Князь из картины. Том 10

Глава 18

Аэтерн, Башня КОСЯКА.

В зале совещаний царила гнетущая тишина. Великий Пророк хмурился, сжимая в ладони пустую склянку, где недавно плескалась божественная кровь.

Советники тревожно перешёптывались между собой.

— Он уже очистил третью сокровищницу, — громко заговорил один из них, похожий на конус. — Сейчас движется к четвёртой.

— Осталось две, — пробормотал кто-то.

— Этот человек слишком опасен, — Гипно-Титан с головой как у лошади нахмурился так сильно, что складки на его коже обозначились ещё резче. — Не нужно было связываться с ним.

— Кто ж знал, — вздохнула тёмно-розовая Гипно-Титанша.

Не так давно Великий Пророк узрел страшное видение о том, как почти весь их вид вымирает. И причиной этой трагедии становится Эверхард, Высший Целитель. Каким-то образом он сможет уничтожить практически всех Гипно-Титанов.

Подобная информация встревожила Великого Пророка и Советников. Они лихорадочно искали способ предотвратить катастрофу.

Но магия Великого Пророка не была абсолютной.

Чем сильнее маг, тем сложнее предречь будущее, связанное с ним. Эверхард же был очень силён — даже во времена расцвета Аэтерна он бы входил в элиту человечества.

Каждый раз, пытаясь изучить Целителя, Великий Пророк поглощал огромное количество золотого нектара и божественной крови. Без этих двух напитков он бы вообще ничего не смог сделать.

— Великий Пророк видел, что ритуалист разберётся с Эверхардом, — заговорил коричневый Гипно-Титан. — Мы должны сразу сопроводить Целителя к ритуалисту. Следить за ним, когда он выйдет из Аэтерна, чтобы он не делал ничего лишнего.

— Любое неосторожное действие вызовет подозрение, — отозвался конеголовый. — Если будем действовать неаккуратно, Эверхард заподозрит неладное и станет осторожнее. Тогда план ритуалиста провалится. Нам нельзя напрямую давить на него.

— Это точно? — нахмурился коричневый.

— Кря, — подтвердил Великий Пророк.

Он и правда видел будущее, где ритуалист разбирается с Целителем. Однако остановит ли это трагедию, нависшую над всем их видом?

— Отправим за ним Кошмаров, — предложил конусоподобный Гипно-Титан. — Пусть неустанно следуют за ним. Если что-то сделает не так — нападём.

— Наш враг — Высший Целитель, — мрачно сказал конеголовый. — Я изучал архивы и знаю, насколько тяжело убить Высших Целителей пятого Шага. Да почти невозможно.

— Кря, — подтвердил Великий Пророк.

Он тоже рассматривал вариант ликвидации. Но во всех видениях Целитель выживает, а потом начинает страшно мстить…

Снова повисло молчание. Гипно-Титаны зашли в тупик.

— Кря? — спросил Великий Пророк.

— Нам известно несколько местоположений, где находятся магические жижи, — ответил Советник, похожий на конус. — Они не в сокровищницах, поэтому мы не нарушим соглашение с ритуалистом, если попросим Эверхарда добыть их. Пообещаем ему ещё двадцать или тридцать лет жизни, он согласится.

Великий Пророк кивнул. Им нужны были магические жижи.

К сожалению, он пока не смог увидеть, как именно человек готовит драгоценные напитки. Но кое-что он узнал. С этим, кстати, помог сам ритуалист.

Раньше, когда божественной крови не было, Великий Пророк не мог узреть даже намёков о приготовлении золотого нектара. Но сейчас всё изменилось. Выпивая золотой нектар, он мог направить видения в сторону создания божественной крови. И наоборот.

В его видениях мелькала невероятно редкая форма Гипно-Титанов — Большая Грядка с Хорошими Грибами и Травой. Или просто — Грядка.

Великий Пророк уже отдал приказ — скоро начнутся попытки ввести Гипно-Титанов в состояние Грядки. Для этого придётся поливать их свежей кровью Высших существ.

Будут жертвы, и немало. Однако если они получат хотя бы одну или две Грядки, это может сильно помочь в создании напитков. Может, даже смогут свой напиток сделать — вон, с волшебным самогоном же вышло? Хоть и отвратное пойло получилось, но для низших сословий Гипно-Титанов — невероятная ценность.

