Бесконечное исцеление. Том 1. Изгой

Глава 9. Тренировки

Потом сижу после боя, восстанавливая дыхание. Всё хорошо. В голове, отточенной интеллектом, плавно крутились мысли о природе магии, о том, как энергия подчиняется дыханию и воле. Вдруг рядом на бревно, осторожно, как птичка, присела Аня. Она поджала ноги, обняла колени и тихо спросила, глядя куда-то в сторону:

— Илья, скажи… а я правда приношу пользу?

— Конечно. Без твоих зелий и ядов мы бы совсем пропали. Продолжай стараться.

Её лицо вспыхнуло. Глаза округлились, губы растянулись в восторженной, детской улыбке.

— Ой! Правда? — пискнула она и покраснела до корней рыжих волос. — Спасибо! Спасибо большое! Я… сейчас же вернусь к работе. — сорвалась с места, торопливо, почти спотыкаясь, побежала обратно к сараю, к своим котлам и склянкам.

Боже, какая глупая девка. Всё её существование сводится к желанию быть полезной, чтобы её наконец-то ценили. Наверное, в реальной жизни, из-за своей слабости и нерешительности, она всегда на втором плане, ничего не могла толком сделать. А здесь, в игре, нашла свою нишу, и готова цепляться за неё изо всех сил. Людьми, которые так отчаянно хотят признания, легко управлять. Достаточно дать им эту кроху одобрения, намёк на нужность. И они будут работать на износ, будут благодарны за каждый кивок. Крайне полезная пешка.

Я замер, смотря то на енота, который уже готовился к новой атаке, то на свои руки. Перчатки лечат даже врагов. Логика системы железная: касание = исцеление. Без разбора. Нанёс удар, потратил ману не только на урон, но и на отмену этого урона. Также на ходу прочитал: с новым уровнем лечение стало вдвое эффективнее. Выходит, каждый мой удар не просто бесполезен, он контрится моей же маной. А учитывая 57 интеллекта, я восстанавливаю за каждую единицу маны, примерно по 11 с полноценной единиц здоровья, плюс бонус от мантии и печаток тканевых. Противник может даже уйти в плюс.

ЭТО ЖЕ ИДИОТИЗМ!

Я замер, смотря то на енота, который уже готовился к новой атаке, то на свои руки. Перчатки лечат даже врагов. Логика системы железная: касание = исцеление. Без разбора. Нанёс удар, потратил ману не только на урон, но и на отмену этого урона. Также на ходу прочитал: с новым уровнем лечение стало вдвое эффективнее. Выходит, каждый мой удар не просто бесполезен, он контрится моей же маной. А учитывая 57 интеллекта, я восстанавливаю за каждую единицу маны, примерно по 11 с полноценной единиц здоровой. Противник может даже уйти в плюс.

Я отскочил от енота, который теперь смотрел на меня с тупым удивлением. Глубина проблемы ошарашивала. Перчатки явно не рассчитаны, что я буду ими бить. Они созданы для хирурга, для саппорта, который в тылу латает союзников. А я пытаюсь сделать из них кастет. Словно пытаюсь убить кого-то аптечкой.

Может нового персонажа создать, чтоб не мучаться? Хотя нет, совесть не позволит всё вот так бросить. Значит, нужно либо научиться отключать эффект на момент удара, что вряд ли возможно, учитывая количество атак в бою. Либо… бить иначе. Не кулаком в корпус, а так, чтобы лечение не успевало сработать? Или искать второй путь развития навыка, те самые сферы. Стрелять шариками исцеления в Настю, а самому драться старым способом, голыми, уже не зелёными руками.

Хотел уже развернуться к дому, как меня окликнул.

— Эй! Видел, как ты на деревню нападал. Наглец.

Оборачиваюсь. Стоит спортсмен. Да не просто какой-то там, а настоящий бодибилдер. Широкая кость, рельефные мышцы, будто выточенные из дуба. На его плече лежит огромный меч, длиной почти в два метра, с простым, но массивным клинком.

— Чё, комплексуешь? — спросил я, натягивая на лицо дерзкую ухмылку. — Свинота стероидов обожралась, и начала считать себя крутой. Сняла хоть раз свою палочку маленькую кинь, а потом уже на адекватных людей наезжай. Горилла тупорылая.

