Капитаны космического океана

НЕРАСШИФРОВАННЫЕ ИЕРОГЛИФЫ

С тех пор как наши знакомые молодые люди прилетели на Луну, случай с Климом Зрачковым и Зиной Трофимовой уже почти позабылся, тем более что они успели уже к тому времени пожениться и основать в Гримальди новую молодую семью. Клим начал работать в агрохимической лаборатории города как старший геохимик, Зина вместе с Раей Бардиной же по-прежнему работала лаборанткой на одной из опытных делянок. Кстати, роман Раи Бардиной с Дмитрием Ушко также получил свое благополучное разрешение, однако оба они изъявили желание официально оформить свои отношения на Земле. Кроме того, Ушко, по-сыновьи любящий дядю Харитона, хотел, чтобы тот обязательно присутствовал на его свадьбе.

К событиям со счастливым концом следует отнести и прибытие на Луну Асли Кулумдаровой, поступившей в распоряжение Мирона Смерчкова. Сам Алим работал с инфракрасным телескопом, при помощи которого исследовалась различные метеорологические явления в атмосфере Земли.

Илико Картладзе, как подававшего большие надежды астрофизика, взял к себе на главный радиолокатор Никита Труберанц.

Павел Зимин и Анюта Белякова занимались исследованием недр Луны и разведывали запасы полезных ископаемых. Дело это было очень перспективным, тем более что на ночной спутнице Земли было уже обнаружено немало залежей различных и минералов. Не исключалась также вероятность находки воды - естественно, в виде льда. Уже было доказано, что в свое время на Луне существовала атмосфера, а значит, и воды. Лунные породы, укрытые слоем пыли, хранили ее следы.

Все эти работы возглавлял молодой талантливый ученый Николай Бардин. Потеря его оказалась серьезным ударом… Его похитили, причем произошло это довольно странным и таинственным образом, при деятельном участии также исчезнувшей инопланетянки Ика Оки, а само похищение состоялось буквально на глазах Павла Зимина и Анюты Беляковой - они как раз работали возле шахты № 6, где снимали показания приборов.

Похищение это потрясло всех и вызвало искреннее недоумение: неужели земляне столкнулись с некими космическими бандитами или пиратами? Так или иначе, было очевидно, что Николая Бардина и его похитителей следовало искать на одной из ближайших к Земле планет Солнечной системы.

Спешным порядком на Луну прибыли Сланцев, Шувалов и Красовский - чтобы лично узнать все детали и подробности этого невероятного события. Само исчезновение Бардина, естественно, тоже надо было держать в тайне, чтобы избежать вполне вероятного шума.

…Профессор Аполлон Славянский не мог смириться с происшедшим. Он, доказавший наконец, что земляне не одиноки в космосе, что братья по разуму действительно существуют, сейчас чувствовал себя обокраденным - ведь Ика Оки могла послужить той путеводной звездой, которая покажет дорогу к другим обитаемым мирам…

…На совещание у Смерчкова слушали доклад Ивана Зарубина о перехваченных радиосигналах.

- Сначала нам казалось, что эти радиосигналы - специфический эффект применяемой нами аппаратуры, - рассказывал он, - или же отзвуки происшедших где-то во Вселенной магнитных и космических катаклизмов. Однако нам удалось выяснить, что не каждый посланный нами в глубины космоса луч отражается обратно. Примерная картина выглядит вот так… - Зарубин заглянул в свои бумаги и продолжил: - Через несколько секунд возвращается пять процентов излучения, через десять минут - пятьдесят процентов. Через месяц возвращается восемьдесят процентов, за год - девяносто процентов. Вернувшееся отражение невозможно спутать с каким-либо другим, поскольку наши лучи сформированы из частиц, условно названных нами электриодами, и строго структурированы по частоте и амплитуде. Однако как у нас, так и на Земле принимающая аппаратура время от времени фиксирует совершенно непонятное излучение. И хотя оно соответствует диапазону чувствительности наших приборов, тем не менее имеет иную частоту и спектральную картину. Именно эти непонятные сигналы и стали предметом нашего пристального излучения. Надо было выяснить их источник и прочие детали, услышать, так сказать, и понять их «голос». С этой целью нам прислали с Земли усовершенствованные приборы со специальной телевизионной аппаратурой. Но не буду вдаваться в различные технические подробности, скажу лишь, что после долгих поисков нам удалось наладить связь с инопланетной передающей станцией и так сказать «вживую» увидеть обитателя иной планеты, удивительно напоминающего Ика Оки!..

