Князь из картины. Том 10

Глава 2

Разговор с японцами был долгим и малоприятным. Моя искренняя симпатия к старым людям даже чуть-чуть уменьшилась из-за этого видеосозвона.

Японцы ни в какую не хотели соглашаться на мои условия. Нет, они были готовы найти Проклинателя и притащить его ко мне. Но вот допустить меня к своей Башне Ордена они категорически отказывались.

Я же в свою очередь не собирался уступать.

— Любой Высший Маг четвёртого Шага — это огромное богатство, — прямо говорил я им. — Даже мёртвый — стоит целое состояние. Что уж говорить про живого.

Такие слова очень злили японцев. Ведь я, по сути, приравнивал их сисю к обычному товару.

Но мне было вообще пофигу, что они там думают.

В итоге японцы, видя моё абсолютное безразличие, всё же сдались. Однако они поставили условие. Их представитель, один из Протекторов, лично явится в мой замок и заберёт пленного японца, и только тогда мы заключим магический договор.

Когда я намекнул, что обычно оплата происходит после услуги, а не перед ней, один из японцев снова взорвался. Он начал громко ругаться, но его быстро успокоили свои же. И что им не нравится? Я ведь правду говорю: пленный — это предмет торговли, не более.

В итоге я согласился на их условие и заверил, что отдам японца сразу после подписания контракта.

Во-первых, мы договорились заключить невероятно мощный контракт, который очень тяжело обойти. А во-вторых, хоть немного, но о репутации они должны заботиться. Вряд ли они будут так открыто идти против своего слова.

Во всяком случае, я так думаю.

Наконец, закончив разговор, я отключился и выдохнул.

Вымотали меня эти японцы.

Надо отвести душу. И я знаю, как это сделать, хе-хе. Прикрыв глаза, я связался с клоном. Затем отдал мысленный приказ Присной.

Использовав Пространственную Иглу, я переместился в комнату, где находился японец первого Шага. Он был бледен из-за сильной потери крови, а его энергия была нестабильной.

Дверь открылась — вошёл клон.

— Прогоним его через массив? — предложил он.

— Давай, — кивнул я.

С каждым разом действие глыбы становится всё слабее и слабее, причём весьма значительно. Но омолаживая японца в первый раз — я ограничил мощность массива, чтобы лишь исцелить его раны. Поэтому вряд ли будут проблемы с повторным омоложением.

Используя массив, я вернул японца в форму, которая была сразу после первого омоложения. Высший Маг был здоров и полон сил — ну жених! Разве что в коме.

Присная влетела прямо через дверь и остановилась, жадно глядя на него.

— Что ж, — посмотрел я на неё. — Ты готова?

— Еда-а-а, — протянула она.

— Да, — кивнул я.

— Еда-а… — она указала пальцем на стену.

Где-то в той стороне была комната, в которой находился второй японец.

— Нет, — покачал я головой. — В том слишком много энергии. Боюсь, ты не сможешь его переварить. Поэтому съешь этого.

Я кивнул на мага первого Шага.

Присная немного расстроилась, но не сильно. Всё же перспектива поглотить такое мощное существо её радовала.

Ещё в Башне Испытаний я очень многое узнал про стражей и про способы их усиления. В том числе и про таких существ, как Присная. У них всё просто — они пожирают людей и монстров. И чем сильнее существо, которое они поглощают, тем больше пользы получают.

Конечно, в процессе поглощения происходит огромная потеря энергии. Скажем, из ста процентов жизненной силы Высшего Мага Присная может от силы поглотить процентов пять-шесть.

Я же нашёл ритуал, который увеличит эффективность её пожирающей способности и принесёт ей гораздо больше пользы.

Единственная сложность была в весьма редком ингредиенте — особом кристалле аспекта смерти. Но для Борислава эти кристаллы не так уж редки — клон с ним связался ещё три дня назад и попросил их прислать. Разумеется, эти кристаллы пошли как часть оплаты за будущее омоложение стариков.

