Темная бирюза 4 – Клинковых деревьев край

18. Живой источник

В сполохах цвета я разлетелся на копии.

Так я смогу проверить возможности незнакомого противника лучше не рискуя при этом жизнью.

Враг на это не отреагировал никак, продолжая наслаждаться массажем от подчинённых созданий.

Внешне никак. Я же вдруг увидел, как все мои копии разом сменили траекторию бега и ринулись ко мне с оружием наготове.

Чего-то подобного я и ожидал.

Мерцанием я ушёл назад, давая себе несколько секунд времени, и призвал из инвентаря колёсную лиру. Двойники застыли, а затем развернулись в сторону монстра.

Оставив кобальтовую копию дальше играть добавляющую огромный бонус к воле музыку, я вернулся перешёл сознанием в вереск и применил отблеск.

— Убить! — приказал я рабам чудовища, но те не послушались, лишь застыли в нерешительности. Даже с бонусом к воле, они были неспособны сорвать контроль разума, как это было в противостоянии с бехолдерами.

— Атакуем! — повторил я, на этот раз уже своим соратникам.

В ту же секунду из-под каменного неба пещеры вниз обрушились острые перья, сразившие нескольких рабов и вошедшие в плоть существа. Следом прилетел звёздный спрей Неоноры, пройдясь по чудовищу разнообразным стихийным уроном.

Монстр запищал на столь высоких нотах, что даже я едва мог их расслышать. И от этого писка я едва не потерял сознание. То же самое можно было сказать и о друзьях, но выдержали все. Плюс пять к воле это очень, очень серьёзный бафф, не только защищавший от ментальной магии, но и позволявший превозмогать, игнорировать боль и страх на пути к своей цели.

Вересковый отблеск.

Я закричал в ответ, и на этот раз скопированная способность сработала как надо, вырубая так и не успевших проявить себя рабов твари.

От гнева чудовища задрожала земля.

Будучи бесформенной склизкой лужей на полу, мозг не вызывал особого пиетета.

Но теперь я понял, как ошибался на счёт его истинных размеров и формы.

Каменный пол пещеры разломился, пойдя множеством трещин. Розовато-серая масса заискрилась множеством вспышек, начав медленно подниматься в воздух.

Из-под камня наружу полезли десятки длинных щупалец, потрескивавших от странного зелёного электричества.

Улинрай и Нео атаковали вновь. Тварь завыла от обиды, став вырываться из под земли ещё активнее. Под огромной массой мозговой жижи обнаружились маленькие злобные глазки и хищный зубкастый рот.

А затем тварь устремилась со всей своей скоростью ко мне, безошибочно определив, кто блокирует его магию. Однако на его пути тут же вырос Балтор со своим артефактным щитом. Котлит налился силой, и огромная туша летящей твари мордой влетела в холодный металл.

Наружу вырвались новые щупальца, пытаясь меня поймать, но я вовремя метнулся сознанием в копию и ушёл из под атаки. А затем сразу же переместился в васильковую копию и атаковал холодом. Стоит попробовать всё моё стандартное оружие.

Двойник цвета оказался с мерцанием и прыжком на вершине мозга, а затем с силой активировал пикирование. Вокруг места удара начала распространяться ледяная корка мороза, а тальвары, словно иглы, вонзились в мозг.

Здоровье врага, наконец, дрогнуло — по твари прошёл первый урон.

Только находясь на башке чудовища я увидел, как несколько перьев Ули замирают в нескольких сантиметрах от розовой массы.

Ту-ум-м…

Волна псионической энергии едва не прикончила меня на месте. Резко заболела голова, а я сам полетел вниз на острые камни.

Нет уж.

Вересковая копия подняла левую руку, и в тварь полетел ответный псионический удар.

Чудовище завыло, а двойник цвета, отброшенный волной обратно, вновь вонзил клинки в плоть. Следом прилетела стрела от камеи — кошачий арбалет справился с метальной защитой чудовища.

