Князь из картины. Том 10

Глава 10

Очень недовольную Присную увёл Скелетон. Но монстродевочке рано прорываться — боюсь, если она сейчас станет Высшей, то в первую очередь нападёт на меня, чтобы сбросить оковы.

— Как тебя зовут хоть? — спросил я Проклинателя. Он сидел на полу и смотрел в одну точку.

— Итан, — сухо произнёс индеец.

Его голос был безжизненным. Кажется, он сломался.

Я его легонько тюкнул ногой, но Итан не отреагировал.

— Слабак, — хмыкнул я. — Всего-то раз побывал на грани смерти и уже себя так ведёшь. Может, мне тебя выбросить нафиг? У Присной яички побольше будут, чем у тебя. Эй! Присная! Иди-ка сюда!

Итан вздрогнул и помотал головой. Он хлопнул себя по щекам и буркнул:

— Не надо. Я в норме.

Итан медленно поднялся.

Я довольно кивнул. То-то же! Высший Маг — это не сопливый юнец, чтобы так легко сломаться. Подумаешь — монстр медленно и мучительно выпил жизнь. Всё же обошлось!

— Готов дать клятву? — спросил я.

— Да, — глухо отозвался Итан, вновь уйдя в себя.

Я провёл весьма сложный и древний Высший ритуал Клятвы Крови и Души. Это сильно усложнённая версия ритуала Кровавой Клятвы, которую я как-то брал у родичей в первые дни своего воскрешения.

Дальше я погрузил индейца в сон и провёл ритуал Мазая — нарисовал на сердце Проклинателя ритуальный круг.

Исцелив его рану, я пробудил индейца.

— Что дальше? — спросил Итан, сев. — Какова моя роль?

— Да фиг знает, — честно признался я. — Будешь пока носить маску и прятаться. Официально — ты мёртв.

— Зачем тогда я тебе? — нахмурился Итан.

— Вам, — поправил я его. — Прояви уважение, мальчик.

Итан посмотрел на меня, как на дурачка. Вот ишак мелкий. О, кстати…

— Ты теперь не Итан, — объявил я. — Ты — Ишак. Тебе нужно новое имя, так что я тебе его выбрал. И маску тебе сделаю подходящую… Да, это очень хорошая идея. Ишак — это почти как Итан, очень похоже. Быстро привыкнешь.

Проклинатель мрачно смотрел на меня. Я вздохнул и сказал:

— Мне уже больше девятисот лет. Я — тот самый предок Юсуповых. Правда, пока не Высший Ритуалист, но это временно.

Брови Ишака поползли вверх.

— Поэтому не бойся, — я похлопал его по плечу. — Если будешь верно служить мне — станешь сильнее. Я помогу тебе подняться по Шагам. Хм, а может, Орден Проклинателей восстановим? Как тебе идея?

Ишак тут же резко помрачнел.

— Ладно, пока просто прячься, — решил я. — Скоро сюда придёт мой клон, он передаст тебе денег. Живи где-нибудь и притворяйся…

Я окинул его взглядом.

— Притворяйся монголом. Клон потом расскажет тебе, какой у них акцент. Скрывайся, поживи себе в тишине, успокойся после произошедшего. А когда придёт время — я скажу тебе, что делать. Всё понял?

— Да, — мрачно ответил Ишак.

— Отлично, — кивнул я.

Времени, проведённого с Ишаком, мне хватило, чтобы понять — он не псих, который радуется устроенной резне.

Иначе, как заметила Амина, он бы не стал жалеть младенцев — они погибли бы в первую очередь от того проклятия. Нет, он из тех людей, которые не могут жить самостоятельно, не служа кому-то. Он служил Ордену Проклинателей, а после его гибели не знал, что делать. Единственный путь, который он нашёл — месть.

Надеюсь, со временем он смирится и будет уже со всей отдачей служить мне. Хотя, конечно, чтобы до этого дошло, надо приложить некоторые усилия — в том числе показать ему свою лояльность.