Его лицо, и без того суровое, исказила глухая ярость:

— Тварь. Готовься сдохнуть.

— Хорошо. Не вини потом. Но тебе будет очень больно.

Парень рванул вперёст, и его огромный меч, вопреки моим расчётам, пронзил меня насквозь. Острая сталь вошла чуть ниже рёбер, выйдя со спины. От боли и почти пустой полоски здоровья чуть не потерял сознание, но выжил.

— Ну, как теперь поговоришь с клинком в брюхе? А?

Я посмотрел на него, сквозь туман боли, и ухмыльнулся. Кровь текла по моей мантии, но руки уже двигались.

— Смотри, бездарь.

Приложил обе ладони к ране, максимально плотно их прижав. Сконцентрировался. Вдох-выдох. Энергия хлынула вовнутрь раны, сшивая плоть с чудовищной скоростью. Плоть сжалась. Рваные края схлопнулись, как тиски. А меч парня, всё ещё зажатый в моём теле, заскрипел и сломался с оглушительным лязгом. Обломок клинка упал на землю, а я, уже залечив рану до конца, сделал шаг вперёд. Не стал ждать. Резко ударил ногой в пах. Бедняга рухнул на землю, скрючившись, сдавленно застонал. Потом я сел сверху, как делал с Настей. И начал избивать. Короткие, точные удары в лицо. Боль от каждого удара была острой, но зелёные вспышки тут же снимали синяки, не давая ему умереть. Парень метался, пытался вырваться, но боль и шок парализовали волю. Самая настоящая ловушка, не может ни высвободиться, ни умереть. Это будет длиться до тех пор, пока у меня не закончится мана. Ведь печатки отменять, я не собираюсь. Впервые их главный недостаток стал абсолютным преимуществом. Могу бить вечно, причиняя адскую боль, но не убивая. По сути на халяву фармя урон для прокачки профессии.

Вскоре парень погиб, ведь моя мана закончилась. Я отнёс его добротный, слишком огромный меч и ничем не примечательные латы на склад, кинув в общую кучу. Настя потом продаст.

Как вдруг меня осенило.

Снова. Не заметил очевидного.

Какой же я дегенерат…

Да, я не могу из-за частоты ударов моментально снимать и надевать плёнку. Не могу точечно отключить лечение для противников. Но…

МОГУ БИТЬ НОГАМИ!!!

Да! Парня в пах ударил голенью, обычной, не покрытой зелёной плёнкой. И его полоска здоровья не восстановилась после этого удара. А так как ноги от природы сильнее рук, то и урон в среднем должны наносить больше.

Я тут же вышел из игры, вынырнув из капсулы в полумрак своей комнаты. Забыв даже о том, что пачкаю всё гелем. Бокс дал мне руки, стойку, работу головой. Но ноги… ноги были всего лишь средством перемещения. Сел за компьютер и начал искать в интернете. Ближайшие секции. Повезло, что город большой. Нашёл: тайский бокс, локти, колени, ноги — это база. И тхэквондо, динамичный, с акцентом на высокие удары, финты, гибкость и подвижность. Занятия в подходящих залах как раз шли после моих обычных тренировок по боксу. Можно легко встроить в расписание. Правда, стоили они, мягко говоря… дорого. Особенно с учётом планов брать личного наставника для максимально быстрого прогресса. Но деньги не проблема. Переводы от Насти за лут, щедрые «подарки» от Елены… сейчас это просто инструмент. Инвестиция в собственную эффективность.

На ужине я озвучил идею родителям. Отец, выслушав, хмыкнул и одобрительно кивнул:

— Ты такими темпами скоро в UFC выступать будешь. Лишь бы здоровье не угробил. Деньги свои трать как считаешь нужным. Взрослый уже. Молодец.

Его поддержка была суровой, но искренней. Он видел, как его сын-затворник превращается в кого-то другого, и, кажется, это ему нравилось.

А вот маму… чуть инфаркт не хватил:

— Тайский бокс?! Да тебя там ногами по голове бить будут! И тхэквондо! Это ж вообще… Илюша, опомнись! Ты же уже боксом занимаешься, весь в синяках ходишь! Хватит!