Балтор подался вперёд, отбрасывая чудовище от себя щитом, а затем со всей силы заряди монстру в лицо мечом. Оружие застряло в голове твари, но это нисколько не смутило гверфа — в его руке появился топорик, который был тут же запущен следом в ряху твари и впился где-то там, где полагается бывать носу.

На месте второго утраченного оружия появилось третье — ещё один топор, который гверф вонзил лично, переходя к ближнему бою.

Этой заминкой воспользовался и я, расщепив сознание межд бирюзой и васильковым, я вогнал в тварь помимо клинков еще и огромный двуручный меч.

Послышался новый клич на уровне ультразвука, который я по наивности счёл предвесником будущей победы. Но реальность была жестока. На кончиках щупальцев мозга заискрились зелёные молнии, и из земли вырвались полчища мелких червей, личинок и насекомых.

От неожиданности я едва не пропустил удар щупальцем. Похоже, части тела создания протянуты под всем полем боля, потому как где бы не оказалась кобальтовая копия — вскоре туда же направлял атаку и монстр.

Помог опыт сражений в команде с Реной — друид тоже любила атаковать так — внезапно из под земли. Теперь я старался прислушиваться к земле, и отпрыгивал раньше, когда едва только начинал ощущать шевеление под ногами.

Зелёные искры начали проскальзывать всё чаще. Наконец, взмахнув одним из потрескивавших жгутов, мозг поднял в воздух не ожидавшую этого Неонору и шмякнул ею об камни.

Послышался неприятный хруст ломаемых костей. Вот и для Ашера привалило работы.

Химерные брат с сестрой вовремя оказались сзади чудовища, принявшись резать мозг травяными клинками.

Ту-ум-м…

Новая псионическая волна была ненамного слабее первой, и откинула как искажённых сиинтри, так и Балтора. Тварь не могла воздействовать на нас напрямую, но всё ещё обладала внушительным навыком псионических сил.

И не только это, как выяснилось.

Мелкие живые существа повсюду вокруг нас пытались атаковать. Но и это в итоге сыграло нам на пользу — мои союзники были вынуждены постоянно передвигаться, от чего и самой твари стало сложнее по нам попасть.

Всё идёт как надо.

Так я думал в начале этого боя.

А затем тварь пошла в контратаку.

До этого момента мозг лишь изучал нас и готовился.

Ментальная тварь начала творить настоящую магию разума. Контроль, телекинез и настоящая псионика.

На помощь чудовищу пришили монстры. Но не просто марионетки, которых ведут неосознанные полузвери. Существа были полностью в своём уме, за тем лишь исключением, что бросились защищать мозг, как самое ценное в своей жизни.

А главное — я услышал топот новых чудовищ. Мозг расширял радиус влияния своей способности, захватывая всё больше и больше существ. Так что поток тварей сюда лишь усилится.

— Это и есть источник! — догадался Ашер, и добавил, уже сам для себя. — Но как такое возможно…?

В следующий миг мне уже пришлось отбиваться от полезшей отовсюду нечисти. Сознание заметалось между копиями, отбивая множество нападений разом.

— Ули…

— … Фокус на тварей…

— … остальным бить…

— … мозг!

Я отдал приказ устами разных копий.

Дистанционные атаки враг просто блокировал псионическим щитом. А вот вовремя вспоров пером горло кому-то из мелочи, она сильно поможет.

Помимо зова монстров, мозг активно использовал и собственные умения. Сначала в нас полетели псионические стрелы. Множество стрел — каждое из щупалец мозга было отдельным источником каста. А следом за ними — пришли и дебафы.

Получено проклятие: белый шум.

В ушах зазвенело, и васильковая копия едва не рассыпалась цветом от боли. Атака была специально рассчитана на сиин с чутким слухом.

Повышен навык: определение заклинаний. Текущий уровень — 12

Определено заклинание: афазия.

Зелёный луч пси-силы врезался в раненую звёздную волшебницу, и в её инфо появилась иконка с запретом произнесения магии.

Затем одна из множества зелёных полупрозрачный стрел магии разума прошла сквозь щит и сняла треть здоровья Балтора. Для крупного гверфа уклонение было проблемой, и он стал лучшей мишенью для выстрелов.

