Как достать архимага 5

Глава 22

Никогда не думал, что обыкновенная пещера может подкинуть сюрпризы. Неужели нюх потерял?

Рука машинально легла на внутренний карман, где все еще лежало письмо. Нет, оно здесь ни при чём! Но на губах появилась легкая улыбка.

Пришлось тряхнуть головой и сосредоточиться на деле.

— Оставайтесь здесь и ждите подмогу, если что я крикну, — сказал я главам городов и решительно шагнул вперед, но в последний момент обернулся и спросил. — А что расположено за этой горой?

— Этот хребет, — вышел вперед синий, — фактически разделяет нашу империю с королевством Войс. Так что будьте осторожны. Не уверен, что там сидят в засаде лучники, но эта их сырая магия…

Он поморщился и махнул рукой. Оранжевый почти в точности повторил его действие, разве что скривился сильнее, словно съел лимон. Они оба отошли ближе к выходу, ловко скинули фальшивый камень со склона и махнули кому-то рукой.

Подмога, если она понадобится, уже близко. Мелькнула мысль написать Григорию, что я ушел в пещеру, но тут я заметил нагромождение булыжников с торчащим обрывком ткани между ними и сразу же забыл про Антипкина.

Воздушная плеть, подушка, и вот уже здоровенный кусок камня аккуратно улетел в сторону. Под ним я обнаружил обрывок плаща, темно-коричневого цвета. Маскировка, чтобы забраться на гору.

Отложив его в сторону и повесив над ним метку, я стал расчищать завал дальше. Камней было много, и завалили они узкий проход. Я глянул на потолок, чтобы найти еще слабые места. И даже не найдя их, все равно поставил дополнительные подпорки. Мало ли что. Не хотелось получить булыжником по темечку!

Мне понадобилось всего несколько плетений, чтобы расширить дыру между камнями, подходящую для моего роста. Дальше мне открылся вид на довольно длинную и темную расщелину.

А ведь совсем недавно я был в точно такой же ситуации: острые камни, нависающий острыми пиками потолок и неизвестность впереди. Вот только там был источник, а что ждет меня здесь?

Отправив несколько световых шаров вперед, я увидел, что этот узкий коридор несколько раз поворачивал. Вспомнив карту и наложив ее на то, что я сейчас здесь наблюдал, то ко мне приходил только один вывод: кто-то нашел путь к королевству Войс в обход границы.

Но зачем это инженеру?

Я остановился и сплел новое заклинание, помогающее увидеть его следы. Заклинание вспыхнуло серебряными огоньками и потянулось вглубь прохода. Отлично! Тут же я обнаружил отпечатки сапог меньшего размера — супруги. Значит, здесь были оба супруга.

С магическими нитями в руках я уверенно зашагал дальше, попутно раскидывая прочную сеть для поддержки стен. Меня не так-то просто завалить камнями, но потом же как-то нужно будет отсюда выбираться!

Я все боялся, что на очередном повороте наткнусь на новый обвал, под которым будет лежать кто-то из пропавших, но пока все было спокойно.

Заклинание продолжало уверенно подсвечивать мне шаги, ведя все дальше и дальше. Помимо них, я еще следил и за уровнем магии. Все думал, что вот-вот появится сырая магия, но ее тоже не было.

Это показалось мне странным. Ведь если расщелина вела аж до самого королевства, то такая вероятность была очень высока. Где же она?

Я остановился и просканировал весь коридор на предмет обрывков нитей — пусто. Как же тогда инженер с супругой шли здесь без плетений на свет? С ручными лампами? Интересный выбор для мага.

Все эти вопросы не давали мне покоя, а путь все не кончался, постоянно петляя. В какой-то момент я окончательно потерял чувство направления. Камни давили со всех сторон, черные тени тянулись за мной, протягивая свои лапы с каждого выступа.

Я впал в странное забвение, да такое сильное, что чуть было не пропустил дыру в полу.

Успев убрать ногу, зависшую над пустотой, я встряхнулся и послал вниз световой шарик, подпитав его силой.

Заклинание достигло дна очень быстро. Но еще быстрее я услышал чей-то тихий стон. Поэтому не стал долго размышлять, а просто шагнул в щель между камнями, не забыв бросить под ноги воздушную подушку.

— Сюда… помогите! — горячий шепот раздавался из-за груды камней.

Неужели, все-таки завалило кого-то? По голосу было не разобрать, кто именно звал на помощь.

Едва рассмотрев очертания ботинка, явно мужского, я поспешил к завалу. Действовать пришлось очень осторожно, чтобы не обрушить всю конструкцию и еще больше не навредить Гансу. Задействовал десяток мелких заклинаний: одни держали потолок, другие оплели самые крупные камни и поднимали их в воздух. Не резко, а плавно.