Я решил, что о его существовании буду знать только я. Даже Амина, Марго и Николь не будут ведать о том, что мне подчиняется тот самый Проклинатель, который угробил стольких людей. Всё же они не поймут такого.

Для всего официального мира этот Проклинатель умер. Пусть так и будет.

Дождавшись клона, я пошёл на выход. Но перед дверью остановился, вспомнив кое о чём.

— Какая у тебя странность? — спросил я Ишака. — Надеюсь, безвредная?

Высший Маг первого Шага сильнее всего подвержен своей странности. Чем выше Шаг, тем легче её контролировать, вплоть до полного контроля.

— Я люблю смотреть на лица людей, — буркнул Ишак. — Это безвредно.

Я кивнул и вышел из комнаты, направившись к Бобэру. Он мне отправил ментальный сигнал некоторое время назад. Фамильяр вернулся после своего променада и звал меня к себе.

Бобэра я нашёл в том же месте — на острове посередине озера.

Ситуация сильно напоминала прежнюю: снова сундуки, в которых мой Фамильяр копался. Также огромное количество сокровищ — от минералов до артефактов.

Кстати, Амина очень обрадовалась появлению новых сокровищ и попросила почаще делать такие подарки.

Я спустился пониже, и Бобэр, заметив меня, тут же принял свой трёхметровый вид. Он взмахнул лапами, показывая, сколько всего добыл.

— Ты крутой, — показал я ему большой палец.

— Дъа, — кивнул он, ткнув в себя. — Крытой!

Я снова показал большой палец, а затем мы начали распределять добычу.

Бобэр забирал то, что ему либо нравилось внешне, либо могло пригодиться в логове. Например, некоторые минералы он забрал себе, и почти все деревья, которые лежали в сундуках.

Да, в них лежали целые деревья — многие из сундуков были расширены с помощью магии. Некоторые деревья вполне реально было посадить и попробовать вырастить на них какой-нибудь крайне ценный ингредиент. Только вот получалось это редко — чаще всего деревья не приживались на новом месте, но маги всё равно продолжали пробовать.

После распределения ресурсов я также попросил Бобэра перенести всё в хранилище.

Он вновь предложил мне подраться, и я снова отказался. Спасибо, но мне не нужно новое достижение: «Тот, кто проиграл бобру». Хотя скорее: «Тот, кого побил бобёр».

Бобэр вздохнул и улетел. Я проверил через Око Циклопа и убедился — он вновь отправился к Земляному Дракону.

Эх, бедный дракоша… Похоже, у него настали весьма трудные дни.

Понаблюдав немного за тем, как мой Фамильяр избивает Земляного Дракона, я проверил время и решил поизучать глыбу. Скоро придёт человек Борислава, и я отправлюсь вновь омолаживать стариков.

Проведя несколько информационных ритуалов, я понял, насколько сложную штуку создал Гавриил. В одиночку изучить этот массив у меня никак не выйдет. Поэтому я, поморщившись, позвонил Гавриилу и попросил встречи с ним этим вечером.

А сам отправился в дом престарелых.

Борислав выглядел весьма недовольным. Прищурившись, он некоторое время смотрел на меня, после чего произнёс:

— Ты в курсе, что меня уже дважды назвали «директором дома престарелых»? — голос его звучал с укором. — Ты считаешь, что это нормально?

— Ох, прошу прощения, — покачал я головой, сдерживая смешок. — Слишком уж быстро распространилось это имя. Сам понимаешь, Высших Магов мало — со всей Земли их и пару сотен не наскребёшь. Мы все как маленькая семья, и что знает один, знают и другие.

— Да перестань, — поморщился Борислав. — Я знаю, что ты специально распространяешь это имя, чтобы утолить свой дурацкий юмор.

— Все мы не без греха, — вздохнул я.