Пришлось её успокаивать, говорить, что экипировка надёжная, тренера профессиональные, это просто спорт. Не сказал, конечно, что моя главная арена, виртуальный лес, а навыки мне нужны, чтобы эффективнее ломать цифровых противников и однажды пережить удар медведя, который одной лапой рвёт меня на части.

В её глазах осталась тревога, но и гордость, сын стал целеустремлённым, зарабатывает, хочет развиваться. Она сдалась, тяжко вздохнув:

— Ладно… Но чтобы в больницу не попал! И… особо побитый не приходил

План принят. С понедельника новый график. Бокс, тайский бокс, тхэквондо. А между ними короткий сон и бесконечная прокачка в игре. В которую снова вернулся. Только вышел из сарая, увидел Настю. Она прислонилась к косяку, скрестив руки.

— Чего это ты такой довольный? Думаешь, какого-то парня, который одно компенсирует другим, убил, и самым крутым стал. Проблему с перчатками решил?

— Да. Смотри.

Без всякого озарения совести, я резко пнул её между ног, а следом, ударил локтем по голове. Удары не смертельные, но довольно сильные. Она ахнула, скривившись от боли, и отшатнулась. Потом активировал плёнку на руках и, одним касанием, исцелил синяк на лбу, и тупую боль внизу живота. УвУ выпрямилась, смотря на меня взглядом, полного неодобрения. Вроде и она меня постоянно бьёт, часто дерёмся, но чтобы я вот так, просто взял и ударил… видимо механика восстановления любой раны, очень сильно развращает человека.

— Всё-таки догадался… Слушай, тебе не стыдно девочку бить? Мне вообще-то 16 лет.

СКОЛЬКО, НА##Й?

— Чего глаза вылупил? Да, я недавно школу закончила. Теперь, как все говорят, «ищу себя». Родителям так и вещаю. А по факту просто развлекаюсь в игре. И лутаю на этом огромные деньги. Проблемы?

Вот смотрю на эту язвительную, смертоносную девчонку, которая только что призналась, что ей шестнадцать. А я тут с ней… Всё это время… Вроде до чего-то незаконно не доходило… Но дядя прокурор всё видит. Хотя… нет. Я могу взять её прямо сейчас, прямо здесь, и ничего мне за это не будет. Тоже самое с Аней. Игра… действительно жестокая. В интернете особо не шастал, точнее вообще полный вакуум касаемо последних новостей мира. Но даже так, слышал рассказы на кухне от мамы, где она интересуется всё ли со мной хорошо. А то по телевизору говорят, что игра опасная, нет ограничений, особенно подверженны риску женщины и дети. Очевидно правительство попытается создать тут некую полицию, которая будет отлавливать преступников сажая их в виртуальные тюрьмы. И кстати да, я забыл, нового персонажа создать нельзя. Поэтому многие покинут игру, но перед этим натворят делов. Расу можно выбрать другую, потому в реале найти будет практически невозможно. 100 тысяч рублей, вот какова цена любого греха в современном мире. Куда это приведёт? Без понятия.

На следующий день пришёл на тренировку по тайскому боксу. Это уже не подвал, как в секции бокса, а самый настоящий просторный зал, высокие потолки, зеркала во всю стену, множество рингов и инвентаря. Больше похоже на украшенный ангар. Меня встретил тренер. Азиат, сухой и жилистый, с внимательными, будто просвечивающими насквозь глазами. Представился просто: Гаоланг.

Первая же спарринг-раунд с ним всё расставил по местам. Мои удары были сильными, но неотёсанными. Стойка неустойчивой. А вот когда он пропустил мне лонг-пай в печень, я лишь крякнул и продолжил работать, в его глазах мелькнул интерес.

— Боль терпишь хорошо, — констатировал он после отмашки, без похвалы, просто как факт. — Очень хорошо.

Мда. Неудивительно. Буквально вчера меня огромным мечом насквозь проткнули. По сравнению с этим, боль от удара по рёбрам казалась… неприятной, но терпимой.

Потом тхэквондо. Место уже другое: не ангар, а просторное, светлое здание в строгом, почти стерильном стиле, который я сходу окрестил «японским». Чистые татами, раздвижные двери, тишина, покой. И учитель. Длинноногая азиатка, стройная, как тростинка, но с таким непробиваемым взглядом, будто за её спиной стоит целый легион. Представилась коротко: Ён Хи.