Проблема была в том, что помимо Грядки Великий Пророк видел лабораторию, где работало множество людей.

Он не видел магическую жижу. Однако раз человек так серьёзно к ней относится, возможно, она и правда как-то влияет на процесс изготовления напитка. Может, нужно особое оборудование? Или требуется войти в определённое состояние? Или создать особые артефакты?

Великий Пророк не знал. Чтобы узреть весь процесс создания золотого нектара, ему придётся выпить очень много божественной крови, и наоборот. Он не хотел тратить напитки — были и более важные дела.

Но жижу поискать он приказал, это да. Она точно не помешает.

— Человек очистил ещё одну сокровищницу, — доложил Советник, похожий на конус.

— Что будем делать? — спросил здоровяк с ирокезом из грибов.

Все Советники посмотрели на Великого Пророка.

— Кря, — медленно произнёс Вождь.

Он с нежеланием достал очередную склянку с божественной кровью. Ему требовалось найти выход из этой ситуации…

Великий Пророк смотрел на бутылёк и вздыхал про себя. Он получил от ритуалиста тридцать порций этого напитка. И уже потратил около двадцати…

Обидно, ведь именно из-за этого обмена Великий Вождь приказал вовлечь в сделку Целителя. А оно вон как вышло.

Но Великий Пророк, как никто другой, знал, насколько изменчива судьба, поэтому не удивлялся таким поворотам…

Я стоял рядом с Бориславом и наблюдал, как на вершину пирамиды приземляется сухонький индиец с тюрбаном на голове.

Дал мысленную команду — и индиец исчез внутри массива.

Несмотря на усиление глыбы, я возвращал старикам те же годы, что и раньше. Хотя мог легко скрутить этому индийцу лет семьдесят, он всего второго Шага.

Но фиг ему, сейчас не время менять условия сделок.

— Всего второй Шаг… Чем он расплатился за омоложение? — спросил я Борислава. Мне были известны имя и Шаг клиента, но не то, какую цену он заплатил за монету «деда».

— В роду этого Махараджи был весьма мощный Высший Химеролог, который смог достать Ядро Изменчивости, — Борислав кивнул на глыбу, где томился индиец. — Вот за это Ядро я и согласился омолодить его.

— Хочешь заменить какой-то ингредиент? — уточнил я.

— Нет, — покачал головой Борислав. — Ядро Изменчивости — это главный ингредиент моего нового Высшего эликсира Смены Аспекта.

— О, ты всё же смог создать его? — оживился я. В голове тут же появилось несколько идей, как можно использовать этот эликсир.

— Ага, мне понравилась идея, — кивнул Борислав. — Где ты видел эту способность? Пока ты не сказал, я и не думал о возможности временной смены аспекта.

— У Ильяса, — не стал скрывать я.

— О, — удивился Борислав. — Не знал.

— Скажи, — я взглянул на него. — А ты продашь мне один такой эликсир, когда сделаешь?

— А тебе зачем? — не понял он.

— Есть зоны, куда могут попасть только маги с определённым аспектом, — пояснил я. — В основном они в Аэтерне, но такой эликсир никогда не будет лишним.

На самом деле, я немного лукавил.

— Ну да, — задумчиво кивнул Борислав. — Хорошо, если получится больше одной порции, я одну отдам тебе. Но пусть это будет частью цены за моё омоложение.

Он прищурился.

— Думаешь, я не заметил, насколько усилилась твоя глыба?

Я усмехнулся.

— Она сильна, да, но не для пятого Шага, — предупредил я. — Впрочем, думаю, лет на пятьдесят я смогу тебя откатить.

Ильяса я омолодил на десять лет со старой версией глыбы. С новой пока не пробовал на зубок пятый Шаг — вот сейчас и испробую.

— Договорились, — довольно кивнул Борислав.

— Тогда давай сейчас, после этого Махараджи, — предложил я.

— Без проблем, — согласился он. — Что ты ещё хочешь за свою услугу? Может, какой-то ещё эликсир? Или снова материалы?

Он с интересом посмотрел на меня.

— У меня запланирован один любопытный проект, — чуть подумав, произнёс я. — Хочу создать запасное тело, в котором все кости будут заменены на артефактные. Только оно должно полностью функционировать и быть здоровым. Сможешь сделать Высший исцеляющий эликсир для него?

