Исход

32

Так и продолжили атаки на поместья. Обороняющиеся ничего не могли противопоставить тактике атакующих и отряд под командованием Алексея без особых хлопот разорял округу. В удачные дни, когда получалось выстроить подходящий маршрут, удавалось разгромить два, а то и три поместья. Ведь требовалось собирать продовольствие не только на текущую кормежку, но и сделать некоторый запас, ибо погода не радовала и могло случиться так, что выйти из лагеря не получится по несколько дней к ряду и эти дни тоже надо чем-то питаться.

В какой-то момент Алексей заметил, что стали формироваться несколько устойчивых походных групп. Пока по семь-десять человек, этакие ядра, вокруг которых уже образовывалась основная часть отряда. Но становилось ясно, что чем дальше, тем больше будут становиться эти группы и тем влиятельнее станут их лидеры.

Как к этому относиться он пока не очень хорошо понимал. С одной стороны, чем более сплочена такая группа, тем она эффективнее в плане управляемости, чувство локтя и все такое. Это хорошо. Особенно если лидер данной группы предан тебе.

Но и минусов хватало. Такие лидеры начинают много о себе мнить, терять берега и в какой-то момент могло привести к кризису власти, в лучшем случае приведя к ее разделению на светскую и духовную, а в худшем у него перехватят вообще все нити управления. И как купировать проблему Алексей плохо представлял. Любое вмешательство сейчас с попыткой разбить нарождающиеся компании-банды просто не поймут, вызовет ропот с непредсказуемыми результатами.

«Что же делать? — думал он. — Оглянуться не успеешь, как сформируется военная элита… новые бояре с их прихлебателями дворянами, то бишь боярскими детьми…»

— А-а-а! Помо… — оборвался пронзительный женский крик.

Как раз шло разорение очередного «взятого на меч» поместья.

Алексей кинулся на крик. Не надо быть гением дедукции, чтобы понять, что происходит. Он успел заметить, как в один из сараев заскочило несколько человек.

— Суки…

Алексей понимал, что это было неизбежно, но все же надеялся на лучшее, что как-то обойдется. Тело пробила дрожь. Требовалось принять решение: оставить все как есть и сделать вид что не заметил, либо же пойти на обострение с неясным результатом.

Впрочем, результат первого решения как раз-таки очень ясен, и он ему сильно не понравился. Слухи обязательно пойдут, за первыми пойдут последующие, через что авторитет Великого Кормчего рухнет даже не на дно, а пробьет его.

Взяв свои естественные телесные реакции под контроль. Алексей взял сигнальный рог и задул в него, созывая общий сбор.

Люди сбежались быстро.

— Что случилось⁈ — загомонили они.

— Сами сейчас все увидите…

Алексей несколько раз ударил посохом в дверь сарая.

— Выходите.

Те делать вид, что «дома никого нет» не стали и вышли из помещения.

— Я говорил вам, что насилие недопустимо? Но вы решили ослушаться меня.

— Да ладно тебе… пресветлый, с бабы не убудет! — засмеялся некто Игнат и его поддержали прихлебатели, но не так чтобы уверенно.

Игнат, здоровый и наглый детина сынок лавочника лет двадцати пяти, принадлежал как раз к такому типу людей, который Алексей особенно сильно терпеть не мог. Таким нужно обязательно прогнуть под себя окружающих, показать свою власть, они упиваются ею.

— С нее может и н убудет, даже прибыток возможно появится через девять месяцев…

— Точно!

— А вот с тебя убудет…

— То ничо, я с нее за это плату требовать не стану! — продолжал смеяться Игнат и на этот раз поддержка прихлебателей вышла более мощная.

— Я не о твоем поганом семени сейчас говорю… а о человечности. Чем больше ты будешь творить насилие, даже не пытаясь себя держать в руках, тем меньше в тебе будет оставаться человеческого и больше звериного.

— Так и бог наш Велес — покровитель зверей!

Алексей мысленно поморщился. Полемизировать на эту тему не хотелось.

— Это так… и зверя в себе нужно вызывать лишь на краткий миг битвы. А если ты постоянно станешь оставаться зверем, тогда и отношение к тебе будет как к опасному животному. Бешеному. А ты знаешь, что делают с такими животными?

Кривая улыбка сползла с лица Игната. Разговор зашел для него куда-то не туда.

— Не лезь не в свое дело… пресветлый. Тебе бог велел отвести нас в Беловодье. Ну так и веди… а в остальное не вмешивайся.

— Вот как? Ты решил, что я всего лишь… проводник? А дальше ты и тебе подобные станете хозяевами Беловодья.

— Верно!

Алексей посмотрел на собравшихся. На их лицах явно читалось сомнение. И он обратился к ним:

— Не от этого ли мы пытаемся уйти, люди? Но стоит ли нам дальше куда-то идти, если и на новом месте вновь появятся вот такие не знающие чести и достоинства… бояре, что станут вести себя словно звери?

Люди загудели, но не слишком активно. Алексей понял, что слова в данном случае мало что сделают, сейчас все решает грубая физическая сила и как видно, эти ухари во главе с Игнатом уже успели серьезно подмять под себя отряд.

«Проклятье…» — мысленно тяжко вздохнул Алексей.

