Как достать архимага 5

Глава 5

— Я уже и забыл про этот труд, — Рок с уважением провел рукой по книге. — Ваш рассказ напомнил. Эта работа весьма посредственная, почти не имеет научного значения, но в нем есть нужные для вас вещи. В том числе и про изменения уровня магии.

— Кто его написал? — спросил я.

— Один житель города. Я плохо знаю его историю, но по кратким ссылкам в тексте, я понял, что он был очень чувствителен к магии. Он физически ощущал ее изменения. Это так его выматывало, что он начал изучать этот вопрос.

— Никогда не слышал, что маг способен такое чувствовать. Нет, понятное дело, если ее много, то она давит на плечи, но небольшие изменения?

— Думаю, все дело в его слабых способностях, — пожал плечами Рок. — Порой у тех, кто не получил силу и живет рядом с таким местом, как наше кладбище, то все может быть.

— Кладбище под боком сильно повлияло на местных?

— Еще как! В Лоревике вечно что-то не так с магией, — всплеснул руками Рок. — Там похоронены очень сильные маги. А что уж говорить про все войны! Город едва не разрушило потоками магии! Дети рождались то силачами, то задохликами. Поэтому здесь самая известная академия.

— Но почему тогда этот труд всеми забыт? — удивился я. — Это же практически причина всего, что происходит в городе.

— Это могло быть так, если бы автор указал причины. Но он только отслеживал изменения, записывал, как погодный дневник. Без крупицы аналитики. Поэтому кроме сухой статистики, взять из этого труда мало, что можно.

— А за какой период он записывал данные?

— Он начал четыреста лет назад. Жизнь у него была недолгой, примерно сто двенадцать лет, так что информации много. А вас какие даты интересуют?

— Не могу сказать точно, — я дернул плечом. — Это только часть моих исследований.

— Вы можете рассказать подробнее? — Рок с интересом посмотрел на меня, только что ручку не взял.

— На этом кладбище, хотя, правильнее сказать, еще до того, как оно появилось, находится древний артефакт. Я хочу его найти.

— Артефакт? Найти? — поморщился Рок. — Мне больше нечем вам помочь.

Он подтянул книгу к себе и напряг плечи.

— Нет, вы не так поняли, я не черный копатель и не расхититель могил. То, что я ищу, невозможно ни продать, ни выставить в музее. Эта вещица отвечает за магию. Моя задача не просто найти ее, а восстановить. Уносить с кладбища я ее не собираюсь.

Я раскрыл ладонь и призвал стихийную силу.

— Клянусь, что не замышляю ничего дурного и не собираюсь расхищать могилы на кладбище с целью личной выгоды.

Светло-голубой шарик крутанулся над пальцами и с мелодичным звуком лопнул.

— Хорошо, — медленно кивнул Рок. — Я вам верю. И теперь мне стало еще интереснее.

— Я не могу рассказать вам все, и так упомянул лишнего. Однако мне очень нужно выяснить все факты, чтобы точнее определить, где находится артефакт. Пока получается вычислить только время, когда он перестал работать.

Если я правильно понял, то сильные изменения в магии начались, как только на кладбище похоронили того очень могущественного мага, про которого говорил Орландо. И автор книги как раз в это время начал собирать данные. Все сходится.

— К слову о кладбище, — я взглянул на своего собеседника. — Говорят, что примерно четыреста лет назад там захоронили одну весьма выдающуюся личность. Сила того мага — или даже магистра, — встревожила мертвых.

— Я знаю, о ком вы говорите, — кивнул Рок. — Это действительно был магистр, звали его Мурыш Воткé. Необычайно сильный. Буквально щелчком пальцев мог менять погоду.

— А как он умер? Чем вообще можно убить такого человека?

— Здесь все весьма банально. Жена, — вздохнул. — Жена подсыпала ему отраву. Она очень хорошо знала его слабые стороны и воспользовалась этим. На суде она заявила, что может маг он и отличный, но как муж — полное… кхм… очень плох. Боюсь, все дело в этой его магии. Получил он ее слишком быстро, и это сильно оторвало его от реальности. Вотке смотрел на других людей, как на насекомых. Поэтому суд принял сторону его супруги и оставил ее на свободе.

— Никогда не делай зло женщине, у которой есть доступ к твоей еде, — философски заметил я.

— Истинная правда, — согласился Рок. — И да, даже после смерти, его магия никак не успокаивалась. Словно жидкость из разбитого сосуда, она расплескалась по всем окрестностям, испортив жизнь многим. Горожане еще несколько лет восстанавливали простые бытовые заклинания, которые просто стерлись, не только возле могил, но и в домах. А чуть позже появились и призраки. За ворота они выйти не могли, но приятного тоже было мало. С тех пор кладбище и получило эту дурную славу.

