Как достать архимага 5

Глава 3

— И что вы хотите сделать, Алексей Николаевич? — Григорий стоял у закрытых ворот кладбища, держа в руке мешок. — Магией или по старинке?

— Магией, конечно, — вздохнул я и сформировал заклинание. — Так тише будет.

— А пробьет эту дрянь?

«Дрянь» — это он очень хорошо выразился. Даже нечувствительный к магии Григорий ее заметил. Тут все ужасно фонило тоской и гнилью. Мне самому было неуютно находиться здесь среди ночи, но это было самое лучше время для моей задумки.

Иначе как, спрашивается, я буду призывать мертвых⁈

Такое только в темноте и делать, чтобы увидеть светлые силуэты. Я один раз видел, как это делал один безумный маг, используя целый арсенал кристаллов, ингредиентов и артефактов. Сейчас же почти все из этого мне должны заменить три силы. Небесной, конечно, осталось не так много, но, надеюсь, хватит.

— Вот и попробуем, — я сформировал короткое плетение, которое выучил еще в начале карьеры на государственной службе.

Старый замок тихо звякнул и упал на землю. Я кивнул сам себе и толкнул створку, она бесшумно отворилась, пропуская нас на территорию кладбища. Гнилью потянуло сильнее, но не из-за того, что здесь лежали мертвецы, нет. Дело в огромном количестве эманаций, которые оставались после смерти магов.

В остальном здесь было просто красивое место, тихое и спокойное. Каждая могила была практически в идеальном состоянии, благодаря раскиданным бытовым заклинаниям.

Сюда мало, кто приходил, это было видно по отсутствию следов человека и довольно ржавым воротам. Не мы одни с Григорием ощущали дрянную атмосферу. Я старался дышать через раз, но запах гнили уже въелся под кожу. От такого быстро не отмоешься.

Но план есть план, и нужно скорее закончить задуманное, чтобы побыстрее убраться отсюда.

— Пойдем, — сказал я Григорию, заходя на территорию кладбища.

Сразу налетел порыв ветра, непривычно ледяной для этого климата. Не дав слабину и не поежившись, я зашагал по аллеям.

— Вы знаете направление? — спросил Григорий.

— Нет, но вряд ли источник будет где-то на свежих могилах. Начнем с самых старых, а дальше посмотрим.

Он кивнул и молча зашагал рядом, вглядываясь в имена на табличках. Какие-то из них уже почти осыпались, другие сияли обманчивой новизной. Бытовые заклинания не везде сохранились, но те, что работали, не переставали поддерживать лоск. Но это не касалось надгробий. Со всех сторон на меня смотрели раскрошившиеся статуи, без рук, частей лица и даже ног.

Было не по себе от постоянного наблюдения этих мертвых стражей кладбища. Однако я продолжал шагать, удаляясь от главных ворот, от жизни, людей и шумных улиц.

Чем дальше мы шли, тем тише становилось. Птиц здесь не было, мелких грызунов тоже. Мир замер в одной конкретной точке, забывшись тяжелым сном. Желание тревожить мертвых уменьшалось с каждым шагом, но я упорно продолжал идти.

Кладбище было разбито на несколько частей, четко разделенных невысокой каменной оградой, местами развалившейся от времени. На ней заклинаний никаких не было и ничто не мешало времени делать свое неблагодарное дело.

Через полчаса мы прошли мимо двух таких древних стен, а это значит, что перед нами теперь могилы возрастом от семи сотен лет. Дальше были уже от восьмисот и больше.

Здесь нам пришлось особенно тяжело. Луна скрылась за облаками, деревья теперь напоминали жутких монстров, а температура упала еще на несколько градусов. Не удивительно, что здесь никого не бывает. Из живых.

Я запахнул куртку плотнее и старался не отвлекаться на общую картину. Мысленно я был к этому готов, но столкнувшись лоб в лоб — искренне удивился масштабу происходящего.

Достигнув очередной линии ограды, я остановился.

— Отсюда будем искать.

— Но что именно искать, Алексей Николаевич? — Григорий огляделся. — Насколько должна быть старой могила?

— Вопрос даже не в ее старости, а в желании духа с нами поговорить. Ты просто смотри по сторонам, будь начеку. Вреда тебе никто причинить все равно не сможет.

— Может, нужно было сначала разузнать все у живых?

— Они либо соврут, либо не вспомнят, — качнул я головой. — Сколько уже раз на этом прокалывались? А копаться в мозгах у каждого — не самое приятное занятие.

— Если источники начали отказывать примерно семьсот лет назад, то думаю, нужно спрашивать тех, кто умер примерно в это время.

— Да, ты прав, звучит логично. И это обязательно должен быть сильный маг, который смог бы заметить такое.

