Бесконечное исцеление. Том 1. Изгой

Глава 6. Геноцид

Наша тактика тотального террора наконец принесла плоды. Из чащи вышла та самая группа. Отряд из пяти человек, каждый в отличной, сияющей броне, с оружием, от которого исходил лёгкий магический отсвет. Они двигались слаженно, занимая позиции, напоминают профессионалов на задании.

И тут мой взгляд упал на их лучницу. На её спине… я узнал его. Тот самый лук, с которым Настя не расставалась. Значит это точно они. Проигрывать нельзя.

Если вдуматься, то это чистейшей воды самоубийство. Перед нами выстроилась идеальная боевая группа: два воина в тяжёлых латах со щитами, прикрывающие двух магов, чьи руки уже полыхают зловещим светом готовящихся заклинаний. А их лучник, тот самый, что украл лук Насти, уже ловко взбирается на дерево, чтобы получить идеальную огневую позицию. А я стою с голыми кулаками и прекрасно понимаю, что не смогу в честном бою противостоять рыцарю, закованному в сталь и вооружённому мечом и щитом. Но ничего, прорвёмся. Как-нибудь.

Настя, словно прочитав мои мысли, рывком бросается в сторону, отвлекая на себя одного из воинов. Пользуюсь возможностью и нападаю на второго, демонстративно прикрывая голову руками, изображая испуганного новичка. Он, как я и рассчитывал, моментально реагирует на провокацию, его длинный меч с лёгкостью пронзает мне живот. Но в этом и был весь смысл. В тот же миг, когда сталь входит в плоть, я призываю целительную магию, вливая в рану огромное количество энергии. Плоть сжимается, пытаясь затянуться вокруг лезвия, и с оглушительным лязгом клинок лопается, зажатый в моём стремительно заживающем теле. Острые осколки выталкиваются наружу вместе с потоками крови, которые тут же прекращаются. Потратил 31 единицу маны из 50, но теперь мой противник остался без оружия.

Оставшуюся ману тут же трачу на нейтрализацию огненного шара и стрелы, которые влетают в меня со спины. Боль дикая, но я гашу удар и, ловко обойдя шокированного воина с обломком меча в руке, рвусь к одному из магов. Тонкий интеллигентный парнишка, привыкший действовать из-за спины танков, явно не был готов, что я сразу попытаюсь выколоть ему глаза и следом нанесу сокрушительный удар в пах. От нескольких таких точных и жестоких атак он быстро падает замертво.

В этот момент мне в затылок с оглушительным грохотом прилетает щит второго воина, а в плечо с противным чавкающим звуком вонзается стрела. Голова гудит, мир плывёт перед глазами, кажется, что всё, хп на нуле, сейчас последует респаун. Но нет. Я мысленной командой выдергиваю из инвентаря припрятанное зелье маны на 50 единиц и залпом выпиваю его. Тёплая энергия разливается по жилам. Тут же трачу 20 единиц, чтобы полностью восстановить своё здоровье, кости встают на место, раны затягиваются, и стремительно бегу к дереву, на котором укрылся лучник.

Воин, видя, что не догонит меня, разворачивается и бросается на помощь своему напарнику и оставшемуся магу, которые безуспешно пытаются попасть по Насте. А та, вложив все очки характеристик в ловкость, пляшет вокруг них, гибкая и верткая словно змея, уворачиваясь от каждого удара и выстрела.

Лучник, видя мой подход, быстрым движением достаёт из-за пояса короткий боевой нож и целится им мне прямо в глаз. Умно. Но я успеваю схватить его за запястье и с силой стаскиваю с ветки. Мы оба падаем на землю, но парень в маске тут же делает акробатический кувырок и встаёт в идеальную боевую стойку, сразу видно, военный, привыкший к рукопашке. И он не глуп, не пытается задержать клинок в ране, а быстро наносит серию коротких точных тычков и тут же отскакивает. Двигается вокруг меня так уверенно и расчетливо, будто проводит учебный спарринг.

А что надо делать, когда против тебя опытный, профессиональный противник с ножом? Разумеется, бежать.

