Князь из картины. Том 10

Глава 9

Замок рода Эверхард.

— Ах ты сучка, — прошипел Ильяс, глядя на экран телевизора.

Императрица Анастасия Вторая обращалась ко всему Ордену Целителей:

— Я рада, что столь опасный преступник был пойман вашим Орденом, — говорила она. — Вы оказали услугу всему человечеству.

Ильяс посмотрел на хмурого и чуть бледного Итана.

Тот скосил взгляд на Целителя и уточнил:

— Что дальше?

Ильяс скривился и задумался.

По-хорошему, надо и правда пленить Проклинателя — это немного повысит его репутацию, которая за последние месяцы слегка просела. Однако индеец — враг Юсупова. И Ильясу не хотелось избавлять своего врага от… врага.

Недолго подумав, Ильяс решил.

— Уходи, — махнул он рукой Итану. — Судя по всему, за тобой как-то следят, поэтому постарайся скрыться. И не забывай про свою месть.

Целитель внимательно посмотрел в глаза Проклинателю.

— Я хочу, чтобы ты и дальше вредил Юсупову, — продолжил он. — Только из-за этого я тебя отпускаю. Ты меня понял?

— Да, — кивнул Итан. — Благодарю, что отпустили.

Проклинатель подошёл к окну.

— Постой, — поморщился Ильяс.

Он поднял свой жезл, указал на Итана и прочитал заклинание.

Из жезла выстрелил зелёный луч, который попал прямо в лоб Проклинателя и растворился в его голове.

— Это поможет тебе на время скрыться, — объяснил Ильяс. — Я изменил твою ауру. Но заклинание постепенно утратит свою силу, поэтому постарайся как можно лучше спрятаться.

— Благодарю, — кивнул Проклинатель. Он распахнул окно и улетел, как птичка.

— Ещё одна проблема, — проворчал Ильяс.

Его щёки вдруг задёргались, а следом за ними — глаза и нос.

Ильясу пришлось пальцами вцепиться в своё лицо, чтобы унять приступ. Изо рта Целителя потекли слюни. Он быстро вытер их и некоторое время сидел, глубоко дыша.

Преодолев сильное нежелание, Ильяс взял смартфон и позвонил тому, с кем совершенно не хотел общаться.

— Неужели это ты мне позвонил? — раздался весёлый голос Борислава. — И что же ты от меня хочешь?

— Я слышал, что ты нашёл способ омолодить Высшего Мага, — процедил Ильяс. — Что ты хочешь за помощь мне?

— Что я хочу? — удивился Борислав. — От тебя ничего, старый друг. Поверь, у тебя нет шансов пройти через это омоложение, поэтому даже не пытайся. А если ты явишься ко мне, то я не прочь ещё раз преподать тебе урок. Или ты забыл, что было в прошлый раз?

Ильяс грязно выругался и швырнул смартфон.

Тот врезался в стену и буквально распылился на части.

Тяжело дыша, Целитель вцепился пальцами в подлокотники и зажмурился.

Похоже, у него нет другого варианта — придётся лететь в Австралию и там поработать на тех существ. Они обещали, что в случае, если Ильяс поможет им, ему продлят жизнь.

Ильяс глубоко вдохнул и выдохнул.

Затем достал из ящика стола новый смартфон и позвонил своему заместителю, Высшему Целителю третьего Шага. Объяснил ему, что нужно сказать насчёт сбежавшего Проклинателя, после чего полетел в сторону Австралии.

Замок Юсуповых.

Сперва я решил пообщаться с Гипно-Титанами, а потом уже отправлять Сергея в Аэтерн.

На мой призыв явился Гипно-Титан с большой вытянутой головой.

— Человек, — заговорил он. — Мы сами хотели с тобой связаться. Я рад, что ты призвал меня.

— В первую очередь я хочу похвалить Гипно-Титана, которого вы отправили мне на помощь, — сказал я. — Он оказался невероятно эффективным. Его проклятый туман помог в нашей войне. Вдобавок он смог с помощью него подчинить весьма могущественных монстров, которые теперь служат моему роду.

