Как достать архимага 5

Глава 16

Как мы в итоге выжили после срабатывания лечебного заклинания, я так и не понял.

Подслеповато щурясь, все еще оглушенный, я, раскрыв рот, смотрел на творящееся вокруг безобразие. То, что был взрыв — это точно. Иначе, почему карету разнесло по досточкам⁈

Но вот какое дело: каждая часть нашего транспорта зависла в воздухе вместе с людьми. Возница, все еще держащий в руках поводья — их почему-то срезало на середине, — продолжал сидеть на своих козлах, хлопая глазами. Вася, Григорий, Лабель и я, болтались рядом, ошалело разглядывая силовое поле, в котором мы оказались, и плавающие рядом с нами доски.

А вот лошадей заклинание не затронуло. Они удивленно крутили головами, внезапно лишенные своей ноши.

Самое странное, что мое силовое поле заключило нас в сферу. Думаю, что я не хотел, чтобы кто-то пострадал и постарался изолировать вспышку.

Но как, черт подери, выжили мы сами⁈

Вася привлекла мое внимание открытым ртом и активной жестикуляцией.

— Что⁈ — крикнул я и понял, что не слышу себя.

Надо выбираться из собственного заклинания!

Дернув на себя Василису и Лабеля, я указал Григорию на возницу. Антипкину пришлось влепить хорошую пощечину бедному мужику, потому что тот все еще был в шоке.

А потом я осторожно расплел заклинание.

Доски, диван, куски крыши — все мгновенно упало на дорогу.

— Ох! — выкрикнула Вася. — Леша, что это было⁈

— Думаю, с рестораном придется подождать.

Я все еще плохо слышал, тряс головой и тер глаза. Приложило так приложило!

Остальные выглядели не лучше, кроме, разве что Кристофа, который все же получил свою долю лечения. По крайней мере, когда он открывал рот, я заметил, что все зубы у него были на месте.

Всучив вознице горсть монет, которых должно хватить на три кареты, я поспешно повел остальных в сторону дома, — хорошо уехать далеко не успели.

Краем глаза отметил любопытные взгляды зевак. Пусть их было немного, но история о странном недовзрыве скоро облетит весь город.

Ввалившись всей компанией в гостиную, мы несколько минут стояли, пытаясь прийти в себя.

Первым отошел от взрыва Григорий.

— Алексей Николаевич, — громко сказал он, — я все же повторю вопрос Василисы Михайловны: что это было⁈

Вместо него ответила Жу, которая уже вышла из кухни и внимательно на нас смотрела.

— Яу же скаузала неу испоульзовать маугию.

— А почему? — очень своевременно спросил я.

— Онау неу стаубильна! — и лапкой топнула.

— Но почему?

Я помог Васе сесть в кресло, Лабеля слегка подтолкнул к дивану, и тот упал на него. Кажется, парню досталось сильнее всего. Григорий же стоял, и по его взгляду было понятно, что он не может решить, то ли пойти заварить чай, то ли писать лекарю, то ли тоже занять сидячее положение.

— Сядь уже, не мельтеши, — я решил за него. — Жу, так почему?

— Ты поулучил магиуческий удаур. Чтоу ты хоутел⁈ Заклинауния не стаубильны. К тому же, тоулько нескоулько чаусов назауд вернулся в телоу. Дай ему времяу привыукнуть.

— И плюс источник, и мертвый магистр… Все мне! Все шишки, все плюшки! — хохотнул я. — Когда ж от меня все отстанут, а?

— Еще оудин истоучник, — припечатала Жу.

— А потом? Их же больше, — я повернулся к кошке, — я же тебя, лохматая, насквозь вижу! У тебя в закромах еще не одна сотня заданий припасена. Уже чувствую, что не слезешь ты, пока я не выполню их все.

Жу задрала нос и ничего не ответила. В наступившей тишине я вдруг различил судорожный вздох.

Черт! Лабель! Забыл про него совсем.

— О-она разго-оварива-ает, — заикаясь, сбиваясь на каждом слоге, проговорил он. — Кошка.

— Кристоф! — вскинулась Вася, мгновенно забыв про свою слабость. — Это не то, что ты подумал!

— Вась, а что он мог подумать-то? — не удержался я.