Я разворачиваюсь и влетаю в спину одному из рыцарей, с силой сдёргиваю с него шлем и начинаю молотить кулаками по его незащищённой голове. В этот момент в мою спину снова врезается огненный шар, а в бок вонзается клинок того самого солдата. Боль пронзает, но я, стиснув зубы, снова трачу ману на исцеление.

— Настя! Возьми на себя парня с кинжалом!

Мне показалось, что под маской тот усмехнулся, но они наши правила приняли. Настя мгновенно отскакивает от магов и сходится с ним в стремительном, почти танцевальном поединке, два виртуоза уворотов и точных выпадов, похожих на богомолов, атакующих друг друга.

Я же остаюсь один против троих. Тот воин, которого избивал, уже успел выпить зелье здоровья и снова в строю. Мысленно открываю инвентарь и проверяю запасы: у меня осталось ещё 2 зелья маны по 50 единиц каждое. Учитывая мой возросший до 40 интеллект, этого хватит на 200 единиц лечения. Или на то, чтобы выдержать ещё примерно 5 ударов. Проблема в том, что скоро их первый маг возродится у точки и прибежит сюда полный ярости. Надо поторопиться.

Что хорошо в жизни отъявленного ПК, так это обилие полезных вещей, которые выпадают с игроков. Пока воины смыкали кольцо, а маг заканчивал чтение нового заклинания, я судорожно рылся в инвентаре. Моя рука наткнулась на шершавый свиток, украденный у кого-то из прежних жертв. Не глядя на описание, со всей силы пробил его кулаком, грубо активируя магию.

Он, предыдущий владелец, наверное, мечтал собрать этим свитком толпу мобов и направить её на врагов. Но сейчас его потенциал приходится как раз кстати нам.

Пространство вокруг нас начало меняться. Из ничего, из самого воздуха, стал сочиться едва уловимый, переливающийся газ. Он абсолютно прозрачен для меня и Насти, мы видели лишь лёгкую дымку, будто от зноя. Но для наших врагов это обернулось кошмаром. Ядовитый туман, наносящий постоянный урон, заполнил поляну, выедая глаза, заставляя давиться кашлем и полностью лишая видимости.

Маг, полагающий на зрительный контакт с целью, замер в растерянности, заклинание рассеялось, не успев сформироваться. Воины, потеряв из виду нас, начали беспорядочно размахивать оружием, натыкаясь друг на друга.

УвУ использовала свою ловкость в полной мере. Её противник, тот самый солдат с кинжалом, теперь слеп. Он отчаянно вслушивался в шорохи, парировал удары наугад, но Настя была на шаг впереди. Она кружила вокруг него, как оса, её удары короче, точнее. Парень не видел её улыбки, когда ботинок со всей силы врезался ему в колено не видел пальцев, направленных в глаза. Он только слышал её дыхание и чувствовал боль. Вскоре его полоска здоровья исчезла.

Я же, пока воины метались и задыхались, пробился к магу. Девушка с огромным посохом стояла, беспомощно махая руками, пытаясь рассеять туман. Даже не увидела моего кулака, который обрушился на висок. А потом ещё, и ещё. Пока не умрёт.

Воинов трогать не стал. Два слепых великана в железных коробках. Они хрипели, били мечами по пустоте, натыкались друг на друга. Ядовитый газ медленно обнулял их полоску здоровья.

Наверное, не мало тот парень за этот свиток отдал. Ну да ладно. Теперь добьём воинов.

Газ рассеялся, оставив после себя двух измождённых, отчаявшихся фигур в дымящихся доспехах. Они стояли, опираясь на мечи, их плечи тяжело вздымались, лица залиты слезами и слизью, выедающими глаза. Они едва могли дышать, не то что сражаться. Поэтому пара точных ударов и всё. Тишина. Поляна была усеяна мешочками. Пять сильных, хорошо экипированных игроков. Которых мы смогли победить вдвоём.

— Ну что, — выдохнул я, окидывая взглядом это побоище. — Кажется, мы только что разорили чей-то гильдейский склад.

