Как достать архимага 5

Глава 17

Я смотрел на здоровяков, которые тащили Лабеля, и все думал о том, как у меня чешутся кулаки. Внутри была целая буря эмоций, которая настоятельно требовала выхода. Но рядом была Вася, которая чуть ли не голыми руками собиралась разорвать обидчиков своего дорогого учителя.

Поймав ее за локоть, я бесцеремонно убрал ее себе за спину, не хватало еще смотреть, как хрупкая девица лупит здоровяков своими маленькими кулачками. Или взрывает их. Тут как уж повезет.

И все же, я нашел в себе силы сдержать первый порыв зарядить кулаком в челюсть ближайшему, и решил сначала разобраться.

— Что за проблема?

— Он денег должен, — пробасил один из них.

— И все?

— Остальное вопрос чести! — добавил второй.

Если бы они не стояли с разных сторон от Лабеля, я бы не смог их даже различить: уж больно одинаковые они были. Оба лысые, без единого волоса на голове и проблесков интеллекта. Универсальные боевые единицы.

— А вы не братья, случайно? — зачем-то спросил я.

Здоровяки переглянулись.

— Джо, я же говорил тебе, что мы похожи! А ты все: нет, нет, — сказал тот, что не Джо. — Мы не братья. Так вы будете разбираться с его проблемами?

— С вами, что ли?

— Пусти меня, — зашипела за спиной Вася, — я им сейчас разберусь! Только дай заклинание сплести.

— Остынь, — бросил я ей, останавливая попытки выскочить из-за спины, как чертик из коробочки.

Здоровяки снова переглянулись и замотали головами.

— Нас послали спросить и доставить вас к главному.

— А с ним что? — я кивнул на Лабеля.

— Обморок, — они одновременно пожали плечами.

Нет, они точно братья. Или их выпустили на одной фабрике. Так или иначе, я кивнул, распорядился привести Кристофа в порядок, а сам отправился вместе с Джо и не Джо. К слову, едва они поменялись местами два раза, я снова перестал их различать. Маячок на них, что ли, повесить?

За спиной уже вовсю хлопотала на Лабелем Василиса, как ворчал Григорий. Учитель в надежных руках, это точно.

А я с не братьями сел в карету. Я не боялся ни их, ни неведомого мне главного, архимаг я или кто? Мне не жалко отдать деньги за человека, который смог добиться от Васи нормального плетения заклинаний. Все же, учиться ей нужно, а это только начало.

Поездка продлилась недолго. Буквально через двадцать минут карета остановилась возле небольшого особняка из желтого камня. Выглядел он довольно просто, но в этой самой простоте скрывался главный секрет. Потому что материал, из которого был сложен дом — очень дорогой. Незнающий пройдет мимо и не взглянет.

Мысленно я отметил и сорт древесины на окнах и вставках на двери. Нужно будет узнать, где этот главный достал его. Уж больно редкий и дорогой. Само дерево называлось серквор, и росло оно в труднодоступных местах. То ли в горах, то ли на островах в океане.

А уж что говорить про его свойства! Он и ускоряет восстановление магии, лечит, улучшает способности… хотя я в это не сильно верил.

В любом случае мне стало очень любопытно, что за хозяин у всего этого богатства.

— Нам сюда, — пробасил какой-то из Джо, махнув на крыльцо.

Самое интересное, что сами они не пошли. Буквально остановились в пяти шагах от невидимой границы, застыв статуями.

Мысленно пожав плечами, я проверил вход на наличие магических ловушек. Их оказалось три и хитрые. Они реагировали на сплетенные заклинания, причем не на все, а только боевые. Таких было две, и еще одна на защиту периметра. Как только я прикоснусь к двери, хозяин уже будет знать об этом.

Это мне и нужно было, поэтому я уверенно повернул ручку и вошел в дом. Едва я переступил порог, по мне сразу прошлась приятная волна силы. Не соврали про свойства серквора! Нужно обязательно в дормез такой себе купить. Хотя бы пару досок.

Забавная, к слову, ситуация: меня пригласили не в контору в деловой части города, а домой. Можно было сначала решить, что этот главный хочет показать себя, но учел ли он, что я также могу воспользоваться свойствами древесины и стать сильнее?

Значит, сделал я логичный вывод, что драться со мной за Лабеля никто не собирался. А вот обчистить мне карманы — запросто.

В просторной гостиной, тоже обставленной богато, но при этом со вкусом, меня ожидала дама. Довольно приятной внешности, думаю, что она моего возраста, хотя с этими женщинами никогда не понятно, может, и старше.

Сначала я решил, что это экономка, однако на скромном платье из явно дорогой ткани я заметил брошь. Камень в ней стоил примерно, как треть дормеза.