Борислав несколько секунд смотрел на меня, затем махнул рукой, что-то пробурчав.

— Кстати, как ты справлялся с Васей? — спросил он.

— А что с ним не так? — не понял я.

— На него все жалуются. Поёт постоянно, спать всей крепости не даёт. И заткнуть его никто не может — четвёртый Шаг всё же.

Я хмыкнул, почесал голову и сказал:

— Ну так сам посуди. Он гостил у меня в замке, затем его преследовали японцы, после он снова у меня гостил. Не мог петь, вот и накопилось.

— У тебя он не пел? — удивился Борислав.

— Нет, конечно, — я расправил плечи. — Он меня уважает, поэтому и не мешал мне спать.

Мысленно я посмеивался. Надо будет сказать Амине спасибо — думаю, из-за неё Вася сдерживался.

Борислав побуравил меня взглядом, затем скривился:

— Проехали. Давай перейдём к делу. Я связался с твоим Ульяновым. Он прибудет сегодня вместе с остальными клиентами.

— О-о-о, так быстро? — приятно удивился я. — Отлично.

— Знаешь, — Борислав прищурился. — Нам надо было обсудить, сколько я буду получать от тех стариков, которых будешь приводить ты. Сперва Чудак, теперь вот ещё один.

— Вряд ли их будет много, — покачал я головой. — Но иногда, да, я буду пользоваться твоим прикрытием. Неужели ты против? — прищурился уже я. — Если хочешь, мы можем переделать наш договор. А то что-то мне кажется, что я продешевил.

Борислав хмыкнул, покачал головой и ответил:

— Ладно, проехали. Иди, готовься — скоро прибудет первый гость.

Я отправился на усечённую пирамиду, закинул в неё глыбу и надел маску.

Первым прибыл Высший Маг из Индии — по данным, что мне прислал Борислав, этот Высший Маг являлся редким представителем Высших Химерологов.

Он что-то обсудил с Бориславом на индийском языке, после чего подлетел ко мне.

Этот индиец выглядел как сморщенный маленький старик, который едва двигался. А ещё у него было четыре руки, две из которых росли по бокам, и какие-то жвалы, торчащие изо рта — в общем, та ещё мерзость.

Но этот Химеролог был одним из тех Высших Магов, с которыми не хотел ссориться совершенно никто. Слишком он мощный.

Старик прошёл через омоложение и, оставшись довольным, отправился обратно в свою Индию.

Следом за ним прибыл японец, ещё один Протектор. Он также прошёл через омоложение. Затем последовали китаец, индеец, европеец и, к моему удивлению, прибыл один из Князей Империи — Князь Южного Доминиона Усачёв.

Последним был Князь Ульянов.

Появившись из портала, он вежливо поздоровался с Бориславом и огляделся вокруг.

— Надо сказать, я ожидал несколько другого места, учитывая его название, — проговорил он спокойно.

Борислав поморщился.

— Правильно ли я понимаю, что это вы — тот, кого зовут директором дома престарелых? — уважительно спросил Ульянов у Алхимика.

Тот бросил на меня злой взгляд и процедил:

— Да, это я. Давайте уже быстрее.

Ульянов сразу понял, что Бориславу не нравится его имя, и извинился:

— Прошу прощения. Я вас не знаю, поэтому и назвал тем единственным именем, которое мне известно.

— Неважно, кто я такой, — отмахнулся Борислав. — Монета у тебя?

— Конечно, — Ульянов достал «деда» и, держа монету как сокровище, передал Бориславу.

— Дом престарелых ждёт тебя, — сказал Алхимик, раздавив монету в пальцах, словно это мусор. — Видишь того парня в маске? Это охранник дома престарелых. Иди к нему.

Я чуть поклонился, показывая, что я и есть охранник.

Кстати, сам Борислав совершенно не прятал своё лицо. Только вот проблема в том, что никто не знал его. Последние двести лет он вообще не показывался и был таинственным главой Ордена Убийц, чью внешность никто не знал.

