Темная бирюза 4 – Клинковых деревьев край

7. Смертельный путь 2/4. Инген

Путь к нужному месту занял не больше нескольких минут. Убегающий рейд сильно растянулся в зависимости от своих физических возможностей, и как бы это печально не звучало — за счёт отстающих получали шанс на выживание все остальные.

Обойдя всё ещё пылавший от заклинаний участок земли, я вновь сменил форму и в два мерцания забрался на перерубленный у середины сталагнат. Всё было именно так, как я и услышал — их было пятеро. Рена, Рин, Некуш, Мерил и незнакомый мне мужчина.

Такие участки локации как эта, встречались в Преалье крайне редко, но видимо сегодня Солнечной Рин не повезло. Две упавшие колонны сталагнатов сделали это место ловушкой, которую никто не мог преодолеть. И прямо сейчас следом за своими жертвами, сюда шел один из ингенов.

Только что он прикончил какого-то бедолагу и уже выбрал новую жертву. Но смертельного расстояния в тридцать метров между хищником и добычей не было, а потому монстр был вынужден медленно идти в её сторону шагом.

В обычной ситуации они бы сумели сбежать, но сейчас, зажатыми меж двух колонн, спастись бегством они не могли. Никто лазить по высоким камням не умел.

— Прими мою кровь, семя жизни, — прошептала Рена, и я понял, что именно дало ей такое прозвище. По рукам друида стекали красные ручейки. В момент финальной фразы она резко опустилась на колени, ударив ладонями по земле и оставив на ней кровавые пятна.

На пути у ингена встала сетка из алых лоз, а следом поверх неё лег солнечный свет. Защитная магия перекрыла путь, растянувшись от одной из упавших пещерных колонн до глубокого черного провала, уходящего куда-то вниз.

— Озарись светом радости, священное место. – произнесла Рин.

Ужасный монстр достиг нужного расстояния и ушел в невидимость, а значит — и в рывок. Но к моему удивлению, лозы выдержали. Монстр вышел из невидимости, ударившись о преграду. Рена застонала, а из-под короткой зелёной кожанки потекла кровь, словно монстр ранит её саму.

Инген снова завис, осознавая суть преграды или размышляя над способом её преодоления.

— Изведи зло, оберег моей радости, — услышал я новую молитву архонки. Сейчас она выглядела как настоящая могучая жрица — зачарованная одежда аму трепетала от насыщавшей её солнечной энергии, а сама девушка казалась снизошедшей божественной сущностью.

Перед Рин возникли сразу два аспектных пса. Это по-прежнему были мопсы, но теперь они заметно подросли и будто полностью состояли из солнечных лучей. Призванные звери прыгнули сквозь растительную преграду и вцепились в ингена.

К моему удивлению, собаки даже наносили какой-то урон. Но сам монстр не стал на них отвлекаться, будто на его пути были солнечные зайчики. Призванные звери архонки были нематериальны и не могли быть повреждены грубой силой, но откуда об этом знает тварь?

Инген попытался снова уйти в рывок, одновременно взмахивая правой рукой с серпом. Рена закричала от боли и скорчилась на полу, обняв колени. Девушка рыдала и сжимала зубы, будто уже выбыла из боя и сдалась, однако нанесённая растениям кровоточащая рана принялась затягиваться на глазах, а от друида к живой стене потянулись струйки крови.

— Ты не пройдёшь! У зла нет власти! — отчеканила Рин, делая шаг вперёд и сжимая посох до хруста в пальцах.

Судя по всему, это была фраза-активатор одной из её новых способностей освятителя, потому как солнечный свет в лозах засиял ещё ярче. Рена выгнула спину в агонии, словно из неё гнали демона. Тело девушки начало покрываться многочисленными солнечными ожогами. Кожа задымила, а её крик перешёл в скулящее мычание. Солнечная магия архонки, вплетённая в лозы, явно не шла кровавому друиду на пользу.

Тем временем, инген вновь ушел в невидимость на третью попытку прорыва.

Спрыгнув вниз с мерцанием, я оказался за спиной у архонки. Первоначально я планировал передать ей силу камеи. Было видно, что маны осталось немного, и она держится на последних единицах. Но уже на бегу понял, что гораздо больше моя помощь нужна не ей.

Камеевый Лииндарк присел у тела Рены. Я принялся вливать в неё силу Цвета. Если я могу питать обычную магию и силу молний, то должен суметь напитать и магию крови. А то, что я видел — не может быть просто силой природы.

