится на задницу с испуганным видом. По трибунам пробегает смешок.

Марк прекрасно понимает в каком положении оказался. Он приходит в ярость, его волосы покрываются языками пламени. Парень вскакивает на ноги в считанные секунды. Из его рта вырывается дикий крик.

Затем в меня летит фаербол, больше напоминающий мощный реактивный снаряд.

Еще недавно, я бы не смог уклониться. Но сейчас новая сила увеличила мою реакцию. С трудом ухожу в сторону, ощущая жар совсем рядом и свист над ухом.

Удар! Шар огня попадает в защиту арены и… легко ее пробивает. Купол несколько раз мигает, после чего растворяется. Толпа дружно ахает, а Марк потирает руки и криво улыбается.

— Прошу прекратить поединок! У нас технические проблемы! — орет судья. Видно, что старается быть спокойным, но голос все же срывается.

Надо отдать должное. Марк действительно очень силен. Не каждый сможет пробить барьер магией, если он предназначен для ее сдерживания.

Мы вновь стоим какое-то время. Специальные рабочие обновляют артефакты и снова настраивают купол. Потом звучит команда судьи. Нас просят разойтись в разные стороны и продолжить сражаться.

— Эй ты, малолетка! Тебя сразу убить, или дать возможность провести твою жалкую атаку⁈ — небрежно прокричал Пожарский, наверняка, убедившись в своей силе.

Я только после комы и не могу нормально контролировать магию. У меня есть все шансы проиграть в битве. Но это не значит, что нужно опускать руки.

На сей раз ничего не отвечаю. Просто делаю взмах рукой и насылаю на противника ветер. Марк усмехается, прикрывая лицо рукавом.

Но к ветру присоединяются воздушные серпы. Их много, целая туча. Следом в ход идут копья и рассекающие волны. Я обрушиваю на врага целый град своих техник, заставляя суетиться и тратить силы на оборону.

— Выродок! Тебе осталось жить три секунды! — не своим голосом орет Марк Пожарский.

Он создает стену пламени. Но я все же ее пробиваю. Несколько бумерангов и бомб достигают цели. Марк получает ранения, отчего визжит, словно резанный.

Тут в меня прилетает небольшой фаербол. Слишком поздно его замечаю и едва успеваю выставить щит.

Ощутимое попадание в живот, горячо, зараза. Я теряю концентрацию и не могу продолжать атаку.

Несмотря на это, удалось хорошо потрепать Пожарского. У него на лице глубокий порез, который слегка кровоточит. Волосы парня растрепаны, одежда в нескольких местах порвана. Глаза безумные, сам едва стоит на ногах.

Я мог бы просто добить негодяя, то он среагировал слишком быстро. Марк сделал несколько жестов руками и создал мощное огненное облако.

— Думаешь, что можешь со мной тягаться? Настало время подохнуть. Я запеку тебя до хрустящей корочки аха-ха-ха, — заорал не своим голосом Марк.

Облако огня превратилось в большого дракона. Это была детально проработанная рептилия с широкими крыльями, корявыми лапами, вытянутой зубастой башкой и желтыми глазами.

От дракона веяло мощной магией и сильнейшим жаром. Мне пришлось отступать и прикрываться воздушным щитом, чтобы не получить ожоги.

Видя это, противник хищно ухмыльнулся и сделал жест рукой. Дракон махнул крыльями, издав громкий рев. С трибун послышались причитания. Многие меня уже хоронили. И были по-своему правы.

— Подавись, малолетка! Вот что значит настоящая сила-а-а-а! — торжественно прокричал Марк Пожарский, наверняка, вложив всю энергию в эту тварь.

Это очень плохо. Вряд ли смогу отбиться от подобного монстра. Но есть и хорошая новость…

Я прищурился, концентрируя магию. Сам отошел к защитному куполу, анализируя ситуацию. Противник заставил тварь подняться и зависнуть на месте. Видимо наслаждался мощью своего творения.

Потом резкий взмах руки Марка. Дракон ринулся на меня, сразу же развив приличную скорость. Взмах мощных крыльев, поток сильнейшего жара. Секунда, вторая, третья. Тварь пошла на таран, пытаясь превратить меня в мелкий пепел.

— Господи, он же сгорит! — прокричала с трибун какая-то женщина.

Столкновение с тварью, и вот… Дракон растаял в воздухе прямо возле меня. Воздушная защита смогла сдержать жар. Я лишь немного вспотел, да волосы на лбу подгорели, судя по ощущениям.

Сама рептилия растворилась, будто утренний туман над рекой. Но это не была случайность или оплошность ее создателя.

