Князь из картины. Том 10

Глава 4

Войдя в логово Бобэра, я сперва подумал, что оказался в другом мире. Передо мной возник зелёный лес, полный могучих высоких деревьев.

Едва я появился, тут же послышались странные звуки — зашелестели ветви, среди листьев показались мордочки магических бобров. Они с любопытством смотрели на меня.

В небе раздалось гудение.

Ко мне подлетел Бобэр и завис рядом. Он довольно скрестил руки на груди, явно ожидая, когда я его похвалю.

— Ну ты даёшь, — покачал я головой. — Как ты умудрился в такие короткие сроки вырастить тут лес?

— Кайфь, — Бобэр показал большой палец вверх и заявил: — Я крютой.

— Не то слово, — покивал я.

Создав кровавые крылья, я взлетел. Сверху я увидел, во что превратилось логово Бобэра.

Со стороны входа возник весьма большой лес, размерами превышающий территорию моего замка.

Лес занимал большую часть логова, но с противоположной от входа стороны виднелось озеро в виде полумесяца. Из концов этого озера тянулись две реки. Они проходили сквозь лес и соединялись в его середине в небольшое круглое озерцо.

Кроме рек было ещё множество тонких ручейков. Они пролегали через лес, соединяясь с реками или озером.

Прямо сейчас на реках велось строительство нескольких плотин сразу. Магические бобры бодро работали, валя деревья и таская брёвна к реке.

Причём, как и в прошлый раз говорил Бобэр, применение этих плотин было весьма разнообразным. Например, одна из них должна была сильно насыщать воду энергией. А другая напитывала воду специальными водорослями, для будущих рыбок. Сейчас реки были пустыми, Бобэр ещё не успел заселить их.

— Ну ты даёшь, — покачал я головой.

Я заметил в круглом озерце островок, на котором стояла здоровенная золотая ванна.

— Дя, — закивал Бобэр и указал на себя. — Я крютой!

— Ещё бы, — я задумчиво посмотрел на него.

К сожалению, очень многие знали про то, что у меня есть Высший Фамильяр в виде бобра. Если вдруг Бобэр покажет свою силу Высшего Мага, это вызовет слишком много вопросов.

Это уже не просто повышение с ранга Магистра на Старшего Магистра. Это резкий скачок с обычного монстра до существа, равного по силе Высшему Магу третьего Шага. Я бы и сам заинтересовался, как это вообще возможно.

— Скажи-ка мне, — обратился я к Бобэру. — Ты можешь менять свою внешность?

Тот вопросительно приподнял брови.

— Ну, измениться, — я обвёл его руками. — Чтобы тебя не узнали. Сможешь притвориться, что ты Высший монстр, а не мой Фамильяр?

Бобэр задумался, затем чуть кивнул и прикрыл глаза. Его тело вдруг начало раздуваться. Он увеличивался, пока не превратился в здоровенного трёхметрового бобра.

Правда, сейчас он больше походил на медведя, чем на бобра.

— Ничего себе, — пробормотал я, задрав голову.

— Кайфъ, — прогудел Бобэр и показал мне громадный большой палец.

— Да уж…

Это разве нормально, когда хозяин побаивается своего Фамильяра? В этой здоровенной форме Бобэр какой-то слишком грозный. Но зато он теперь может мне помогать, хе-хе.

— Не хочешь проветриться? — спросил я. — Завтра я в теле своего клона отправлюсь на другой континент. Там будет много деревьев и самых разных животных. Увидишь новые места, развеешься. Ну и мне поможешь, если вдруг понадобится.

Бобэр окинул взглядом своё логово. Затем, чуть подумав, кивнул.

— Тогда договорились, — я, махнув крыльями, взлетел повыше и похлопал его по громадному пушистому плечу. — Тебе придётся тайно добраться туда. Когда будешь показывать свою мощь, принимай вот эту форму, чтобы тебя не узнали.

— Дъа-дъа-дъа, — загремел Бобэр, покивав.

Он показал пальцем вниз и махнул рукой, послав мысленное сообщение. Предложил мне провести небольшую экскурсию по его логову. Я согласился.

Как оказалось, лес Бобэра состоял из самых разных деревьев, которые он притащил отовсюду. Причём я не чувствовал, как он выходит из логова и приходит обратно.

Оказалось, Бобэр активно путешествует по разным точкам Земли через водоёмы. Поэтому моё предложение о том, чтобы побывать в новом месте, оказалось несостоятельным. Особенно я это осознал, когда Бобэр гордо показал мне гигантский баобаб.

