Как достать архимага 5

Глава 1

Кладбище Кха представляло собой огромную территорию с захоронениями, которым самое меньше было лет пятьсот. Ауру тоски и вселенской печали я ощущал, даже не подходя к ограде и ста метров.

— Неприятное местечко, — негромко сказал Григорий.

Мы с ним выбрались на разведку, чтобы своими глазами взглянуть на следующую в списке Жу загадку. Или проблему? Даже не знал, как это назвать.

С момента активации первого источника прошло уже полтора месяца, за которые мы успели пересечь довольно большое расстояние, миновав две страны и углубляясь дальше на юг. И сейчас мы находились в среднем по размерам городе Корт. Весьма посредственное место и единственное, что его отличало от остальных — как раз это кладбище.

В дороге я успел многое узнать про местных. Раньше тут располагался королевский замок, от которого сейчас почти ничего не осталось. Как и от самого королевства. Его давно уже разделили и присвоили себе соседние страны. И не один раз. Войны тут велись очень часто и весьма кровавые.

После такого это кладбище и появилось. Здесь нашли покой — как я надеюсь, — очень могущественные маги и известные военачальники. Что касается королевской четы, то их кости давно уже лежат в тринадцати главных соборах, как местная святыня или просто для красоты, я так и не понял. Никакой силы в них не было, поэтому логика в такой демонстрации черепов совершенно отсутствовала.

— Известно, где конкретно располагается источник? — спросил Григорий. — Особая могила или что-то такое?

— Если бы я знал, — поморщился я. — За этой чертовой аурой ничего не чувствую.

— А как ваши тренировки с Жу?

— Пока без особых подвижек, — пожал я плечами. — Вроде понятно все объясняет, но когда пытаюсь повторить — ничего не выходит. Сила будто не хочет объединяться.

— Возможно, ваш учитель и сам не знает, как это сделать, — вдруг сказал Антипкин. — Это же возврат в прошлое, когда атаранги владели всем. Это было слишком давно, чтобы у Жу сохранились об этом знания.

— Возможно, ты прав, — кивнул я.

Григорий все чаще поражал меня своими выводами, очень точно понимая ситуацию. Я и сам думал о том же: кошка просто не знала, чему меня учит. Но сама она никогда в этом не признается.

К слову, об учителях. На этот раз Васином. С этим возникли проблемы почти сразу же, как я занялся поиском. Одни не нравились ей, другие — мне, а третьи не готовы были покидать насиженные места, путешествуя с нашей странной компанией.

Поэтому в каждом городе, где мы останавливались, я обращался в местные академии с соответствующим запросом. В ответ получал всего две-три анкеты, из которых две можно было смело выкидывать. И все равно я продолжал искать.

Пока Вася довольствовалась редкими уроками у частных преподавателей, но у них не получалось оценить ее уровень силы и составить хоть примерный план обучения. Максимум, что я смог получить — это короткий список с упражнениями. Они были рассчитаны на школьников, но никак не на взрослых.

Это раздражало, злило, но пока я ничего не мог сделать.

А еще я все же купил дормез. Чем ближе к Войсу, тем чаще их можно было встретить в продаже. Конечно, он был не такой комфортабельный, как у лжепосла, но тоже вполне удобный. Беда была только с пространственной магией — настроена она слабыми мастерами. Иногда шкафчики пропадали, появляясь в самых странных местах. Один раз холодник я обнаружил в собственной спальне.

Пора бы уже и самому выучить эти заклинания! Да все руки не доходили.

Постояв еще немного, мы с Григорием вернулись обратно в снятый домик. В этот раз решили не селиться в гостинице, а в дормезе жить оказалось слишком тесно для такой толпы.

Мы приехали всего пару дней назад, устраивались, изучали все, даже посетили местный краеведческий музей на всякий случай, но ничего не нашли. Вчера я просто ходил по городу, чтобы попробовать наткнуться на что-то необычное. Однако мне на пути попадались лишь вполне обычные горожане, обычные магазины и самый обычный собор. Магии в нем было не так много, но она все же чувствовалась.

Заглянув к служителям, я сразу же спросил про уровень силы, пока никаких изменений они не ощутили, разве что медленнее накопители разряжались.

Это меня порадовало.

Сам же я особо не трогал небесную магию после активации источника ее уровень упал и почти не поднимался. Зато стихийная, как с цепи сорвалась — заклинания стали формироваться быстрее и мощнее.

Больше ничего в городишке не происходило.

Мне казалось это подозрительным, поэтому сегодня мы с Григорием и вышли на разведку. Если здесь был источник, то должны были остаться следы или остатки былой силы.

Но пока никаких признаков я не обнаружил. И вот это как раз меня сильно напрягало. Мы приехали в сонный, скучный городок, и я все никак не мог понять, как целый фонтан силы остался незамеченным.