— Готова? — спросил я Присную, когда мы с клоном закончили.

На полу был нарисован большой ритуальный круг, а в его узлах лежали семь чёрных кристаллов.

Присная кивнула, продолжая жадно глядеть на японца.

Я махнул рукой, и массив в виде пуфика, в котором лежал Высший Маг, исчез. Затем, подхватив японца левитацией, я опустил его в центр круга.

— Приступай, — сказал я. — Приятного тебе аппетита.

Процесс пожирания Высшего Мага был не особо приятен. Присная в течение получаса вытягивала из него жизнь, пока наконец не прикончила. Все чёрные кристаллы были разрушены.

Под конец монстродевочку объяло чёрное пламя. Я ощущал её мощь, равную пику Старшего Магистра. Однако до Высшего Мага она так и не смогла прорваться.

Впрочем, я и не рассчитывал на это. Ей придётся поглотить ещё нескольких Высших монстров, чтобы перейти на следующий ранг. Но процесс трансформации уже запустился.

Теперь постепенно, с каждым новым пожиранием, она будет всё больше и больше готова к тому, чтобы стать Высшим существом.

Уникальность Присной была в том, что она не полноценный страж. Она не была создана искусственно, как Скелетон, гомункул, Кровавый или Жнец Душ.

Присная, по сути, проклятие, что обрело сознание. Этим она и уникальна.

— Не буянь тут, — строго велел я Присной, которая на радостях взорвалась чёрным пламенем.

Монстродевочка закивала и улетела сквозь стену. Н-да.

Я прикрыл глаза и проверил воспоминания клона-кровуна. Он сейчас сидел в своём кабинете и принимал необычного гостя.

Заняв тело клона, я посмотрел на старика, похожего на бомжа, который стоял у двери.

— Заходи, Ермолай, — кивнул я.

Старик подошёл поближе. Пахло от него, конечно, не очень — будто он недели две не мылся. При этом, несмотря на его имя — Ермолай был монголом. Лысый, маленький, с обветренным лицом и узкими глазами. Правда одет как последний бродяга — мешковатые штаны, грязная зимняя куртка с меховым воротником, толстые перчатки. Явно привык путешествовать вне городов Империи — где вечно царит зима.

Ермолай скосил глаза на стул и решил остаться стоять. Ну и правильно.

— Привесвую вась, господиня, — тонким голосом сказал Ермолай и поклонился. Странный у него акцент, впервые такой слышу.

— И тебе привет, — отозвался я. — Ну, Ермолай. Ты и правда Магистр Школы Времени?

— Дья, — кивнул он. — Гльядите.

Старик сосредоточился и протянул перед собой руку. От него разошлись волны магии. Только вот в теле клона у меня была весьма слабая чувствительность. Я не смог точно определить аспект.

— Можешь пока выйти? — попросил я.

— Дья, конешно, — Ермолай закивал и вышел.

Я открыл глаза в своём настоящем теле. Использовав Пространственную Иглу, переместился в свой кабинет.

Клон же, чуть подумав, сказал:

— Давай я слетаю ко второму руднику.

— Давай, — кивнул я.

Клон вступил в прокол, который я создал ранее Пространственной Иглой. Сев в кресло, я сказал:

— Ермолай, заходи.

Дверь вновь открылась. Старик вошёл, чуть прищурившись, посмотрел на меня.

— Ви… переоделися, — заметил он с подозрением.

Я взглянул вниз и понял, что нахожусь в одной рубашке, в то время как клон сидел ещё и в пиджаке. Причём рубашки чуть отличались.

— Забей, — махнул я рукой. — Давай, покажи ещё раз.

Ермолай, с подозрением глянув на меня, выставил вперёд ладонь. И на этот раз я отчётливо уловил силу времени.

— И правда, магия времени, — задумчиво произнёс я, глядя на мага. — Ты откуда вообще такой взялся?