— О, ты хочешь использовать методику моего тёзки? — удивился Борислав.

— Кого? — не понял я.

— Борислава Рюриковича. А ты разве не знаешь? — приподнял он брови. — Боря Рюрикович лет шестьсот назад тоже пытался это проделать. И даже на своём сыне провёл эксперимент. Правда, тот сошёл с ума и погиб в мучениях. Себе Боря заменил часть костей и был той ещё неубиваемой тварью. Я с ним пару раз сталкивался — знаю, о чём говорю.

— Такие подробности о Бориславе Рюриковиче мне были неизвестны, — покачал я головой.

— Ну, неудивительно, — пожал плечами Борислав. — О таком не пишут в сети. Хорошо, я помогу тебе с твоим запросом. Я сам одно время интересовался методиками Рюриковича и думал усилить своих гомункулов таким способом. Себя трогать точно бы не стал — слишком опасно. Но если пробовать на запасном теле, то почему нет?

— Буду благодарен, — кивнул я.

Наконец, Махараджа закончил омоложение. Он вылетел из пирамиды и громко рассмеялся, раскинув руки.

— Мы несём в этот мир добро, — благодушно произнёс Борислав, наблюдая за индийцем.

— Дарим радость старикам, — согласился я. — Делаем их жизнь лучше.

Борислав хмыкнул.

Индиец что-то покричал в потолок, затем приземлился рядом с Алхимиком, о чём-то переговорил с ним на своём языке и ушёл в портал.

— Ну что, — я взглянул на Борислава. — Залетай.

— Ты уверен, что всё сработает? — приподнял он брови.

— Да, — кивнул я. — Не уверен насчёт пятидесяти лет, но думаю, как минимум на двадцать-тридцать точно омоложу.

— Тогда отлично, — усмехнулся он и поднялся в воздух, устремляясь к пирамиде.

Борислав погрузился в глыбу, а я принялся тщательно контролировать процесс.

Мне хотелось проверить, как сейчас работает массив на Высшем Маге пятого Шага — сколько получится откатить времени без использования ореола? Эти сведения нужны, чтобы хотя бы примерно прикинуть, как всё пройдёт у Ильяса.

Первые тридцать лет у Борислава откатились за счёт чистой мощи глыбы, без помощи ореола. А вот потом оболочка начала едва заметно сжиматься. Я дал ему ещё пятнадцать лет и отменил воздействие массива.

Сорок пять лет. Взамен — всего один процент от ореола.

Но проблема в том, что чем больше времени массив откатывает, тем сильнее тратится ореол.

Я не могу предугадать, что будет при откате на двести, триста, четыреста лет. Самое неприятное случится, если весь ореол исчезнет, а Ильяс откатится, скажем, на четыреста лет и вернётся к пику силы. Но если это произойдёт — я предприму меры.

Борислав покинул глыбу, слабо улыбаясь. Он подлетел ко мне и сказал:

— Очень неплохо.

— Сорок пять лет, — ответил я. — Не получилось дотянуть до пятидесяти.

— Да ничего, — отмахнулся он.

Мы ещё немного поболтали, и я отправился к себе.

В замке я обновил воспоминания клонов — убедился, что всё в порядке, и вместе с гомункулом полетел за пределы замка — в Уральские горы, вновь на территорию Земляного Дракона. Там пока было пусто — можно спокойно тренироваться.

По идее, сегодня или завтра Ильяс уже закончит грабить сокровищницы. Не думаю, что там надо много времени на каждую, особенно если пользоваться телепортами. Поэтому я не планировал длительных путешествий и не хотел пока соваться в Башню Испытаний.

Приземлившись на одну из скал, я достал жезл и зачитал заклинание. Из жезла вылетел кровавый шар, разбившийся на множество лучей, начавших бомбардировать землю внизу. После этого я тут же создал ритуальный круг — из него вырвалось несколько цепей, вонзившихся в другую скалу.

Посылая заклинание за заклинанием, я опустошал резерв, одинаково тратя ману крови и ритуалистики.

Наконец, я довёл себя почти до полного истощения. И тут ощутил, как серебряный стержень между источниками начал вибрировать.

Начался резонанс, о котором упоминал в дневнике Аластер.

Я ощутил мощный всплеск энергии и быстро махнул жезлом. Руку кольнуло — кровь потекла в жезл. Оттуда она вырвалась в виде ритуального круга, который, словно диск, пролетел далеко вперёд и пронзил одну из скал. С грохотом часть скалы обрушилась вниз.