Друид перестала метаться и застыла, постепенно приходя в себя. Теперь её магия черпала силу из моего Цвета, и не раздирала тело несчастной девушки. Процесс больше не требовал моего внимания, и я перенёсся сознанием в васильковую копию.

Бросив короткий взгляд на архонку, я произнёс:

— Тварь получает урон только в форме крови.

— Что ты предлагаешь? И кто ты вообще такой? — спросил мужчина. Имя Гиф над головой было мне незнакомо.

— Предлагаю атаковать ингена, пока я буду провоцировать его.

— Провоцировать? Ты умрёшь! — воскликнул Некуш.

Рин только отрицательно помотала головой, тоже считая, что это самоубийство.

— Умру, — кивнул я. — Три раза, так что у вас будет всего три попытки.

— Ты серьёзно? — не выдержала архонка.

— Если будем медлить, сюда придут ещё ингены. Чудо, что он здесь всего один. Кстати, магию света они особенно не любят, так что надеюсь на тебя.

С помощью мерцаний я запрыгнул на упавшую колонну и обогнул тварь, зайдя с тыла. Монстр в четвёртый раз атаковал лозы, но на сей раз друид лишь сдавленно пискнула. А затем я и две копии принялись кружить вокруг бестии.

Магия Цвета ему оказалась тоже не особо страшна, так что насыщенное ею оружие не наносило урон. Но очень быстро гад, как и ожидалось, раскрылся и молниеносно убил карминовую копию. Кровожадный цвет, взявший контроль над телом, атаковал яростнее всех, а потому и попался первым. Вот только вместо ожидаемого мяса в его пасти осталась лишь красная дымка и горящий огонёк Цвета, невидимый здесь никому.

И маленький сюрприз от меня лично в виде зажатой в руке гранаты.

В этот момент в него вошли солнечные стрелы Рин, арбалетный болт незнакомца и выстрел из лука Мерила. А затем закрывшаяся пасть разбила фиал алхимического огня, принявшись пылать изнутри. Но увы, пользы от этого было не много — закрытая пасть перекрыла доступ кислорода и пламя погасло, а немногое, вплеснувшееся наружу уже не причиняло урона.

Но здоровье твари просело где-то на пятую часть. Отлично, план работает!

Жаль, у меня здесь только три жизни, плюс бесполезная в бою камея.

Развернувшись, монстр выбрал второй целью мою васильковую форму. Дождавшись разделения, я бросил в пасть заряженный морозом рейлин и сжал в руке новый подарок.

Китаровый диск выбил процента три, и еще с часть — стрелы. Но эффективней всего показали себя зелья криотика. Раскрывшийся инген сложился вновь, развеивая тело двойника синеватым облаком. Тварь застыла, и я, перенёс сознание в новый цвет.

Я хотел протестировать новую способность заранее — в описании инфо там лишь горели вопросительные знаки. Но способность была неактивна и не применялась вообще. Сейчас же она стала доступна. Похоже, что навык требовал особых условий для активации. Ну что ж, попробуем.

Вересковый отблеск.

Я активировал навык, и пространство вокруг меня расплылось. Дыхание перехватило, я почувствовал боль от удара о что-то тяжелое и твёрдое. Замороженная тварь не смогла увернуться, вот только я сам не знал, каким будет результат, а потому не сумел как следует им воспользоваться.

Инген сместился к краю провала, а снежинка, означавшая заморозку, начала опасно мигать, сообщая о том, что очень скоро монстр придёт в себя. А ведь мы за это время сумели снять лишь треть его запаса здоровья!

Я поднялся на ноги, готовясь нанести следующий удар. Голова сильно кружилась. По рукам стекала вересковая кровь. Сила столкновения с монстром была такой, что я едва не погиб на месте. Но возможно, это единственный шанс для нас одолеть чудовище.

Столкновение не сняло ни единицы здоровья ингена, но зато опасно приблизило тварь к темнеющему провалу, находившемуся теперь как раз у него за спиной.

— Его нужно сбросить вниз! — крикнул я.

Друид сумела убрать заслон и первой бросилась к чудовищу. Неожиданная прыть после того, как парой минут ранее она валялась на земле в припадке.

Следом побежала Рин, а тогда уже и незнакомец с бардом. Лишь Некуш не стал никуда идти, подняв перед собой руки и начав формировать магию.

Снежинка мигнула в последний раз и исчезла. Глаза ингена ожили и встретились со мной. Монстр отмер и начал медленно вставать. Острый серп молниеносно отхватил ногу барда по колено, и тот с криком упал на землю.

