Как достать архимага 5

Глава 14

Уехали мы с кладбища только через час, я разбирался с остальными призраками, бодро закидывая их в источник. Он к тому времени уже светился ровным синим светом, слегка потрескивал, но все еще набирал силу.

Я хотел дождаться момента, когда он самостоятельно опустится на свое место, а потом можно уже и домой возвращаться.

Вопрос был только в том, где именно это самое место для источника?

Сначала я думал, что в той самой странной скульптуре с решетчатой сферой, однако синий артефакт и не думал туда лететь. По идее, ему нужна была высокая точка, чтобы источник мог без проблем собирать и отдавать нужное количество магии.

— Алексей Николаевич, — ко мне подошел Григорий, пока я рассматривал крышу одного из склепов, — у нас гости.

И действительно, между оградами мелькала группа магов количеством в четыре души в странных серых с черными полосами мантиях. Интересно, кто это такие?

Они быстро приближались: мрачные лица, поджатые губы, жезлы в руках. Возглавлял всю эту процессию смотритель.

— Думаю, это группа, которая должна была следить за порядком на кладбище, — сказал я Григорию.

— Спрячьтесь, Алексей Николаевич, — торопливо ответил он, — а то они до вас доберутся.

— Не переживай, все будет нормально.

Маги заметили нас издалека, буквально за метров пятьдесят. Не сразу заметили мою фигуру в солнечном свете.

Остановились, переглянулись, смотритель что-то активно им начал рассказывать, размахивая руками. А потом маги стиснули жезлы и бегом бросились в нашу сторону.

— Сейчас начнется, — пробормотал я, делая шаг навстречу и поднимая ладони. — Господа, категорически вас приветствую! Кто старший в группе?

Мой вопрос почему-то удивил их. Потому что они резко остановились, отшагнули от меня и снова переглянулись. Точнее, посмотрели они только на одного: высокого, тощего с тонкими усами, переходящими в длинную бороду. Кроме внешности, он от остальных отличался здоровенной красной нашивкой на груди в форме треугольника с белым пятном внутри.

— Вы тут главный? — спросил я, глядя ему в глаза.

— Вы же призрак!

— И что?

— Вы должны быть успокоены навеки! — его пальцы на жезле побелели.

— С чего вдруг?

— Но как же! — растерялся он. — Вы же призрак. Неуспокоенная душа! Нас пригласили, чтобы разобраться с вами!

— А где вы раньше-то были? — я едва сдерживал смех и всеми силами старался удержать лицо. — Когда я приехал, тут духи поднимались, стоило лишь чихнуть. Защита едва держалась!

— А куда все подевалось? — прищурился он.

— Уже все за вас сделал.

— А кто вы, вообще такой?

— Архимаг, Алексей Соколов.

— Что-то я не припомню могилы с таким именем. Когда умерли? Где похоронены?

Смотритель, уже несколько раз пытавшийся вставить хоть слово, выскочил вперед и замахал руками.

— Буквально на днях почил, господин Лю́бок! Прямо на моих глазах! В аккурат, когда на кладбище все и началось. У него еще кошка говорящая была! Я вам так и рассказывал!

— Умолкни, болезный, — рыкнул я. — Если бы ты своими ручонками кривыми не полез, ничего бы и не случилось.

Четверка магов с интересом уставилась на нас, слушая разговор. А я внутренне смеялся, глядя на растерянное лицо смотрителя.

— Я не виноват!

— Еще как виноват, но с этим будут разбираться компетентные органы, — пригрозил я.

— Какие⁈

— А вот как раз присутствующие здесь, — я с легким поклоном указал на магов. — Вы пришли, как я понимаю, разобраться в ситуации на кладбище?

— Э-э-э… Да! — неуверенно ответил Любок. — Разбираться!

— И что вы собираетесь делать?

Я украдкой оглядел кладбище, но кроме сияющего шара источника, все было спокойно. Хотя, возможно, я все также не видел потоков магии.

— Восстанавливать защиту, обновлять заклинания, заново распределять ограждающие плетения, — он растерянно огляделся и тут заметил синий артефакт над макушкой березы. — А это еще что такое?

— Это мой вам подарок. Вместо всех перечисленных вами заклинаний защиты, теперь будет вот такой красавец.

— Не понимаю, — Любок скинул капюшон, сверкнув лысиной, — никогда такого не видел.

— И не увидите, — улыбнулся я. — Чрезвычайно редкая штука. Поглощает силу неправильно убитых магов и преобразовывает их в стихийную магию.

Завернул так завернул! Теперь артефакт трогать не будут, а на кладбище будут появляться новые могилы. Хорошо придумал, надежно.

Любок почесал в затылке, едва заметно дернул плечом и не нашелся что мне ответить.

