Искра и сталь

Глава 38

Ходят слухи о чем-то в лесах рядом с шахтой. Мы послали группу охотников разведать обстановку, и они говорят, что следы странные. Утверждают, будто следы меняли форму прямо на ходу. Это невозможно. Должно быть, они были пьяны. Завтра ночью отправим людей понадежнее.

Из отчета капитана стражи Лоуренса, Малингдон

Дни шли, я укрепляла связь с Искрой, привыкая к ее мыслям и прихотям. Я также училась снабжать ее энергией, необходимой для проявления в физическом мире. Эмоции подходили идеально — Хевра называла это Духовной Энергией. И еще я могла использовать любой огонь или тепло поблизости. После каждого призыва я чувствовала себя опустошенной и спала большую часть следующего утра.

Я вернулась на наш уютный балкон, когда свет в небе уже угасал. Ноги дрожали, и я проклинала каждую ступеньку лестницы. Все утро я призывала Искру и манипулировала пламенем, а вторую половину дня провела на тренировках с Тараном и несколькими любопытными охотниками друидов. Я была вымотана до предела. На мгновение я даже подумала, не будет ли слишком грубым попросить дракона подбросить меня до комнаты, но вовремя одумалась. Каз все еще пытался выторговать себе право полетать на одном из них, и если я пролезу без очереди, он мне этого никогда не простит.

Выйдя на балкон, я увидела Гвита. Он опирался на каменные перила, увитые лианами. Его левая рука все еще была забинтована там, где он потерял кончик безымянного пальца и весь мизинец. Вид того, что наш поход навсегда оставил на нем отметины, заставлял мое сердце ныть, но это лишь укрепляло мою решимость сделать его жертву не напрасной. Я подошла и встала рядом.

— Как успехи? — спросил Гвит.

Солнце скрывалось за горами, повсюду зажигались фонари. Парящие огни усеивали склоны долины, напоминая звезды в небе. Я сорвала маленький листок с лианы и подняла его. Пламя поднялось от моих пальцев и охватило его, но лист не сгорел. Я гордо улыбнулась.

— Все идет хорошо, — сказала я, облокачиваясь на камень рядом с ним и позволяя огню угаснуть.

Он хмыкнул и кивнул, но взгляд его был отсутствующим. Последние несколько дней он был молчаливее обычного.

— Все в порядке?

— С чего бы нет? — спросил он в своей обычной раздражающей манере, уходя от ответа.

Я закатила глаза, но прижалась к его плечу. Его тепло просачивалось в меня — надежное и утешительное. Я вертела лист в пальцах.

— Ты притих. Больше обычного. Просто хотела проверить, — настаивала я. Он посмотрел на меня, наклонив голову, и мне показалось, что я вижу водоворот мыслей в его глазах.

— Ты задумывалась о том, к чему все это идет? — спросил он, снова переводя взгляд на долину внизу. — Если истории правдивы, внутри тебя сила, способная создавать или разрушать целые миры. Ты на пути к тому, что существовало до богов, чтобы сойтись с этим в бою. Ты честно понимаешь последствия? — в его голосе не было осуждения, глаза следили за молодой парой, которая шла рука об руку у водопада под балконом.

Я тяжело сглотнула, нахмурившись, когда его слова начали доходить до сознания.

— Буду честной, я стараюсь об этом не думать, — призналась я. — Иначе, мне кажется, просто сойду с ума.

Пара внизу о чем-то переговаривалась, явно увлеченные друг другом. Готова поспорить на что угодно — они обсуждали долгую и счастливую совместную жизнь. Будущее, которое возможно лишь в том случае, если я доведу свое дело до конца.

— Ты знаешь, чего это будет тебе стоить, в случае успеха или неудачи? — спросил Гвит, ковыряя нитку на повязке своей раненой руки. — У всего есть цена. Та, о которой они тебе не говорят. В каждой битве есть жертвы, Сара. Ни одна победа не гарантирована. Я боюсь, что тебя втягивают в то, к чему ты не готова.

