Князь из картины. Том 10

Глава 14

Замок Уральских.

Двое Князей сидели за круглым столиком, попивали вино и наблюдали за тем, как их новые стражи сражаются друг с другом.

Оба Безликих выглядели устрашающе, но были облачены в разную одежду.

Первый носил абсолютно чёрное одеяние с капюшоном, скрывающим железную маску. Вокруг него кружил шквальный ветер.

Второй был облачён в тёмно-коричневую плотную одежду. Он не скрывал свою маску, а на его голове красовалась странная ковбойская шляпа. Этот Безликий носил перчатки с металлическими вставками. Он летал на огромной скорости туда-сюда, пытаясь добраться до Безликого в чёрном.

И вот вновь он прорвался сквозь ветер и попытался ударить противника по лицу.

Но тот ловко увернулся, а затем толкнул ладонями вперёд, создав мощный ударный импульс, который отбросил Безликого в коричневом прочь.

Пролетев пару десятков метров, он восстановил равновесие и ловко увернулся от воздушного лезвия. Следом раскрыл перед собой ладонь, приняв на неё сразу несколько воздушных пуль. Плоть на ладони взорвалась ошмётками, но тут же быстро восстановилась.

— Ну что ж такое, — проворчал Григориан, наблюдая за битвой. — Твой слишком юркий.

— Ну, это неудивительно, — довольно отозвался Уральский. — Всё же аспект ветра.

Его Безликий вдруг крутанулся вокруг себя, создав импульс торнадо, которая отбросила второго стража прочь.

— Не, ну это несправедливо! — начал ворчать Григориан. — Ты своего тренировал на день дольше, поэтому он у тебя посильнее! Вот если бы мы их одинаково тренировали, то мой бы твоему задал!

Некоторое время Григориан ныл, но Уральский не обращал на него внимания.

Затем оба Князя получили сообщение.

Они взглянули в смартфоны и переглянулись.

— Он прошёл четвёртый этаж Башни Испытаний, — констатировал Григориан.

— Ага, — усмехнулся Уральский. — А ты сомневался?

— Не сомневался, конечно, — хмыкнул Григориан. — Этот старик древнее нас. Древнее, чем мой род, чёрт его побери!

Уральский прищурился, увидев, как Безликий-метаморф прорвал защиту его стража и ударом ноги отбросил прочь.

— Нет-нет, ты видел⁈ — воскликнул Григориан, вскакивая с места. — Мой наконец-то уделал твоего!

— Это всего лишь один удар, — отмахнулся Уральский.

Григориан сел, продолжая следить за битвой.

— Как думаешь, Юсупов продолжит создавать стражей? — спросил Уральский.

— Не знаю, — покачал головой Григориан. — Мне кажется, вряд ли. Всё же мы все живём в одном Доминионе. Можно сказать, мы — одна большая семья. Поэтому он нам и сделал такой подарок.

— Тебе напомнить, что ты вообще-то собирался воевать против него? — усмехнулся Уральский.

— А ты вообще стоял за альянсом, который объявил ему войну, — хмыкнул Григориан в ответ.

— Но этот парень… то есть древний дед смог преодолеть все препятствия, — пробормотал он. — И теперь вот научился создавать Высших стражей.

Некоторое время оба Князя молчали.

— Ты думал о том, чтобы породниться с ним? — спросил Уральский.

Григориан поморщился и кивнул.

— Да. Но кого ему отдавать? Свою Аниту я точно не отдам — она моя преемница. Кого-то другого? А согласится ли он? Кстати, ты можешь свою Стефанию ему предложить — вроде как, они неплохо общаются.

— Да ни за что! — воскликнул Уральский. — Я не отдам свою дочь этому древнему монстру! Ему почти тысяча лет!

Старики некоторое время помолчали.

— Может, племяшку отдать? — задумчиво предложил Уральский. — Её не так жалко.

Григориан хохотнул.

А затем вновь вскочил и радостно закричал, когда его Безликий в очередной раз смог попасть по своему противнику.

— Видел⁈ Он приспосабливается! — воскликнул Григориан. — Ещё немного, и он точно одолеет твоего!

Но тут уже хохотнул Уральский.

Его Безликий сумел создать гигантское давление, которое проявилось в виде чего-то похожего на боёк молота. Это давление врезалось прямо в метаморфа, отбросив его далеко вниз и вбив глубоко в землю.

Григориан снова принялся ныть.

Но в один момент оба старика замолкли и уставились в ту сторону, где находился замок Юсуповых.

— А вот и он, — сказал Григориан.

— Ага, вернулся, — кивнул Уральский. — Надо будет встретиться с ним, пообщаться насчёт четвёртого этажа. Я слышал о нём только самое плохое.

— Да, я тоже, — поддакнул Григориан. — Не думал всё-таки сходить в Башню?

