Как достать архимага 5

Глава 21

Небесная, стихийная и призрачная силы заиграли яркими красками, когда я закончил плетение. Решил не мелочиться, ведь здесь целых два города! При этом нельзя было задеть и остальные, хорошие заклинания, которые поддерживали буквально все — от рыбных сетей до подпорок в горах.

Безопасность — превыше всего!

Всполохи заиграли вокруг меня сияющими шарами, послушные моей воле. Я еще не нашел контрольную точку для своей атаки, и пока только завис в воздухе, вглядываясь магическим зрением в окружающую действительность.

У меня появилась новая задача, и ее нужно было решать.

А вот те, кто стоял на земле, явно не обрадовались моим действиям. Они же до сих пор не знали, что именно я собирался делать, а последнее, что я сказал, что разнесу тут все в труху.

Я улыбнулся этим мыслям. Пусть бояться, осторожнее будут.

Когда сила вокруг меня, наконец, приняла нужную мне форму, я нашел источник всех бед. И это открытие меня поразило, причем в хорошем смысле.

Раньше я считал, что всему виной королевство Войс, которое захотело ослабить приграничные города и взять их еще тепленькими. Но все оказалось гораздо интереснее.

Двойные витки магии — вот что я увидел. Один над синим городом, второй — над оранжевым. Едва заметные магические нити переплетали витки и скрепляли их между собой, заставляя людей поступать одинаково. У этих влиятельных пижонов не было того самого секретаря, который координировал действия обеих сторон. И шпионов тоже не было.

Чертово «зеркало».

Я слышал про это заклинание, но чаще его направляли на людей, а не на целые города! Размеры же всей этой работы просто поражали! Это же какую силищу нужно иметь, чтобы такое сотворить?

Не уверен, что у меня такое сейчас получится, хотя, если постараться, а перед этим хорошо отдохнуть… Впрочем, я отвлекся.

Где же нужное мне место? Где соединяются оба заклинания? По логике плетения такое нужно делать посередине двух витков.

Я напряг глаза и заметил крошечную сторожевую башенку, заброшенную, кривую, будто она вот-вот вытащит из-под земли свои ноги-сваи и убежит от меня, куда глаза глядят. Вокруг нее мерцали крошечные огоньки, да и воздух слегка рябил. Сила. Много силы.

Вот эту точку я и направил весь заряд магии.

Через мгновение рвануло так, что весь честной и не очень народ присел и поседел от страха. Следом прокатилась волна возмущения. Обещал все в труху? Получайте!

Не обращая внимания на крики, я с чувством глубокого удовлетворения смотрел на то, как бледнеют и рассыпаются витки над городами. Они это делали одновременно, что меня совершенно не удивило.

Интересно, что, кроме отзеркаливания действий, они еще делали? Надо было, конечно, сначала разобраться, но слишком уж достал меня этот двойной поток информации от чиновников.

Как только заклинание зеркала окончательно исчезло, я кивнул сам себе и опустился на землю.

— А теперь скажите мне, — обратился я к обеим сторонам. — Кто первым начал эту склоку? Кто украл сокровище и почему вы никак не можете договориться?

Хотел проверить, станут ли эти важные шишки снова говорить в унисон.

— Господин архимаг, — вышел вперед тот, что в синей шляпе. — Обе стороны стали жертвами обстоятельств! Вы должны…

Он запнулся, и конец его фразы утонул в наступившей тишине.

Оранжевая сторона шокировано смотрела на своих оппонентов, потом на друг друга, не понимая, что происходит. Но вдруг их глава тоже сделал шаг вперед, сориентировавшись быстрее всех.

— Если мы стали причиной этого давнишнего раздора, то готовы понести ответственность. Однако говорить, что в конфликте виноват кто-то один — нет смысла. Всегда виноваты обе стороны.

Святое небо! Я услышал разумные и разные фразы! Моя атака сработала!

— Вы поняли, что сейчас произошло? — на всякий случай спросил я прищурившись.

Снова наступила тишина, но теперь она не была напряженной, а как будто они все затаили дыхание перед большим открытием.

— А что вы сделали? — спросил синий. — Помимо того, что разнесли башню.

— То, что сделать нужно было очень давно. Однако теперь мне хочется услышать ваши истории целиком и понять, кому вы так насолили, чтобы вас так оригинально прокляли.

— Прокляли? — эхом повторили обе стороны.