— Но вы-то еще остались. И вы призрак! — недовольно буркнул смотритель.

«Спасибо, господин очевидность».

— Я еще не умер, — пожал я плечами. — Вот закончу здесь и пойду, восстану. Устал, знаете ли, бестелесным разгуливать.

«Хорошо, что Вася осталась за территорией кладбища, а то бы она обязательно бы провела воспитательную беседу на тему: как правильно следить за могилами. Потом бы не разгреб последствия».

— Вот значит как, — изрек глубокомысленно Любок и обернулся к своим людям. — За работу! Обновить плетения, убрать мусор и проверить захоронения. Чтобы к вечеру здесь была чистота и порядок!

Тем временем, видимо, набрав достаточно силы, источник начал движение.

— Куда это он? — озадаченно спросил Любок.

— На свое место, — ответил я и поспешил за артефактом.

Остальные бросились следом. Правда, им приходилось маневрировать между могилами, когда я шел напролом. Призрак же, удобно.

Мы добежали почти до самого центра, когда источник завис над ничем не примечательной статуей крылатой даме. Судя по ее позе и вытянутой руке, она раньше что-то держала. Но, благодаря времени и ужасному уходу за сохраняющими плетениями, ладонь осталась пустой.

На нее-то артефакт и опустился.

— Бросьте защитное заклинание на нее, — подсказал я Любоку.

Но он ничего не успел сделать, как вдруг статуя сама начала преображаться. На моих глазах по ней прошлась синяя волна с серебристыми искрами, которая не только отремонтировала, но и вернула былой лоск. Появились позолоченные украшения, в крыльях стало видно каждое перо, а глаза статуи сверкнули сапфирами.

Но на этой даме заклинание не остановилось, и волна пошла дальше, живо меняя все вокруг.

Я на всякий случай отходил от границы действия артефакта, а то закрепит меня еще в призрачном виде, что мне тогда делать? Остальные тоже не рискнули попасть под него и шли за мной.

Трава, ограда, надгробия — все менялось, вновь засияв новизной.

Силы источника хватило лишь на сорок метров.

— И это все? — удивленно спросил один из магов.

У меня аж руки зачесались дать ему подзатыльник. За него выполнили часть работы, а он еще и недоволен!

— Вот так должно быть везде, — Любок жестко рубанул ладонью воздух. — Запрос на нашу помощь был официальный. Не пройдет и месяца, как приедет большая комиссия, поэтому все кладбище должно выглядеть одинаково! Живо за работу!

Я мысленно пожал магу руку.

— А что касается вашей работы, — Любок глянул на смотрителя, — я буду разбираться отдельно. Довели, понимаешь, кладбище!

Этот мужик мне с каждой секундой нравился все больше и больше. Нагнав страху на смотрителя, главный маг повернулся ко мне.

— Не могли бы вы подсказать, как долго будет работать этот артефакт, что нужно для поддержания его работы и нужно ли еще какие-то дополнительные действия?

— Господин Любок, ничего не нужно. Следите, чтобы его не утащили.

— То есть, можно не волноваться, что он отключится? — едва сдерживая радость, спросил он.

— Именно. Думаю, постепенно, он войдет в полную силу и будет поддерживать кладбище самостоятельно.

— Прекрасная новость. Могу ли я обращаться к вам, если нам потребуется похожая помощь?

— Надеюсь, что такой ситуации более не повториться. Ведь артефакт такой один, другого у меня нет.

— Печально, — покивал он. — В любом случае спасибо.

— Всего хорошего, мне пора, — я поискал глазами Григория.

— Подождите! Вы сказали, что собираетесь вернуться в мир живых. Могу ли я на это взглянуть?

— Нет! — резко ответил я и добавил. — Процесс носит весьма личный характер. Неизвестно, что я буду помнить, и присутствие незнакомых людей может помешать.

— Понимаю. Еще раз спасибо, — он глянул на слушающих наш разговор и полыхнул силой. — Чего уши развесили⁈ За работу!

Он отвернулся от меня, а я кивнул Григорию, и мы отправились в сторону ворот.

В какой-то момент я машинально начал сделать за магическими нитями, которые уже начали оплетать ограду. Даже не сразу сообразил, что именно я вижу.

— О па! — я довольно потер руками, сразу же заглядывая в резерв. — Кажется, сила ко мне возвращается.

— Все дело в источнике?

— А кто ж его знает. Давай, поспешим, а то еще окажется, что в призрачном состоянии мне нравится больше, чем в живом.

Григорий неопределенно хмыкнул, но прибавил шагу.