Враг начинал подстраивать тактику специально под нас. Вот теперь я верю в силу его интеллекта — за несколько первых секунд боя тварь нас прочитала и разработала контрмеры.

Ход боя сместился в пользу чудовища. Такими темпами поражение — лишь вопрос времени.

Если подумать, мои двойники сейчас не особо полезны. Как бы я не старался атаковать тварь, обилие готовых пожертвовать собой ради хозяина существ почти всегда оказывались у меня на пути.

А раз так — я метнулся в бирюзу и вереск. Их эффект в лиир был очень схож — оба цвета увеличивали сопротивление магии. Бирюза повышала сопротивление, а вереск обладал эффектом отражения чар. И то и то на деле действовало одинаково.

Управлять сразу двумя копиями разом было… странно. Я будто наблюдал со стороны, но при этом ощущал оба тела. В голове мелькнул приём, какой мне помог защитить рейд от внушения.

Два мерцания, и оба двойника с силой вонзили в сталактит рейлин и мрамор, забрались на них и взяли в руки инструменты. Дальше Цвета сумеют сами скопировать мою игру. Сам же я вернулся в васильковую копию и полностью сконцентрировался на этом теле.

Поздно!

Пока я отвлёкся, тварь добралась до двойнника и сейчас в меня летело штук пять псионических стрел. Враг вновь превзошёл моё мнение о нём — стрелы перестали быть хаотичной помехой — теперь в меня летела грамотная связка заклятий, метившая не только в меня, но и вокруг, в те места, куда я мог бы уклониться.

Здоровья копии имеют где-то пятую часть от всего моего запаса, а потому мне достаточно получить и одной такой стрелы, чтобы Цвет развеялся.

Но этого не случилось.

Зелёная стрела энергии ударила мне в лоб, словно лапкой котёнка, и развеялась в воздухе. А в паре шагов от меня я увидел, как Балтор с ухмылкой принимает ещё несколько стрел на себя.

Похоже, мой план не просто сработал, но и был перевыполнен!

Я с удивлением призвал инфо и не поверил своим глазам — все бонусы от музыки значительно увеличились. Легендарная колёсная лира теперь прибавляла плюс семь к воле. Подумать только! Такое число способно превратить последнего труса в храброго воина, презирающего боль.

Даже…

Пацифистов сиинтри, боящихся тени ворона.

Что, если избранность, которая так злит Сайриса, не такая уж и не правильная идея?

Я не получил оповещение с наградой по достижению десятки в «синестезии», но это не значит, что её не было. Все бонусы к усилениям через лиир стали сильнее!

Во вспышке мерцания рядом со мной появилась камеевая копия, кладя руку мне на плечо.

Ещё один маленький эксперимент.

Камеевое насыщение, — а ктивировал я навык цвета.

Морозное небо, — применил я способность васильковой копии.

Огромная туша пещерного хозяина замедлилась, покрывшись изморозью. Заклятия полетели реже, а часть щупалец безвольно повисла.

Расстановка сил вновь поменялась. И вновь инициатива вырвалась из моих рук, едва я начал видеть путь к победе.

На помощь мозгу пришли громадные монстры, едва протискивавшиеся по коридорам. Исполинский двухголовый тролль и трёхсотуровневый керфит.

Бестиарий обновлён.

Не смотря на то, что последнего я никогда не видел даже на рисунках, благодаря навыку я вдруг понял, что эта тварь очень быстра, ядовита и обладает целым рядом неприятных способностей.

Твари ринулись в атаку, пытаясь любой ценой защитить раненый мозг. Хозяин пещер потерял уже половину здоровья, обморожен и получал постоянный урон от холода.

Повышен навык: синкретизм. Текущий уровень — 13.

Камея встала за спиной васильковой копии и принялась поливать наступавших врагов из арбалета. Каждый магический болт теперь был заряжен холодом и накладывал обморожение на врага.

В этот момент в бой ворвались тролль и керфит.

— Тролли уязвимы к магии, — подсказал мне бестиарий. — Нео, он твой!