Я нахмурился, пригляделся к ним, потом к небу над городами, и удивленно приподнял брови.

— Нет-нет, это просто совпадение, — тут же понял меня оранжевый. — Я готов уступить право рассказывать историю нашим соседям.

Синие повторили жест, и мы на полчаса застряли, пытаясь определить, кто из них будет говорить первыми.

Пришлось хлестнуть воздушной плетью по земле, чтобы они уже, наконец, определились.

В итоге я услышал историю, которая не младшего истории мира. Не так уж и давно, лет сто назад, оба тогдашних главы городов взяли в жены сестер. Они были хороши собой, умны и прекрасно готовили. Вот только постоянно соперничали друг с другом. Что появлялось у одной, вторая хотела того же и получше.

Доходило до нелепых моментов, когда обе девицы приходили на балы в одинаковых платьях и мужья их путали.

Тогда-то их матери и пришло в голову, что раз она хочет добра обеим дочерям, пусть у них все всегда будет одинаковое само по себе.

Заклинание должно было успокоить эти страсти, да и так оно и было, пока сестры не умерли от старости. Со временем заклинание не распалось, а набирало силу.

Я думаю, что виной тому сырая магия, которая стекалась со всего мира в сторону Войса. Она и добавила плетению мощи, и продлила срок его службы. С тех пор началось соперничество в самом глупом его проявлении: если куры, то одинаково у всех, если украшения — тоже.

Особенно сильно влияние заклинание отразилось на верхушке власти. Возможно, дело было в том, что эти люди сидели на верхних этажах, и были ближе всех к заклинанию. В отличие от офицеров, которые не говорили в унисон со мной и, видимо, редко поднимались на ковер к своим министрам.

— Вам придется заново прорабатывать всю схему взаимодействия друг с другом, — добавил я. — И я бы еще проверил все магические структуры вокруг городов, мало ли что еще держало то заклинание.

— Конечно! Мы будем только рады! Вашего уровня магов у нас нет.

— Архимагов, — поправил его синий.

— Да, простите, — смутился оранжевый. — Архимагов вашего уровня у нас нет.

— Баррикады уберите только, — напомнил я.

— Да, сию минуту распоряжусь, да, коллега?

Любо-дорого было смотреть на них. Ожили, разрумянились, задышали бодрее, словно начали выздоравливать после жесточайшей простуды.

Не став дальше слушать их, я поднялся в небо и облетел оба города по широкому кругу. Мне нужно было понять, все ли нити плетения я рассеял, все ли учел и не задел ли чего нужного.

Хотел бы я сказать, что это напоминало обыкновенную профилактику, и толком делать ничего не надо, как вдруг увидел первую проблему. Она никаким образом не касалась рассеянного мной заклинания, но здорово могла испортить жизнь оранжевому городу в будущем.

Соседи синих занимались добычей камня и горной руды. Конечно, в свое время земляные маги создали крепкую конструкцию из магических нитей, но когда-то было? Сейчас уже во многих местах я видел ослабление потоков силы. Еще лет десять и часть горы может попросту обвалиться!

Я сразу же приступил к исправлению ситуации: напитал магией, добавил стабилизирующих плетений, а заодно и зафиксировал единый узел, проверять который сможет любой маг. Нужно будет потом составить отчет, смету и запросить с городов оплату моих услуг.

Добро добром, а монеты к монетам.

И когда уже почти повернул в сторону верфи, вдруг увидел, что один из валунов странно выглядит. Его цвет слегка отличался от остальной горы.

Приблизившись, я понял, что это и не камень вовсе, а муляж, закрывающий проход в пещеру.

— А вот это уже интересно, — пробормотал я, аккуратно отодвигая фальшивку.

Разрушать не стал — не я же это мастерил.

Внутри оказалась сухая пещера, в ней лежали чьи-то мужские и женские вперемежку. Чуть глубже я заметил и толстый матрас. Кажется, я наткнулся на логово влюбленных! Хотя странно, ведь добираться мне пришлось по воздуху, а как они забираются? Тут же все как на ладони!

Впрочем, это не моя тайна, и любопытство толком не шевельнулось ее разгадывать. Я покинул эту обитель любви и отправился дальше, точнее, вышел на солнце и глубоко вздохнул.

Сейчас быстро все закончу и поедем дальше.