— Ктоу разгоувариваует⁈ — раздался голос Ли с лестницы. — Коушка⁈ Неу может таукого быть!

Лабель вскочил с дивана, дико вращая глазами. Он глянул на черного кота, который сидел как ни в чем не бывало перевел взгляд на кошку, икнул, и ноги его подкосились.

Хорошо, что позади него стоял диван, так что парень рухнул прямо на подушки.

— Ой… — тихо сказала Вася.

— Вот тебе и ой, — ответил я. — Лечить я его не буду!

Григорий обвел нас всех тяжелым взглядом и с непередаваемым выражением лица изрек:

— Вызову-ка я лекаря.

Эта фраза меня добила, и я начал смеяться. Ничего более нелепого со мной еще не происходило!

Кое-как успокоившись и взяв себя в руки, мы укрыли Кристофа пледом, а сами переместились на кухню. Срочно нужен был крепкий чай с тремя кусками сахара, а лучше даже с пятью, чтобы наверняка. Говорят, сладкое лучше всего помогает в борьбе со стрессом.

Через четверть часа раздался мелодичный звонок — приехал лекарь. Им оказался все тот же Козински. Выглядел он гораздо лучше, чем в прошлый раз: сбрил свою козлиную бородку, даже немного похудел, а глаза сияли, как два крупных алмаза.

А еще я заметил вокруг него такое же дрожание воздуха, как было у старшего следователя. Козински был силен и даже очень. Васино лечение вернуло ему способность работать с магией в нормальных объемах, а не как раньше — по каплям.

— Доброго денечка! — радостно сказал он с порога. — Что у вас случилось? Новый труп? Новый призрак?

— Типун вам, уважаемый лекарь, на язык, — строго сказал я. — А случился у нас глубокий обморок.

— У кого? — он улыбался, оглядывая нас, а потом вдруг прищурился и впился в меня взглядом. — Алексей Николаевич, а что у вас…

— Потом. Сейчас главный пациент в гостиной, — резко оборвал я его и жестом указал в сторону дивана.

Козински пожал плечами, ничуть не смутившись, и зашагал по коридору.

— О, господин Лабель, — удивленно воскликнул он. — Вот уж не думал тут его встретить.

— Вы знакомы с Кристофом? — Василиса бесшумно вынырнула из-за моего плеча. — Часто болеет?

— Я с радостью поделился бы этой печальной историей, но, увы, не могу! Врачебная тайна, сами понимаете.

Я снова задвинул Васю за спину и дал возможность лекарю сделать свою работу. Он возился несколько минут, массировал вокруг головы и груди Лабеля воздух, кивал, потом мотал головой и снова кивал.

— Любопытно!

— Что? Что с ним? — светлая макушка вылезла уже со стороны дивана.

И когда успела переместиться⁈

— Глубокий шок, в остальном все в порядке. Даже в очень подозрительном порядке, — он глянул на Васю и вдруг спросил: — вы его лечили?

— Нет! — открестилась она и, забыв обо всех правилах приличия, ткнула в меня пальцем. — Это все Леша!

— А случилось это, как я понимаю, на улице?

— Обломки еще не все убрали? По ним вы сделали такие выводы?

— Не только. К нам обратились трое так называемых пострадавших. Они уверяли, что ослепли после вспышки.

— Они, правда, были больны? — испуганно спросила Вася.

— Нет. Когда я прибыл, уже все прошло. Собственно, пациенты мне и рассказали, что случилось. Так как у вас такое вышло? — спросил он и тут же поднял ладонь. — Нет, не как у вас так вышло, а как у вас вообще осталась магия после… после…

— Возвращения в тело, — подсказал я.

— Да. Такое определение лучше всего подходит. Знаете, мне кажется, что именно из-за вас и случилась вся эта кутерьма с магией.

— О чем вы? — я сделал заинтересованное лицо, хотя догадывался, о чем он сейчас скажет.

— В моем госпитале прошла волна внезапных исцелений. Сначала я, потом они, — задумчиво произнес Козински. — Вы не задумывались о карьере в этой сфере?

— Боюсь вас разочаровать, но это совершенно не моя заслуга. Скорее — это последствия исправления проблем с магией в вашем городе.