— Что⁈ Ты шутишь⁈

— Остальные — отвлекать и бить мозг! Керфит мой!

Тварь походила на многое разом и в то же время ни на что конкретное. Гуманоидное тело напоминало ползающего на четвереньках разумного. Руки заканчивались лапами ящера с тремя острыми когтями, а в окружении тёмно-серой гривы была бычья голова с оленьими рогами.

Чудовище открыло пасть, обнажая острые зубы хищника, и зарычало. Мне навстречу понеслось облачко кислотного пара, способного за мгновения растворить плоть до кости.

Я ушёл мерцанием с траектории атаки. В этот момент крохотный желтый глаз влетел арбалетный болт.

Послышался полный боли вой, и тварь устремилась к камеевой копии.

Воспользовавшись этим, я атаковал лапы пробегавшего мимо монстра. Клинки оставили два пореза на черно-серой полосатой лапе. Урон был небольшим — тварь обходила меня по уровням более чем вдвое, но от ран начал медленно распространяться мороз.

Керфит замедлился. Присев, от оттолкнулся ногами и взмыл в воздух, рискуя задеть рогами своды пещеры. Но столь очевидная атака не могла меня испугать — камея ушла мерцанием и сразу же выстрелила во второй светящийся глаз.

На этот раз попасть не удалось, но разъярённый монстр сразу же развернулся для нового броска. Я приготовился уходить мерцанием вновь, однако этого не потребовалось. В схватку снова вмешался мозг.

Рогатый ублюдок остановился, а в его гриве заблестели зелёные разряды ментальной магии. На пол дороги монстр развернулся и ударил когтями по земле, посылая в камею каменную крошку.

Прямое попадание множества камней развеяло копию.

— Здесь нежить! — крикнула Улинрай.

Я бросил быстрый взгляд на поле боя, где Неонора сражалась с троллем. Ей на помощь пришёл Балтор, сдерживая натиск чудовища. Мозг же медленно уходил прочь от сражения. Лишь брат с сестрой продолжали преследовать тварь, периодически нанося урон.

Навстречу пещерному хозяину же направлялся боевой отряд из синеокой нежити.

Призрачный рыцарь, уровень 165.

Стихия: тьма (тишина)

Шестеро призраков были одеты в темные доспехи и несли в руках щиты и пылающее синим пламенем оружие.

Кольнуло беспокойством. Подкрепление было очень опасным, но главное даже не это. Мозг уже показал, что его интеллект не просто цифра в бестиарии. Если он отступает в ту сторону, значит там есть, кому прикрыть тварь. Скорее всего, к северу отсюда находятся и другие группы нежити.

В подтверждение моих догадок в тоннеле, куда устремился подземный хозяин, послышался лязг металла. Всё так и есть — стоит нам его сейчас упустить, и мы уже не сможем его достать.

Нужно снова менять тактику, и срочно.

Я ушёл мерцанием с дороги несущегося мне навстречу рогатого монстра, а затем перенёсся в играющие защиту от магии копии, и обрушился вниз, на голову врагу тяжёлым оружием.

Кровавый мрамор с чавканьем вошёл в череп чудовища, нанося первый крит, а спустя миг по пушистому загривку керфита ударил рейлин.

Получен новый уровень.

Получен новый уровень. Текущий уровень — 129.

Повышен навык: танец а’нирван. Текущий уровень — 3.

Неплохо. Но это лишь шаг на пути к цели.

А потому, оттолкнувшись от туши мёртвого монстра, я полетел в сторону мозга тремя копиями.

Внизу выстроилась шестёрка призрачных рыцарей, на которую тут же обрушился Балтор, а следом за ним подоспели химеры. Бойцы верно поняли задачу, и не пытались единолично расправиться с нежитью, а просто отвлекали её от защиты подземного хозяина.

Бирюза с рейлин и вереск с клеймор спикировали на тело медленно уплывавшего монстра. К счастью, тварь оказалась весьма неповоротливой и уходила медленно. Но как уже выяснилось, два клинка не в состоянии быстро справиться с такой тушей.

