Из"Гой"

Глава 9 Назад, в империю

— Пять и четыре. Неплохо, твердый, уверенный пятый круг. — произнес мастер, в который уже раз за этот месяц считывая информацию с артефакта. — Прирост имеется, причём весьма быстрый.

— Долго мне ещё проходить обучение? — поинтересовался я, убирая руку с измерительного артефакта.

— Думаю, больше я тебе ничего не смогу дать. Ты уже изучил десять плетений пятого круга, четыре из которых относятся к магии огня, с которой у тебя родство. Как и положено боевику-универсалу, атакующие и защитные конструкты. Построение у тебя быстрое, но это и не удивительно, граничники все такие. Хотел бы я, да и Бессмертный, чтобы подобные тебе служили на острове.

— Значит мое обучение завершено. — сделал я вывод. Этот месяц был насыщенным на тренировки, и даже поединки. С утра до вечера, раз за разом опустошая внутренний резерв, медитируя, и отвлекаясь лишь на еду и сон. Я вновь почувствовал себя юным учеником интерната. Зато сейчас мог с уверенностью сказать, что стал магом пятого круга.

Особо меня порадовала огненная стихия. Родство с ней позволяло усиливать плетения на десять-пятнадцать процентов, что ставило меня над всеми одаренными пятого ранга.

— Сегодня пойдем в резиденцию Бессмертного, он откроет портал на материк. — раздался голос наставника, отвлекая меня от мыслей. — Не знаю, как вы с ним договаривались, и что пообещали, но я впервые вижу такую заинтересованность с его стороны.

— Тогда пойду, потороплю Шупаку. — ответил я. — Нам нужно несколько минут на сборы.

Весь месяц, пока тренировался, изучал магические плетения пятого ранга, и вспоминал более слабые — четвертого, молодой дригг развлекался как мог. Так что отдохнул шаман хорошо, на год вперёд точно.

Сборы не заняли много времени. Свои вещи мы почти не доставали, а новыми не обзавелись. Разве что я, сложив все трофеи, добытые в красном доме, выменял их на золотые слитки и мощный защитный амулет пятого круга. Мой, третьего, явно не справлялся с возросшими задачами.

В идеале стоило бы заменить и клинки, все же они не предназначались для плетений пятого круга. Но я решил, что хорошая защита важнее. Да и золото следовало раздать оставшимся родственникам погибших граничников. Только как найти нужных, я не представлял. Да и честно — у меня хватало и других, более серьёзных проблем. Один только чужак, прицепившийся ко мне, чего стоил.

Да, еще мы полностью поменяли одежду. Теперь меня можно было принять за наёмника, или ветерана, ушедшего со службы. Все эти знаки, что я маг, и прочее — всё это стало не нужным.

Шупаку тоже пришлось переодеть, и даже прикупить парик. Теперь он больше всего походил на низкорослого подростка. Разумеется, серьезную проверку мы не пройдём, и соваться в большие города не стоит, но для простых стражников такой маскарад сгодится.

В этот раз архилич принимал нас в подземном саду. Правда садом это странное место сложно было назвать. Стены, полы, потолки и колонны, покрытые мхом, как простым, так и светящимся. Грибницы с необычного вида грибами. И сырость, от которой даже дышать было трудно. Правда, запах в этом саду был даже приятный, правда слишком терпкий.

— Ну что, Калкотин, интересный ученик достался тебе? — поинтересовался бессмертный, едва мы поприветствовали его.

— Быстро развивается. Создает плетения пятого круга, словно несколько лет практиковался. Думаю, еще год-два, и он догонит меня.

— Ему это не нужно. — в голосе архилича послышалась усмешка. — Маг, имеющий родство со стихией, рано или поздно найдет к ней прямой путь. И тогда ему станут не нужны посредники в виде плетений.

— Даже так? — удивился Калкотин. — То, что маги с родством стихии всегда добиваются больших высот, я слышал. Но эффективно работать чистой силой — это же невероятное преимущество!

— Есть и другая сторона медали. — похоже архилич был в хорошем расположении духа. Или что там у них, немёртвых. — Стихия подчиняет себе одарённого, и он теряет свою личность. Но к счастью, нашему гостю это не грозит. Иначе я бы убил его, на всякий случай. Чтобы по миру не бродил один сошедший с ума архонт, сжигающий целые города.