— Пусть и так. Я все равно вам искренне благодарен. Да, у нас прибавилось работы, но мы все очень рады, что самые тяжелые пациенты пошли на поправку.

— Спасибо, — кивнул я. — Кстати, почему вы сказали, что Лабель подозрительно здоров?

— А, у него было много застарелых переломов. Но сейчас я ни одного из них не вижу. Считайте, что вы ему полностью обновили скелет. И, я не должен, но очень хочу вас предупредить: будьте с этим молодым человеком аккуратнее. Он…

Я поднял ладонь, обрывая его речь, и кивнул на Кристофа. Тот застонал и медленно открыл глаза.

— Кошка, — проговорил Лабель. — Где она?

— Кристоф! — к нему сразу же бросилась Вася. — Как ты себя чувствуешь?

— Где кошка? — повторил он. — Я видел! Я все слышал!

Козински приподнял брови, прищурился и даже хотел спросить что-то, но я поставил полог тишины вокруг нас троих. Между нами и Григорией с Козински мгновенно появилась мутная пленка заклинания.

— Кристоф, то, что я сейчас скажу, очень важно. Сосредоточься, — я щелкнул перед его лицом пальцами. — Да, она говорит. Да, она выглядит как кошка, но это лишь удобная форма. Ее зовут Жу, она магическое существо. С ней нужно быть вежливым. И никому про нее не рассказывать. Я понятно объясняю?

Сначала Лабель кивал болванчиком, показывая, что слышит меня. Но стоило мне закончить говорить, его лицо изменилось. Он понял, что именно я сказал.

— Но как?

— Просто прими это как данность. У нас два кота и оба магические. Таких в мире мало, но они есть, — я дал ему время переварить информацию и снова спросил: — ты понимаешь, что я от тебя хочу?

— Да.

— Точно?

— Да, Алексей Николаевич, я понимаю. Никому не рассказывать, магические существа. Клятва нужна?

— Пока обойдемся твоим словом. Все равно тебе никто не поверит.

Лабель не успел кивнуть, как я уже снимал полог.

— Господин Козински сказал, что ты в порядке, — сказал я Кристофу. — Так что идите в учебную комнату.

Я намеренно сделал голос суровым, чтобы этих двоих — Кристофа и Васю, — ветром сдуло из комнаты. И убедившись, что за ними закрылась дверь, перевел взгляд на Козински.

— А теперь по основному вопросу. Что со мной?

— Весьма любопытное явление. Кстати, вы сейчас сделали полог тишины и как?

— Как видите, все отлично.

О па! А я даже не обратил на это внимание! Ведь действительно, что полог, что силовое поле — они были сплетены без единой проблемы. И в чем же тогда дело?

— Я вижу вокруг вас блеск силы, — начал Козински, — едва заметные всполохи, так сразу и не заметишь. Это говорит о том, что ваша магическая структура еще не до конца привязалась к телу. Здесь, возможно, есть часть и моей вины. Заклинания, которыми я опутывал ваше тело для сохранения, не дают ему не просто разрушаться, а останавливают в нем все процессы. Видимо, эта блокировка как раз и дает такой эффект. Не волнуйтесь, это скоро закончится.

— Спасибо, вы сняли груз с моего сердца, — я пожал ему руку.

От оплаты за вызов лекарь отказался, сославшись, что это он должен нам, как земля деревне за излечение. И, продолжая рассыпаться в благодарностях, покинул нас.

Получается, и этот вопрос мы решили. Значит, все? Никаких дел? Можно собирать вещи и отправляться дальше, как бы ни хотелось остаться в этом милом городке еще на недельку.

А, стоп. Еще же вопрос с Кристофом.

— Как думаешь, — я глянул на Григория, — от кого он скрывался? Кто его ищет?

— Как я понял, парнишка имеет склонность к играм или к мелкому мошенничеству.

— С чего ты взял?

— Его семья вся в долгах. Мантия на Кристофе позапрошлого года, в рукавах два потайных кармана, а на тыльной стороне ладони отметки о проведенных партиях.

— И при этом он нам нужен, как учитель по магии, — задумчиво добавил я. — Где мы еще найдем такого, да с призрачной магией?