Хотя с такой аурой тоски с кладбища можно было скрыть и не такое.

— Какие планы на сегодня Алексей Григорьевич? — спросил Григорий, когда мы вышли из коляски. — Желаете что-нибудь особенное на ужин?

— Главное, что не рыбу, — усмехнулся я.

Дормез сверху донизу провонял ею, и есть речных обитателей мне совершенно не хотелось. Ни в каком виде.

— Ребрышки? — понимающе спросил он.

— Ты хорошо меня знаешь.

— Тогда я сразу приступаю к готовке, вы в доме будете?

— Нет, хочу снова прогуляться.

Это услышала Вася, которая как раз вышла встречать нас на крыльцо. На ней было легкое летнее платье и при этом довольно закрытое. После попадания в то странное селение и всеобщего почитания, она предпочитала именно такие наряды. Видно, кутаться в разноцветные тряпки ей до жути осточертело.

— Леша! Я с тобой!

— А как же занятия? — с укором спросил я.

— Ой, ну что ты начинаешь-то? — отмахнулась она. — Я уже все это и так знаю. Сто раз повторила. И куда пойдем?

Она в секунду сбежала с лестницы и взяла меня под руку. Я лишь усмехнулся и, кивнул Григорию, повел ее вниз по улице.

Я косился на ее загоревшее лицо и гриву волос, думая о том, что произошло в пещере на горе. Стала ли ее кровь тем самым ключом, о котором говорил белоснежный атаранг? Или это лишь случайное совпадение?

Не знаю, а спросить не у кого. Хоть дверь открывай к тому озеру и снова ставь подношения на камни.

— О чем задумался? — спросила вдруг Вася, останавливаясь возле одной из витрин. — Хочешь, купим тебе шляпу? Нормальную?

— Зачем мне шляпа? — я удивленно посмотрел на нее.

— Голову напечет! Солнце жарит, даже дышать сложно.

— Дорогая моя, архимагу моего уровня не может напечь солнце, — улыбнулся я. — И простуду я не подхвачу, и даже не замерзну, если есть вокруг магия.

Я пошевелил пальцами, и ее обдало прохладным ветерком.

— Я тоже так хочу, — надулась она. — Но, боюсь, от моего заклинания тут начнется как минимум ураган.

— Скромная какая, — усмехнулся я. — Может, ты себе шляпу хочешь? Розовую?

Болтая о всякой ерунде, мы почти дошли до центра города, когда Вася резко остановилась.

— Что-то не так, — зашептала она, закрутив головой.

— Конкретнее, — я мгновенно напрягся, аккуратно оглядываясь.

Магазины, крошечные лавочки с цветами, праздно гуляющие парочки, возничие, кричащие друг на друга из-за сломанной оси.

— Не знаю, — растерянно ответила она. — Я ощутила призрачную силу, но потом… Нет, наверное, показалось.

— Вася, — я развернул ее к себе лицом и посмотрел в глаза, — сколько людей ты знаешь, которые владеют призрачной силой?

— Только тебя, — испуганно ответила она. — К чему ты клонишь?

— Откуда ты ее почувствовала?

— Со стороны магазина сладостей, — прошептала она, качнув головой в ту сторону.

Я перешел на магическое зрение и еще раз огляделся. Остатки нитей призрачной стелились по земле неопрятными клочьями. Странно, почему я не заметил потока магии?

Но, заглянув в себя, сразу понял причину: все дело в стихийной магии, которая заполнила почти все, едва не вытеснив другие две. Так себе ситуация, теперь я на треть слеп к силе.

А Вася почуяла.

Отпустив ее, я поспешил к магазину. Чтобы там не происходило, мне был интересен тот, кто использовал призрачную магию. И это точно не коты, я видел два пушистых хвоста в проеме двери позади Василисы, когда мы с Григорием вернулись.

Значит, человек. Но откуда у него призрачная сила⁈

Быстро проскочив мимо гуляющих, я приблизился к краю здания и сразу же услышал тихие стоны. Заглянув за угол, увидел и того, кто их издавал. Им оказался молодой человек в простой, потрепанной куртке, всклокоченный, со ссадиной на лице и кровью в волосах.

Сам переулок был уже пуст.

— Святое небо! Леша! — Вася, как всегда, бежала впереди меня. — Немедленно вылечи его!

Она вытащила кружевной платок и начала оттирать ему лицо.

— Ты как? Сильно пострадал? — приговаривала она. — Сейчас мы тебе поможем!

Я присел рядом с ним, сформировал лечебное заклинание.

— Кто на тебя напал?

— Не знаю, — пробормотал он, уворачиваясь от заботы Васи. — Хотели ограбить. Я только получил стипендию.

