Бесконечное исцеление. Том 1. Изгой

Глава 10. Бойня

На следующий день, Настя увидела эту гору хлама, которую я притащил в сарай, и даже бровью не повела. Просто подошла, ткнула пальцем в самую высокую кучу, и перед её глазами всплыло то же полупрозрачное окно, что я видел у себя. Только у неё оно было какое-то… навороченнее. С золотыми ободками.

— Аукцион, — коротко бросила она, перебирая в воздухе невидимые кнопки. — Недавно в игре такая функция появилась.

Принцип простой, как грабли. Засовываешь в интерфейс предмет, выставляешь цену и он висит там, пока его не купят. Весь подвох в харизме. Чем она выше, тем выше твой лут всплывает в общем списке предложений, тем чаще на него натыкаются покупатели. У Насти её целых 16 очков, для новичка это почти гений общения. Плюс её профессия лучника давала скрытый бонус к продаже всего, что связано со стрельбой: луков, стрел, наконечников.

Она методично принялась сгребать мои трофеи в свой инвентарь. Мечи, кольчуги, потрёпанные щиты — всё исчезало в её бездонном хранилище.

— Топор дровосека… два серебряных. Дешёвые латы… ещё три. А это что? Кольцо с маной? Ого, редкая вещь, — её голос звучал удивительно деловито. — Его за десять вывешу. Так… а также альтернативная цена в рублях… мой номер карты… — бормотала Настя, уставившись в пустоту перед собой. Её брови поползли вверх. — Нихрена себе теконолоджия. Прямой вывод на карту. Без комиссии…

Хм, интересно. Это получается, что появится не мало людей, которые будут зарабатывать на игре неплохие реальные деньги. Ведь тот наш мини-бизнес, особого дохода приносить перестал. У большинства игроков уже есть подходящее оружие и наше им не нужно. А этот аукцион… позволит торговать со всем миром, быть одновременно мусоркой и источником денег. Поэтому, день начался удачно. Остаётся только с Настей о процентах сторговаться.

— Ну, что делаем дальше? — спросила она, уже закончив с настройкой. — Мне лень снова пытаться натянуть эту дурацкую тетиву. Руки ещё отходят.

— Давай посмотрим здесь, целый особняк! — предложил я, указывая пальцем на пустырь рядом с нашим сараем-складом.

— А зачем? У нас же тут только склад да лаборатория. И то, благодаря тебе, больше склад.

— Верно. Но место для отдыха и приёма пищи тоже нужно. Также требуется кухня, отдельная комната для отдыха, высокая смотровая площадка, забор…

— Стой! — резко перебила меня Настя, и её лицо исказилось предчувствием тяжкого труда. — То есть мне снова брать топор и идти лес рубить? Это игра, деревья бесплатные, вечно восстанавливаются, но наглеть не надо.

— Конечно, — кивнул я. — А я помогу. Как обычно. Руками.

— Пф, ладно, — она сдалась, закатив глаза. И тут же, повернувшись к Ане, её голос совершил головокружительный переворот, став сладким и ворующим: — Анечка, моя любимая, принеси-ка тёте зелья силы и выносливости, самые крепкие. Чтобы она отгрохала нам большой-пребольшой домик, а?

— Хорошо! — тут же откликнулась девочка, уже бегом направляясь к своим полкам. Её лицо сияло от возможности быть полезной.

Я просто стоял и смотрел. Боже… как же резко её интонация меняется. От уставшего ворчания к сахарному сиреневому тону, и обратно.

С новым доспехом всё стало иначе. Кираса «Анаконды» это шедевр, не груда клёпаного железа, а гибкий панцирь из тёмных, переливающихся пластин, плотно прилегающих к телу, как вторая кожа. Она не гремела, не натирала, позволяла свободно дышать и двигаться. Но у неё нет перчаток. Руки оставались уязвимымы. Поэтому страдали только они, мои «Перчатки Целителя». Но в этом, как выяснилось, и заключалась их гениальность. Вернее, моя удача. Довольно давно я убил ещё одну целительницу. Её перчатки тогда выпали уникальный предмет, помеченный особым сиянием. Она их не купила и не скрафтила, а получила в начале пути, за какую-то сентиментальную предысторию. И главное свойство этих перчаток было указано мелким, но жирным шрифтом: «Неуничтожимы». Это меняло всё. Мои прошлые, которые я получил от другой целительницы, вечно были в дырах, пропитаны кровью и потом, их постоянно приходилось латать или покупать другие. А эти… стали идеальным инструментом. Теперь получаю бонус к лечению, ведь не приходится их снимать, боясь что они порвутся о дерево.

