Ирбис. Том 5: Во мраке

История 25: Подземье (Часть 26)

История 25: Подземье (Часть 26)

— Это странно… — наконец-то вздохнула девушка, разрешив хозяевам забрать назад имущество.

— Объяснишь? Лично я ни рожна не понимаю, чего ты здесь делала, размахивая руками. Пусть лучше малой продолжит рассказ. Очень уж интересно узнать, зачем ваш Самди меня сюда заманил.

— В ваших организмах имеются наномашины, а в моём нет. Должно быть наоборот! В вещах они тоже имеются… При этом наномашины изначально скрывают своё существование. Только-только смогла обнаружитт, как сразу исчезли, будто и не было. По косвенным признакам всё-таки подтвердилось их существование. Не знаю, зачем они в вас помещены. Всё это очень странно.

— Девах… Понятнее говори, что это вообще за «наномашины»? Что они делают?

— Они опасны? — добавил вопрос юноша.

— Не смогла определить модель. Они перехватывают любой сигнал и имитируют ложные данные. Могут делать что угодно. Это из-за них Дайн показывает воспоминания, не соответствующие действительности. Происходит передача фальшивой информации.

— Девах, по твоему это было понятнее? Малой верно спросил, эти штуки опасны? Где они вообще? Убрать можно?

— Себя вини за скудность знаний и ограниченность словарного запаса!– огрызнулась в ответ Галана, — в вас они. Внутри. Очень маленькие. Глазу не разглядеть. Удалить не смогу. Нужно поштучно вылавливать, а их очень много. Да и функция самореплицирования должна иметься для восполнения численности. Всех функции не знаю. Возможности не знаю… Всё могут. Хоть лечить, хоть организм полностью перестроить, хоть удалённую связь установить, хоть на атомы разобрать… Мгновенно убить. Наномашины — очень полезный инструмент. Если бы они были во мне, не пришлось бы пользоваться внешними ментальным интерфейсом, и… — указательный палец девушки коснулся маленького треугольника на виске, а затем она продемонстрировала тыльную сторону правой ладони в подобии перчатки, состоящей из напёрстков, колец и браслета, — … «Ручным атомарным конструктором». В вас наномашины имеются, но прямого доступа к функционалу не предоставляют. Иначе не вели бы себя так, заваливая глупыми вопросами. Теперь всё понятно⁈

— Примерно понял… И что нам с ними делать? — обеспокоенно спросил Ирбис, непроизвольно начав чесаться, а его товарищ лишь скрипнул зубами.

— Ничего, — спокойно ответила Галана, — очень похоже на то, что они присутствуют в вас с рождения. Вы ведь рождаетесь? Биология соответствует…

«Син! Что это за „наномашины“? Зачем вы их в нас засунули? Как их убрать⁈» — мысленно закричал юноша, уставившись на лисёнка. Тот утомлённо вздохнул, поднялся на лапки и спрыгнул с облюбованного насеста, после чего направился к зверолюду.

— Слишком много вопросов. Наш договор более не имеет силы.

«Скажи хотя бы, что они со мной делают⁈ Пожалуйста!»

— Вреда не причиняют.

«Тогда для чего нужны?»

— Ты сейчас стоишь как вкопанный и чешешься. Прекрати, это не поможет и выглядит странно. Продолжай разговор с Галиной и Арваде, — велел хранитель Золотого города, остановившись у босых стоп парня.

«Нет! Сначала ответь. Пожалуйста, ответь! Я спать не смогу!»

— Правильно Самди делал, когда плату брал за ответы. Чем заплатишь?

«Бери что хочешь. Но у меня мало вещей…»

— Мою фигурку отдашь?

«Нет…»

— Эй, малой! Чего в пол уставился? Хорош чесаться. Дальше рассказывай про своего Самди.

Мальчишка проигнорировал слова напарника, продолжая взглядом буравить лисёнка.

— Хорошо, Ирбис. Тогда так: когда захочу, я позаимствую твоё тело для одного действия. Соглашайся или отказывайся. Иные условия и торг не уместны. Другого предложения не будет.

«Согласен…»

— Основная функция наномашин — пассивный сбор информации для последующего анализа.

«Но они ведь не вредят?..»

— Как сказать. Другие меня сейчас не замечают благодаря тому, что наномашины блокируют соответствующую информацию, идущую в мозг.

«У Галаны их нет!»