— К чёрту, — покачал головой Уральский. — Я единственный Высший Маг в своём роду и ещё далёк от смерти. Поэтому не вижу смысла рисковать своей жизнью.

— То же самое, — кивнул Григориан.

Они перестали смотреть в сторону замка Юсуповых и продолжили следить за боем своих Безликих.

Замок Юсуповых.

Моего возвращения в замок никто не заметил — меня всё время заменяли клоны.

Я отписал Марго, Амине и Николь, уведомив о своём возвращении, и попросил принести в мою комнату плотный завтрак.

После этого отдал мысленные команды клонам, чтобы они нашли спокойное место, где смогут переварить полученные воспоминания. Сам я лёг в свою кровать.

Когда все четыре клона послали мне сигналы, что готовы, я обновил воспоминания.

По сути, сейчас каждый из нас пятерых проживал четыре дополнительные жизни по двое суток.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы просто переварить весь этот объём информации. Каждый из клонов занимался своим делом — иногда они объединялись для чего-то, иногда действовали раздельно.

Я увидел, как прошёл турнир.

Красная Академия с небольшим перевесом одержала победу, чем вызвала немалое удивление среди аристократов. Ведь раньше всем было известно, что Академия Истока сильнее — в неё банально поступало больше потомков Высших Магов.

Ира даже заняла второе место среди первокурсников, проиграв только Стефании. Не зря один из моих клонов натаскивал её и помог отметить несколько точек с монстрами, которых можно призывать — а именно магических ос и пауков. Последние были скорее отвлекающим манёвром, и Ира использовала его вполне успешно.

Также один из клонов посетил приём в Центральном Доминионе, который устроила Княгиня Яблоновская. Там он вызвал немало внимания со стороны всех остальных гостей — всё же Граф Юсупов редко посещает подобные мероприятия. Даже очень редко.

В целом мы постепенно выходили в свет.

Обучение у магов крови, улучшение разных ритуалов, проработка самых разнообразных планов — всё это проделывали мои клоны, параллельно занимаясь делами рода.

Они курировали строительство временного поселения недалеко от замка, добычу камней силы, уход за ресурсными точками. Также совали свои носы в различные бизнесы рода — в медиа-компанию, на завод по переработке тел монстров, завод по производству танков. Следили за тем, что происходит в Чебаркуле.

Вчера открылось новое предприятие по созданию простеньких артефактов — им руководила Амина.

Уже скоро будут собраны первые «жабы». Подписан договор с Императорским Родом о поставке этих танков.

В общем, род стремительно развивался, богател, становился сильнее и известнее.

Я лежал, переваривал всё, что произошло, а также думал над планами моих клонов.

Один из них периодически связывался с Гавриилом и узнавал, как идут дела с подготовкой к усилению глыбы. Тот вчера заверил, что ему осталось не так много, и он будет готов к проведению ритуала.

Это очень хорошо.

Этот же клон предложил ещё кое-что интересное. Я собирался сейчас этим заняться.

Когда я открыл глаза, увидел, что на столе стоит несколько тарелок с едой.

Быстро поел и, покинув замок, отправился призывать Гипно-Титана.

По пути позвонил Рудику и уточнил, сколько порций пойла он смог сделать за прошедшие двое суток.

Рудик доложил, что лаборатория приготовила по четыре порции Крови Алкаша и золотого нектара, а бутылок туманного самогона накопилось уже десять штук.

Это хорошо.

Хотелось бы, конечно, побольше, но недавно лаборатория работала круглосуточно, чтобы обеспечить все тридцать порций взамен на сокровища рода Тюдоров. После этого я не стал продолжать давить на алхимиков и разрешил им работать нормально, без перегрузок. Разумеется, все переработки хорошо оплачивались — мне вот вообще не жалко, хе-хе.

Можно, конечно, нанять ещё больше алхимиков, но тогда повысится риск, что о моей торговле с Гипно-Титанами узнают. Да и не стоит торопиться — я и так должен вызывать подозрения, так часто проводя обмены «очень сложного и дорогого в изготовлении напитка».

Забрав всё пойло, я провёл ритуал призыва.

На этот раз Гипно-Титан появился с опозданием, спустя аж две минуты. Зато прибыл тот самый, с большой головой.

— Человек, — прогудел он. — Ты хочешь обмениваться?

— Да, — кивнул я. — Во-первых, мне нужны Эссенции Магии Обмена. У вас они есть?

Я серьёзно смотрел на Гипно-Титана.

— Мы нашли ещё одну сферу с золотой жижей, — кивнул Гипно-Титан.

— Отлично! — искренне обрадовался я. — Обменяйте мне её. Цена прежняя.

Я передал Гипно-Титану четыре склянки с Кровью Алкаша и одну склянку с золотым нектаром.