— Я изь Монголия, — ответил Ермолай. — Там сталь холёдно, мнёго монстров бегали. Я мигриговял в Империя! Я не хотель идти в Китай! Там опасно! Мне опасно! Я ходиль по Империя и увидель как ви остановиль время в городе!

Ермолай возбуждённо взмахнул руками.

— Время в городе! Остановиль! Эта невероятна! Станьте моим ушителем, господиня!

Ермолай поклонился и застыл в поклоне.

— Учителем? — удивился я. — Я ведь не маг времени. Я воспользовался методами своего предка, Высшего Ритуалиста. Сам же я совершенно ничего не понимаю в магии времени.

Ермолай разогнулся и начал загибать руки.

— Господиня! Я не знаю заклинания! Я дёлго путешествовала и пыталася найти щто-то магищеское! Щто-то такое, щто можно ушиться! Панимаете⁈ Но нищего нету! Нету магия времени, панимаете⁈ Я не умею магищить! Магов времени нету нигде! Я одинь такой! Дайте мне ушиться, господиня!

Ермолай снова поклонился.

— Мне хватитя немного, — добавил он, оставаясь в поклоне. — Магия времени надо, щтобы я ушился. У вас есть магия времени! Вы остановиль время в городе! Ощена мощно!

— Хорошо, Ермолай, ты принят, — кивнул я. — Но что ты умеешь?

— Я воинь! — громко и гордо сказал монгол, выпрямившись. — Я умею срашаться!

— В таком случае я пока назначу тебя в гвардию, — решил я. — Понаблюдаю за тобой, а потом, может быть, помогу тебе с твоей проблемой.

— Правда? — воодушевился Ермолай. — Вы можете мне помощь?

— Да, — кивнул я. — Полноценное заклинание магии времени я не смогу достать. Однако у меня есть возможность создавать ритуалы, связанные с магией времени. И ты сможешь их изучить.

— Спасибя! — воскликнул он. — Спасибя, господиня!

— Но тебе придётся дать вассальную клятву, — сразу предупредил я.

— Я знаю, — закивал он. — Конещно.

— Что ж, можешь идти, — разрешил я. — Марго тебя проводит.

Ермолай быстро покинул кабинет. А я откинулся на спинку стула, задумчиво глядя ему вслед.

Монголия… Климат там изменился из-за Черепа Асуры, который я достал из Ледяной Башни. Императрица использовала его и принесла зиму в те края. И теперь ко мне приходит Магистр времени и просится на службу. Да уж…

Кстати, мужик мне понравился. Точнее — понравилось его стремление к учёбе. Может, даже дам ему глыбу просмотреть, если он хорошо себя покажет. Для него это может быть весьма полезно.

Я прикрыл глаза и обновил воспоминания клонов. Но ничего интересного там пока не было. Кровун летит в Сибирский Анклав, ритуалист занимается своими делами.

Тут дверь открылась — вошла Марго.

— Господин? — она вопросительно посмотрела на меня.

— Да, я оригинал, — ответил я.

— Вы всегда так отвечаете, — усмехнулась она и закрыла дверь.

Марго быстро доложила, что происходит в последнее время. Весть о том, что я стал Графом, быстро разошлась по всей Империи и вызвала немало шума среди аристократов. Стремительный рост нашего рода никому не понравился.

Да и с чего бы вообще кому-то радоваться? Мы ведь все друг другу конкуренты, если говорить прямо. Пока нет внешней угрозы — аристократы будут грызться между собой, такова нынешняя Империя.

— Также нам надо провести приём в честь нового титула, — сказала Марго. — Желательно выбрать дату уже сейчас.

Я задумался.

— Давай через неделю, — предложил я. — Успеем же?

— Да, — кивнула она. — Также я бы посоветовала до приёма провести две свадьбы — Артёма с Елизаветой и Олега с Астрой.

— Давай проведём, — кивнул я.