Потом из чащи, едва переставляя ноги, выполз тот самый маг, которого я убил первым. Он только что возродился на точке и сразу попытался вернуться, вероятно, надеясь отыграться. Пришлось добить. Система отсчитала жалкие 19 единиц опыта, в десять раз меньше, чем в первый раз. Видимо, разработчики решили бороться с фармом одних и тех же игроков.

В любом случае. Лут оказался настоящей наградой. Мы собрали всё. С воинов их прочные, хоть и помятые доспехи, с магов посохи и мантии, а с того самого солдата его отточенный боевой кинжал.

— Вот это добычка, — Настя с довольным видом перебирала украшения. — Теперь и я как новогодняя ёлка.

Кое-как, за несколько заходов, переместили всю эту гору добра в наш сарай-убежище. Внутри стало не пройти, всё завалено снятой бронёй, разным оружием и прочей амуницией. Что-то было надето на самом отряде, а что-то они хранили с прошлых убийств игроков. Настя с сияющими глазами сразу пристроила к поясу тот самый отточенный боевой кинжал, а на плечо водрузила свой старый, верный лук. Она погладила его тетиву, будто старого друга. Я же прошёлся взглядом по этой куче железа. Ничего по-настоящему цепляющего. Всё это было сильно, практично, но… не моё. Поэтому развернулся и направился к выходу.

— Иди продавай это всё, — бросил я через плечо. — А у меня тренировка по боксу.

Вышел на улицу, оставив её разбираться с нашей кровавой прибылью. Виртуальные победы это хорошо, но реальные кулаки должны бить так же жёстко.

Вскоре иду обратно, как обычно, измотанный и голодный, будто меня сам Крол-вожак потоптался по рёбрам. Поднимаюсь на пятый этаж, мысленно уже жую воображаемый стейк, и тут вижу её. Девушка, лет двадцати пяти, с перекошенным от усилия лицом, пытается в одиночку затащить на лестничную площадку огромную коляску со спящим ребёнком.

Остановился. Внутри всё сопротивлялось, усталость, голод, мысль «сама справится». Но тут же вспомнились что я всё-таки мужик. Хочу хоть какую-то пользу обществу принести.

— Давайте я помогу.

Она вздрогнула, с опаской посмотрела на меня, потрёпанного, в мятом спортивном костюме. Но отчаяние перевесило.

— Ой, спасибо!

Я не стал ничего говорить, просто упёрся, взял вес на себя и одним уверенным движением вкатил коляску на площадку. Руки, привыкшие ломать виртуальные деревья, справились с лёгкостью.

— Огромное спасибо! — девушка выдохнула с облегчением, и на её лице появилась милая улыбка. — Может, хоть чаем отблагодарю? Я не так давно сюда переехала, хочу с соседями познакомиться.

Что за!? А такое бывает!? Мозг мгновенно отключился, оставив только белый шум и гул в ушах. Внутренний диалог понесся со скоростью света: Так, ладно, не потей. Дыши ровно. Она в целом довольно красивая… Такое вообще возможно, чтобы милфа вот так приглашала!?

Я стоял, чувствуя, как горит лицо, и понимая, что мои социальные навыки после жизни затворника равны нулю. Отказаться значит выглядеть полным придурком и упустить… что? Возможность? Приключение? Проснуться в багажнике её машины без почки? Согласиться страшно. Очень.

— Э-э-э… — выдавил я из себя, чувствуя себя идиотом. — Ну… если вам не сложно… Хм. Давайте.

Проглотил комок в горле. Жизнь, похоже, решила проверить меня на прочность не только в виртуальных лесах.

Потом я сижу в уютной, пахнущей ванилью и чистотой квартире. В руках фарфоровая чашка с душистым чаем, на столе тарелка с домашним печеньем. Сюрреализм ситуации давит сильнее, чем когда-либо давил щит того воина.

— Не стесняйся, кушай, — говорит она, усаживаясь напротив. Её улыбка мягкая, но в глазах читается усталость. — Мой муж всё время на работе проводит, там же и ужинает. Приходит уже сытый и уставший. Приготовленная мною еда может неделями простаивать в холодильнике.

