Князь приграничья

Глава 11

— Прости, но мы и так задержались. Сейчас не время любоваться небом, — не скрывая раздражения, заявила Мария.

— Тихо. У меня есть идея, — ответил, посмотрев на нее в упор.

Похоже, вид у меня был серьезным. Мария сразу замолкла и сосредоточилась.

Так, надо обрушить мощь этой тучи на преступную шайку. Только как это сделать? Первый вариант, поглотить энергию облака и атаковать с помощью своей магии.

Но тело попросту не впитает столько энергии. К тому же, магические каналы пока не готовы к созданию сильных атакующих заклинаний.

Тогда надо действовать по-другому.

Я изменю энергию тучи и направлю ее куда нужно. При этом сам не буду к ней прикасаться. Весьма сложный и долгий путь для меня прежнего, только выбирать не приходится.

Вспоминаю одно странное заклинание. Магический «костыль», который сильные маги моего времени попросту не использовали.

Срываю небольшую ветку с куста, нахожу участок открытой почвы и начинаю чертить на нем руны.

— Что ты делаешь? Сейчас не время для шуток, — изумляется Ростова, не зная, как реагировать. Наверняка со стороны это выглядит странно, но я прошу подождать.

Прикусываю губу и тщательно вывожу начертания. В какой-то момент Маша подходит ближе и изумлённо подмечает, что «это красиво». Потом руны вспыхивают синим сиянием, и девушка вздрагивает.

— Руническая магия! Где ты этому научился?

— Что? — смотрю на нее, подняв бровь. У них тут что, любой прием, кроме детских техник, считается чем-то особым? М-да, докатились.

Ничего не поясняю Марии. Надо спешить, пока облако не ушло.

Читаю заклинание и концентрирую остатки магии. Устанавливаю связь с тучей, отчего та замирает. А ветер вокруг нас полностью стихает. Со стороны выглядит необычно. Кругом колышется трава и деревья, а мы стоим в полной тиши.

Я вздымаю руки к небу и воздействую на облако. Оно опускается чуть пониже, становится все темнее.

— Господи, ты управляешь погодой! — хватается за сердце Мария.

— Нет, но почти, — хриплю в ответ, напрягаясь изо всех сил.

Ситуация очень странная. У меня не хватает энергии, чтобы провести заклинание. При этом магии вокруг хоть отбавляй. Но если начну ее поглощать, могу перегрузить тело, что будет гораздо хуже.

— Ну же… Давай же, дав-вай, — выдавливаю, ощущая, как жилы буквально рвутся, и я почти падаю в обморок. Кажется, все бесполезно. Опускаю руки, чувствуя себя идиотом.

Вдруг облако потихоньку движется к базе бандитов. Оно опускается еще ниже. Внутри него раздается гром и сверкают молнии.

— Наконец-то, не может быть, — выдыхаю, отходя в сторону и облокачиваясь о дерево.

Вижу, как туча зависает над базой. Она висит так какое-то время, потом попросту растворяется на фоне синего неба. А на логово выродков обрушивается торнадо. Мощнейшие потоки ветра закручиваются по спирали, уплотняясь и набирая разрушительную силу.

Первые секунды база не получает никаких повреждений. Потом в воздух поднимается мелкий мусор, а дальше…

Наблюдаю, как рабочая техника летает, словно воздушные шарики, сметая все на своем пути. Один погрузчик, кажется, сносит крышу складского помещения. Легковушка взмывает в воздух и приземляется на сарай. Здоровенный фургон сносит верх административного здания, где я только что спасал Машу.

Вскоре над базой кружатся куски шифера и железа, кирпичи и части бетонных плит. Вместе с ними летают тела людей. Стоит грохот и адский крик, который слышен отсюда.

Спустя несколько минут от базы остаётся груда обломков, среди которых что-то загорается, и в облака устремляется столб черного дыма.