— Говори со мной! — скомандовал я. — Ганс, это ты?

— Да… Как вы меня нашли?

— Это было сложно. И хватит об этом. Руки-ноги чувствуешь?

— Правую нет. Еще точно ребра сломаны.

— Понял, — ответил я и продолжил разгребать.

Можно было сразу же сплести лечебное заклинание, но у меня уже рук не хватало.

Наконец, через десять минут, я увидел самого инженера.

— Ганс, где твоя супруга?

— Лена? Она пошла искать помощь.

— Давно?

Пока он думал, я подпихнул под него воздушную подушку и спешно сплел лечебное заклинание. Поднять вот так сразу Ганса на ноги у меня не получится, все же лекарское дело для меня все еще в новинку, но подстегнуть организм и очистить раны мне было под силу.

— Я… я не знаю, когда она ушла, — ответил инженер. — У меня часы треснули.

— Тогда оставайся здесь, я пойду ее найду. В какую сторону она пошла?

— Наверх подняться было невозможно, поэтому она простукивала все стенки и нашла проход, — он скосил глаза по направлению.

— Хорошо. Сейчас напишу, что я тебя нашел, пусть отправляют подмогу. И пойду искать Лену.

— Спасибо вам, — пробормотал он. — Но кто вы?

— Я вернусь, и тогда поговорим. Нельзя терять ни мгновения. Она ведь тоже могла попасть в беду.

Снова сплел заклинание на поиск шагов, быстро сориентировался и нырнул в узкий коридор. Почему же в этих горах такие крошечные проходы⁈ Нормальному архимагу не развернуться!

Ворчал, конечно, для порядку, а все мысли были заняты поисками Лены. Как далеко она забралась? Было ли нее хоть малейшее представление, куда идти и, вообще, выбраться отсюда?

И тут я ощутил движение воздуха. Откуда-то отчетливо тянуло сквозняком. Еще одна дыра или уже выход наружу? Если второе, то куда именно? В империю или в королевство?

Лена, видимо, думала о том же, и ее следы повели меня прямо к месту с источника свежего воздуха. Это оказалось маленькая трещина посреди стены. Я не увидел никаких признаков, что женщина хоть как-то пыталась пробиться через нее.

А выглянув через нее, я увидел только зеленый лесной массив и ни одного знакомого здания. Значит, все-таки чуть ли не за стеной начинается Войс. Приму к сведению.

Меж тем следы почему-то вели меня дальше. И я пошел за ними.

Постепенно воздух становился все свежее, а еще через несколько минут, я понял, что появился уклон вверх. Но не это было главным, а изменение всего вида тоннеля.

Теперь это не трещина, совсем нет. Я остановился у одной из стен и внимательно осмотрел ее.

Здесь была видна рука мага земли. Плетения давно уже рассыпались, но и без них все понятно: все это сделано не природой. Мне стало любопытно, и я поспешил дальше.

Вскоре я смог окончательно убедиться, что эта часть горы давно освоена людьми: подпорки, деревянный настил, инструменты. А не вышел ли я к месту добычи руды оранжевыми? В принципе, и такое было возможно.

Но.

Какой смысл прорубаться в каменную породу почти впритык к королевству? Один неудачный удар и половина горы обвалится в труху! Никому из Войса это не понравится.

А второй вариант был, что здесь добычу ведет само королевство. И все же, даже в таком случае стычек между двумя сторонами тоже не избежать.

Так где же правда?

Ответ ждал меня дальше. По крайней мере, я на это очень сильно надеялся, да и следы вели меня туда же.

В этот раз я торопиться не стал, а сначала прислушался. Мне показалось, что до меня долетали обрывки разговора, но это были не рабочие.

— Все, хватит об этом, дело сделано, выводи меня из этой чертовой горы, — прозвучал женский недовольный голос.

— Милая, подожди, дай мне пять минут, я запутался в этих грешных тоннелях. Сейчас мы должны повернуть направо.

— Ты это и в прошлый раз говорил!

Интереснее всего было то, что второй, мужской голос говорил с типичным для Войса растягиванием гласных.

Картинка в голове моментально сложилась: Лена нашла себе любовника из королевства и решила с ним сбежать, бросив мужа под завалом. К тому времени, как его бы начали всерьез искать, он бы умер от ран и истощения. Это если, вообще бы нашли.

К этому добавлялось, что Ганс — не последний среди инженеров, и мог обладать какими-то уникальными знаниями, которые были важны Войсу.