— Есть. Только она их не способна обнаружить.

— Дайн? Что случилось, — спросила девушка, глядя на ни на что не реагировавшего юношу.

— Малой, ау!

Мужчина тряхнул не прекращавшего чесаться юношу за плечо, а тот лишь машинально отмахнулся. Тем временем Син продолжал объяснять: — Тебе они только помогают.

«Как⁈ Впервые о них слышу!»

— Например, способность друидов превращаться в зверей практически полностью обеспечивается наномашинами. Не представляешь, как много энергии требуется на полную перестройку организма и насколько этот процесс сложен. Ведь даже не задумываетесь, откуда берётся дополнительная масса тела и куда пропалает. Подобный вид магии считается высшим, а вы его используете просто по желанию. Способности не учитесь, а получаете по наследству. Наномашины обеспечивают всё необходимое, вплоть до запоминания изначальной клеточной структуры, определения конечной формы, исходя из видовой принадлежности биологических предков, и контролируют безперебойное течение всего процесса. Та магия, что сам отдаёшь — всего-то символическая плата. Предсказания тех же оракулов составляются на основе собираемой наномашинами информации. И, наконец, даже твоё мысленное общение со мной или Самди происходит благодаря им. Они определяют нужные мысли в форме обращения и пересылают нам. Не думал ведь, будто за тобой постоянно кто-то следит, распыляя своё внимание и ожидая вопросов?

— … Все показатели в норме. Он зациклился на мыслях о том, как вынуть из себя наномашины, — раздался поблизости женский голос.

«Но Син, зачем это вам, богам?..»

— Мы, «боги», таким образом даём вам больше возможностей для развития. Подробности тебя не касаются. Прими как данность их наличие и не беспокойся о том, что невозможно изменить.

«Но для чего вам наше развитие? Постой… Галана ведь говорила, будто в ней эти штучки должны быть, а не в нас! Она ведь одна из богов… Но мы ими пользоваться не можем… А если сможем, то тоже богами станем?..»

— Нет. Наномашины — всего лишь удобный инструмент. Любым инструментом нужно уметь правильно пользоваться. Мы же от вас отличаемся только объемом знаний и умением эти знания применять.

«А если всему научиться⁈ И вы точно не такие, как мы! Немного видел настоящего Самди на арене в Казан-Нноте. Он что-то совсем другое!»

— Малой! — раздался крик у самого уха, но отвлечь парнишку от диалога не смог.

— Физическое тело значения не имеет. С должными знаниями и умениями можно менять материю. Изменять форму существования, — пояснил Син, отойдя немного в сторону, дабы дать место вставшему перед зверолюдом наёмнику. Не отводя взгляда от лисёнка, Ирбис нетерпеливо поинтересовался: «Значит богами можно стать⁈»

— Да, можно. Среди молодого поколения «богов» есть выходцы и из вашего мира.

«А ты тоже из нашего мира?»

Разговор прервался из-за хлёсткой пощёчины и вскрика вернувшегося к реальности мальчишки.

— Малой, очнись уже! Иначе ещё разок врежу.

— Что⁈ — возмутился Ирбис.

— О! Очухался.

— Дайн, от наномашин в данный момент не избавиться. Продолжай рассказ о Самди. Сейчас экран обратно переключу, — попросила Галана.

— Нет, не из вашего мира. Изначально меня создали «боги» для выполнения кое-каких задач, а теперь я уже ничем от них не отличаюсь, — всё же ответил хранитель Золотого города, после чего развернулся и пошёл обратно к выступу под почерневшей стеклянной панелью, дабы запрыгнуть на прежнее место.

— Я на пиратах остановился?.. — нехотя уточнил зверолюд, желая продолжить расспросы Сина.

— Верно, — согласно кивнула девушка, — показывай, что получиться. Потом подумаю, как избавиться от ложных воспоминаний.

— Ладно…

Рассказ возобновился. Юноша поведал о встрече с Самди в Пеларгире и поспешном возвращении домой. События в родном лесу, связанные с визитом мёртвого демонолога, он показывать напрочь отказался, не поддавшись на требования слушателей. Основной причиной такого поведения стало нежелание раскрывать существование в недрах древнего камня, хранимого друидами и, как выяснилось, являющегося путём в Золотой город. Всё же покой семьи и родных краёв у молодого странника стоял на первом месте. Ко всему прочему, не без оснований возникло предположение о том, что показать случившийся визит в обитель богов не получится по той же причине, каковой и события на пиратском корабле в воспоминаниях выглядели иначе, нежели в действительности.