Вот оно что. В голове, прокачанной интеллектом, мгновенно выстраивается логическая цепочка. Одинокая жена. Скука. Потребность во внимании. Её слова не просто жалоба. Это… приглашение? Или просто искренняя грусть? Надо просто как обычно плыть по течению. Скоро всё само разрешится.

Дальше всё поплыло как в тумане. Чай, печенье, её одинокие глаза и моё дурацкое молчание. Она говорила о том, как скучно в четырёх стенах, о ребёнке, который целый день спит, о книгах, которые она перечитала, и о муже, который существует где-то на периферии её жизни.

— Тебе, наверное, со мной скучно, — вздохнула соседка, прерывая свой монолог.

— Нет! — вырвалось у меня слишком резко и громко. — То есть… нет. Не скучно.

— Знаешь… — она произнесла это тихо, почти шёпотом, глядя на меня через стол. — Иногда так хочется, чтобы кто-то… заметил. Не как маму или жену. А просто как женщину.

Мой внутренний монолог, обычно такой болтливый, завис в полной тишине. Интеллект в 40 очков не предлагал никаких вариантов действий. Только предупреждал красными буквами: «ОПАСНОСТЬ. ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ УГРОЗЫ». Но переубедить меня не получилось. Смотрел на неё и понимал, что переходить черту это так же просто, как убить кролика.

— Я вижу в вас женщину, прекрасную и не заслуживающую такой жизни.

Нихрена себе выдал… как профессиональный милфхантер…

Потом тихий смешок, смущение, от такой наглости какого-то парнишки. Потом опущенная фоторамка с изображением её семьи. И я каким-то образом оказался в спальне. Из которой мы… выходили… Долго.

Справиться со взрослой, голодной до внимания женщиной оказалось гораздо сложнее, чем с той девочкой в игре. Та сдавалась после пары ударов. Здесь же была другая битва, на изнурение, на выносливость. И под конец я лежал, разбитый, еле двигаясь, чувствуя каждую мышцу.

Девушка, которую зовут Елена, погладила меня по мокрым от пота волосам, влажным и собственническим прикосновением.

— Хороший мальчик. Муж совсем перестал мне время уделять, а я ведь ещё молодая… Со своими потребностями…

Потом мы помылись в душе. Вместе. Всё ещё было странно и не по-настояшему. Вода смывала пот и запах её духов, а вместе с ними остатки здравого смысла.

Потом мило попрощались у дверей, как будто я просто заходил за солью. Она стояла в полумраке прихожей, закутавшись в халат, и улыбалась той усталой, благодарной улыбкой, от которой становилось одновременно тепло и гадко.

А потом оказался в своей квартире, прислонившись к закрытой двери, и смотрел на экран телефона. На новый контакт. «Елена». И тут это прорвалось наружу. Давление, адреналин, абсурд и дикое, животное торжество.

Ы-ХЫ-ХЫ!!!

Глухой, давящий смешок вырвался из горла. Нервный срыв победителя, который только что украл нечто запретное и понял, что теперь ему за это отвечать. Я получил её номер. Не какой-то там виртуальный артефакт. Реальный номер телефона реальной женщины.

Вернулся в игру. Тело всё ещё приятно ныло, в голове стоял сладковатый туман.

— Ты долго, — тут же бросила Настя, не отрываясь от тренировки с луком.

Я плюхнулся на груду шкур, смотря в потолок сарая глупой, самодовольной ухмылкой.

— Да так… Просто понял, что теперь я милфхантер.

Она замерла и медленно повернулась. Её лицо выражало такую концентрацию неподдельного отвращения и скепсиса, что можно было бутылки открывать.

— Ой, да кому ты нужен-то!? От того что усики сбрил, особо красивее не стал. И вообще, чем они лучше ровесниц? А!? В чём прикол-то?

Я задумался на секунду, всё ещё с блаженной улыбой.

— Ну… Сначала меня вкусно покормили. Домашней едой. А потом… погладили по голове и назвали хорошим мальчиком.

— Ты серьёзно? Тебя купили за тарелку супа и потрепали по шёрстке? Да ты… ты как бродячий пёс, которого приютили!