Торнадо исчез, как ни в чем ни бывало. Я упал на кочку без сил, чувствуя стук в висках. А тело превратилось в безжизненное растение.

— Так им и надо! — восторженно воскликнула Мария, садясь рядом со мной. — Стоп, как ты смог это сделать? Ой, наверное, сильно устал. На тебе лица нет.

— Не, все нормально. Надо просто слегка отдышаться, — с трудом прохрипел в ответ.

Спустя минут пятнадцать, мы вышли на дорогу и вызвали такси. Точнее, Мария вышла. Я ковылял позади, пытаясь улавливать в воздухе малейшие капли магии, чтобы полностью не отрубиться.

Несмотря на все передряги, я был доволен. Во-первых, не придется возвращаться и добивать выродков. Во-вторых, вспомнил отличное заклинание и даже смог его применить. Это уже шаг вперёд в плане возвращения силы. И да, у меня появилась подруга, с которой приятно болтать.

Оказавшись в такси, Мария окончательно отошла от шока и стала проще со мной разговаривать. Она оказалась умной, начитанной девушкой, умеющей поддержать диалог и знающей, как себя лучше поставить.

Я даже забыл, что она не та, за кого себя выдает. Неважно. Главное, в целом хорошая барышня, хоть и немного наивная. О чем только думала, когда соглашалась пойти «работать» с мутным типом.

Кабинет полковника всероссийской полиции был темным, несмотря на разгар дня. Погода выдалась странная. То слишком яркое солнце, то мрачные облака. В какой-то момент, тучный господин с бакенбардами устал «играть с освещением», просто закрыл жалюзи и оставил все, как есть.

Сейчас квадратное лицо полицейского освещал монитор компьютера. Полковник откинулся в высоком кожаном кресле, на котором висел его китель, и рассматривал сайт по продаже автомобилей.

Внимание стража порядка привлек премиальный сегмент, где продавались дорогие машины, начиная от сплющенных маленьких экземпляров, похожих на гоночные болиды, заканчивая огромными внедорожниками, напоминающими броневики.

Блестящие мощные тачки с литыми хромированными дисками, агрессивным дизайном, декоративными элементами, салонами из натуральной кожи и сотнями «лошадей» под капотом.

Все они стоили очень недешево. Даже жалования высшего офицера не хватит, чтобы купить нечто подобное. Можно, разве что взять в кредит и расплачиваться до конца жизни.

Но полковник лишь ухмылялся, глядя на многозначные ценники.

— Не, это для меня слишком мелко, — говорил он, поправляя голубую рубаху. — Это привлечет много внимания. А вот это… как раз подойдет. Пожалуй, надо запомнить. В следующем месяце заберу.

Мужчина хорошенько рассмотрел элитный кроссовер под маркой БМВ. Белорусское Машиностроительное Ведомство. Эта гордая независимая республика давно славилась автомобилями представительского сегмента.

Какой русский, американец или европеец не мечтает о белорусской машине! Но не всем по карману, что делать.

Только господина полковника не касались такие проблемы. Он знал, что купит желанную технику без лишнего напряжения, не прибегая к долгам и кредитам.

Просто надо уметь работать. Как говорил он ни раз своим подчинённым.

— Ладно, пора дела делать, — сказал в какой-то момент глава полицейской части и решил открыть специальные файлы.

Тут в кабинет ворвался капитан Плахов. Молодой нервный мужчина с небольшими усами и странным взглядом.

— Господин полковник, Евгений Семенович. Там это… срочная новость! — выпалил прямо с порога, отчего начальник вздрогнул и вытаращил глаза.

— Плахов! Вот сволочь! Ты что набрался что ли после обеда, — краснея воскликнул здоровяк, в ответ на наглость своего подчиненного. Мало того, что ворвался без стука, так еще орет как шальной.

— Простите, господин. Просто я это… по делу, — сказал капитан, и последние слова произнес с особенной интонацией.

— Что? Заходи, только тихо, — прошипел полковник, резко меняясь в лице.