— Так вот, нам такие звери в человеческом обличье в Беловодье не нужны. Люди должны оставаться людьми, а звери — зверьми. Игнат и вы пошедшие за ним нарушив волю Великого Велеса, вы изгоняетесь из нашей общины, как будут изгнаны из нее и ваши семьи ибо породив однажды таких зверей они и дальше станут плодить зверье…

— Что⁈ — взревел Игнат. — А не много ли ты на себя берешь⁈

— Нет. Ибо я голос Велеса, его волхв.

— А я думаю, что ты врешь!

— Сильно сказано мозгляк. А есть чем подтвердить свои слова?

— Я вызываю тебя на суд богов!

— Что ж… пусть бог нас рассудит… Бой без доспехов и голыми руками. До смерти.

— Э-э… — несколько стушевался Игнат, рассчитывая видимо на бой холодным оружием.

Не то чтобы он хорошо владел холодняком, но оружие обладает «магией силы», придавая обладателю ложное чувство всемогущества. Ну и доспехи конечно давали чувство защищенности. К тому же он был старше, что так же придает некоторую уверенность в своих силах.

— Наш покровитель — Велес, бог зверей, вот и будем биться лишь тем, что есть у зверей. Ни копий, ни дубин, ни топоров с саблями у них нет.

Это заявление окружающие выстрелили одобрительным гулом.

— Ну да… — вынужден был тот признать под давлением общественности.

Алексей принялся разоблачаться, радуясь, что тело ему досталось довольно крепкое, хоть и Игнат ему в этом не уступал, а может даже в чем-то и превосходил. Но в бою на холодном оружии Алексей был не ахти, в то время как в борьбе имел некоторый шанс. Ведь помимо всяких празднеств и обрядов, желающих членов общества в котором он состоял учили так называемому русбою, дикой смеси бокса, кикбоксинга, вольной борьбы и самбо. В последние годы он как-то подзабросил тренировки, но знания-то остались.

«Главное теперь, чтобы тело не подвело…» — подумалось ему, ибо связки у реципиента под приемы не разработаны.

Игнат тоже быстро разоблачился и уверенно ухмыльнулся. Понятно, что у него тоже имелся определенный опыт драк на кулаках, те же махачи стенка на стенку.

Оппонент Алексея атаковал резко и напористо. Вопреки ожиданиям, он не делал широких замахов как в присказке: раззудись плечо, размахнись рука… Бил короткими и резкими движениями справа и слева. Пойти на сближение с блокировкой такого удара Алексей не рискнул, решив, что Игнат его блок просто пробьет и устроит ему нокдаун, а у него и так недавно двойное сотрясение было, так что много не потребуется для выхода из строя.

— Ну же! Что ты пятишься⁈ Струсил?!!

Алексей атаковал. Он в три шага набрав скорость и вложив в удар массу своего тела просто свалил противника на землю, решив перевести борьбу в партер, где как ему показалось у него будет больше шансов. Это вообще-то не в традиции, но ему сейчас на них было наплевать, главное победить, а там уж как-нибудь отболтается.

Проход получился хорошим и Алексею удалось повалить Игнатия на спину, тот от неожиданности раскинул руки в стороны, чем и воспользовался Алексей начав наносить быстрые и сильные удары в лицо противника.

Нос и губы противника оказались мгновенно разбиты. Обильно полилась кровь, но вырубить Игната не получалось.

«Чугунная башка!» — с некоторой паникой подумал Алексей.

Игнат закрылся, взревел диким медведем и начал отбивался при этом принявшись крутиться и всячески извиваться в попытке сбросить с себя противника.

Алексей скатился с противника получив несколько чувствительных ударов по корпусу и лицу, один из них угодил в солнечное сплетение, что и послужило причиной падения. Но он все же справился с болью достаточно быстро и пока Игнат переворачивался и вставал сначала на колени, все-таки удары по голове не прошли для него бесследно и свою резвость он несколько подрастерял, снова атаковал.

Попытался пробить коленом в голову, но Игнат закрылся руками сильно смягчив удар, но этим же он и закрыл себе поле зрения, чем и воспользовался Алексей, зайдя Игнату за спину и взяв его на удушающий.

— Р-р-р-хр-р-рх! — заревел-захрипел тот и встав на ноги начал крутиться в попытке сбросить с себя Алексея и сорвать его руки со своего горла, но безуспешно, хотя все-таки немного отжал руку и сделал один живительный глоток воздуха, но и только.

Руки у всех были в грязи, так что дальше сделать надежный захват не получалось, пальцы соскальзывали с руки Алексея. Тогда Игнат попытался бить кулаками в лицо и локтями в бока «наездника», и даже попадал, рассадив на лице недавнюю рану от стрелы (как раз только-только швы сняли и вот опять зашивать придется) и разбив левую бровь, но Алексей стиснув зубы держал эти удары.

Но вот воздух в легких Игната переработался, новый не поступает и мозг без подпитки кислородом стал отказывать. Крутанувшись еще пару раз, Игнат упал на колени, а потом и вовсе закатив глаза рухнул лицом в грязь.

— Уф-ф… Силен все же кабан… — с ворчанием встал с поверженного противника Алексей. — У кого-то еще есть сомнение в том, что я волхв Великого Велеса и он на моей стороне?

— Елисей! — словно по команде вскричали присутствующие, кроме подпевал Игнатия. — Кормчий! Слава Великому Велесу!!!

Что до Игната, то он все же оказался живой, только сознание потерял.

— Связать…

Не убивать же теперь беспомощного?