Я провел мощную, хорошо продуманную, а главное точную атаку. Конечно, менее зрелищную, чем создание дракона из пламени, зато более эффективную.

Моя сила тоже собралась в единую технику. Я даже ощутил небольшое магическое истощение, настолько мощной она была. Воздушные иглы, или дротики, тут уж как посудить.

Небольшие острые палочки, летящие в цель с бешеной скоростью. Они почти незаметны, их тяжело заблокировать. А главное, поражающая мощь сконцентрирована на острие. Они словно тонкие гвозди, что легко пробивают толстые доски.

Марк думал, что я попытаюсь создать нечто большое. Он готовился совершенно к другому, что стало для него роковой ошибкой.

Сначала Марк не понял, что происходит. Парень просто отошел назад и улыбнулся. Его руки предательски затряслись, а глаза забегали. Пожарский медленно опустил голову, рассматривая небольшие раны на груди, которые сочились кровью.

— Не понял, какого черта? — с трудом произнес он, трогая сквозные раны.

— Сам сказал — биться на смерть, — криво улыбнулся я, отходя от защитного купола.

— Ты за это ответишь, — из последних сил выдохнул Марк.

Потом у него изо рта пошла кровь. Парень упал на колени, затем свалился на бок и больше не встал. Не стоит долго гадать, огневик умер. Вот что бывает, когда действительно сражаешься на дуэли, а не лупишь тех, кто слабее.

Дальше все происходило, словно в замедленной съемке. Я видел, как на арену выбежали секунданты и лекарь. Судья провозгласил результат сражения, который был и так очевиден.

Публика сначала притихла, а затем стала громко орать. Я не слышал отдельные голоса в общем гвалте, но понял, что меня почти все поддержали.

Теперь я больше не юный князь, владеющий захудалым клочком земли, а мощный опасный маг, с которым лучше не связываться. Приятно такое осознавать. Но гордиться пока еще рано.

Я дождался пока все утихнет. Потом провел беседу с представителем полиции и подписал специальные бумаги. Это необходимые формальности, чтобы все было гладко.

На арене произошло публичное убийство человека. Пусть даже не самого лучшего человека, который сам меня вызвал. Но лучше оформить все как положено, чтобы подстраховаться.

Полет над городом, дуэль и последующие дела неплохо меня измотали. Уже не хотелось злорадствовать, наслаждаясь триумфом. Нужно было просто поспать, а сначала сытно поесть.

Меня кормили в больнице только чистой энергией да специальным концентратом. На этом далеко не уйдешь. Пустой желудок бил в набат, грозясь переварить сам себя.

Выйдя со стадиона, я купил пару пирожков с мясом, но это все же не то. Пришлось снова заказать такси да возвращаться в усадьбу. На сей раз движение было нормальным. Опытный водила домчал меня очень быстро, будто сам обладал некой автомобильной магией.

Не успел оказаться в усадьбе, как ко мне побежала Марина. Ее лицо было радостным, грустным и злым одновременно. Не знаю, как описать, но это именно так.

Казалось, девушка хочет менять убить и расцеловать. Причем, все и сразу.

В конце второе желание победило. Ростоцкая бросилась мне на шею и случайно поцеловала в губы. Или может быть не совсем случайно. Девушка резко смутилась, отпрянула от меня и слегка покраснела.

— Господи, ты меня напугал. Убить была готова, если вдруг выживешь, — произнесла она странным голосом.

— Без проблем. Но сначала дай поесть и поспать. Потом можешь делать со мной что угодно, — бодро отчеканил в ответ и улыбнулся.

— Делать? Ты уже сам с собой… все проделал. Боже, я слушала каждое сообщение. Когда поняла, что ты победил, чуть с ума не сошла. От счастья! — выпалила Марина, затем осеклась. Наверняка поняла, что нужно держать себя в руках даже в такой ситуации.

— Кстати да, как там Марк? По телевизору ничего не сказали, в интернете тоже не видела, — став серьезной, спросила моя сотрудница и строго на меня посмотрела.

Ну вот, сейчас начнется кошмар. Как ты мог его убить? Нельзя никого убивать… Надо целовать своих врагов пониже спины и быть с ними благородным. Не хочу это выслушивать, но уже ничего не поделать.

— Мы же дрались на смерть, не так ли? Как видишь, я вроде жив, — ответил на ее вопрос и пожал плечами.

— Погоди, то есть ты его убил? — вытаращила глаза Ростоцкая. — Что ж, ну ладно. Главное, что все это кончилось. Я сама чуть не впала в кому, когда ты сбежал из больницы.