Настя пока тренируется в создании идеальных досок. Система, как выяснилось, ставит жёсткий потолок: из сырого, виртуального дерева нельзя получить материал лучше определённого предела. Но этот преде, 500 единиц прочности и идеальная гладкость, достижим. Поэтому наш день теперь делится на простые, повторяющиеся фазы. Рубим. Топор взмывает и вгрызается в древесину, однообразный хруст, летящие щепки, падающие стволы. И я, который ручками тыкает берёзку. Потом подходит Настя. Прикладывает ладонь к ещё тёплому от сока дереву, под лёгкий щелчок система преобразует его в аккуратную стопку безупречных досок. Затем она закидывает их на аукцион. Устанавливает цену чуть ниже рыночной, а за счёт её харизмы и идеальных характеристик товара они улетают за считанные минуты. Купцы, гильдии строителей, даже другие игроки, желающие обустроить быт, всем нужны наши доски. Чувствуем себя чурками, которые дешёвой пилорамой торгуют. А потом по новой. Рубить, обрабатывать, продавать. Конвейер. Тихий, прибыльный, ничем не рисковый гринд. Деньги капают ровной струйкой, пополняя наш гильдейский (если можно так назвать нашу троицу) бюджет.

По итогу Настя действительно научилась выжимать из этих виртуальных сосен максимум. Каждая доска получалась эталонной, ровной, гладкой, с кристальной цифрой «500» в описании. Значит, завтра начнём строить особняк.

На следующий день она сгоняла в ту самую вторую деревню и вернулась с грузом. Не только гвозди и скобы, но и кастрюли, простой глиняной посуды, дверные петли, даже пару застеклённых оконных рам, добытых неизвестно как. Всё необходимое для жизни. И мы начали строить. Вернее, я начал таскать и держать, а Настя творить. Она работала с досками, молотком и своим интерфейсом профессии с такой сосредоточенной яростью, будто возводила не дом, а личную крепость от всего мира. Стены росли на глазах, ровные и невероятно прочные. Полы ложились без единой щели. К вечеру, когда солнце уже касалось верхушек сосен, окрашивая небо в багровые тона, каркас был готов. Осталось настелить полы, накрыть крышу и вставить те самые окна. Под конец дня, когда последнее окно заняло своё место, а на крышу легли ровные плитки грубого сланца, мы смогли наконец остановиться. Особняк стоял. Не роскошный замок, а основательное, двухэтажное строение из тёмного дерева, с крепкой дверью, парой окон на первом этаже и маленькой смотровой площадкой на плоской крыше. Выглядел он неожиданно солидно. Как чужеродный, но прочно вросший в пейзаж аванпост цивилизации посреди дикого леса. Я зашёл внутрь. Пахло смолой и свежей древесиной. Пусто, но уже не как в скрипучей хибаре. Это пространство с потенциалом. С низким потолком, но надёжное. Настя, стоя на пороге, вытирала пот со лба и смотрела на своё творение с непривычным для неё выражением, а молчаливым удовлетворением.

— Ну, — сказала она наконец. — Теперь есть где хранить твои трофеи. И отдыхать, не боясь, что крыша рухнет. Завтра Аня обживёт кухню.

Аня разумеется, обрадовалась новой кухне и просторам до слёз. Стоило нам выйти из игры, как она, наверное, сразу же принялась обустраивать всё по-своему. Когда мы зашли на следующий день, в воздухе витал не только запах свежего дерева, но и аромат трав, специй и чего-то вкусного, томившегося в чугунке на новой печи. В реальности я позавтракал мамиными блинчиками, а здесь принялся за стейком из кабанятины, который Аня, сияя, подала на грубой, но уже отполированной до блеска тарелке. Классно.