— Я бы хотел еще поработать с тобой, Варда. — Калкотин повернулся ко мне. — Когда надумаешь освоить магию шестого круга, добро пожаловать на остров.

— Скорее всего это ты в ближайшее время отправишься на материк. — прервал наставника архилич. — В империи скоро произойдут серьёзные изменения, и нам придется поддержать её, чтобы не началась большая война всех со всеми. Но не будем обсуждать то, что еще не случилось. Калкотин, можешь возвращаться к своим прямым обязанностям, а то твой заместитель похоже не справляется. Ко мне уже приходили жаловаться.

— Ох! Виноват, Бессмертный! — наставник аж побледнел. Склонившись почти в пояс, он пробормотал: — Я немедленно займусь этим!

Мы втроём проводили взглядами Калкотина, после чего повисла небольшая пауза. Нарушить её пришлось мне:

— Бессмертный, ты поможешь нам вернуться на материк?

— Это входит в нашу сделку с мелким пронырой. Но знай, я смогу перебросить вас лишь в то место, где сам бывал, и где нет защиты от магии пространства. Например в окрестности столицы вам не попасть. А вот к разлому — запросто. Или на побережье. Город Кромвен подойдёт? Небольшой, но от него расходится аж три торговых пути.

— А можно нас отправить восточнее? — я хорошо представлял себе, где находится этот город. Слишком близко к столице, и далеко от того места, откуда нас перенёс старейший. — Куда-нибудь в восточную провинцию, ближе к южному побережью. И не в город.

— Увы, там ни разу не был. Могу предложить окрестности одного из интернатов, в которых воспитывают граничников. Подойдёт?

— Рискованно. — ответил я, вспомнив, как сейчас относятся к нашему брату. — Ладно, пусть будет Кромвен.

— Вот и хорошо. Тогда возьми вот этот амулет, он скроет вас от ищеек, которые обязательно появятся на месте формирования портала. Просто носи его на шее двое суток, потом он сам рассыпется в прах.

Портал архилич открыл прямо в своем подземном саду. Причём не вычерчивая сложных рун, видимо заранее подготовился. Но я все равно оценил объём влитой в плетение силы, чтобы понять — передо мной только что использовали заклинание седьмого круга.

— Давайте быстрее проходите через пробой. — в голосе Бессмертного послышалось напряжение. — Что-то мешает мне удерживать его.

— Благодарю! — произнес я, уже схватив Шупаку за шиворот, и подталкивая его к голубому мареву портала. Ну и сам шагнул вперёд.

Несколько секунд неизвестности, шум ветра в ушах, и нас с дриггом выбросило прямо посреди широкой, вымощенной камнем дороги. Едва я проморгался и понял, где мы находимся, на рефлексах рванул к обочине, чуть ли не волоком утаскивая за собой шамана.

Хорошо ещё, что перенеслись в ночное время, а то ведь могли и под копыта лошади попасть. Я то защищён магией, а вот мой напарник — нет.

— Пылавир, как себя чувствуешь? — поинтересовался я у старшего духа.

«Месяц бездействия. Хочу что-нибудь сжечь» — ответил мне ифрит.

— Потерпи, пока что не буду тебя призывать. — пришлось мне огорчить Пылавира. — Возможно скоро будет бой, вот тогда я и повеселишься на полную.

— Командира, намечается большой драка? — с предвкушением спросил дригг, внимательно осматриваясь по сторонам. — Наша куда-то занесло, однако. Чувствую рядом много дух вода.

— Пошли. — усмехнулся я. — Тоже мне — чувствительный. Доберемся до людей, узнаем последние новости. А то за месяц могло произойти разное.

Идти пришлось долго. Похоже архилич специально высадил нас слишком далеко от населенных пунктов. Вот только зачем, я так и не понял. Да и какая разница, нам все равно сейчас спешить некуда. Пока я не получу подтверждение, что нас больше не преследует сумасшедший маг из другого мира, на километр не приближусь к своим братьям граничникам. Незачем подвергать их жизни лишнему риску.