Я выдохнул.

Мощно. Очень мощно.

Только вот, как и писал владелец дневника, этот резонанс случается лишь когда почти полностью опустошены оба вида энергии. Только тогда стержень входит в игру и начинает дрожать. А если, например, опустошу только ману крови — ничего не случится.

Причём эта атака, получившаяся так легко, по мощности равна где-то пику Старшего Магистра.

Да уж. Я пока слишком мало знаю о серебряной штуке и не умею ею пользоваться. И эту проблему нужно решить до моего прорыва на Высший ранг.

Я достал из кармана небольшой камушек и сжал его в кулаке, направив в него ману. В меня хлынул мощный поток энергии. Буквально за несколько секунд я полностью восстановил весь запас маны.

Раскрыл ладонь и с нежностью посмотрел на Высший камень силы. Моя прелесть.

Уже было найдено несколько таких камней. По одному получили Амина, Марго и Николь. Один держал у себя я. Для любого мага ниже Высшего ранга это невероятный козырь, позволяющий крайне быстро восстановить энергию в бою.

Я вновь начал опустошать резервы, разбрасываясь заклинаниями, пока наконец не почувствовал резонанс.

На этот раз из жезла вырвался поток крови, водопадом устремившийся вниз. В потоке мелькали сразу несколько ритуальных кругов. Кровавая волна ударила вниз и с грохотом создала гигантскую воронку, в которой забулькала алая кровь.

Я прищурился, пытаясь запомнить ощущения. Получится ли повторить эту магию без использования серебряного стержня? Или как заставить стержень вибрировать без опустошения всех резервов?

Но я так и не смог ничего нащупать.

Поэтому вновь достал Высший камень силы и начал восполнять источники.

Где-то через два часа, когда день клонился к вечеру, я ощутил ментальный сигнал от клона.

Я обновил воспоминания и понял, что произошло.

В замок прибыло послание от Гипно-Титанов — они просили меня провести ритуал призыва.

Я встал позади гомункула, и мы устремились в замок. Там, на заднем дворе, под защитой скрывающих ритуалов я провёл призыв.

Мне явился Гипно-Титан с большой головой.

— Мы закончили, человек, — сказал он.

Он принялся оттягивать складки и вытаскивать одну книгу за другой, складывая их на земле. Я не сдерживал улыбки, глядя на них. Всего он притащил шесть штук.

— Призови через тридцать секунд, — сказал он, когда книги закончились.

Я кивнул, и он исчез.

Я вновь провёл ритуал — и Гипно-Титан принёс ещё шесть книг. Затем ещё и ещё.

Пока он таскал книги, я успел бегло изучить некоторые из них и понял — часть книг находится под печатью. Причём под такой же, как у Тюдоров. Только Высший Маг с определённым родством мог их открыть.

Это немного поубавило мою радость, но я верил — рано или поздно у меня получится найти способ, как обойти печати. Или к Ордену Крови обращусь, на крайний случай.

Наконец, Гипно-Титан передал последние книги и заговорил:

— Эверхард требует, чтобы мы сейчас же занялись его омоложением.

Я стал серьёзнее и кивнул.

— Хорошо, у меня всё готово. Могу приступить в любой момент.

Мне показалось, или Гипно-Титан слегка расслабился?

— В таком случае отправляйся на то же место, где проходило омоложение в прошлый раз, — произнёс он.

— Вы предупредили его, что он должен будет передать побольше своей крови? — спросил я.

— Да, — ответил Гипно-Титан. — У тебя есть ещё какие-то вопросы или просьбы?

— Нет, — покачал я головой. — Просто пусть никто не мешает, пока я буду делать своё дело.

— Все приказы отданы, — сурово сказал он. — Никто не помешает.

Гипно-Титан исчез.

Я же, не медля, вместе с гомункулом устремился в нужную сторону.

В пути я размышлял над своими планами. Если честно, жалко тратить такую мощную способность глыбы лишь для нейтрализации Ильяса. Но и оставить его я не могу.

Он — мой враг.

Во-первых, он вместе с Тимуром участвовал в нападении на меня и стал причиной моей смерти. Во-вторых, он несколько раз пытался уничтожить мой род и недавно даже связался с Высшим Проклинателем.

