Князь из картины. Том 10

Глава 1

Амина и Николь волновались, хотя обе пытались скрыть это. Вместе мы переместились сперва на Хрустальную Площадь, а оттуда уже прямо в Императорский Дворец.

Нас встретил знакомый дворецкий и проводил в тронный зал.

Это было огромное помещение с величественным троном, сделанным из материала, похожего на лёд. К слову, трон создаётся индивидуально под каждого Императора или Императрицу. Анастасия Вторая сидела на троне, позади неё в масках стояли двое — Александр и Гавриил. Они скрывались, но я их узнал.

Помимо них тут находились двенадцать стражей — десять Магистров и двое Старших Магистров. Последние были знакомы мне — капитан Анна, которая возглавляла экспедицию в Ледяную Башню, и здоровяк Давид.

Отдельной группой стояли аристократы, прибывшие по приглашению Императорского Рода, чтобы засвидетельствовать появление нового Графа.

Как правило, дарование нового титула происходит в более торжественной обстановке — на церемонию приглашаются представители титулованных родов со всей Империи. Но Императрица предложила провести церемонию практически сразу же после нашего запроса. На это было несколько причин.

Во-первых, я использовал право, которое она даровала мне, и просто запросил поднять свой титул на один ранг. Обычно собиралась целая комиссия, которая решала — достоин аристократ титула Графа, или нет. Но тут хватило и согласия Императрицы.

Во-вторых, скоро турнир между Академиями, и к нему надо готовиться. Нет времени для проведения торжественного мероприятия. В-третьих, Анастасия скоро отправится в Европейский Союз, обговорить там что-то с местными правителями и увидеться с сестрой.

Императрица сама перечислила эти причины в разговоре с клоном. И предложила провести торжественную церемонию с вручением титула где-то через две-три недели. Или, как альтернатива — сегодня же собрать всех аристократов, которые смогут прийти, и провести простенькую церемонию. Разумеется, я согласился на второй вариант. Нафиг мне эти торжества не нужны — дайте мне корону Графа!

Мы с Аминой и Николь проследовали по голубой ковровой дорожке прямо к трону, на котором сидела Анастасия.

Александр и Гавриил не скрывали свою мощь Высших Магов четвёртого Шага. Императрица явно решила использовать церемонию ещё и для демонстрации силы Рода. Теперь все, кому надо, будут знать, что у Императорского Рода появился ещё один Высший Маг четвёртого Шага.

Конечно, есть те, кто и так знают про Гавриила. Те же Князья Уральского Доминиона, например. Они догадались о том, что Гавриил возродился, когда тот сразился с Астаховым и избил его. К слову, сам Астахов, наверное, так и не понял, кто именно ему по кумполу настучал. Хотя, может и понял, просто притворяется.

Уральских Князей тут не было, прибыли их представители. Анита Григориан, которую я давненько не видел, и Анатолий Уральский, старший сын Князя.

— Руслан Юсупов, — заговорила Анастасия. — Ты воспользовался своим шансом и запросил повышение титула до графского. В своём прошении ты уведомил нас, что в роду Юсуповых двое Старших Магистров. Так ли это?

— Да, — кивнул я.

— Пусть Старшие Магистры явят себя, — велела Анастасия.

Амина и Николь высвободили свою силу.

— Проверка пройдена, — сказал Александр, стоящий позади трона.

Аристократы в зале начали перешёптываться. Всё же после того, как род Юсуповых громко заявил о себе и начал стремительно возвышаться, многие заинтересовались нами и начали собирать информацию. Поэтому каждого удивило столь стремительное повышение ранга Амины.

— Амина Юсупова, ответишь на мой вопрос? — спросила Императрица.

— Да, Ваше Величество, — Амина поклонилась.

— По моим данным, ещё полгода назад ты была Мастером, — сказала Анастасия. — Чуть больше месяца назад ты стала Баронессой. И тогда же продемонстрировала силу Магистра. Но сейчас ты — Старший Магистр. На моей памяти это первый случай столь стремительного развития. Можешь ли ты сказать, как именно ты смогла добиться такой скорости?

После вопроса Императрицы аристократы зашептались. Очень многих интересовал тот же вопрос.

