Князь из картины. Том 10

Глава 16

Гавриил встречал меня у лифта. Выглядел он крайне серьёзно.

Я кивнул ему, и мы оба двинулись по коридору в сторону Зала Массивов.

— Ты уверен, что всё получится? — спросил я на ходу.

— Нет, — покачал головой Гавриил. — Тут невозможно быть на сто процентов уверенным, но я сделаю всё возможное.

— Я верю, что ты справишься, — улыбнулся я.

Позади меня шли трое стражей — Кровавый, Скелетон и гомункул. Гавриил попросил привести их с собой, сказав, что они помогут ему в предстоящем ритуале.

Мы вошли в Зал Массивов и направились в его центр. После своего пробуждения Гавриил сильно изменил это место. Многие массивы были перемещены в Императорский Дворец — там они более полезны. Те же, которые по тем или иным причинам не могут быть активированы — например, из-за недостатка нужных ингредиентов — сейчас были убраны в какое-то другое хранилище.

На данный момент Зал Массивов представлял собой полигон для исследований Гавриила. Тут он проверял свои разные предположения и занимался разработкой новых ритуальных массивов.

Мы с Гавриилом остановились у гигантского ритуального круга. На многочисленных узлах круга лежали стеклянные мутноватые сферы — в них хранились ингредиенты, нужные для проведения ритуала. На краях круга виднелись шесть пустых окружностей.

Чуть в стороне стояли два Высших стража. Оба трёхметровые, облачённые в закрытые металлические доспехи. Обоих этих стражей я видел в столице, на празднике Миллениума, во время нападения Кошмаров.

— Давай начнём, — мрачно произнёс Гавриил.

Я кивнул.

— Для начала мне нужен массив и ингредиент, — протянул ладонь Гавриил.

Я передал ему глыбу и сундучок с оком Волка-Странника. Гавриил отлевитировал глыбу в центр ритуального круга.

— Теперь разбери его до второго порядка, — сказал он, когда массив встал в центре.

Я сосредоточился, ментально связываясь с глыбой. Она слабо засияла, а затем поднялась в воздух, разделившись на три шарика, которые стремительно увеличились.

Передо мной парили гигантские сферы, состоящие из ритуальных кругов.

— Прикажи своим стражам встать сюда, сюда и сюда, — Гавриил махнул рукой, и три безвредных луча сорвались из его ладони, осветив три из шести окружностей на краях ритуального круга.

Я отдал приказ, и мои стражи заняли нужные места.

— Они же не пострадают? — нахмурился я.

— Нет, — покачал головой Гавриил.

Затем он щёлкнул пальцами, и два стража в закрытых доспехах ожили и заняли ещё две окружности. В последнюю встал сам Гавриил.

— Твои стражи должны просто выделять Высшую энергию, не более, — серьёзно произнёс он. — Подойди сюда, сейчас я тебе расскажу, что буду делать.

Я встал позади Гавриила, и он начал подробно объяснять, как именно собирается интегрировать око Волка-Странника в ядро ритуального массива. По нашему договору он не должен был скрывать ни одной детали и не добавлять в массив ловушки либо обманки.

Конечно, старик может что-нибудь придумать и обойти это правило, но зачем? Первым, кто воспользуется обновлённым массивом, будет он сам, поэтому вряд ли он решится как-то навредить себе. К тому же я буду пристально следить за всем процессом и замечу что-то странное.

Я внимательно слушал объяснение Гавриила. После того как я провёл с ним четыре дня, я очень хорошо познал ритуальный массив и все части, из которых он состоит. Поэтому я понимал всё, о чём он говорил.

— Отлично, можешь начинать, — кивнул я, когда он закончил.

Гавриил глубоко вдохнул и выдохнул.

— Отойди подальше, тебя может задеть буйство энергии, — предупредил он, открывая сундучок.

Я был согласен с ним, поэтому создал Кровавые Крылья и поднялся в воздух. Отсюда я прекрасно видел свою глыбу и находился достаточно далеко.

Я заметил, как Гавриил медленно открыл сундучок с оком. Оттуда вырвался стеклянный куб, внутри которого хранился Высший ингредиент. Куб подлетел и остановился недалеко от трёх сфер массива, а затем Гавриил принялся читать длинное и сложное заклинание.

Постепенно все окружности, в которых стояли стражи, вспыхнули. От каждого Высшего стража вверх выстрелил столп энергии. Гавриил не стал исключением — от него выделялось особенно много маны.