— Всё, не кричи. Давай тренироваться, — сказал я, встряхивая головой, чтобы прогнать сладкую истому. — Мне нужно выдерживать её… э-э-э… темп.

Настя скривилась, будто откусила лимон.

— Фу! Мерзость. От одной мамочки к другой прыгаешь. Настоящие мужики так не поступают.

— Говори что хочешь. Я счастлив.

И это была правда. Впервые за долгое время чувствовал себя не неудачником в затхлой комнате, а… победителем. Хотя бы в этой одной, сомнительной области. И ради этого чувства готов терпеть и её насмешки, и её морализаторство. Да и саму тренировку. Ведь теперь у меня был новый, очень личный стимул становиться сильнее и выносливее. На одной Елене не остановлюсь.

Тренировка оказалась до безобразия простой и до садизма болезненной. Лук Насти уникален, к нему прилагался бесконечный запас самых простых, деревянных стрел. Понятно, почему так к нему привязалась. Деньги за продажу остального лута она мне, разумеется, отдавать не собиралась. Со злорадным хмыканьем заявила: «Пусть теперь твоя Елена тебя обеспечивает, раз уж ты такой востребованный». Ну и ладно.

Сам процесс тренировки незамысловат: я метался по поляне, пытаясь уворачиваться от её выстрелов, а она старалась попасть в меня. Первые два десятка стрел поймал всем телом, они впивались в плечи, бёдра, одна даже чиркнула по щеке. Боль была острой и мгновенной. Но постепенно, возможно из-за большого интеллекта. Я учился читать микродвижения её рук, положение корпуса, направление взгляда.

Подняв несколько уровней скорости, вернулся домой и сразу рухнул в кровать, не в силах даже раздеться. День выдался до предела изматывающим — и физически, и морально. Сознание отключилось почти мгновенно.

Утром телефон разбудил меня назойливой вибрацией. Сообщение от Елены. И фото. Фотография была… откровенной. Она лежала в постели, укутанная в простыню, которая приоткрывала больше, чем скрывала. Улыбка была томной, многообещающей. Подпись под ней:

Соскучился по мне, малыш?

Я не пошёл в душ, не переоделся, не позавтракал. Просто вылетел из квартиры, на ходу натягивая куртку, и почти бегом рванул к её квартире. Когда она открыла дверь, ещё в том же халате, с удивлённой улыбкой, даже не дал ей слова сказать. Вошёл внутрь, и первое, что сделал, взял то, что хотел.

Потом я совсем расслабился, откинувшись на спинку стула на уютной кухне. Передо мной стояла тарелка с идеальной яичницей и хрустящими тостами.

— Кушай, мой хороший, — сказала Елена, проходя мимо и ласково проводя рукой по моим волосам.

И в этот момент меня осенило. Я — идеальный любовник для таких, как она. Даю им почувствовать себя желанной, страстной женщиной, той, которой муж давно пренебрегает. А потом, после всей страсти, превращаюсь в того самого «хорошего мальчика», которого можно накормить, приласкать, о ком можно позаботиться. Удовлетворяю её и как женщину, и как мать. Это же… идеально.

Пообещал, что приду снова на следующий день в это же время. Она кивнула, довольно улыбаясь, и поправила воротник моей куртки, будто собирая в школу. Сначала на тренировку по боксу. Тренер сегодня был доволен: я двигался быстрее, бил жёстче, как будто во мне проснулась новая сила. А потом снова в игру. Капсула приняла меня как родного. Настя, увидев меня, лишь ехидно хмыкнула.

— Что, мамочка отпустила погулять? Или её солнышку нельзя в такие плохие игрушки играть?

Я не стал оправдываться. Просто проверил затяжки на перчатках и кивнул в сторону леса.

— Мозги мне с утра не делай. Нам ещё надо весь лес захватить.

Мы прилипли к старому толстому дубу на самом краю леса, у стен деревни. Настя, как хищная кошка, устроилась на массивной ветке и методично, с ленивой жестокостью, отстреливает новичков, которые рискнули выйти за ворота. Стрелы её бесконечного лука со свистом рассекают воздух, а за ними следует короткий крик и всплеск опыта.