И это было далеко не все. Множество мелочей, которые не могла позволить себе экономка, пусть и работающая у важной шишки.

Кроме этого понять, кто она такая было невозможно. Сейчас ее приятное лицо источала мягкую улыбку и готовность проводить меня в кабинет. Или в любое другое место в доме.

— Добрый день, — бархатным голосом сказала она. — Вы на встречу? Как я могу вас представить?

«Представьте меня в ванной», — подумал я, а вслух ответил. — Добрый день, мое имя Алексей Соколов, а вас как зовут?

— Ох, — она кокетливо махнула рукой, — зачем вам мое имя? Я скромная помощница.

— Скромная, но очаровательная, — улыбнулся я, на мгновение поддерживая ее игру. — Так, могу ли я узнать ваше имя?

— Аделия Крамски, — она сделала неловкий реверанс, подав мне руку, которую я галантно поцеловал.

Наконец, с любезностями было покончено и можно было переходить к делам.

— Значит, у вас я могу получить все документы по Кристофу Лабелю, правильно? — я посмотрел ей прямо в глаза.

— Ой, ну что вы, откуда мне знать? — еще бы взгляд потупила, но нет, продолжала смотреть на меня.

А ведь она и вправду весьма привлекательна. Стоит, истерики не закатывает, держится уверенно. И кокетство ее это картинное, ничуть ее не портит.

В моей душе что-то шевельнулось, но я быстро подавил это, вернувшись мыслями к делам.

— А кому, как ни вам это знать? Вы же хозяйка этого особняка, — спокойно ответил я. — Здесь продолжим беседу или пройдем в ваш… кабинет?

Я намеренно сделал паузу, чтобы оценить ее реакцию. И не прогадал. Она тихо рассмеялась.

— А я-то думала, что слухи о вас сильно преувеличены.

— Я в них разгрызаю глотки врагам?

— Нет, — она продолжала улыбаться.

— Жаль, — я развел руками. — Всегда думал, что обо мне именно так и говорят.

Госпожа Крамски снова рассмеялась, махнула в сторону кабинета и, развернувшись ко мне спиной, отправилась в дальний конец зала. Мой взгляд задержался на ее формах, в голове появилась галочка, а потом я очень постарался вспомнить, зачем я, собственно пришел.

За те пять шагов до кабинета, я вновь проверил магические нити. На мгновение мне почудилось, что меня оплели любовным заклинанием, но нет. Ни на мне, ни на хозяйке дома ничего такого не было.

Значит, действительно, очень приятная во всех отношениях, дама.

— Присаживайтесь, — она указала на диван. — Чаю? Кофе? Ликера?

— Нет, спасибо, меня интересуют только документы по Лабелю.

— Спешите покинуть город? — понимающе спросила она. — Они вас боятся, вы знаете?

— Иначе, зачем присылать мне такое уведомление? Хотя зря. Мне этот город и должности в верхушке не нужны.

— Точно? — подмигнула она мне. — Такие люди нам всегда нужны.

— И все же, Лабель.

— Сразу к делу. Одобряю.

Пока она искала документы, я рассматривал кабинет. Просто и со вкусом. Нельзя сказать, что здесь видна исключительно женская рука, скорее даже наоборот. Деловой стиль, никаких лишних элементов, только нужное для работы. Одобряю.

— Вот что у меня есть, — она положила толстую папку перед собой.

А Лабель не так прост, как мне казалось. Я подтянул документы к себе и погрузился в чтение. Некоторые, несущественные и уже погашенные рассрочки, откладывал в сторону. К другим присматривался внимательнее.

Нужно отдать должное госпоже Крамски, все было оформлено правильно, с подписями, датами, условиями и сроками. Придраться было не к чему.

— Общая сумма долга на данный момент? — я поднял взгляд на Аделию.

Сумма оказалась такой же, которую мне назвал Лабель. Я ожидал, что он преуменьшает, но нет. Честный парень.

— А помимо этого?

— Последние две страницы.

Как раз там скрывалось самое интересное. Оказывается, Лабель обещал сделать некий артефакт, который позволял использовать призрачную силу тому, у кого ее нет. Своего рода накопитель, но настроенный только на один тип магии. Вот только срок почти вышел, а Кристоф не предоставил даже пробный образец.

Задача не такая уж и сложная для меня. Но почему Джо и не Джо сказали, что это вопрос чести? Я как минимум ожидал, что Лабеля поймали в кровати дочери главаря!

— А зачем вам такой артефакт? — спросил я, откладывая документы.

— Нужно, — резко ответила она. — Для дела.

— И все же я настаиваю на ответе.