У меня осталось три порции золотого нектара, но я специально в первую очередь акцентировал внимание на Эссенциях — чтобы продолжать убеждать Гипно-Титанов в том, что именно их я использую для создания пойла.

— Кроме этого, я бы хотел ещё обменять Эссенции Магии Крови, — сказал я. — Они мне тоже очень нужны.

— Хорошо, — спокойно ответил Гипно-Титан, довольно рассовывая склянки под складками.

— Но за них я не готов отдать ту же цену. Только три склянки, — я показал три пальца.

Гипно-Титан нахмурился.

— И две бутылки туманного самогона, — добавил я.

Чуть подумав, Гипно-Титан неохотно кивнул.

— Впрочем, обмен мы сделаем позже, — сказал я. — Сейчас же я бы хотел узнать, какие сокровища рода Тюдоров вы можете мне обменять? Меня интересуют оставшиеся ингредиенты и артефакты.

— На данный момент у нас есть девять ингредиентов, — довольно произнёс Гипно-Титан. — Из них пять второго Шага и четыре третьего Шага. Мы готовы отдать один ингредиент второго Шага за одну склянку, один ингредиент третьего Шага — за две.

— Это дорого, — покачал я головой.

— Это ингредиенты аспекта времени, — веско сказал он. — По-другому мы не отдадим.

— Что насчёт артефактов? — спросил я. — Вы готовы обменивать их на туманный самогон?

— Да, — чуть подумав, кивнул он. — Но будет дорого.

— Вы готовы обменивать ингредиенты на туманный самогон?

— Да, — снова кивнул он. — Но лучше, конечно, божественная кровь или золотой нектар.

Мы обсудили обмен.

В итоге я согласился отдать им десять бутылок туманного самогона и три склянки с золотым нектаром взамен на один артефакт магии времени и два ингредиента второго Шага.

Я планировал выкупить все сокровища Тюдоров, но торопиться тоже не стоило.

Мы провели обмен.

Я получил два сундучка, на этот раз без защитной печати, и артефакт, похожий на флейту.

— Вы нашли слизней, о которых я спрашивал? — уточнил я.

— Нет, — покачал головой Гипно-Титан.

— Если вы их найдёте, то я готов обменять их на божественную кровь или золотой нектар, — объявил я.

— Вот как, — прищурился Гипно-Титан. — Мы поищем.

Эти слизни мне нужны — без них я не смогу завершить четвёртую ресурсную точку. Болото уже почти готово, только вот нужны именно слизни. А без всей цепочки ресурсных точек у меня не выйдет собрать все ингредиенты для создания Эликсира Возвышения.

— У меня есть предложение, — я перешёл к плану своего клона.

— Какое? — заинтересовался Гипно-Титан, уже было готовый отправиться в свой мир.

— Я уверен, что сокровищница рода Тюдоров не единственная в своём роде. Есть ведь и другие, в которых нужен доступ Высшего Мага с определённой силой и аспектом?

— Да, — кивнул он. — Такие мы тоже находили.

— Мы можем ещё раз использовать Эверхарда, — предложил я. — А взамен я омоложу его. Не знаю, насколько, но точно больше, чем на тридцать лет.

Специально так сформулировал, без конкретики. Девятьсот лет — это тоже больше тридцати лет.

— Ты сможешь? — удивился Гипно-Титан. — По нашим сведениям, твоя возможность омоложения ограничена.

— Смогу, — улыбнулся я.

Гипно-Титан ненадолго задумался и кивнул.

— Это хорошее предложение. Но на этот раз мы не станем заключать с тобой такой же договор. Мы заберём себе те артефакты, которые будут полезны для нас.

Я мысленно поморщился.

— В таком случае я требую, чтобы вы передали мне как минимум все книги, добытые из сокровищницы. А те артефакты и ингредиенты, которые вам неинтересны, вы будете обменивать только у меня.

— Это приемлемо, — веско кивнул Гипно-Титан.

Затем он, словно о чём-то вспомнив, прищурился.

— Откуда у тебя столько напитков? Ты не оплатил даже нынешнюю партию сокровищ, а уже готов оплатить следующую. Ты уверял, что тебе очень сложно добывать эти напитки, но ты взял и вытащил тридцать порций. И только что обменял нам ещё восемь штук. Откуда у тебя эти сокровища, человек?

Я усмехнулся и покачал головой.

— Это не ваше дело. С вас товар, с меня — оплата.

— Только вот цена, видимо, не совсем справедлива, — проворчал Гипно-Титан.

— Неужели? — я приподнял брови. — Скажешь, что мои напитки совсем не помогают вам? А что насчёт Австралии?

Я буквально ткнул пальцем в небо. Я совершенно не знал, есть ли хоть какая-то связь между моим пойлом и активностью Кошмаров в Австралии.

Гипно-Титан прищурился.

— Призови, когда будешь готов к обмену, — сказал он и исчез.