Плахов хорошо закрыл дверь, прошел в кабинет и сел в гостевое кресло. Вскоре он полушепотом рассказал о странной трагедии, которая только что случилась за городом.

Начальник слушал доклад с мрачным видом. Иногда шепотом выдавал ругательства и сильнее хмурил брови с каждой секундой.

— Не понял, как все разрушено? Ты же сказал… просто ветер, — в конце концов спросил он, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот.

— Ды не ветер, Евгений Семенович, а торнадо. Как в этих, американских штатах бывает. Прямо все разметал. Стены бетонные и то, того самого, — тараща глаза произнес капитан, сам не веря в правдивость доклада.

— Хм странно, похоже на магию. Но где в наших краях такому сильному магу-то взяться? — прикусив губу, выдавил из себя глава полиции. — К тому же, всех сильных я знаю. У нас с ними отношения… деловые.

— Может залётный какой? Не поделил что-то с Бугром и того, — предположил капитан.

— Может, не может! К черту твои догадки! Надо с головой подойти и во всем разобраться, — вспылил полковник, затем успокоился и добавил. — Товар-то там как? Все нормально?

— Не знаю, пока не известно. Но разрушения очень серьезные. Жертв тоже много.

— Жертв. Тоже мне эти жертвы. Говорил же Бугру аккуратнее быть, — с досадой воскликнул полковник.

Он дал распоряжения капитану, сам взял телефон и решил сделать несколько важных звонков.

Перспектива щеголять на элитном автомобиле стала медленно накрываться. Тут не до красивой жизни, главное спасти свою… шкуру.

Что если припрется проверка? Что если будут копать? И да, кто же мог уничтожить базу с помощью погодного заклинания?

Полковник сильнее вспотел от этих навязчивых мыслей и стал жирными пальцами набирать номер одного влиятельного человека.

Лучи закатного солнца медленно наполняли зал городского кафе, играя на лакированных столешницах и рассыпаясь бриллиантами по хрустальной посуде. За окном было тихо и солнечно. Час пик почти что прошел, наступило время вечерней идиллии, когда хочется хорошенько расслабиться.

Что мы с Марией и сделали, разместившись в приличном заведении в центре Каменска. Я не спеша ел свой стейк, запивая красным вином, и любуясь монументальными высотками, на которые открывался роскошный вид из окна.

В зале было многолюдно, но не особенно шумно. Тихо играла музыка, господа неспешно о чем-то беседовали. Официанты проплывали около нас, словно лодки по водной глади.

Я прокрутил в голове сегодняшний суматошный день и слегка усмехнулся.

Наши приключения не закончились разгромом той базы. Потом пришлось пробежаться по торговым кварталам. Я купил кое-какие зелья и артефакты для своего двора, мелкие инструменты, кухонные принадлежности и запчасти для садовой техники.

Мария не отставала от меня ни на шаг. Стойко переносила тяготы мытарств по магазинам и даже давала советы. Хотя что это я? Пытаюсь напугать даму беготней по торговым точкам. Смешно.

В конечном итоге, Мария тоже купила себе обновы. Пару браслетов и маленькое зеркальце. Я предложил где-нибудь посидеть. После всего, что случилось, сами боги велели хорошенько расслабиться.

Идти в забегаловку для простолюдинов не очень хотелось. Не хватало ещё слушать вопли подвыпившей шпаны или участвовать в классической «драке в баре».

Я выбрал кафе для благородных господ. Но тут тоже возникла проблема. Мой образ мог вызвать вопросы.

Пришлось ещё заглянуть в магазин одежды и выбрать мне приличный камзол. Не слишком дорогой, но со вкусом. Мария подобрала идеальный вариант, будто сама всю жизнь работала продавцом-консультантом.

— Ух, объелась. Это все из-за стресса. Так и располнеть недолго, — произнесла девушка, выдергивая меня из размышлений.