Но идиллия длилась недолго. Теперь оставалось разобраться с главной проблемой, луком Насти. Она до сих пор не могла как следует согнуть его тугую, металлическую тетиву.

— Смотри, — проворчала она, упираясь дорогой новинкой в пол и налегая на плечо всем весом. Мускулы на её руках напряглись, жилы на шее выступили, но тщетно, тетива словно туго натянутый трос. — Видишь? Система совсем охренела такие подарки давать. Я хочу ловкость качать, а не силу.

Она отпустила тетиву, и та с гулким, злым твинном вернулась в исходное положение, заставив вздрогнуть воздух. Проблема налицо. Легендарный лук, оказался слишком хорош для своих же владельцев. Он требовал титанической силы, которой у УвУшки попросту нет.

— Хорошо, тогда бери старый лук и давай ещё поубиваем игроков. Чтобы поднять уровень и прокачать силу. Так можно будет бы…

Мои слова разорвал на части механический, разносящийся эхом по всему лесу голос системы. Начался ивент.

ВНИМАНИЕ ВСЕМ ИГРОКАМ ЛОКАЦИИ «ХВОЙНЫЙ ЛЕС 45, Север Россия»! ОБНАРУЖЕН ПРЕДСТАВИТЕЛЬ РОДА ПОЛУДЕМОНОВ. ЗА ЕГО ЛИКВИДАЦИЮ УНИКАЛЬНАЯ НАГРАДА: ЛЕГЕНДАРНОЕ ОРУЖИЕ И ДЕСЯТИКРАТНЫЙ ОПЫТ!

Ой. Это… они про меня, что ли? О таком в описании расы и предыстории не было ни слова.

— Ну, не удивительно, — флегматично констатировала Настя, даже не поднимая глаз от своего непокорного лука. — Мы босса локации убили. Ты сам кучу народа перебил. Рейтинг угрозы зашкалил. Вот система и перевела тебя в категорию «Местного злодея». Поздравляю.

— И что делать? — выдавил я, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.

— Как что? Пиши в общий чат координаты. У тебя же интеллект зашкаливает, значит, карта у тебя открыта на всю локацию. Знаешь, где тут каждая кочка. Так что выбирай подходящую поляну, открывай карту, копируй координаты и скидывай. Чего ждёшь?

Её логика была чудовищно простой. Из-за моего интеллекта в 62 единицы я действительно видел на карте каждый ручей, каждую поляну в радиусе многих километров. Но сама эта тактика…

— Предлагаешь тупо всех, кто придёт, перебить? — уточнил, уже догадываясь об ответе.

— Ага, — она кивнула, и на её лице расплылась та самая, безумная ухмылка. — Пока ты будешь их отвлекать, буду бегать, мешочки собирать и на аукцион закидывать. Бизнес-план, считай, готов.

Система объявила на меня охоту. А она уже видит в этом лишь новую, фантастически прибыльную схему фарма. Господи…

И тут я решил посчитать, сколько с меня дадут опыта. Уровень 21. В голове, привыкшей к сухой статистике, моментально всплыла формула, подсмотренная когда-то на форуме:

(Уровень × 10 + 100) × 100 (множитель за уровень) × 10 (ивентовый множитель).

Цифры сложились сами:

(21 × 10 + 100) = 310.

310 × 100 = 31 000.

31 000 × 10 = 310 000.

Триста десять тысяч единиц опыта. За одну смерть. Мою. Еб твою мама. Это шесть медведей боссов…💀 Ну, ныть уже поздно. Я в общий чат и написал. Кратко, грубо и максимально провокационно: «Алё ублюдки, да-да, это я тот тип из объявления. Сейчас сижу жду ваши бесполезные задницы вот по этим координатам: [Х-187, Y-43]».

Отправить.

Боже… какой я клоун.

Обсуждение, до этого заполненное торговлей, поиском групп и пустым трёпом, взорвалась. Десятки сообщений понеслись вверх, перекрывая друг друга: «Он сам вызвался!», «Сбор у ручья!», «Не лезьте, это наш клан!». Я отключил чат, заглушив цифровой гул. Моя часть работы сделана.