Нужно закончить всё быстро, но как это сделать?

Если десятка в синестезии увеличила силу баффов других цветов, то как это повлияло на васильковый, который давал лишь небольшой бонус к урону холодом?

Нырнув разумом в небесную копию, я резко сменил курс и приземлился на вершину сталагмита со сбитым верхом, вынул хаани и влил в инструмент силу Цвета.

— Фокус на босса! Все валим мозг! — закричал я, переносясь сознанием в бирюзу с вереском.

Две копии синхронно активировали пикирование, следом прилетел веер перьев Ули и звёздный луч Неоноры. И это сработало!

Существо в отчаянной попытке вырваться неистово затряслось, но ледяная корка от совместной атаки продолжала расти. Подземный хозяин не мог сбросить меня — даже поток перьев совы он больше блокировал псионическими щитами, а здоровье монстра поползло к нулю.

Но убивать его я не планировал.

— Переходим в оборону! Прикройте меня! — отдал я приказ, когда внушительный запас жизни чудовища перешёл из отметки «тяжелое ранение» в «при смерти».

Контроль мозга над монстрами сильно ослаб, и большая часть живности начала терять мотивацию к бою. Оставалась лишь нежить, с которой схватились мои союзники.

Так…

Теперь мне нужно обратить этот источник в свой Цвет. Так говорил Андрей. Понятия не имею, как это делается. Но думаю, должно быть нечто близкое к тому, как я делал это с отдельными кристаллидами в Разорванном домене.

Бросив рейлин, я присел на обледеневшем теле умирающего мозга и принялся вливать силу Цвета. Так же, как заряжал своё оружие или восстанавливал каменных дев.

— Лиин, мы долго их не удержим! — снова запаниковала Нео.

В этот момент Феенмай получил критический удар светящимся палашом в живот и повалился на землю. Рядом присел Ашер, пытаясь исцелить раненного, но в следующую минуту в образовавшуюся брешь влетел призрачный рыцарь, атакуя Балтора с фланга.

Гверф попытался защититься, но открылся для другого врага и получил топором по сжимавшей клинок руке.

Я отдал команду всем копиям задержать призраков. Ни в баффе на морозный урон, ни в бонусе к воле от кобальта мы уже не нуждались, потому оба двойника тоже бросились в бой.

Увы, отвлечься сам от процесса не мог, а боевые качества двойников без личного контроля не слишком-то велики. Но сейчас каждая секунда была важна. Я чувствовал, что у меня получается — по телу живого источника заплясали искорки тёмной бирюзы, а между мозговых извилин начали проклёвываться прозрачные кристаллы Цвета. Вокруг умирающего монстра стремительно рос бирюзовый мох и появлялись другие растения.

Удачной атакой призрачный рыцарь рассёк васильковую копию, уничтожив двойника. Следом другой призрак в рывке набросился на вереск, перерубая копии шею. На их место приземлилась Улинрай. Из перьев в её руках соткались парные ятаганы, и сова перешла в ближний бой.

Такая самоотверженность оури была необычной, но я был очень ей благодарен.

Ибо через несколько ударов сердца мозг замер, став центром стремительно разраставшейся бирюзовой полянки. С удивлением я узнал знакомую бирюзовую траву и белые цветы церу, какие росли лишь в Геотерме.

Что же на самом деле такое тёмная бирюза?

Перед глазами возникли слова великого отца:

Повышен навык: цветосенция. Текущий уровень — 9.

Повышен навык: цветосенция. Текущий уровень — 10.

Разблокированы новые грани доступных Цветов.

Вы совершили подвиг.

Получено пять очков навыков вне уровней.

Всего пять? Неплохо, конечно, но после десятки от Всепожирающей Сферы уже не так круто смотрится. К тому же технически тварь я не убил, а потому не получил ни единицы опыта.

А ведь мог поднять с такой разницей минимум уровней шесть-семь, при чём не только я один.

Надеюсь, ты не солгал, Андрей, и эти самые новые грани цветосенции того стоили.

Великие забытые боги…

Я призвал слово силы инфо и обомлел.