Затем случился небольшой перерыв, за который девушка при помощи круглой платформы создала три парящие в воздухе металлические платформы, а разместив их полукругом в центре помещения, велела использовать как стулья. После того как все расселись, оказавшийся меж двух людей парень поведал о визите бога с не запоминающимся лицом возле Финова угодья и получение серебряной застёжки вместе с совершенно непонятным на тот момент поручением.

Падение Патруме заинтересовало как Арваде, так и Галану. Человек заострил внимание на сражениях с осадившей город армией Пепла: — Малой… Этот серый эльф, что шагает по лесенке из тварей… Он командир Пепла?

— Угу. Их вроде пятеро, и лордами называют. Вот…

— Откуда знаешь о враге?

— От Самди.

— Ещё момент: этот «лорд» тот самый, что и появлялся раньше в Эриле?

— Да… Но я узнал, кто он, только в Патруме!

— Верно рассуждаю? Твой златоглазый… — последовавшую матерную характеристику мальчишка предпочёл не запоминать, — … работает на Пепел⁈

— Он не мой! Думаю, он, как торговец информацией вообще со всеми без разбора дела ведёт. Лишь бы платили. Вот…

— Вот ведь продажный ублюдок! Малой, как тебе, такому добряку, вообще совесть позволяет иметь дело с этакой мразотой⁈

— Так же, как и с много кого убившим бывшим пиратом! — возмущённо фыркнул парнишка, — тебе ведь Порок в лабиринте убитых показывал? Совесть не мучает?..

— Замяли тему…

Девушка не вмешивалась в маленькую перепалку, храня молчание. Зато потом потребовала несколько раз повторить эпизод с остановкой времени и появлением восьми богов. Раз за разом пересказывать разговор с Самди зверолюду не пришлось. К изображению на экране попросту добавился невесть откуда доносившийся звук голосов самого мальчишки и златоглазого, в точности повторявший их диалог. Очередной спор случился из-за нежелания Ирбиса вспоминать и показывать короткое видение, возникшее при взгляде в глаза лорда пепла. В итоге он сдался, отвернувшись в сторону, а слушатели узрели чёрное пламя, со слов мальчишки, звавшее и искушавшее принять себя вкупе с накатывающим со спины огненным шквалом, в коем виднелось бессчётное множество тлеющих фигур. Вопреки опасениям, ничего дурного при этом зрелище не произошло.

— Восемь вокруг лысого человека. Плюс Самди и ещё двое на башне, — задумчиво бормотала Галана, вслух анализируя увиденное, — всего одиннадцать. А без меня оставалось двенадцать… Получается, минимум одиннадцать сумели спастись⁈ Это же замечательно. Вот только как?.. Где мы сейчас?.. Если верить им, и на небе действительно есть звезды… Точно не прошлое. И не будущее. Что же они смогли придумать?.. Хорошо продуманная шутка? Нет. Не похоже. Подача энергии на конструктор не ограничена. Не установлено никаких лимитов на сборку материи. Имира такого бы точно не позволила… Да и остальные. Самди сам сторонник жёсткой экономии… Шутка бы вышла слишком энергозатратной. Тратить оставшиеся крохи на такое? Бред! Предсмертное безумие? Маловероятно… Расход энергии засекли бы ещё при создании одежды и восстановлении Дайна. Как?.. Как они выбрались⁈ Сколько я не дотерпела?.. Если всё это правда… Я дура. Дура-дура-дура! Столько ждала и сорвалась. Самди поэтому меня в стазисе держал?.. Презирает, потому что сдалась в самом конце?..

— Девах, мы тебе не мешаем? Если уж что-то тараторишь, то хоть понятнее выражайся! Тебя понимать — та ещё пытка. О чём вообще речь? Вы в какой-то тюрьме сидели?

— Нет. Приближалась термодинамическая смерть вселенной. Из-за нас и наших предшественников безумно ускорилась энтропия. Ничего не осталось. Не важно… Продолжай, Дайн.