Потом пошёл к ручью. Место идеальное: широкая, вытоптанная кабанами поляна, ограниченная с одной стороны глубоким оврагом ручья, с другой густым, непролазным буреломом. Подойти можно только с двух сторон. Легко контролировать.

Встал в центре, на самой открытой точке. Ветер шевелил полы моей мантии поверх нового доспеха. В лесу было непривычно тихо. Даже птицы, будто почуяв грядущую бойню, смолкли. Я проверял снаряжение в последний раз: плотно ли сидит кираса, не разболтались ли застёжки, пульсируют ли вечные зелёные перчатки на руках. В кармане мантии нащупал прохладное стекло флакона с концентрированным зельем маны от Ани на крайний случай.

Из чащи слева, бесшумно, как тень, выскользнула Настя. Она уже забралась на толстую нижнюю ветку высокой сосны на краю поляны, откуда открывался идеальный обзор. Её новый лук, всё ещё не разогнутый до конца, лежал в инвентаре, а в руках был старый, проверенный. Она поймала мой взгляд и коротко кивнула. Никаких слов. Всё уже было понятно. Она охотник, я приманка.

Минуты тянулись, превращаясь в вечность. Где-то вдалеке, сквозь тишину, начали пробиваться первые звуки: хруст веток, приглушённые голоса, лязг оружия. Они шли. Не одиночки, а группа. Несколько групп.

Первый луч утреннего солнца, пробившийся сквозь разорванные облака, упал на поляну. Он осветил мою фигуру, одинокую в центре, и блеснул на чешуе доспеха. В ту же секунду из леса на противоположной от Насти стороне вывалился первый отряд. Три человека: воин с двуручником, маг в синем одеянии и какая-то вертлявая девица с парой кинжалов.

Воин, увидев меня, указал пальцем и что-то рявкнул. Его слова потерялись в расстоянии, но смысл был ясен. Я сделал шаг навстречу.

Я вступил в бой, оставив перчатки неактивными. Пока эти аматоры не могли пробить доспех Анаконды, незачем тратить ману. Мои атаки грубы и эффективны: короткие удары в солнечное сплетение, резкие локти в горло, подсечки. Первая тройка рухнула быстро, даже не успев понять, что их щиты и заклинания просто декорация против чистой, самостоятельно прокачанной силы.

Но лес не умолкал. Шум нарастал, как прилив. Из чащи вывалилась новая группа, потом ещё одна. Нескоординированная, жадная толпа, подогретая наградой. Мечи, топоры, стрелы, всё это начало сыпаться на меня градом. Доспех звенел, как наковальня, гася удар за ударом, но я чувствовал давление. Один особенно удачный выпад клинком проскользнул между пластин, оставив колющую боль в боку. Полоска здоровья дёрнулась.

Хватит. Включил перчатки. Зелёное сияние окутало кисти, и тут же знакомое тепло хлынуло в рану, затягивая её. С этого момента стратегия изменилась. Теперь я бил только тем, что не лечило: коленями, локтями, ногами, головой, плечом. Касаниями же зелёных рук я «чинил» себя на ходу, превращаясь в бесконечный, саморемонтирующийся ужас для этой орды. Они видели, как их удары затягиваются в секунду, как синяки на моём лице растворяются от одного прикосновения моей же ладони. В их глазах горела уже не жадность, а оторопь, переходящая в панику.

А Настя стала тенью, призраком на периферии бойни. Она металась между телами, её руки проворно хватали оставленные мешочки. Даже не заглядывая внутрь, она швыряла добычу в интерфейс аукциона на ходу, выставляя лоты вполсилы, лишь бы быстрее.

Системные сообщения о полученном опыте слились в сплошной поток, превратившись в нечитаемый цифровой водопад на краю зрения. Десятикратный опыт за себя же… Цифры нелепо огромные. Я чувствую, как с каждым павшим телом во мне что-то прирастает, не только сила, а что-то более фундаментальное. Статус «Полевого босса» из проклятия превращался в инструмент. Самый эффективный инструмент прокачки, который только можно было представить. Оставалось только не сломаться под этим напором и смотреть, сколько их ещё придет, прежде чем у них кончится силы, или я закончусь.