— Учишься? На кого? — спросила Вася. — На мага?

Он удивленно на нее посмотрел, даже я повернул голову, услышав вопрос. Все в мире учатся на магов, потому что у всех есть сила. В своей жизни и всех приключениях я встречал только нескольких людей без магии, да и те лишились ее по собственной глупости.

— Да, на мага, конечно, — запинаясь ответил он. — Последний курс.

— Но откуда у тебя эта магия?

— Какая? — испуганно спросил он, отползая от меня.

— Не дергайся, иначе заклинание не сработает!

— Вы лекарь? — он застыл.

— Нет, только учусь, — строго сказал я, — поэтому не шевелись!

— Извините…

— Леша, ну не пугай его! Он же весь дрожит!

— Это от шока, прекрати его вытирать, ты мешаешь.

Она отпрянула, сердито пихнув испачканный платок в руки лежащего молодого человека.

— Так откуда у тебя эта магия? — снова спросил я.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — едва слышно сказал он.

— Понимаешь! — я надавил на ссадину, и парень взвыл.

— Мне нельзя об этом говорить! — он снова начал от меня отползать, но уперся в стену. — Нельзя!

— Кто запретил? — продолжал спрашивать я.

— Отец! — выпалил он и сжался, словно ожидая, что я ударю.

— Леша! — попыталась вступиться за парня Василиса.

— Вася! — прошипел я.

В этот момент заклинание закончило свою работу, и парень облегченно дотронулся до лба.

— Спасибо…

— Поднимайся, — я дернул его наверх.

Парень оказался очень легким и невысоким.

— Так как тебя зовут? — спросил я, стряхнув с него пыль ударом ладони по груди.

— Ох… Кристоф Лабель.

— А кто у тебя отец, Кристоф?

— Альберт Лабель, — машинально ответил он, — но он умер уже. Три года назад.

— Какая преданность отцовскому слову! — с сарказмом проговорил я. — Но мне все равно нужно узнать ответ, откуда у тебя эта сила. От отца?

— Как вы?..

— Узнал? Ты не похож на того, кто случайно приобрел эту силу. Иначе бы не атаковал грабителей такими заклинаниями так уверено.

— Это комплимент? — удивленно моргнул Кристоф.

— Давай приведем тебя в порядок и хорошенько потолкуем.

Еще два плетения и на нем не осталось ни пылинки. Парень оторопело посмотрел на поднимающуюся грязь в воздух и все хлопал глазами.

— Как вы это сделали⁈

— Кристоф, не обращай внимание. Просто Леша — архимаг. Ему несложно такое совершать.

— Г-господин архи-имаг? — у Кристофа вытянулось лицо.

— Успокойся, — строго сказала Вася, увидев, что парень впадает в истерику. — Называй его Алексей Николаевич.

— Але-ексе-ей Ни-колаевич, — на последних слогах голос его подвел.

— Так ты расскажешь, откуда у тебя эта сила?

Он мелко закивал, что едва голова не отвалилась. Глаза Кристофа все еще были размером с блюдца, полные восторга. Это мне сейчас только и не хватало.

Жестко взяв его за локоть, мы втроем вышли из-за угла, и я поискал глазами хоть одно более-менее уединенное место для разговора.

Кристоф не сопротивлялся, но плелся, все еще не отойдя от шока встречи со мной. Вася все пыталась поддержать его за руку, но он не обращал на нее внимание, а только смотрел на меня.

Через минуту я нашел, что искал. Уютное кафе с крохотными столиками, разделенными перегородками.

— Добрый день, — я протиснулся в двери, — нам столик на троих и подальше.

На самом деле, я мог поставить полог тишины, но мне нужно было, чтобы Кристоф не отвлекался. Хотя он и так смотрел только на меня.

— Хватит пялиться, — прошипел я, — словно я любовь всей твоей жизни.

— Простите… — смутился он, а Вася прыснула. — Никогда в жизни не общался так близко с архимагами.

— Как это так? — удивился я. — Здесь разве нет архимагов?

— Только один преподаватель, но, кажется, он уже выжал из ума. Да и откуда в таком потрепанном городе архимаги?

— Странно, я думал, что везде их хватает.

Действительно, магов моего уровня, в принципе, не так много, но обычно можно было найти одного или двоих на такой город, как Корт. К ним обращаются за помощью, когда случаются серьезные ситуации, как наводнения или большие пожары. А тут всего один, и тот едва соображает.

— А на кого ты учишься, Кристоф? — спросила Вася, чтобы отвлечь его от меня.

— Я? У меня хорошие данные к управлению стихиями, и я, — он замялся и с долей тоски в голосе добавил: — говорят, как выучусь, меня ждет место в погодной администрации.

— Погодной? А такая существует? — Вася уселась на диванчик.

— Конечно.

