Темная бирюза 4 – Клинковых деревьев край

25. Нет слишком большой цены

— Представь себе тьму, Кел. Представь себе такое зло, какое только можешь. К примеру, тот паладин, который тебя так раздражает. Ты ведь его считаешь злом, так? Представил? А теперь поставь себя вместо него. Как думаешь, зачем он так поступает?

Я перепрыгнул на соседнюю ветку, стараясь прислушиваться к звукам на пределе своих сил.

Насмешливый шелестящий голос не мог принадлежать живому существу. На всякий случай, стоит проявлять сейчас максимум осторожности.

Каменное древо не отозвалось ни единым скрипом от моего приземления, а бирюза в обуви снижала громкость шагов.

— У противника всегда есть своя мотивация. Ничего в мире не происходит просто так. Деньги, власть, сила, преимущество, достижения… Если ты поймёшь, чего добивается на самом деле твой враг, сумеешь поставить себя на его место, то он перестанет для тебя быть таким уж настоящим злом.

Рядом на ветку приземлилась Ули. Я же говорил ей не следовать за мной сюда!

Я ткнул пальцем обратно, но оури сделала вид, что не поняла мой посыл.

— Безумный бог был лишен способности испытывать чувства. Говоря о боге-чудовище, нельзя мыслить понятиями логики и здравого смысла. Даже у самого последнего маньяка, безумного каннибала есть какие-то понятия, пусть и извращенные. Есть какие-то мотивы на тот или иной поступок. Но Неназываемая не мыслит понятными нам категориями. Она творит зло просто так, потому что может.

Возможно, тебе будет сложно это понять — ты слишком логичен и наивен, чтобы осознать столь неразумную и злую психологию. Просто учти, что имея дело с богом-чудовищем, нельзя полагаться на здравый смысл. Все её обещания — ложь. Она сожрет твою душу безо всякой причины, даже если ты будешь самым верным её сторонником. Прежде так уже бывало не раз.

— Я знаю историю Гейсира Безвинного. Я ведь попал в этот мир благодаря этой легенде. — послышался в ответ грубый мужской голос.

— Я рассказываю это тебе не затем, чтобы предостеречь, — весело прошелестело потустороннее существо. — Это всё равно бесполезно, если она решит сделать своим рабом тебя.

Мы с Ули замедлились. Я приложил палец к губам, а затем переместился в последний раз — уже не прыжком, а навыком мерцания. Прыгнул и затаился, осторожно смотря вниз.

У костра с необычным голубым пламенем сидело трое мужчин, женщина и… это.

На первый взгляд могло показаться, что предо мной находится скелет. Но стоит лишь немного присмотреться внимательнее, как начинали возникать вопросы. Череп напоминал упрощённое костяное лицо, с широкой зубастой улыбкой, а сверху торчали костяные лисьи ушки. В реальных ушах чиффари точно не было ничего подобного — как и у любого зверя их уши состояли из хрящей, а не являлись намертво вросшими в голову костяными отростками.

Но куда больше внимания привлекал глаз великого некроманта. В правой глазнице было пусто, тогда как в левой жидким огнём пылала голубая сфера.

Харо Пустынный, «Бессмертный», повелитель смерти, уровень скрыт.

Обнаружены стихийные привязки: тьма (тишина) IV, призрак IV

Легендарное существо.

Я трижды перечитал инфо, но уровень по-прежнему оставался скрытым, не смотря на трансцендентальное чутьё и мой собственный ранг. Хотя на данном этапе я должен бы уже видеть уровни всех, кроме богов.

Впрочем, достаточно было обратить внимание на его ранги стихийной печати. Два магических направления, прокачанных до уровня, какого я в принципе ни у кого не видел. Даже всепожирающая сфера и Арахна на его фоне смотрелись детьми.

— Я хочу, чтобы ты понял главное, — продолжил Харо Пустынный разговор со своим собеседником. — Борьба с неназываемым злом стоит намного выше любых личных мотивов. Об этом тебе скажет любой из местных. Настоящих местных, само собой. Не так ли, Лииндарк из Геотермы?

При этих словах он вдруг посмотрел точно на меня, будто знал с самого начала где я и что из себя представляю. Хотя, почему «будто»? От настолько могущественного существа можно ожидать что угодно.

