Испытание славой

Глава 5 Герой-победитель

– Джилли! Джилли! Джилли!

Одноклассники вынесли меня из кабинета Чёрной Бороды на своих плечах. Все хором скандировали моё имя, оглушительно аплодировали и вообще так ликовали, словно я только что сразила саму Альву. Так вот, значит, каково это – быть героем! Теперь понятно, почему принцессам так нравится всеобщее почитание – только не подумайте, что мне нравятся сами принцессы. Я просто не понимаю, какую прелесть негодяи находят в том, чтобы творить злые дела. Ведь популярность и всеобщее обожание гораздо приятнее!

– Большое спасибо вам всем, – сказала я, когда тролли наконец опустили меня на землю. Ученики, однако, не спешили расходиться и продолжали приветствовать меня. Надеюсь, Максин и Олли всё это видят? О... а куда же они подевались? – Мне пора на следующий урок. – Дружный стон. – Но мы скоро увидимся за обедом. – Мои фанаты возликовали ещё громче, и я улыбнулась. Это было здорово! Коридор передо мной сдвинулся, и я со всех ног рванула к нему, в последний момент успев нырнуть в оставшуюся щель. И кувырком влетела в новый холл, где, оказывается, уже торчали Джекс, Кайла, Олли и Максин. Я так и катилась, пока не налетела на ногу Максин.

– Ой! – Максин запрыгала на одной ноге, отчего лампы у нас над головами закачались как от землетрясения.

– Прости! – Я поднялась на ноги и отряхнулась. Все смотрели на меня так, будто я свалилась откуда-то с неба. – А куда вы все собрались? Видели, как я побила Джослин? Это было здорово, правда! Я её, считай, в порошок стёрла... – Ожидаемого восторга на лицах моих друзей не появилось. – Эй, в чём дело?

– Произошло нападение на королевскую резиденцию, – объяснила Кайла. – Альва натравила на неё своих горгулий.

– Я пыталась сказать тебе это ещё в классе, но тролли утащили тебя на плечах, – сказала Максин.

– Но все живы? – Я отряхнула чулки, обнаружив на коленке внушительную дырку. Чёрт, уже третья пара за этот месяц...

– Все члены королевской семьи целы, – сообщил Джекс. – Альва каким-то образом узнала, что дворцовая стража в этот день занята на учениях, а Рапунцель организовала чаепитие для вождей огрских племён, чтобы выступить посредником в мирных переговорах. Налетевшие горгульи распугали огров, и те разбежались, не успев ни до чего договориться. Вы же знаете, как они боятся этих тварей.

– Ох, знаю, – поёжилась Максин. – Мне самой до сих пор снятся кошмары про горгулий. Особенно про их ароматное дыхание.

– Но как вы узнали обо всём этом так быстро? – удивилась я.

– Отец прислал мне вот это. – Джекс достал из кармана писчее перо – одно из тех волшебных самопишущих перьев, которые, стоит поднести их к пергаменту, пишут переданное послание, а когда вы сами начинаете писать ими, чернила исчезают, и конфисковать записку уже невозможно. Блестящая идея, на самом деле. Правда, я не знала, что такие перья работают, даже если их присылают издалека – из самого дворца. Что ж, раз эта магия такая стойкая, можно попробовать написать такое волшебное письмо Анне.

– Пытаясь отбиться от горгулий, Рапунцель потеряла сознание, – продолжал рассказывать Джекс. – А когда очнулась, в руке у неё оказался свиток с посланием. – Джекс что-то нацарапал пером на чистом листе, и на нём проступил витиеватый почерк Альвы, скопированный отцом Джекса. От этих строк у меня по спине побежали мурашки:

– Да уж, эта злодейка знает толк в хорошей вендетте, – покачал головой Олли. – Наверное, у злодеев так принято: когда, скажем, план погрузить принцессу навеки в колдовской сон не срабатывает, они переходят к следующему: захватить всё королевство.

– Какое счастье, что с Рапунцель всё в порядке! – радовалась Максин. Как будто кому- то ещё не известно, как она обожает принцесс.

– Да, повезло, что моя сестра не пострадала, но они с отцом очень обеспокоены, – сказал Джекс. – Если Альва каждый раз будет узнавать о мирных переговорах и насылать на них горгулий, все надежды на мир попросту рухнут. А ведь принцессы уже почти добились перемирия... Но если Альва не даст им достичь успеха, нас ожидает война.

– Ну уж нет! – вскричала Максин. – Ведь мы, огры, успели добиться таких свобод! Нам позволяется жить в городах и деревнях и даже ходить в школу. А поначалу, когда СИШ только открылась, меня не могли бы сюда отправить! Нельзя допустить, чтобы Альва всё испортила.

Я положила руку ей на плечо:

– Мы должны во что бы то ни стало разоблачить шпиона. – Мне на ум снова пришли девицы из ККФ. Нет, конечно, я вовсе не была уверена, что какая-то из этих безмозглых обожательниц принцесс настолько лишилась головы, чтобы работать на Альву, но другой ниточки у меня пока не было. И разобраться в этом мне предстояло самой.

