Из"Гой"

Глава 18 Странное чувство

В себя пришёл от монотонного бормотания. Открыл глаза, и повернул голову на звук. Увидев Шупаку, попытался улыбнуться. Если мой товарищ жив, не связан, значит мы победили. Это радует.

— Хватит камлать, мелкий. — мой голос прозвучал хрипло, словно ворон каркнул. — Воды дай.

— Ох ты ж! — Шупака вскрикнул, завалившись на бок. — Командира, зачем так пугаешь?

— Воды. — повторил я требовательно.

— Сейчас, сейчас. — засуетился шаман, снимая с пояса свою флягу. — Вот, держи!

Сделав несколько глотков освежающей влаги, почувствовал себя гораздо лучше. Приподнялся, сел. Болела грудь, но не сильно. Что ж, теперь можно осмотреться, и строить дальнейшие планы.

— Мы победили?

— А как же, иначе и быть не могло. — ответил дригг. — Когда ты упал, с городской стена один маг ударить большой огненный шар. Враг не успеть защититься, и умирать. Затем наши воины врываться в лагерь, убивать весь чужак. Пленных один маг брать, для допрос. Потом наша входить в город, размещаться по гостиницам. Твоя давать лучший комната в госпиталь. Маг-лекарь приходить каждый час, моя вообще не отходить.

— Да я уже понял, где нахожусь. — усмехнулся я, бросив взгляд в окно. Вспомнился подоконник совсем другого госпиталя, а вместе с ним и день, когда всё началось. Да, именно со встречи с мерзким карликом всё пошло совсем по другому. Мог бы я изменить что-то, если бы вернулся назад? Вряд ли. Единственное, что действительно мне не по душе, так это бессмысленная гибель моих братьев и сестёр от рук святош и подчинённых им легионеров.

— Командира, лекарь говорить — твоя нужно отдыхать! — всполошился дригг, когда я поднялся на ноги и двинулся к завешенному шторой окну.

— Не забывай про родство с огнём, дружище. — улыбнулся я, выглядывая наружу. Хм, ночь. — Он лечит меня. А отдохнуть всегда успею. Кстати, долго я здесь лежу?

— Один день и один ночь. — ответил Шупака.

— Тогда понятно, почему я так сильно хочу есть. Пойдём, раздобудем чего-нибудь съестного. Кстати, где мое оружие? И ещё меня интересует, появлялся ли за прошедшие сутки старейший?

— Оружие здесь. — дригг похлопал по сундуку у стены. — А кушать — так рядом с госпиталем стоит трактира. Моя оттуда жрякать вчера весь день.

— Тогда давай сюда клинки, и прогуляемся до твоего трактира. Еще бы моих заместителей туда подтянуть, чтобы обсудить сложившуюся обстановку.

Облачившись в броню и нацепив пояс с мечами, я понял, что пока не поем, будет тяжко. Ничего, к нагрузке быстро привыкну, а в свободное время призову Пылавира, он поможет быстрее восстановиться.

Дежурный младший лекарь, сидевший за столом недалеко от выхода, проводил нас округлившимися глазами, полными изумления. Похоже он видел, в каком состоянии меня доставили сюда. Ничего, пусть удивляется, главное чтобы не побежал докладывать своему начальнику.

Дневальный легионер, стоявший у главных дверей госпиталя, отдал воинское приветствие при моем появлении. Ты смотри, не все так плохо, если нас, граничников, вновь стали уважать. Главное, чтобы это уважение дошло до столицы и мятежных дворян. Впрочем, с последними еще нужно разобраться, ради чего они восстали. А то может с ними поговорка «враг моего врага — мой друг» не сработает.

В таверне, хоть на улице и была глубокая ночь, обеденный зал был заполнен на треть. И в основном здесь сидели граничники. Я даже приметил майора Басила, который расположился за дальним столом в правом углу. Компанию ему составляли три лейтенанта и седовласый мужчина, скорее всего ветеран.