Ульянов подлетел к пирамиде и погрузился в глыбу.

Я провёл его через ритуал, и он заметно помолодел. Ульянов был третьего Шага — столетний старик в расцвете сил. Выглядел он на все шестьдесят, а после ритуала и вовсе словно десяточку сбросил.

Ульянов взлетел, прислушался к себе, а затем запрокинул голову и громко расхохотался.

— Да! — воскликнул он. — Я исцелён!

От него разошлась волна энергии.

Ульянов считался одним из редких Высших Приручателей. Однако пару десятков лет назад во время одного из нарывов Врат он столкнулся с Высшим монстром и получил ранение. Его сильнейший подчинённый монстр был убит, а сам он с тех пор так и не смог никого подчинить, поэтому считался весьма слабым Магом, хоть и очень богатым.

— Благодарю вас! — воскликнул Ульянов, посмотрев на Борислава.

— Я тут ни при чём, — покачал головой Борислав. — Поблагодари Юсупова, который передал тебе монету.

Широко улыбаясь, Ульянов попрощался с Бориславом, затем влетел в портал и исчез.

— Видишь, — с какой-то обидой посмотрел на меня Борислав. — Я похвалил тебя, чтобы Ульянов был тебе благодарен. А ты что? Взял и опозорил меня перед всеми! Директор дома престарелых, чтоб тебе икалось.

Я рассмеялся и подошёл к Бориславу:

— Я же вижу твою улыбку, мой старый друг. Не знаю, что ты у этих старпёров забираешь, но уверен — твоё влияние растёт, и ты получаешь невероятные выгоды.

Борислав усмехнулся и произнёс:

— Эти старпёры тебе в пра-правнуки годятся.

Он передал мне мешочек.

Я изучил его и, широко улыбнувшись, попрощался с ним. Отлично, теперь можно заняться по-настоящему важными делами — например, изменить один из рудников, сделав его Высшим. Ингредиентов мне уже хватало.

Но прежде чем заняться этим, я встретился с Гавриилом — прямо в обеденном зале во время ужина я сказал ему, что от него хочу.

Гавриил удивлённо посмотрел на меня и почесал затылок:

— Ты хочешь получить все данные о моём массиве?

— Да, — кивнул я. — Ты получил мой метод возрождения вместе со всеми его нюансами, так что будь добр, сделай ответную услугу.

Гавриил прищурился и проговорил:

— Наш уговор был следующий: я тебе даю массив, вдобавок я тебе должен пять услуг, ты же мне предоставляешь свой способ возрождения. Я свою часть сделки выполнил, если не считать услуг. С меня взятки гладки.

На самом деле я не думал, что смогу провести этого хитрого интригана. Но попробовать стоило. Чуть помолчав, я сказал:

— Давай так: я тебе расскажу свой метод создания двойного источника. Взамен же ты подробно объяснишь мне, как создал свой массив, и ответишь на все вопросы по нему.

— Неужели ты хочешь сделать такой же? — нахмурился Гавриил.

— Да нет, — покачал я головой. — Просто, как ты знаешь, я активно использую этот массив, причём на Высших Магах. А ни один ритуальный массив не вечен — чем чаще он используется, тем сильнее изнашивается.

— Так и есть, — кивнул Гавриил. — Но неужели он настолько слабенький, что уже появились признаки ослабления? — недоумевал он.

— Пока нет. Но думаю, этот момент близок.

На самом деле я лукавил. Уверен, массив может провести через себя ещё несколько сотен Высших Магов, прежде чем истощится. Но факт есть факт — он не бесконечен, и в этом я не солгал.

— Я понял, — кивнул Гавриил. — Ты хочешь разобраться в массиве, чтобы вовремя починить его, когда он даст слабину.

— Так и есть, — улыбнулся я.

— Видимо, этот бизнес выходит слишком выгодным, раз ты так печёшься об этом массиве, — проворчал Гавриил. — Может, мне попробовать ещё один такой же создать?