— Это верно. Но решать вам. Неизвестно, сколько он должен и кто за ним ведет охоту. Не доставил бы он нам проблем в будущем.

Он прав, чертовски прав. Мне совершенно не хотелось вмешиваться в чужие разборки. Однако тут дело было в его таланте к магии.

«Думай, архимаг, думай!»

— Надо еще у Василисы просить, — добавил я. — А то вдруг он ей не понравился.

— Она так точно не скажет, — усмехнулся Григорий. — Приглянулся он ей, это же видно. Молодо-зелено.

— Какое молодо? Ей больше четырех сотен лет!

— Вы ей только это не говорите, Алексей Николаевич, она же расстроится!

Коты с интересом слушали наш разговор, переглядывались, но комментировать не стали, запросив еще рыбы. На укоризненный взгляд Григория чуть ли не заулыбались во все зубы и резонно ответили, что у них стресс от встречи с такими нежными созданиями, как Кристоф.

Рассмеявшись, я разрешил Антипкину выдать им еще по куску.

— Как же вы раньше жили-то? Без форели, без лосося и без прочих морских обитателей.

— Грустноу! — ответил Ли, а Жу фыркнула.

— Кстати, про озеро, — я глянул на кошку, — глубоко оно? Магия есть? Нужно специальное оборудование или так доберемся?

— Яу таум была слиушком многоу лет назауд. Таум может быуть всеу, чтоу угодно.

— Прекрасный ответ. Лучшее, что я слышал за сегодня.

Я все прислушивался, не взорвется ли снова что-нибудь в учебной комнате, но там было тихо. Несколько раз даже порывался встать, чтобы проверить этих двоих, и каждый раз останавливал себя. Оно хоть и молодо, пусть и зелено… Нет, думаю, после явления говорящих кошек, желания ухаживать за Васей у Кристофа поубавиться. Если оно вообще было.

В любом случае вопрос с его проблемами пока висел в воздухе, и в любой момент к нам в дверь могли постучаться охотники за Лабелем. Что я тогда делать буду? Опять передо мной вставал выбор: спасти и взять с собой, или же, оставить все как есть. Голова-то у него на плечах своя есть!

Так или иначе, я крутил всю ситуацию в мыслях и никак не находил ответа. Вот закончат они урок, я спрошу Васю, а там решу.

Через полтора часа из учебной комнаты вылетел вихрь с ее именем, радостный, довольный и очень суетной.

— Гриша! А что у нас есть покушать⁈ — она вцепилась в стол, будто боялась, что ее унесет в открытую форточку.

— Картошка, мясо, салат, — ответил Григорий и вопросительно глянул на дверь.

— Он тоже будет! — Вася повернулась ко мне. — Леша! У меня получилось! Получилось!

«Вот и решился вопрос», — подумал я, а вслух спросил: — что получилось-то?

— Заклинание! Оно не взорвалось!

В дверях кухни появился измученный Лабель. Кажется, Вася из него всю душу вытащила за занятие.

Я кивнул Григорию, чтобы накрывал на стол, а сам подхватил Кристофа под локоть и вывел в гостиную.

— Итак, рассказывай, — сурово сказал я ему. — Все и с самого начала.

— У Василисы Михайловны наблюдались затруднения, — четко ответил он, — с использованием количества силы…

— Стоп. Это я и сам знаю, — нетерпеливо оборвал я его. — Я не про это спрашиваю. А про фингал, преследования и просьбу спрятать.

Лабель после моего вопроса машинально потрогал лицо, сглотнул, оттянул ворот мантии, отчего она треснула, и судорожно выдохнул.

— Вот только не нужно в обморок падать, — строго сказал я. — Времени на такие глупости у меня нет. Выкладывай все.

— Извините, я не думал, что до такого дойдет… — вздохнул он. — Дело в том, что отец оставил множество долгов после своей смерти.

— Так, он же герой, спас кого-то из пожара. Или там иная история?

— К сожалению, да. Он не очень умел распоряжаться деньгами, как и разговаривать с кредиторами. Легко умел наживать врагов. Нам-то и дом подожгли, потому что он перешел дорогу одному из местных подпольных баронов. Собственно, он успел вытащить меня, а когда пошел за другими вещами — не выдержали перекрытия. Дом был очень старым.