«Что-то сегодня я часто узкоглазых вижу, — мелькнула уставшая мысль. — Ну да ладно. Главное чтобы умели учить.»

Ён Хи не стала тратить время на разговоры. Показала базовую стойку и тут же начала править: плечи, бедра, угол стопы. Её пальцы, острые и сильные, впивались в мышцы, заставляя принимать неестественные, но идеально выверенные позы. Боль была не жгучей, как от удара Гаоланга, а тянущей, противной, связки и суставы кричали от непривычного напряжения. Но я терпел. Снова.

— Выше, — сказала она всего раз, указывая на мою голень, когда я пытался повторить ап-чаги.

Я выдыхал и бил снова. Мысли работали: в игре такая скорость позволит опережать атаки. Высокий удар в голову противника в тяжёлых латах может быть бесполезен, но вот в шею, в сочленения брони… А потом, с размаху, локтём по шлему вмазать. АХ! Вот это будет кайф.

К концу тренировки ноги дрожали, спина ныла от непривычных прогибов. Но в голове уже строились новые схемы. Пришёл домой, поел на скорую руку, макароны с чем-то, даже не разобрал, и сразу нырнул в капсулу. В игре уже день. Настя, как страж, встретила меня у сарая, скрестив руки.

— Ты чего так поздно? — спросила она с ходу, без приветствий. — Обычно на три часа раньше приходишь.

— Да так, неважно. Но теперь буду каждый день так приходить.

Её глаза сузились. В них мелькнуло стремительное, ошибочное умозаключение.

— Ааа, поняла. Совсем Елена тебя захомутала. Из её квартиры не выходишь. Фу. Мерзость.

Я не стал её разубеждать. Пусть думает. Эта ложь удобнее правды. И, если честно, мне даже нравилось, как её лицо кривится от брезгливости.

Потом пошёл отрабатывать удары на дереве. Получалось, разумеется, плохо. Нога, вместо того чтобы выстрелить хлёстким взмахом, описывала кривую, неуверенную дугу и шлёпалась по коре с несерьёзным звуком. Баланс сбивался, корпус заваливался, и я едва не падал навзничь после попытки удара с разворота. Но основную технику вроде понял. Не зря интеллект качал. В голове, как на замедленном повторе, прокручивались движения Ён Хи: точка опоры, рывок бедра, хлёсткое движение голени, словно удар плетью. Моё тело ещё не слушалось, но разум уже видел траекторию идеального удара. Я знал, где ошибся, и мог мысленно скорректировать движение, прежде чем попробовать снова.

Кстати. Бой с деревом не считается боем в рамках системы, поэтому никакого штрафа к восстановлению. Мана течёт обратно в резервуар нормально, ровной, неспешной струёй. А значит, я могу бесконечно бить по дереву и тут же лечить содранные костяшки. Вечный, замкнутый цикл. Ногой пнул, голень онемела от удара о кору, но цифра над стволом дёрнулась: -2. Хорошо. Потом зелёной ладошкой провёл по больному месту, плёнка слизнула кровь и свела синяк за пару секунд, отщипнув кроху маны. И снова в бой. Рука, разворот, нога. Рука, разворот, нога. Часы сливаются в одно монотонное месиво из ударов. Мышцы учатся, запоминают. С каждым часом удар ногой становится чуть выше, чуть резче. Интеллект, как тренер в голове, без устали корректирует: «Бедро не дотянул. Перенос веса слишком резкий. Плечи разверни». Такой цикл продолжается до самого вечера, пока виртуальное солнце не начинает клониться к верхушкам сосен, окрашивая поляну в багровые тона. Только тогда я останавливаюсь, с трясущимися от перенапряжения ногами, но с чётким чувством выполненной работы.

Прошёл месяц.

В реальности моё тело начало меняться. Не так, как в игре, резко и по цифрам, а медленно, спокойно. Бокс перестал быть пыткой. Тренер, теперь вместо одёргиваний начал уважительно кивать. Его удары по корпусу я уже не принимал со стоном, а глушил напряжением мышц, научившихся быть щитом. Тайский бокс с Гаолангом стал диалогом на языке боли. Он бил жёстко, без скидок, своими знаменитыми лоу-киками по бёдрам. Я научился не зажиматься, а «пропускать» удар, смягчая его, и отвечать коротким, колющим ударом колена в клинче. Тхэквондо у Ён Хи превратилось в медитацию о движении. Она не объясняла, а показывала, и моя задача была скопировать до мелочей: угол стопы в 45 градусов, хлёсткость голени как удар хлыста, разворот бедра, выталкивающий силу от самого пола. Растяжки на красивые вертушки до сих пор не хватает, но атаки стали более уверенными и естественными.