Я спрашивал у Ишака — Ильяс хотел, чтобы Проклинатель шантажировал моих близких. Причём атака готовилась на время приёма, и Ильяс был уверен в её успехе.

Он хотел навредить мне и прилюдно унизить.

Ильяс невероятно опасен ещё и как маг. Высшего Целителя пятого Шага практически невозможно уничтожить. Уверен, у него есть множество способов восстановиться.

Единственное, что он не может победить, — естественный поток времени. У всего есть свой конец, и Ильяс был близок к своему.

Но я сам своими руками дал ему ещё десять лет жизни.

Что за эти десять лет сделает Ильяс?

Прекрасно понимая, что его время на исходе, он будет искать методы возрождения. Уверен, он довольно близко взаимодействовал с Тимуром. По словам Ишака, Целитель был очень озабочен своим оставшимся сроком жизни — значит, метод Тимура ему неподвластен.

Борислав для него слишком силён. Он сам сейчас на пятом Шаге.

У Шнайдера же довольно ущербный способ продления жизни. Он едва дотянул до своих лет, пока я не заменил ему сердце. Сейчас же Шнайдера нельзя считать полноценным человеком. Он наполовину монстр с соответствующими плюсами и минусами.

Да, он сможет жить дольше. Тело стало крепче, и в магии, наверное, прибавил. Но добавились и минусы. Как минимум — Шнайдеру сейчас нужно питаться весьма специфичными продуктами. Возможно — живыми существами. Он явно чувствует физиологические проблемы — боль, холод, неспособность заснуть. У него притупилась эмоциональная часть, он стал легче впадать в ярость и его тянет разрушать и убивать.

Возможно, Ильяс тоже сможет сделать себя частично монстром, не знаю. Но он явно не стремится к этому.

Поэтому единственный способ возрождения, который будет казаться Ильясу самым оптимальным, — мой. И он сделает всё возможное, чтобы воспользоваться им. Скорее всего, будет действовать через шантаж. Захватит моих людей и попытается заставить использовать на нём свой метод. Пообещает, что в случае его смерти погибнут все мои люди. Уверен, у него не будет с этим проблем.

Ильяс пока дорожит своей репутацией, своим именем. Поэтому он не стал сам действовать против меня, а нашёл Проклинателя. Но когда его жизнь будет всё ближе подходить к концу, вряд ли он останется таким же сдержанным.

Поэтому я и хотел всеми способами нейтрализовать его. Даже если это будет стоить такого большого преимущества, как усиленное омоложение.

Я, наконец, добрался до нужного места и приземлился.

Гипно-Титаны уже ждали.

Создав яму для глыбы, я установил её, затем быстро надел балахон и использовал скрывающее ожерелье. С помощью ритуала я слегка трансформировал тело, приняв нужный облик. Моё лицо было полностью скрыто, тело одутловато.

Гипно-Титан протянул мне новые артефакты — несколько колец.

— С помощью них ты сможешь ментально общаться с Целителем, — услышал я в голове.

Кивнув, я принял кольца. Надев все, ощутил лёгкий гул в голове и почувствовал присутствие разума Гипно-Титана.

У меня был опыт использования таких артефактов, но на всякий случай я проверил:

— Ты меня слышишь? — спросил я мысленно.

— Да, — ответил Гипно-Титан.

Теперь точно всё готово. Осталось ждать.

Я стоял, смотрел в небо и продолжал прокручивать в голове свой план.

У меня было три варианта развития событий.

Первый — основной план сработает, и Ильяс омолодится до уровня ниже Высшего ранга.

Второй — я пойму, что ореола не хватает для достижения цели. И тогда запущу другую функцию глыбы и заморожу Ильяса внутри неё.

И третий — если Ильяс будет сопротивляться и сможет вырваться или будет на грани этого, тогда я заставлю глыбу самоуничтожиться. Взрыв уж точно его убьёт, в этом я уверен.

Наконец, вдали появилось зелёное сияние.

Показался Ильяс. Он приземлился рядом, выглядя слегка взбудораженным.

Я сразу ощутил его разум.

— Человек, — обратился я к нему ментально.

Ильяс внимательно посмотрел на меня и прищурился.

Моё сердце на миг дрогнуло. Неужели раскусит?

Но вряд ли… Я надеялся, что Великий Пророк всё предусмотрел и подобрал подходящие артефакты.