— Спускайтесь, гости. Никто здесь не желает вам зла, — прошелестел Харо нечеловеческим голосом.

Скрываться дальше не было ни малейшего смысла. Я бросил быстрый взгляд на побледневшую Ули и спрыгнул вниз, поднимая вокруг себя облачко бирюзовой силы.

Никогда прежде я не думал, что могу всерьёз живьём повстречать легендарного злодея прошлого, но представлял я его себе кем-то вроде Арахны или Безупречного. На самом же деле некромант стоял на уровень выше их обоих.

— Сиинтри и оури, — задумчиво произнёс Харо. — Прямо любопытно, какое потомство может быть от такого союза.

— Что? Мы не… — начал было я, но был тут же перебит Улинрай.

— Это не твоё дело! — выпалила покрасневшая сова.

В ответ мёртвый лис рассмеялся. Так весело, словно бы услышал лучшую шутку за последнюю сотню лет. Он что же, так шутит? Неужто в мире есть существо, чувство юмора которого ещё хуже, чем у ворона?

— Как говорит мой друг, сметные доставляют. Не обижайтесь на старого лиса. Ведь я — всего лишь кости.

— Мы ждали их, Харо? — требовательно спросил его спутник.

Забавные у него спутники, если относятся с таким панибратством к существу столь запредельного уровня.

Я призвал слово силы и внимательнее оглядел его и остальных товарищей мёртвого лиса, но вся информация о них тоже была скрыта. Как ни странно, от этого мне стало немного спокойнее. В отличии от Харо, его подручные точно не были легендарными существами, а значит — всему виной какая-то магия или способность, и реальный уровень некроманта может оказаться намного меньше, чем я подумал.

— Да, их, — улыбнулся мёртвый лис. Кость разъехалась в стороны, будто мышцы губ.

— Значит, вы что-то от меня хотели? — я начал осторожно подбирать слова.

— Что-то хотел, — ответил Харо. — Но пока ещё думаю, что. Зачем ты перехватил контроль над двумя источниками ветра в Роще?

Я напрягся, мысленно готовясь к бою. Лис сверлил меня пылающим лазурью глазом, а я отчаянно подбирал правильные слова. Что-то подсказывало, что врать напрямую ни в коем случае нельзя. Но вместе с тем и говорить всю правду тоже не стоит.

— Мне предстоит встреча с Арахной, и я не могу пренебрегать возможностью усиления перед ней.

— Во-от как, — потянул Харо Пустынный. — У тебя ведь какая-то редкая специализация в магии, да? Магия цвета?

С небольшой задержкой, я кивнул.

— Значит, хочешь связать источники и сделать из них свой домен? — задумчиво кивнул лис. — Неплохая идея.

Связать источники в домен? Это как вообще?

— Что ж, — продолжил лис. — Так ты хотя бы заберёшь у неё часть могущества. Но даже повысив одну из своих сил, ты всё равно не справишься.

— С Арахной?

— Со тварью, чьё имя не стоит зря поминать, — ответил Харо.

Последовала новая пауза. Стоило как следует обдумать эти слова.

— По правде, я не собирался драться с богами, — хмыкнул я. — По крайней мере ближайшие уровней пятьсот.

— Всего пятьсот уровней? А ты самоуверен, сиинтри. Но с Её отголоском встретиться вам придётся у алтаря.

— Поэтому вы решили мне помочь? — предположил я. — А прочему мне, а не Немиане? Так ведь зовут вашу слугу?

— Она не моя, а моей ученицы. Увы, но она пытается бороться со следствием, а не с причиной. Нельзя вылечить болезнь, пытаясь подавить симптомы. Посланники лишь пешки и способ заманить на свою сторону отчаявшихся стражей, вроде последнего тари.

— Возвращение в мир древних рас? — догадался спутник лиса.

— Да, Кел, — подтвердил великий некромант и повернулся к нам с Ули. — Судьбу уже не изменить. Она определилась в тот момент, когда Ткач Зла создала своё предсказание, а услышавшие его — поверили.

— Бездушный бог пробудится независимо от наших действий. — опередила меня с вопросом Улинрай и сразу схватилась за меня двумя руками, прячась за спину. Затем смущённо добавила. — Так всегда говорил Алькор.