Мама перестала ахать при виде свежих синяков, лишь молча ставила на стол двойную порцию ужина. Отец как-то раз, проходя мимо, хлопнул меня по плечу, молча, но так, что в этом касании было больше гордости, чем в тысяче слов.

В игре этот месяц стал временем шлифовки. Мои «тренировки» у дуба обрели структуру. Утром сила и выносливость: сотни ударов кулаками по коре, пока древесина не трескалась, а зелёные перчатки автоматически латали мои руки. После обеда техника и скорость: связки из реального мира. Мана, восстанавливающаяся в паузах, позволяла тренироваться почти бесконечно. Навык «Целительное касание» так и застыл на втором уровне. Я понял его логику: он рос не от частого использования, а от сложности задач. Экспериментировал: пытался формировать из плёнки не перчатку, а точечный скальпель энергии для внутреннего повреждения. Пока безуспешно, но понимание глубже.

Настя тоже добавить огромного прогресса. Смогла натягивать тетиву лука и пускать стрелы, из-за чего её урон вырос примерно раза в полтора. А сами снаряды летят с такой скоростью, что увернуться практически невозможно. Конечно, есть минусы, от перенапряжения во время натяжения, точность очень сильно проседает.

Аня была тихим, но незаменимым двигателем нашего маленького механизма. Наша лаборатория разрослась. Появились стеллажи с аккуратно подписанными склянками: «Яд нервно-паралитический (слабой концентрации)», «Тонизирующий эликсир (выносливость +5 на 5 мин.)». Она, краснея, однажды подарила мне удобную футболку, которая совсем не ограничивает движений и очень мягкая на ощупь. Я погладил её по голове, сказав «умничка». Она просияла, как фонарик, и с тех пор её зелья стали ещё эффективнее. Порой я ловил её взгляд, устремлённый на мои зелёные перчатки, с каким-то научным любопытством. Однажды она осмелилась спросить: «А если… попробовать соединить принцип зелья с твоей магией? Не саму жидкость, а… идею?» Я задумался. Возможно, в её алхимии действительно скрыт ключ к следующему эволюционному скачку.

Елена оставалась сладким, немного душным оазисом в этой пустыне усилий. Наши встречи стали ритуалом: страсть, завтрак, её ласковые, но чуть собственнические поглаживания. Я позволял этому случаться, чтобы привыкала к этому и без подобных ритуалов ей становилось скучно. Она спрашивала, куда трачу силы, почему так преображаюсь. Я отшучивался про «спортзал». В её глазах читалась лёгкая ревность к чему-то, что забирало её «мальчика». Но самое главное, постоянно, она отдаляется от своего мужа. Значит я на правильном пути.

Самое важное, мы готовы бросать реванш. Поэтому стояли перед сотым по счёту медвежонком, последним в цепочке.

Молча, без лишних слов, проверили запасы. Я достал два пузырька из инвентаря, «Тонизирующий эликсир (+5 к Силе на 10 минут)». Выбил пробки зубами, один за другим, и выпил. Тёплая, горьковатая волна разлилась по мышцам, наполнив их тягучей, готовой взорваться мощью. Рядом щёлкнула пробка, Настя принимала своё, «Настойку ястребиного глаза (+5 к Ловкости)». Мы действовали синхронно, как детали одного механизма. Я, ещё раз посмотрел на свои возросшие за этот месяц характеристики:

Имя: Мазохист

Уровень: 19

Опыт: 8742 / 19000

Здоровье: 170

Запас сил: 130

Мана: 140

Раса: Получеловек-Полудемон

Класс: Целитель

Характеристики:

Сила: 22 (+7)

Ловкость: 13

Интеллект: 62 (+3)

Скорость: 17

Телосложение: 17 | Выносливость: 13 | Дух: 14

Метаболизм: 9 | Энергичность: 8 | Мудрость: 13 (+5)

Профессии:

Боец 6, осталось 3423.