– Есть и ещё кое-что, – мрачно добавил Джекс. – Директор Флора была сегодня утром во дворце – хотела встретиться с королевской семьёй и обсудить меры по защите СИШ. Её встревожил манифест Альвы и его влияние на учеников нашей школы. Принцессы выразили сочувствие, но... – Джекс замялся. – Предоставить защиту они отказались. Всё, что происходило в СИШ в последнее время, сделало любую помощь очень рискованной. Иначе говоря, нам не на кого положиться, кроме самих себя.

– Но как же принцессы могли сказать такое?! – взбеленилась я. – Мы же подростки! И мы подданные этого королевства. Что же, они готовы просто взять и сдать нашу школу злодеям – пусть делают с нами что хотят?!

Джекс горько усмехнулся:

– Ты говоришь прямо как Флора. Рапунцель сказала, что она в гневе выскочила из дворца, не попрощавшись, а сразу после этого налетели горгульи.

– Все эти королевские особы только о себе и думают, – пробурчала я.

Джекс вскинул ладони:

– Ты всё такая же антироялистка.

– Ничего подобного! – заспорила я. – С тобой ведь я дружу, так?

– Но ты отказалась от приглашения принцессы Розы принять тебя в ККФ, – вмешалась Максин.

– Что, правда?! – У Кайлы даже челюсть отвисла. – Но это же самый престижный клуб во всей школе!

– Если бы туда принимали парней, я бы обязательно вступил, – поделился Олли, между делом доставая из кармана три мячика и принимаясь непринуждённо жонглировать ими. – По-моему, отличный способ произвести впечатление на девчонок.

– А у меня что-то нет желания вступать в ряды королевских фанаток, – я шмыгнула носом. – И их одобрение меня не интересует. Всё, чего я хочу – разоблачить этого проклятого шпиона.

– Джилли права, – поддержала меня Кайла. – Мы обязательно должны выяснить, кто в школе тайно помогает Альве. Она ведь не остановится, пока не подчинит себе всю Чароландию, и хочет, чтобы ученики СИШ поспособствовали ей в этом. – Её личико болезненно сморщилось. – У меня вообще-то есть одна идея, только, боюсь, она вам не понравится. Кое-кто мог бы помочь нам отыскать этого мерзавца очень быстро... Румпельштильцхен, – выдохнула она.

Олли промахнулся, и его мячики разлетелись во все стороны, весело рикошетя от стен, пола и головы Максин.

– Цена за его помощь всегда слишком высока, – напомнил фее Джекс.

Я взглянула на Кайлу. После того как я узнала, что Румпельштильцхен сделал с её семьёй, я вообще старалась любой ценой избегать упоминания его имени. Тем более что ходили слухи, будто если позвать его три раза подряд, он появится. Как будто у нас без этого мало проблем. – Должен же быть какой-то другой способ вычислить шпиона.

Все замолчали.

– А что насчёт моего волшебного минисвитка? – оживилась Максин. – Кто-то ведь посылает мне сообщения через него! Наверное, этот кто-то работает в «Долго и счастливо», как вы думаете?

Мы с Джексом переглянулись. Она ведь в самом деле получила уже несколько записок. Надо бы выяснить, в чём тут дело. Я вздохнула. Честно говоря, я до сих пор не была уверена, что эти послания предназначались Максин. Но это была единственная ниточка, за которую мы могли ухватиться.

– Может, нам наведаться в редакцию «Долго и счастливо» в городе? – предложила Максин. – Если они увидят меня вне школы, то, возможно, захотят пообщаться напрямую.

– Ну конечно! – фыркнул Олли. – Вот мы прям из замка и отправимся в редакцию «Долго и счастливо». По дороге пособираем цветочков, а на обратном пути ещё прихватим карамельных пирожных.

Джекс задумчиво почесал подбородок:

– Мне кажется, идея Максин не так уж плоха.

Максин просияла.

– Вы что, имбирных пряников объелись?! – рассмеялась Кайла. – Джекс, когда ты в последний раз пытался сбежать, весь замок чуть не трясся от трезвона сигнализации, а Вольфингтон поймал тебя в считаные секунды. Вы же знаете – из исправительной школы не сбежишь.

– Но ты же сама всё время куда-то исчезала, – напомнила я ей.

– Но я никогда не покидала школьной территории, – покачала головой Кайла. – Готти – то есть, простите, Альва – оставляла мне возле опушки Дремучего Леса записки с указаниями. Так что я ни разу никуда не сбегала. Это же всё равно что напрашиваться на вечное заключение в нашей тюряге.

На лице Джекса появилась лукавая улыбочка:

– Значит, сбегать мы не будем. А просто выйдем – чинно и благородно.

Отправитель: Анна Коблер (Сапожный переулок, 2)

Адресат: Джиллиан Коблер (Сказочная исправительная школа) [Письмо проверено на наличие подозрительного содержания]