Это сообщение вызвало большое оживление, хотя и до того все были уверены, что у Ика Оки где-то в космосе действительно имеется родина.

Под конец своего сообщения Иван Зарубин пригласил всех в операторскую радиолокационной станции, где как раз намечался очередной прием загадочных сигналов.

На совещании вновь зашел разговор об исчезновении Бардина и Ика Оки.

- Судя по всему, за последние несколько столетий обитатели иной планеты не раз пытались достичь Земли, - заметил Никита Труберанц. - И то обстоятельство, что Ика Оки достаточно хорошо чувствовала себя на Луне и была знакома со звездными картами, свидетельствует в пользу этого.

- Полностью согласен с мнением Никиты Гавриловича, - поддержал его Альберт Аполлонович Славянский. - Замечу только, что до недавних пор все их попытки достичь Земли завершались трагично. Крушение инопланетного космического корабля в 1908 году в Подкаменной Тунгуске я считаю предпоследней такой попыткой. Последней же можно назвать появление Ика Оки на Луне и, я бы добавил также, еще одного представителя инопланетной цивилизации уже на нашей планете. Причем, я думаю, их оба доставил один и тот же космический корабль.

- Как это? - удивился Григорий Аденц.

- Скорее всего это был крупный корабль, своего рода корабль-матка, с которого могли стартовать более мелкие корабли. Именно так оказалась Ика Оки на Луне, а ее соотечественник - на Земле. Однако этот космический путешественник похищен террористической организацией «Альфа Центавра», а вместе с ним - и норвежский учитель Уайд Бранд…

- Прочтите, перебью вас, - вступил в разговор Ян Сланцев. - Можно вопрос?

- Да, конечно, Ян Яныч!

- А не может ли такого случиться, что этот самый корабль-матка или базирующиеся на нем малые ракеты совершили посадку на Луне?

- Это вполне вероятно, - подтвердил Славянский.

- Но тогда нам надо как можно скорее приступить к поискам возможного места этой посадки - это одновременно поможет выяснить и судьбу Николая Бардина!

- Что я тут могу сказать? - пожал плечами старый ученый. - Это должны решать люди, больше меня сведущие в этом деле.

- Я тоже считаю, что корабль-матка находится на Луне, - сказал Григорий Аденц. - Давайте вспомним все обстоятельства появления у нас Ика Оки. Ведь со времени ее появления и до момента исчезновения прошло никак не больше месяца, а за это время пилот, который и оставил ее на Луне, никак не мог слетать на свою планету и вернуться, чтобы снова забрать ее!

- Верно! - согласился Труберанц.

- А вот я хотел бы возразить, - обратился к Григорию Аденц-старший.

- Слушаю тебя, папа!

- Ты забываешь, что этот самый пилот за это время мог запросто несколько раз слетать на Землю и вернуться.

- Да нет же - инопланетянин на такое не мог пойти, папа!

- Почему?

- Почему же? - поинтересовался Смерчков, склонный согласиться со старшим Аденцем.

- Да, действительно, почему? - подал голос и профессор Славянский.

- Потому чго на том крошечном кораблике, который нам известен, невозможно было летать с планеты на планету! Вспомните: ведь даже их прошлый корабль, который должен был быть намного надежней и больше, разбился в сибирской тайге! И то, что Остин Шток рассказал многоуважаемому Альберту Аполлоновичу об аварии, кажется мне вполне вероятным. Нет ведь дыма без огня!..

- Хорошо, предположим, твое суждение верно, и что тогда? - поинтересовался Абек Аденц.