— Ваше Величество, я скрывала свой настоящий ранг, — спокойно ответила Амина. — На самом деле я стала Магистром много лет назад, но я была ранена и не могла использовать все свои силы. Эта проблема решилась несколько месяцев назад.

— Я принимаю твой ответ, — кивнула Императрица.

Я заранее обговорил с ней этот вопрос, пообещав позже раскрыть правду. Всё же столь быстрое развитие — это ненормально, и Императрица могла потребовать проверки. Например — позвать Целителей и Менталистов, чтобы те изучили случай Амины. А вдруг это важно для всей Империи?

Уверен, многие аристократы не поверили Амине. Правда, они никак не смогут проверить её версию. Да и если подумать, то других логичных способов, как можно за столь короткий срок прорваться с ранга Магистра до Старшего Магистра, просто нет.

— Руслан Юсупов, — Императрица поднялась со своего трона.

В её руках появился серебряный коронет — низкий обруч с пятью зубцами. На каждом зубце — по драгоценному камню.

— С сегодняшнего дня ты официально становишься Графом.

Она подошла ко мне. Я присел на одно колено, и Императрица аккуратно возложила коронет мне на голову. Я тут же ощутил волну магии — это не просто регалия, а полноценный артефакт. Он помогает закрыть разум от менталистов и повышает скорость мышления.

— Я рада, что в нашей Империи появился новый Граф, — улыбнулась Анастасия, вернувшись на свой трон. — Ты станешь достойным Графом, Руслан Юсупов.

— Благодарю вас, — поднялся я и склонил голову.

На этом официальная часть закончилась.

Желающие проследовали в соседний зал, где Императорский Род организовал столы с фуршетом. Я сразу отправился домой, а вот Амина и Николь решили ненадолго остаться.

Когда я уже был рядом с лифтовой комнатой, возле меня открылся портал, и из него вышел Гавриил в маске. Я кивнул ему, и мы вместе зашагали по коридору.

— Я тут кое о чём услышал, — заговорил он. — Говорят, что Орден Убийц нашёл способ омолодить магов.

Гавриил с прищуром посмотрел на меня. Мы остановились возле лифтовой комнаты.

— Ты что же, продал мой массив, что ли?

— Не твой, а мой, — поправил я его. — И нет, не продал. Просто мы вместе работаем. Я не хочу раскрывать себя раньше времени, а вот Борислав решился рискнуть и предложил сотрудничество.

— Не боишься, что он расскажет о тебе? — резонно заметил Гавриил.

— Надеюсь, что наше сотрудничество более ценно для него, чем моё разоблачение, — усмехнулся я.

— Ладно, — вздохнул Гавриил. — Массив и правда твой, и тебе решать, что с ним делать. Просто будь осторожнее. Кстати, я тут продвинулся в некоторых моментах твоего ритуала возрождения. Когда мы сможем встретиться и обсудить его? И ещё я тут планирую устроить небольшую экспедицию в Аэтерн, хочу поискать ингредиенты, которые нужны для ритуала. Если хочешь, можешь присоединиться. Твоя помощь явно не будет лишней.

— Пока не знаю, — покачал я головой. — У меня слишком много дел.

— Да, я слышал, — хмыкнул Гавриил. — Разведка доложила, что утром к тебе пришли люди Ордена Крови. И их было немало. У вас какие-то совместные дела?

— Можно и так сказать, — улыбнулся я.

Да, перед тем как отправиться за новым титулом, я принял людей Оливера. Они принесли оборудование и начали обустраивать пещеру.

— Ладно, мне пора, — Гавриил проверил время на смартфоне.

Старикашка довольно быстро научился пользоваться современными технологиями.

— Кстати, послезавтра у нас рейд на япошек в Африке, — добавил он. — Ты же присоединишься?

— Конечно, — кивнул я. — Как минимум — отправлю с вами своего человека и Высшего стража, если не смогу явиться лично.

— Ишь какой важный, — проворчал Гавриил. — Лично не может он явиться. Человека своего пошлёт.

Осуждающе покачав головой, старик открыл портал и исчез.

А я вошёл в лифтовую комнату. Там стоял дворецкий, который передал мне карточку — с её помощью можно переместиться сразу на Хрустальную Площадь Екатеринбурга. А то пришлось бы сначала отправиться на магическую площадь столицы, а уже оттуда в Екатеринбург.