Да уж. Жизнь моего Фамильяра гораздо красочнее, чем у меня.

После завершения экскурсии я попрощался с Бобэром и полетел в замок. Там немного отдохнул и с клоном-ритуалистом занялся подготовкой — этой ночью должен прибыть Уральский, чтобы я создал ему Высшего стража.

С собой Князь возьмёт ресурсы, с помощью которых я создам вторую ресурсную точку. К этому мы с клоном тоже готовились.

Оставшиеся до прихода гостя часы пролетели мгновенно, я и сам не заметил. Вроде только с Бобэром говорил, и вот — я стою на башне и встречаю Уральского.

Князь так и не сменил свой имидж — связал густые волосы в хвост и аккуратно подстриг усы и бороду. Сейчас он походил на этакого мудрого старца. Оставалось только дождаться, когда все волосы окончательно поседеют.

Он приземлился рядом со мной, мы обменялись приветствиями. Сперва мы подписали контракт. Он накладывал на нас определённые ограничения — например, я не мог навредить Князю, а тот должен был молчать о том, где именно достал своего нового стража.

Уральский выглядел слегка взволнованным. По пути в мою ритуальную комнату он постоянно расспрашивал о том, что ему придётся делать.

— Скоро сами всё увидите, — улыбался я, уклоняясь от прямых ответов.

Мы пришли в ритуальную комнату. За рабочим столом сидел мой клон, а в центре комнаты стояли две чаши из ритуальных кругов. Причём в одной уже лежало скрюченное серое тельце.

— Что это? — спросил Уральский, увидев его. — А, зародыш гомункула? — понял он.

— Да, — кивнул я. — Вам нужно раздеться и лечь в этот ритуальный массив, — я показал на пустую чашу. — А дальше вам придётся потерпеть, пока у вас будут выкачивать кровь и ману.

Уральский поморщился, но спорить не стал. Он бросил взгляд на клона, бодро разделся и залез в чашу.

— Готовы? — спросил я, вынув из барсетки Гримуар.

— Да, — сухо ответил Князь.

Я раскрыл Гримуар и активировал его. Со страницы вылетел круг, который завис под потолком. В этот раз ритуальный круг был гораздо мощнее, чем при создании моих клонов. Я даже на время забрал Скрижаль Закона, чтобы максимально усилить ритуал. Ну и Гримуар сам по себе тоже повысил мощность. Всё же я создаю не простого клона, а Высшего!

Мой клон поднялся и взял со стола чехол с жезлом. Клону предстоит проверить, возможно ли создать из одного Высшего Мага двух Высших клонов. И если это будет возможно, то я, конечно же, начну разработку плана по созданию собственной мини-армии Высших стражей, хе-хе.

Из ритуального круга вырвались две группы трубочек — первая вонзилась в зародыш гомункула, а вторая попыталась пробить защиту Князя.

— Не сопротивляйтесь! — громко сказал я. — Нам нужна ваша кровь.

Князь неохотно убрал свою защиту. Трубки вонзились в него, принявшись выкачивать кровь. Клон начал подливать в чашу с зародышем гомункула кровь Высших существ.

В этот раз ингредиенты требовались ещё более ценные, чем при создании обычного клона. Князь принёс бо́льшую часть требуемого, но кое-что пришлось мне выделить из своих запасов.

Кровь продолжала выкачиваться из Князя, а зародыш гомункула постепенно принимал новые очертания. В этот раз я слегка изменил ритуал — теперь клон будет лишь в общих чертах принимать вид оригинала. Но всё равно, его лицо будет немного похоже, поэтому я закрою его металлической маской. Она станет отличительной чертой созданных мною стражей — именно по этой маске будут узнавать, что это за существо.

Клон продумал дизайн масок. А ещё, в зависимости от Шага стража, маска будет иметь разную окраску.

Например, первый Шаг был просто железной, тёмно-серой маской. Второй Шаг — серебристой. А третий, если, такой будет, голубоватой — сделан из магического, невероятно твёрдого металла, называемого атрим.

Конечно, пока я не мог создавать стражей выше первого Шага. Но, возможно, в будущем это изменится.

Благодаря тому, что Уральский был Высшим Магом четвёртого Шага, формирование стража проходило весьма быстро.

Мы с клоном уже посчитали, что чем сильнее будет маг, тем легче будет создаваться его клон. Например — магу второго Шага придётся очень постараться и выделить огромное количество своей крови, чтобы создать одного клона первого Шага.