Он придвинул ко мне книгу, как знак расположения, и я взял ее в руки. Тяжеленная!

— Почему его похоронили именно там? — спросил я. — Там и без него там было довольно много сильных магов.

— Все дело в защите кладбища. Тогда все были уверены, что она выдержит даже магистра. Но получилось, что получилось.

Несколько минут мы молчали. Я думал, что вся эта информация никак не приближала меня к месторасположению самого источника. Но что-то мне подсказывало, что нужно искать возле могилы того самого Вотке.

— Спасибо за эту информацию, господин Рок, и за чай, — я поднялся. — Это поможет мне в моих поисках.

— Подождите, — он вскочил. — Но вы так и не рассказали про сам артефакт. Как он влияет на магию?

— Скажем так, магии в мире больше не становится. Даже наоборот. Первыми под удар попали служители неба, следующими на очереди стихийники. И этот артефакт должен помочь с восстановлением баланса сил, — я покачал головой. — Черт, вот и сказал вам, что не собирался.

— Простите, что вам пришлось поделиться со мной этой тайной, — Рок не выглядел расстроенным, скорее он почуял тайну, которую никогда не знал и теперь жаждал услышать.

— Прошу держать это в тайне, чтобы на кладбище не потянулись черные копатели.

— Конечно! Это не моя тайна и не мне ее обсуждать, с кем бы ни было. Могу дать клятву, если хотите.

— Нет, это не обязательно. Думаю, в ваших интересах ее сохранить.

— А как он выглядит? — вдруг спросил он.

— Артефакт? Не уверен, но возможно, что-то похожее на здоровенный орех.

— Как кокос?

— Очень похоже, но очень большой кокос, — я развел ладони, чтобы показать его размеры. — Гладкий, коричневый.

— Вы его уже видели? — понизив голос, спросил он.

— Только оболочку, — не стал врать я.

— Так он не один? Их несколько?

— Да, все верно, но точное количество неизвестно, — уклончиво ответил я. — Однако тенденция с магией указывает, что артефакты перестали работать.

— Звучит не очень хорошо. И что дальше? Магия кончится?

— Ее станет меньше, это точно.

— Но кладбище… — начал Рок и замолчал.

— Что кладбище?

— На нем сотни заклинаний, сдерживающих духов! — с жаром ответил он. — Если магии станет меньше, то защита города тоже под вопросом. Здесь все связано!

— Но почему тогда город так близко к кладбищу? Почему не построить было его дальше? По дороге сюда я видел отличное место.

— Увы, это так просто не сделать. Тем более, жителям казалось, что километр достаточно для защиты.

— Какой километр? Мы едва ли пять сотен метров от последнего здания!

— Это уже новые постройки, молодые маги. Ничего не боятся! — он покачал головой.

— И они не чувствуют магию с кладбища?

— Делают вид, что ее не существуют. Молодые, глупые. Вроде как, везде так, чем это место хуже?

— Власти ничего не делают с этим?

— Земля на этой территории дешевая и технически расположена за пределами города, вот никому и нет дела до этого, — он замолчал, а потом продолжил. — Вы действительно пойдете на кладбище, чтобы найти артефакт и восстановить его работу?

— Почему вы спрашиваете? Переживаете за единственного читателя?

— И это тоже, — на его губах на мгновение появилась улыбка. — На самом деле, я переживаю, что любое воздействие на магию, скопившуюся на кладбище, может вызвать неприятные последствия. Вы понимаете это?

— Как вода в разбившейся бутылке?

— Именно. Лоревик и так достаточно пострадал, чтобы еще раз пережить подобное. Или не пережить. Я очень вас прошу, будьте предельно внимательным. Мне нравится этот город, и я многих здесь знаю. Не хочу, чтобы от них остались лишь воспоминания.

— Приму к сведению, — кивнул я и, наконец, засобирался на выход. — Спасибо вам за этот разговор.

— Надеюсь, что вы не забудете дорогу в этот дом, я всегда вам рад.

Мы пожали друг другу руки, и я ушел.

Мне о многом стоило подумать. Ведь я совсем и не знал про охранные заклинания! Но все, что сказал Рок, сходилось со словами от Орландо. Мертвый архимаг тоже упомянул, что «стоит подуть, и мертвые проснутся».

Плохо дело. Очень плохо.

Чтобы я не придумал для восстановления источника, он выплеснет магию и тогда случится небольшой апокалипсис. Или большой, тут как повезет.

Или не повезет.

И что мне делать⁈

— Жу, подойди-ка, — из кого еще можно вытянуть информацию про источники? — Есть разговор.

Кошка важно потянулась, лениво спрыгнула с кресла и прошла в мою комнату.

— Чтоу ты хоучешь узнауть?