Навыки:

Целительное касание, уровень 2/10

Свободных очков характеристик: 0

Отлично, всё готово, пора, начинать.

— Кончай, — сказал я тихо.

Медвежонок, ничего не подозревая, рыл корни у старой сосны. А УвУ, даже не прицелилась полноценно. Короткий вздох, и тетива её мощного лука взвыла. Стрела вонзилась зверю в затылок. КРИТ. -287. Он рухнул на бок, даже не поняв, что произошло.

Наступила та самая, знакомая по прошлому разу, мёртвая тишина. И из чащи, не выходя, а словно раздвигая её, вышел Он. Катастрофа на четырёх лапах. Размером с гружёный Камаз. Те же сумасшедшие 10 тысяч здоровья.

Настя отправляет в него стрелу за стрелой. Они впиваются в его стальную шкуру неглубоко, но не просто так, каждая смазана замедляющим ядом, каждая оставляет после себя тёмное, дымящееся пятно. Эффекты отравления складываются, его движения становятся чуть тяжелее, реакции заторможеннее.

Поэтому медведь, почувствовав жгучую, назойливую боль, решает покончить с источником. Он разворачивается и несётся на меня. Раньше такой рывок был приговором. Сейчас нет. Я стал ловчее. Быстрее. Месяц бесконечных уклонов и работы ног сделал своё. Когда лапа, обрушивается на меня, то отскакиваю вбок, используя толчок ногой от соснового ствола, и бегу, не отдаляясь, а водя его по кругу. Мои движения резкие, угловатые, непредсказуемые, то есть серия коротких, взрывных рывков. Выполняю роль приманки, давая простор атаки для Насти. Чем больше стрел она всадит, тем больше урона будет получать босс от яда в секунду времени.

Потом всё изменилось. Медведь, словно внезапно обретя звериную хитрость, переключился. Его мощный заряд, вместо того чтобы снова пройти впустую мимо меня, теперь направлен на Настю. Убежать она, конечно, могла. Откатиться, использовать свою феноменальную ловкость. Но стрелять при этом уже нет. Вся её концентрация уходила на то, чтобы не быть сметённой лапой или не угодить в пасть.

А на меня медведь не обращал внимания. Совсем. Я мог бить его кулаками по боку, пинать ногой в заднюю лапу, бесполезно. Его агро прочно закрепилось на той, кто наносит основной урон.

Вдруг мне пришла гениальная или отчаянно-глупая идея. Пока медведь всем своим весом обрушивался на сосну, где металась Настя, я рванул вперёд. Вскочил ему на спину, вцепившись пальцами в густую шкуру. И начал ползти вверх, к его голове, цепляясь, как альпинист за скалу. Моя цель проста и ужасна: выколоть глаза. Ради этого даже отключил перчатки. Добрался до лопаток. Его мышцы ходили ходуном подо мной, запах зверя ударил в нос. Медведь вдруг почувствовал, что кто-то лезет ему в туза. Поэтому он просто встряхнулся всем телом, мощно, резко, как собака, выходящая из воды.

Меня сорвало. Я полетел в сторону, ударился спиной о ствол дерева, сбив дыхание. Кровь выступила на содранной коже ладоней. Не получилось. Но… босс остановился. Оторвался от преследования Насти, повертел огромной головой, пытаясь понять, куда делась та назойливая колючка на спине.

УвУ, воспользовавшись паузой, уже стоит на другом дереве, перезаряжая лук:

— Ну ты и конь, — крикнула она, и в её голосе прозвучал сдавленный смешок, — верхом на медведе катаешься! Жаль, не удержался!

Потом я начал кричать, орать во всю глотку, надрывая связки. Прыгал на месте, бил себя кулаками в грудь, поднимал комья земли и швырял в его морду.

— СЮДА, ТУПОЕ ЧУЧЕЛО! СЮДА! Я ЗДЕСЬ! — голос срывался в рёв, в рык, пытаясь превзойти его собственное грозное ворчание.

И это сработало. Босс развернулся ко мне. Полностью. Значит пора продолжать наш бой. Примерно спустя час этого изматывающего, безумного танца с бубном, мы победили. 60 минут, в течение которых я был живой приманкой, отскакивая, уворачиваясь, подставляясь ровно настолько, чтобы зверь не потерял интерес, но и не успел меня накрыть. Всеми силами отгонял босса от Насти. Бросался под ноги, бил по чувствительному носу, орал, когда он начинал поворачиваться к её дереву. Стал его личным кошмаром, тенью, от которой невозможно избавиться.