Я стоял, задумчиво смотря на то место, где только что был Гипно-Титан.

Похоже, я случайно угадал. Неужели именно эти напитки помогли им вторгнуться в Австралию? И что же там вообще происходит?

Постояв некоторое время, я вздохнул и отправился назад в замок.

Надо связаться с Гавриилом и узнать, сколько он там ещё будет возиться с подготовкой.

Если Ильяс согласится на предложение Гипно-Титанов, то скоро я смогу запустить свой план.

Я усмехнулся. Даже если у меня не получится омолодить этого старика настолько сильно, чтобы он ослаб до ранга Старшего Магистра, я всё равно возьму у него кровь. И на этот раз, ссылаясь на то, что во второй раз требуется больше крови, я возьму литров десять. Ладно, шучу, пол-литра хватит.

С помощью крови я создам нового гуля, который откроет оставшиеся сундучки Тюдоров.

К слову о сокровищах — надо проверить, как работает флейта и что за ингредиенты мне отдал Гипно-Титан.

Тихий океан.

Ильяс был в бешенстве.

Он летел над Тихим океаном, злобно извергая волны магии. Вся океаническая живность под ним погибала от пагубного количества целительной энергии.

Только что Ильяс говорил с Гипно-Титаншей, обсуждая с ней покупку сокровищ рода Тюдоров.

Однако этот монстр посмела отказать ему. Мало того, она ещё предложила войти в другую сокровищницу, где стояла такая же защита. На этот раз это была сокровищница рода Аркхам, которые известны своими Тёмными Магами, особенно Некромантами.

Только Тёмный Маг пятого Шага имеет возможность хотя бы приблизиться к этой сокровищнице. Все остальные будут уничтожены.

Взамен же Гипно-Титанша предложила ему вновь продлить жизнь — аж на тридцать лет.

Ильяс был в бешенстве и не знал, что ему делать.

С одной стороны, ему очень хотелось принять предложение — дополнительные тридцать лет на дороге не валяются. Но с другой — а вдруг ему снова придётся сменить свой род? Это же, образно говоря, словно повторное замужество!

Ильяс вскипел от злобы.

Нельзя отрицать — ему жутко хотелось принять предложение. А ещё ему хотелось забрать сокровища рода Тюдоров, которые Гипно-Титаны отказывались продавать.

Наконец Ильяс достиг одного из островов Тихого океана.

Он спустился пониже и зачитал заклинание — от его жезла разлилось сияние, которое охватило весь остров.

Центр острова задрожал и разошёлся, раскрыв подземный путь. Это была одна из тайных лабораторий Ильяса, которую он создал несколько сотен лет назад. Тут запечатаны его самые страшные проекты — некоторые из них буквально способны выкосить миллионы людей. Страшные вирусы, непонятные мутировавшие организмы, паразиты разных видов.

Мало кто знал, что помимо целительства Ильяс невероятно поднаторел в Высшей Химерологии — эти две сферы были весьма близки друг другу. И за свою долгую жизнь он создал немало необычных организмов.

Ильяс спустился в лабораторию и вошёл в одну из комнат.

Там, в огромном ледяном кубе, застыл небольшой червячок.

Ильяс внимательно смотрел на этого червячка. Он уже смог проанализировать то, что происходит в Австралии, и понял, что у Гипно-Титанов есть сообщение с Аэтерном — они периодически перемещаются туда-сюда.

Этот червячок — невероятно губительный паразит, который может выкосить всю живность на континенте. К сожалению, он не различает ни людей, ни монстров. Но Ильяс знал метод, как сделать его намного более смертоносным конкретно для определённых видов существ. Всё, что ему нужно — это поймать нескольких Гипно-Титанов и чуть-чуть поэкспериментировать с ними.

И тогда этот паразит станет бичом всех Гипно-Титанов, буквально истребит их вид.

Ильяс, смотря на этого червячка, успокоился. Да, он сможет в любой момент разобраться с этими существами. Но сперва ему надо найти способ попадать в Аэтерн.

Злость прошла, на её место пришёл рационализм.

И что такого, если он откроет ещё одну сокровищницу? Или даже две? Да, всё содержимое сгребут Гипно-Титаны, но ведь позже Ильяс заберёт всё себе. Можно сказать, Гипно-Титаны будут приглядывать за его добром.

А вот если он уничтожит Гипно-Титанов сейчас, то просто не сможет найти эти сокровищницы в Аэтерне. Он не знает безопасную дорогу в этот мир, да и Кошмары после смерти Гипно-Титанов, скорее всего, выйдут из-под контроля, и Аэтерн станет ещё более опасным, чем сейчас.

Ильяс принял решение и собирался вернуться в Австралию, чтобы дать положительный ответ на предложение Гипно-Титанов. Он поставил перед собой первую цель — найти способ, как попасть в Аэтерн.