Вдруг выносливость, которую я бездумно жег в этой мясорубке, иссякла до дна. Ноги подкосились, и я рухнул на траву, беспомощный, как выброшенная тряпичная кукла. Дыхание хрипело в пересохшем горле, мышцы отказывались слушаться. Казалось бы, конец. Палки и камни, которые эти уроды не смогли всунуть мне в доспех, сейчас добьют лежачего.

Но в толпе произошло движение. Слышен голос, перекрывающий общий гул:

— ОСТАВЬТЕ ЕГО!

Толпа расступилась, пропуская вперед знакомую фигуру. Кефтеме. Тот самый, который тогда унизил меня с Настей. Но сейчас он выглядит ещё лучше. Огромный, красиво гравированный топор за спиной, сияющая от полировки и, видимо, не самого дешевого качества броня. Он подошёл и встал между мной и жаждущей крови толпой.

— Слышал, ты тоже убил босса медведя, — сказал спаситель без предисловий, глядя на меня сверху вниз. Его голос спокоен. — Поэтому хочу с тобой сразиться. По-настоящему. Один на один. Без этой толкотни и лишней злобы. Восстановись пока.

Я, всё ещё лежа на спине и глядя в идеально голубое небо, хрипло выдавил:

— Какой смысл?

— Ну, у меня сейчас 22 уровень. То есть за моё убийство ты получишь… щас посчитаю. Около 35 тысяч опыта. А на 25 уровне система дарит небольшой сюрприз всем игрокам. Типа, достижение. Думаю, оно тебе очень понравится.

В его словах есть чёткая, железная логика охотника. Он не предлагал дружбы или перемирия. Скорее выгодную сделку. Чести ради чести. Опыт ради опыта. Я видел, как полоска выносливости, тонкая жёлтая ниточка, начала ползти вверх. Медленно, но верно.

— Ладно, — согласился я, всё ещё не двигаясь. — Сейчас запас сил восстановится.

Закрыл глаза, прислушиваясь к звукам леса, которые начали пробиваться сквозь отступивший гул толпы. Где-то на дереве, уверен, затаилась Настя. Она сейчас не собирала лут, а с интересом наблюдала. И, возможно, уже оценивала новенький топор и броню Кефтеме, мысленно прикидывая, сколько за них выручит на аукционе.

— Кстати, Мазохист, я ведь здесь не просто так. Работаю в Виртах.

— Это кто? — спросил я, не открывая глаз.

— VIRTUA. Virtual Integrity & Real-Time Uphold of Accord. На русском можно адаптировать как ВИРТУА: Ведомство Инспекции и Регулирования Теневых Угроз Альтернативы. — он произнёс это с лёгкой, почти скучной интонацией, будто зачитывал устав. — То есть следим, чтобы игроки, скажем так, не забывали человеческие законы и здесь. Не пытали друг друга неделями, не устраивали виртуальное рабство… в общем, всё то, что система сама никак не пресекает. Меня отправили сюда разобраться с этой… потасовкой.

— Сколько зашибаешь? — спросил я прямо.

Он хмыкнул, без обиды.

— Сто тысяч в месяц. Я далеко не самый сильный, да и вступил недавно, поэтому пока мало. Хочешь к нам? С твоими… универсальными умениями и пониманием системы, взяли бы на ура. Зарплата стабильная, соцпакет, даже пенсия виртуальная.

Я медленно сел, почувствовав, как сила возвращается в конечности:

— Спасибо, но нет. На продаже барахла с убитых игроков больше получаю.

Кефтеме замер на секунду, потом тихо, беззлобно рассмеялся.

— Понятно, — просто сказал он, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. Чистый, неморальный прагматизм он понимал лучше всего. — Ну что ж… Тогда давай сражаться. Просто бизнес.

Он взял в руки свой огромный топор, и его поза изменилась, из представителя закона вновь превратился в бойца, готового к честному обмену опытом. А я поднялся на ноги, чувствуя, как адреналин снова начинает жечь в жилах.