После возвращения я сперва проверил, как там клоны. Один из них был сейчас с магами крови, следил за тем, как они устанавливают своё необычное оборудование — что-то похожее на смесь современных технологий и артефакторики. Второй же готовил операционную, если так можно назвать.

Перед тем как созваниваться с японцами, мне надо достать сердце Высшего Мага и нанести на него ритуальный круг.

Убедившись, что всё пока в порядке, я призвал Гипно-Титана. Но на этот раз не стал выходить на улицу и сделал это в одной из комнат замка.

Вообще, сотрудничество с Орденом Крови несёт не только прибыль, но и неудобства.

Теперь надо быть поосторожнее, ведь они могут следить за мной. Для других родичей они не видны и не слышны, прячутся себе под землёй, что-то делают — только сегодня их могли увидеть. Но вот лично для меня они могут стать проблемой. А могут и не стать, кто их знает.

После ритуала призыва явился Гипно-Титан с большой головой.

— Человек, — важно начал он. — Великому Вождю понравился новый напиток, который ты ему дал. И он уже приказал найти ингредиенты, которые тебя интересуют. Мы согласны провести обмен с тобой.

— Хорошо, — кивнул я, ощутив облегчение.

Надеюсь, у них всё получится и мне не придётся самому соваться в Аэтерн. Пока всё же рано туда лезть.

— Я хочу обменять у вас ещё кровь Высших существ, — сказал я. — На этот раз неважно, ядовитые они или нет, главное, чтоб были Высшими.

— Сколько тебе крови надо? — спросил Гипно-Титан.

— Девяносто капель, — ответил я.

Он чуть подумал и кивнул:

— Человек. На самом деле в наших сокровищах много Высшей крови, и у нас есть могущественные слуги, которые смогут достать ещё. Но это число не бесконечно. Если ты будешь покупать у нас кровь в больших количествах, то нам придётся пересмотреть наши условия.

Я мысленно поморщился. Ну да — из слабенького монстра первого Шага можно достать от силы капель десять Высшей крови. Конечно, бывают и исключения — например, у тех же Драконов, даже если они первого Шага, гораздо больше крови. Но драконов самих по себе весьма мало.

Я уверен, что у Гипно-Титанов очень много Высшей крови. Они грабанули организации Аэтерна, которые могли тысячи лет собирать свои сокровища. Но, как и сказал Гипно-Титан, кровь не бесконечна.

— Хорошо, — кивнул я. — Я готов пересмотреть с вами условия. Скажем, я могу обменять одну склянку с золотым нектаром на двести капель крови.

— Что⁈ — возмутился Гипно-Титан, заметно оживившись. — Это слишком дорого! Сто, и не больше!

Я мысленно хмыкнул. Одну склянку с напитком, который Рудик может сделать за пару часов, взамен на сто капель Высшей крови — ценнейшего ингредиента? Да пожалуйста!

Но я решил не сдаваться.

— Сто тридцать капель, — серьёзно сказал я. — Это моё последнее слово.

— Хорошо, — сразу согласился Гипно-Титан. — Если ты готов, давай сейчас проведём обмен.

— Так и поступим, — важно изрёк я.

Гипно-Титан, довольно усмехнувшись, исчез. Я же быстренько переместился в свою комнату и взял из секретной коробочки одну склянку золотого нектара. Всего их там уже лежало шесть штук, сегодня будет готово ещё две. Надо подумать, как их сбагрить Гипно-Титанам, но при этом не уронить цену, хе-хе. А ведь ещё и Кровь Алкаша есть…

Следующие пару часов пролетели для меня в один миг.

Пришлось несколько раз призывать Гипно-Титана, чтобы тот смог передать мне все бутылочки с Высшей кровью. После этого, взяв под контроль тело клона, я поговорил с Оливером, сказав, что завтра смогу закрыть часть своей сделки и предоставить ему Высшую кровь.

После мы с клоном-ритуалистом провели операцию над японцем. Сперва я засунул его в глыбу для восстановления. Японец вернулся в свой вид до нападения на замок — вернул все конечности и всю выпущенную кровь.

Однако я с помощью Высшего ритуала не позволил ему прийти в себя, и он так и остался в коме.