— Ты будешь первым, на ком мы используем наш новый метод омоложения, — продолжил я. — Мы должны тебя предупредить. Во-первых, этот метод сделает тебя полностью иммунным к последующим омоложениям. Только более могущественная магия времени сможет побороть этот иммунитет.

— Понимаю, — быстро кивнул Ильяс.

— Во-вторых, — продолжил я. — Ты должен сдать значительное количество своей крови. Несколько литров. Это нужно для ритуала.

Я вынул из кармана небольшую артефактную склянку. Она была довольно древней на вид — в неё могло вместиться аж пять литров крови.

— Несколько литров? — уточнил Ильяс.

— Да, — кивнул я.

— Хорошо, — согласился Ильяс. Он выглядел расслабленно.

Я мысленно хмыкнул, легко понимая его намерения.

После своего омоложения Ильяс собирается прочитать особое заклинание, которое уничтожит всю кровь за пределами его тела. Скорее всего, в прошлый раз он сделал то же самое. Но тогда кровь была в Кровавой Игле, поэтому и не пострадала.

Я протянул ему склянку.

Он взял её и закрыл сверху рукой. Из ладони потекла струйка крови, стекающая внутрь.

На дне склянки появилось несколько алых капель. Но сколько бы крови ни втекало в склянку, больше там не становилось. Во всяком случае — внешне.

Я ждал и размышлял над следующим вопросом — осталось ли у Ильяса после прошлого омоложения родство с Тюдорами?

В прошлый раз я забрал кровь у Ильяса перед тем, как он омолодился. А уже после омоложения внешность Ильяса не особо изменилась, да и кровь я не мог у него попросить. Точно неизвестно, остался ли он Тюдором.

Правда, я уверен — магия, которую использовал род Тюдоров, не стирается банальным омоложением. Ведь Тюдоры — одни из сильнейших магов времени, прибывшие аж из Великого Портала. Среди их артефактов должны быть такие, которые омолаживают людей. И какой смысл тогда менять кому-то родословную, чтобы потом, при одном омоложении, тот вернулся обратно к своему старому роду?

Только вот сейчас я собираюсь омолодить его не на какие-то жалкие десять лет, а на восемьсот-девятьсот лет. Поэтому я и решил с запасом набрать крови — чтобы точно открыть все сокровища рода Тюдоров.

Наконец, склянка полностью набралась. Несмотря на то что в ней было аж пять литров объёма, Ильяс совершенно не поменялся с виду. Даже не побледнел.

Он передал мне склянку.

Я закрыл её и серьёзно произнёс:

— Чтобы не было никаких сбоев в магии, тебе нужно снять все артефакты.

Ильяс нахмурился и вслух заметил:

— В прошлый раз такого не было.

— Сейчас будет гораздо сложнее, — заверил я. — Мы собираемся добавить тебе более двухсот лет жизни. Это очень много.

Он поморщился, но кивнул.

В его руке появилась небольшая металлическая коробочка, в которую он начал складывать свои артефакты. Кольца, цепочку, браслет, несколько ножичков, маленький щит и даже металлический шприц.

Последним он вынул жезл и уже хотел положить его туда, но я его остановил:

— Жезл можешь оставить у себя.

Ильяс приподнял брови, удивлённо глядя на меня.

— Этот артефакт — часть тебя, — пояснил я. — Он максимально связан с тобой, поэтому пусть будет рядом. Он не навредит.

Ильяс хмыкнул, но не стал отказываться. Он вернул жезл в чехол, закрыл коробочку — на ней тут же засияло множество магических рун. А затем легко отлевитировал её, опустив чуть в стороне на землю.

— Вставай туда, — махнул я рукой в сторону площадки. — Всё будет, как в прошлый раз. Только магия времени, которую ты ощутишь, будет гораздо сильнее. Не сопротивляйся её воздействию. Просто прими её и позволь влиять на твоё тело. Если будешь сопротивляться — эффект может быть ослаблен.

— Понимаю, — спокойно сказал он.

Целитель встал на нужное место, на площадку.

И я активировал глыбу.

Он исчез в ней.

Я махнул рукой — глыба вырвалась из-под земли, а затем приняла свой максимальный размер, превратившись в холм. Я сосредоточенно смотрел в центр этого холма — для моих глаз глыба изменилась, она словно была создана из множества пересечений линий и кругов.