Он задумался и, поморщившись, добавил:

— Только где я нужные ингредиенты возьму? Последний, который был у нас, мы отдали тебе в обмен на ингредиент аспекта льда. Может быть, это был твой хитрый план? — с подозрением посмотрел он на меня. — Чтобы я не смог создать ещё один массив?

— Может быть, — хмыкнул я.

— Ладно, — Гавриил пододвинул к себе тарелку с большими кусками мяса. — Я согласен на такой обмен. Мне самому крайне интересен двойной источник — я не знал, как его у тебя выменить. Хорошо, что ты сам нашёл цену.

— Да, двойной источник весьма полезная штука, — кивнул я.

Не стал говорить, что и проблем от него тоже немало. Взять одну серебряную хрень и вопросы насчёт становления двойным Высшим Магом. Это будет ой как непросто…

После ужина Гавриил отправился к себе, пообещав завтра встретиться со мной, рассказать и показать всё, что он знает о глыбе.

Я же принялся за работу.

В первую очередь заключил в Гримуар все нужные ритуалы. Материала хватало, хотя требовалось огромное количество — одних Высших минералов аж шесть разных видов. Также нужны были Высшие металлы и несколько любых Высших ингредиентов аспекта земли.

Я всё это получил от Борислава и частично от Григориана с Уральским.

И вот, закончив со всеми ритуалами, я отправился к руднику, который передал мне Императорский Род.

Там уже всё было готово к добыче — в том числе были найдены все нужные люди. Амина лишь ждала моей отмашки, чтобы отправить сюда рабочих.

Прибыв на рудник, я полетел в его самую глубокую часть и там выпустил из Гримуара один за другим четыре ритуала.

От них вся гора, под которой находился рудник, задрожала — казалось, что вот-вот случится обвал. Шахта, которая пролегала к сердцу рудника, частично разрушилась. Но я не обратил на это внимания, полностью сосредоточившись на стенах.

И когда тряска закончилась, я выпустил сканирующий ритуал и радостно рассмеялся, увидев, как стены покрываются золотистым светом.

Получилось!

Первый Высший рудник Земли готов!

Я тут же попытался найти Высший камень силы, но мне не удалось. Высшие камни силы можно достать лишь с помощью грубой силы — то есть с помощью кирок. Магию лучше не использовать.

И что примечательно — Высшие камни силы ничем внешне не отличаются от обычных. Идентифицировать их можно разными способами, но не визуально.

Например — начав поглощать энергию Высшего камня силы, любой маг сразу поймёт, что этот ресурс совершенно на другом уровне по качеству, чем обычный камень силы.

Пребывая в весьма приподнятом настроении, я вернулся в замок.

На дворе стояла глубокая ночь, но я не торопился ложиться спать — осталось последнее дело, которое я хотел завершить вместе с клоном-ритуалистом. А именно — создание нового клона. На этот раз ритуалиста-Магистра.

Этот клон пока будет последним. Всё же я немного недооценил момент слияния воспоминаний.

По сути, чем больше становилось клонов, тем большей нагрузкой ложился на меня обмен воспоминаниями. Потому что на данный момент, помимо своей жизни, я как будто проживаю ещё три — каждый день я по нескольку раз обновляю память своих клонов.

Если с одним клоном проблем совсем не было, то с тремя уже стало немного тяжеловато. Порою мне нужно было аж секунд пять-десять просто переваривать все воспоминания — особенно по утрам, когда, пока я спал, клоны работали.

В то же время каждый из клонов также получал воспоминания всех остальных. Иногда было неловко, когда клон подвисал на несколько секунд во время разговора с собеседником.

Но объединение памяти всех Русланчиков — клонов и оригинала — нужно, чтобы все мы были дружны и не ссорились. А то знаю я своих клонов — быстро возомнят о себе невесть что и перестанут слушаться меня. Гады, блин.