— Начинаем.

После этих слов я рванул вперёд. Мы сошлись почти синхронно, и оба нанесли друг другу по дубинному удару в голову. Раздался металлический бонг, оказалось, оба носили скрытые шлемы. Его массивный топор описал широкую дугу, но движение было тяжёлым, медленным, я успел нырнуть под лезвие и с разворота всадил боковой удар ногой ему в корпус. Без толку. Броня слишком толстая, настоящая танко-мета. Кефтеме, не теряя равновесия, ответил прямым пинком в стиле спартанца, его металлический сапог пришелся мне точно в солнечное сплетение. Я отлетел, сгибаясь от боли, воздух вырвался из лёгких со стоном.

— Прости, — сказал он беззлобно, опуская топор, — но голыми руками меня не пробить. Это не гордыня, просто факт, к слову.

После такого попадания сложно выпрямился, но у меня получилось. И шлёпнув зелёной ладонью на живот, тепло разлилось, боль отступила. Выглядит как безвыходная ситуация? Да. У меня нет ни молота, ни палицы, чтобы пробить эту стену, а даже если бы и были, система не позволит мне ими воспользоваться. Придётся придумать другой план, более гениальный и с огромной вероятностью рабочий. Например, воспользоваться зелёной баночкой от Ани:

— Слушай, а давай будем пить яд по очереди. Кто первый сдохнет, тот лох.

— Издеваешься? Такие «детские» приколы на мне не сработают. И убежать, кстати, ты тоже не сможешь. — он кивнул вокруг. Вокруг нас действительно сомкнулся плотный круг зрителей, тех самых игроков, что пришли за моей головой, а теперь с любопытством наблюдали за дуэлью. — Даже если выиграешь, не факт, что выживешь в этой толпе.

Он был прав. Ладно, если что, Настя вмешается. Наверное.

Я сменил тактику. Вместо лобовых атак, танец. Короткие, обманные движения, увороты, провокационные покачивания. Заставлял его размахивать топором, бить по воздуху, злиться. Каждая атака очень тяжёлая, затратная. Броня пожирает выносливость с ужасающей скоростью. Его дыхание стало громче, движения чуть менее точными. Я мог бы попробовать ударить с разворота в голову, шлем защищает от прямого удара, но не от контузии. К сожалению Кефтеме выше, и моей растяжки не хватит.

— Ладно, — наконец выдохнул титан, останавливаясь. — Моим топором по тебе не попасть. Слишком тяжёлый. В таком случае… — он убрал оружие в инвентарь, затем снял массивные латные перчатки, обнажив кулаки. Принял классическую боксёрскую стойку. — Сразимся на кулаках. Честно.

Бам. Его кулак, твёрдый, как молот, прилетел мне в челюсть. Голова дёрнулась назад, в ушах зазвенело. Я ответил пинком по его грудной пластине, снова нет результата, только себе больно делаю. Вылечил челюсть касанием зелёной перчатки. Бей продолжился. И как ни странно, но начал выигрывать. Не зря же тренировался. Я ловил его ритм, уходил с линии атаки, бил по рукам, по предплечьям, ослабляя хватку. А ещё применил свой любимый приём, лоукик. Резкий, хлёсткий удар ногой по колену, в боковой сгиб. Там защита всегда слабее. Сработало. Баланс ослаб, удары локтем по его шлему и пинки в пах стали проходить гораздо чаще. Да, там защита, но полной неуязвимости это не даёт, из-за чего полоска здоровья стабильно, по капельке, снижается.

Мы продолжили драться, уже не дуэль, а изматывающее, тупое избиение друг друга. У него был доспех, принимающий на себя львиную доль ударов. А у меня лечение, превращавшее каждую его победу в отсроченное поражение. Вскоре оба уже на пределе, обвисшие от усталости руки, запекшаяся во рту кровь, мир, сузившийся до лица противника и следующего удара.