Наконец он закончил читать заклинание и сделал замысловатое движение жезлом. Стеклянный куб, в котором хранилось око Волка-Странника, исчезло. Само око медленно принялось вливаться в сферу глыбы, которая отвечала за омоложение.

Я был максимально сосредоточен. Я не только визуально наблюдал за глыбой, но и анализировал свою связь с ней. Я мог прекрасно видеть и чувствовать, что именно происходит. Если вдруг Гавриил всё же рискнёт и захочет как-то обойти свою клятву, я это замечу.

На моих глазах Высший ингредиент медленно влился в гигантскую сферу. Я видел, как ядро массива начало меняться. Оно стало более плотным, а затем вокруг ядра появился мощный ореол.

Я выдохнул — вроде всё проходит успешно.

Весь ритуал занял около десяти минут. Я чувствовал, как мои стражи медленно истощаются, видел, как напряжён Гавриил. Моих знаний вполне хватало, чтобы понять — глыба теперь перешла на качественно новый уровень. Её ядро значительно усилилось, и теперь глыба будет разрушаться гораздо медленнее, а её эффекты заметно усилились.

Ореол вокруг ядра никуда не пропал. Наоборот, он уплотнился — стал похож на туманную оболочку. И именно эта оболочка отвечает за усиленную отмотку времени.

Как и предупреждал Гавриил, эта оболочка имеет ограниченное количество энергии — рано или поздно она исчезнет. Но даже после этого глыба останется гораздо мощнее, чем была раньше.

Я видел, как новое ядро влияло на всю структуру ритуального массива. У него появятся новые возможности, новые силы, и мне это нравилось.

Наконец Гавриил закончил заклинание, и все три сферы вновь слились воедино, превратившись в глыбу. Только на этот раз она была не серой, а почти чёрной, и при этом её поверхность была испещрена загадочными, слегка сияющими белыми линиями.

— Получилось! — воскликнул Гавриил, тяжело дыша. — Это и правда уровень Великого Сокровища! Временно, но это так!

Он радостно смотрел на глыбу, которая медленно спускалась на землю.

— Согласен, — с улыбкой отозвался я, спускаясь. — Сейчас твоё творение на одном уровне с той же Скрижалью Закона. Поздравляю.

— Руслан, — Гавриил нетерпеливо посмотрел на меня. — Я закончил свою часть сделки. Теперь твоя очередь.

— Конечно, — степенно кивнул я.

По моему мысленному приказу глыба отлетела в сторону, убравшись из выжженного круга, который остался после ритуала. Она аккуратно приземлилась на землю и медленно выросла в размерах. В этот раз я мог более чётко регулировать её увеличение. Как бонус — максимальный размер глыбы стал больше. Теперь она может увеличиться аж до десяти метров в высоту, как небольшой холм.

Я не стал демонстрировать весь размер глыбы, остановив её увеличение на прежних габаритах.

Гавриил тут же взлетел на вершину массива, а я, усмехнувшись, активировал его. Теперь у меня есть возможность сделать это дистанционно — раньше приходилось лично подавать энергию в центральную площадку.

Гавриил исчез внутри глыбы. Я с радостью отметил, что теперь более чётко ощущаю весь процесс его омоложения. Также я чувствовал, что Гавриил прекрасно осознаёт, что именно происходит, и может даже частично влиять на то, как глыба воздействует на него самого. Я не удивился такому — всё же он создатель глыбы.

Я чётко увидел самого Гавриила, застывшего в центре массива, а также ядро глыбы и её ореол. Я видел, как этот ореол заколыхался.

Усиленная мощь магии времени воздействовала на старика, и он начал стремительно молодеть. Десять лет, двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят, сто, сто тридцать…

Я внимательно следил за действием ореола. Если после отмотки первых ста лет он практически не уменьшился, то дальше начал медленно сжиматься.

И наконец, когда Гавриил стал моложе на сто девяносто лет, старик сам остановил действие массива, решив остаться примерно в том возрасте, когда стал Высшим Магом второго Шага.

Он явно не хотел откатывать себя к самому началу Высшего ранга — скорее всего, Гавриил не желал убирать влияние каких-то усиливающих тело ритуалов, зелий или других сокровищ.

Иначе он бы мог откатить себя к тому времени, когда только стал Высшим Магом. Да, его тело было бы слабее, но как Маг-Ритуалист он всё равно был бы четвёртого Шага.

Хотя, может, Гавриил просто не способен так же чётко контролировать своё омоложение, как это делаю я.

Наконец глыба выпустила его. Я наглядно увидел, как она буквально запирается и мощным выбросом энергии выталкивает его наружу.