А я внизу, прислонившись спиной к шершавой коре, бью по ней кулаками. Древесина трещит, на моих костяшках проступает кровь, которую тут же залечиваю. Это наша версия тихого семейного вечера.

Со скуки даже полез через внутриигровой браузер на сайт знакомств. Система позволила сделать идеальное фото, не просто скриншот, а отрендеренное в движке изображение, где каждая деталь подчёркнута. На нём видно всё: упругие ягодицы в обтягивающих штанах, говорящие о силе и выносливости, которую можно применить в самых разных ситуациях. И моё лицо, специально расслабленное, с лёгкой улыбкой, почти невинное, показывающее, что я, в глубине души, хороший мальчик.

Сохранил изменения и закрыл интерфейс и снова начал долбить по дереву. Да, идиллия. Со всеми её странностями. Мы устроили настоящую блокаду. Чат, разумеется, взбесился. Сообщения мигали ядовито-красным, полные мата, угроз и отчаянных призывов к админам. Но нам было без разницы. Захватили эту локацию, как свои охотничьи угодья. Пусть за несколько раз убитых игроков, дают мало опыта, но всё равно больше чем за мобов.

Настя за победу над тем отрядом прокачала немало уровней. Она как обычно вложила накопленные очки в Ловкость и с гордостью объявила, что взяла профессию «Лучник». Теперь её стрелы летели с пугающей скоростью и точностью. Из-за чего легко перестреливает пытающихся собраться других лучников.

Игроки, особенно без прокачанного здоровья, падали как подстреленные птицы. Один выстрел и алая полоска обнулялась. Они не успевали даже понять, откуда пришла смерть. Просто падали на траву, оставляя после себя маленькие сверкающие мешочки с лутом.

Пока лайкал одиноких взрослых женщин в разделе «Поблизости» и с тупым упорством разбивал кулаки о кору, а Настя методично отстреливала бедолаг, словно снося мишени в тире, к нашему дереву подошёл парень.

— Может, хватит уже этим заниматься? — произнёс он спокойно, без агрессии.

Мы синхронно повернули головы и уставились на него, как на прокажённого. Словно предложил рыбе перестать плавать.

— Занимайтесь лучше вот этим, — невозмутимо достал из инвентаря небольшой бронзовый котелок. Его ладонь вспыхнула алым пламенем магии огня, поставил котелок на неё. Другой рукой швырнул в кипящую воду несколько пучков трав и начал помешивать содержимое деревянной палкой. Жидкость почти мгновенно поменяла цвет на густой, тускло-красный. Затем так же спокойно перелил её в несколько пустых стеклянных флаконов, которые система тут же опознала как «Слабое зелье лечения [Восстанавливает 50 HP]».

Вся операция заняла у него секунд тридцать. Он стоял, держа в руках готовые зелья, и смотрел на нас с лёгким укором, но без осуждения. Будто показывал детям, что вместо того, чтобы ломать игрушки, можно собирать из них замок.

Я убил этого парня. Схватил котелок и пучки трав, сгоряча думая, что теперь сам буду варить зелья. Но стоило попытаться повторить его действия, как до меня дошло: без магии огня не смогу даже поджечь воду в котелке. Тупо сжимаю его в руках, безуспешно пытаясь мысленно вызвать хоть искру. И даже если бы огонь появился… Не имею никакого понятия, какие именно травы нужно бросать и в какой последовательности.

— Гений, — прокомментировала Настя с верхней ветки, не прерывая стрельбы. — Теперь у нас есть кастрюля. Можешь на голову её одеть.

— Зато я уровень поднял.

Пришлось лезть в общий чат, который всё ещё кипел от нашей осады, и писать:

«Ищем алхимика в группу. Постоянная защита от ПК в обмен на крафт.»

Настя внезапно заливается таким пронзительным, визгливым смехом, что его можно сравнить разве что с криком умирающей чайки. Я, чертыхаясь, карабкаюсь по стволу к её ветке и вижу то, что вызвало эту истерику. К нам, путаясь в ногах и отчаянно размахивая над головой каким-то грязно-белым лоскутом, словно самодельным флагом капитуляции, бежит девочка. Маленькая, тщедушная, в стартовой робе. И она безостановочно спамит в локальный чат, где её никнейм светится как «Gtydguydu14568»:

«Не стреляйте! Не стреляйте пожалуйста! Я алхимик! Не убивайте!»