Прошло минут тридцать. Тело нового стража полностью сформировалось.

Трубочки исчезли.

— Ну что там? — спросил ослабленный Уральский.

— Можете выходить и одеваться, — сказал я, подойдя к телу стража. — Осталось немного.

Мне не требовалось наделять этого стража собственным сознанием, поэтому я использовал не плод Древа Мудрости, а более слабый ингредиент. Закончив с ним, я начертил ритуальный круг на лбу стража.

Затем клон притащил железную маску. Я приложил её к лицу, активировав ритуальный круг. Маска полностью слилась с черепом, став его неотъемлемой частью. Теперь её невозможно удалить.

Маска выглядела весьма просто — щели для глаз, щель для рта и пара полосок для ноздрей.

Но было в ней кое-что ещё. Я заметил на лбу с правой стороны едва видимые буквы — Р. Ю. Мои инициалы.

Я с укором посмотрел на клона.

Тот в ответ лишь усмехнулся.

Ну ладно, пусть будет ещё одна отличительная черта, связывающая этих стражей со мной и моим родом.

Кроме того, что маска является опознавательным знаком всех моих новых стражей, у неё также есть ещё одна функция. На её обратной стороне нарисован ритуальный круг. Он при воздействии определённого пентакля сдетонирует и уничтожит голову стража. Всё же я не хотел, чтобы в будущем мои же творения были использованы против меня. Поэтому решил подстраховаться таким образом.

Закончив с маской, я отошёл. Посмотрев на уже одетого Князя, который с любопытством рассматривал своего нового стража, спросил:

— Вы чувствуете связь с ним?

— Да, — кивнул он. — Чувствую.

— Теперь проведите привязку кровью и максимально усильте эту связь, — сказал я. — Как только вы это сделаете, страж станет вашим.

Мы с клоном отошли, позволив Князю сделать всё нужное.

— Как назовём наших стражей? — спросил клон. — Если мы их будем делать для других Князей, то нужно придумать название. Желательное крутое и эпичное.

— Согласен, — кивнул я и задумался.

— Может — Маскарон? — предложил клон. — От слова маска.

— Не, тупо.

— Тогда — Симулякр.

— Симулякр почти тоже самое, что клон. Это слишком палевно, — не согласился я.

— Автоматон? Колосс? Эйдолон? — сыпал идеями клон.

— Пусть будет «Безликий», — решил я.

— Неплохо, — кивнул он.

Князь, наконец, закончил. Страж медленно вылез из своей чаши. Затем от его тела разлилась мощь Высшего Мага первого Шага. Пока она была нестабильной — Князю придётся приложить некоторые усилия и потренироваться со своим стражем, чтобы тот обрёл полную мощь.

— И правда получилось, — чуть осипшим голосом сказал Уральский, таращась на стража.

Он повернулся ко мне.

— Ты и правда смог сделать Высшего стража. Причём это было не так уж сложно, как я понимаю.

— Неправильно понимаете, — хмыкнул я. — Мы использовали огромное количество Высших ингредиентов.

— Да, но… — он замешкался. — Это ведь Высший страж! Ты просто не понимаешь, насколько это большая редкость. Императорский Род мог править столько времени лишь потому, что у него достаточно много Высших стражей. Во всём Уральском Доминионе за последние три сотни лет не появлялся ни один Высший страж. Понимаешь? Ни у меня, ни тем более у Григориана даже шансов не было на то, чтобы получить такое сокровище. А ты просто взял и создал его. Это удивительно.

Он покачал головой, до сих пор не способный поверить в то, что произошло.

— Как он хоть называется? Это не голем, не дух, не стихия. Больше всего похож на гомункула, но я чувствую от него магию ветра. А у гомункулов только плоть.

— Я придумал новый вид стража, — заявил я. — Это Безликий.

— Безликий, — пробормотал Уральский и кивнул. — Хорошее название. Оно подходит ему. Но эта маска обязательна?

— Да, — подтвердил я. — Она является частью стража.

Князь подошёл, постучал по маске и сразу заметил мои инициалы. Поморщившись, он бросил на меня взгляд, но ничего не сказал.

— Контракт выполнен, — важно кивнул Уральский. — Уже поздно, поэтому мы пойдём. Уходим, — велел он стражу. Тот послушно пошёл за Князем.

Я проводил Уральского на выход. Тот, попрощавшись, вместе со своим стражем улетел прочь.