— Принц Мародёров… — потянул Харо. — Забавный экземпляр. Очень доходчиво иллюстрирует сущность своей наставницы.

— Алькор с самого начала собирался возродить неназываемое зло, — добавил я.

— Верно. Ему же дала задание сама Арахна, — улыбнулся лис. — И вот здесь возникает забавный вопрос. Как думаешь, каким образом пророчица выбрала себе в ученики неудачника, которому было суждено проиграть?

— А как становятся посланниками? — спросил я в ответ.

— Достаточно того, чтобы представитель древнего рода, достигший статуса «легендарное существо», попросило тебя сделать доброе дело. Ну, и остальные условия тоже должны совпадать, вроде стихийной одержимости. Но сестрёнка в любом случае не стала бы брать в ученики существо без проклятия.

— С-сестрёнки⁈ — я не сдержался, и даже сделал шаг назад.

— Охренеть семейка, да? — хохотнул мёртвый лис. — Один некромант, другая стала служить пустоте, а третий вообще… впрочем, не суть.

В детстве чтение старых книг было моим самым любимым делом, а пение и пересказы баллад так и вовсе главное занятие моего народа. О некроманте Харо Пустынном ходило множество страшных сказок. К примеру, о том, что филактерией его души служит адамантовая игла, спрятанная в яйце, скрытом внутри то ли верислиска, то ли одержимого хаосом кроля, то ли вовсе где-то в сундуке под древом, распускающим корнецветы.

В некоторых из сказок упоминалось, что у него был брат, хоть и без особых подробностей. Но я ни разу не слышал, что у него была ещё и сестра.

— Но как такое возможно? Она же не чиффа? И в легендах говорилось о том, что империя Лиса была разделена между братьями…

— Как-как, блин. Дурной вопрос, смертный. Отец у меня любвеобильный был, вот и получились родственнички. И в легендах всё как надо — сестре трон был не положен. Тем более после её экспериментов с морфизмом.

— Морфизм? — ухватился я. Любая информация о силах моего врага будет полезна.

— В первую очередь она химеролог, а уже потом цветомант и тёмный оракул. Девочки любят играть в куклы, смотреть сериалы и прокачивать внешку, хехе.

Харо Пустынный изъяснялся немного странно, но суть я уловил. Химерология, цвета и куклы. Примерно это и отметил я сам в первых столкновениях с паучихой.

— Возвращаясь к нашему разговору, остановить зло уже нельзя. Судьба не предопределена — это всё чушь. Есть лишь вероятностные линии. Но как только в пророчество о посланниках поверили, мир пошёл по этому сценарию, — произнёс мёртвый лис. — Теперь остановить всё уже не получится. Слишком долго я спал.

— Стоп. Вы хотите сказать, что если бы никто не поверил Арахне, никаких посланников бы не существовало?

— Й-йеп, — усмехнулся Харо. — Поэтому сдох её ученик — веры последователей оказалось мало.

— Мало?!! — не выдержала Улинрай. На этот раз она не стала прятаться у меня за спиной, а вышла, гневно сверля великого некроманта черными глазами оури. — Алькора считали мессией сотни чихар и десятки доминионцев!

— Лол, забавная особь, — усмехнулся некромант. Чем-то его речь напоминала манеру общения Сайриса. — Боюсь, всё не так просто. Здесь важно не сколько душ верит, а кто эти души.

— И кто должен поверить в пророчество, чтобы оно сбылось? — спросил я.

— А вот тут осторожнее, сиин. Ответ на этот вопрос будет стоить тебе жизни. В этом мире есть лишь одно существо помимо меня, которое знает ответ. Уверен, что хочешь склеить лапки от банального любопытства?

— Книгозмей или Арахна…? — предположил я.

— Нархаармис, ректор Хрустальной Академии, владыка и создатель Доминиона, — ответил Харо Пустынный, наслаждаясь нашей с Ули реакцией. — Так как, будешь настаивать на ответе?

— Пожалуй, на таких условиях — нет. Пока нет. Но однажды я стану королём Подземья.

— В тебе говорит чужая сила, сиин, — вздохнул мёртвый лис. — Ну да и к бесам эту хуеплетень. Старый небесный король смог бы одолеть мою сестру, но у нас нет времени отправлять тебя в Мёртвокотье за его силой. А потому я на время одолжу тебе свою. У неё близкие свойства.