Как я думаю, магия источника все же повлияла на меня, и во мне затеплились ее крохи. Руки дернулись проверить мою теорию и сплести самое простенькое заклинание, но я остановил себя. Вдруг для возвращения нужна будет вся имеющаяся сила? Надеюсь, если что Антипкин поделиться со мной частью своего резерва. Этот вариант я оставлю, если первый не сработает.

За воротами кладбища нас уже давно ждала Вася. Я заметил ее издалека: ходила туда-сюда, с тревогой вглядываясь в дорожки между могилами. Заметив нас, она просветлела лицом, оживилась, прижалась лбом к прутьям и улыбнулась.

— Долго же вы! — крикнула она, когда мы почти дошли до ограды.

— Зато целые, — кивнул я. — Поехали домой, пора мне уже возвращаться в мир живых.

Я прошел сквозь карету, уже не обращая внимание на побелевшего от ужаса возницу. Вася засмеялась и впрыгнула следом.

Пока добирались, я коротко пересказал ей, что произошло на кладбище, не упуская подробности про магов и смотрителя. Василиса хохотала до слез, иногда ругалась, но тревога из ее глаз так и не уходила.

Я прекрасно понимал ее чувство, мне и самому было немного страшно. А вдруг заклинание Вотке не сработает? Или сработает, но не так, как нужно? Открывать свои переживания ни Васе, ни Григорию я не собирался, поэтому всю дорогу сыпал шутками и улыбался.

Когда я зашел в комнату с собственным телом на каталке, но не мог поверить, что скоро все закончится. Все время в голове появлялись мысли, что кто-нибудь придет, отвлечет, принесет новые проблемы, и заветное возвращение в тело отложится.

Или не так сработает магия.

Да, на эту тему я переживал сильнее всего. Даже когда Григорий чертил на моей лежащей на груди руке символы, я следил за каждым его движением и каждой черточкой.

— Готово, — Антипкин отошел от тела. — Что дальше?

— Нужно их прочитать.

Но сначала я решил узнать у Жу, знает ли она что-то про эти знаки. Я подозревал, что их оставили стихийные атаранги. Только откуда их знал Вотке?

— Поухоже, — кивнула она. — Яу не моугу скаузать, чтоу это тоучно стиухийные, но сиумволы очеунь поухожи нау языук атарангов.

Аж от сердца отлегло, и я перевел дух.

— Оуткуда ты их взяул?

— На могиле мертвого магистра было написано. — ответил я. — Поэтому он и смог выбить меня из тела. Значит, не все атаранги и ушли.

— Леш, так четыреста лет прошло, они могли уже давно сгинуть.

— Атаранги? Сгинуть? — я с сомнением глянул на Васю, которая расчесывала мои волосы. — Нет, скорее уж спрятались от доставучих магистров. Меня больше интересует вопрос, за какие заслуги они дали ему право использовать свои символы.

— Мыу ищуем эту информауцию, — вдруг сказала Жу.

— Поэтому Ли нигде не видно?

— Дау.

— Ладно, давайте уже заканчивать с разговорами. Я хочу вновь ощутить себя живым, — решительно сказал я и жестом попросил всех отойти.

— Что ж, приступим, — тихо сказал я, боясь, что голос меня подведет.

«Сукуозу оубау ируму» — прочитал я про себя.

Я смотрел на надпись и начал вливать в них стихийную магию. Сначала это были только капли, но через несколько мгновений я понял, что символы откликнулись и жадно ухватились за силу, забирая ее самостоятельно.

— Леша! Ты побледнел! — воскликнула Вася, но Григорий придержал ее за руку.

— Я помогу, — едва слышно сказал он и положил руку на мое тело.

И внутри меня что-то с легким звоном треснуло. Поток стихийной силы хлынул из меня, в одну секунду закрутив и лишив ориентации. Мне казалось, что меня подбросило куда-то, по ощущениям, в стиральную машинку.

Сколько времени меня так болтало — я так и не понял. Меня ослепило, оглушило, выжало, вытряхнуло и, наконец, оставило в покое.

Некоторое время я не решался открыть глаза. Лежу я или до сих пор стою? В комнате или в другом мире? Прыгнул по времени или остался, где был?

Вопросы теснились в моей голове, вызывая почти физическую боль. А еще очень хотелось пить. Горло буквально саднило.

В этот момент я понял, что все прошло удачно. Боль — это же физическое явление! А значит, я в своем теле!

И распахнул глаза.

— Леша?

Василиса стояла, прижавшись к Григорию, и едва не плакала.

— Я за него, — хрипло ответил я и попытался улыбнуться.

— Алексей Николаевич, выглядите вы очень плохо, но улыбаетесь душевно.

— Воды…

Сладкая парочка в секунду отлепилась друг от друга: Вася бросилась мне на грудь, заставив охнуть, а Григорий быстро сплел заклинание.

Кое-как поднявшись, едва соображая, я жадно приник к появившемуся шарику с водой, разом его осушив.