— Я рад это слышать, — ответил Гипно-Титан. — Когда ты отправишь нашего храброго воина обратно? Ваша война уже закончилась, так ведь?

— Да, — неохотно кивнул я, делая вид, что чувствую сожаление. — Он выполнил нашу договорённость и помог мне в этой войне, поэтому я сегодня отправлю его назад.

— Это хорошо, — важно кивнул Гипно-Титан. — Нам очень нужен наш герой.

Вот же балабол. Я едва сдержал смешок.

— Но ты ведь призвал меня не для того, чтобы похвалить моего сородича, не так ли? — продолжил он.

— Разумеется, — улыбнулся я. — Что насчёт ингредиента аспекта времени? Я вам уже говорил, что он мне нужен срочно.

Гипно-Титан довольно кивнул, явно ожидая, что я заговорю именно про это.

— Мы нашли одно хранилище, в котором есть нужные тебе ингредиенты, — произнёс он. — Однако имеется небольшая проблема.

— И какая же? — прищурился я.

— То хранилище может открыть лишь человек, причём крайне могущественный Высший Маг, — пояснил Гипно-Титан. — Вы таких называете Высшими Магами пятого Шага. Лишь он способен отворить те врата. Если же открыть их силой, то хранилище самоуничтожится и заберёт с собой всех, кто будет поблизости.

Я нахмурился. Высший Маг пятого Шага? Это проблемно.

— Мало того, — продолжил Гипно-Титан. — Нужен не простой Высший Маг, а Маг Времени.

— Что? — удивился я. — Что же это за хранилище такое? Кому оно раньше принадлежало?

— Может быть, ты слышал про древний род Тюдоров? — спросил Гипно-Титан.

— Тюдоры… — пробормотал я, морщась.

— Этот род прибыл из Великого Портала в Аэтерн, — сказал Гипно-Титан. — Он был известен тем, что в каждом поколении у них рождался как минимум один Высший Маг Времени. Мы не очень много знаем о нём, однако это была одна из самых могущественных сил в Аэтерне. Мы знаем, что в их хранилище находится множество сокровищ аспекта времени.

Я, с трудом держа спокойный вид, кивнул. Почему с трудом? Да потому что я лихорадочно размышлял, как мне прикарманить всё это богатство. Я и правда что-то слышал про этих Тюдоров, но это было ещё в первой жизни, и я лишь мельком вспоминаю эту фамилию. Но один факт того, что для открытия их хранилища нужен Высший Маг пятого Шага — о многом говорит. Об очень многом.

— Великий Пророк знает способ, как открыть хранилище, — важно сказал Гипно-Титан. — Мы хотим использовать одного человеческого мага, способного на время изменить свой аспект. Это очень могущественный Целитель, и ты должен о нём знать.

— Эверхард? — я нахмурился.

— Именно, — кивнул Гипно-Титан. — Мы уже связались с ним. И Великий Пророк предрёк, что он скоро примет наше предложение.

— И что же вы обещали взамен Целителю? — спросил я.

В моей голове молниеносно пронеслись сотни мыслей.

Гипно-Титан, чуть помолчав, ответил:

— Мы обещали ему продление жизни. Этим должен заняться ты. У нас нет способа продлить жизнь Высшего Мага такой силы, как этот Целитель.

Услышав ответ Гипно-Титана, я тут же принял решение. Сделав злой вид, я недобро взглянул на Гипно-Титана.

— То есть ты мне предлагаешь омолодить моего кровного врага? — медленно проговорил я. — Того, кто уже несколько раз нападал на мой замок и того, кто связался с Проклинателем, лишь бы уничтожить моих родных? Ты хочешь, чтобы я помог ему вернуть его здоровье?

— Если ты желаешь получить свой ингредиент, то тебе придётся следовать нашему плану, — спокойно ответил Гипно-Титан, не обращая внимания на мою реакцию.

— Известно ли вам, какие ингредиенты находятся в этом хранилище? — спросил я после небольшой паузы.