— Ээм… хорошо. Но что взамен? Что конкретно я должен сделать? Убить Арахну?

— Такой линии судьбы нет, сорян. Твоя задача будет попроще — ты должен помешать моей сестре вмешаться в то, что случится у алтаря. Только так можно отсрочить возрождение сам знаешь кого.

— Только отсрочить? Почему нельзя просто убить кошачьего посланника? — удивился я и добавил. — Да и змею заодно.

— Слишком поздно. Пути судьбы этого уже не допустят.

— Если моих сил или сил Немианы для этого недостаточно, то рейд иномирцев с лёгкостью справиться с этим.

— Рейд иномирцев… — задумчиво потянул мёртвый лис. А его спутник напротив, оживился.

— Энигмовцы не должны попасть в храм! Ни в коем случае! — парень даже привстал, а спокойное любопытство на его лице исказилось от ненависти.

— Тише, Кел, — хохотнул Харо. — Этот вопрос решается очень просто с помощью нашего нового друга. Да, Лиин?

— Вообще-то я шёл сюда, надеясь на помощь Немианы в борьбе с ними. Но думаю, вы справились бы с ними с не меньшей лёгкостью.

— Не, я лентяй, — хохотнул мёртвый лис. — Да и зачем, если есть те, у кого защита Подземья от иномирцев — прямая задача?

— Стражи… — понял я.

— Й-йеп, — улыбнулся мёртвый лис. — А теперь забирай что должен и беги к храму.

После этого Харо положил руку на плечо своему спутнику, и они оба исчезли вместе с остальными незнакомцами, оставив нас с Ули одних рядом с голубым пламенем.

Я протянул руку к огню, и…

Получен новый цвет. Пылающая лазурь. (7/1)

Я сразу же полез в инфо, чтобы изучить своё новое, пусть и временное, приобретение. И признаться, прочитанное меня озадачило:

Пылающая лазурь [ограниченная функциональность 35:59]

Основной навык: пылающее усиление.

Даёт активному навыку свойства пылающей лазури.

И всё. Разве что время начало суточный отсчёт.

Затем, я попытался влить силу в призванный из инвентаря рейлин, но ничего не произошло.

Активному навыку, да?

Привычно я стал насыщать китаровый диск бирюзой, и повторил активацию лазури вновь.

Воу.

Первой мыслью было отбросить оружие. Весь рейлин вдруг засиял ярким пламенем, словно костёр Харо. Только вместо его голубого огня, это была моя родная тёмная бирюза. В этом цвете сила смотрелась зловеще — даже лазурное пламя казалось нормальнее — в конце концов высокая температура и впрямь выглядела именно так.

Моя же сила выглядела… странно и неестественно.

Ну, опробуем в битве. Пока что великий отец в описании ничего не менял, хотя изменённая способность не могла действовать так же, как прежде. Но каким именно предполагается усиление? С уроном и бонусами всё очевидно, но как быть с такими абилками, как, например, вересковый отблеск или тёмное время бирюзы?

На этой мысли меня остановила настойчивая мелодия губной гармошки.

Ворон?

С души свалился внушительный камень — друг был жив, и судя по лиир, даже вполне здоров, хоть и сильно взволнован.

— Лин, наконец-то. Где ты шлялся и хуле не отвечал? — начал друг с недовольства.

— Я бы задал тебе тот же вопрос, — не ожидав такого напора, ответил я.

— Ясно. Значит, в посёлке был какой-то энергетический щит, блокирующий твой способ связи.

— Что с тобой стряслось? Что с тобой были за пустотники с вилами? С нашими всё в порядке? — начал расспрашивать я друга.

— Ух, да ты у нас никак провидцем заделался? — усмехнулся Сайрис.

— Ну… в какой-то степени. Тут много чего произошло.

— Хех, мне тоже есть что рассказать, братан. Ты охренеешь. Но об этом, при встрече. Срочно тащи свою группу поддержки, скоро начнётся всё веселье, — передал ворон, и сквозь музыку я прямо почувствовал его предвкушающую улыбку.

Ваша карта обновлена.

— Я скинул метку. Храм уже рядом. Будь готов, — ответил он.

— К чему, ворон?

— Как это, дружище? К вооружённому захвату власти, конечно!