Невольно вспомнил про последнюю пару и забавный случай, связанный с ними. Замок тогда был закрыт из-за предателя, и Олег пил какое-то зелье с противозачаточным эффектом и пускал синие струи. Толик как-то засёк его с Астрой и подумал, что Олег бьёт её, и что он и есть предатель. Сергею — великому детективу и отцу всех бомжей — пришлось придумывать, что эти двое варят синий самогон.

Да, забавно было.

— Давай проведём свадьбу через три дня? — предложил я.

— Подходит, — кивнула Марго. — У нас уже всё готово. Оставалось лишь выбрать дату.

— Как там с новым городом? — сменил я тему.

— Мы построили небольшой лагерь, — ответила Марго. — Только вот у него нет официального статуса. Если вы хотите построить полноценный город… тут придётся повозиться. Нужно получить разрешение у Императорского Рода и Совета Князей. Также нужно провести дороги к ближайшим городам и придумать, чем нам завлечь переселенцев.

Марго вопросительно посмотрела на меня.

— Это весьма масштабный проект, — добавила она. — Вы правда планируете основать полноценный город?

— Нет, пока не надо, — отмахнулся я. — Пусть просто будет перевалочный пункт для тех, кто хочет к нам присоединиться. Это же возможно?

— Конечно, — кивнула она. — Уже сейчас есть немало организаций, которые захотели открыть там свои магазины. Моя помощница сейчас ведёт с ними переговоры.

— Помощница? — заинтересовался я.

— Да, я взяла себе двух помощников, — улыбнулась Марго. — Одна уже не справляюсь с работой.

— Ну и правильно, — кивнул я. — Бери пример с меня — я делегирую настолько, насколько возможно. Даже клонов создал для того, чтобы они занимались моей работой. Только вот пока не получается освободиться.

Марго усмехнулась.

— Кстати, я кое о чём вспомнил, — продолжил я. — Скоро сюда японцы заявятся. Предупреди всех, чтобы не пугались.

— Хорошо, — кивнула Марго.

Она вышла. А я позвонил Васе. Он как раз сегодня должен улететь, вечером. Я рассказал ему про японцев и попросил чуть-чуть помочь, когда они прибудут.

Вася легко согласился.

После этого я позвонил Чудаку. Пришлось пару минут ждать, пока он не ответит.

Этот старикашка совсем не ладил с гаджетами и с трудом согласился взять смартфон. А иначе как мне с ним связываться? Его невозможно найти.

— Что тебе? — послышался отдалённый голос.

Чудак как будто разговаривал, стоя в паре метрах от гаджета.

— Вы меня слышите? — спросил я.

— Да, я слышу тебя, — ответил он. — Говори, что хочешь.

— Скоро сюда прибудут японцы, — объяснил я. — Среди них будет и Высший Маг. Припугните их немного своей силой, когда они прилетят. Чтобы не наглели особо.

— Ладно, всё, не мешай, — Чудак отключился.

Я отложил смартфон и, прикрыв глаза, вновь обновил воспоминания клонов. Кровун уже осмотрел рудник. Как я и думал, там не осталось ни одного элемента техники. Всё выгребли бывшие владельцы. Даже рельсы забрали, падлы.

Но ничего. Главное, что сам рудник принадлежит мне. И, судя по тому, что я вижу, он тоже высокого качества. Он даже моложе, чем тот рудник, который передала мне Императрица.

Хе-хе, это отлично.

Я открыл глаза и проверил время. Японцы уже скоро прибудут, надо перенести пленного из подземных этажей. Лучше встретить гостей где-нибудь на башне.

Акихиро Хаями был очень, очень зол. Он уже несколько часов летел из Страны восходящего солнца, чтобы забрать своего дальнего родственника. Как оказалось, он был жив, хотя все были уверены в обратном. Ведь пленить Высшего Мага четвёртого Шага — это крайне нетривиальная задача.

Но Кацухиро оказался жив, и Акихиро должен забрать его.

Старый маг сжал кулаки от злости, вспомнив наглого выскочку. Как он смел так говорить с ними!

Акихиро собирался надавить силой на мальчишку. И если получится, то не заключать с ним никакого договора, а забрать тело Кацухиро силой.