Именно в этот миг, когда у меня иссякла последняя капля маны, а у Кефтеме оставалась лишь тонкая красная полоска здоровья, в него врезался огромный, медленный, но неотвратимый огненный шар. Он был слишком измотан, чтобы заметить его сбоку, слишком большой, чтобы увернуться. Пламя поглотило фигуру в сияющей броне, и когда оно рассеялось, на месте стоял лишь дымящийся след и медленно тающий в воздухе силуэт.

Получено 17 776 опыта.

Я тяжело дышал, поворачивая голову на источник магии. И увидел её. Аня. Она стояла в двадцати метрах, сжимая в дрожащих руках простую, но явно магическую деревянную палку с красным навершием. Лицо её белое от напряжения, тяжело, прерывисто дышит.

Не знаю, что на меня нашло. Может то, что впервые в жизни было действительно весело. С другими парнями никогда не играл в подобные активные игры, по типу не серьёзно друг с другом бороться. А сейчас, наконец-то получил удовольствие от активного времяпрепровождения со сверстником. И кульминацию, в которой получу ответ на самый важный для любого мужчины вопрос «Кто сильнее?». Прервала какая-то малявка. Разумеется я взорвался.

— ТЫ НАХРЕНА ВМЕШАЛАСЬ?! — мой рёв прорвал тишину, заставив вздрогнуть даже самых отдалённых зрителей. — ЭТО БЫЛ ЧЕСТНЫЙ БОЙ! МЕЖДУ МУЖЧИНАМИ! ТЫ ВСЁ ИСПОРТИЛА!

Аня не выдержала этого взрыва ярости. Она ахнула, словно от физического удара, её ноги подкосились, и бедняжка рухнула на колени. Посох выпал из ослабевших пальцев. Закрыла лицо маленькими, испачканными землёй ладонями, плечи затряслись от беззвучных, а потом всё более громких рыданий.

К ней тут же, как тень, метнулась Настя. Она встала между мной и плачущей девочкой, спиной ко мне, и опустилась на корточки, обнимая испуганный комочек.

— Не кричи на неё, урод! — её голос резкий, полный неподдельной злобы. Потом, обращаясь к Ане, он стал мягким, почти материнским. — Всё хорошо, девочка моя, всё хорошо. Ты молодец, справилась, помогла, спасла. Он просто идиот, ничего не понимает, не слушай его.

Сквозь рыдания пробился сдавленный, разбитый голосок:

— Я… я… просто хотела помочь…

Она всхлипнула, и её слова утонули в новых слезах. Что ж делать, что ж делать… Я резко развернулся от Ани, извинения и благодарности подождут. Прямо сейчас на нас смотрела жаждущая крови и лута толпа. Их сомнения развеяла смерть Кефтеме, но жадность перевешивала страх. Они уже начали сдвигаться, сжимая оружие. Цель очевидна, забрать снаряжение моего противника, потом моё, Насти, Ани. И это в лучшем случае. Никто не запрещает делать с девочками другие, более аморальные вещи.

— Стой! — рявкнул я, больше от бессилия, чем от угрозы. И тут заметил нестыковку. Мешочек с лутом Кефтеме, который должен лежать на земле, исчез. Никто к нему пока не прикасался.

Щ-ик!

Тихий, мокрый звук, едва слышный за гулом толпы. У одного из передних игроков, здоровяка с двуручным мечом, горло расцвело алым цветком. Он захрипел, схватился за шею, и рухнул, полоска здоровья обнулилась за несколько секунд от кровопотери.

Ага! Кто-то мне помогает. Невидимый, смертоносный и явно на моей стороне. Везёт. Надо подыграть и превратить страх в панику.

— Ха-ха! — мой смех прозвучал громко, нарочито истерично в наступившей тишине. — Давайте, ублюдки! Подходите! У меня тут уникальный навык открылся «Кара Незримого». Каждый, кто сделает шаг ко мне, тут же отправится на респ! Давайте, проверьте!

Для убедительности я протянул руку в сторону другого парня, стоявшего чуть в стороне. Сам не ожидал, но мой невидимый союзник сработал синхронно. Шея игрока будто сама собой вспоролась невидимым лезвием. Он даже не вскрикнул, просто широко открыл глаза от ужаса и повалился рядом с первым.