- А если верно, то верно и то, что капитан корабля на Луне получил сообщение о происшедшем на Земле!

- Но могло быть и иначе: капитан корабля на Луне не получил никакого сообщения! - не согласился отец.

- Тоже не исключено, - улыбнулся Григорий. - Только все дело в том, что в этом случае они не послали бы на Землю второй корабль - чтобы избежать новой трагедии! Но это лишь одна сторона моего суждения. А вторая заключается в том, что им необходимо было вернуть заболевшую Ика Оки, а для этого космический корабль должен был быть где-то поблизости, причем, я думаю, где-то совсем рядом с Гримальди. Иначе как они смогли точно вовремя появиться точно в том месте у шахты № 6, когда там находились Ика Оки и Николай Бардин?

Наступило недолгое молчание: все обдумывали слова Григоря Аденца.

- Позвольте мне высказать свое возражение касательно вашего предположения, - заговорил молчавший до этого Афанасий Красовский. - Ведь не исключено, что кораблей могло быть несколько: один вернулся на свою планету, еще один разбился на Земле, а третий остался, чтобы забрать Ика Оки…

- В этом случае получается целый флот, что крайне маловероятно, - не согласился Григорий Аденц. - Павел

Зимин и Анюта Белякова свидетельствуют, что в момент похищения Ика Оки несколько раз назвала другого инопланетянина, Кани Оки…

- Да, действительно… Супруги Галкины также рассказывали, что в моменты грусти Ика Оки в нашей клинике часто называла это имя - Кани Оки…

В конечном счете все пришли к мнению, что Николай Бардин с большой долей вероятности все еще находится на Луне - может быть, в положении своего рода заложника у инопланетян, которым, не исключено, что-то нужно от жителей Гримальди.

Однако прошло еще два месяца, а о пропавшем Бардине не было ни слуху ни духу… Зато на Луне и на Земле за эти два месяца случилось немало событий.

На Земле подходило к концу строительство «Кометы». Вскоре должны были состояться испытательные полеты, после чего космическому кораблю предстояло отправиться на Венеру.

С этим полетом, кстати, связывали и разгадку одной из загадок.

Как уже говорилось, сразу после памятного заседания его участники собрались в операционной астрофизической радиолокационной станции, чтобы ознакомится с этими сигналами. Каково же было их удивление, когда на экране появилась сначала бегущая строчка с чем-то напоминающим иероглифы, а затем они стали появляться по очереди, затем раздался приятный мужской голос, словно бы комментировавший каждый из знаков. Создавалось полное впечатление, что некий далекий диктор демонстрирует звучание каждого из них. Иероглифы возникали на экране постепенно, с большими паузами, да и сам диктор не торопился, по нескольку раз называя каждый из них, каждую такую демонстрацию завершая странным горловым звуком - нечто вроде «гм»…

Эти иероглифы были точь-в-точь похожи на те, что вырезал на скале Кани Оки.

- Вот оно как!.. - вздохнул Зарубин. - Придется нам потрудиться, ведь без расшифровки этих иероглифов мы вряд ли узнаем, что с нашим товарищем и где он…

Передача с неведомой планеты повторялась много раз, причем в точности. И началась напряженная работа по расшифровке иероглифов. Большая часть ученых вернулась на Землю с записями этих передач. Вплотную занялся этой загадкой и Аполлон Славянский. Но уже через неделю он попросил Смерчкова отправить его на Землю, причем как можно скорее. Поскольку следующего пассажирского корабля следовало ждать еще не скоро, он готов был лететь даже грузовой ракетой. Смерчков вынужден был согласиться, однако на всякий случай решил не отправлять старого ученого одного. Удалось уговорить полететь с ним Дмитрия Ушко, причем вместе с ним согласилась лететь и Рая Бардина.

А профессор Славянский действительно торопился: ему хотелось как можно скорее отправиться в заграничную командировку, причем в Генбалию. Именно там надеялся он все-таки найти инопланетянина и с его помощью расшифровать загадочное послание.