Истинная для Мира: Наследие

113

Откуда нашел в себе силы еще и зализать рану — я не знала.

— Аля, — уперся лбом между лопаток и сжал руками так, что дышать стало трудно. — Скажи что-нибудь…

— Не могу…

— Хорошо, — усмехнулся он, только руки его мелко подрагивали.

Еще минус комплект… А в шкафу я сегодня обнаружила пять новых. На недельку хватит…

— Тш, не нервничай, — Алекс поднес мою взмокшую ладонь к губам. — Мне все равно, что они решат, не они мне нужны, я — им…

Я тяжело сглотнула, оглядывая темный зал, в котором нас оставили ожидать аудиенции. Грань вибрировала здесь так, будто в этом месте периодически приносили жертвы, по спине скользили холодные капли пота, а сердце стучало все быстрее.

Алекс воспринимал все происходящее враждебно — боялся за нас. Ему хотелось быстрее уйти и утащить меня, и никакие перспективы не казались ему достойным поводом так рисковать.

Только страх. Внимания Высших просто так не избежать.

— Алиса, — услышала вдруг свое имя и вздрогнула. Я была уверена, что на аудиенцию попросят Алекса. — Пройдемте. — Но мне и шагу ступить не дали. Алекс сильнее впечатал меня в себя и зарычал, только мужчина, вышедший за мной из темного коридора, дружелюбно улыбнулся: — Не бойтесь, ей ничего не грозит — даю слово. Правящая хочет побеседовать с вашей истинной.

— Алекс, все хорошо, — обхватила его лицо ледяными ладонями и заглянула в глаза.

Он нехотя разомкнул пальцы.

— Карл, — протянул он ладонь и тут же поймал мою руку в тиски, стоило ответить на его жест. — Не бойтесь.

— Что происходит? — еле сдержалась, чтобы не зашипеть.

— Испытание вашего мужчины, Алиса, — уже в коридоре тихо ответил он, — каким бы сильным и подходящим он не был, для нас важны совершенно определенные качества…

— И что будет, если мы не пройдем испытание?

— Не концентрируйтесь на этом, Алиса, — оскалился он.

Я почувствовала себя в западне.

Мы прилетели в Ванкувер ночью, и уже рано утром за нами прислали машину. Маме предстояли нелегкие несколько часов ожидания звонка — ее отец оставил в отеле. Сам он отступил от нас только перед той самой комнатой, где мы с Алексом остались одни.

И вот теперь только он, без меня.

Соблюдая этикет, мне пришлось вырядиться в темное строгое платье, но теперь оно казалось мне мешком, сковавшим движения.

— Проходите, — послышался мелодичный женский голос из открытых дверей, в которые упирался коридор. Карл отступил, выпуская мою руку, а я шагнула за порог.

Тишина нервировала. Солнечный свет, проникавший сквозь жалюзи, разрезал пространство кабинета на части, будто лезвиями. Показалось, что я непременно порежусь, если шагну ближе, поэтому я застыла у входа. В противоположном углу в массивном кресле сидела незнакомая женщина. На его фоне она казалась миниатюрной и безобидной, но меня это с толку не сбило — Высшей Правящей не нужно демонстрировать свое превосходство. Даже сидя, она смотрела свысока. Холодные глаза Высшей смерили меня взглядом с головы до ног и вернулись к лицу:

— Ты не можешь иметь детей.

— С чего ты взяла? — отбрила я сходу, но стерве удалось одной лишь фразой разрушить меня до основания, оставив стоять оболочку.

— Ты же ведунья, — криво усмехнулась она, закидывая ногу на ногу. — Не чувствуешь? Не понимаешь? Или… врешь? — Она встала и направилась ко мне: — Отец — Высший Правящий, — протянула, медленно приближаясь. — Счастливая семья, красавица мать. Каждая девочка мечтает о том же. А ты хорошо умеешь пробиваться на любую вершину, завоевывать и укладывать к своим ногам перспективных мужчин…

Если это была всего лишь проверка, то очень жестокая. Я замерла, не спуская взгляда с Высшей, и боялась сделать лишнее движение. Разрушить все просто, а вот поступить правильно — надо еще постараться. В горле пересохло, но я продолжала дышать ровно. Оправдываться смысла не было. Высшей нужно было что-то другое. Судьба странным образом повисла на волоске.

— Ты — не истинная. Знаешь об этом?

— Нет, — холодно ответила я, взглядом бросая ей вызов, и та, кажется, осталась этим довольна.

— Теперь знаешь, — она сложила руки в карманы делового светлого пиджака. — Нам не нужны в Совете оборотни без возможности иметь потомство…

— И все же откуда уверенность, что мы с Алексом не можем иметь детей?

Мне как никогда хотелось провалиться за грань. Добровольно…

— Я не знаю причину — я знаю лишь следствие, — холодно ответствовала она. — Ваша связь проверена — вы не образовали надлежащего союза, ты не способна на это. И прекрасно это знаешь.

— Вы врете, — сдвинула я брови. — Если это шутка, то дерьмовая, госпожа Правящая, а ваши сотрудники — крайне некомпетентны в подобных проверках. Могу предложить похлопотать за их возможность стажировки в нашем институте…

— Шутка ли? — невозмутимо вздернула она брови. — Вы препятствуете вашему мужчине сделать последний шаг и оказаться в Высшем Совете. Думаете, он и правда плевать на нас хотел, как говорит вам? А не приходило в голову, что Алекс просто великодушен настолько, что кладет эту возможность к вашим ногам?

— Не шутка, — возразила я. — Только, кроме голословных обвинений, я от вас пока ничего не слышу. Такое ощущение, что вы ищете повод ему отказать…

— Я ищу повод его заполучить, — холодно парировала Высшая. — Вы сейчас мне мешаете.

— Ничем не могу помочь, — невозмутимо вздернула бровь.

— Почему же? Можете дать дорогу более перспективной женщине. Вы же не считаете себя такой, мисс Карельская, — то, что по паспорту я — Гербер, ее не интересовало, и она это подчеркивала. — Страшно смотреть правде в глаза?