Князь приграничья

Глава 23

Сначала просто осмотрелся вокруг, думая, что Мария меня разыгрывает. Потом ощутил нечто странное. Кажется, ее кто-то похитил, либо произошло нечто еще нехорошее.

Сразу хотел призвать коршуна, потом понял, что лучше не стоит. Будет глупо просить фамильяра о помощи. Я сам упустил Ростову и сам должен во всем разобраться. В любом случае, она не могла испариться.

Даже самые профессиональные похитители не могли увести ее далеко.

Отбросил лишние эмоции, сконцентрировался и стал слушать ветер. Это было непросто. В торговом квартале сновали люди, работали двигатели авто, бегали бродячие кошки, играли дети.

Пришлось потратить много усилий, чтобы отрешиться от лишних «помех». Вдруг я отчетливо услышал голос Марии. Кажется, она с кем-то спорила или ругалась.

Отлично, понять бы ещё, куда мне идти. Потоки воздуха преломлялись, я не мог понять точное направление.

Спустя несколько долгих секунд решил идти вправо. Голос Марии усилился. Я отключил магию и стал дальше использовать простой слух.

Угу, девушка зашла в некий «карман» образованный двумя зданиями. Тут еще кусты и какой-то рекламный плакат, сразу не разберешь. Она будто специально от меня спряталась в укромное место.

Иду туда, огибая припаркованные машины и цветочные клумбы. Внезапно замечаю такую картину: высокий широкоплечий парнишка, явно аристократ, нагло пристает в моей сотруднице, не давая пройти.

Мария пытается его отшить, но это не очень выходит. Белобрысый парень в обтягивающем пиджаке с отливом и узких джинсах широко улыбается, сверкая зубами и перстнями на руках.

— Да ладно, вам, госпожа. В такую жару — самое то освежиться. Неужели вы не хотите выпить со мной холодного шампанского? Ну-у, что вы упорствуете. Я могу и по-другому вас попросить, но, как видите, не перехожу границы, — хищно шипит незнакомец, раздевая Марию взглядом.

Этакий «культурный извращенец», не переходит границы, ага. А если Мария и дальше будет перечить? Нетрудно представить исход. К тому же, этот гад теперь обладает магией. Отбиться от такого очень непросто.

Лучше уж те торговцы ведьминой пыльцой. Они хоть сразу похожи на бандитов. Этот выродок корчит из себя благородного, что вдвойне бесит.

— Я уже все сказала! Молодой человек, дайте пройти, — с гневом в голосе воскликнула Маша.

Было видно, что она боится. Но наглец настолько ее взбесил, что злость перекрыла страх.

— Простите, мадмуазель, но я не могу отпустить такого ангела, — надменно сказал подонок, принимая властную позу, и расплылся в улыбке.

— Хватит! Ты меня достал! — отбросив последние манеры, крикнула Маша и толкнула незадачливого ухажера. Точней, она хотела пройти, но тот встал на дороге, провоцируя столкновение.

— Умм ты ничего не попутала? Применение силы в отношении дворянина? Знаешь, что я могу с тобой сделать, — произнес недоносок, смакуя каждое слово и резко меняясь в лице.

Девушка медленно попятилась назад, но уперлась в стену. В глазах блеснул неподдельный ужас. Мария наконец осознала весь ужас ситуации и окончательно превратилась в беспомощную жертву.

Страшно даже представить, что могло бы произойти. Но я подоспел как раз вовремя.

— Кхе-кхе, господин, это кажется ты перепутал. Кто же так с дамами разговаривает? Или тебя в детстве манерам не обучали, — сказал, подходя сзади.

Старался не срываться на оскорбления, но интонацией голоса дал понять, что готов проучить недоноска.

— Что? Пошел вон, — обернувшись сказал блондин, считая, что я всего лишь прохожий, решивший «поиграть в героя».

— Родион, не надо. Все хорошо, — тут же воскликнул девушка.

— У нас да. А вот этот сударь получит большие проблемы, если не уберется, — спокойно ответил Ростовой.

— Не понял, вы что, знакомы? — повел бровью выскочка. — Это что, твой младший брат? На сопляка малолетнего похож.