Несколько минут мы смотрели друг на друга. Она оценивала, насколько я могу быть ей полезен, а я продолжал изучать ее прямой нос, слегка подкрашенные губы, серые, почти стальные глаза.

— Я хотела бы сначала узнать, зачем вы хотите это знать.

— Возможно, могу поспособствовать в этом вопросе.

— За три месяца Кристоф не смог продвинуться в этом деле ни на волосок. Как вы собираетесь его уговорить это сделать?

— Не собираюсь.

Внешне я был спокоен и собран, не позволяя ей считать меня. А она очень старалась это сделать. Я буквально физически ощущал ее интерес. С другой стороны, это и не удивительно. Зачем бы она тогда пригласила меня прямо домой?

— Боюсь, вы совершенно меня запутали, — она скупо всплеснула руками. — Что вы имеете в виду?

— Расскажите мне все, и я лично постараюсь разобраться в этом вопросе, — я улыбнулся уголком губ.

— Теперь мне стало интересно, что вы представляете из себя на самом деле.

Я пожал плечами. Мне нужна информация, без нее я и шагу не сделаю. Самое любопытное, что она не спросила на счет оплаты долга. Либо он не был ей так важен, либо она знала, что я могу его оплатить, вытащив пачку ассигнаций из кармана. Уж больно внимательно она ощупывала взглядом мой пиджак.

— Хорошо, — наконец, сказала она и вытащила из ящика стола плотный лист. — Здесь все, что вы хотите узнать.

Так просто? Я не мог поверить своим ушам. В кои веки мне сразу предоставили все нужные сведения!

В целом, сам по себе артефакт был простой. Даже странно, что Лабель не смог его сделать. Опыта, что ли, не хватало? В любом случае в документе были расписаны все нюансы.

Вот только не было информации, для чего Крамски такая штука. Об этом я ее еще раз и спросил.

Она некоторое время молчала, делая вид, что задумалась.

— Прежде чем я вам все расскажу, мне важно знать, каким образом вы можете поспособствовать в этом деле.

А Крамски не промах. Мне прямо-таки нравился этот разговор двух взрослых и адекватных собеседников.

Вместо ответа я создал на ладони сферу из призрачной силы.

— Ах, вот оно как, — она жадно впилась взглядом в заклинание. — Этого достаточно. Пойдемте.

Она торопливо встала и стремительно покинула кабинет, я тоже поднялся, но бежать не стал, а с некоторой ленцой отправился за ней.

Крамски пересекла зал, остановилась у задней двери и выжидательно посмотрела на меня, торопя взглядом. Только что ножкой не стучала дробно по паркету.

— Это находится в саду, — добавила она и вышла на крыльцо.

За домом скрывался настоящий зеленый рай. Плодовые, декоративные и экзотические деревья, пышные кусты с цветами, лекарственные растения. Вот где точно Крамски лично приложила руку. Думаю, мало кому разрешалось сюда попасть.

Каждая пядь земли была пронизана заклинаниями, я их хорошо рассмотрел, пока мы шли по мощеной дорожке.

Через несколько минут хозяйка особняка привела меня к старому склепу. Весьма необычное строение посреди такого сада. Часть камней обвалилась, но и так было понятно, что кладке лет пятьсот, а то и больше.

— Вот, — она махнула на него рукой. — Нужно зайти внутрь.

— И ради этого вы купили целый участок?

— Нет, конечно, его обнаружили совсем недавно. Думаю, сила в защитных заклинаниях кончилась, он и проявился.

— Пару лет назад, как я понимаю.

— Почти три уже.

Я перешел на магическое зрение, хотя и сам уже догадался, какие пушистые засранцы оставили это здесь. На одном из камней виднелись символы атарангов.

— Любопытно, — пробормотал я, рассматривая едва заметные магические нити. — Вижу, что сами пытались восстановить?

— Безуспешно.

— А как Лабель оказался в этом замешан?

— Ох, дивная была история! Он как раз это и обнаружил. Пытался сбежать через сад, когда мы его в очередной раз поймали, — рассмеялась она. — Выскочил из дверей, помчался прямо по кустам смородины и угодил в эти развалины. И потом отказывался вылезать, потому что увидел там что-то.

Я это «что-то» тоже сейчас видел: три толстые, но почти пустые магические нити, которые должны были сохранять невидимость и обеспечивать защиту этого места. Интересно, что они скрывали?

— А почему он сам не открыл этот тайник?

— Если бы я только знала, — ее кулачок ударил по каменной стенке, и посыпались мелкие осколки.

Допек ее Лабель, точно.

— Обещал, что вот-вот разберется, но, кажется, даже не собирался этого делать. Подсунул мне схему того артефакта с заверениями, что только он может его изготовить. Хотите сказать, он мне морочил голову?