В толпе возникло движение. Не вперёд, а назад. Страх, наконец, пересилил жадность. Шёпот пронесся по рядам: «Он и правда босс…», «Тот рыцарь же чёта говорил про бонус на 25 уровне…», «Нафиг, я не хочу терять уровень…».

Они не знали, что за каждым таким «чудом» стоит реальный, смертоносный клинок в руках невидимого убийцы. Им это было неважно. Эффект достигнут. Толпа, ещё секунду назад готовая растерзать, теперь откатывалась, спотыкаясь и толкая друг друга. А вскоре, наконец, отхлынула, растворившись в чаще, оставив после себя лишь тишину, трупы и тяжёлое, выжженное адреналином спокойствие. И вот тогда я их увидел.

Из тени старой, кривой сосны вышла она. Мускулистая, высокая, с кожей цвета крови и парой изящных, чёрных рогов, выглядывающих из длинной тёмной шевелюры. Суккуб. Мой взгляд скользнул ниже и задержался на явной, ничем не скрываемой выпуклости в обтягивающих кожаных штанах. Да, точно. Из тех, кого в сети метко называют «футанари».

А рядом с ней, почтительно держась за её большую ладонь, весело вышагивал паренёк. Низенький, худенький, с пушистыми соломенными волосами и миловидным лицом. Он улыбался беззаботной улыбкой, глядя на суккубу с обожанием. Что ж… В их отношениях, судя по всему, всё более чем гармонично.

— Это мы вас спасли, — поприветствовала суккуба низким, хрипловатым и полным самоуверенности голосом. — Поэтому будьте благодарны. И… можно с вами? Вы здесь, кажется, самые сильные, раз даже титул босса локации дали. А раса у меня тоже из разряда общий враг, поэтому одной тяжко. Приходилось прятаться в старом доме на окраине той самой деревни, там и качалась.

— Если не убивала монстров, то как тогда подняла уровни? Или это не ты в невидимости бегала. — спросил я, уже смутно догадываясь об ответе.

— Всё благодаря Феликсу, — она ласково потрепала паренька по волосам, и тот застенчиво потупился. — Он нашёл меня, когда я была совсем слабой. А из-за… особенностей расы суккуба, с обычных мобов опыта почти не получаю. Зато… — многозначительно улыбнулась, — за половой акт, очень даже. Плюс, у меня не было парня, а Феликс… он мне понравился. Так что долгое время я заходила в игру буквально только чтобы с ним… ну, вы поняли. Забеременеть здесь нельзя, так что чистое удовольствие. Потом глянула, а у меня уже восемнадцатый уровень. Ну и раскидала статы также как Феликс, в билд ассасина. Чтобы потом находясь под эффектом невидимости, на главной площади уровни качать.

Ладно… эта парочка странная, но я никого не осуждаю. У всех людей разные предпочтения в жизни. Правда смущает лишь одно:

— Но он же… — я не закончил, кивнув в сторону хрупкого телосложения Феликса.

— Не стоит его недооценивать, — красно-жопая усмехнулась и притянула бедолагу ближе. — Как говорится, в тихом омуте… А если в самом деле не может, то… — она сделала многозначительную паузу, — я ведь суккуб. Могу временно создать себе… мужской атрибут. Тем самым передавая ему половину полученного опыта. Взаимовыгодно. Друг друга сильнее делаем.

В голове на секунду возникла сюрреалистичная картина из дешёвых анимаций. Я медленно перевёл дух:

— Погоди-погоди. То есть ты… его… а потом он тебя… И так по кругу?

— Именно, — она кивнула с деловой гордостью изобретателя. — Вечный двигатель на основе базовых инстинктов. Есть, конечно, минусы, прогресс стал довольно медленный ведь количество полученного опыта фиксировано, из-за чего сейчас не больше уровня в неделю. На старте было гораздо бодрее. Пришлось вылазить из нашей берлоги и фармить мобов. А потом нашли вас, с такой же негативной расой.

Я стоял и молча переваривал эту информацию. Где-то сзади раздался сдавленный смешок Насти и лёгкое аханье Ани, которая от подобных рассказов моментально успокоилась и превратилась в красную черешню с полным фантазий взглядом.