Я видел Ильяса. Он застыл в самом центре, прикрыв глаза.

Магия времени окружала его, постепенно омолаживая.

Пока прошло всего десять лет. Из-за того, что я уже один раз омолаживал Ильяса, у него был небольшой иммунитет, и сейчас он слегка мешал.

Я глубоко вдохнул и выдохнул, сосредоточившись на полном контроле над глыбой. Её ядро ярко засияло, а ореол буквально начал охватывать тело Ильяса.

Тот вздрогнул.

Несмотря на то, что он сейчас в состоянии замороженного времени, он всё равно мог более-менее контролировать своё тело. И это мне сильно не нравилось.

Я стиснул зубы и усилил контроль над глыбой.

Первые сто лет пролетели. Сто пятьдесят. Я сделал вид, будто потоки магии времени дрожат и пытаются отдёрнуться от Ильяса. Будто бы я потерял контроль над своим массивом.

Двести лет. Двести пятьдесят.

Ореол стремительно сжимался. Я следил за ним, продолжая давить.

Триста лет. Триста пятьдесят.

Я буквально чувствовал торжество и сильную радость Ильяса.

По моей команде глыба задрожала. Поддавшись минутному порыву, я даже попытался отменить действие массива.

И не прогадал — из тела Ильяса вырвались зелёные искривлённые отростки, похожие чем-то на ветки. Они воткнулись в структуру самой глыбы, вгрызаясь в неё.

Я криво усмехнулся.

Не хочешь уходить? Что ж, забирай.

Я чуть надавил, помогая Ильясу втягивать силу времени.

Четыреста лет. Пятьсот.

Ореол глыбы становился всё меньше и меньше. И я чувствовал — не хватит. Уйдёт ещё максимум двести лет, и всё, ореол закончится.

Интенсивность омоложения стала замедляться.

Я поморщился — что ж, придётся переходить к плану Б или плану В. Заморозка или самоуничтожение. Жаль.

Но тут из тела Ильяса вырвалась мощнейшая волна зелёной энергии. Она растворилась в глыбе и, к моему удивлению, резко увеличила ореол!

Снова игры со сменой аспекта? Или что это?

Шестьсот лет. Семьсот. Семьсот пятьдесят.

Зелёные отростки начали растворяться в глыбе — в этот раз, пытаясь навредить глыбе, чтобы Ильяс вырвался из неё.

Я усмехнулся и надавил со всей силы.

Восемьсот лет.

Тело Ильяса начало наливаться светом, но я быстро активировал пентакль, который уже некоторое время держал в руке.

Когда-то я сделал этот пентакль специально, с мыслью, что один из моих родичей использует его, если вдруг Ильяс лично появится рядом с замком.

И он сработал, как надо.

Жезл Ильяса, который был в чехле, вдруг взорвался, сильно ранив хозяина. Причём не просто физически, но и ментально. Чем дольше маг пользуется жезлом, тем сильнее с ним связан.

Да, я взорвал свою собственную кровь, находящуюся в этом жезле. Мою кровь, которую Ильяс получил как часть награды за моё убийство. Кровь, которую Ильяс использовал, чтобы усилить свой артефакт.

И теперь эта кровь станет причиной его падения.

Неожиданная атака слегка ошеломила Ильяса и помогла мне закончить начатое. Я ощутил, как Ильяс перестаёт быть Высшим Магом.

Я радостно рассмеялся — получилось!

Так, пора заканчивать, надо сохранить немного ореола. Я попытался остановить глыбу.

Но у меня не получилось.

Ильяс, видимо, что-то повредил в ней. И я с удивлением наблюдал, как тело бывшего старика начинает стремительно уменьшаться.

И вот, когда ореол уже практически исчез, действие массива закончилось.

Я некоторое время тупо смотрел на глыбу, а затем, встряхнув головой, быстро создал крылья и полетел на вершину массива.

Приземлившись, я заставил глыбу вытолкнуть из себя Ильяса.

На платформе появился младенец, которому от силы было полгода. Он кричал и размахивал кулачками.

Я стоял и тупо смотрел на Ильяса.

— Сюка! — орал он. — Сюка, я тебя убю! Сюка! Твай!

Я не выдержал и в голос расхохотался, держась за живот.

— Сюка! — орал Ильяс, пока я ржал, как конь.