— И ты до сих пор раздаешь его долги?

— Можно и так сказать, — поморщился он. — Кручусь как могу. Иногда приходится обманывать по мелочи или играть в карты, чтобы ежемесячно выплачивать им долг.

— Поэтому ты решил помогать Василисе с магией?

— Конечно.

— И сколько ты на данный момент должен?

Кристоф назвал сумму. Она была не такой уж большой для меня, но ощутимой для бедного студента.

— Еще раз извините, что вам пришлось увидеть меня в таком виде. Спасибо, что вызвали лекаря. Я обязательно оплачу лечение. Потом, если можно.

— За это мне денег не нужно. Козински не взял оплату. А вот насчет остального… — я задумался. — Только долг связывает тебя с этими людьми? Если ты его погасишь, что получишь бумагу, что они к тебе и к твоему роду претензий не имеют? Или есть еще что-то?

На Лабеля было жалко смотреть. Он разрывался от стыда и надежды одновременно: щеки пошли пунцовыми пятнами, на лбу выступил пот, а губы побелели.

— Боюсь, это вопрос чести, — наконец сказал он. — Я не могу вам рассказать.

— Намекни хоть. Чью дочь обесчестил?

— Что⁈ Да я…

— Я пошутил, спокойно. А если серьезно, у меня к тебе есть предложение, но я должен знать, что ты чист перед законом и рядом с тобой Василисе ничего не угрожает. Потому что я хотел предложить тебе поехать дальше с нами в должности личного учителя для Василисы.

— Ох! А у меня есть время, чтобы уладить хоть часть вопросов, прежде чем ответить вам?

— Почти не осталось, — я глянул на часы. — Завтра мы уезжаем.

— Как уезжаете? — он взглянул на двери кухни. — Но мы же только начали обучение! У Василисы Михайловны впервые получилось правильно использовать силу!

— Я готов тебе помочь, но условия остаются прежними. Я не должен думать, что в любой момент в окно дома заберутся твои враги и подвергнут опасности меня и моих близких. Это понятно?

— Да, — он склонил голову.

— Хорошо. А теперь пошли есть. Ты же голодный, что я слышу твой желудок.

Щеки Лабеля снова покраснели.

Поздний обед или ранний ужин прошел в дружеской обстановке. Кристоф изо всех сил шутил и старался выглядеть безмятежным, лишь иногда бросал на меня задумчивые взгляды.

Когда он ушел, я рассказал все Василисе. Про долги, про свое желание пригласить Лабеля стать ее учителем и что времени у него осталось не слишком много для решения своих проблем.

Вася ругалась на чем свет стоит, кричала, что я должен был дать ему денег и, вообще, поехать вместе с ним и проследить, чтобы Лабеля не убили.

В ее словах я услышал только одно — она за парня переживала. Прав был Григорий, Кристоф привлек ее не только своими способностями к магии, но и всем остальным.

Я не был против их возможных отношений. Потому что относился к Васе как к младшей сестре.

Насилу успокоив маленькую защитницу, мы разошлись по комнатам собирать вещи. Их было не так чтобы много, скорее скопилось много мелочей по всем углам. Знали же, что ненадолго здесь останемся.

Так или иначе, уже на следующее утро, мы погрузили все в дормез, и я уже был готов отдать команду к выезду.

Но Вася отказывалась покидать дом.

— Подождем еще немного! Он обязательно придет! Вот увидишь! — уверяла она меня.

Через полтора часа, когда солнце уверенно добралось до высшей точки, стало понятно, что Кристоф не приедет.

Однако Вася не желала меня слушать. Она демонстративно взяла свою сумочку и бросила ее на диван.

— Я никуда не уеду без него.

Святое небо, как я хотел сейчас спеленать ее заклинанием и запихнуть в карету. Но потом же она мне плешь проест!

И только я решил отправиться на поиски Лабеля, он пришел. Точнее, его принесли. Двое здоровенных детин буквально подмышки тащили его бессознательное тело.

— Вы тот самый человек, который должен разобраться с его проблемами? — пробасил один из них, в упор глядя на меня.

Ох, ребята, как вовремя вы пришли! Мне как раз нужно выпустить пар!