— В стороны! — закричал Некуш.

Синхронно отскочили мы все, а Рин ухватила за руку раненого барда и принялась оттаскивать от поднимавшейся бестии.

В этот момент сработали чары темпестанта, и в тварь ударил воздушный кулак, заставляя её ещё немного отступить назад. Но липкий взгляд врага ни на секунду не выпускал меня из поля зрения. Я понял, что ещё секунда промедления, и он уйдёт в рывок. Тогда наши попытки станут тщетны — ещё раз загнать тварь к обрыву не выйдет.

Я оказался быстрее. Призвав рейлин, я выставил его перед собой на манер щита, чтобы усилить толчок и повторил: Вересковый отблеск.

Близкое расстояние и китаровый диск сделали дело. Двойник расплылся пятном, врезаясь в подобное монолитному камню серое тело, и вокруг ингена возникло вересковое облачко, в то время как сама тварь сверзилась вниз, не издав ни звука.

За этим я наблюдал уже глазами камеевой копии, застывшей у Рены по ту сторону их с Рин барьера.

— Ты… кто ты? — глядя за падением врага я не сразу обратил внимания, с каким выражением спасённая Рена смотрит в мою сторону.

— Это не важно, — я попытался добавить немного тепла в голос и отходя от края обрыва в сторону трёх зависших над землёй шариков пылающего Цвета.

Протянув руку, я впитал обратно васильковые небеса, и шагнул к кармину. Тот и сам, испугавшись что я о нём позабуду, юркнул ко мне порывом пещерного ветра. Друид при этом неотрывно смотрела в мою сторону, глядя за каждым движением. Но она же не может видеть Цвет, верно?

— Ты не понимаешь. Это очень важно… Что ты со мной сделал?

— Просто дал твоей магии испить из моего источника силы, — пожал плечами я, поднимая руку над застывшим у темнеющего колодца шариком вереска.

— В каком ты отряде? Ты ведь из нашего рейда? — настаивала друид. — Что значит «серолап»?

Незнакомец Гиф тоже навострил уши, да и Мерил выглядел заинтересованным. Он-то знает меня лишь в форме зверя, так что я для него сейчас такой же незнакомец, как и для Гифа с Реной.

Слишком много вопросов. Наверное, мне стоит просто побыстрее отсюда уйти.

— П-пожалуйста. Я должна знать, что это за сила! — в голосе девушки я неожиданно заметил… даже не знаю… Страх?

— Забудь об этом. У тебя такой всё равно не будет, Рена Красный Сад.

В глазах девушки была такая мольба и надежда, что мне стало ещё больше не по себе. Кажется, я понимаю, откуда взялось это странное отношение к ней в её группе. Нет, они вовсе не боялись её, как я изначально подумал. Им просто… было стыдно.

— Мерил ранен, — заметил я, глядя в глаза друиду. — Ты ведь хилл, верно? Рин, отойди от него.

— Ты чего?

— У друидов и у магов крови регенерация — одно из первых заклинаний целительства, верно? Так что Рена справится лучше.

Архонке мои слова явно не понравились, но друид не раздумывая шагнула к раненому, и всё так же не сводя с меня взгляда, приложила руки к обрубку. Пальцы девушки покраснели и стали словно врастать в плоть барда, а из кровоточащего обрубка принялась расти кость. Подобно тому, как растут деревья, она сперва восстановила её, а затем, словно листва, на новых костях листьями начала распускаться плоть. Рена продолжала смотреть только на меня, но я увидел, как от боли напряглись её мышцы, как дрогнули веки и вздулись вены.

Камеевое насыщение.

Девушке сразу же стало намного легче, а я увидел подтверждение своим мыслям.

Теперь я понимал чувства её соратников. Сложно смотреть в лицо тому, кто каждый раз в бою страдает ради тебя, терпя невыносимую боль. И при этом знать, что ты ничего не можешь с этим поделать и никак не сможешь помочь. Если в каждом бою, начиная от бойни со скрытнями, когда прежний лидер их группы погиб, она вела себя так же, валяясь будто оголённый комок нервов под пыткой, могу себе представить их чувства. Единственный известный мне способ остановить это — прекратить использовать магию, что в Подземье означало верную гибель для всего её отряда.

Почувствовав облегчение, она на мгновение расфокусировала взгляд. Я догадывался, что она попытается заглянуть в инфо и увидеть подробности о полученном ею эффекте. Этим моментом я и воспользовался, чтобы уйти не прощаясь мерцанием.