— Закажи плотный ужин на двоих и кувшин красного сладкого вина. — попросил я Шупаку. — И двигай за тот стол.

На нас наконец обратили внимание, и со всех сторон посыпались приветствия и благодарности. А Басил, увидев меня, так и вовсе поднялся из-за стола и принялся махать рукой, подзывая:

— Господин полковник, идите к нам! Да как вы вообще здесь оказались? Целитель сказал, что вы суток трое ещё без сознания будете!

— Вот он удивится, когда не увидит меня. — улыбнулся я. — Майор, есть возможность собрать всех старших офицеров сейчас? Хочу услышать последние новости, и чем для нас закончился бой с чужаками.

В госпиталь я не вернулся. Вместо него отправился в номер на втором этаже таверны, где долго не мог уснуть, обдумывая услышанное. Шутка ли, наместник провинции дал слово, что всеми доступными ему способами поддержит граничников в их походе на столицу. Куда мы идем и с какой целью, никто ему не говорил, но ставленник императора почему-то решил, что мы идём в столицу. Так что проблема с фуражом, провиантом и прочими мелочами была решена.

А еще у нас образовалось солидное пополнение. Ветераны граничники пожелали присоединиться. Если бы мы направлялись на стену, я бы отказался от помощи воинов, ушедших на заслуженный пенсион. По многим причинам. Но сейчас совсем иная история, и отказать бывалым рубакам — значит незаслуженно обидеть.

Так что из Сарды мы уйдём уже трёхтысячным войском. А это реальная сила. К тому же все ветераны имеют отличные экипировку и оружие. Да и магов прибавится.

А ещё мне передали рассказ пленного вражеского офицера. В целом, ничего нового, кроме одной мелкой детали. Чужак рассказал, что его мир стремительно гибнет. Количество неконтролируемых порталов, из которых приходят твари, увеличилось втрое от обычного. Небольшие поселения уже все сожраны, а большие города страдают от ежедневных атак.

Ещё пленный рассказал о том, что скоро произойдёт исход. Нет, не всех жителей иного мира. Только воины, одарённые, и ученые. Цвет остатков некогда процветающей планеты. Остальные останутся там, чтобы хоть немного удержать тварей.

Да, офицер чужой армии был уверен, что твари придут и сюда, как только его мир будет полностью уничтожен.

Подтвердил пленный и то, что их маги пространства не могут забрасывать свои войска далеко в глубь земель империи. Только небольшие отряды. Очень сильная защита — так чужакам разъяснили их старшие командиры. Поэтому основные силы вторжения появятся здесь, в приграничье, и на территориях других государств. Ещё запланирован отвлекающий удар с южного побережья, где отряды диких должны подготовить плацдарм. И сражаться иномиряне будут насмерть. Потому что назад им дороги нет.

Так, ворочаясь с боку на бок, я всё пытался заснуть, размышляя о недалёком будущем. И чем больше думал, тем меньше мне нравилось происходящее. Чужаки, их армия — мелочь по сравнению с тем, что ожидает нас впереди. Когда твари начнут массово прорываться в наш мир, лишь немногие смогут противостоять им. Единственный способ дать отпор — объединиться. Вот только как, если мы будем ослаблены войной с иномирянами?

Так, продолжая искать выход, я всё же уснул.

Утро выдалось солнечным, от чего у меня на весь день появилось хорошее настроение. Спешить было некуда — не один я пострадал в схватке с врагом, некоторым одаренным тоже досталось. И если рядовых мы могли оставить в госпитале, то с магами всё было иначе. Недавний бой показал, что у врага хватает офицеров, владеющих магией пятого и шестого кругов, а значит столкновения с ними переходят на совершенно новый уровень. В таком бою простые воины без магической поддержки попросту погибнут все, так и не добравшись до врага.