Последнее она произнесла, как бы между делом, но я ощутил волну интереса. Жгущего, яркого, жадного.

— Насчет артефакта не знаю, но можно попробовать кое-что другое.

Я задумчиво обошел все строение. Оно было небольшим, напоминало скорее арку, чем полноценный склеп. Высотой едва достигала мне до макушки, мне придется пригнуться, чтобы не удариться головой. Четыре стены, три из которых все еще стояли, наполовину обвалившаяся крыша, а из двух колонн сохранилась только одна.

Ни барельефов, ни рисунков, ни подсказок, кроме надписи, я не заметил.

— Мне нужно несколько минут, чтобы разобраться.

— Да-да, конечно, — она отошла на шаг, но не спускала с меня внимательного взгляда.

Я постарался отрешиться от ее присутствия, полностью сосредоточившись на этой арке. Не хотел случайно разрушить ее до основания!

Одно я знал точно — здесь был тайник и загадка, причем не от стихийных атарангов, а призрачных. Это сильнее всего раззадорило мое любопытство.

— Тот, у кого есть все, может открыть, — медленно прочитал я.

— Вы знаете, что тут написано⁈

Из серьезной и уверенной в себе женщины Крамски в один момент превратилась в юную девицу, которую привели в ее первый магазин украшений и разрешили купить все, что понравится.

— Немного, — кивнул я.

— И что это значит? Есть все? У меня есть это самое все, но открыть я его не могу!

— Это про магию, а не богатство, — без укора ответил я.

— И кто это может открыть? — торопливо спросил она.

— Не спешите.

Она кивнула и снова отошла на шаг. Впрочем, ее нетерпение ощущалось и на таком расстоянии.

Смахнув пыль и крошку с двери, я снова глянул магическим зрением. А вот и замок: крошечное углубление с тремя засечками. Как раз по количеству сил. Поэтому-то Лабель не мог открыть! У него же не было небесной силы.

В отличие от меня.

— Предлагаю обмен. Вся папка Лабеля на открытие этого тайника.

— Половина!

— Вся папка.

— А долг? Там приличная сумма! — не уступала она.

— Вся папка и часть того, что в тайнике.

— Вы знаете, что там находится?

— Понятия не имею, но если там то, о чем я думаю, то мне нужно это изучить.

Она задумалась на целую минуту. По лицу я видел, как в ней борется жадность и любопытство. Что же победит?

— Возможно, там нет ничего ценного для вас. Скорее, для истории, — зачем-то я решил охладить ее интерес.

— Именно для меня?

— Я имею в виду, что возможно, там нет сокровищ материальных, а только исторически значимых.

— Слишком долго у меня эта развалина на глазах. Мне уже до смерти надоело смотреть на нее. Она портит мне весь вид! Сделайте уже что-нибудь, и я снесу его к чертовой бабушке!

— Думаю, у меня получится его восстановить, чтобы он стал украшением, а не бельмом на глазу.

— Или так, — задумчиво кивнула она, а потом удивленно моргнула. — Вы уже видели такие тайники?

— Похожие, — уклончиво ответил я.

— И что же вы находили?

— Книги, барахло, порой несколько драгоценных камней.

Я ее проверял, и это было приятно. Ее бросало от азарта в отчаяние, менялась мимика на лице. Зачем я это делал? Не знаю.

Хотя нет, сейчас я лгал сам себе. Мне понравилась госпожа Крамски, и мне хотелось узнать ее получше. Пусть даже и таким странным способом.

— Вы издеваетесь, да? — вдруг спросила она. — Вы можете его открыть, вас не беспокоит долг Кристофа, вы просто меня дразните!

Я обезоруживающе улыбнулся и поднял ладони вверх.

— Виновен. Но на счет долга я серьезен. Обмен?

— А если там ерунда? И я останусь ни с чем?

— Эта постройка вас раздражает. Вы хотите от нее избавиться. А долг Кристофа не такая уж и большая для вас сумма.

— Хитрец! — улыбнулась она. — Хорошо, отдам я вам его папку, только откройте этот тайник немедленно!

Все же, женское любопытство, страшная вещь!

Я кивнул и приступил к формированию нитей из трех разных сил. Крамски ходила вокруг меня любопытной кошкой, постоянно заглядывая через плечо.

Ее внимание меня забавляло. Сама она не отличалась мощью, так, едва в статус мага перешла. Думаю, она слету могла бы сотворить пучок водяных копий, но предпочитала работать головой.

Когда я напитал плетение силой, оно вспыхнуло разными цветами. Затем я неторопливо, стараясь избегать соприкосновения нитей с теми, что были здесь уже, запустил их в замок.

Через секунду раздался легкий щелчок.