— Но ты туда не хочешь? — понимающе спросила она.

— А кто захочет⁈ — с жаром спросил он и упал рядом. — Там же скукота смертная!

Его, наконец-таки, отпустил факт моего присутствия, и он начал расслабляться. Даже голос стал живее. Я смотрел за их беседой и сразу поставил полог. Он блеснул пленкой, окутывая нас тишиной. Увидев его, Кристоф застыл, открыв рот.

— Это же заклинание высшего уровня! — с тихим восторгом сказал он. — Мне оно очень тяжело дается. Никак не пойму почему.

— А используешь только одну силу или две? — спросил я.

— Как это? Как это две? — он снова захлопал глазами.

— Когда ты формируешь плетение, ты используешь только одну магию?

— А можно иначе?

Я вздохнул, вроде парень способный, а по факту еще совсем зеленый. Но у него есть призрачная сила. Кстати, о ней.

— Кристоф, — вкрадчиво начал я, — откуда у тебя вторая сила? Точнее, откуда она у твоего отца?

— Я не уверен, что имею право об этом рассказывать, — тихо ответил он, и его плечи поникли.

— Погоди, Леш, — Вася положила мне ладонь на руку. — Кристоф, те грабители, они украли твою стипендию? Всю? У тебя есть деньги на жизнь? Сбережения?

— Увы, — он опустил голову ниже, — мы, студенты, не умеем делать сбережения. Живем одним днем. Но ничего, возьму подработку.

Я строго посмотрел на Василису, и она закрыла рот ладонью, мол, больше ни слова. Кристоф не обратил на наши переглядки внимания.

— Давайте вернемся обратно к теме, — сказал я. — Откуда у твоего отца такая сила?

— Я уже сказал, что не могу об этом говорить! — он вскинул голову и грозно засверкал глазами. — Я обещал отцу.

Вася снова посмотрела на меня, вопросительно подвигав бровями. Я сразу понял, что она имеет в виду. Она предлагала мне продемонстрировать Кристофу мою силу. Призрачную.

— А что ты, вообще, знаешь о ней? — спросил я.

— Что она не похожа на стихийную, — с готовностью ответил он. — Она отзывается по-другому, нити прочнее, но при этом заклинания выглядят иначе. Они похожи, и в то же время нет. Как такое объяснить?

— Тем, что они части одного целого, — сказал я. — Очень похожи, но при этом разные.

— Откуда вы знаете⁈ — прошептал он. — Я думал, что это такая случайная мутация…

— Которая передается от отца к сыну? Расскажи лучше про отца. Откуда он? Местный?

Кристоф поник, не торопясь что-либо рассказывать. И я прекрасно его понимал, ведь мы случайные люди, о которых он ничего не знал. А то, что мы помогли ему в переулке, еще не повод открывать семейные тайны.

— Леш, прости, здесь нужно не так, — уверенно сказала Вася и посмотрела на Кристофа. — Мы спрашиваем у тебя не просто так, пойми. Мы не простые любопытные.

— Это я понимаю, вы же увидели, — он выделил это слово, — остатки заклинаний, значит, вы про них что-то знаете. Точнее, вы…

Он недоговорил, внезапно осознав простую истину, что мы знаем об этой силе. Не просто ее увидели, а, возможно, и владеем.

— Да, Кристоф, — кивнула Вася, вытягивая ладонь.

— Аккуратнее!

— Леша! Я знаю! Ничего не взорву, честное слово!

Кристоф отпрянул от нее, но взгляда от руки не оторвал. А на ней уже начали появляться нити призрачной силы, медленно сплетающиеся в заклинание. Я сразу его опознал, обычный маленький световой шарик.

По мере того как он появлялся, глаза Кристофа расширялись сильнее.

— У тебя есть эта сила! — пискнул он и перевел взгляд на меня. — И вы тоже?

Воздушная плеть, сотканная из призрачной силы, появилась у меня гораздо быстрее. Это заставило парня впасть в ступор. Я даже щелкнул у него перед носом, чтобы он отмер.

— Как⁈ Как⁈ Вы оба⁈ Но… — у него не находилось слов.

— Кристоф, соберись, — я хлопнул по столу рукой. — Кто твой отец, откуда у него эта сила?

Вася положила мне пальцы на руку. Я чувствовал ее волнение и мягко сжал в ответ. Мы оба смотрели на Кристофа, человека, который по факту и не должен был существовать.

Да я вообще не думал, что у кого-то еще есть призрачная сила! В голове была сотня вопросов, но я молчал. Я пока не мог понять в свою удачу: встретить Кристофа совершенно случайно посреди улицы!

Пауза затягивалась. Вася аж дыхание затаила, ожидая слов Кристофа.

— Ладно, — наконец, сказал он, — думаю, вам можно верить.