Правда, в глубине души он сомневался, что сможет это сделать. Всё же от рук Юсупова погибли два охотника, а один, сильнейший из них, был пленён.

Нужно быть поосторожнее…

Вот Акихиро наконец-то увидел вдали замок. Как маг света, он двигался с огромной скоростью. Даже если кто-то из Высших Магов Империи заметил его, тот мог лишь смотреть ему вслед — слишком он быстр. Акихиро считался одним из сильнейших магов не только в Японском Протекторате, но и на всей Земле.

Увидев замок, он подлетел к нему, а затем нахмурился. Он чувствовал смутную тревогу, глядя на это сооружение.

На всякий случай Акихиро достал компас — древний артефакт, прибывший из Аэтерна. Высший Маг активировал его, и стрелочка на компасе вдруг резко дёрнулась к краю шкалы и там задрыгалась.

Акихиро побледнел.

Сколько же Высших Магов находится в этом месте⁈ Более сильную реакцию компас показывает только во время полного собрания Совета Протекторов, когда в одном месте собираются сильнейшие люди всей страны. Тут же просто замок одного из аристократов. Так ведь⁈

Вдруг Акихиро почувствовал одну ауру. Она была мрачной, тяжёлой — это был явный Истлеватель. Затем появилась ещё одна аура. На этот раз она была какой-то нейтральной, непонятной.

Акихиро ещё сильнее побледнел. Если первый маг был лишь немного слабее его, то вот второй неизвестный явно на одном с ним уровне или даже немного посильнее. Акихиро уже давно научился чувствовать такие вещи.

Но тут загорелась ещё одна аура — очередной Высший Маг четвёртого Шага. Только на этот раз это был Маг Крови, и по силам он снова нисколько не уступал Акихиро.

— Что за монстры тут живут? — прошептал японец, со страхом глядя на замок.

А затем вдруг начали вспыхивать новые ауры Высших: один, два, три, четыре, пять, шесть. Ещё шесть аур Высших от первого до третьего Шага!

Всего в этом замке находится девять Высших Магов…

Акихиро сглотнул. Чуть дрожащей рукой он убрал компас и полетел в сторону замка.

На одной из башен открылся портал, из которого вышел беловолосый парень, за которым выплыло тело Кацухиро. За юношей показались два Высших стража, не скрывающие свою мощь.

Осторожно приземлившись напротив юноши, Акихиро сказал на чистом русском:

— Приветствую тебя, Руслан Юсупов. Я прибыл от Совета Протекторов, чтобы заключить с тобой контракт.

— Конечно, — кивнул парень и указал на пленного. — Как видишь, с сисей всё в порядке. Нет ни одной царапины. Я даже подлечил его и убрал все его раны. Надеюсь, мы не будем держать друг на друга обиду.

— Конечно, конечно, — закивал Акихиро, мысленно проклиная своего дальнего родственника.

И как этот дурак вообще додумался напасть на замок этого монстра⁈

И почему разведка не докладывала, что в Империи есть такое место⁈

Акихиро достал магический контракт. Руслан прочитал его, поставил свою печать и капнул кровью, после чего контракт вспыхнул и исчез.

Акихиро подобрал тело своего родственника и поскорее помчался прочь от этого страшного места.

Я, посмеиваясь, смотрел вслед улепётывающему японцу.

Да, забавно вышло. Сперва свою ауру показал Вася, за ним Чудак, а после зачем-то включился ещё и Оливер.

Я решил: ну, раз начали, то чего останавливаться? И приказал выпустить ауру всем своим стражам. После этого ещё двое Высших Магов Ордена Крови проявили себя.

Даже представить не могу, какие мысли были у этого старого японца. Но вёл себя он крайне вежливо — этого не отнять.

Что ж, теперь осталось подождать, когда мне доставят Проклинателя. Надеюсь, японцы справятся со своей задачей. Не зря же их охотники считаются лучшими на планете ищейками.