— Об источнике, конечно. Ты ничего не хочешь мне рассказать? — я внимательно посмотрел на нее. — К примеру, про влияние магии кладбища на источник. И вообще, как так получилось, что вокруг артефакта появилось, мать его, кладбище⁈

— А мнеу откудау знауть? — зашипела она. — Истоучник туаум раузместили рауньше!

— Кладбищу больше восьмисот лет, а когда там появился источник?

— Рауньше!

— Насколько⁈

— Леут на пяуть сотен! — она нервно дернула хвостом. — Чтоу ты от меняу хоучешь⁈

Я не стал отвечать на этот вопрос, потому что думал о том, с чего вдруг именно на этом месте появилось кладбище?

— А что еще делает источник, кроме поддержания баланса магии?

— Балаунс маугии не проусто слова. Этоу всплеуски силау. Ониу нау мноугое влияут. Вспоумни, чтоу былоу с гороу. Тоут аурхитектор смоуг измеунить ее, дауже беуз магии.

— Да, это мне все время казалось странным. Значит, это не только его заслуга?

— Дау. Неу тоулько егоу, — согласилась она.

— И здесь тоже самое? То есть источник мог стать причиной образования кладбища?

— Воузможноу. Ноу я неу моугу тебеу скаузать, еусть ли риуск сейчаус.

— Там очень много скопилось силы, которая рванет в любой момент, — я схватился за голову. — Как мне избежать катастрофы?

— Испоульзуй истоучник, чтоубы этоуго избежауть, — мне показалось, что она пожала плечами.

— А что, так можно было⁈ — зарычал я. — Как его использовать?

— Коугда тыу егоу восстаноувишь, то смоужешь воспоульзоваться егоу силау.

— Действительно, как просто! Но я еще даже не знаю, где искать его! В какой могиле? Где?

Я пока не хотел ей говорить про магистра, захороненного там. Не был уверен, что это важно.

— Таум, гдеу искауть никтоу неу будеут, — ответила она.

— Уточнила так уточнила, — поморщился я. — Может, он и не в могиле вовсе. Нужен план кладбища.

Вдруг над головой появились искорки, а через секунду, я увидел письмо. Давно мне никто не писал! Дернув за нити, я с удивлением обнаружил на конверте имя столичного ученого.

Его крайне заинтересовали переводы, которые я сделал, и очень хотел уточнить у меня несколько моментов. Список вопросов прилагался.

Я снова поморщился. У меня не было желания сейчас заниматься этим. Не до того. У меня тут кладбище, рассыпающиеся заклинания и возможность немаленькой катастрофы. Какие тут консультации по атарангам⁈

Но выкидывать само письмо не стал, когда-нибудь руки до него дойдут обязательно. А потом глянул на список.

— Твою ж…

Нет, все же не зря я тогда отправил письмо лучшему ученому столицы! В списке были довольно интересные умозаключения, которые натолкнули меня на определенные мысли.

Борогодцев Михаил, исследователь магии и любитель теорий о сотворении мира, спрашивал меня о том, как повлияла магия атарангов на мир, почему они раскрылись именно сейчас, и что может ждать нас в будущем?

Вот и я думаю, что в будущем будет только хуже. А вот насчет влияния магии…

— Жу, почему у этого источника нет антимагического поля?

— Былоу.

— Что значит, было⁈ Говори толком!

— Оноу доулжно быуть таум! — зашипела она. — Доулжно!

— Но куда оно делось?

— Воут и узнауй этоу!

«Зараза! Маленькая шерстяная дрянь!»

Было бессмысленно спрашивать ее, как именно это сделать. Все равно не скажет. Мне предстояло хорошо подумать.

Если магия на кладбище действительно ослабла и защитные заклинания истощились, то я не смогу ничего сделать. Ведь основная работа идет именно силой.

Получается, сначала мне нужно восстановить плетения — все плетения, — а уже потом искать источник.

Единственное, чего я действительно опасался, так это вспышки силы. Не хотелось бы случайно стереть с лица земли целый город.

Другое дело — магистр и источник. Вроде как по времени можно притянуть за уши, что до похорон артефакт работал, а после — уже нет. Но и наоборот тоже! Источник кончился, поэтому магия Вотке вызвала такой эффект.

Придется двигаться со скоростью черепахи, чтобы выяснить, что за чем шло. Но у меня был справочник по изменению силы, возможно, там я найду подсказку. Я не знал, только когда перестал работать артефакт. Мне никто не скажет точной даты.

Значит, вся надежда на книгу.

Я вооружился блокнотом, раскрыл на первой странице, а потом глянул на Жу.

— Сходи, проверь Григория.

— Оун будет в поурядке. Тыу воувремя окаузал ему поумощь.