Вот только, зачем спешить? Можно здесь и на пару дней задержаться. Вдруг еще какая уникальная загадка мне здесь попадется? Надежды было мало, но чем черт не шутит, а⁈

Я присел на ближайший приличный камень и прижал руку к груди. Под ладонью в потайном кармане лежало то самое письмо, что я получил вчера. Оно согревало и радовало. Вытащив его, я снова перечитал короткие строчки, улыбнулся и выдохнул.

Нет, точно нужно спешить закончить со всеми этими приключениями, чтобы вернуться. Или научиться строить двери атарангов, чтобы быстрее перемещаться между городами.

Я еще не думал о том, что будет после восстановления последнего источника. Возможно, буду искать остальные. Зароюсь на месяц в архив, найду каждый, смахну с них пыль… А потом?

Рука снова легла на карман, и я улыбнулся. Где-то впереди замаячила еще одна цель.

А не сделать ли мне новое заклинание?

Дернув магические нити, которые все еще опутывали конверт, я добавил к ним еще несколько плетений. Они должны были создать человеческий силуэт, который совершал короткое действие — приветствовал того, кто откроет письмо.

Это все заняло у меня изрядное количество времени, объем заклинания все рос, и часть приходилось переделывать, облегчая их символами атарангов. Сделать такое не на камне или доске оказалось не так-то просто. Но я все равно справился.

Тщательно проверив каждую нить, я запаковал все в дополнительный слой защиты, потом вытащил блокнот, написал несколько фраз и отправил свое послание магической почтой. Жаль, я не смогу увидеть, как это выглядит в момент открытия. Надеюсь, образ не распадется на составляющие!

Довольный собой, я бросил под ноги воздушную подушку и отправился на верфь, как и собрался.

Пока летел, заметил, что баррикады уже почти убрали, люди из стихийного поселка начали собираться, чтобы ехать дальше. После них остался довольно удобный пятачок пространства, который отлично подойдет для проведения совместных ярмарок. Нужно подкинуть эту идею главам городов.

Что касается верфи, то здесь дела обстояли несколько более плачевно. Соленая вода давно уже подточила и испортила сваи, заклинания на прирост рыбы выдохлись, а берег в одном месте давно обрушился.

Восстановление всего этого не заняло много времени. В основном я его тратил на разгон зевак, которые, завидев в воздухе человека, бросали все дела и бежали на меня смотреть.

Так и работал. Только освобожу пространство, начну укреплять настил, не проходило и сорока минут, как люди набивались снова. Их даже не пугали мои угрозы.

В итоге пришлось сделать силовой поле по кругу, чтобы никто не упал в ямы.

Сейчас я только стабилизировал конструкции, но их по-хорошему нужно полностью менять. Об этом я сообщу нужным людям. Самое интересное, что я оставил возможность обновить все балки, не закрывая порт. Даже если тут все сжечь, технически верфь будет продолжать работать только на моих плетениях.

Я еще подумал, что о таком принципе двойных заклинаний, надо рассказать столичным строителям. Проще будет ремонтировать здания.

А вот с обрушившимся берегом пришлось повозиться дольше. Я буквально вспомнил азы магии земли и поднимал пласт за пластом, чтобы выровнять линию склона.

В конце запустил еще заклинание для роста деревьев, их корни помогут удержать землю и не допустить новых обрушений.

Снова поднявшись в небо, я еще раз облетел два города. Пока я не нашел ни одного места, где зеркальное проклятье осталось или с чем оно переплелось.

Значит, оно было только в воздухе? Все равно очень интересный конструкт.

Убедившись, что все в порядке, я плавно опустился возле дормеза, там меня уже ждал Григорий.

— Алексей Николаевич, прислали гонца.

— С дурными новостями?

— Это смотря какие у вас планы! — усмехнулся Антипкин. — Приглашают сегодня отпраздновать вашу победу над проклятьем.

— А где они это делать собираются? Что-то я не вижу ни одного стола между городами.

Я огляделся, думая о том, что опять они будут соперничать на пустом месте, а потом сообразил, что на месте поселения все еще остались столы. И люди вернулись. Но не торговцы, а обычные рабочие.

— Все понятно, — кивнул я. — Раз так, то я поприсутствую. Где остальные?

— Коты спят, Василиса Михайловна с Лабелем занимается, — он махнул рукой за выступ скалы у моря.

— Пройдусь до них, а то опять взорвут что-нибудь.

— Праздник намечен на восемь вечера, — добавил мне в спину Григорий. — Подготовить вам костюм?