Тогда этот любовничек мог Лену просто использовать для добычи информации.

Как все запутанно!

Но я сейчас разберусь.

И вышел из-за угла, внимательно разглядывая этих обоих. Лена оказалась весьма непривлекательной серой женщиной, а незнакомец из Войса — статным мужчиной с щегольскими усами и сейчас очень растерянным взглядом.

Оба они не выглядели опасными соперниками, да и к тому же были крайне невнимательны — меня они заметили только через пять минут.

— Кто вы такой⁈ — он попытался скрыть испуг, но поза и выражение лица его выдали.

— Вы, — я не посмотрел на него, а на Лену, — как я понимаю, нашли подмогу, чтобы вытащить Ганса из-под завала?

— Что⁈ Завал⁈ Ты убила его⁈ — мужчина отпрянул от нее. — Я не просил тебя убивать!

— Это вышло случайно! Под нами обрушился пол! Жерри! Ну ты чего! Видишь, этот маг его нашел и помог, иначе бы он не знал, кто я такая.

— Он мог умереть! — не унимался Жерри. — Как ты могла, вообще, такое допустить⁈

Он отошел, схватился за голову, потом ударил кулаком в стену. От удара пошли трещины. Силен!

— Да какое тебе до него дело⁈ — Лена решительно не понимала, что происходит.

Я молчал, с усмешкой наблюдая столкновение двух сфер интересов.

— Льена! — Жерри забавно вытянул первый слог ее имени, и замолчал, набрав в грудь воздуха, но затем передумал и просто покачал головой.

— Он имеет в виду, — вмешался я, — что ему нужен Ганс живым. И все его секреты по инженерным делам, так ведь, Жерри? И любить он вас, Лена, никогда не любил.

Супруга инженера, думаю, в скором времени даже очень бывшая, с ненавистью посмотрела на своего, тоже, как я полагаю, уже бывшего, любовника.

Если бы она была уровня архимага, то сожгла Жерри одним взглядом.

Войсовец же мгновенно преобразился, сняв докучливую маску.

— Глупая овца, сколько же сил и денег было на тебя потрачено! И все впустую!

— Но я же отдала тебе те чертежи! — крикнула она. — Ты сам сказал, что они очень нужны для строительства!

— Чушь! Это грешная ерунда на постном мясе! Первая часть плана! Чтобы втянуть тебя в это!

— И все твои обещания про чудесный домик в самом сердце силы — тоже грешная ерунда⁈

Жерри расхохотался. Я бы с удовольствием к нему бы присоединился, но не стал. Ведь всем известно, что сердце силы Войса — это бездонная яма сырой силы, которую стихийные маги не в состоянии использовать. Кроме меня, конечно. Это практически обещание полного отсутствия магии как таковой.

На лице Лены отразилась работа мыслей. Тех самых, когда женщине достаточно одного взгляда, чтобы влюбиться — выйти замуж — обзавестись детьми — отравить мужа — забрать все его деньги. Да она вся искрилась яростью, разве что вокруг нее молнии не летали.

— Лена, не надо, — предупредил я. — За убийство в этом королевстве положена смертная казнь, а ты себе уже обеспечила срок на каторге за оставление в опасности.

— Но он же выжил! — крикнула она. — А, теперь уже все равно! Мое разбитое сердце никому уже не собрать!

Она встряхнула руками, готовясь сплести заклинание. И что-то мне подсказывало, что вряд ли это будет солнечные зайчики или радуга.

В те короткие мгновения, пока Лена собирала свое заклинание, я задумался, а стоит ли ей сейчас мешать? По сути же, Жерри — агент королевства, который занимался промышленным шпионажем. Как только это вскроется, то и он, и Ганс, что хранил свои разработки не под замком — пойдут под суд. И я абсолютно уверен, что войсовца приговорят к казни.

Суровые законы пограничной зоны.

Мне даже Лену не было жалко, она купилась на смазливое лицо и обещания, выключила голову, наставила супругу рога, да еще и украла чертежи.

Еще на одну долю секунды мне даже стало ее жаль.

— Лена. Остановись, — ледяным тоном сказал я, обдав ее потоком холода. — Оба. На выход.

— Да тут нет выхода! — Жерри истерично хохотнул. — Завалило!

— Тогда у меня всего один вопрос, — я не повел бровью, — с какой стороны королевство Войс?

Жерри и Лена уверенно показали налево.