Гавриил вырвался из вершины глыбы и, взлетев в воздух, застыл.

Он выглядел совершенно по-другому — никаких морщин, старческих пятен, длинной бороды, плешивой головы. Сейчас в воздухе висел статный мужчина с густой чёрной бородой и длинными волосами, зачёсанными назад. Широкоплечий, высокий, весьма грозного вида — он чем-то напоминал более молодого Черномора.

А затем Гавриил запрокинул голову и гулко захохотал, совершенно не сдерживая эмоции.

Заразившись его радостью, я тоже улыбнулся. Я был рад за него, а ещё доволен тем, сколько ореола ушло для того, чтобы омолодить этого старика — всего лишь около трёх процентов.

Теперь я был максимально уверен, что мой план сработает, и я смогу очень сильно омолодить Ильяса. Возможно, придётся израсходовать почти весь ореол — но это того стоит.

Спустя пару минут Гавриил перестал смеяться. Он приземлился рядом со мной — стал выше, крепче, сильнее и буквально пылал здоровьем.

— Спасибо, — прогудел он совершенно другим, жёстким голосом. — Спасибо, друг мой!

Он сцапал меня и крепко обнял. Я похлопал его по спине.

Гавриил отпустил меня и, продолжая широко улыбаться, сказал:

— Ты голоден? Давай поедим, выпьем, отпразднуем!

— Давай, — кивнул я.

Мы вместе полетели в сторону одной из боковых комнат, где обычно обедал Гавриил.

— Знаешь, я так рад не только потому, что смог омолодиться, — он продолжал улыбаться. — Я счастлив, что сделал это с помощью метода, созданного мной!

Он громко расхохотался.

— Это я создал массив, и он сработал так, как я рассчитывал! Да, всё вышло не так, как бы мне хотелось, но… Это мой массив!

Я понимал Гавриила. Он половину своей жизни потратил на глыбу, надеясь, что сможет с её помощью продлить себе жизнь. Но в итоге провалился, а позже и вовсе принял мой метод возрождения.

Да, результат вроде один и тот же — дополнительные сотни лет жизни. Но гордость творца, Высшего Ритуалиста, уязвлена.

Сейчас Гавриил доказал сам себе, что его творение работает как надо. Просто ему не хватало ингредиентов, и всё.

Мы вошли в обеденную комнату.

Простенькие стражи ранга подмастерья довольно быстро накрыли нам стол. Это были обычные автоматоны — големы, которыми иногда пользуются богатые роды. В моём замке в прошлой жизни тоже были такие, и управлялись они с помощью Печати Замка.

Мы хорошо поели и выпили вина. Гавриил болтал без умолку, а я с пониманием относился к его болтливости и пытался поддерживать разговор.

— Слушай, — сказал Гавриил, выпив ещё один бокал вина. — Ты не против, если мы всё же расскажем Александру и Анастасии о массиве?

Я стал серьёзнее.

— Понимаешь, — он замешкался. — Ты ведь знаешь состояние Анастасии? Все её кости заменены на артефактные, она уже не совсем человек. Не может иметь детей, лишена осязания, обоняния, боли.

— Про последнее не знал, — прокомментировал я.

Гавриил кивнул и продолжил:

— После того как Александр получил от тебя контакт Борислава, он много с ним общался. Алхимик способен создать Высшее исцеляющее зелье, которое, возможно, поможет Анастасии. По понятным причинам Александр не может рассказать Алхимику об Анастасии, поэтому сделать заказ конкретно под неё невозможно. Мы точно не знаем, как именно будут работать его эликсиры на девочке. Есть вероятность, что они только навредят ей.

— Я понял, — кивнул ему. — Ты хочешь использовать глыбу для того, чтобы откатывать её состояние ко времени до принятия эликсира, если он навредит ей?

— Да, так и есть, — кивнул Гавриил.

— Тогда мы можем рассказать секрет глыбы только Императрице, разве нет? — предложил я.

На самом деле я сомневался, что Александр сможет адекватно отреагировать на то, что в моих руках находится такое сокровище.

— С Алхимиком контактирует Александр, — поморщился Гавриил. — И ты правда думаешь, что он ничего не поймёт? Я могу замаскировать своё омоложение, могу за его спиной связаться с Алхимиком и заказать эликсиры… Но зачем плодить сущности? Тем более что и Александр уже далеко не молод, и его омоложение тоже крайне предпочтительная вещь. Разумеется, ты получишь достойную оплату.

Я хмыкнул и со скепсисом посмотрел на него.