— Мы можем разделиться. Я поставлю метку возле подходящих могил, — он очень старался не выдать волнения, но я все равно его услышал.

— Разделиться? Нет, этого здесь делать не стоит. Я вижу в темноте не как при свете и в случае чего, могу не успеть тебе на помощь.

— Вы же сами только что сказали, что мне не смогут причинить вред!

— Просто держись поблизости. Это не то место, где хочется блуждать одному.

Я чувствовал, что ему неуютно здесь, но он хотел помочь, даже невзирая на здоровое человеческое опасение. На самом деле, мне и самому не хотелось тут находиться среди могил без помощника.

Да, даже архимагов иногда пронимает!

Стряхнув с себя липкую паутину гнетущей атмосферы, я внимательно оглядел могилы магическим зрением. Над одной из них мрак был особенно плотный. К ней я и подошел.

«Орландо Баковери, архимаг»

— Он тут давно лежит, — вдруг сказал Григорий, — не возникнет проблем с допросом? Захочет ли он с вами говорить?

— Вот и спросим, — кивнул я и начал готовиться.

Из мешка появились медные колотушки, кусок агата, брусок осины, набор тонких спиц и еще амулет памяти — все это было в списках того безумного мага. Единственное, что он не написал, зачем все это ему было нужно. Ведь в эксперименте с допросом души он даже не трогал эти вещи.

Однако я не стал пренебрегать ими и выложил все на могиле. Мрак не дрогнул, хотя вроде немного стал гуще. Интересная реакция.

— Ладно, приступим. Григорий, отойди на всякий случай, а то здесь магии сейчас будет полные штаны.

Убедившись, что он выполнил мою просьбу, я начал плести заклинание, создавая его из трех сил, но больше из стихийной. На эту тему маг сделал отдельную приписку в своих мемуарах. Запоздало в голову пришел вопрос: а почему другие не используют труды этого мага для допроса мертвых? Искать ответ на это я не стал, а сосредоточился на плетении.

По мере того как появлялись нити, изменялся и мрак над могилой. Он задрожал, закрутился в тугие спирали и поднялся выше. Вскоре я увидел, как расползаются в разные стороны стебли растений и падают по краям ограды. А вот разложенные предметы, которые я принес с собой, наоборот, взмыли в воздух.

Еще через несколько минут рядом с ними появились и первые комья земли. Неужели заклинанию нужны останки архимага⁈

Но нет, едва по краям могилы выросли небольшие холмики, движение прекратилось.

Тук. Тук. Тук.

От неожиданности я вздрогнул. Стук разносился из-под земли.

— Должны ли мы расценивать это, — тихо сказал Григорий, — что заклинание сработало?

Я не успел ему ответить, как нас тряхнуло и повеяло стылым холодом, от которого едва не остановилось сердце. Кольца мрака метнулись в разные стороны, прошивая меня и Григория насквозь.

Грудь обожгло холодом, выбив воздух из легких. Я оглянулся на помощника, но он и не поморщился, даже не заметив атаки. Хорошая у него все же способность.

Глубоко вздохнув, я собрался. Дух вот-вот должен был появиться, и ему нельзя было показывать слабину. Никаким образом.

— Меня будить⁈ — загрохотал голос, пройдясь наждачкой по нервам. — Кто посмел⁈

И в этот момент я до звона натянул нити заклинания. Все три силы окутали могилу, делая из них ловушку для духа. Ему это явно не понравилось, и на нас обрушился оглушительный рев.

— Кто посмел⁈ — повторил дух, стараясь крикнуть еще громче.

Он еще не проявился, и мы слышали все эти звуки из-под земли, а может, и отовсюду разом. Такое себе удовольствие.

— И вам здрасте, — не менее громко рыкнул я поморщившись. — Отвечай на мои вопросы!

— Нахрена⁈

Признаюсь честно, я на мгновение растерялся от такой постановки вопроса. По сути, же он был прав, не собираясь отвечать. Я даже не был уверен, что у меня получится его заставить. По крайней мере, не магией. Она тут точно не поможет.

Поэтому я решил вступить с духом в переговоры.

— А почему бы и нет? — резонно спросил я. — Восемьсот лет лежишь, совсем одичал, что ли⁈ И, вообще, покажись! Я привык видеть, с кем разговариваю! Или испугался⁈

Мрак метался из стороны в сторону, то сгущаясь, то расползаясь в разные стороны, словно пытаясь найти нас. Но после моего вопроса он изменился, вдруг разом посерев и застыв на месте. И только после этого неспешно сформировался в силуэт старика с длинной бородой, которая лепилась прямо к черепу. Из одежды на духе была драная хламида, через которую я видел кости.