Я кивнул, бросил воздушные плети на обоих, связал их, а потом приступил к другому заклинанию. Архимаг я или кто⁈

Нельзя сказать, что пробитие прохода через всю горную породу — легкое дело, совсем нет. Муторное, нудное, кропотливое. По крайней мере, я так думал, но крики и вопли со стороны бывших любовников, подсказывали, что со стороны все выглядело гораздо интереснее.

Я буквально бурил тоннель, вооружившись всеми тремя магиями, разделив каждую силу под конкретное действие. Стихийная врубалась в породу, небесная — очищала воздух, а призрачная, в свою очередь, возводила надежный каркас. Иначе я мог обрушить тут все. Не о такой могиле я мечтал!

Все это заняло больше сорока минут. Сорока минут грохота, воплей и желания прикончить двух пленников.

Когда же заклинание выбило из склона тучу осколков, я выдохнул и позволил себе улыбнуться.

А где, интересно, вход с фальшивым камнем?

Пока любовнички болтались в воздухе на высоте примерно в пятьсот метров над землей, я осматривал окрестности. Оказалось, что нужная мне пещера расположилась выше и западнее от меня.

Долететь до нее получилось всего за пять минут.

Где-то далеко внизу я уже видел, как начали собираться люди. Преобладал оранжевый цвет — горная добыча остановилась и все, разинув рты, наблюдали наше трио. Никого даже не смутило облако пыли и мелких камней, вылетевшего из нового прохода.

Лена все сыпала проклятиями, а Жерри давно уже понял, что ему грозит, и просто морщился от ее криков.

Главы двух городов уже давно спустились с горы и теперь отдавали приказы, расположившись у ее подножья в широких шатрах. К ним я и подлетел и, не заботясь ни о чьих чувствах, сбросил пленников на землю.

— Принимайте подарки, — сказал я, стряхивая с пиджака мелкий мусор. — Предатель и шпион.

— Это понятно, а женщина — это кто? — спросил меня синий.

— Супруга Ганса, — мрачно отозвался оранжевый.

— Ганс⁈ — вдруг опомнилась Лена. — Где мой Ганс⁈ Он жив? В порядке⁈

Ее никто не удостоил ответа.

— В разные камеры их и поглубже, — распорядился оранжевый и мгновенно переключился на меня. — Рассказывайте, господин архимаг.

В общих чертах я поведал им историю неудачных отношений и не менее неудачной попытке разведать тайны. И в самом конце повторил вопрос Лены, желая узнать, как себя чувствует Ганс.

— Пока не знает, что здесь произошло, думаю, неплохо. Ему уже собрали кости на ноге, срастили ребра, залечили ссадины. Без вас он бы там точно умер. Не знаю, как вас и благодарить!

— Знаете, — усмехнулся я, хлопнув себя по карману. — Прекрасно знаете. Я беру золотом.

Оранжевый улыбнулся и кивнул, принимая мои слова.

Дальше началась суета. Синие сновали, пытаясь обеспечить пострадавшему комфортную доставку в ближайшую больницу, оранжевые получали приказы на многочисленные проверки, и только Василиса, непонятно откуда взявшаяся, стояла и молча на меня смотрела.

— Значит, тебе взрывать можно, а мне нет⁈ — это я услышал первым, видимо, вместо приветствия.

— Когда это связано с пойманным шпионом, семейной драмой и последующим арестам, то можно, — попытался отшутиться я.

— Значит, пошел один, а нам ничего не сказал⁈

Это раунд я ей точно проиграю, потому что действительно ушел с праздника, никого не предупредив. Хотел же просто пещеру показать!

— А как продвигаются ваши занятия? — перевел я тему. — Узнала что-то новое?

— Да, что ты, Леша, смылся с праздника, организованного в твою честь! В очередные приключения! И даже ничего мне не принес!

Но пусть даже все ее слова были полны обиды, в глубине ее глаз я увидел простое человеческое переживание за мою жизнь.

— Все хорошо. Я жив, цел и даже немного орел, — спокойно ответил я, обнимая ее. — Это было очень скучное приключение. Блуждал, как дурак, по темным коридорам, один раз чуть не рухнул в расщелину.

— Ты в порядке⁈ — с тревогой спросила она.

Вот за что я ценю и иногда ее глубоко внутри ненавижу, так это за отходчивость и смену настроения. Секунду назад она чуть меня в труху не порвала, а сейчас вся переживает.

Я щелкнул ее по носу, и мы пошли к дормезу, рассказывать остальным про мое очередное — и очень, очень, очень, — скучное приключение.

И не успел закончить, как на ступенях появилась Жу, потянула носом воздух и выдала:

— Сыурая маугия. Плохоу. Наудо ехауть даульше. Осталоусь малоу времеуни.

Вот же ж зараза!