Она отложила в сторону вилку и принялась за свое вино.

— Серьезно? — вытаращил глаза я, глядя на порцию недоеденного салата, которая и без того была маленькой. Растолстеть от такого… надо хорошо постараться. Ох уж эти юные дамы.

— Абсолютно серьезно. Я бы и тебе не советовала есть красное мясо. Оно наносит вред организму, — деловито ответила девушка.

— Хех пусть наносит. Что не убивает, делает нас сильнее, — отшутился в ответ и отправил в рот очередной кусок сочного, в меру прожаренного стейка из мраморной говядины.

— Мария, а чем ты вообще занимаешься? Какая работа тебе нужна? — внезапно спросил я, понимая, что за все это время не выяснил самое главное.

Ростова с виду вполне образования барышня. Вряд ли она искала работу по распечатыванию документов и подаче кофе начальнику в нужный момент.

— Ммм химия, в смысле алхимия с магическими ингредиентами, — пояснила Мария. — Я на это училась. В специальной академии.

— Неплохо, — процедил я, отпив из бокала. — Но ты ведь не здешняя, так? — Задал вопрос с намеком.

Интересно, что такая девушка забыла в этой глуши? В этой части Руси множество крупных городов. Взять даже Старосибирск или Топольск. Какой смысл ехать ближе к Рубежу в сравнительно небольшой городок?

А то что она приезжая, и так ясно. Сама же про вокзал рассказала.

— Ох, стыдно даже сказать, — ошарашила меня Мария и сделала большой глоток, что для неё явно не свойственно. — Понимаешь, я хотела сюда попасть. Это самое необычное место в мире. Именно здесь когда-то была страшная аномалия, из которой восставали легионы демонов. И только Архимаги древности смогли их остановить. Знаю, что звучит слишком по-детски, но хотелось к этому прикоснуться. Изучить местные образцы растений, животных… монстров, в конце концов. Понять какие тайны скрывают земли бывшего Рубежа.

Во имя вселенского Абсолюта. Романтика младшей школы. Сразу видны мысли избалованной, богатой девчонки. Тайны ей узнать интересно.

Когда тысячи тварей начнут сметать города, будут ей вселенские тайны. От таких мест лучше держаться подальше. Хотя, надо отдать должное. Мария довольно смелая. На ее месте сюда бы мало кто сунулся.

— Ясно. Хорошее начинание, — коротко ответил я, чтобы не сболтнуть лишнего. — А почему тогда объявления на вокзале читала?

— Потому что устроиться в приличный научный институт нереально! Подозреваю, что там замешаны коррупционные схемы! — возмутилась Мария, будто жила до того в идеальном мире, где никто не даёт взяток.

— Хех, лучше скажи, где их нет, — усмехнулся, доедая свой ужин.

— А вот не надо смеяться, — нахмурилась барышня. — Я бы пару месяцев поработала где-нибудь, немного освоилась и все равно занялась бы наукой.

— Я и не сомневаюсь. Ты не так поняла, — ответил, чтобы сгладить углы. Тут Мария внезапно посмотрела в окно и изменилась в лице.

Немного напрягся. Думал, что девушка увидела там врагов или другую угрозу. Но все оказалось проще.

— Боже, день почти кончился, а я не нашла работу. Да и ночевать негде, — растерянно произнесла Мария.

Потом пояснила, что надо срочно выбрать хороший отель. Но после всего, что было, она уже боится собственной тени.

— Хмм это да. Тебе многое пришлось пережить. Впрочем, не стоит беспокоиться. Думаю, ты не будешь жить в казенном доме, боясь каждого шороха, — пояснил с лёгкой улыбкой.

— То есть, предлагаешь вернуться домой ни с чем? Ну спасибо! — надулась наша якобы бедная мещанка.

— Я этого не сказал. У меня есть другое, весьма выгодное предложение, которое разом решит твои трудности, — медленно произнес я, немного понизив голос и заговорщицки глядя на даму.