Ко мне подошёл клон, и мы вместе смотрели вслед улетевшему Князю и его Высшему стражу.

— Надеюсь, мы не открыли ящик Пандоры, — сказал клон. — Создание Высших стражей и правда выглядит слишком круто.

— Ну да, — согласился я. — Есть немного… Ну так что? Удачно?

Я вопросительно посмотрел на клона. Он сразу понял, что я от него хочу. Усмехнувшись, кивнул:

— Я всё проверил. Мы можем создать двух клонов. Только вот… — он сделал паузу. — Для этого Высший Маг должен быть четвёртого Шага. Тогда он сможет вытерпеть потерю крови. Третий, наверное, тоже сможет, но он после создания двух стражей будет в настолько ослабленном состоянии, что ему будет трудно даже шевелиться.

— Четвёртый Шаг, — поморщился я.

Слишком уж мало таких магов. А тем более тех, с кем можно договориться о создании Высшего стража. Того же Григориана я не рассматриваю на роль «донора» — я не хотел нарушать нашу договорённость.

— Ладно, — вздохнул я. — Что там с ингредиентами Уральского?

— Всё готово, — довольно кивнул клон. — Уральские за сотни лет добыли немало Высших ресурсов.

Я довольно усмехнулся. Да, повезло с Уральским. Для создания второй ресурсной точки мне требовалось огромное количество Высших минералов и металлов.

Только вот они появляются сами по себе крайне редко. В магических рудниках, где добываются магические минералы, имеется шанс появления настолько качественной породы, что её можно приравнять к Высшему рангу. Только это случается крайне редко.

Хорошо, что Уральский смог найти все нужные мне ингредиенты.

Я решил не откладывать создание ресурсной точки в долгий ящик. Завтра утром нет никаких срочных дел, поэтому я смогу отоспаться. Взяв все нужные ингредиенты и захватив с собой Кровавого, я полетел прямо вглубь Уральских гор.

Пролетев минут десять, я раскрыл Гримуар и активировал один из ритуалов, заключённых там. Со страниц вылетел белый ритуальный круг. Он рассеялся волной, что пронеслась во все стороны от меня, просканировав горный массив.

Я прислушался к отзвукам. Но, ничего не услышав, продолжил полёт. Мне требовалась особая пещера, которая находится внутри горы — так называемая карстовая пещера.

Я провёл сканирующий ритуал ещё три раза, прежде чем наконец нашёл нужное место. Оно находилось внутри одной из гор, поверхность которой кишела монстрами. К счастью, ближайший Высший монстр обитал на соседней горе, поэтому я его не потревожу.

Далее я использовал ещё один ритуал вкупе с Пространственной Иглой и открыл портал в нужное место. Это оказалась громадная тёмная пещера, полная сталактитов и сталагмитов.

Я тут же оставил ритуал-якорь, через который смогу вновь прибыть сюда телепортом. После этого принялся за дело.

Для начала я достал все нужные ингредиенты. В основном — куски металлов и минералы. Каждый из них фонил мощной энергией. Далее я выпустил ритуальный круг из Гримуара.

Круг лёг на пол. В его узлы я положил все нужные минералы и металлы. После этого выпустил второй ритуальный круг.

Пещера содрогнулась. Все минералы и металлы медленно начали погружаться в породу.

Я провёл ещё три таких же ритуала. Они позволили слить Высшие ингредиенты с этой пещерой. Особый упор был сделан на самом большом сталактите — он приобрёл насыщенно-серый оттенок. Под этим сталактитом образовалась чаша. Она была сделана из Высших ингредиентов — изумруда и малахита. Именно в этой чаше будет скапливаться пещерное молоко.

Когда я провёл последний ритуал, на вершине сталактита появилась слегка сияющая белая капля. Она сорвалась и упала вниз, прямо в чашу.

Я выдохнул. Не сдержался и рассмеялся. Подойдя к чаше, я внимательно изучил каплю.

Да, так и есть — нужное мне пещерное молоко. Оно станет основой для создания третьей ресурсной точки. Помимо этого, с его помощью я удобрю ущелье с грибами. Молоко ускорит появление мутировавших грибов.

К сожалению, эта пещера появилась не естественным путём, а была создана искусственно. Поэтому у пещерного молока нет тех свойств, о которых когда-то упоминали два старика из Башни Испытаний. Природное пещерное молоко может невероятно благотворно влиять на Высших Магов — усиливает их тело и увеличивает энергию в два раза.