В общем — больше четырёх клонов я пока не очень хочу делать. Вот стану Высшим Магом — там уже можно подумать, как увеличить их количество.

Но на самом деле и четырёх клонов вполне достаточно.

Их хватает, чтобы учиться магии, заниматься делами рода, проводить разные встречи, ходить на приёмы, даже заниматься разработкой всяких интересных проектов вроде стола для ритуалиста или улучшением разных ритуалов.

И теперь, по сути, с этими четырьмя клонами я могу сосредоточиться на самых важных делах — на том, что смогу сделать только я. Например, те же Высшие ритуалы, которые я проводил для создания ресурсных точек или улучшения рудника — их уже не доверишь клону.

Как и в прошлые разы, создание четвёртого клона вышло весьма успешным.

И я, уставший и вымотанный из-за огромной потери крови, но весьма довольный, пошёл спать.

Аэтерн.

Ильяс был недоволен.

Даже больше — он злился. Ему жутко не нравилось, что его, Высшего Целителя пятого Шага, одного из столпов человечества, по сути, наняли как какого-то наёмника.

Но к недовольству и злости примешивалось и любопытство.

Прибыв в Австралию, Ильяс с удивлением обнаружил, что человечество на этом материке полностью порабощено и теперь людьми правят, по сути, монстры. Точнее — странные Гипно-Титаны. Умные и сильные.

Тёмно-розовая Гипно-Титанша, которая способна общаться с людьми посредством мысленной речи, была тайной главой новой страны. Она же и заставляла людей работать.

Но Ильяс не очень понимал, что именно делают эти люди.

Он видел, как в машины загружались целые бутылки с крепким алкоголем, видел строительство нескольких заводов. А ещё он заметил, как некоторые Гипно-Титаны — в основном это были жёлтые и изредка серые — прямо на улице курили сигареты или сигары, иногда попивая виски.

Ильяс лишь мельком смог оглядеться, поэтому не успел узнать больше.

Самое интересное началось дальше — Гипно-Титаны использовали какой-то артефакт, невероятно древний, такой Ильяс ещё никогда не видел, и переместили его прямо в Аэтерн.

Ильяс был в шоке, когда понял, где он находится.

Ведь раньше считалось, что люди могут попасть в Аэтерн с Земли только одним способом — через одни из девяти Врат. Но вот оказалось, что есть и другие способы.

Следующим большим удивлением для Ильяса стал тот факт, что у этих монстров в подчинении Кошмары — те самые, каждый из которых может наравне сразиться даже с ним.

И вот он вместе с тремя этими Кошмарами прилетел на руины какого-то древнего замка.

Он не совсем понимал, что именно от него хотят эти монстры.

Да, он видел гигантскую железную дверь, находящуюся в глубине котлована, но он чувствовал — даже ему не поздоровится, если он откроет её. От двери чувствовалась сильнейшая магия времени.

Ильяс очень дорожил оставшимся временем своей жизни и не хотел подлетать близко к этой двери.

— Что вы от меня хотите? — хмуро посмотрел он на Кошмаров.

Эти существа, перетекающие из одной формы в другую, нервировали его.

Тут из кляксы, которая и была Кошмаром, вырвалось щупальце, указавшее на дверь.

— Я не могу туда войти, — помотал головой Ильяс.

Щупальце снова указало на дверь.

Ильяс заскрипел зубами — тут не с кем договариваться, ему просто указали то, что он должен сделать. И всё.

Но Ильяс уже заключил договор — в случае, если он выполнит условия монстров, ему дадут возможность продлить свою жизнь минимум на десять лет. Хоть это и немного для Ильяса, но он зацепился за эту возможность, как за спасительную соломинку.

— Скажите, что мне надо сделать? — прорычал Целитель. — Объясните! Я ничего не понимаю, я не смогу пробиться через эту дверь!