Настя, всхлипывая от смеха, уже прицелилась в неё, но стрелу выпустила метров на пять правее, явно давая понять, что могла бы и попасть.

— Смотри-ка, — хрипит она, вытирая слёзы. — Мирный договор с тряпкой из своих же штанов. Решила, что мы настолько дикари, что поймём только такой язык.

Я смотрю на эту нелепую, отчаянную фигурку и чувствую, как уголок рта сам ползёт вверх. Это одновременно идиотично и… чертовски смело.

Стоя перед нами, девушка буквально вжалась в землю, уставившись себе под ноги. Её пальцы нервно теребили край грязной робы.

— Я… маг огня, — прошептала она, и голосок дрожал. — Но я не хочу убивать невинных зверушек… Да и получается у меня плохо. Физически тоже слабая. А вот травку собирать и зелья варить… это самое то. Интересно… Расслабляюще…

Она произнесла это с такой наивной, несвойственной этому миру искренностью, что даже Настя перестала ухмыляться. Эта девочка с не выговариваемым ником Gtydguydu14568 выглядела как зайчик, забредший на волчью тропу. И при этом заявляла, что её расслабляет собирать корешки под носом у двух отъявленных маньяков.

Ну мы её и приняли. Показали наш сарай-убежище, который с каждым днем всё больше напоминал свалку трофеев, и оставили её там, сунув в руки тот самый котелок со склянками. Место и правда удачное: озеро рядом, полянки с травами, всё под рукой. Пусть себе собирает да варит.

Настя, разумеется, не упускает случая позубоскалить. Увидев, как Аня, да, так зайти эта девочку, тянется за очередной травинкой, чтобы проверить какое зелье получится, не выдержала:

— Слушай, полторашка светлого нефильтрованного, тебе там, внизу, не темно? Может табуретку смастерить? А то мы тебя скоро под ногами не заметим и раздавим.

Аня лишь покраснела и, опустив голову, продолжила своё дело. Видимо, в жизни она привыкла, что над ней смеются. Особо её убивать, обижать, и тд, разумеется не будем. Прагматизм взял верх: теперь у нас есть личный алхимик. И это чертовски выгодно.

Мы с Настей продолжили держать в осаде первую деревню. Со скуки я перестал избивать несчастный дуб, переключившись на более приземлённое занятие: ношусь по поляне и таскаю в наш сарай мешки с лутом. Естественно, местные объявили нас персоной нон грата. Даже УвУ, несмотря на все свои старания быть незаметной, получила пожизненный бан на вход. Но это нас не особо волновало. Ведь на другом конце леса есть вторая деревня. Туда она может ходить совершенно свободно, продавать награбленное и закупать припасы для нашего маленького алхимического цеха.

Так и прошёл месяц. Наш сарай окончательно перестал быть жилищем, превратившись в гибрид склада и алхимической лаборатории. Пришлось пристроить ещё одно помещение, кривоватый пристрой из досок, который Настя сгоряча назвала «флигелем для гнома». Аня стала в нём настоящей хозяйкой. Полки, сколоченные из ящиков, ломятся от склянок, пузырьков и горшочков. Здесь есть всё: от банальных зелий лечения и маны до каких-то мутных отваров с непонятными эффектами вроде «+1 к сопротивлению яду на 10 минут» или «зрение в темноте на полчаса». Она варит их тихо и методично, как будто родилась для этого, лишь изредка вздрагивая от очередной колкости.

Мы с Настей живём по накатанной. Я нашёл применение старому дубу, теперь это не просто тренажёр, а мой личный «мешок для битья», ничем не хуже тех, что в секции. Настя же оттачивает мастерство на живых мишенях. Её стрелы стали пугающе меткими, попадает новичкам прямо в глазную щель дешёвых шлемов или в сочленение лат. Иногда, глядя на то, как очередной бедолага падает, даже не успев понять, что произошло, мне становится по-человечески жаль их. Но это чувство тонет в привычном потоке цинизма и азарта.