Портовый город, да еще и недалеко от столицы империи — разумеется он был хорошо укреплён. И когда мы поднялись на очередной взгорок, я ничуть не удивился, увидев мощную крепостную стену. Не столь внушительную, как на границе с разломом, но от этого она не становилась менее надежной. Даже издали, под светом луны и звёзд, её было хорошо видно. Еще бы, ведь защитное сооружение было построено из белого камня.

— Слушай, нам бы в какой-нибудь трактир заскочить. — произнес я вслух свои мысли. — Ворота в Кромвен наверняка заперты до утра.

— Да, там хозяина нам рассказать, что происходить в империя. — согласился дригг.

Как мы и ожидали, постоялый двор, а точнее два, располагались в прямой видимости от городских ворот, сейчас запертых. Впрочем, здесь, вблизи крепостной стены, были не только таверны, но и целые улицы, застроенные одноэтажными хижинами. Для быстро растущих городов — нормальное явление.

— Ну что, Шупака, выбирай, на каком постоялом дворе нам остановиться. — предложил я товарищу.

— На тот, в которая лучше кормить. — сообщил шаман, и снял со спины абсолютно новый бубен. Сделал его мелкий дригг сам, как и положено уважающему себя призывателю.

— Вьюх-вьюх! — быстро произнес Шупака, и дважды хлопнул по бубну кончиками пальцев левой руки. А в следующий миг перед нами сформировался небольшой смерч — малый дух воздуха. Я даже присвистнул, осознав, на сколько легко мой товарищ совершил призыв.

— Моя стать старший шаман, хороший бубен делать, духи сразу слышать. — с гордостью в голосе пояснил мне дригг.

— Да понял уже. — Улыбнулся я. — А зачем ты позвал его?

— Сейчас Вьюн посещать оба-два постоялый двор, нюхать там. Как почуять вкусный еда, сразу нас звать. — призыватель всем видом показывал, насколько он хорош. Я было собрался опустить его на землю, но в этот момент дух стремительно понесся вперёд, почти полностью размазавшись в воздухе.

— Ну пошли потихоньку. Только учти, если твой дух устроит какой шум, больше так не будешь делать.

— Понял, командира. — кивнул дригг.

К счастью, все обошлось. Постоялый двор, выбранный Вьюном, и правда оказался приличным, а еда, которую нам быстро разогрел сонный хозяин, вполне приличная. Вот только беседы у нас не получилось, и поэтому я решил остановиться здесь подольше, оплатив большую комнату на сутки.

В целом, до рассвета было чуть больше часа, а нам следовало перестроить организм на новое время, поэтому я волевым решением отдал приказ — всем спать три часа. А малому духу воздуха караулить.

Резко проснувшись, я сначала не понял, что меня разбудило. Но потом услышал настойчивый стук в дверь, и мужской голос:

— Господин наёмник, к вам гость. Ждет вас внизу, в трапезном зале.

— Ты что, макавы обпился? Растерянно произнёс я, усаживаясь на кровати. — Какой, к черту, гость? Я только сегодня прибыл сюда, издалека.

— Он представился господином Калкотином, магом четвертого круга. И он знает, что вы здесь. — ответил хозяин. Теперь я узнал его голос.

— Передай, что скоро буду.— приказал я и, поднявшись, шагнул к кровати дригга. Встретившись с его глазами, приказал: — Собираемся, к нам гости.

Внизу нас и правда ждал наставник, хотя я ожидал увидеть кого-то из его учеников, изредка посещавших наши уроки, и иногда встававших со мной в круг, в тренировочный поединок.

— Мастер. — я изобразил поклон.

— Присаживайтесь. — пригласил нас одарённый за стол. — Я уже заказал завтрак на троих.

— Чем обязаны вашему присутствию? — поинтересовался я, принимая приглашение. Дригг сел рядом, жестом отпуская незримого духа воздуха на улицу.

— Новости к нам пришли. — тихо произнес Калкотин. — Отсюда. Плохо всё в империи. Волнения, бунты. Не к добру это.

— Так а мы тут при чём? — не понял я. — А главное, вам до этого какое дело?

— При том, что вы помогаете настоящему императору. — еще тише ответил представитель архилича. — А в наших интересах, чтобы у вас все́ получилось. Так что принимайте в свой отряд. Будем вместе работать.