— Нет, — покачал головой Гипно-Титан. — Но Пророк уверен, что там есть крайне ценные ингредиенты, недоступные ни Аэтерну, ни тем более вашей планете.

— Какого они хоть Шага? — продолжал я расспросы.

— Не знаю, — ответил Гипно-Титан. — Но я уверен, что как минимум четвёртого. А может, и пятого.

Я нахмурился и чуть склонил голову, делая вид, что глубоко размышляю.

— Я готов согласиться на ваш план, — сказал я. — Но только в том случае, если вы обменяете мне всё, что найдёте в сокровищнице. И говоря «всё», я имею в виду абсолютно каждый предмет — артефакты, книги, ингредиенты.

Я твёрдо посмотрел на Гипно-Титана, который нахмурился и задумался.

Моё сердце бешено стучало. Я мог только примерно представить, что за сокровища лежат в том хранилище.

— Мы готовы пойти на это, — сказал Гипно-Титан. — Но сможешь ли ты нам заплатить?

— Да, — кивнул я. — Взамен на сокровища рода Тюдоров я буду платить вам туманным самогоном, золотым нектаром и… — я замешкался. Не называть же Кровь Алкаша своим именем, — … и Божественной Кровью, — нашёлся я. — Эти три продукта я смогу обменивать на те ингредиенты, которые вы найдёте в сокровищнице рода Тюдоров.

— Мы готовы на такое пойти, — кивнул Гипно-Титан.

— В таком случае давай заключим контракт, — предложил я. — А заодно захвати одну Эссенцию Магии Обмена. Она мне нужна, чтобы… Неважно.

Я покачал головой. Надеюсь, Гипно-Титан соединит все мои прошлые намёки и убедится, что золотой нектар я готовлю с помощью Эссенции.

— Хорошо, — кивнул Гипно-Титан. — С тебя пять порций золотого нектара.

— Разумеется, — согласился я.

Гипно-Титан ушёл, а я выдохнул.

Пока всё проходит успешно, как мне кажется.

Я проверил время — призову Гипно-Титана через пять минут, а за это время получше обдумаю то, что произошло.

Итак, Гипно-Титаны нашли сокровищницу крайне мощного рода, который специализировался на аспекте времени. Полезно ли это может быть для меня?

Естественно — да. Очень полезно.

Если Гипно-Титаны правы и там сохранились настолько ценные ингредиенты, то мало того, что я легко отдам долг магии времени — я также смогу улучшить глыбу. Сделать так, чтобы она работала в полную силу, как это задумывал Гавриил.

Естественно, придётся потратить время и силы на то, чтобы изучить глыбу. Вдобавок, думаю, я не смогу обойтись без консультации самого Гавриила. Но если у меня всё выйдет, то я окажусь в огромном плюсе.

Что же насчёт Ильяса?

Есть у меня одна идейка. Но даже если не получится проучить этого гада — ничего страшного. Уж за такие сокровища я готов ещё потерпеть его. Наверное, ему станет очень обидно — он будет рисковать, добывать эти крайне ценные сокровища, а всё достанется мне. Хе-хе. Да, хочу увидеть его лицо, когда он узнает об этом.

Когда пять минут истекли, я призвал Гипно-Титана.

Он отдал мне сферу с Эссенцией Магии Обмена, а я — пять склянок с золотым нектаром. Мы заключили новый контракт — Гипно-Титаны обменяют мне всё из сокровищницы Тюдоров, а я омоложу Ильяса.

Гипно-Титан исчез, и я пошёл искать Сергея. Пора отправить его назад.

Я нашёл Серёгу у лаборатории — он лежал на животе и спал.

Войдя в лабораторию, спросил у дежурного, на месте ли Рудик. Но старый алхимик, как оказалось, ещё не пришёл на работу — наверное, отходит от вчерашней пьянки.

Кстати, всё вчерашнее барахло — трубки, горшочки и прочее — исчезло. Одетые в белое алхимики продолжали готовить волшебный самогон, имея при этом невероятно важный вид, словно делают лекарство от магической чумы.

Я не стал будить Рудика — пусть спит.

А вот Сергея пришлось растормошить.