— Ты недооцениваешь наши запасы, — уверенно продолжал Гавриил. — У нас есть сокровищницы, куда нет доступа даже Императрице. Только Высшие Маги имеют право использовать их. А в одну сокровищницу и вовсе можем войти только мы с Александром. Туда есть доступ лишь Высшим Магам четвёртого Шага — потому что все ингредиенты, находящиеся там, сами по себе четвёртого Шага.

Я приподнял брови, удивлённо глядя на Гавриила. Тот усмехнулся и продолжил:

— Я оказал тебе огромное доверие, рассказав про наш секрет. Императорский Род правит этой страной уже семьсот лет, и за это время, поверь, мы набрали огромное количество сокровищ.

Я хмыкнул и задумался. Вспомнилось уничтожение нескольких родов, в том числе и Шуйских — а ведь их сокровищница тоже должна быть весьма и весьма богатой. И всё прикарманил себе Императорский Род.

— И вы готовы дать ингредиент четвёртого Шага взамен на омоложение Александра? — уточнил я.

Гавриил смутился и, прочистив горло, сказал:

— Ну, мне кажется, цена весьма высоковата. Вообще, я надеялся, что ты воспользуешься вторым хранилищем, в котором находятся просто Высшие ингредиенты. Но если ты будешь настаивать… — он пожал плечами. — Мы готовы тебе предоставить даже столь ценный ингредиент.

— Ладно, — вздохнул я. — Ты же в любом случае расскажешь им о том, что тут произошло.

— Ни в коем случае! — стал он серьёзнее. — Я дал клятву. — Он вздёрнул подбородок.

— Ты также дал клятву о неразглашении моей личности, — хмыкнул я. — Но намёками ты всё растрепал.

Гавриил слегка смутился.

— Ладно, — махнул я рукой. — Я сам не прочь помочь Анастасии, да и Александра смогу омолодить за достойную цену. Только поторопитесь. У меня есть планы, как использовать глыбу по полной. Очень возможно, что после этого она потеряет свою способность омолаживать так сильно.

Гавриил стал серьёзнее и кивнул.

— Я сейчас же позвоню Александру и созову встречу. Можешь пойти со мной.

— Мне надо сходить домой, — я поднялся. — Напишу список ингредиентов, которые мне нужны, а потом уже отправлюсь к вам во дворец.

— Хорошо, — согласился Гавриил.

Попрощавшись с ним, я забрал стражей и пошёл в лифтовую комнату, откуда переместился в свой замок.

Вместе с гомункулом я покинул замок и полетел поглубже в Уральские горы, на земли Земляного Дракона. Он всё равно убежал и где-то прячется от Бобэра, так что можно немного погостить у него.

Я выбрал несколько каменных скал, поднятых высоко в небо. Наверное, Дракон создал их своей магией. Приземлившись на одну скалу, я начал проверять новые способности глыбы.

Не считая усиленного омоложения, самое полезное приобретение — это дистанционная активация глыбы. Я увеличил её до максимального размера, после чего поднял повыше и уронил вниз, слегка разогнав.

Глыба врезалась в вершину соседней скалы и с треском проломила её. Все монстры уже давно разбежались от ауры гомункула, поэтому тут никого не было.

Я поднял глыбу — на ней не осталось ни царапины. После этого я заставил эту махину излучать силу времени. Я чувствовал, как всё вокруг неё словно замерло.

Я посмотрел на стража и отдал ему приказ. Гомункул поднялся в воздух и подлетел к глыбе.

Однако, приблизившись к ней метров на десять, он резко начал замедляться. Чем ближе он становился к ней, тем медленнее двигался, будто вязнул в болоте. Гомункул явно испугался и начал вырываться из поля замедления времени.

Я же довольно улыбался, глядя на это. Наконец, гомункул вырвался.

Отменив действие глыбы, я уменьшил её и вернул себе на ладонь.

Единственный минус, который я на данный момент вижу — глыба не различает своих и чужих. Только если я буквально погружусь внутрь неё — лишь в таком случае буду в безопасности от магии замедления времени.

Но всё изменится, когда я стану Высшим Магом — я смогу более эффективно использовать этот массив.

Крайне довольный новым оружием, я испробовал ещё одну функцию. Она мне понадобится, если вдруг переговоры с Императорским Родом пойдут не по плану.

И снова я остался весьма и весьма доволен. После этого я погрузил глыбу внутрь тела гомункула и вместе с ним отправился в Императорский Дворец.

Надеюсь, Александр сможет держать себя в руках и не станет делать глупостей…