— Как ты, Леш?

— Мне так плохо, что даже хорошо, — язык слушался плохо, но фразу договорить я все же смог.

— С возвращением в мир живых! — бодро крикнул Антипкин, едва не отдав мне честь. — Какие будут поручения?

— Помогите добраться до спальни, — вяло ответил я. — Я хочу залечь в спячку.

— Я вызову лекаря. У вас все же было магическое истощение. Нужно убедиться, что вы в порядке.

— Оун в поурядке, — вставила свои пять копеек Жу. — Тоулько не испоульзуй маугию.

— Потом, все потом. Сейчас я очень хочу спать, — я осторожно спустил ноги с каталки.

Горло все еще саднило, мышцы не слушались, но мне было плевать. Главное, что я смог вернуться в собственное тело!

Улыбка не сходила с моего лица, даже когда я не смог устоять на ногах. А сделать шаг получилось лишь с третьего раза. Вспышка какого-то ослиного упрямства двигала меня продолжать и не сдаваться.

Вася причитала над ухом, Григорий все пытался помочь, а Жу крутилась под ногами.

И вот так, метр за метром, я все же дошел до лестницы, потом по ней до второго этажа и с невероятным облегчением упал лицом в подушки.

— Доброй ночи, Алексей Николаевич, — Григорий вышел и аккуратно прикрыл дверь, оставляя меня одного.

Хотя нет, не одного. Ко мне сразу же запрыгнула Жу и свернулась на мне калачиком.

— Источник работает, значит, мы едем дальше.

— Наубирайся сиул. Потоум поговоурим, — ответила она, и я тут же провалился в сон.

Снилась мне отборная дичь: что я бегал по всему кладбищу за мертвым магистром и выпытывал у него сведения про атарангов. Вотке постоянно умудрялся выскальзывать из моих рук, потому что я уже не был призраком. На фоне этой погони над могилами то и дело появлялись другие души магов и грозили кулаками, что я уничтожил их. Потому что теперь они не смогут пугать живых и никогда не раскроют свои тайны.

Я хохотал в ответ, что и без их слов найду их тайники и действительно их находил. Но вот только ничего не мог взять, потому что сокровища, как и их хозяева, были призрачными.

В последние секунды сна в него ворвался Любок. Этому отчаянно хотелось узнать правду про источник, и он, сверкая почему-то голыми пятками, бегал за нами с Вотке.

Так что, когда я проснулся, то понял, что отдохнуть толком не получилось.

— И Вотке не поймал, и сведения не добыл, и сокровища не забрал, — пробормотал я, переворачиваясь на другой бок и натягивая одеяло на голову.

Вот только оно не поддалось и заговорило голосом Васи.

— Ты чего так рано? Ночь на дворе, спи.

Ее плечо уперлось мне в спину, а горячее дыхание опалило шею.

Действительно, чего это я? Можно еще спать и спать!

Я развернулся, обнял Василису и снова провалился в темноту. На этот раз без каких-либо сновидений.

В следующий раз я открыл глаза, когда в окно светило солнце. В кровати я был уже один. На секунду я подумал, что Вася тоже мне приснилась, но углубление на подушке развеяло сомнения.

Решив еще немного полежать, я первым делом проверил состояние резерва. Стихийной магии стало теперь чуть больше, она выровнялась с остальными двумя. Уже хорошо.

Потом сплел простенькое заклинание. Тоже получилось. Несколько секунд я наблюдал, как по комнате плывет золотистый подсолнух.

Неужели я полностью восстановился⁈

Настроение моментально улучшилось. Я откинул одеяло, спустил ноги на пол и решительно встал с кровати, чтобы через секунду на нее и рухнуть.

Зараза!

Впрочем, поднялся я быстро. Эти несколько дней в лежачем положении, да под всеми плетениями Козински плохо сказались на физической форме. Придется теперь заняться тренировками, а то хорош будет архимаг, который не сможет догнать слабенького мага.

Едва я начал увереннее стоять на ногах, распахнулась дверь и на пороге появилась заспанная Вася.

— Ты уже проснулся? Как ты себя чувствуешь? Завтракать будешь? Гриша оладья сделал!

— Погоди, не тараторь, — остановил я ее поток вопросов. — Ли вернулся?

— Сразу о делах? Лучше бы о себе подумал, — надула губы она, но потом все же добавила. — Вернулся. Ничего не рассказывает, ждет тебя.

— Полчаса и я спускаюсь. Съем все оладья и вам ничего не останется, так и знайте.

Вася расхохоталась и вышла из комнаты, а я поковылял приводить себя в порядок. Мне было очень интересно, что узнал кот, поэтому я торопился как мог.

И даже ни разу не упал.