Он с трудом открыл глаза и сонно посмотрел на меня.

— Господин, — пробормотал Сергей.

— Тебе пора отправляться назад, — заявил я. — Гипно-Титаны ждут, когда их герой вернётся.

— Но я проспал мало, — возмутился он.

— Мало? — я приподнял брови.

— Конечно, — кивнул шпиён. — Нам нужно много сна. Мы спим от четырнадцати до шестнадцати часов в сутки.

Я мысленно подметил его «мы». Похоже, он сильнее слился со своей сущностью Гипно-Титана, чем я думал.

— Тем не менее, тебе надо отправляться в Аэтерн, — сказал я. — Ты ведь приготовил самогон с Рудиком?

— Ага, — Сергей сел и достал из-под складки бутылку.

В ней была мутноватая жидкость, в которой плавало много кусочков высушенной травы.

— Вот, — показал он мне бутылку. — Та ещё гадость, но это волшебный самогон.

— Сколько всего у тебя этих бутылок? — спросил я.

— Пять штук, — ответил Сергей.

— И вы приготовили столько за ночь? — удивился я.

— Ну-у-у, — Сергей с кряхтением поднялся на ноги. — Мы немного ускорили процесс. Очень хотели попробовать. Поэтому Рудик использовал свою магию. А так надо дней пять, минимум.

— Ты уверен, что сможешь объяснить Гипно-Титанам, как готовить такой самогон? — уточнил я.

— Да, — кивнул Сергей.

— Молодец, — я похлопал его по плечу. — Покажешь этот самогон одному из советников и объяснишь, что ты знаешь, как его готовить.

Сергей печально вздохнул и кивнул.

Я прямо тут провёл ритуал и отозвал шпиона обратно в Аэтерн.

Так, теперь, думаю, можно хорошенько пообедать, а потом сходить в пещеру к Ордену Крови и посмотреть, что они там делают. Всё же интересно, как именно они собираются создавать кровавых клонов.

Аэтерн.

В этот раз Сергей оказался прямо напротив Башни КОСЯКА, откуда и был призван на Землю.

Он покрутил головой — вокруг всё так же сновали обезьяны. Изредка виднелись жёлтые Гипно-Титаны, контролирующие монстров.

Сергей вздохнул и пошёл выполнять приказ господина.

Он с тоской подумал о лежанках в одной из комнат Башни.

Вот бы сейчас лечь, взять бутылочку розовенького — он захватил с собой несколько — и ещё часиков шесть поспать. Но нельзя. Нужно сперва выполнить задание главы рода, а потом уже можно отдохнуть.

Сергей прошёлся по коридорам, пытаясь найти кого-нибудь из советников.

Так и не найдя ничего, кроме дыма и соблазна — всё же дверей в Башне не было, и он видел все комнаты — Сергей вышел на улицу.

Почесав голову, он подошёл к одному из жёлтых и жестами описал единственного советника, которого видел — здоровенного Гипно-Титана с грибным ирокезом на голове.

Жёлтый сразу его понял и, кивнув, попросил подождать.

Гипно-Титан подошёл к одной из макак, схватил её, что-то прошептал в ухо и бросил на землю, пнув под зад. Макака тут же побежала в Башню.

Минут через десять из Башни вышел тот самый огромный Гипно-Титан.

Выглядел он мрачно. Подойдя к Сергею, он спросил:

— Зачем ты меня звал?

Сергей не успел ответить, как Гипно-Титан поднял руку и дал ему леща.

Сергей чуть не упал. Потерев голову, он убрал свою обиду поглубже и достал из-под складки бутылку некачественного волшебного самогона.

Здоровяк тут же отобрал её и открыл. Понюхал, сделал глоток и скривился.

— Что это за убожество? — спросил он.

Затем ещё раз понюхал и сделал ещё один глоток.

— Да, это очень слабое качество, — проворчал он. — Где ты это достал?

Гипно-Титан внимательно посмотрел на Сергея.

Тот чуть расправил плечи и ткнул пальцем в себя.

— Что? — не понял здоровяк.

Сергей указал на бутылку и жестами попытался пояснить, что это он её сварил.

