Капитаны космического океана

ИССЛЕДОВАНИЯ И ОТКРЫТИЯ

Вот уже третий день кружилась вокруг Земли «Комета». Сорок тысяч километров отделяли ее от поверхности планеты. И все эти дни ни на минуту не прекращалась научная работа на борту космического корабля. Прежде всего были проверены маневренные и силовые качества «Кометы», не прекращались наблюдения за атмосферой Земли, с помощью различных приборов исследовались ее поверхность, моря и океаны.

Вот и сейчас после напряженного рабочего дня члены экипажа «Кометы» собрались в кают-компании, чтобы обсудить результаты проделанной работы.

Первым свои соображения сообщил Григорий Аденц.

- Друзья, - начал он, - как показали проведенные испытания корабля, «Комета» полностью оправдала наши ожидания. Беспосадочные спуски в атмосферу Земли безоговорочно доказали, что наш корабль отныне не зависит от притяжения планеты: мы, в отличие от космических кораблей серии «Галактика», в любой момент и с любой позиции можем преодолеть ее притяжение, а также свободно маневрировать как в атмосфере, так и в космосе. Мощности наших реакторов с лихвой хватает для этого. Это показывает также, что мы вполне можем обойтись без такой промежуточной станции, как Луна…

- Уникальная маневренность «Кометы» и легкость управления рулевыми механизмами практически гарантирует нам безопасность от метеоритов на всем пути от Луны до Венеры, - дополнил Григория Аденца Шувалов.

- Мне кажется, наибольшая опасность нам будет грозить не от одиночных метеоритов, от которых мы можем уклониться, а от достаточно плотных и обширных метеоритных потоков, - заметил Григорий. - И, я думаю, таковые нам обязательно встретятся.

- Почти наверняка, - согласился с ним Труберанц. - На сверхдальних расстояниях наши локаторы бессильны. Что же касается встреч с кометами, то они представляются мне маловероятными. Мы знаем, однако, что через нашу Солнечную систему ожидается проход комет Оруф и Зумар. Вполне вероятно, что нам придется пересечь хвосты этих комет…

После краткого обсуждения ученые пришли к выводу, что кометная опасность для их космического корабля представляется маловероятной.

Затем слово взял Труберанц.

- Как известно, основными «фабриками погоды» на Земле являются Арктика, Антарктида, пустыни, в том числе Сахара, и океаны. В связи с этим я хотел бы высказать некоторые свои соображения, появившиеся в результате наших исследований. Это связано с пространственными пределами земной атмосферы. Как мне представляется, при прогнозировании погоды следует учитывать также стратосферные слои. Мы обнаружили мощные тепловые потоки не только в плотных слоях тропосферы, но и в ионосфере. Помимо того, сильные теплообменные процессы протекают даже там, где само слово «воздух» теряет свой смысл, где он отсутствует, так сказать, физически. И прежде всего следует определить ту границу, после которой атмосферы уже нет. Раньше считалось, что земная атмосфера простирается на тысячу километров, может, чуть больше. Однако наши приборы зафиксировали тепловые следы атмосферы на нашей орбите - в сорока тысячах километрах от Земли!

- Как это? - удивился Абек Аденц.

- Разве такое возможно? - растерянно оглянулся молодой инженер Чван Чу.

- Мои слова может подтвердить Яков Самуилович Пеклов, которому удалось провести спектральный анализ этих космических облаков.

- Облака на высоте сорока тысяч километров? - не поверил Шувалов.

- Именно! - вступил в разговор и молчавший до этого Пеклов. - Еще столетие назад такие облака обнаружил в высоких слоях стратосферы знаменитый русский астроном Цебарский. Следовательно, можно было предположить, что подобного рода облака могут образовываться и на еще больших высотах.

- То есть фактически определить верхнюю границу атмосферы? - спросил Гаспар Гай.

- Да,- подтвердил метеоролог Крамер, - логически можно представить, что именно с того места, где притяжение планеты не может уже удерживать частицы атмосферы, и начинается космическая «пустота».

- А теперь позвольте ознакомить вас с еще одним научным открытием, сделанным нашим многоуважаемым Иваном Петровичем Зарубиным.

- Наверное, еще рано называть это научным открытием, - улыбнулся Зарубин, - но поскольку речь зашла об атмосфере и атмосферных явлениях, то скажу, что обнаруженное нами в какой-то степени связано с закономерностями поглощения определенной части радиоизлучений. С помощью радиолокатора нам в свое время удалось «ощупать» планеты и другие тела Солнечной системы. Теперь с помощью нашей гораздо более усовершенствованной аппаратуры мы научились модулировать в составе радиолокационного луча определенные частоты и колебания, отвечающие за передачу звуковой информации. И вот какое любопытное явление мы обнаружили. Повторное «прощупывание» нашей аппаратурой показало, что при лоцировании некоторых космических тел каким-то образом вернувшаяся часть излучения от луча отсекается или поглощается. Причем отсекается или поглощается именно та часть, которая связана с передачей звуковой информации! Таким образом получается, что имеются планеты, которые как бы «съедают» часть полученного «эха». Чем можно объяснить это явление? Вот вопрос, который долгое время напрягал всех нас.

- Да, действительно загадка! - заметил Семен Горб. - И что, вы разобрались в причинах этого явления?

- Да, - ответил Зарубин. - Мы выяснили, что часть радиолокационного луча поглощают именно те планеты, у которых имеется атмосфера. Это доказано.

- Ого, ну и перспективы же открываются! - воскликнул Гаспар Гай. - Это значит, что отныне мы можем находить в космосе планеты, обладающие атмосферой и, возможно, даже жизнью!

- Да, к вящей радости вас и Аполлона Альбертовича! - улыбнулся Зарубин.

- А звезды? - поинтересовался Пеклов. - Или наше Солнце? Вы пробовали проверить его?

- Разумеется! Звезды или, по крайней мере, наше Солнце отражает радиолокационный луч хоть и ослабленным, но целым. Точно так же без «изъятий» возвращают радиолокационное «эхо» Плутон, Нептун, Уран, Сатурн, Юпитер и Меркурий. И только Земля, Марс и Венера поглощают часть излучения.

- А как же тогда мы переговариваемся с Землей и Луной? - усомнился Пеклов.

- Все дело в том, что на Земле и Луне имеются специальные приемники и передатчики - вот и весь секрет, - объяснил Зарубин. - Будь такие же на Марсе и Венере, мы получали бы радиоэхо без искажений.

На этом обсуждение было закончено, и все готовились разойтись по своим каютам. Работа на сегодня была окончена, «Комета» как раз находилась над Западным полушарием Земли. Назавтра предстояла проверка энергетически наиболее выгодных орбит - «обкатка» их близ Земли позволяла выйти на венерианскую орбиту с минимальным расходом ресурсов «Кометы». И в этот самый миг вдруг громко и резко зазвучал сигнал тревоги.

Все так и замерли на своих местах…