— Я справлюсь, отдыхай, пока есть возможность.

И пошел дальше по дороге в сторону выступа. Нужно показать Васе и Кристофу защитное силовое поле и как его можно растянуть в пространстве, чтобы взрывов никто не видел.

Странно, что не было слышно ни звуков голосов, ни шагов. Что там у них случилось? Я хотел прибавить шагу, но вдруг до меня долетел отчетливый звук.

Я усмехнулся. Вот, значит, чем они тут занимаются. Обнимаются да целуются. В памяти всплыл разговор с Лабелем на тему, кем мне приходится Василиса. В груди потеплело, и я развернулся в обратную сторону. Потом научу их заклинанию. И первым будет полог тишины и отвод глаз.

— Что такое, Алексей Николаевич? Вы улыбаетесь, но при этом выглядите печальным. Не получается у Василисы Михайловны плетения?

— Не знаю насчет плетений, но чую, скоро мы с тобой снова останемся одни, — вздохнул я. — Любовь там у них.

— Надо же! — усмехнулся он. — А я думал, когда же они сообразят? Все вокруг да около ходят, а шаг первый никто не сделает.

— Сообразили. Ничего, дело молодое, — махнул я рукой и положил ладонь на внутренний карман.

— Завтра снова в путь?

— Да, пора.

Через час вокруг нас началась суета: приносили столы, лавки, устраивали походную кухню, разворачивали шатры. Заметил, что синие и оранжевые цвета не крепили отдельно, а все вперемежку. Приятно осознавать, что хоть в этом смогли найти согласие.

Ко мне же постоянно подходили ответственные за это все лица, спрашивали, не желаю ли я чего.

Я отвечал одно и то же: заканчивайте скорее, и что мне нужно переговорить с главами городов. Это смогли устроить прямо после торжественных речей, в половине девятого вечера.

Как только объявили начало пира, так сразу оба чиновника появились передо мной с секретарями.

— Вы хотели нас видеть?

Наш разговор затянулся на добрый час. Обсудили все: и обновление верфи, и контрольный узел возле горы, и подпитку заклинаний. Не забыл упомянуть и про оплату за свою работу. Но это оказалось даже лишним — один взмах руки, и передо мной уже стояла приличных размеров шкатулка, в которой звенели золотые.

— У меня только один вопрос остался, — в конце встречи сказал я. — В горах я нашел пещеру, закрытую фальшивым камнем. Далеко заходить не стал, увидел женские и мужские вещи. Но вот вопрос у меня какой: как люди туда добираются? Я не видел ни одной приличной тропы.

— Пещера? — спросил оранжевый. — Погодите, а где именно? Я помню все их наизусть, но ни одну из них не скрывает такой камень.

— Похоже на укрытие любовников, — уточнил я.

— А смысл? — поднял брови синий. — У нас достаточно мест, чтобы скрывать свои отношения…

Он сразу прикусил язык, но его мысль я уловил.

Оранжевый все просил ее показать, так что я решил полететь прямо сейчас. Через десять минут, отдав все необходимые приказы — чтобы не подумали, что я украл глав двух городов, — я бросил под ноги воздушную подушку, и мы поднялись в воздух.

Найти нужное место оказалось чуть сложнее, чем в первый раз, хоть я и полностью повторил свой маршрут. Только поднявшись на определенную высоту, в сумерках, мне удалось разглядеть тот самый камень.

— Снижаюсь.

Распустив нити в удобном месте, я отодвинул фальшивку и показал свою находку.

— Я вынужден вас разочаровать, — сказал оранжевый. — Это точно не любовное гнездышко, а вполне себе практически дом.

— Что вы видите? — спросил я.

— Некоторые вещи я узнаю, — он поднял с пола куртку с весьма интересной нашивкой в виде горы на оранжевом фоне. — Ганс, мой главный инженер. Недавно ушел в отпуск, и с тех пор о нем никто не слышал. На магические письма не отвечает, но он точно жив. Его жена тоже пропала. А здесь и ее вещи тоже. У нас хоть и город, но все равно маленький, а эта семья весьма известна. И им незачем прятаться от людских глаз в пещере.

— Тогда предлагаю исследовать здесь все и вызвать подмогу, — сказал я, разглядывая темноту вперед.

Скучное место вдруг стало объектом моего интереса. Я запустил под потолок световой шар и решительно зашагал вперед.