Все наши дальнейшие планы мы обсудили ночью, и потому у меня наконец-то появился день, который я мог потратить на себя. Чем я и воспользовался. Разумеется, на такой случай имелся план. Все просто — двери красного дома всегда открыты для одинокого воина, имеющего в кошеле несколько лишних золотых.

Однако было ещё одно важное дело, которое я решил не откладывать. Оно касалось моего магического дара, а точнее странного чувства, которое я испытывал в средоточии — ядре, которое хранило запас моей энергии. Единственное место, где мне могли помочь, было в министерстве, и именно туда лежал мой путь.

Разумеется, в одиночку никто меня не отпустил, и к этому следовало привыкнуть. Полковник — это уже то звание, которому полагается свита. Я, конечно, предпочитал одиночество, особенно когда решал личные дела, но против устоявшихся правил не пойдёшь.

До помещения, где проводят замеры магической составляющей каждого одарённого, добрался минут за пятнадцать. Здесь меня встретила пожилая магиня.

— Хочу проверить свой резерв. — сообщил я женщине. — Только мне нужно полное обследование. После позавчерашней битвы и истощения чувствую себя странно.

— Полного тебе никто не сделает, граничник. — ответила магиня. — Нет у нас такого одаренного, месяц назад его в столицу забрали. Но я постараюсь помочь.

По просьбе женщины я положил руки на артефакт, считывающий данные, и принялся ждать, размышляя, что же могло со мной случиться. Наверное, придется призвать Пылавира, может он знает, что не так с моим ядром.

— Хм. Странные показатели. — сообщила мне магиня спустя аж десять минут. К этому времени я уже собирался отпустить артефакт, и попробовать самому разобраться, что не так.

— Можно поподробнее?

— Полученные данные неоднозначные. — пояснила женщина. — Ты определяешься как универсал, но какой-то странный. Когда я проверяю предрасположенность к стихиям, все они показывают полноценный пятый круг, и это очень достойный потенциал. Однако огненная стихия имеет данные шестого круга. А такого попросту не может быть. Единственное, как я могу это объяснить — ты всё же маг огня, но недавно вставал в основу магического круга, и пропустил через себя очень много разных стихий. И если это так, у меня к тебе вопрос. Ты — полковник Варда?

— Он самый. — улыбнулся я.

— Ох! Единый, вразуми меня глупую! — всплеснула руками женщина. — Господин полковник, простите мою дерзость, я не зна…

— А вот этого не надо. — прервал я магиню, погрозив пальцем. — Давай продолжим общаться на ты. Так что показал артефакт — огненная магия шестого круга? Полноценного, или в перспективе?

— Полноценного. — ответила магиня, чем удивила меня. Неужели схватка с вражеским магом так сильно подняла мои возможности? Стоп!

— Тогда откуда эта пустота, словно мой резерв частично пуст?

— Именно из-за того, что есть другие стихии, которым не место в ядре. Думаю, нужно опустошить резерв полностью, тогда он заполнится чистым огнем, и ощущение пустоты исчезнет.

— Спасибо тебе. — я поклонился магине. — именно так и поступлю. Да, раз такое дело, мне хотелось бы получить свиток с плетением огненной магии шестого круга.

Разумеется, все мои планы резко изменились. Вместо красного дома я направился прямиком на имперский полигон для магов, к большой моей радости — пустующий. Приказав сопровождающим меня телохранителям держаться подальше, я опустился на песчаную поверхность тренировочной арены, и призвал старшего духа огня.

«Ну привет, дружище. Можешь посмотреть, что не так с моим резервом? Чувствую какую-то пустоту, и она почему-то не заполняется энергией»

«Хозяин, ты стал сильнее. Конечно будешь чувствовать опустошение, ведь теперь твой дар вышел на новый уровень. Или круг, как вы это называете. Есть один способ заполнить эту пустоту, но нам, духам, он не нравится. Попробуй вселить в себя кого-нибудь из моих младших братьев. Разницу почувствуешь сразу, поверь»

И я попробовал.