— Я⁈ Одичал⁈ Да как ты смеешь⁈ — возмущенно крикнул старик.

— А чего тогда бросаешься сразу? Ни здрасте, ни до свидания? — грубо добавил я. — Я пришел к тебе, чтобы ты рассказал мне историю этого места.

— Нахера⁈

Вот это он дерзкий!

— А почему бы и нет⁈ — снова сказал я. — Потом отпущу, дальше будешь лежать и спать в блаженной темноте.

— А нахера⁈ — кажется, у него весьма крошечный словарный запас.

— Повторяешься! — усмехнулся я. — Рассказывай! Здесь есть источник магии?

— Источник? Магии? Здесь⁈ — не меняя тона, проревел он. — Откуда?

— Вот это мне и интересно знать. И думаю, что только ты можешь просветить меня по этому вопросу. Ты же известнейший архимаг.

— Я⁈ Да! Сильнейший из тогда живущих! И сейчас я могу…

— Не можешь, — я натянул заклинания, обрывая его пафосную речь. — Давай-ка рассказывай все, что знаешь. Пока я добрый.

Силуэт начал дергаться в магических путах, но сдвинуться с места не смог. Если честно, я до последнего не был уверен, что сработает. Все же это эксперимент безумного мага, а я-то в своем уме! Хотя все происходящее явно намекало, что я тоже близок к сумасшествию.

— Добрый⁈ Изверг!

Мне казалось, что заклинание причиняет ему боль, хотя, казалось бы, чему там болеть-то⁈ Он же призрак! Но я не переставал держать нити.

— Так, что ты можешь мне рассказать? — снова спросил я. — Источник магии. Что ты об этом знаешь?

— Я⁈

— Смерть плохо сказывается на твоем разуме? Или ты слышать плохо стал?

— Все я слышу! — проворчал он уже чуть тише. — Но я не понимаю, о чем ты говоришь! Что за источник магии⁈ Нет никаких источников! Их не существует!

— Ты слишком долго лежал в земле, — картинно сокрушался я. — За восемь сотен лет столько всего произошло.

— Да? — силуэт слегка размазался, но почти сразу собрался. — И что именно? Нашли источники?

— Да и не один, — кивнул я. — Они существуют.

— И где?

— Здесь, на кладбище, — терпеливо повторил я.

Нет, смерть действительно плохо сказывается на умственном здоровье. Слушая его ответы и вопросы, мне решительно не хотелось умирать. Стану бессмертным. Почему бы и нет?

— Здесь? — черепушка попыталась оглядеться, но у него ничего не получилось.

— За восемь сотен лет ничего подозрительного не случалось? — я постарался вернуть его к интересующей теме.

— Так, я же мертвый лежу!

«Спасибо, за очевидный ответ!» — гневно мелькнуло у меня в голове.

— Все кладбище пропитано магией! — сказал я вслух. — Возможно, ты заметил, что стало меньше силы или, наоборот, больше? Хоть что-то изменилось?

— Изменилось? А-а-а! Ты что делаешь⁈

Святые небеса, от его идиотских фраз у меня дернулась рука, и нити сильнее стянули его силуэт, причиняя новую порцию боли.

— Что изменилось, я спрашиваю. Думай, Орландо, если тебе осталось чем!

И призрак действительно задумался, замолчав почти на пять минут. Я все вглядывался в его полупрозрачный силуэт и размышлял, можно ли на нем испытать заклинание, открывающее доступ в память? Вопрос был в том, что физически мозга не было, а лезть в гроб и трогать плохо сохранившийся череп мне совсем не хотелось.

— Возможно, и было что-то подобное, — заявил дух с нескрываемым удовольствием. — Скачки магии. Только я не собираюсь тебе про это рассказывать.

Да, дух не мог лгать, ровно так же, как и мог просто ничего не рассказать. Однако его посыл я уловил сразу. Архимагу что-то было нужно от меня, и теперь он собирался прощупывать почву банальным торгом. Весьма нагло и самонадеянно, учитывая, что у меня в руках нити заклинания, которое причиняет ему боль.

— Думаю, ты просто ничего не знаешь. Не маг, а ерунда какая-то, — пожал плечами я и кивнул Григорию. — Ищем дальше. Сейчас я этого успокою только.

Плетение вспыхнуло у меня в руках небесной силой.

— Стой! Стой! Не торопись, — торопливо произнес дух.

— С хрена ли⁈

Теперь моя реплика заставила его оторопело застыть. Не ожидал от меня такого!

Я мысленно расплылся в улыбке.

— Но как? — только и смог сказать он. — Я же знаю! Я могу сказать!

— Ничего ты не знаешь! Трепло! — выплюнул я, продолжая напитывать нити силой.