Как же надоело это хилое тело. Я действительно был раза в два тоньше своего оппонента и смотрелся гораздо моложе. Но это сейчас не важно.

— А ты похож на уличного извращенца, который давненько не огребал, — улыбнулся я, демонстрируя родовой перстень.

Было видно, что противник замялся. Теперь понял, что я тоже владеющий, к тому же из дворянского рода. Связываться с таким лучше не стоит, тем более из-за сущего пустяка.

Но самолюбие блондина все-таки вяло верх. Он только хмыкнул и медленно пошел на меня, пытаясь, что называется «прессовать».

— Что ты там мямлишь, мальчишка? А ну живо извинись и вали вместе со своей девкой, пока я добрый, — прорычал гад, смотря на меня сверху вниз.

Неплохо он повернул ситуацию. Решил выйти сухим из воды, сделав вид, что это мы его оскорбили. Красивая схема, только она не прокатит.

— Отойди, — хрипло прошипел я, стоя на месте.

Выродок насупился и дохнул мне в лицо. От него пахнуло алкоголем и еще какой-то химической дрянью, наверняка запрещенными веществами.

Я создал воздушную оболочку вокруг своего кулака и ударил парня в солнечное сплетение. Тот явно не ожидал такого. Наверняка думал, что я буду терпеть до последнего.

Но добро не обязано подставлять вторую щеку и ждать, пока противник нанесет удар. По идее, я мог убить гада на месте, не говоря о чем-то другом. Дворянский кодекс позволяет защищать свою честь всеми методами.

Так что выскочка еще хорошо отделался. Он просто отошел чуть назад, согнулся и начал кашлять, выдыхая ругательства.

— Ах ты сволочь… Да я тебя… Ты знаешь кто я такой… — вырывалось у него изо рта. Ублюдок покраснел и окончательно потерял человеческий облик.

Вдруг у него в руке блеснула магическая вспышка. В меня полетел сгусток желтой энергии. Не особо сильная атака, скорее просто жест отчаяния и попытка хоть чем-то ответить.

В ответ пустил поток воздуха из ладони. Ветер сдул сияющий шар и отправил его обратно. Парень не успел разогнуться, как магическая техника попала ему в живот, прожигая одежду.

— А-ай! — успел вскрикнуть противник, падая на спину.

Он схватился за обожжённое пузо и заскулил как жалкая собачонка. Я лишь криво улыбнулся в ответ, показав жестом Марии, что нам пора уходить.

— Господи, ты второй раз меня спас. И откуда эти нелюди только берутся? — сокрушалась Ростова, когда мы возвращались к машине.

— А ты больше ходи одна, где попало, еще и не такое случится, — иронично бросил в ответ.

— Я там магазинчик увидела, хотела проверить. Только он закрыт оказался. А ты по телефону болтал. И вообще, белый день, что может случиться, — затараторила Ростова.

Я лишь снисходительно усмехнулся. Как-то она не слишком приспособлена к жизни для обычной простолюдинки. Впрочем, не буду читать нотаций; нам пора ехать.

Мы подошли к машине и сказали водителю: отправляться в соседний район. Там, по мнению Маши, было больше лавок для занятий алхимией. Слуга уже хотел заводить мотор, но нам перекрыли дорогу два полноватых мужчины в дешевых черных пиджаках.

Типичные дуболомы, которые охраняют важных персон. Они перли на нас, держась за пистолеты на поясе и давая понять, что вот-вот применят оружие.

Я быстро понял в чем дело и чуть не рассмеялся во весь голос.

— Это еще что за хлопцы? — процедил водитель.

— Что им от нас надо? — заволновалась Ростова.

— Все нормально. Дяди хотят дорогу спросить, заблудились, — бросил я, выходя из салона.

Не успел оказаться на улице, как один из «квадратноголовых» громко воскликнул:

— Идем, разговор есть.

— Тебя господин Золотов просит, — дерзко бросил другой.

Вот и фамилия того негодяя, что приставал к Маше. Кстати, сам он стоит чуть поодаль. Продолжает трогать обожженное брюхо и прячется за кустами. Видимо, хочет прогнуть меня с помощью телохранителей. Вот же скользкая тварь.

— Просит? А почему же сам не пришел? — простецки ответил я.