— Не я, а Вася. Если бы не она… — я не стал продолжать.

— Неу важноу. Глаувное, чтоу он жиув.

Она махнула пушистым хвостом и скрылась в коридоре, а я, наконец-то, начал читать заметки.

«Дорогой читатель! Я, Лузан Парте, считаю своим долгом записать все, что происходит в этом городе. Возможно, когда-нибудь моя книга поможет разобраться в скачках магии, и больше никто не будет страдать…»

Парте скрупулезно записывал все, что ощущал, каждую мелочь, каждый сбой в работе магии, сопровождая это комментариями о погоде, температуре и других факторах, которые могли на это повлиять.

Безумно скучное чтение! Глаза все время соскальзывали со строчек, но я упорно возвращался, стараясь записывать важные вехи.

Через час ко мне зашла Василиса. Она сообщала, что Григорий уже уверенно стоит на ногах и собирается готовить обед.

— Нет. Пусть отдыхает, — строго сказал я. — Закажи еду из ближайшего ресторана. Мы в центре города, здесь таких мест — уйма. Выбери что-то на свой вкус.

— Хорошо, — задумчиво ответила она. — А ты что хочешь?

— Огромную чашку кофе.

Я же не спал всю ночь и продолжаю работать. Организм, конечно, намекал, что пора бы прикрыть глаза и не смотреть на разъезжающиеся строчки, но я взял себя в руки.

— Да, самую большую, — повторил я. — Спасибо.

И дальше углубился в чтение. Как и сказал Рок, Парте начал вести этот дневник наблюдений сразу после похорон Вотке. Сначала я не был уверен, что мне записи хоть чем-то помогут, но иногда в тексте встречали отметки о событиях, произошедших до момента смерти магистра.

'…Семнадцатое апреля. Сегодня уровень магии как никогда низок. Я почти не ощущаю ее. Похожее было за месяц до тех грандиозных похорон. В одном из своих блокнотов я сделал запись:

Четырнадцатое декабря. Не смог разогреть чайник, упала картина. Пришлось сделать дополнительное плетение. Чувствую себя ужасно. Слабость, на плечах будто тяжелый рюкзак. Ничего не хочу делать, даже шевелить пальцами.'

Таких ссылок немного, но их-то мне и не хватало. Парте ощущал, что магии стало меньше раньше, чем похоронили Вотке. Можно ли в этом винить источник?

В комнату зашла Вася, держа двумя руками, наверное, литровую чашку.

— Ты мое спасение! — вздохнул я, отрываясь от книги.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулась она. — Чем ты так увлеченно занимаешься?

— Я все пытаюсь понять, как связано кладбище и его обитатели с источником.

— И какие факты у тебя есть? — она присела рядом.

— Вот, — я кивнул на книгу, — заметки молодого человека, который ощущал изменения в магии. Он начал ее вести четыреста лет назад. В то же время умер магистр, сила которого была такой, что аж призраки появились.

— А источник? Там есть что-то про источник? — она вытянула шею, пытаясь прочитать текст.

— Нет. Многие века люди считали, что их не существует, поэтому никаких заметок на эту тему нет.

— И что тогда делать? Что ты хочешь найти в этой книге?

— Я все думаю, что было раньше: похороны магистра или остановка работы источника.

— Это почти как великая загадка про курицу и яйцо, — заметила Вася, чем удивила меня. — Что ты на меня так смотришь? Я же не котов ловлю на уроках!

— Ворон, Вась, ворон.

— Пусть хотя бы и их, — не улыбнулась она. — По твоим рассказам и приписке, что я вижу в твоем блокноте, все выглядит довольно простым. Источник сломался, потом похоронили магистра, что вызвало вспышку магии. Видишь, все просто.

Она говорила так уверенно, что я не сразу нашелся что ей ответить.

— А если источник окончательно перестал работать из-за влияния магии магистра? — аккуратно спросил я.

— Ой, Леша! Ну чего ты начинаешь! Такая складная теория была! — она шлепнула меня по руке. — В любом случае тебе сейчас разбираться с последствиями, а не порядком возникновения этих событий!

В этом она была права. Думаю, нужно еще раз посетить кладбище и изучить все плетения, которые там есть. И вызвать ответственного за них. Не сами же заклинания себя поддерживают.

— Кстати, — вдруг спросила Вася, — а когда придет твой этот учитель?

— Не мой, а твой, — укоризненно сказал я. — Обещал после занятий. Но я не спросил, во сколько это будет. Скорее всего…

В дверь позвонили.

— Скорее всего, это он и есть. Иди открывай.

Вася мгновенно вскочила и умчалась в сторону двери, поправляя на ходу волосы. Я тоже поднялся. Интересно, как эти двое поладят в рабочей обстановке?