Мои плечи поникли, я смяла лист в кулаке. Его сомнения больно ранили меня.

— Гвит, все, что мне нужно — это доставить это… эту Искру туда, где она должна быть, и позволить ей сделать то, что нужно.

Влюбленные засмеялись, остановившись у самого подножия водопада. Каскады брызг ловили свет огней и сверкали, когда они склонили головы друг к другу. Гвит глубоко вздохнул, будто с трудом подбирая слова.

— Сара, я видел, как ты рухнула после того, как уничтожила тех тварей на склоне горы, и тебе потребовалось два дня, чтобы прийти в себя. После случая на турнире ты заперлась на несколько дней, потому что не могла справиться с последствиями. Что же потребуется от тебя, чтобы победить нечто бесконечно более масштабное? — его осторожный тон изменился, в нем проскользнуло нечто резкое. Мои челюсти сжались. Он не верил, что я справлюсь, это было ясно по голосу. Он считал меня слишком слабой.

Под нами пара поцеловалась и скрылась за водопадом, ища уединения.

Я резко повернулась к нему, мой взгляд стал жестким.

— Прости, но я не могу просто передать это кому-то другому, понимаешь? Я с ней застряла. Прости, что я не кто-то более сильный и храбрый, как ты, — выпалила я. — Не каждый рождается героем-рыцарем с мечом и конем. Не каждого с детства учат тому, что честь и слава сами упадут к его ногам. Некоторым из нас приходится иметь дело с тем, что нам дала жизнь, какой бы ничтожной или дерьмовой она ни была!

Глаза Гвита сузились, лицо помрачнело.

— Следи за языком, — сказал он, выпрямляясь во весь рост.

Я тоже выпрямилась и натянуто улыбнулась, скрестив руки на груди.

— Как только мы вернемся в Микалстоун, я уберусь с твоего пути. Видит бог, здесь и так полно людей, которые не хотят меня видеть. Я сделаю это сама, и больше не буду твоей заботой, — слезы жгли глаза, горло перехватило.

Я крутанулась на каблуках, намереваясь уйти прочь, но Гвит поймал меня за руку и дернул назад. Он развернул меня к себе и обеими руками прижал к своей груди. Я широко раскрытыми глазами уставилась на него, выражение его лица было яростным, гнев омрачил черты.

— Ты у меня под кожей. Что бы я ни делал, я не могу выкинуть тебя из головы — ни днем, ни ночью. В этом мире нет способа, при котором ты перестанешь быть моей заботой. Как бы мы оба этого ни хотели, я никогда от тебя не избавлюсь.

Я открыла рот, чтобы ответить. Хотела сказать что-то обидное, что-то остроумное. Его слова провернулись во мне, как нож.

— Гвитьяс… — выдохнула я.

Он стиснул зубы.

— Ни слова больше, Сара. Так будет лучше для нас обоих.

Я лишилась дара речи, с трудом дыша в его сокрушительных объятиях. Его слова гремели в голове, их смысл был предельно ясен. Часть меня была в шоке, пока его глаза искали что-то в моих, но он отпустил меня и ушел.

Я стояла оглушенная, слезы обжигали горло, когда он оставил меня одну. Громкий хлопок его двери, казалось, эхом разнесся по всей долине. Потребовалось огромное усилие воли, чтобы просто вздохнуть, и еще больше — чтобы прийти в себя. Его слова ранили глубоко — боль, с которой я не хотела иметь дела. Нет, у меня слишком много дел, слишком много мыслей. У меня нет времени гадать, дорога ли я на самом деле человеку, который перевернул мою жизнь с ног на голову, или нет.

Я тяжело сглотнула, подавляя слезы и обиду, и повернулась, чтобы уйти. У подножия лестницы стоял Таран. Его лицо было безупречно застывшей маской, но в зорких глазах читалась печаль. Он ничего не сказал. Вместо этого он сделал шаг в сторону и слегка поклонился мне. Безмолвная клятва не упоминать о том, свидетелем чего он только что стал. Но я чувствовала его взгляд на своей спине, пока шла мимо.