Наконец, до советника дошло.

— Ты хочешь сказать, что ты сам приготовил этот напиток? — он приподнял бутылку.

Сергей быстро закивал.

Глаза Гипно-Титана расширились, и он гаркнул:

— Ты сможешь ещё раз приготовить его⁈

Сергей ещё более активно закивал.

— Ты, — здоровяк ткнул в жёлтого. — Теперь переходишь в его подчинение.

Он указал на Сергея.

— А ты, — ткнул в Сергея. — Сейчас же займёшься готовкой этого напитка.

Он постучал пальцем по стеклянной бутылке с самогоном.

Сергей закивал.

— Выполняйте! — велел здоровяк, пнул жёлтого, дал леща проходящей мимо горилле и направился обратно в Башню.

Сергей, с тоской подумав о том, что отдых откладывается на неопределённый срок, посмотрел на жёлтого.

Тот стоял, выпрямившись, готовый слушать приказы.

Махнув рукой, Сергей начал с помощью жестов объяснять, что ему нужно.

Замок Юсуповых.

Я был с Орденом Крови, когда мне написали японцы. Они сообщили, что через полчаса доставят мне Проклинателя.

Значит, всё же они нашли его — не зря их считают лучшими охотниками.

Это слегка приподняло мне настроение.

Я попрощался с учёным, который курировал создание кровавых клонов, и отправился в замок.

Кстати, мой клон уже провёл один урок у Магистра Магии Крови. Тот крайне уничижительно высказался о навыках клона, но это неудивительно. Слишком мало времени прошло с тех пор, как я стал Мастером Крови, и у меня банально не было времени для того, чтобы разучивать новые заклинания. Для этого нужны не просто дни, а месяцы и даже годы, чтобы получить что-то более-менее дельное.

Я поднялся на одну из башен замка, захватив с собой гомункула. Посидел там, попил чаю, наслаждаясь прекрасным видом.

Японцев я увидел издали — они летели втроём. Не знаю, какого они Шага, но выглядели они крайне внушительно. Все такие серьёзные, в доспехах.

Они спустились на башню, рядом со мной. Маги летели треугольником, а между ними висел опутанный шипастыми цепями Проклинатель. Точнее, то, что от него осталось — японцы отрубили ему ноги и руки и тащили лишь истерзанное тело.

Индеец был едва жив.

Я придирчиво осмотрел его и кивнул. Глянув в глаза главного охотника, сказал:

— Сделка закрыта.

Тот махнул рукой своим, и все трое улетели.

Я же велел гомункулу тащить индейца вниз.

Мы спустились на второй подземный этаж, где находилась тюрьма, и там я начал разговор с Проклинателем.

— Ты умертвил несколько тысяч человек и тебе нет прощения, — начал я. — Любой другой убил бы тебя на месте, перед этим страшно пытая. Но я — не любой. У тебя есть один шанс. Стань моим слугой, и тогда я восстановлю твои конечности, исцелю все травмы. Но тебе придётся дать строгую клятву и принять меня как господина. Я проведу ритуал, после которого одной моей мысли хватит, чтобы взорвать тебя изнутри.

Я внимательно смотрел на индейца.

Тот, мокро хрипя, произнёс:

— Ни за что… Ты уничтожил мой Орден… Убил того, кого я считал отцом… Я никогда не стану служить тебе, Руслан Юсупов.

— Похвальная верность, — кивнул я. — В таком случае…

Я взглянул на дверь.

Она открылась, и вошёл клон-ритуалист. За ним следовала Присная.

— Давай начнём, — бросил я.

Мы с клоном под непонимающим взглядом Проклинателя и под нетерпеливое сопение Присной нарисовали ритуальный круг.

Я разложил чёрные кристаллы в узлах, а затем велел гомункулу перенести тело Проклинателя прямо в центр.

После чего посмотрел на Присную и сказал:

— Ты — ожившее проклятие. Высший Проклинатель для тебя — это ценнейшее из блюд. Проглотив его, ты станешь резко сильнее и максимально приблизишься к Высшему рангу.