События, произошедшие при восстановлении потерянной ноги и разговоре во сне, были упомянуты вскользь, без подробного пересказа. О случившемся одностороннем избиении поддававшегося бога, мальчишка вовсе умолчал. Встреча с Альмирой на границе Великого леса вызвала недовольную гримасу на лице девушки. Финал интриги богов, состоявшийся у Вод пробуждения, пришлось повторять трижды. Причём два последних повтора вновь звучали голоса участников.

Пересказ последней беседы в Синделе стал настоящей головной болью для зверолюда, так как новая знакомая из раза в раз принялась требовать: — Попытайся вспомнить, Самди точно не упоминал, как они выбрались из «бездны»?

— Нет! Я даже не понял тогда, что такое бездна. Вроде бы там ничего нет. И вы ведь наши голоса сами слышали!

— Голоса лишь воспроизводятся из воспоминаний. То, что забыл, мы не услышим. Постарайся вспомнить все подробности. Не упускай мельчайшие детали!

— Малой, а ты, погляжу, опять нарвался на тех эльфиечек. Кстати, мы ведь с тобой прошли через бездну, — подал голос Арваде, ранее притихший после повествования о Патруме.

— Когда? Как⁈ — встрепенулась девушка.

— Пока сюда добирались через разрушенный лабиринт. Стены рассыпались, и была видна пустота с чёрным солнцем, а в дали звёзды сияли. Мы словно по ночному небу шли. Я пробовал наружу высунуться. Там дубак лютый. А как с Пороком расправились, всё исчезло.

— Вы точно не через «бездну» проходили. Хорошее слово для названия того места подобрали: «Бездна»…

— Говорю тебе, бездна это была! — настоял на своём мужчина.

— Нет, не «бездна», — последовало возражение, — в настоящей «бездне» ничего не осталось, а ты о каком-то «чёрном солнце» говоришь. Да ещё и звёзды… Остались бы они у нас, не было бы проблем!

— Да вон маленькое чёрное солнышко в золотом шаре на столе. Там такое же было. Сначала с кулак размером, а под конец огромным стало.

Проследив, куда указал человек, Галана удивлённо приподняла брови.

— Это всего лишь миниатюрная гравитационная сингулярность.

Видя ничего не понимающие взгляды, она попыталась объяснить более понятными словами: — Гравитационный колодец… Объект с колоссальной массой… Всё ещё не понимаете? Тогда не «чёрное солнце». Солнцем вы называете светило в небе. По факту это звезда. Она много чего излучает в разных диапазонах. В том числе и свет. Пусть уж будет «Чёрная дыра», так как она, наоборот, всё в себя втягивает. И свет тоже.

— Но оно ведь немного светится, — заметил парнишка, — вокруг есть свет.

— Это свечение как раз и является признаком втягивания. Из-за силы притяжения свет начинает терять скорость при приближении к сингулярности, но ещё способен покинуть её гравитационное поле. Получается такой эффект. Чернота начинается там, откуда свет уже не может вырваться. Соответственно, что за той границей невозможно увидеть. Поэтому «дыра» или «провал», а не «солнце».

— Не-а. Девах, ты будто не умеешь говорить простым языком.

— Не понимаю…

— Я не в состоянии твоим словарным запасом разъяснить это явление! Отсутствуют необходимые термины. Так. Правильно поняла: «чёрная дыра» изначально была маленькой, а затем стала большой. Значит, вы к ней приблизились?

— Угу.

— Тогда маловероятно, что вы видели настоящую «чёрную дыру». У вас было нечто другое. Не такое, как здесь, созданное Самди. Гравитация настоящей сингулярности должна была вас раздавить при столь значительном приближении. К тому же гравитация сама по себе влияет на скорость течения времени…

— Красавица, ну-ка поясни, что там про течение времени сказанула?

— Упрощённо говоря, чем вы ближе к сингулярности, тем медленнее течёт время. Не знаю, как сопоставить ваши единицы измерения времени с известными мне. Учитывая изменение размеров от «с кулак» до «огромный», разница в скорости течения времени должна быть очень значительной. Если принять естественный срок жизни твоего тела за единицу, то пока вы шли до конечной точки, в начальной прошли сотни или тысячи таких единиц.

— Хочешь сказать, все, кого мы знали, могут уже быть мертвы? — напрягся наёмник.

— Хочу сказать, что вы вряд ли к настоящей «чёрной дыре», иначе вас бы давно раздавила гравитация!

— А рядом с маленькой чёрной дырой что за три огненные точки? — дал волю любопытству Ирбис.