— Идем, живо. Не дури, парень, — грубо сказал один безопасник, а второй кивнул бритой башкой.

Ощущается аура магической защиты. Видно, охранники думают, что неуязвимы, раз используют артефакты. Но я не собираюсь пробивать их доспехи. Конечно, они, скорей всего, не особенно сильные, просто неохота возиться.

— Не, господа, это сейчас вы пойдете, — спокойно пояснил двум быкам.

Те не успели опомниться, как лица каждого покрыла воздушная маска. Крутящиеся потоки ветра окутали здоровенные головы, не давая нормально дышать, слышать и говорить.

Охранники ощутили, будто их рожи подставили под огромные вентиляторы. Причем, уклониться никак не получится. Приходится терпеть потоки противного ветра, с трудом улавливая кислород, который вечно ускользает, не желая попадать в дыхательные пути.

Мужики схватились за головы и стали громко орать. Но ветровые маски заглушили их крики. Потом амбалы попятились назад и упали. Затем стали кататься по земле, пачкая свои пиджаки и не понимая, что происходит.

Я смотрел на это какое-то время. Затем с помощью того же ветра разоружил сладкую парочку. После выкинул оружие в кусты от греха подальше.

Убрал воздушные маски с лиц безопасников. Те были красные, распухшие с выпученными глазами. Любо-дорого посмотреть. Жаль, нельзя прикончить цепных псов, все же здесь многолюдно.

Амбалы впали в ступор после случившегося. Просто сели на асфальт, тяжело дыша, и уставились в одну точку. Я похлопал рука об руку и отправился к машине, чтобы на сей раз уже точно уехать.

Мария не стала задавать лишних вопросов. Вместо этого переключила тему разговора, решив поскорее забыть случившееся.

Движение было весьма напряжённым. В разгар погожего дня многие выехали за покупками, образовав плотный поток.

Но водитель знал свое дело. Он ловко крутил рулем, передвигаясь в потоке как рыба в речной воде. Потом свернул в какой-то узкий закоулок, вынырнул на широкий проспект. И вот, мы уже в нужном месте.

На сей раз Мария была благосклонна. Девушка нашла все необходимое уже во второй лавке и отлично поторговалась с купцом, выбив хорошую скидку.

Вскоре мы взяли все необходимое и погрузили в машину. Та теперь напоминала навьюченного осла, а не обычную легковушку. Зато Мария оказалась довольна, отметив, что сможет проводить более масштабные опыты и приносить княжеству больше пользы.

— Ну вот как-то так. Прости, что потратила время… и нервы. Зато все сделали, — напоследок сказала Ростова. В ее голосе читалось чувство выполненного долга и немного чувство вины.

— Вообще-то ещё не всё, — улыбнулся, щурясь от лучей солнца, которое внезапно стало намного ниже, намекая на скорое окончание дня.

И почему время так быстро летит? В моем времени было иначе. Наверное…

— В каком смысле? — напряглась девушка. Наверняка думала, что огорошу ее новой проблемой.

Вместо этого я потянулся, поправил пиджак и отметил, что надо снять стресс. Плюс утолить голод, который, не знаю, как у Марии, а у меня уже вполне разыгрался.

— Тем более, я в кои-то веки прилично оделся. Нельзя скрывать подобную красоту от общественности, — иронично произнес напоследок и окинул Ростову взглядом, не терпящим возражений.

— То есть ты предлагаешь куда-то пойти? — как-то странно сказала Мария.

— Не предлагаю. Настаиваю! — воскликнул, многозначительно подняв палец вверх.

Рядом с торговыми точками было множество всяких кафешек и ресторанов. Я велел водителю припарковаться получше, а потом заниматься своими делами. Сам же вместе с Марией зашёл за угол и оказался в плену многообразия красок и ароматов.

Квартал пестрел заведениями на различный вкус и кошелек. Здесь были как простые пивнушки для мещан, так и изысканные рестораны, у которых крутились парковщики в золотистых жилетах, помогающие господам ставить их элитные автомобили.

Я прошел немного вперед и выбрал уютное кафе для дворян. Оно было достаточно элегантным, с красивой вывеской и милым наружным озеленением. При этом не отличалось пафосом и стояло как бы особняком.