После этого я вскрыл ему грудную клетку и вытащил сердце, на котором нанёс ритуальный круг. Конечно, это создало небольшие неудобства — японец чуть не крякнул.

Но если бы я провёл ему омоложение после этой операции, то его сердце вернулось бы к первоначальному виду без вычерченного на нём ритуального круга. Поэтому и пришлось рисковать.

— Готово, — сказал я, когда длинный порез наконец-то полностью закрылся.

Пришлось использовать весьма ценный эликсир Высшего ранга, чтобы закрыть ему рану. Сам эликсир я заранее попросил у Борислава — как часть оплаты за омоложение стариков.

Вообще, в последнее время я начал очень хорошо относиться к старикам. Они такие хорошие, такие крутые. Особенно Высшие старики — эти вообще мои кумиры.

Чтобы скрыть шрам на теле японца, я потратил аж две баночки с мазью Василисы Прекрасной. Очень уж тяжело уходил шрам. Но пришлось потратиться — само наличие шрама может вызвать подозрение у японца. Вдруг он догадается, что мы что-то сделали с его сердцем. Конечно, это очень маловероятно, но тем не менее лучше не рисковать.

Японец был полностью готов.

— Теперь давай выпустим ему кровь, — посмотрел я на клона.

— Отличная идея, — кивнул он. — Сейчас вся его кровь восстановлена. Если мы немного её выпустим, то он, кроме слабости, ничего не заметит.

Оставив клона заниматься кровавыми делами, я переместился в свой кабинет. Там открыл ноутбук и в назначенное время сделал звонок.

На экране я увидел стол в виде буквы «С», за которым, лицом ко мне, сидели шестеро японцев. Совет Протекторов в полном составе.

Каждый из них — Высший Маг как минимум третьего Шага.

Среди Протекторов было две старушки. Кстати — все они, как на подбор, были глубокими стариками.

Я по-доброму улыбнулся, глядя на них. Ух вы мои хорошие! Такие морщинистые, классные! А если скинете лет по двадцать — будете ещё лучше!

Один из японцев заговорил на японском.

— Я не знаю вашего языка, — сказал я.

Некоторые из Протекторов недовольно поморщились.

— Руслан Юсупов, — проскрипел самый старый из них, сидящий в центре. — Уважаемый Кагэ-но-Дайме порекомендовал нам выслушать твоё предложение. Мы готовы выслушать.

Все они внимательно смотрели на меня.

— Как вы знаете, трое ваших людей вероломно напали на мой замок, — начал я.

— Как ты смеешь! — закричал один из японцев, побагровев от злости. — Как ты смеешь клеветать на наших сиси! Жалкий червь, ты!..

Старик продолжал что-то орать. Я вспомнил, что сиси — это люди высокой цели, элита нации у японцев.

Проигнорировав кричащего старика, я продолжил:

— Так получилось, что один из ваших сисей выжил и попал ко мне в плен, и я готов обменять его.

Я поднял свой смартфон, приблизив его к камере. На гаджете была открыта фотография — японец, находящийся внутри ритуального массива.

Побагровевший от злости японец продолжал всё кричать, уже перейдя на свой язык.

— Что ж, вижу, вы не настроены на разговор, — сокрушённо покачал я головой и отключился.

Откинувшись на спинку стула, я усмехнулся и принялся ждать. Через минуту мне поступил звонок — великий Совет Протекторов снизошёл до меня и самолично позвонил. Я, подождав для вида секунд десять, ответил на вызов.

Все старики были крайне мрачными, а тот, который до этого кричал, теперь из красного стал белым. Он зло сверлил меня глазами.

— Что ты хочешь за нашего сиси, человек? — заговорил старик в центре. — Кагэ-но-Дайме сказал, что у тебя есть предложение к нам. Говори.

— Я готов вернуть вам вашу сисю. Но у меня есть два условия, — я показал два пальца. — Во-первых, вы найдёте для меня одного человека. Это Высший Проклинатель первого Шага, который, предположительно, скрывается на американском континенте. Вы найдёте его, пленните и принесёте в мой замок.

Я выдержал паузу.

— Во-вторых, вы дадите мне полный доступ в Башню Ордена, которую вы контролируете.

Поддержи книгу лайком, во имя сиси!