То, что создал я, слабее по эффектам. Тем не менее оно тоже очень полезное.

Я оставил эту пещеру и телепортировался в замок, где лёг спать. Я уже с нетерпением ждал следующей ночи и прихода Григориана.

Именно он должен был снабдить меня ресурсами, которые нужны для создания третьей ресурсной точки — Облачной Почвы, которая внешне ничем не отличается от обычных облаков. Из неё даже дождь иногда льёт…

Аэтерн.

Сергея провожали всем племенем. Многие не хотели, чтобы он уходил. Но в то же время они сами и рассказали сборщику про его удивительные таланты.

Сергей не мог не удивляться наивности этих созданий.

За ним прибыли сразу три виверны, на которых сидели, держась за поводья, жёлтые Гипно-Титаны с колосьями на спинах. Один из них, самый рослый и даже с мечом на поясе, подошёл к Сергею.

— Это ты — тот самый? — спросил он. — Следуй за нами. Ты приглашён в Башню.

Сергей молча кивнул, сдерживая радость. Получилось!

Помахав остальным Гипно-Титанам, Сергей подошёл к вивернам. Один из жёлтых ловко надел на него что-то вроде жилета с двумя лямками на спине. Именно за эти лямки и схватила виверна, взлетев и подняв Сергея в воздух. Тот чуть сознание от страха не потерял.

Полёт был быстрым — не прошло и трёх минут, как виверна не очень аккуратно опустила Сергея на землю. Прямо перед той самой Башней КОСЯКА.

Жёлтые Гипно-Титаны ушли, оставив Сергея одного.

Придя в себя после экстремального полёта, Сергей начал оглядываться. С удивлением он рассматривал множество снующих туда-сюда обезьян. Они были разных размеров — от маленьких макак, которые несли корзины с хулум-тулумом, до гориллоподобных монстров, тащивших на спинах стройматериалы. Да, тут работали монстры, а не Гипно-Титаны. Впрочем, порою Сергей видел и хозяев — только вот в основном это были жёлтые.

Других Гипно-Титанов он особо не встречал.

Войдя в Башню, первое, что он увидел, — это дым. Весь первый этаж был задымлён. Сергей, прогуливаясь по коридору, заглядывал в комнаты.

Он видел там одно и то же — толпы Гипно-Титанов, которые валялись на пуфиках, курили косяки, пили и ели грибы. Больше они ничего особо не делали.

Чуть подумав, Сергей решил мимикрировать под остальных Гипно-Титанов. Он не должен вызывать подозрений!

Поэтому, выбрав комнату со свободным пуфиком, он лёг туда пузом и скрутил себе косяк. Надо выложиться на полную!

Его отвлекли через пару часов. Уже полностью расслабившись и слившись со своей ролью Гипно-Титана, Сергей почувствовал, как его кто-то толкает в плечо. Он открыл глаза, лениво повернул голову. Увидел маленькую обезьянку ему по колено.

— Кья! Кья! — она заорала и помахала руками.

— Че? — Сергей, затянувшись, дыхнул ей в лицо.

Обезьянка закашлялась. Сергей захихикал.

— Кья! Кья! — обезьяна начала стучать по нему и показывать пальчиком в сторону выхода.

Сергей, тяжело вздохнув, всё же встал и проследовал за мелкой обезьяной.

Выйдя в коридор, он увидел громадного Гипно-Титана с ирокезом из грибов на голове. Тот выглядел грозно, и в отличие от других Гипно-Титанов, которых встречал Сергей, от этого ощущалась настоящая мощь.

— Это ты — немой? Ты владеешь силой проклятого тумана? — строго рявкнул Гипно-Титан.

Сергей слегка струхнул, но быстро закивал.

— Покажи мне, — велел здоровяк.

Сергей, выставив ладонь вперёд, выпустил струю тумана. Она заволокла громадного Гипно-Титана. Тот слегка качнулся и встряхнул головой, с удивлением глянув на Сергея. Потом поднял руку и дал ему леща.

Сергея отбросило на пол.

— Жди следующих приказов, — громыхнул здоровяк и, покачиваясь, пошёл прочь.

Сергей же, потирая затылок и совершенно не понимая, за что ему дали оплеуху, побрёл обратно на свою лежанку.

Ему не следует выделяться от других Гипно-Титанов. Он должен и дальше выполнять свою трудную задачу и играть свою тяжёлую, полную превозмоганий и невзгод, роль.