Отличное место для завершения суматошного дня. Мария охотно согласилась, подметив, что наши вкусы здесь сходятся.

Вскоре мы вошли внутрь, где все сверкало чистотой и сдержанным стилем. Несмотря на дневной свет, в потолке горели точечные светильники. Играла тихая музыка, пахло едой и цветами.

Последний запах наверняка был искусственным. Он позволял не превращать ресторан в дешевую столовую, где едой не просто пахнет, а прям несет. Причем, сочетания запахов блюд, зачастую, не самые лучшие.

Здесь все было гармонично. К нам сразу подошел высокий парень лет двадцати пяти, с правильными чертами лица в черном деловом пиджаке. Он, дежурно улыбаясь, спросил «чего изволите».

Мы высказали свои предпочтения, и нас разместили за дальним столиком с видом на парк и красивый фонтан, который горел ярким пламенем, отражая лучи заката.

Спустя пару минут, к нам подошла миниатюрная улыбчивая официантка. Мы быстро полистали меню и сделали выбор.

Я, как водится, заказал себе мясо. В первую очередь, стейк средней прожарки в кисло-сладком соусе. Затем ребрышки с дымком, жаренные на огне, и напоследок рагу из баранины с овощами.

Слыша мои предпочтения, Мария чуть не упала под стол. Такое чувство, что она едва сдерживалась, чтобы не отчитать меня, словно сварливая бабка. Мол, вредно для здоровья, и все дела.

По-настоящему вредно: ходить голодным. Ну или получить клинок под ребро. Те, кто придумал диеты, сами на них не сидят.

У Маши было другое мнение. Она с неким вызовом в голосе заказала себе овощной салат и суп из брокколи.

— Может все же, немного мяса… — взмолился я, не представляя, как она будет есть этот кроличий корм.

— Возможно, только с одним условием, — произнесла девушка, глядя на меня с некой дьявольщинкой.

В итоге, Ростова все же заказала себе рулетики с курицей и грибами. А мне взамен пришлось заказать листья чего-то там с другими какими-то листьями. Брр, такова цена компромисса; тут уж ничего не поделать.

В качестве напитка я взял красное вино пятилетней выдержки. Не с цель «выпить», а просто для аппетита. Все же этот напиток позволяет усваивать пищу. Да и настроение сейчас не особо располагает к чему-то другому.

Нам стали приносить заказы довольно быстро. Юный организм желал наброситься на ароматное горячее мясо и поглощать его без столовых приборов. Пришлось держать себя в руках, чтобы не нарушать этикет, ведя при этом беседу с Марией.

— Я знаю, что я слишком странная. Вечно попадаю в разные передряги и веду себя ни как все. Тебе наверняка со мной сложно, — посетовала девушка в какой-то момент, виртуозно орудуя столовыми приборами.

— И в чем же причина? — спросил я. Маша наверняка считала, что стану ее успокаивать или что-то доказывать. Вместо этого получила вопрос в лоб и немного опешила.

Девушка оторвалась от салата, посмотрев на меня как-то странно.

— Знаешь, в усадьбе, где я жила, все было слишком строго. Мне не позволяли видеть реальную жизнь, наверное, в этом проблема, — ответила печальным тоном и отпила из бокала.

— В усадьбе? — я поднял бровь и уставился на Ростову.

— На ферме. Я хотела сказать на ферме, у моих дедушки с бабушкой. Мне приходилось работать там летом, потому что не было денег. И вот, они очень строго меня держали. Впрочем, не хочу говорить, — протараторила Мария, пряча глаза.

Случайно оговорилась во время беседы. С кем не бывает. Мне раньше нравилось подлавливать наглецов на таких «случайностях». Но сейчас не тот случай. Мария помогла развить мою магию. И вообще, она не слишком похожа на вражескую засланку.

Я просто слегка улыбнулся, сказав: «Все ясно, как знаешь». Затем принялся поглощать еду, дав волю аппетиту юного тела.

Ростова немного расслабилась. Наверняка решила, что я ничего не понял. В какой-то момент, девушка заулыбалась и даже стала что-то рассказывать. Только я ее не расслышал, потому что прогремел мощный взрыв.