А УвУ… работала. Методично, без суеты, как идеальный часовой механизм. Каждая её стрела была инвестицией в наше будущее. Яд копился в огромном теле зверя, капля за каплей подтачивая его титанический запас жизни. И вот настал момент, когда он дал плоды. Движения медведя стали тягучими, неповоротливыми. Его рывки потеряли былую сокрушительную скорость. Мне стало проще уворачиваться. А Насте проще попадать в уязвимые места, в те самые глаза, которые я так и не смог выколоть.

Финальная стадия стала почти клинической. Мы, как хирурги, добивали обездвиженного гиганта. Последняя стрела вошла ему в основание черепа. Он рухнул, и земля содрогнулась от падения. Я рухнул следом, глядя в виртуальное небо, чувствуя, как виртуальная усталость накрывает с головой.

Мы победили.

Теперь любимая часть любого геймера, сбор лута. Открыл окно коллекции. Ура. Собрал всех покемонов. Система, обычно скупая на эмоции, на этот раз расщедрилась. Награда первая: +1 % ко ВСЕМУ получаемому опыту. НАВСЕГДА. Мелочь, но приятно. Каждая убитая крыса, каждый игрок, каждый будущий босс, всё теперь будет давать чуть больше. Капля камень точит. 50 тысяч опыта каждому, а также легендарный предмет, соответствующий классу и стилю боя.

В тот же миг в командном чате пискнула Аня: «Ой! Мне что-то пришло! Розовое колечко! Пишет, усиливает эффективность зелий и качество сотканной одежды!» Видимо, раз мы активно пользовались её зельями, систему это засчитало как вклад. Логично. Теперь её отвары станут ещё крепче, а сшитые штаны, прочнее. Она, наверное, сейчас сидит и смотрит на колечко, краснея от счастья.

Настя молча вытащила из инвентаря новый лук. Он выглядел устрашающе: тёмное, живое дерево, тетива, сплетённая из чего-то, похожего на металлические волокна. Она попыталась натянуть его и скривилась.

— Тетива… безумно жёсткая, тугая, как задница фембоя. И стрелы не бесконечные, — проворчала она, упираясь ногой в гнущуюся дугу и кряхтя от усилия. — Апгрейд, блин. Теперь снова силу качать придётся, чтобы эту дуру разгибать.

А мне… броня. По сути я в пользу подвижности и удобства, я хожу в мантии мага, ведь она даёт бонус к лечению. Но этот доспех лёгкий, почти невесомый, из тёмной, переливающейся чешуи, напоминающей кожу дракона. Он идеально сел по фигуре, не стесняя движений. Бонусы заставили сердце ёкнуть:

Доспех Анаконды

[🛡️+18 | ⚖️ 2.3 кг | ❤️ +25 | ⚕️ +50 %]

Описание: Лёгкая, почти невесомая кираса, сплетённая из тёмной чешуи. Не сковывает движений, идеально подходит для боевого мага, делающего ставку на подвижность и собственное исцеление.

Я посмотрел на свою старую, рваную мантию. Она висела на мне, испачканная кровью, прокопчённая огнём, но залатанная и привычная. Та самая, что дала мне первый огромный скачок. Сжигать её рука не поднималась. Но носить теперь уже не было смысла.

Одел.

Ага, сердечко это плюс к здоровью. А вот этот бонус к исцелению… Жутко. Мысленно прикидываю. Перчатки начинающего целителя +20 %. Новый доспех Анаконды +50 %. Итого +70 % к эффективности лечения. Каждая единица моей и так прокачанной маны теперь будет затягивать раны почти вдвое эффективнее. Та колотая рана от меча, что я залатывал в спешке, теперь заживёт почти мгновенно. Синяки от ударов Насти одним касанием Я становлюсь практически неуязвимым для всего, что не убивает меня с одного удара.