Также мы завалили второго локационного босса, гигантского енота-вожака. Он оказался хитрее кролика, любил затаскивать жертву в кусты и душить в темноте. Пришлось потратить полдня и несколько зелий Ани, но в итоге его шкура и мясо хорошо купили нпс в деревне.

Месяц постоянных стычек, тренировок и алхимических экспериментов не прошёл даром. Моё тело в этом мире откликалось на нагрузку, а сознание, отточенное высоким Интеллектом, быстрее схватывало закономерности боя. К концу этого периода мои параметры выглядели так:

Имя: Мазохист

Уровень: 15

Опыт: 874 / 15000

Здоровье:т110

Запас сил: 70

Мана: 80

Раса: Получеловек-Полудемон

Класс: Целитель

Характеристики:

Сила: 15 (+2) — Кулаки бьют с сокрушительной тяжестью. Средний удар отнимает у неприятеля 17–18 HP, а с учётом профессии Бойца, и того больше.

Ловкость: 6 — Позволяет хоть как-то уворачиваться и наносить точные удары в уязвимые места. Не лучшая моя сторона, но прогресс есть.

Интеллект: 51 (+3) — Моё главное оружие. Каждая единица потраченной маны теперь преобразуется в 5.4 единицы здоровья. Полное исцеление с 1 до 110 HP стоит жалкие 21 единицу маны.

Скорость: 11 — Тело двигается с неожиданной резкостью. Серии ударов стали короче и смертоноснее, а уход от ответных атак начинает напоминать рефлекс. Также начал быстрее бегать.

Телосложение: 11 | Выносливость: 7 | Дух: 8 — Фундамент, ставший крепче. Больший запас здоровья, солидный резерв сил для длительных схваток и увеличенная ёмкость для магической энергии.

Метаболизм: 7 | Энергичность: 6 | Мудрость: 10 (+5) — Скрытая мощь. Вне боя здоровье восстанавливается по 7 единиц в минуту, выносливость по 6. Мана же регенерирует с умопомрачительной скоростью: 22.5 единицы в минуту (Мудрость 15 × расовый бонус 1.5). Полный резервуар маны восстанавливается менее чем за четыре минуты покоя.

Профессии:

Боец, уровень 4. Осталось до следующего уровня: 5120 единиц урона без оружия. Текущий бонус: +40 % к урону голыми руками и кулачным оружием.

Навыки:

Слабое лечение, уровень 1/10. Несмотря на низкий уровень навыка, его эффективность зашкаливает благодаря чудовищному Интеллекту. Энергия исцеления выплёскивается почти мгновенно.

В реальном мире всё тоже стабильно. С Еленой, идеальный симбиоз. Утром заскакиваю к ней, мы проводим время в постели, потом кормит меня завтраком, и я отправляюсь на бокс. Она называет меня «своим большим мальчиком», и в этом есть странная, извращённая правда. На сайте знакомств удалось завести разговор ещё с парой женщин. Одна — одинокая бухгалтерша лет 35, вторая — якобы весёлая студентка, которая ищет «нескучного друга». Пока всё ограничивается перепиской и парой неуклюжих аудиосообщений. Далеко не зашло, да мне и не надо. Одна Елена пока полностью покрывает мой скудный социальный запрос, давая и страсть и заботу.

Жизнь, если так можно назвать это странное существование между виртуальной бойней и тихой квартиркой любовницы, обрела свой мрачный, но устойчивый ритм. Пока в один совершенно обычный день к нашему сараю не подошла делегация. Не разъярённая толпа игроков с вилами и факелами, а двое. Парень в дорогих, но практичных доспехах без единого намёка на показную роскошь и девушка в скромном плаще с капюшоном. Они остановились в десяти шагах, и парень, безо всякой враждебности, просто сказал:

— Мазохист? Нам нужно поговорить. От имени гильдии «Стражи земли». Касательно вашей деятельности у деревни и… возможного взаимовыгодного предложения.