— Еда-а-а, — протянула Присная, жадно глядя на Проклинателя.

Тот, поняв, что я собираюсь делать, побледнел и прорычал:

— Как ты смеешь! Ты монстр! Предатель человечества! Просто убей меня!

Я хмыкнул и, чуть отойдя, кивнул Присной:

— Приятного тебе аппетита, девочка.

Присная тут же бросилась в круг и вонзила свои длинные пальцы в голову Проклинателя.

Она принялась высасывать его жизненную силу, утробно урча.

Когда от Проклинателя остался почти высушенный скелет и жизнь в нём едва не истончилась, я велел Присной прекратить.

Ожидаемо, она отказалась слушаться, и гомункулу пришлось вмешаться — он ударил её рукой, отбросив прочь. Присная зашипела, но не посмела напасть — она боялась гомункула.

Глядя на едва дышащего индейца, в чьих глазах застыл животный ужас, я вытащил глыбу и вернул ей полный размер.

После чего закинул туда тело индейца и вытащил из браслета Жнеца Душ.

Я сосредоточился на глыбе — индеец не так давно стал Высшим Магом, и если я позволю массиву работать в полную силу, индеец вылезет из неё Старшим Магистром или даже Магистром. А это не в моих интересах.

Когда Проклинатель омолодился на пару лет, я вытащил его — целого, невредимого, с руками и ногами, полного сил. Но сдерживаемого сразу тремя Высшими стражами: гомункулом, Скелетоном и Жнецом Душ.

Высшие стражи по моему приказу давили своей аурой на индейца. А гомункул и вовсе держал его руками.

По моему приказу гомункул притащил Проклинателя туда, где мы с клоном-ритуалистом подготовили новый ритуал.

— Видишь, — я посмотрел на надувшуюся Присную. Она обиделась, что у неё забрали еду. Правда сейчас вся её обида сменилась жадностью — она не сводила взгляда с Проклинателя, дрожа всем телом.

— Если бы ты его убила, то не смогла бы сейчас вновь насытиться, — я улыбнулся.

От Присной буквально исходила мощнейшая энергия — казалось, ещё немного, и она станет Высшей. Только вот она ещё не переварила эту энергию, и, по-хорошему, ей нужно время, чтобы освоиться. А ещё надо усилить поводок — если она станет Высшей, то выйдет из-под моего контроля. Поэтому ей пока рано прорываться.

Я взглянул на индейца, который дрожал от ужаса, широко раскрыв глаза.

— Прошу прощения, но в этот раз твои мучения продлятся немного дольше, — с притворным сожалением произнёс я. — Всё же ты полон сил. Но ничего страшного. Помучаешься немного, а потом просто станешь частью моего стража.

Я улыбнулся и, глядя в глаза Проклинателя, сказал:

— Я в любом случае получу себе Высшего слугу. И либо это будет Высший страж, — я махнул рукой в сторону Присной, — либо же ты, Проклинатель. Это твой последний шанс.

— Еда-а-а, — вдруг прошипела Присная и подлетела ко мне.

Она, не сводя жадного взгляда с Проклинателя, высунула длинный чёрный язык и облизнулась.

— Еда-а-а. Он мо-ой, — она указала на Проклинателя.

У того аж застучали зубы от страха.

— Я согласен! — вдруг сказал он. — Я буду служить тебе, Юсупов! Только не надо, прошу, не скармливай меня этому монстру!

Я усмехнулся и кивнул:

— Это правильный выбор. А теперь тебе придётся немного поспать.

Хе-хе-хе.

Как всё удачно вышло-то. Мало того, что я почти довёл Присную до грани прорыва, так ещё и получил Высшего Проклинателя в слуги.

Японцы оказали мне большую услугу — поделились своей кровью, чем помогли усилить Кровавого; пожертвовали одним из своих Высших и усилили Присную; поймали мне Проклинателя — нового слугу и того, кто снова усилил Присную.

Список моих лучших друзей пополнился, а любовь к старикам вернулась к своему пику. Как же хорошо, что в мире есть такие прекрасные люди.