Настя вышла из игры, сказала что устала после такой битвы. Я же остался. Новый доспех лёгко лежал на плечах, не мешая дышать. Перчатки на руках пульсировали ровным, уверенным зелёным светом. +70 % к лечению. Цифра крутилась в голове, как мантра. Пошёл гулять по лесу, выискивая цели. Раньше приходилось прекращать, когда игроки сбивались в группы. Но теперь меня никто не остановит. Плюс я научился драться. По-настоящему. Не просто махать кулаками, а работать: ногами, корпусом, головой.

Первая цель нашлась быстро. Классический отряд: воин с щитом впереди, за ним лучник и маг в глухой робе. Они даже не заметили меня. Я просто подошёл, резко развернулся и нанёс удар локтем с разворота. Приём из тайского бокса. Локоть, усиленный всей массой тела и инерцией, пришёлся точно под забрало, в незащищённую челюсть. Воин, даже не успев вскрикнуть, рухнул навзничь. Потом я начал добивать его ногами. Стрела лучника прилетела мне в лицо. И в сантиметре от кожи, отскочила, сломавшись о невидимый барьер. Защита доспеха.

— Ха-ха, немощь! — крикнул я, даже не пошатнувшись. — Я для удобства шлем скрыл!

Маг попытался выстрелить в меня шаровой молнией. Энергия ударила в грудь, обдав искрами, но не пробила чешую. Я почувствовал лишь лёгкий толчок, будто меня ткнули пальцем.

Даже лечиться не надо. Просто бить чем-то кроме кулаков. Их атаки отскакивали от доспеха, как горох от стены. Добил лучника ударом ноги в солнечное сплетение, мага резким локтем в висок. Потом вернулся к воину, который пытался подняться, и ударил каблуком на его шлем, заставив разжать пальцы. Меч упал на траву.

Тишина. Три трупа. Ни царапины. Ни единой траты маны.

Я подобрал их небогатый лут, даже не глядя, и бросил в инвентарь. Разминка. Только и всего. Так я гулял ещё какое-то время, пока в ногах не появилась знакомое, тяжёлое ватное чувство, а дыхание не стало глубже. Новый доспех был лёгким, но усталость накапливалась не от его веса, а от перегруза забранного снаряжения.

Плетусь обратно к нашему сараю, уже в предрассветных сумерках. Я подошёл к свободному углу склада и просто вывалил всё из инвентаря. Оружие, кольчуги, мелочёвка, всё с грохотом и звоном сформировало новую, неприбранную кучу.

И тут же, будто её кто-то вызвал этим звуком, вспорхнула Аня. Она подбежала, и её лицо буквально сияло.

— Илюша, смотри! — протянула руку, и на её тонком пальце замерцало то самое розовое колечко, подаренное системой. — Видишь? Оно так красиво переливается! И в котле теперь всё быстрее закипает, и травы будто сами себя сортируют! Я попробовала сшить новые наручи, швы сами ложатся ровно!

Я устало ухмыльнулся, глядя на её восторг. Потом она, вспомнив что-то, побежала к импровизированной печке и вернулась с деревянной тарелкой, на которой дымился шашлык из кабаньего мяса.

— Держи! Готовила сама! Ну как, получил бонус к характеристикам? Колечко и бонусы от еды увеличивает, должно быть вкусно и полезно!

Я взял шампур, откусил кусок. Мясо было сочным, идеально приготовленным. Но в интерфейсе никаких новых баффов не всплыло.

— Если честно, то нет. Из-за расы полу демон, бонусы от еды не получаю. Только от зелий. Желудок, видимо, слишком… специфический.

Аня замерла с сияющей улыбкой, которая медленно сползла с её лица, сменившись обиженным фырканьем. Она потупилась, отняла пустой шампур и прошипела, разворачиваясь к своим котлам:

— Зря старалась, значит…

Но в её интонации не было настоящей обиды. Скорее, детская досада от того, что её забота не сработала как задумано. Я видел, как она украдкой вытирает ладонью что-то с уголка глаза, то ли дым попал, то ли… Впрочем, неважно.

— Мясо было отличное, — сказал я ей вслед, уже отходя к своему углу. — Спасибо.

Девочка не обернулась, но её плечи чуть развернулись, а спина выпрямилась. Похоже, комплимент сработал лучше любого мифического баффа. Иногда достаточно просто заметить чью-то заботу. Даже если твоя демоническая сущность не позволяет эту заботу переработать в плюс к статам.