Марина махнула рукой и даже слегка улыбнулась. Было видно, что хочет начать причитать. Но она слишком умна и умеет мыслить логически.

— Спасибо, что за меня волновалась. Но как там насчет еды? И да, давай пообедаем вместе. Если ты, конечно, не против, — дружелюбно произнес я, ставя точку в наших сегодняшних передрягах.

У меня еще полно разных дел, но их можно отложить на потом. Пока же, Марина решила ко мне присоединиться. Так еще вызвалась приготовить свой фирменный шницель на пару.

Что ж, посмотрим, как химичка владеет кулинарными формулами. Не думал, что аристократки в принципе умеют готовить. Надо дать распоряжение повару, чтобы выделил ей все необходимое.

Усадьба князя Сокольского. Незадолго после дуэли.

Кабинет Глеба Сергеевича был мрачным, как и его хозяин. Чего там, даже вечно улыбающийся хитрюга Лазарев напоминал блеклую тень во время непогожего дня.

Последний стоял перед столом своего господина, глядя прямо перед собой. Лазарев прекрасно понимал, чем все закончится. Но сбежать у него не было ни малейшего шанса.

— Ты говорил, что противник Ветрова обладает десятым рангом? Так еще наше зелье, не так ли? — сухо и без лишних эмоций спросил Сокольский, разглядывая недавнего любимчика.

— Прошу, простить меня, ваше сиятельство. Клянусь, я не видел ничего подобного за всю свою жизнь. Пацан превзошел все ожидания. В него будто демон вселился. Вы сами видели… левитация. А ведь ему нет и двадцати лет, — скорбно промямлил мужчина.

Сокольский взял со стола ручку и стал с интересом рассматривать, будто первый раз ее видел. Потом поднял тяжёлый взгляд на Лазарева и тихо спросил:

— Сам-то как думаешь, Роберт, я поведусь на твои жалкие оправдания?

В голове Лазарева пронесся поток мыслей. Он обдумал сразу несколько ходов за долю секунды, и понял, что снова просить прощение точно не вариант.

— Ваше сиятельство, мы должны быть рациональными. Вы сами так говорили. Междоусобицы в такой ситуации будут лить воду на мельницу наших врагов, — сухо отчеканил помощник князя и сглотнул слюну.

— Какие междоусобицы, Роберт? — расплылся в дьявольской улыбке Сокольский. — Я всего лишь придавлю маленького лжеца, который обещал прикончить отпрыска Ветрова. А на деле, выставил меня посмешищем. Так ещё столкнул лбами с родом Пожарских. Конечно, не напрямую, но все же.

После этих слов из руки господина Сокольского появилась черная магическая субстанция. Она приняла вид странного дымного щупальца и потянулась к лицу помощника.

— Нет. Все не так. Я могу вам ещё пригодиться. Это для вас невыгодно, — затараторил Лазарев и со страхом отступил к двери. Хотя прекрасно знал, что это его не спасет.

Черные щупальца коснулись пиджака Лазарева и немного его прожгли. Мужчина зачем-то вытянулся по стойке смирно, став ещё худее, чем был. А его глаза чуть не выпали из глазниц.

Напряжение нарастало с каждой секундой. Казалось, время течет медленно как густая раскалённая масса. Причем такое течение было не в пользу Лазарева.

Вдруг внезапно черная магия испарилась, будто ее вовсе не было.

— Знаешь, ты действительно мне выгоден, Лазарев, — по-свойски сказал хозяин, будто ничего не случилось. На его лице даже заиграла дружеская улыбка, что смутило помощника.

Конечно, хорошо, что не придется сейчас умереть. Но кажется князь Сокольский что-то задумал.

— Господин? — осторожно спросил Лазарев, не зная, как реагировать на свое спасение.

— Этот выродок празднует победу. Не знаю, как, но он избежал своей участи. Что ж, пусть пока наслаждается, но это будет длиться не долго, — хищно, ни к кому не обращаясь, произнес Глеб Сокольский, и взгляд его стал безумным.

— Именно так, ваше сиятельство. Сам хотел это сказать, — попытался подхватить Лазарев.

— Заткнись, — бросил хозяин кабинета. — Считай, что ты уже сдох. Просто я отсрочил твою чертову казнь. Теперь я сам возьмусь за дело. Раз мои союзники оказались проклятыми недоделками.

После этих слов Сокольский отпустил Роберта. Тот спешно покинул кабинет, не веря своему счастью.

А князь порезал в кресле и поднял трубку телефона, чтобы позвать секретаршу. После всего что случилось, сам бог велел хорошенько расслабиться. А Елена знает толк в расслаблении.