Мертвый архимаг занервничал.

— Было! Было! — сдался он. — Изменение ваше! Было!

— Что, нельзя было так сразу и сказать? — с укором спросил я.

— Да вы ж пришли, разбудили, — проворчал он. — Может, я еще не проснулся! Может, мне чашка чая нужна?

— И как ты его пить-то будешь? Ты же бестелесный, — заметил я.

— Подумаешь, проблема какая, — он пожал плечами, оттягивая нити на себя. — Я же архимаг все же, а не херня какая-то.

В этот момент мне перестал нравиться этот разговор. Вроде же напитываю заклинание силой, а дух даже и не чешется.

А не врал ли он мне, что ему больно⁈

— И когда же случились эти изменения, о которых ты говоришь?

Я с подозрением прищурился, а потом постарался незаметно натянуть нити.

Дух не обратил внимание.

Кажется, заклинание безумного мага все же имеет огрехи. Черт его дери десять раз!

— Давненько случилось, — проговорил Орландо. — Время после смерти — понятие растяжимое. Вроде как я умер только вчера, и вот вы уже стоите передо мной.

— Тогда бы ты не говорил, что заметил изменения, — подловил я его. — Я уже устал слушать твои бредни. Даю последний шанс, чтобы все рассказать, и иду дальше. Здесь, кажется, похоронен Игран Серый, думаю, он будет поразговорчивее тебя.

— Что⁈ Игран⁈ Этот никчемный выкормыш неба⁈ — взорвался воплями дух. — Да он щенок по сравнению со мной!

— Но лежит он тут, как и ты, почти восемь сотен лет.

— Он ничего не скажет! — продолжал орать дух. — Он идиот!

О старой вражде этих двух архимагов я прочитал в краеведческом музее под полотном, изображающим эпическую битву. К слову, я даже не был уверен, что этот самый Игран был здесь похоронен. А дух поверил мне и отреагировал именно так, как мне и нужно.

— Либо ты даешь мне сведения, либо я иду к нему, — строго сказал я. — Даю тебе десять секунд на размышления. Григорий, засекай.

— Десять, девять, — помощник послушно начал отсчитывать секунды, — восемь, семь…

— Три, два, один, — быстро добавил я. — Прощай.

Нити заклинания вспыхнули до рези в глазах.

— Нет! Были изменения! — завизжал призрак. — Четыреста лет назад! Меньше силы стало! Я начал вспоминать! Стой!

— Слушаю предельно внимательно, — холодно сказал я.

— Помню, что сила изменилась. Это ощущалось, как будто ногу из-под одеяла вытащил. Вроде тепло, но кусок тебя замерзает, — глухо проговорил он. — Души начали просыпаться. Тогда много эманаций смерти было. Это взбудоражило нас всех. Именно из-за этого, не сразу понял, что это. Много крови пролилось на эту землю, очень много.

Да, это я и сам знал, здесь бушевали войны, беспощадные и разрушительные. Удивительно, что само кладбище сохранилось. Видимо, из-за царящей здесь атмосферы никому и в голову не пришло тут все разрушать.

— А было место, где особенно сильно чувствовалось изменение магии? С какого края? — аккуратно спросил я.

— Так с востока. Там положили после всего этого какого-то архимага, а тот был охренительной силы, — по тону было непонятно, восхищается он им или ненавидит.

Неужели, у духа еще остались эмоции?

— Сильнее тебя?

— О, хорошо, что я умер раньше, чем он! Иначе бы сдох от зависти. Когда его хоронили, на кладбище полсотни душ проснулась.

— А как он умер, если был таким сильным?

— А я-то откуда знаю? Я не ведаю, отчего мрут живые, — он внимательно на меня посмотрел. — А хочешь, скажу, отчего ты умрешь?

— Неинтересно, — отрезал я. — Что еще можешь сказать про магию? Когда еще она менялась?

— Менялась! Недавно! Иначе как бы ты, чурбан неотесанный, так легко смог меня поднять таким кустарным заклинанием? Да на любую могилу стоит только подуть, как души проснуться.

Он набрал в грудь воздуха, но я резко дернул за нити. Может, ему и не больно, но дать понять, кто здесь главный, нужно.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся он. — Не самое лучшее время ты выбрал для моего поднятия! Мертвая сила почти покинула это место!

Покинула⁈ И это покинула⁈

Тем временем силуэт духа начал наливаться чернотой и уплотняться.

А потом начала рваться магическая паутина. Дух заметался, сбрасывая с себя нити, хохоча еще громче. По земле прошла мелкая вибрация, а на груди появилась тяжелая, каменная плита. К такому жизнь меня не готовила!

Никогда больше не буду верить безумным магам и их экспериментальным заклинаниям!