Тут перед одним из Кошмаров появилась небольшая металлическая сфера, от которой раздался скрипучий голос:

— Человек. Мы знаем, что ты способен изменить свою природу. Сделай это. Стань Магом Времени и открой сокровищницу.

Ильяс сглотнул.

Откуда у этих монстров могут быть такие знания? Да, у Ильяса есть подобный навык, но он никогда его не демонстрировал на публике — просто незачем было.

Несколько сотен лет назад он случайно придумал заклинание, которое позволяло идеально маскироваться. Пару раз это заклинание спасло ему жизнь. Особенно когда за ним гнались японские охотники четыреста лет назад — они искали Целителя, но никак не Метаморфа.

— Это тяжело, — процедил Ильяс. — Мне нужен Высший ингредиент того же аспекта, чтобы это сделать.

Тут из Кошмара вылетела небольшая серая сморщенная ягода, которая фонила мощью силы времени.

Ильяс скривился — они всё предусмотрели.

Он взял эту ягоду — Высший ингредиент, хоть и весьма слабенький.

Ильясу совершенно не хотелось приближаться к этой двери, но у него не было другого выхода. Жизненной энергии становилось с каждым днём всё меньше — ещё немного, и Ильяс просто умрёт. Десять лет сильно помогут ему в поисках новых методов продления жизни.

Целитель прикрыл глаза и, вытащив жезл, принялся читать заклинание.

Вокруг него закрутился мощнейший вихрь из энергии, который быстро окрасился в зелёный цвет. Через несколько секунд зелёный вихрь стал практически прозрачным, слегка мутноватым.

Ягода на ладони Ильяса полностью исчезла, впитавшись в его кожу.

Он использовал природу этого ингредиента и временно заменил свой аспект. Заклинание будет действовать всего несколько минут, поэтому Ильяс не стал медлить и быстро рванул вниз.

Он высвободил энергию силы времени пятого Шага и смог приблизиться к железной двери.

Ильяс толкнул её — дверь медленно открылась.

Перед ним появилась иллюзия древнего старца. Это был сгорбленный дед, у которого вместо глаз были серые, жутковатые провалы.

Ильясу стало сильно неуютно под взглядом этого старика.

— Перед тем как исчезнуть, род Тюдоров оставил своё наследие, — заскрипела иллюзия на древнем языке Аэтерна. — Лишь истинный Маг Времени, сильнейший, сможет открыть эту дверь и получить доступ к сокровищам рода Тюдоров. Ты сделал это. Но лишь с одним условием ты можешь войти в сокровищницу рода Тюдоров и получить своё наследие.

— Какое условие? — нервно процедил Ильяс. — Говори быстрее, я спешу.

Время текло, и скоро его аура вновь вернётся к прежнему состоянию.

— Ты должен сменить свою фамилию, стать истинным Тюдором, — заявил древний старец. — Если ты согласен, сделай шаг.

Перед Ильясом вспыхнул ритуальный круг — это был древний, крайне сложный ритуальный круг. Таких он никогда не видел.

Ильяс вздрогнул:

— Но как… Зачем… Что за…

— Таково условие, — резко сказала иллюзия. — Лишь член рода Тюдор может пройти дальше. Твои потомки тоже будут Тюдорами, и ты навеки вечные станешь Тюдором. Согласен ли ты, Маг Времени? Делай свой выбор.

Старик склонил голову и исчез.

Ильяс заскрипел зубами. И тут его лицо словно взбесилось, зажив своей жизнью. Он потерял контроль над своим телом и на его левой ладони вспыхнула пара искр энергии жизни.

И в то же мгновение его руку объяла магия времени — кисть иссохла, превратившись в прах.

Ильяс быстро взял под контроль своё тело и зарычал от бешенства. Он со страхом посмотрел на свою кисть, а затем, тяжело задышав, медленно шагнул вперёд. Нет времени — его маскировка вот-вот падёт, и тогда ему конец.