— Суть задачи энного числа тел вам неизвестна?

— Не знаю такой, — вздохнул Ирбис.

— Подруга, опять что-то заумное?

Поджав губы, Галана молчала несколько секунд, подбирая слова, а когда заговорила, старалась не пропускать в голос снисходительные нотки: — На самом деле там пять «точек». Две очень маленькие. Их не видно. Своим движением эти «точки» пишут имя «Самди». Считайте эту модель просто причудливой подписью… Так понятно объяснила?

— Угу.

— Сойдёт.

Закончив болтать на отвлечённые темы, мальчишке пришлось возобновить рассказ. Появление эльфийского «Левиафана» вызвало реакцию у обоих слушателей. Если наёмник принялся тихо материть «остроухих» за скрытность, то девушка изъявила желание пообщаться с жителями Великого леса. Эпизод закончился на том моменте, когда молодой странник был отправлен златоглазым из огромной летающей машины обратно на землю. Встречу с порождениями Пепла он решил полностью пропустить, дабы не создавать себе лишних проблем.

Краткое описание встречи с троицей товарищей, сопровождаемых призраком, и их печальной участи много времени не отняло. Когда же пришла пора объяснять, каким образом была заключена последняя сделка с Самди, выяснилось, что оказалось невозможно рассказать о роли Сина, как и показать. С уст зверолюда сами собой срывались слова о том, как он сразу обратился за помощью к златоглазому, а в полученном задании ничего не упоминалось про кнопку. Бог лишь требовал от бноши пойти с тем, кого повстречает в трактире Чертогов Строма.

Приключения в гномьей столице, утомлённый долгим разговором, Ирбис поведал вкратце, благоразумно пропуская визиты торговца информацией к клиентам. Вернее, был показан лишь поход на арену с последующей дракой.

— Ловкий, зараза… — прокомментировал увиденное на экране наёмник, — не давать бегать. Зажать в угол и всё.

— С ним не справишься!

Попытка молодого странника предостеречь товарища привела лишь к шквалу ругани. Воспользовавшись случаем, рассказчик сразу перескочил к моменту расставания на платформе подземной дороги в Чертогах Строма, где и были даны подсказки.

О дальнейших встречах с Самди в лабиринте рассказать и показать не получилось. На этом повествование и подошло к концу.

— Малой, а не брешешь? Как-то многовато событий для одного паренька. Может, как-то обманул этот треугольник? — с долей скепсиса высказался Арваде. Возмутиться мальчишке не дала первой заговорившая Галана: — Нет. Он не лгал. Отслеживала мысли и показатели Дайна. Кое-что скрывал намеренно. Не буду уточнять, что именно. К делу это не относится. Но точно не лгал.

Поняв, что у него всё это время читали мысли, зверолюд быстро сорвал с виска треугольник и швырнул на пол.

— Так не честно! Нужно предупреждать заранее о таком!

— Прости, — легко извинилась девушка, — мне требовалась достоверная информация. Сразу решила не перебивать, но как поняла, ты можешь мысленно позвать Самди?

— Он редко отвечает…

— Сделай это! Позови его. Передай, что с ним хочет поговорить Галана.

— Ладно.

Ирбис честно попробовал обратиться к Самди и ожидаемо не получил ответа. Прождав пару минут, девушка подобрала с пола маленький треугольник, вновь поместила его на висок зверолюда, а затем настояла на новой попытке. Результат был тем же, что и в прошлый раз, разве что послышался тихий смех лисёнка. Не желая далее позволять ей читать мысли, юноша снял с себя вещицу, названную «ментальным интерфейсом», и положил на стол.

— Если связь есть, он рано или поздно увидит сообщения, — разочарованно вздохнула Галана, — пока оставим это дело. Дайн, теперь расскажи, как вы попали сюда? Имею в виду, в лабораторию к Самди.

— Нет. Устал говорить. Пусть Арваде говорит про лабиринт. А я за лечение, уже всё про Самди рассказал. Вот.

— Арваде?

— Ситуацию Дайна в общих чертах понял… А вот к тебе, красавица, имеется очень много вопросов. Может быть, расскажешь наконец-то о себе?

— Угу. Мне тоже интересно!

— Сначала вы про «лабиринт» поведайте. Мне необходимо ситуацию понять. Потом отвечу на вопросы.

— Замётано.

— Хорошо…