Ильяс ощутил, как кровь его вскипела. Он громко закричал, чувствуя, как его естество, его сущность меняется — сами его гены, его кровь менялась. Целитель понял, что проходит через древнейший ритуал смены родства.

Он, по сути, сменил свою фамилию и стал каким-то Тюдором… Теперь он стал членом рода Магов Времени.

Ильяс зарычал от бешенства, но всё же стерпел это изменение. С радостью он отметил, что в нём стало немного больше жизненной энергии — по сути, этот ритуал не только сменил его род, но и продлил ему жизнь на пару лет.

Ильяс тяжело дышал, лихорадочно сверкая глазами.

Когда ритуал закончился, он быстро вошёл в сокровищницу и затаил дыхание от того, что увидел.

Это было небольшое помещение, всего несколько полочек. И что удивительно, Ильяс чувствовал энергию Высшего ранга от всего, что он тут видел — от сундуков, от каких-то непонятных артефактов и даже от книг.

Глаза Ильяса жадно засверкали.

Если даже ритуал смены родства смог продлить ему жизнь, то разве это не значит, что тут, в этих книгах и артефактах есть полноценный способ омолодиться?

Ильяс протянул руку вперёд и шагнул, желая взять себе эти сокровища.

Но в следующее мгновение на него обрушилась мощнейшая аура, и он вздрогнул всем телом.

— Человек, — раздался тот же скрипучий голос. — Собери все сокровища и выходи. Следуй контракту, иначе ты умрёшь.

Сразу три Кошмара сфокусировались на нём.

Ильяс чувствовал от них жажду крови, желание разорвать его на куски. Это пробудило его.

Ему было очень обидно, почти до слёз обидно.

Он пошёл на такие жертвы, он даже изменил свою кровь, принял другую фамилию, чёрт побери!

Он чувствовал себя женщиной, которая вступила в брак и сменила фамилию.

И что же он получил за это?

Уничтоженную руку и обещание омолодить его на десять лет. И всё.

Давно Ильяс не чувствовал такой обиды.

Сдерживая слёзы, он трясущимися руками начал собирать сокровища в мешочек, который ему дали Гипно-Титаны. Когда он схватил один из шаров, он буквально почувствовал — если активирует его, то сможет восстановить ещё несколько лет своей жизни.

Однако Ильяс, стиснув зубы, всё же убрал этот артефакт в мешочек.

Он не забывал, что является не Высшим Магом Времени, а Высшим Целителем. Его маскировка уже подходит к концу — как только она спадёт, Ильяс опасался, что защитные функции этого помещения просто-напросто сотрут его в порошок.

Быстро собрав все сокровища, Ильяс вышел из сокровищницы рода Тюдоров и взлетел.

На него тут же набросился один из Кошмаров и вырвал у него из рук мешочек.

Ильяс зарычал и прикрыл глаза. Он постарался успокоиться.

Зачем этим монстрам сокровища аспекта времени? Вряд ли они знают, как ими пользоваться.

Так ведь?

Как только Ильяс омолодится, он тут же сделает всё возможное, чтобы получить эти сокровища себе. И если не получится договориться с монстрами — он использует силу. Хоть он и не сможет в одиночку справиться с тремя Кошмарами, но нельзя забывать, что он Высший Целитель пятого Шага, и у него найдётся достаточно способов, чтобы добиться своей цели.

Успокоив себя, Ильяс полетел с Кошмарами в сторону того места, откуда он перенёсся.

Пора возвращаться и как можно скорее пройти через омоложение.

Но пока он летел, Ильяс оставался мыслями в сокровищнице. Ему очень не нравилось, что эти монстры получили все эти сокровища.

Он сменил фамилию…

Ильясу пришла ужасная мысль — у него отобрали приданое, гады!

Передёрнув плечами, Целитель ускорился. Ничего-ничего, скоро всё изменится, и он заберёт себе все эти сокровища… И это не приданое! Это наследие его нового рода!